***
Находясь уже на месте, Латте оценила обстановку. Сказать было нечего. Всё же новости разлетаются в этом городе очень быстро. Она ещё давно услышала про этот инцидент, но не интересовалась этим. Контрольные, отсчёты, дети, уроки – причины её нехватки времени на подобные занятия. – Вот это да... – единственное, что смогла сказать девушка. – Это вы тот самый детектив? – раздался немного хрипловатый женский голос за спинами, возникший будто из пустого места. – Здравствуйте, я детектив Алмонд, – представился мужчина. – это Мисс Латте. Она помогает мне с этим делом. А Вы получается... – Меня зовут Курага. Я хозяйка этого магазина. Знаю, что Вы меня искали, к сожалению лекари не пустили. – Тогда давайте ещё раз осмотрим здесь всё и вы расскажите свою версию событий. Были у Вас конкуренты? Женщина показалась Латте достаточно милой, но только до того момента, пока Алмонд не отвернулся. Девушка уловила мимолётный немного злобный взгляд. Мурашки пробежали по спине. «Думаю мне показалось. До этого я её нигде не видела.» – Я хотела уже закрываться в шесть вечера, принципе как обычно. Покупателей было не много, но уже не вспомню всех. – Начала рассказывать Курага. – Моя подруга помогала мне переставлять котлы, после чего я предложила ей выпить чаю, но она отказалась, вспомнила о картине, которую ей нужно было закончить. Так спешила, что оставила свою накидку. Я захотела вернуть вещь, пока она не ушла, но когда вышла на улицу её и след простыл. Хотела уже вернуться домой, но моя лавка взорвалась. Пока женщина всё рассказала, команда дошла до разорвавшегося котла. – Хм, Вы были правы, детектив, – Латте подобралась ближе к искарёженному железу. – здесь замешана магия. Я чувствую остатки энергии после заклинания, хоть они уже достаточно слабы. Настолько мощное, что спустя столько времени здесь находится напоминание о нём. А ещё этот порошок на дне... – Его уже взяли на проверку. К сожалению, после огня состав и происхождение порошка остаётся неизвестным. Латте с подозрением в последний раз посмотрела в котёл. Раз уж не смогли определить, так не смогли. С этим ничего поделать нельзя. – Курага, помните кто интересовался котлами в тот день? – В этот день с котлами возились, помимо меня, два человека – покупательница Годжи и моя подруга Гуава. Курага поправила свои рыжие волосы и вновь посмотрела на котёл. Наверное думала о будущем. – Совсем никакого уважения к целителям! – Проворчала женщина и отошла подальше от пары. – Хорошо, уже какие-то есть зацепки. – Алмонд всё время писал у себя в заметках новую информацию. – Не подскажите, где можно найти вашу подругу? Латте и Алмонд покинули сгоревший дом. Нужно переварить всю информацию и составить план действий дальше. Девушка просто шла рядом, рассматривая очень интересные клумбы с цветами и уже слегка потемневшее небо. Устав смотреть на пёстрые лепестки и скучный небосвод, что затянулся тучами, предупреждающими о возможном дожде, Латте посмотрела сначала на детектива, что изучал документы с делом, а затем переместила взгляд на сами листы с текстом. По верх них была прикреплена фотография. На снимке были изображены сам Алмонд, Латте и Крим Паф. – Это та самая фотография с выпускного? – Латте захотела рассмотреть снимок получше. Она совсем не замечала смущения Алмонда, к которому прижалась. Вместо ответа мужчина спрятал папку о деле. Учительница снова отошла на изначальное расстояние, но улыбка и хитрый прищур ещё оставался на её лице. – Думаю нам стоит добыть больше информации о подозреваемых и потерпевшей. – Решил прервать неловкую для него тишину детектив. – Сейчас уже поздновато, я провожу тебя. – Хорошо. – Согласилась Латте, слегка вздрогнув от холодного ветра. Алмонд заметил это и любезно отдал своё пальто, накинув его девушке на плечи. Укутавшись в него, Латте поблагодарила мужчину. Теперь её очередь смущённо прятать глаза. Оставшийся путь они прошли в тишине, которую не нарушали до института. Некоторые наблюдатели из окон могли бы подумать, что это очередная парочка, гуляющая по опустевшим улицам. По крайней мере так казалось. Попрощавшись, Латте и Алмонд разошлись по своим делам. Первой нужно было проверить оставшиеся тетради. Заканчивая очередной рабочий день, профессор всё ещё ощущала на своих плечах вес пальто бежевого цвета, отчего приятные чувства до сих пор не спешили покидать тело. Коллеги уходили домой, а кто-то уже расслабился после рабочего дня, сидя в кресле перед камином. Латте шла вслед за детективом, рассказывающем о добытой информации. – Годжи действительно интересовалась котлами, – Алмонд потёр переносицу, заставляя себя не закрывать глаза. – Проблема в том, что у неё нет совершенно никаких мотивов на подрыв. Годжи запомнилась однокурсникам своим взрывным характером и желанием выделяться на фоне остальных, но больше всего она любила взрывы. Уже будучи на старшем курсе, Латте помнила разговоры преподавателей о ученице, с которой постоянно случаются неприятности. То чуть в котёл не упадёт, то кабинет подорвёт. Сейчас она путешествует по миру, выступает с пиротехникой. И вот Годжи снова вернулась в своё родное место. – А что на счёт Гуавы? – Раз маловероятно, что это Годжи, то остаётся только последняя подозреваемая. – Гуава сейчас в основном варит зелья и пишет картины, чем и зарабатывает. Знаешь же этот маленький домик художницы? – Латте закивала. Вокруг не было не единой души, но всё же иногда мимо проходили люди. Алмонд иногда переводил взгляд с дороги на спутницу. – Я отыскал интересную информацию. Гуава несколько лет назад отправилась со своим мужем в небольшой поход в горы. Маршрут составляла Курага, так как часто отправлялась на поиски трав в те места. К сожалению в этом путешествии её муж погиб. Дикие звери напали на него, Курага в то время была далековато от него и помочь не смогла. Ужасная смерть. – Хм, Гуава хотела отомстить подруге за смерть любимого человека? – Выдвинула предположение Латте после услышанного. – Получается сейчас мы идём к ней? – Нет, сейчас мы идём к Годжи. Нужно поговорить с ней. – Так поздно? – Не переживай, я договорился как раз на позднее время. – На горизонте начали виднеться домики артистов, а также недоделанная сцена. – Весь день они готовятся к выступлению и свободны только вечером. К слову, у тебя есть задача. Латте поправила свою шляпу, прислушиваясь к требованию напарника. – Тебе нужно осмотреть комнату на наличие чего-то странного. Обдумывай сказанные слова... Красноволосая девушка переворачивала листы с расписанием выступлений, быстро пробегая по тексту глазами. – Как всегда выхожу последней. – Макулатура полетела на стол когда во входную дверцу постучали. Годжи подошла к двери чтобы открыть её гостям. Она знала о взрыве магазинчика, в котором сама красноволосая была замечена. Поэтому не удивилась, когда с ней захотел пообщаться детектив. – Здравствуйте, – Алмонд нарисовался в проходе, показывая свои документы. – Мы пришли задать Вам пару вопросов на счёт дела по взрыву лавки Кураги. – Здравствуйте, приходите, пожалуйста. – Годжи впустила посетителей, проводя их равнодушным взглядом. Латте приветливо улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Учительница осмотрела внутренность домика. Несмотря на маленькие размеры, всё выглядело достаточно уютно. На стене весели плакаты, в углу находились коробки, а на столе даже стоял небольшой цветок в горшке. – Так, какие вопросы Вы хотите мне задать? – Красноволосая принесла два стула, предлагая гостям присесть. Заодно заварила ягодный чай. – Всего несколько вопросов, не переживайте. – Мужчина достал ручку и приготовился записывать будущие ответы. – Для чего вы приходили в магазин Кураги? – Я слышала, что её котлы наивысшего качества. Мои сильные взрывные заклинания выдерживает далеко не каждая ёмкость. – Годжи сделала глоток чая, после чего продолжила. – К слову я всё же приобрела несколько штук. Посмотрим насколько их хватит. Среди вещей действительно затерялись котлы разного размера. Латте сделала глоток жидкости из кружки. Конечно, с латте не сравниться, но пить можно. Девушка не особо слушала рассказ подозреваемой. Учитель всё ещё размышляла на счёт странного порошка на месте преступления, который остался на дне котла. Обычно маги высокого уровня не используют посторонних усилителей, но то заклинание было достаточно мощным, поэтому и исполнитель достаточно силён. Тогда что за порошок розового цвета остался на дне котла? На пепел было не похоже. Мог ли преступник использовать что-то просторнее? – Латте? Голос Алмонда был, как кружка крепкого кофе с утра, ободряющим. – А? Извините, я задумалась. – Стало немного неловко. Так просто взять и выйти из важного разговора, парусником уплыв по волнам мыслей. Годжи всё также не проявляла интереса, чуть ли не зевая, просматривала на людей, сидящих напротив. По её поведению было ясно, что она вообще не переживает на счёт допроса. Латте сосредоточено рассматривала предметы в домике. – Ладно, продолжим... – А что в тех коробках? – Девушка указала в сторону картонок. Бровь подозреваемой поднялась вверх. Встав со стула она дошла до заваленных вещами коробок. Взяв одну в руки, Годжи распечатала её, открывая створки. Большие гранулы синего цвета лежали в отдельных коробочках меньшего размера. – Недавно точно такие же у меня своровали, только розового цвета. – Годжи опустила ладонь в коробку, подчёрпывая горсть синих комочков. – К сожалению, вора не нашли, а зря. Я бы его испепелила. – Для чего они нужны? – Алмонд делал записи, попутно рассматривая содержимое. – Я сама их делаю, моя личная разработка. Нужны для усиления эффектов и взрыва. Салюты с ними просто прекрасные получаются. – Гранулы синего цвета скатились с руки обратно к остальным в коробку. – Правда стоит поджигать их заранее. Должно пройти некоторое время перед взрывом. – Ясно... Годжи попросили не покидать город во время расследования. Под возмущения красноволосой, Алмонд и Латте направились к институту. Гулять так, вместе, было приятно. Может Латте бы хотела, чтобы Алмонд пригласил её куда-нибудь вечером. Да в тот же самый парк, лишь бы не просиживать время за однообразными работами учеников. – Вот мы и пришли. – Зачем тебе тут сидеть до позднего вечера? – Детектив осмотрел всё здание. В окнах почти не горел свет, лишь в некоторых частях института засиживались трудоголики. – Никого нет, а закончить начатое можно и дома. – Сам то наверняка сидишь ночью над своими бумажками? – Учительница слегка склонила на бок голову в вопросительном жесте. – Поэтому и кофе так любишь, лишь бы не свалиться на рабочем месте. – Немного помолчав, профессор продолжила. – Ты так доверяешь написанному, но а вдруг, символы написанные чернилами будут лживы? Алмонд вздохнул и, попрощавшись, отправился восвояси, тем самым убежав от ответа. Латте не понимала зачем он провожает её, ведь она может сама себя защитить, но подобные жесты отзывались приятным чувством в сердце. Гуава провела кистью по холсту, совершая завершающие мазки. Краска сегодня всё равно ложилась не так. Опустив в воду кисточку, Гуава отошла подальше от работы, чтобы осмотреть издалека. Даже несмотря на плохой день, множество пятен складывались в единое изображение пейзажа. Заказ был выполнен, а значит можно складывать инструменты и упаковывать картину. Гуава щёлкнула пальцами и в дальнем углу комнаты пронеслась вспышка, заставившая свечку загореться. Стараясь не смотреть на горящий фитиль, напоминающий магазинчик подруги, превратившийся в пепел, художница достала упаковочную бумагу. Смерть любимого, теперь взрыв лавки, которую вместе с подругой они построили. Женщина закончила упаковывать картину, и, встав со своего места, направилась к выходу. Покупатель жил на соседней улице, а потому Гуава решила самостоятельно доставить пейзаж. Уже отходя от своего дома, художница услышала покашливание за спиной. – Кхм кхм, Вы ведь Гуава? – Алмонд поправил своё бежевое пальто. – Я детектив, расследующий дело о взрыве магазинчика Кураги. У меня есть парочка вопросов. – Что случилось? Если Вы про лавку моей подруги, то это точно была не я. – Я и не утверждаю. Просто сейчас Вы в списке подозреваемых. – Алмонд щёлкнул ручкой, переводя взгляд на художницу. – Всё указывает на Вас. Несколько лет назад из-за Кураги Ваш муж погиб в горах, затем... – Муж? У меня никогда не было мужа... В учительской как всегда было достаточно скучно. Другие преподаватели то заходили, то оставляли после себя только звук захлопывающейся двери. Латте скучающе переворачивала листы газеты. В этот раз Алмонд не стал брать с собой девушку, ссылаясь на то, что быстрее сделает всё сам и не хочет отвлекать профессора от работы. «А до этого мы будто долго сидели.» Допрос Гуавы, к сожалению учительницы, должен пройти без неё. «Годжи мало что могло толкнуть на преступление. Они даже не знакомы. А Гуава возможно мстит за смерть мужа.» Размышляя на эту тему, Латте не сразу заметила, как к ней подошла старая преподаватель. Женщина внимательно осмотрела газету на столе, а после заговорила. – Не припомню, чтобы Вы читали газеты. – Старушка присела рядом с чашкой чая. – Хех, бедная Курага, жалко её бизнес. Помню ещё ученицей она была очень весёлая и быстрая. – Преподаватель отпила немного ароматного содержимого, прикрыв глаза, будто погружалась в свои воспоминания.– Вместе с Гуавой проказничали, как могли. Чего стоил случай кражи журнала с оценками. Курага тогда, по плану подруги, с помощью невидимости пробралась в учительскую, но её всё же заметили, хоть попытка была и неплохая. – Невидимость? – Латте отложила газету подальше, вслушиваясь в слова старой. – Да, невидимость. Эта рыжая бестия была очень способной. Даже огненные заклинания учила, недолго конечно. Один раз чуть не взорвала кабинет, после ушла в целительство. А потом встретила Каштана и вообще перестала дальше развиваться в магии. – Допив чай, старая преподаватель отложила чашку. – Свадьбу сыграли и жили бы долго и счастливо до самой смерти, как в сказке, если бы Каштан не погиб. – После мрачного окончания старая преподаватель быстро переменилась в лице, словно и не говорила о печальной судьбе своей ученицы. – Недавно Курага брала в библиотеке книгу какую-то... – А Вы знаете что-то ещё про случай с Каштаном и Курагой? – Интересно стало? Ну, ладно, слушай. – Старушка улыбнулась и пододвинулась ближе. – Сигнал о начале занятий прозвучал в стенах здания. Старушка извинилась и быстро умчалась, оставляя Латте одну. Наверное она могла рассказать ещё много всего интересного. «Нужно сообщить об этом детективу. Всё равно я сегодня не занята.» Мужчина взглянул на подозреваемую, не веря своим ушам. – Замужем была только моя подруга, я нет. – Видя недоверие детектива, Гуава вытянула свободную руку перед собой. – Давайте я всё расскажу. Зайдём домой. – Не думайте, что я сразу поверю. – Хорошо, – Открывая дверь вздохнула женщина. – я постараюсь быть убедительной. Картины почти полностью занимали всё пространство комнаты. Упаковка с пейзажем внутри, которую Гуава всё время держала в руках, отправилась на рабочий стол. – Несколько лет назад, во время своего маленького путешествия, я нашла прекрасное место. Возвратившись, рассказала о нём Кураге. – Достав альбом, художница открыла страницу с фотографиями гор. На одной из них запечатлелась Курага рядом с мужчиной. – Каштан предложил сходить туда вместе, но у меня было много работы, и они отправились вдвоём. А потом... Алмонд всматривался то в глаза сидящей напротив, то в изображение пары влюблённых. – Это оставило след на моей подруге. Страшно терять дорогих людей. – Гуава опустила глаза. – А ещё иногда я слышу звуки по ночам, будто кто-то крадётся. – Ваша версия имеет место быть, но документально подтверждена другая. – Мужчина захлопнул блокнот с пометками. – Вы всё ещё являетесь главной подозреваемой. – Но... – Советую не покидать город до конца расследования. Извините за внезапное появление, Вы ведь куда-то шли. – Алмонд поднялся с места, собираясь уходить. – До свидания. В рабочие на этой улице всегда тихо. Все заняты своими делами. Латте мчалась над домами в поисках детектива, что сейчас донимает расспросами Гуаву. Не так давно профессор заказывала у женщины картину, которую сама потом прилетела забрать. Художница, по её словам, редко покидает свою зону комфорта, а именно дом, поэтому учительница решила проверить сначала именно его. Наконец, приближаясь к нужному месту, девушка заметила Алмонда, идущего по пустой улице. Достаточно снизив высоту, Латте спрыгнула с посоха, приземляясь недалеко от мужчины. – Детектив! – Профессор подняла руку, привлекая внимание, но это было необязательно. Алмонд сразу направился в её сторону. – Что-то случилось? – Почти на ходу спросил он. Реакция последовала незамедлительно. – А почему должно что-то случиться, чтобы я пошла искать Вас? – Латте сделала недовольное лицо, но после губы поднялись в некоторой насмешке. – И насколько весомый должен быть повод? Алмонд на несколько секунд завис, смотря на девушку. После, будто от боли, сморщился и прикрыл глаза, надавливая подушечками пальцев на переносицу. Учительница всё ещё стояла, оперевшись на свой посох. – Прости конечно, но не думаю, что ты стала бы искать меня так внезапно без какого-то весомого повода. – Ладно, в этот раз Вы правы. Нам нужно найти Курагу, полетели. – Профессор слегка подкинула посох и тот принял горизонтальное положение зависая в воздухе. – Заодно расскажу, что узнала.***
Проносясь над крышами, пара довольно быстро преодолевала расстояние до гостиницы, в которой пока что остановилась Курага, оставшаяся без крыши над головой. Некоторые места казались достаточно оживлёнными, но все они быстро сменялись на менее активные. В любом случае сверху до них не было никакого дела. – Хочешь сказать, что Курага некоторое время изучала огненную магию, а также владела невидимостью? – Да, тогда возможно это именно она взорвала свой магазин. Это объясняет сильный взрыв. Курага некоторое время учила огненные заклинания, а после с помощью невидимости пробралась к Годжи и украла эти гранулы, тем самым усилив заклинание. – Латте всё тараторила и тараторила, пока Алмонд хмурился, слушая эту теорию. – Я не знаю зачем нужно было ей это, но всё даже хорошо выстраивается. И Каштан именно муж Кураги. – В документах указано совершенно другое. Нужно доверять проверенной информации. Скорость полёта начала уменьшаться. Видимо сейчас, как в старые добрые времена, они будут отстаивать свои точки зрения и спорить. – Проверенная информация из бумаг – это конечно хорошо, но даже там могут быть ошибки и неточности. – Профессор повернулась к мужчине практически с равнодушным лицом. – Сначала Гуава, теперь ты туда же. В бумагах написано, что Каштан муж Гуавы. Курагу уже проверяли... – Так, – Девушка спустилась на крышу дома. Глаза метали молнии, а уголки губ опустились. – либо ты со мной идёшь к Кураге, либо я отправлюсь одна! – Тебе этот заход ничего не даст! – Положив ладони на плечи Латте, Алмонд продолжил. – Всё проверено, а утверждать, что именно остатки тех гранул находятся на дне котла нельзя. – Алмонд... Учительница аккуратно убрала руки мужчины со своих плеч. Такое недоверие убивало её изнутри, оставляя противное послевкусие собственных чувств. Никакая кофейная магия не могла подавить её боль в сердце. Неужели так сложно поверить, пойти с ней. Отойдя на некоторое расстояние, она снова села на посох и направилась к гостинице уже в гордом одиночестве. Оставшись на крыше, детектив смотрел на отдаляющуюся фигуру девушки. Наверное она очень сильно разочаровалась в нём. Алмонд забыл и не сказал профессору о фотографии Кураги и Каштана, которую видел в альбоме. Кольца на их пальцах... Точно, кольца! Могла ли произойти ошибка? О втором браке не было никакой информации. Маловероятно, но шанс никогда не равен нулю. Рассказ Гуавы, фотография, теория Латте. Кажется безумием, но складывается в одну картину. Стоит вновь поговорить обо всём с Латте и попросить прощения. Осталось только придумать, как спуститься с крыши. Латте приближалась к гостинице. Если детектив не хочет проверить всё самостоятельно, она поговорит с Курагой сама. Вот уже виднеются очертания здания. Наверное это неправильно со стороны, но учительница пролетает мимо окон, чтобы найти комнату подозреваемой. К счастью, на улице было никого, кто мог бы заметить её за этим делом. Очередная комната и... Курага стояла спиной к открытому окну, держа что-то в руках. Пока что Латте только наблюдала за дальнейшими действиями подозреваемой. В один момент рыжая повернулась, словно почувствовав присутствие посторонних лиц. Тогда профессор от резкости чуть не сорвалась и полетела вниз. В одной руке Курага держала маленькую коробочку, а в другой синие гранулы, которые скорее всего и украла у Годжи. Такого женщина не ожидала точно, да и профессор всё ещё не восстановила равновесие. Эти секунды длились вечностью и отсчитывались каждым ударом сердца Латте. План дальше она не придумала. Не думала, что так просто наткнётся на подобное. Латте сразу же отмерла, когда огненный шар пронёсся мимо. Хоть ловить подозреваемых в преступлении совсем не её профиль, девушка предприняла попытки остановить Курагу. Перекидываясь разными заклинаниями, борющиеся перенеслись на улицу благодаря подозреваемой, что решила накинуться на Латте. Было странным, что женщина начала атаковать, а не оправдываться. Непонятно, что творилось у неё в голове. «Нужно постараться обезвредить её, при этом не причинив вред.» Как горели глаза яростью оппонента, словно сейчас из них посыплются искры, готовые устроить пожар. Отражать удары стало гораздо легче, когда Курага начала выдыхаться, но сразу же последовала вторая волна. Синяя поджённая гранула полетела к Латте и угрожающе упала на землю. Через миг последовал достаточно громкий хлопок. Искрящиеся частички устремились в стороны, создавая вспышку, что заставила зажмуриться. Какого-то сильного эффекта это не дало, но создало достаточно времени для отступления. Курага немедленно покинула место битвы. Попавшая искра сделала дырку в ткани платья. Отвлекающий манёвр дал свои плоды. Пока Латте жмурилась, совсем потеряла женщину из поля зрения. Из окон таращились зрители данного представления. Потасовка собрала достаточно много зевак, что оставили свои дела ради интереса. – Куда она ушла? – Профессор метала глазами молнии. Кажется сейчас небо затянется кофейной гущей, и самый настоящий кипяток прольётся на землю. – Куда? Кто-то указал в направлении гор. Собираясь взлететь, девушка услышала голос Алмонда за спиной. – Постой! – Немного запыхавшийся, он остановился рядом. – Что здесь произошло? – Нет времени объяснять. Потом. И вновь они несутся над землёй. Латте, немного вводя в курс дела, наблюдала за реакцией детектива. Тот со всей серьёзностью слушал. К счастью Курага далеко не скрылась. Она бежала к выходу из города. – Я хотела использовать что-то оглушающее, но никак не получалось из-за, постоянных атак. Точечное поражение цели сложнее, чем удар по области. – Преступница ещё не видела своих преследователей, а поэтому это могло сыграть на руку. – Она уже устала, далеко не убежит. – Нужно незаметно обогнать её, а после спусти меня на землю. – Детектив был полон решимости. – Я отвлеку Курагу. Дам тебе время для заклинания. План прост, осталось только выполнить его. Латте отклонилась влево, дабы обогнать беглянку. Главное, чтобы женщина не заметила их. Останавливаясь неподалёку от предполагаемого пути Кураги, профессор оставила Алмонда, сама же скрылась чуть дальше. Рыжая не заставила ждать, появляясь на горизонте буквально через несколько минут. Так спешила скрыться от погони, что совершенно не замечала ничего вокруг себя, но когда заметила детектива впереди себя, остановилась, пыхтя, как паровоз, от недостатка воздуха. Выглядело так, будто Алмонд шёл из гор и случайно наткнулся на потерпевшую. – Курага, куда же Вы бежите? – Словно актёр в театре, начал мужчина. – Будто за Вами кто-то гонится. Рыжая нервно глянула назад, словно боялась, что Латте уже дышит в спину. Никого не увидев кроме стволов деревьев, она ели заметно вздохнула и поздоровалась с детективом. Их разговор учительница не могла услышать, но сейчас для неё главное остановиться Курагу. Скрываясь в тени листвы и за деревьями, она подошла ближе. Набрасывая очертания глифа, Латте не сводила глаз с действий женщины. Под конец подготовки чуть не испортила всё, когда заметила, как Курага тянется к сумке, в которой находятся синие гранулы. Алмонд, возможно и догадываясь о дальнейших действиях, не выходил из своей роли. Время действовать. Направив посох на беглянку, Латте легко взмахнула им, чуть задевая глиф почти невесомо. Символ начал светиться, а после становиться чуть видимым из-за очередного движения. Теперь главное не промахнуться. В этот миг всё словно замедлилось. На выдохе, резким порывом, профессор окончательно завершила заклинание. Глиф сжался в точку кофейного цвета и направился поразить свою цель. Алмонд всё ещё продолжал говорить с Курагой, но женщина старалась ели заметно отступать, сжав в ладони гранулы и притворно улыбаясь. Оставаться на подольше она не собиралась. Мужчина старался не смотреть в сторону скрывающейся Латте, только вот с каждой секундой удерживать подле себя преступницу становилось всё сложнее. – К слову, собираетесь ли Вы отстраивать свою лавку заново? – Вопросы выливались из мыслей, как вода из берегов реки весной. – Да... – Делая шаг назад, Курага закивала. – Да, как только поймают негодяя, подорвавшего мои планы и бизнес. Боковое зрение женщины заметило летящий шар энергии. Этого хватило, чтобы на автомате создать ответное заклинание. Огненный шар отразил атаку. Смысла скрываться не было, профессор вышла из укрытия с полной готовностью сражаться. Осознав, что весь этот театр был для отвлечения внимания, Курага щёлкнула пальцами, отправляя активированные гранулы к Алмонду. Тот, в свою очередь, подлетел к женщине. Заламывая руки за спину, предотвратив попытку нового побега. Гранулы в этот момент находились неподалёку. Казалось, что это маленькие бомбочки, у которых шипит фитиль, достигающий своей конечной остановки. Латте оказалась рядом вовремя. Чуть согнув колени, девушка занесла посох за спину. Резким движением профессор создала поток ветра, поднявший опасные шарики высоко в небо. Её шляпа чуть не отправилась следом. Гранулы взорвались в воздухе розовым салютом, к счастью не задев никого. Курага пыталась вырваться из стальной хватки, но руки сковали наручники. Звук, поставивший на её свободе точку, в тишине прозвучал приговором. Женщина даже на секунду замерла, после чего стала рваться с новым энтузиазмом. – Латте, всё нормально? – Не отводя взгляда с беглянки спросил Алмонд. – Да, я в порядке. – Девушка подошла ближе, пытаясь посмотреть на Курагу из-за спины мужчины. Рыжая оскалилась, будто поневоле посаженный на цепь дикий зверь. Налитые кровью глаза горели огнём ненависти. Латте решилась подойти ближе и снять сумку с женщины, в которой осталась та самая коробочка с гранулами. Теперь ни при каких обстоятельствах Курага не сможет ими воспользоваться. – Пора обратно. Судьи решат, какое наказание ей дать. Алмонд сдвинулся с места, заставляя успокоившуюся Курагу споткнуться и поплестись рядом. Профессор, поглядывая то на детектива, то на сумку шла следом. Хоть план и провалился, главное, что все остались целы.***
Через слегка приоткрытой окно дул ветерок, охлаждая вскипевшую голову. Стол, как обычно, был завален бумагами, тетрадями и книгами. Девушка скучающе поглядывала на улицу, лишь бы не на рабочее место. В этот день её нагрузили по полной. Конечно, от своих занятий отлынивать Латте не собиралась, но кому было бы не тошно сидеть и разбирать завалы бумажек. В дверь постучали. Профессор оторвалась от рассматривания асфальта и взяла в руки первую попавшуюся бумагу. Из-за двери выглянула голова, затем девушка уже полностью показалась в дверном проёме. – Привет, Латте! Это была молодая преподаватель Лаванда, недавно начавшая работать здесь. Достаточно скромная и тихая натура, не любящая много говорить о себе, но ей это не помешало найти общий язык с Латте. Можно сказать, что всего за несколько дней они стали подругами. Как только Лаванда подошла ближе, помещение наполнилось приятным запахом цветов. – Здравствуй, уже освободилась от занятий? – Профессор скомкала бумагу в руках. Оказалось это было старое расписание занятий, которое нужно было выкинуть в мусорку. – Да, – Лаванда проследила за действиями профессора и полётом бумажки в ближайшую корзину для мусора. – а ты, как я погляжу, ещё не скоро закончишь. Латте вздохнула. – Кстати, слышала, что все обсуждают? – Лаванда села напротив и пододвинулась ближе. – Прям все? – Ну, как все. – Девушка постучала пальцами по столу. – Можно сказать молодая часть коллектива. – Не томи. – В общем, ходят слухи, что ты встречаешься с нашим детективом. – Лаванда поправила фиолетовую прядь мешающихся перед глазами волос. – Ну, оно и не удивительно. Его часто видели рядом с тобой. Несколько секунд перегрузки, чтобы понять полученную информацию. За эти несколько прогулок от разных мест до института люди заметили и посчитали их за пару. Щёки Латте покрылись еле заметным румянцем. До последнего момента профессор держала свои эмоции в узде, только вот неожиданное заявление Лаванды окончательно сорвали маску. – О, это же он идёт? – Девушка хотела открыть окно, так как ей здесь показалось, несмотря на приоткрытое окно, достаточно душно. В итоге заметила идущего к зданию института детектива. – Ещё и с цветами похоже. –Да? – Латте подошла к подруге. Взглянув на мужчину, она подтвердила слова Лаванды. – Это точно он. – Тогда я тебя оставлю, потом если что расскажешь! – Девушка добежала до двери и уже выглядывая пожелала удачи. Профессор так и осталась бы на месте, если бы не стук в дверь. Латте подумала, что это Лаванда, но зачем тогда она стучится вновь? Как оказалось, это был детектив. – Здравствуйте, мис Латте. – Алмонд протянул букет прекрасных, фиолетовых ирисов. – Здравствуй! – На свой манер начала Латте, скрывая небольшое волнение. Она улыбнулась, разглядывая цветы. – Ох, это мне, спасибо! В честь чего? – В благодарность за помощь. Латте подошла к рабочему столу и оставила там букет. Вазы здесь, к большому сожалению, не было. Ирисам обязательно подберут самую красивую, но уже дома. Главное, чтобы кошка не захотела отправить их в короткий полёт на пол. Сейчас же, как в самом начале, Алмонд сел напротив уже приземлившийся на кресло девушки. – Как там Курага? – Как-то слишком серьёзно спросила профессор, будто бы вела допрос, а не дружескую беседу. – Что вообще по итогу происходило? – Мх, – Алмонд обдумывал всё, что собирался рассказать. – Курага устроила весь этот подрыв только ради того, чтобы убить Гуаву... ... Эту цель она поставила себе давно. После смерти мужа, Кураге немного снесло голову. Женщина считала, что её подруга во всём виновата, что именно она специально отправила на смерть их в горы. Решила таким образом отомстить и самой погибнуть. Она цеплялась только за эту цель. Удачный случай выдался во время приезда цирка, в котором работала Годжи. Курага украла у неё гранулы, после чего попросила подругу помочь с котлами после закрытия, на что Гуава согласилась. Во время перестановки Курага высыпала гранулы в самый большой котёл. До этого она часто уходила подальше от города, изучая гранулы, и знала о времени до активации. Внезапно, Гуаве пришлось уйти домой и план убийцы провалился. Осознание этого заставило её выбежать вслед. Лавка была взорвана. Даже после начала расследования Курага не остановилась и продолжила преследования подруги. По ночам пыталась добраться до неё, но в итоге каждый раз ей мешали. Получилось так, что информация в документах оказалась неверной. Работники до сих пор гадают, как так получилось. ... Латте слушала и пыталась осознать всё произошедшее. Вся эта неразбериха давила на черепную коробку. Только из-за наводок пожилой преподавательницы и настойчивости девушки, дело было раскрыто. Кто знает, как бы закончилась эта история, если бы Латте не отправилась к Кураге. – Курага сейчас под стражей? – Отпив кофе, спросила Латте. – Да, ещё и на лечении. – Алмонд посмотрел в свою чашку, а после, не поднимая глаз, продолжил. – Прости, что не доверял твоим словам. – Всё хорошо. – Собираясь произнести речь о том, что все могут совершать ошибки, Латте посмотрела на часы. Время не щадит никого, нужно было закончить работу. – Мы можем поговорить позже, сейчас я слегка занята. – Да, конечно. – Алмонд встал и хотел уже направиться к выходу, но остановился. – Как тебе идея сходить на выступление Годжи? Всё же, говорят, фейерверки у неё красивые. – Да, хорошая идея! Обязательно нужно сходить! Мужчина кивнул и покинул кабинет. Сердце профессора бешено пыталось выбраться из грудной клетки. Кажется этот диалог вытащил все силы из тела, потому что Латте положила голову в сторону подаренного букета. Аккуратно прикоснувшись к одному из цветков, она погрузилась в свои чувства. Были ли её чувства взаимны или детектив видел её только как друга? Латте не знала. Также она не знала, что Алмонд испытывал по отношению к ней тоже самое...