Его сердце

Первая игра сезона “Лисы Пальметто против Шершней Уилкса-Майерса” провозгласила начало осеннего чемпионата и окончилась со счетом 15:11. Пожатие рук в знак уважения к противнику и Дэн отправляется на общение с журналистами, пока остальная команда яростно и громко радуется победе. Гул довольных голосов наполняет гостевую раздевалку. -Вы молодцы. Лучше, чем я ожидал. Все в душ и переодеваться. Мы с Эбби ждем вас в автобусе.- скрестив руки на груди декламировал Ваймак. -Да, тренер! - раздалось в ответ и, довольный своими ребятами, Дэвид покинул раздевалку. Ники воодушевленно встал под теплые струи. Они выиграли первый матч сезона! Начало побед положено и они ни за что не продуют! Сегодня дышать было легче и как ни странно в целом в последнее время стало легче. После того, как он узнал диагноз стало как-то проще что-ли… Не надо было убегать раньше с пар или прятаться от сокомандников, не надо было тратить время и деньги на походы в больницу, не надо было бояться быть пойманным. Правда стало проще. Так он думал. Ники прикрыл глаза и поднял голову, подставляя лицо струям. *** -Как все прошло?- уставший, сонный голос из трубки заставил что-то сжаться в груди и подтолкнуть ком к корню языка. -Нормально?- полувопросительно полуутвердительно ответил Хэммик, пожимая плечами. Впрочем, Эрик этого не увидел. Не увидел насколько резким это было и насколько дергано- Прости...- голос куда-то делся, хотя он старался звучать уверенным, но, кажется, выходило не очень. -За что?- Николасу показалось, что его любимый задержал дыхание. Или не показалось? -Возможно, я не доживу до нашей свадьбы. А ведь столько сил уже вложено. Столько распланировано. - слезы подступили к глазам и Ники задрал голову к небу, смотря как оно расплывается голубо-белыми пятнами. Говорить было физически больно. Лава вновь начала расползаться в груди. Он судорожно вздохнул. -Что?- непроизвольно вырвалось у блондина, но он тут же взял себя в руки- Солнце, пожалуйста, объясни, что тебе сказал врач.- уверенный, такой нежный, такой успокаивающий голос на том конце звучал так по родному тепло. Хотелось укутаться в этот голос как в плед и забыть обо всём. -У меня рак.- это прозвучало как приговор. Как звон разбитого стекла в пустой комнате. Как сухой треск льда. Как… - Между первой и второй стадией. Назначили биопсию. А там будет видно. - Он вновь пожал плечами и понял, что слез нет. Ему казалось, что все расплывается перед глазами, но вот они, четкие линии облоков на ярком голубом небе. Ему казалось, что тошнота вот вот подступит ко рту, но говорилось легко, хоть и не приятно. Ему казалось, что сердце разорвёт боль, но оно билось размеренно. Ту-дум Ту-дум Ту-дум Размеренно. Как метроном… -Я попросил, чтобы биопсию назначили после первого матча. Посмотрим, что там будет. - он против воли хмыкнул. -Мне приехать? - спросил Эрик. По голосу было слышно волнение. Даже больше. Зная возлюбленного, он метался не понимая куда себя деть и что делать, судорожно ища выход, но в первую очередь переживая за Ники. Поэтому он держал себя в руках. Поэтому старался говорить уверенно, хотя был готов в ту же минуту сорваться и взять первый попавшийся билет в США. -Нет. - Ники покачал головой- Верь мне, я справлюсь.- пальцы коснулись груди. Ту-дум Ту-дум Ту-дум -Хорошо.- Эрик вздохнул и Хэммик почувствовал его улыбку- Я люблю тебя и буду любить чтобы не случилось. Ники, ты моё всё и я всегда буду рядом. -Я знаю. Я тоже тебя люблю. Если интересно, могу скинуть фото заключения. Покажешь маме. - в шутку выдал парень. -Хорошо, давай. Я могу сказать им? - шатен аж подавился от серьезности его тона. -Да, конечно, можешь. Только если мне не будет в слезах названивать Мэри. - тут же уточнил он и, слыша смех на том конце трубки, улыбнулся. -Договорились. - отсмеявшись, ответил Клозе- Ники. -Да? -Все будет хорошо. Мы справимся. Вместе.- серьёзно сказал Эрик. И столько уверенности, столько тепла и любви было в этих слова. Столько, что в них можно было утонуть. -Вместе. - повторил за ним Ники, улыбаясь небу. *** -Ники, не спать!- потряс его за плечо Мэтт, выводя из воспоминаний.- Ты вроде сегодня не столько бегал, чтобы на ходу засыпать. - хмыкнул Бойд. Да, из-за вновь прибывших игроков бегал он меньше. Поэтому и отдышаться после матча было легче, чему Николас был несказанно рад. -Иду, мамочка. - весело ответил Ники, выключая воду. *** В автобусе команда активно обсуждала прошедший матч. Эндрю и Нил сидели в конце автобуса. Ники занял отдельное сиденье. Усталость накатывала волнами и на долгий разговор его не хватило. Он аккуратно положил голову на стекло, наблюдая за темными улицами. Лава в груди навязчиво ныла небольшим ареалом. Это было неприятно, но не более. Просто тяжесть, приходящая с усталостью и физическими нагрузками. Она не доставляла неудобств и даже стала чем-то привычным. Так думал Ники, пока сознание окончательно не окунулось в сон без сновидений. *** Комната встретила их прохладной темнотой. Парни тут же разлеглись по кроватям. Сознание начало вновь проваливаться в сон, когда Ники понял, что не может выдохнуть. Он распахнул глаза, хватаясь за футболку на груди и сжимая ее в кулаке до судороги. У него получалось сипло втягивать воздух, но когда он пытался выпустить его из легких, грудь сдавливало тисками. С каждой новой попыткой всё сильнее и сильнее. Очертания потолка поплыли и он зажмурил глаза. От напряжения, кажется, на висках выступили вены. Хэммик не знал сколько прошло времени, прежде чем он медленно, сквозь сжатые зубы, смог втянуть воздух, а затем так же медленно выдохнуть. Голова кружилась и если бы он стоял, то точно упал бы. Но слава Богу, он лежал. И вдвойне слава Богу, что никого не разбудил. Ники облегченно вдохнул и выдохнул. Вновь закрыл глаза. *** -Что-ж, мистер Хэммик. Пришли результаты и мы сможем назначить вам лучевую химиотерапию. Ники кивнул. Его опухоль оказалось злокачественной, что не удивительно. Все таки быть везучим, чтобы попасть в мизерный процент противоположного варианта, точно не его участь. Он про себя хмыкнул, а вслух сказал. -Я понял. Когда мы сможем начать? -Первый сеанс назначу на неделе. Начнем с курса в 10 дней раз в неделю. Как и говорил раньше, вам рано или поздно придется оставить спорт, так как нельзя нарушать порядок лечения. Хорошо, если сможете подстроить расписание, но если будет как в прошлый раз матч или выездная игра, вы уверены, что сможете подстроиться? Тем более организму необходим отдых, сон и сбалансированное питание. Также на счет алкоголя? - Гордон поднял бровь. -Я не пью последние две недели. - пожал плечами Ники. Простая фраза, но сколько гемора ему это принесло. Как будто так просто резко бросить пить, еще чтобы никто не заметил. Ага. *** Пятничная поездка в Колумбию. Ники взял желтую карточку ВИП стоянки и отнес ее Эндрю, тот кивнул ему, проезжая. Хэммик улыбался и был готов отжигать, если бы не одно НО. Надо было бросать пить. И не просто бросать, а незаметно блять. Ники вздохнул. План был прост. Медленно понижать принимаемые дозы. Так он и делал. Первые Шоты пролетели стандартно, потом их с Аароном встретил танцпол. С потом слегка вышел алкоголь, а от духоты подташнивало. Возможно, это было последствием обостряющихся симптомов или постоянным напряжением в голове, но подойдя к барной стойке, Ники глубоко вздохнул и обратился к, мешающему коктейли, Роланду. -Привет. - кивнув напарнику, мужчина подошел к Николасу с улыбкой и вопросительно изогнутой бровью- Уже весь поднос прикончили? - хмыкнул он, осматривая парня и не находя тот самый поднос. -Нет.- Ники замолчал, не зная как продолжить- Можно тебя? - он кивнул на дверь для персонала. Роланд подумал пару секунд, хмуря брови, и кивнул. Окликнул напарника и сказав, что скоро вернется, зашел в указанное помещение. -Что-то случилось? - непонимающе смотрел на него мужчина. -Роланд, мы же друзья? - попытался начать Ники издалека. Ему ответили не понимающим кивком. -И ты же умеешь хранить секреты, особенно друзей? Все еще не понимая куда Ники ведёт, Роланд вновь кивнул. На лице отражалось негодование. -Тогда у меня просьба. Короче, летом был конфуз, так сказать, я сходил в больницу- на этой фразе брови бармена взлетели вверх- ничего серьезного, но мне сказали ограничить употребление алкоголя. -Ты недоговариваешь… - начал мужчина, но видя взгляд Ники, тут же добавил- Впрочем, это не моё дело, захочешь- расскажешь. Они знают? - он, не отводя взгляда от шатена, качнул головой в сторону двери. -Нет. И не должны. Поэтому и обратился к тебе. -Понятно.- устало вздохнул Роланд- Значит нужно сделать так, чтобы никто не понял, что твои коктейли безалкогольные? - Хэммик кивнул. Мужчина вздохнул ещё раз и потёр переносицу- Ну и задачка, Ники. Угораздило же тебя. -Ну, ты же знаешь меня! -хмыкнул парень, весело пожав плечами. -Знаю. - с сомнением протянул бармен и вздохнул- Хорошо. Если это правда ничего серьёзного, то я помогу в твоей авантюре, но Ники… - Роланд хмуро посмотрел в глаза, когда он сделал шаг к выходу- Если там что-то серьёзное, ты должен им сказать. Они имеют право знать. Ники улыбнулся сжатыми губами. Лукаво пожал плечами и улыбнулся уже обычно на тяжёлый вздох Роланда. *** На посиделках с Лисами было и проще и сложнее. Первое время работала таже схема. Сначала пить со всеми- потом незаметно менять на газировку. Но когда он начинал сокращать количество алкоголя, приходилось быть как можно аккуратней. Когда он перестал пить пришлось отмазываться чем угодно, даже жуткой головной болью. Говорить о собственной слабости не хотелось, но это было самым простым и рабочим вариантом. По крайней мере на ближайшее время. Ему по привычке наливали алкоголь, но он тут же отставлял стакан, брал другой и наливал в него газировку со льдом. Теже махинации проделывал Роланд, мешая ему безалкогольные коктейли или просто наливая газировку со льдом. *** -Я рад, что вы благоразумно отказались от алкоголя и все же прошу вас быть внимательным. -Да, спасибо, буду. Все таки это моё здоровье. - улыбнулся Ники и Гордон тихо хмыкнул. -Тогда жду вас **.** числа на первый сеанс. Подойдете в мой кабинет и я провожу вас куда нужно. Там вас проконсультируют и ответят на интересующие вопросы. После сможете проходить курс самостоятельно. Я буду назначать вам приемы в течение этого времени, чтобы мониторить динамику. -Я все понял, спасибо вам еще раз. -Пока что не за что. - позволил себе улыбку мужчина. В синих глазах роились разные эмоции. Четко Ники в них выцепил интерес, волнение, даже, если не показалось, сопереживание, усталость и толику облегчения. Эмоций было намного больше, но разматывать этот клубок Николас не решился- И да, ваши волосы. -Волосы? - парень непроизвольно посмотрел вверх, на отросшую челку. -Да. Со временем они начнут выпадать из-за химии. Так как у вас они короткие, то первое время будет не особо заметно, но после. Думаю, это начнет приносить дискомфорт. - чуть склонив голову вперед и набок пояснил врач и Ники крепко задумался. Потом кивнул и поднял глаза. -Мы закончили? -Да, вы можете идти. -вновь отодвигаясь назад, кивнул мужчина. -Спасибо, до свидания.- улыбнулся ему Ники и покинул кабинет. *** -Волосы, да? - он смотрел на свое отражение в запотевшем зеркале. Ники думал, что первый раз пройдёт хуже и дико волновался, но было более менее. Он чувствовал искреннюю поддержку от доктора Гордона и был благодарен ему. Сразу после окончания его подташнивало, но не более. Есть не хотелось, поэтому по приходу Ники сразу направился в душ, а после, сославшись на головную боль, спать. Усталость накатывала волнами, заставляя дышать всё глубже и тяжелее. *** Он смотрел на следы от уколов на своих руках. Препараты вводились внутривенно и вид, ранее так не любимых, игл стал даже привычен. Он равнодушно смотрел как металл прокалывает кожу, заходит в вену и остаётся там на ближайшие 4 часа. *** Нельзя было забывать о сопутствующих препаратах, что помогали и защищали его организм, но чёрт возьми, как же было сложно прятать, не забывать принимать и постоянно носить их с собой. Иногда он думал “А зачем он скрывает это? Ведь всем рано или поздно станет известно. Ведь наверняка всем всё равно?” Он вновь смотрел на следы от уколов, скрытых длинными рукавами свитшота. В последнее время он часто так делает. Выпадает из реальности незаметно для самого себя. “Зачем?” Вопрос застывает внутри него на мгновение и тут же рассыпается ответом. “Потому что он не хотел быть проблемой для кого-то. Не хотел чтобы за него волновались или беспокоились. Он не должен быть обузой!” *** Середина октября. Матч на родной площадке. Лисы собрались в раздевалке, складывая личные вещи в шкафчики. Гул голосов не прекращался. Ники смеялся над чьей-то шуткой, когда зазвонил телефон. -Да? - всё также веселясь, спросил он, придерживая телефон плечом, пока рылся в сумке. -Николас Хэммик? - спросил с той стороны серьёзный, немного уставший, но твёрдый и мелодичный женский голос. -Да, это я.- Ники посерьёзнел. Ему вдруг захотелось бросить трубку, но он тряхнул головой, перемещая телефон в руку. -Меня зовут Линда Марэна. Я заведующая моргом Центральной Колумбийской больницы. С прискорбием сообщаю вам, что ваша мать мертва. -Что? - тело сковало и если бы он по-крепче не сжал телефон, то тот бы выскользнул из онемевших пальцев. -Вы есть в реестре семьи, поэтому мы должны были сообщить вам. Ваш отец заберет тело завтра для похорон. Мистер Хэммик? - понимая, что парень в ступоре, женщина мягко обратилась к нему. -Да, я слушаю вас. Спасибо, что сообщили. Могу я узнать причину смерти? -Да. Вскрытие показало, что причиной послужил тромб, закупоривших одну из артерий, ведущих в мозг. По всей видимости при жизни у вашей матери были проблемы с сердечно-сосудистой системой, но так как в нашей базе данные отсутствуют, я не могу говорить наверняка, лишь опираюсь на косвенные признаки. -Я понял. Спасибо, до свидания. -Всего доброго, мистер Хэммик и примите мои соболезнования. - фраза закончилась и гудки в трубке эхом раздавались в кудрявой голове. Тело сковало и пульсировало. Дыхание становилось всё более частым. Перед глазами не было ничего. Только пелена. Пальцы непроизвольно дернулись и телефон с гулом упал на пол, а он всё стоял, держа кисть у уха. -Ник? - кто-то обратился к нему, но звук был такой далёкий и приглушённый, словно парень не в раздевалке Лисьей норы, а где-то глубоко под водой- Ники! - его грубо схватили за плечо и встряхнули, заставив обернуться. Парень моргнул и 18 пар глаз недоумевающие уставились на него- Ники! - Мэтт ещё раз встряхнул его, приводя в чувства. -А?- Хэммик промаргался и мысли вернулись в реальность. -Что-то случилось? - Бойд взволнованно заглянул ему в глаза. Напряжение в плечах отдавалось во, всё ещё сжимающей его плечо, кисти. -Нет. - тут же качнул головой Ники- Ничего не произошло.- он наклонился за телефоном, поднял его, попытался положить в шкафчик, но рука вновь дрогнула. Аппарат вновь упав, лежал на полу. -Именно потому что ничего не произошло ты стоял как статуя и я до тебя докричаться не мог? - недовольно фыркнул Бойд, скрещивая руки на груди. Ваймак стоял, молча наблюдая за своими детьми, и его темные густые брови были смещены к переносице. -Кто это был? - подал голос Эндрю, кивнув в сторону телефона. Выгнутая бровь лёгкой заинтересованности отразилась на лице. Николас поднял телефон, посмотрел на устройство в своей руке и поднял взгляд на кузена. -Звонили из морга. Её больше нет. -Кого нет? - непонимающе кривясь, спросил Аарон. -Мама мертва.- эхом отразилось от стен раздевалки. Когда до всех дошел смысл сказанного, тишина в комнате стала еще громче. Напряжение в воздухе становилось с каждой секундой все более ощутимым. На каждом из, 18и окружающих его, лиц отражались разные и похожие друг на друга эмоции. А сам Ники… Даже не мог понять, что конкретно чувствует. Прозвучал сигнал о начале разминки, приводящий всех в чувства. -Дип, выйдешь вместо Ники в стартовом составе. - тут же взяла командование Дэн. Высокий светловолосый парень кивнул- Милена, ты… -Нет. - твёрдо сказал Хэммик, заставив девушку встать в ступор и замолчать. Команда вновь обернулась на него- Я выйду на поле как и планировалось.- сам Ники смотрел прямо в зелёные глаза Ваймака. -Что? - ошарашенная Дэн переводила взгляд с тренера на Хэммика. -Ты уверен? - лицо Дэвида оставалось непроницаемым. -Да, тренер!- сейчас был важен лишь матч. Он должен был выложиться на полную, пока мог. Пока у него была возможность играть, он должен был сделать это. Наступить себе на горло и гордо смотреть вперед, выходя на площадку. Пока были силы. Пока была возможность. Пока он всё ещё жив- Не недооценивайте меня. - улыбнулся Ники с холодной уверенностью в карих глазах. -Выметайтесь на разминку. Порядок остается прежним. - закончил Ваймак, присекая все возражения. *** Ники играл на пределе своих медленно тающих сил. Но всё же упорно, при любом удобном случае просил тренера выпустить его на поле. И Дэвид, неодобрительно кивая, бурчал что-то в ответ, но видя решимость его глаз, раздутые ноздри и сжатую челюсть, выпускал, производя замену. Вой сирены провозгласил победу Лисов, тут же ринувшись в ликующую кучу малу. Тяжело дышащий, но такой радостный Ники, кажется, навалился на Мэтта, поверх него Арни, рядом охнула от груза тел Милена. И всё равно все улыбались. Они прошли в полуфинал осеннего чемпионата! Воодушевлённая и радостная команда обсуждала прошедший матч в раздевалке. Хэммик активно принимал участие в перепалках пока стягивал с себя ,мокрые от пота, вещи. Дышалось тяжело и недостаток кислорода отдавался иглами боли в груди, но сейчас это его не волновало. Он был счастлив от того, что выложился на все 100! Что смог! Смуглая рука потянулась к вентилю, чтобы открыть воду и смыть пот, когда на неё упала красная капля. Одна, вторая. Ники пару раз удивленно моргнул и поднес руку к лицу, стирая пальцами кровь. Он шмыгнул носом и глотку обдало противным привкусом металла. Сразу подступила тошнота. Ещё пара капель упали уже на плитку и Хэммик с силой прижал кисть к носу. Очертания кафеля плыли, заставляя зажмурить глаза, и упереться свободной рукой в стену. Он чувствовал как кровь стекает по кисти, капая на пол и ступни. Волнами накатывала паника, всё сильнее стискивая свои лапы на его шее. Уши заложило шумом, стучащего в висках, сердца. Ники упёрся лбом в холодную плитку и заставил непослушные пальцы открыть вентиль душа. Тут же полилась прохладная вода, каплями стекая по спине и смывая кровь на полу. Все ещё прижимая кисть к носу, он медленно втянул воздух сквозь зубы, открыл глаза и аккуратно оттолкнулся от стены, подставляя лицо прохладным струям. Кожу неприятно начал сковывать лёд, но выкручивать вентиль в теплую сторону было нельзя. Николас цепкой хваткой держал сознание в теле и холодная вода помогала этому. Он ослабил нажим и провёл пальцами по коже над губой, опустил руку, смотря как быстро капли смывают остатки его слабости. Кровь. Красная и яркая быстро растворялась длинными полосами и уносилась в водослив. Ники поднял голову, подставляя лицо каплям, аккуратно растер его руками, не касаясь носа. Глубоко вздохнул. Сердце всё ещё распирало от ноющей боли, тиски которой не желали ослабевать. Слыша, как шума воды становится всё меньше, Ники закрыл вентиль и вышел из душа. Большинство уже переодевались и он присоединился к остальным. *** Эндрю сидел на капоте Мазератти и курил. Когда они подошли, блондин кивнул Кевину и Нилу садиться, сам поднялся, выпуская дым сквозь бледные губы. Они остались стоять втроем: Эндрю, Аарон и Ники. -Я поеду на похороны. - сказал шатен, видя недовольство в замерших губах Эндрю и фырканье взбешённого Аарона. -Тебя там никто не ждет, так на кой чёрт оно тебе сдалось? - выплевывает он, скрещивая руки на груди. Ореховые глаза полны раздражения. Одна из искор в них промелькнула презрением. К Ники или к его родителям, понять Хэммик не смог - Поступай как знаешь! - буркнул блондин и направился в машину. -Извини. - сказал Ники прежде, чем хлопнула дверь. Он повернулся к докурившему Эндрю, что бросил тлеющий бычок на асфальт и сейчас с интересом смотрел на кузена - Похороны в воскресенье. Я поеду рано утром. Миньярд равнодушно кивнул и пошёл в сторону водительского сиденья. Ники последовал примеру братьев и занял свое место на заднем сиденье. *** Ветер постепенно сменялся на холодный, принося слякоть и дожди. Серое небо за окном только-только разбовлялось тонкими иглами жёлтого и оранжевого. Ники посмотрел, не забыл ли чего, удовлетворённо кивнул, обулся и вышел из комнаты. Коридор встретил его сумраком и прохладой. Хэммик аккуратно закрыл за собой входную дверь и направился в сторону лестницы, когда сзади что-то скрипнуло и послышались тихие шаги голых ступней. Парень обернулся и поймал летевший в него маленький предмет, при этом неловко чуть не уронив его. Он опустил взгляд на ладонь. Связка ключей с маленьким брелком ярко-рыжей лисы. Ники поднял глаза, смотря сначала на босые ноги, затем чёрные штаны, чёрную футболку, повязки на руках и светлые растрёпанные волосы. Заспанность не мешала его взгляду быть по обыкновению прямым и твёрдым. -Привычка спать с босыми ногами приведёт к тому, что ты опять заболеешь. На улице не май месяц. - вздохнув, покачал головой Ники, на что получило недовольное фырканье. Улыбка сама расцвела на лице. Он вновь опустил взгляд на ключи- Спасибо. Эндрю равнодушно махнул рукой, развернулся и направился в сторону комнаты, шлепая босыми ногами по холодному полу коридора. Ники смотрел ему в спину, пока дверь тихо не закрылась, скрывая кузена во тьме комнаты. Он развернуся и направился по ступеньками вниз. Мазератти мягко загудела под ним, салон наполнила мелодия радио. Николас дал машине немного прогреться и вырулил с парковки на Окружную дорогу, затем на трассу. *** Дом в Колумбии встретил его теми же стенами. Той же дверью, которую он открыл ключом Эндрю, что висел на связке. Те же лестница и кухня. Те же комнаты, по которым он прошёлся, заглядывая на пару секунд в каждую. Зашёл в свою и упал на кровать, не снимая пальто. Клонило в сон из-за усталости и раннего подъёма, но через час утренняя служба в церкви, на которой будет отпевание покойной, а затем и сами похороны, поэтому спать было нельзя. Ники вздохнул и повернулся на бок, сверля взглядом стену. *** -Ники, блять, сколько можно?! Я просил не покупать этот шампунь! Ты настолько тупой, что не можешь запомнить? - дул губы Аарон, входя на кухню и держа ненавистную банку. -Извини, солнце, запиши на холодильнике и садись завтракать, Эндрю проснулся? -Да я откуда знаю!? - вновь буркнул блондин- И не называй меня так! В жопу запихни себе своё "солнце". Я за этим придурком пошёл! -скрываясь за проёмом, Аарон быстро поднялся по лестнице вверх. Ники улыбнулся и разложил завтрак по тарелкам. -”Шампунь, да? Блин, на этот акции чаще всего!”- в мыслях цокнул шатен, думая как исправить ситуацию- “Можно взять другой по акции в большем объёме, чтоб на дольше хватило, до следующей распродажи. А еще штраф за разбитое окно в школе и через пару дней коммуналка придёт”- Николас тяжело вздохнул, но тут же взял себя в руки, слыша скрип лестницы. Близнецы быстро спустились и сели за стол. Ники что-то рассказывал им, перескакивая с темы на тему, впрочем, подростки как всегда были молчаливы. Такая же дорога до школы и пожелание хорошего дня. В ответ фырканье. И, провожающая их, улыбка Ники. *** -Эй! Ты что делаешь?! А-ну верни пульт! Я вообще-то смотрю! Заходя в дом, слышит Ники крики Аарона из зала. Проходит вглубь дома и видит картину как Эндрю, забрав пульт, переключает каналы, при этом отмахиваясь от рвущегося к нему Аарона. Еще через десяток секунд “пляски” превращаются в натуральную драку, которую Хэммику приходиться остановить, получая гневные взгляды двух пар ореховых глаз. Рассадив парней по разные края дивана, Ники взял на кухне аптечку и поочерёдно обработал ссадины на бледной коже одного, затем второго близнеца. Аккуратно, стараясь сильно не касаться открытых участков своими пальцами. Только ватой или через материал пластырей. Убрав аптечку на место, Ники взял пульт и включил какой-то сериал, садясь на диван между, сверлящими друг друга злыми взглядами, близнецами. Они синхронно поморщились, видя ЧТО включил их кузен, и вновь недовольно посмотрели друг на друга. Ники хмыкнул, не отрываясь от телевизора. Эндрю встал с дивана и направился в сторону кухни. Вернулся через минуту с банкой мороженого и ложкой. Сел на пол и упёр затылок в колени Ники. Аарон, пока не было брата, нагло завалился на Хэммика спиной, кладя затылок на острое плечо, скрытое мягкой тканью свитера. *** Николас вздохнул, выныривая из омута воспоминаний и промаргиваясь. Тяжесть и лёгкость мешались в груди с щемящей нежностью, вызывая улыбку. Хэммик встал и направился в ванную, а затем на кухню. *** Небольшая церковь встретила его множеством машин на парковке и звоном колоколов. Он успел к самому началу службы, садясь в дальнем ряду, не привлекая внимания, и склонил голову к переплетённым пальцам. Во время службы мать отпели, а после окончания некоторые подходили к гробу прощаться с женщиной. Ники остался на месте, наблюдая за всем издалека. Во время опускания гроба он так же стоял поодаль. Небольшое кладбище находилось прямо за церковью. Чистое и аккуратное, с растущими на его территории деревьями и мощёными дорожками. Когда все люди разошлись, Николас подошёл к могиле, смотря на множество винков и цветов. Живых и искусственных. Невесело хмыкнул. -Надеюсь твоя душа упокоиться с миром, да примет её Всевышний.- склонив голову к сложенным в молебном жесте рукам, он прикрыл глаза. Простоял, замерев так, около минуты и вздохнул- Прости, что не смог стать для тебя лучшим сыном. - тихо сказал он, поднимая голову на звук шагов. -Не думал, что ты приедешь. - равнодушно заявил Лютер, смотря на сына. -Я должен был. - также равнодушно ответил Ники, пожимая плечами. -Ты был на службе? -Да. - шатен перевёл взгляд с мужчины на могилу, а затем вверх, на чистое голубое небо. Утренний холод куда-то испарился, сменившись теплом обеденного Солнца- У меня рак. - обыденно сказал Ники, не опуская головы, но переведя взгляд на Лютера. Он не ждал реакции от этого человека, а даже если бы и была, Ники было всё равно. Всё равно на, застывшее в глазах, непонимание. Всё равно на то как дернулась светлые брови- Возможно, я скоро умру. И я жалею лишь о том, что так долго старался добиться вашей любви. Что столько лет ломал и убивал себя, лишь бы стать правильным сыном, лишь бы вы гордились мной, лишь бы услышать как вы меня любите. Но все было зря. До того как сбежал в Германию, я жаждал смерти. Мне хотелось умереть, чтобы облегчить всем жизнь.- он говорил это всё равнодушным тоном, смотря прямо в карие глаза отца- Видимо сейчас- он хмыкнул- пришло моё время расплаты, но… Я не жалею, что пошёл наперекор тебе. Не жалею о своей боли. Я жалею лишь о том, что своей слабостью позволил тебе навредить Эндрю. Позволил навредить моим детям. Что не нашел их раньше и не спрятал от всего дерьма этого мира. -Твоим детям? - лицо Лютера, застывшее восковой маской, окрасилось лишь вздёрнутой бровью с презрительными словами- Даже если и так, куда тебе, ничтожному ребенку, было тянуть еще двух детей? Вы бы тут же сгинули. На всё воля Божья. - лицо на секунду скривилось, но тут же вновь застыло непроницаемой маской. Ники покачал головой, тяжело вздохнув. -Ты дурак. - равнодушно сказал парень и внутри не дрогнуло ни одного нерва, когда лицо мужчины гневно исказилось. Ноздри раздулись, тонкие губы сжались в нитку. -Что?! - яростно зашипел сквозь зубы он. -Я сказал всё, что хотел. - смотря прямо в полыхающие глаза, ровно выдал Ники- Прощай. Надеюсь, ни я, ни важные для меня люди больше не встретятся с тобой в этой или какой-либо другой жизни. - развернулся и спокойным шагом направился прочь от фигуры прошлого. Прочь от холодной земли, ставшей последней периной его матери. Прочь от мелодичного звона колоколов. Прочь из этого места и этого города. Мазератти мягко урчала, везя его обратно в Пальметто. Пустая голова легко следила за дорогой. Руль плавно поддавался его манере вождения, обгоняя сигналящие вслед машины. Ощущение, словно часть груза упала с его души, давало дышать свободно и глубоко. Размеренный стук сердца в ушах смешивался с мелодией радио.