Язык цветов

      Заснеженные просторы королевства поистине захватывают дух, особенно на такой высоте.       Снежные хлопья появляются в облаках, а затем, с завыванием ветра, на который иногда отзываются кремовые волки, разносятся по округе. Карамельной стреле в детстве казалось, что это не просто снег, а сияющая, звёздная пыль покрывает её родину. Сейчас же она не придаёт этому особого значения, теперь это просто снег.       Дежурство на стене проходило просто замечательно. Никаких происшествий, лакричное море спокойно бьётся о низ возведённой защиты. Снег всё падает и падает, казалось бы куда больше, но у небес свои планы. Похоже жителям королевства вновь придётся расчищать огромные сугробы на тропинках.       Подул ветер, и снежинки, что летели ровно вниз, направились в лицо девушки. Первый смотритель поморщилась от такого прикола природы, но возмущаться не стала, да и некому.       Отдавать долг королевству – это хорошо, но и в здание уже хочется, а тут наконец сменщик пришёл, значит на сегодня всё. Солнце также стало клониться к закату. Где-то неподалёку на стене один из воинов начал зажигать факела.       Оставив свой пост позади, Карамельная стрела отправилась ужинать и ложиться спать.

      После изгнания Аффогато, всё наладилось, хоть и пришлось восстанавливать стену, где огромный монстр пробил дыру. Его Величество наконец больше не во власти змея-советника, а это главное. Остальные проблемы решатся уже под надзором правителя.       Сейчас же стоит настроиться на выполнение своих задач, для этого стоит высыпаться.       В комнате Карамельной стрелы царил полный порядок, в прочем, как и у всех служащих здесь. В цитадели нет места для мусора или пыли.       Уже ложась на кровать, девушка заметила маленький мешочек. Совсем простенький из однотонной ткани. Взяв его в руку, смотритель поняла, что в нём находится что-то сухое. Открыв мешочек, чтобы посмотреть содержимое, сразу разнёсся запах лаванды.       Карамельная стрела забыла, что не так давно в цитадель принесли лаванду. Запах сушенных цветков успокаивает нервы, что при работе здесь достаточно полезное свойство.       Цветы в холодном королевстве достаточно редкое явление. Из-за чего растения имеют свою цену.       Когда принц Дарк Чоко ещё не был изгнан, в цитадель привезли лаванду. В точно таких же мешочках.       Такое ощущение, будто это было совсем недавно...       Вдохнув запах лаванды, девушка легла на кровать и стала глядеть в потолок, держа мешочек в руке на своей груди. Веки тяжелели с каждым мгновением, заставляя закрыть глаза, не окунаясь в память о прошлом.

***

      Вскочив со своей кровати под призыв подъёма, Карамельная стрела ещё не совсем понимала, что происходит. Шум наполнил комнату, всё пришло в движение. Тело, без ведома разума, самостоятельно выполняло приказ. И почему в её комнате так много солдат? Подождите...       Солдат?!       Через несколько секунд пришло осознание, что это не её комната впринципе. В такой общей комнате она жила несколько лет назад, когда только пришла сюда на службу. «Что вообще происходит?»– Крутилось в голове, пока мозг пытался найти хоть какое-то объяснение происходящему.       На теле Карамельной стрелы была самая обычная форма, не её совсем. Никто даже не обращал внимание, что среди них в такой же форме стоит человек, выше по званию, хоть и многие знают Первого Смотрителя.       Ноги сами привели девушку на нужное место. Всё солдаты в один миг замерли, застыв словно статуи. Наступила абсолютная тишина, только звук приближающихся шагов давал понять, что время продолжило ход, а не замедлилось, как и дыхание всех присутствующих здесь в строю. Командир отдавал приказы, что разносились по залу, отражаясь эхом от стен и безоговорочно выполнялись.       Ничего не понятно. Особенно волновало то, как девушка сюда попала. Будто её заколдовали.       Карамельная стрела ходила глазами по помещению, пытаясь приметить какую-нибудь несостыковку, но ничего такого не бросалось в глаза.       Тем временем в поле зрения показался Дарк Какао. С серьёзным лицом он осматривал будущих защитников этого места, что поприветствовали его, когда тот только зашёл.             После общего построения все направились на тренировку. Кто-то управлялся с луком, стреляя по мишеням, кто-то упражнялся с клинками. Работа бурно текла среди всех солдат.       Карамельная стрела, дабы не подать виду будто что-то не так, взялась за лук, стрелы и отошла подальше от остальных. Это место обычно никто не занимал, поэтому девушка в прошлом стояла именно здесь. Странные чувства ностальгии охватило тело и разум. Несмотря на то, что вообще происходит сейчас с ней, первый смотритель хотела бы немного окунуться в то время, когда всё было относительно спокойно.       Морозный воздух приятно колол щёки, отчего те нарумянились. Чистый снег падал на землю, пока за спиной Карамельной стрелы раздавались звуки тренировки бойцов. Этот лишний шум приглушался, пока девушка натягивала тетиву лука, прицеливаясь. Задержав дыхание, на вид хрупкие, но цепкие пальцы отпустили стрелу в недолгий полёт.       Опустив лук, смотритель, довольная результатом, выдохнула тёплый воздух, облачка устремились вверх и растворились. Стрела попала в центр мишени. Хоть это для девушки сейчас пустяк, но улыбка всё равно проскользнула на серьёзном лице. В прошлом она в поте лица тренировалась, чтобы достичь такого успеха. – Неплохо.       Голос неподалёку показался очень знакомым. Лук чуть было не упал в снег, глаза на секунду округлились, а сердце пропустило удар. Один момент своего прошлого она всё же опустила. Настолько его отсутствие засело в голове, что Карамельная стрела даже не подумала искать здесь.       Придя в себя, девушка повернулась к своему принцу и поклонилась.       Дарк Чоко стоял в нескольких метрах от неё и стал свидетелем меткого выстрела. Ещё раз взглянув сначала на мишень, затем на девушку, он подошёл ближе.       Стараясь не сводить глаз с принца, а по возможности даже не моргать, Карамельная стрела пыталась унять дрожь в руках и ногах. Это определенно чья-то злая шутка.       Тот, кому она верила больше, чем себе, тот, кто вызывал у неё уважение, её учитель и командир стоит сейчас рядом. О таком она и не могла сейчас мечтать. Будучи изгнанным, Дарк Чоко принципе не мог появляться в поле зрения первого смотрителя. Только недавно она вновь повстречала принца.       Карамельная стрела и не заметила, как лук из её рук попал к парню. Натянув тетиву, красные, словно спелые плоды ягод, глаза смотрели на цель. Выстрел... Рядом с выпущенной стрелой девушки теперь вонзилась вторая, выпущенная другим. – В этот раз со мной тренировки не будет. – Дарк Чоко протянул лук обратно. На его спокойном лице промелькнуло что-то серьезное и возможно грозное. – Отец сегодня хочет видеть, поэтому как-то без меня. Прощай.       В ответ слова прощания Карамельная стрела произнести не решилась. Наверное у неё язык отсох, потому что сейчас она бы точно не смогла сказать чего-то внятного, но это не точно. Вместо этого последовал поклон.       Дарк Чоко удалился со стрельбища.

***

      Пальцы всё ещё вздрагивали при воспоминаниях о нём, когда очередная стрела готовилась к полёту.       Их совместные тренировки, его обещание, изгнание, а затем тот случай на на стене, когда принц встал против своего отца. Всё смешалось в голове.       С горем пополам этот день тренировок подходил к концу. После ужина и построения все разбрелись по местам.       Карамельная стрела зашла в комнату. Там уже отдыхали её соседи. Общались наверное о сегодняшнем дне, о будущем.       Будущее...       Так много ему придавали в этом королевстве. Всё верили в силу короля, в их веру, воинов, павших во время защиты.       Дарк Чоко говорил то же самое...       Первый смотритель легла на свою кровать, прикрыв глаза. – Будущее, такое же сильное, как сами шоколадные горы... – Карамельная стрела с грустью улыбнулась, проговоривая эту фразу шёпотом и вспоминая о том, что случится с королевством, Его Величеством и принцем. – В чём-то Вы, мой принц, были правы... – Ты что-то сказала? – Одна из знакомых, услышав её бубнёж, обратилась к лежачей.       Повернувшись к соседям, девушка приподнялась на локтях, чтобы всех увидеть. Возможно её поведение казалось для них нетипичным. Всегда активная Карамельная стрела без каких-либо разговоров легла на кровать. Нужно не сдавать себя и вести, как обычно. – Нет, свои мысли, это я так... – Стала отмахиваться первый смотритель. – Ты сегодня сама не своя, Карамельная стрела. – Продолжила другая девушка. – Это из-за того, что принц не смог сегодня с тобой тренироваться?       Вся группа переглянулась, а затем странно заулыбалась. – Что? Нет конечно. – Для Карамельной стрелы такое поведение соседок не совсем понравилось. Особенно последняя фраза. – Просто очень устала. – Ладно тебе. – Уже третья девушка начала гнать свою шарманку. – Мы все видим, как ты верно и с восхищением смотришь на него. Да и кто бы не влюбился в принца.       Видимо один из старших решил проверить дисциплину среди солдат. Только его обход спас лучницу от взглядов приставших девиц, решивших уважение Карамельной стрелы к Дарк Чоко переделать в что-то романтическое.       Свет в комнате погас, все разошлись по своим кроватям. Наступила тишина.       Отлично. Теперь под покровом темноты, с горящим от смущения лицом, можно подумать о том, что действительно важно.       Как отсюда выбраться?       Наверное над этим вопросом нужно было задуматься ещё утром, но хорошие тренировки королевства совсем повыбивали всё из головы. Остаётся только сейчас.       Последнее, что помнит девушка, как она вдохнула запах лаванды и уснула, а затем проснулась здесь. Это перемещение во времени? Как такое вообще возможно? Неважно. Основной целью сейчас является вернуться в своё время.       Проблема только в том, что Карамельная стрела совсем не понимала, в каком направлении нужно двигаться, чтобы всё решилось. Неужели придётся остаться здесь?       Кстати о запахе лаванды. Здесь нет на него никакого намёка. – «Значит это время до того, как её привезли. Уже что-то...»       Веки тяжелели, заставляя отключиться на время.

***

      На следующий день всё повторилось. Только в этот раз... – Карамельная стрела, подойди.       По первому зову девушка направилась к ждущему принцу. Протягивая меч, он повёл её подальше от суеты.       Снежные хлопья падали на голову, застревая в длинном хвосте Карамельной стрелы. Похоже солнца, как такового, сегодня ждать не стоит. Весь небосвод был затянут серыми и хмурыми тучами, поглотившими свет, но настоящий воин не должен отвлекаться на такие мелочи.       Попутно отбиваясь от атак Дарк Чоко, первый смотритель продолжала думать о своём положении. Ночью ничего не ум так и не пришло.       Как она могла оказаться в прошлом?       Весь поток раздумий прервал Дарк Чоко, поставив точку в этой битве точным ударом, выбившим меч из рук девушки и повалив её на белый снег. – О чём задумалась? – Принц подал руку, за которую взялась смотритель. Рывком поставив партнёра на место, мечник продолжил. – Ты будто в другом месте. – Я задумалась. – Во время боя нужно думать только о том, как сразить противника, но не о другом.       Карамельная стрела подняла меч. Всё же Дарк Чоко прав, только всей ситуации он не знал. Девушке сейчас не до тренировок. – Давай ещё раз.       Удары мечей вновь распространились в морозном воздухе. Воины вновь закружились в этом опасном танце, умело парируя атаки друг друга.       Никто не хотел сдаваться. Дыхание сбилось, когда закалённая сталь скрестилась. – Можно спросить? – Не ослабляя напора, слегка охрипшим с одышкой голосом заговорила Карамельная стрела.       Принц не любил говорить во время боя, но всё же кивнул в ожидании вопроса. – Вы правда нас не оставите? Наше королевство будет процветать?       Лезвие соскочило со своей изначальной позиции и Дарк Чоко пришлось отступить. На его лице читалось удивление. – Конечно, – Опустив оружие он вглядывался в карие глаза девушки, пытаясь что-то найти. – а ты сомневаешься? К чему это?       Примерно такой ответ она ожидала услышать от него. Подняв взгляд к небу, Карамельная стрела смотрела, как хлопья снега стали падать реже. – Просто... – После долгой паузы смотритель продолжила. – сон приснился плохой.       Да, она соврала, но не станет же рассказывать Дарк Чоко о его предательстве и дальнейшей судьбе королевства. – Я никогда не оставлю это место, я не оставлю народ, я не оставлю тебя.       Не оставит... – Хорошо, давай вернёмся пораньше. – Он направился туда, где по идее должны сейчас находится остальные солдаты. Карамельная стрела направилась следом, опустив голову. – «Не оставит меня?»       Резко подняв взгляд, она посмотрела на идущего впереди Дарк Чоко. Видимо его ничего не смутило и он направился к столпившемуся народу.       Он поставил меня отдельно от других?       Толпа, как оказалось, разбирала привезённые льняные мешочки. Такой же передали и девушке. – Лаванда? – Прошептала Карамельная стрела, вдохнув запах, наполняющий лёгкие свежестью. – Да. – Подтвердил принц. – Только вчера доставили.       Делать среди этой толпы впринципе больше нечего, можно спокойно уходить. Всё ещё сжимая новую вещь в руке, Карамель смотрела и думала о том, куда можно его положить. В голове сразу вспомнился тканевый, маленький мешок карамельного цвета на завязках, который она носила с собой. Всё равно ничего там не носилось, а так хоть польза будет. Открыв его, ни на секунду не сомневаясь, девушка оставила там сухую лаванду и вновь потянула за верёвочки, потуже затягивая ношу.              – «Странно, но этого я не помню.»       Вроде как, эта вещица успешно потерялась за недолго до изгнания принца. Больше этот коричневый мешочек девушка не видела, да и не нужен он был ей особо.       Дарк Чоко, проследив за махинацией, внезапно что-то вспомнил, а поэтому поспешил удалиться. – Мне нужно идти. Через дня три снова потренируем ближний бой. – Конечно.       На том и разошлись...       Тем временем поступала ночь. Вот уже первый смотритель лежит у себя на кровати. Обдумывая весь этот день, она крепко держала мешочек с лавандой при себе. Голова под вечер разболелась. Никаких причин со стороны здоровья не было. Может быть это из-за нестандартного для этого места нового запаха фиолетового цветка, толи от мыслей о принце и забывшимся событии из прошлого, но факт головной боли никуда не девался. Оставалось только уснуть под страдания и надеяться, что на утро пройдёт.       В последний раз посмотрев на это место, девушка закрыла глаза.

***

      Неожиданно солнце пробудило от сна смотрителя, мешая дальнейшему лежанию на кровати. Ну и ладно, всё равно скоро вставать.       Поднявшись с кровати, Карамельная стрела обнаружила, что находится у себя в комнате. – «Это был сон?»       Недоверчиво оглядываясь, девушка встала и обошла комнату. – Какой странный и яркий сон...       На кровати лежал льняной мешочек, который наверное на ночь глядя трогать не стоило. Странная лаванда.       На всякий случай Карамельная стрела убрала его подальше от кровати и себя впринципе. Теперь тот валяется в дальнем углу.       Снега не было, как и желания копаться в этих выдумках опечаленного разума. Дарк Чоко покинул королевство и навряд ли вернётся, а её мечты снова стоять плечом к плечу со своим принцем никогда не сбудутся.       Для неё есть только королевство и будущее, сильное словно шоколадные горы. Но надежда и верность всё же таятся а сердце...

***

      Среди высоких елей, где около костра, что вскоре затухнет, сидит фигура, укутавшись в тёмный плащ. В руке лежал мешочек из ткани карамельного цвета, из которого доносился запах лаванды.