Искупление

      Уже как несколько дней Младший Император пытался найти себе занятие, ведь Кай отказывался с ним тренироваться, ссылаясь на большой объем работы. Простое общение с вампирами и небольшие посиделки надоедали. Правда, Эрей все же немного занимал время мага, пытался научить вести дела гарема, а также рассказывал про правила и законы, чтобы новоиспечённому супругу Императора было немного легче в этом всем ориентироваться. А главное, такое обучение поможет в будущем крепко держать свои позиции и не уступать наложникам, которые будут видеть в насине исключительно соперника на лакомом месте.       Именно такие небольшие задания старшего насина привели Ято в библиотеку. Сначала он просто искал нужные книги, в процессе осматривая огромное двухэтажное помещение. В первые дни парень даже не понял, что там есть библиотекарь, пока однажды не наткнулся на него. Тогда оба сильно испугались, но после посмеялись с такой неожиданной встречи. Правда, именно вампир смог изменить распорядок дня мага.       Правда, у насина была ещё одна забота — это Принцесса. Он каждый день её навещал, хоть было сложно смотреть на девочку, ведь она могла быть резвой и активной, и в один момент ее накрывала боль, и словно весь мир начинал крутиться вокруг неё.       Имай показался довольно хорошим вампиром. Ято даже считал, что книги — это главное в его жизни, ведь мало кто встречал вампира-затворника в стенах дворца. Он выглядел как мужчина средних лет с довольно короткими волосами, в которых было видно редкую седину. Больше всего удивляли очки на лице Имая, ведь его раса всегда обладала хорошим зрением. Правда, эта маленькая деталь больше говорила про возраст библиотекаря, ведь почти шесть столетий он служит во дворце, с тех пор как попал после своего совершеннолетия.       Библиотекарь с большим удовольствием помогал Младшему Императору находить необходимые материалы, а также делился теми знаниями, которые пылились в его маленькой голове. Насин же открыл для себя новое место и нового знакомого, с кем был рад проводить свое свободное время. Самым главным преимуществом был тот факт, что Мэйрон довольно редко был в библиотеке, что не могло не радовать парня. Правда, тот все же иногда показывался в основных комнатах дворца и даже встречался с супругом. Даже наотрез отказал от совместного сна, он никак не мог смириться с тем, что вампир заставил мага стать его супругом, поэтому обида выливалась в его поведении.       За несколько прекрасных дней, проведенных в библиотеке, Ято заметил, что там были не только книги, но и довольно много разных портретов и карт, особенно поражали огромные атласы. Если бы можно было обернуться в такой атлас, парень был бы укутан в несколько слоев. Младший Император лишь через три дня понял, что мог бы тут поискать тот самый город, который отпечатался в памяти после того самого сна, ведь было ощущение, словно он только что там был. Сознание упорно не отпускало тот сон, словно говорило, что это что-то важное.       Ято смог найти несколько похожих карт, однако при детальном изучении понимал, что это не тот самый город, пока в конечном итоге у него не осталось ни одного варианта. Столько сил было потрачено, но результата там и не было.       — Ваше Величество, вы что-то ищете? Сначала вас интересовали только книги, а теперь вы так резко переключились на карты, атласы и рисунки городов. — Имай принес еще несколько книг с рисунками городов, словно чувствовал, что сейчас нужно посетителю.       — Да, в голове крутится картина одного города, но довольно необычного. Я думал, что смогу его найти тут, однако детали не сходятся. Я словно пытаюсь поймать кролика, который ловко от меня убегает. — Он взял книги и стал искать картинки с некой надеждой, словно именно там он найдет этот город.       — Может, немного расскажите про него? Так будет проще искать. — Библиотекарь сел напротив парня и смотрел на его отчаяние.       — Как бы его так описать? — Маг немного задумался и решил начать сначала с крупных и заметных объектов, чтобы было проще. — Там есть большой деревянный мост с красивыми узорами, которые вырезаны в древесине перил, но отверстия там маленькие, чтобы дети не могли пролезть и случайно упасть. Сам водоем — это тонкий канал, подложка которого каменная. Он то сужается, то расширяется, но этот мост главный и находится в самом широком месте. Есть еще несколько меньших мостов, также деревянных и не менее красивых. — Насин немного задумался, ведь не знал, что еще бы такого рассказать.       — Ваше Величество, могу сказать только одно: деревянные мосты последний раз строили, когда еще правил первый Император. Они давным-давно уже сгнили и были заменены на каменные, а в некоторых случаях уже на более современные, и это касается не только вампиров, остальные расы также уже давно отказались от деревянных мостов. Они скорее исключение, чем правило, но вы уже просмотрели все старые карты. — Вампир немного и сам задумался, ведь однажды у него уже был похожий запрос. Он помнил, что тогда приходил еще принц Мэйрон, но результата это никакого не дало, ведь даже похожего города они не смогли найти.       — Там была ещё довольно высокая гора, правда не острая, а словно срезанная. Думаю, если стать на её вершину, было бы видно весь город, правда я не уверен. — Ято просмотрел первую книгу и отложил ее, взяв вторую.       — А Вы точно уверены, что такой город существует? Или когда-то мог существовать? Ведь честно говоря, Вы описываете довольно странное расположение. Если его захотят захватить, то такой перепад высот даст огромное преимущество противнику. Такое расположение крайне невыгодное, разве если он стоит примерно в центре страны, тогда такое можно допустить.       — Я это понимаю, однако не могу избавиться от картины города перед глазами, словно я когда-то там был, вот и решил, что если смогу его найти, то смогу понять, почему он мне снился. Неужели этого места просто не существует? — Насин немного расстроился, даже хотелось уже опустить руки.       — А что ещё было особенным в городе? Мне довольно интересно, ведь многие художники рисовали вымышленные города, так сказать, немного фантазировали.       — Большой дворец или замок в коричневых и красных тонах, довольно большой и также высокий. Остальные домики были словно сочетанием дерева и камня. Не знаю, как это еще можно объяснить. — Пока Ято все это рассказывал, он понял одну довольно странную вещь: словно наряды, которые носили жители, были ему знакомы, но он никак не мог вспомнить, где еще он мог видеть такие.       — Действительно, довольно странное описание города, правда, Вы не первый, кто мне говорит о таком. — Вампир немного задумался, ведь не знал, говорить ему про императора или нет, ведь обычно он не обсуждает своих посетителей.       — Правда? А кто еще описывал такой похожий город? — Насин немного преисполнился хорошим настроением.       — Боюсь, я не могу вам сказать, кто это был. Я не распространяюсь о своих посетителях, это можно сказать главное правило библиотеки, которое мне позволили установить.       — Как жаль, мне бы это сильно помогло. — Парень сильно расстроился, но все-таки решил, что заставлять Имая говорить он не может.       Вскоре Ято ушёл ни с чем. Он ощущал, что ответ предельно близок, но не мог понять, где и каким образом его найти. Он еще долго думал над ответом в своих покоях, позволил себе проигнорировать вампира, однако подметил для себя, что завтра надо будет хоть немного времени провести с ним, чтобы потом не ходили слухи по дворцу.       Библиотекарь же вернулся в свой кабинет. Сначала он не понимал, что ответ буквально был перед его глазами, но стоило немного задержать свой взор на большой картине, что висела напротив стола, как он понял, что этот самый город описывал Младший Император. Несколько минут шока не давали мужчине собрать мысли в одно целое, словно они расползались в голове, как вода на ровной поверхности.       — Даже не верится, что он был прав. Неужели Младший Император — тот самый насин? А ведь сам факт такого события мог бы перевернуть все наше понимание о самой жизни. Как жаль, что самые светлые умы империи никогда не узнают о таком событии.       Вампир ещё долго рассуждал о том, как такое могло произойти, и буквально считал своей обязанностью показать насину свою находку и рассказать историю этой картины. Он также хотел рассказать о художнике, но собственные принципы не давали такой возможности, словно ограничивали и сковывали.       Младший Император вернулся в библиотеку только через несколько дней. Он никак не мог найти время, ведь Эрей буквально завалил его информацией и даже не желал жалеть насина, ведь совсем скоро он покинет дворец. Старший хотел быть уверен, что не оставит своего старшего сына одного со всеми проблемами. Он даже не представлял, как будет жить, загнанным во все эти рамки.       Ято сидел за одной интересной книгой, когда к нему подошёл библиотекарь. Тот не стал отвлекать насина и сам сел читать рядом, ведь его не было несколько дней, а значит сейчас он, скорее всего, занят по задачам Вдовствующего Императора. Правда, маг сам начал разговор. Он уже смирился с тем, что не сможет найти ответы на свои вопросы, но надежда, что все же Имай нашел хоть маленькую зацепку, не покидала его.       — Ты что-то хотел? — Он поднял глаза на вампира.       — Да, есть одна мысль: напоить вас чаем со сладостями в моем кабинете. К тому же у меня нет точного понимания, но думаю, что нашел место, которое вы искали. — Библиотекарь отложил книгу и заметил улыбку собеседника.       — Что ж, ты молчал, раз нашёл, тогда показывай. — Парень был рад, ведь именно когда он уже опустил руки, ему смогли порадовать.       Вампир встал и повел своего гостя в личный кабинет, правда он лишь впустил мага, а сам решил сделать чай и принести сладости. Ято осторожно прошел внутрь и даже поначалу не заметил картину, но стоило сесть в кресло, как глаза заметили полотно.       Насин не мог поверить своим глазам. Казалось, что это было невозможным, ведь перед глазами не просто был тот самый город, который никак не мог стереться из памяти, а на полотне был изображён тот самый момент, когда насин скинул мужчину с моста. Масштабы произведения не позволяли разглядеть лица людей, но довольно четко было видно мужчину в воде и насина в толпе, который пытался как можно быстрее уйти с моста.       Ято не мог поверить, что это все реально. Он так тщательно искал, а ответ был так близко, словно издевка над его работой и стараниями. Ему хотелось прикоснуться к картине и убедиться, что это не сон, но вот руны в правом нижнем углу его сильно пугали. Казалось, что картина заколдована и может нанести вред.       — Нашли? — Вампир зашёл с подносом и стал все выкладывать на небольшой столик между двумя креслами. — Это ведь тот город, что Вы искали? — Он сел во второе кресло и стал разливать горячий напиток.       — Верно, это он и не просто он, словно кто-то вырвал из сна тот самый момент, только с другого ракурса и на столько реалистично его изобразил. — Парень немного пришел в себя и решил оторваться от полотна, ведь оно не куда не денется от него. Он сел в кресло и взял чашку с чаем, однако оторвать взгляд было куда сложнее, чем отойти.       — Это не настоящий город, его никогда не существовало. Можно сказать, что его мне принес один художник с маленькой просьбой про сохранность этого рисунка. Правда, после этого он больше никогда не интересовался судьбой полотна. Мне же оно просто понравилось и прекрасно вписалось в интерьер кабинета, поэтому и висит тут. — Библиотекарь и сам взял чай и стал любоваться картиной.       — Почему ты мне раньше не показал его? — Ято всё-таки смог немного прийти в себя и отвлечься, правда был ещё немного шокирован.       — Честно говоря, пока Вы мне не описали город, я и подумать не мог, а когда увидел, сразу понял, о чём Вы говорили. Правда, Вы пришли только через несколько дней, не хотелось Вас тревожить.       — Вот оно что. Что это за чёрные руны? Полотно заколдовано? — Насин продолжил пить чай и также взял кусочек пирога, который принёс Имай.       — Нет, что Вы, это не руны, это послание, которое оставил художник… Думаю, мне стоит начать сначала, чтобы у вас не было путаницы. — Он вздохнул и немного собрался с мыслями, ведь рассказ будет довольно сложным.       — Хорошо.       — Когда-то очень давно ко мне пришел один молодой вампир. Он тогда перерыл почти всю библиотеку, но не смог найти ответ на свой вопрос. Я пытался ему помочь, но все попытки были безуспешными. Город, что он описал, можно было бы найти в стародавних записях, но детали никогда не сходились. Мы потратили два года впустую, так и не смогли найти то, что искал мой гость.       — Дайте угадаю, этим гостем был Император, хотя думаю, на тот момент он был ещё принцем, ведь так? — Ято перебил рассказ, чтобы высказать своё предположение, правда говоря, он был даже уверен в своем ответе.       — Ваше Величество, я не могу Вас сообщить, кем был тот вампир. Таковы мои правила: я не рассказываю секреты других, как не расскажу и ваши.       — Ясно, не стоит нарушать их. Мне и так всё понятно. Что было дальше?       — Вампир перестал посещать библиотеку. Думаю, он опустил руки, ведь ничего не смог найти. Через пять лет он вернулся и не с пустыми руками. Он принес это полотно, сообщив, что место, которое он искал, никогда не существовало в реальности, поэтому он его нарисовал. В тот момент я больше был поражён точностью рисунка, ведь не каждый опытный мастер сможет так нарисовать.       — Не могу не согласиться с Вами, словно стоишь где-то вдалеке и наблюдаешь застывший во времени момент. А тогда что это за надписи? Разве существует язык, который записывают вертикально, а не горизонтально?       — У меня нет ответа на ваш вопрос. Вампир сказал, что это послание. Он сказал, что однажды появится насин, который не только узнает место на картине, но и сможет прочитать послание, которое он оставил. Когда это случится, ни он, ни я не знали. Я лишь видел в его глазах отчаяние — испытание временем, которое предстоит ему пережить. — Имай вздохнул, как бы не хотелось верить, верить, что император обрёл покой, но его супруг не способен прочитать послание.       — Вот оно что, как всё печально и трагично. — Ято начал всматриваться в надпись, но ничего не понимал. Для него это был просто набор непонятных символов.       — Вампир сказал, что когда это случится, его ад закончится, и он станет самым счастливым существом на всей планете.       — Однажды этот вампир сказал мне довольно странные слова: он рад, что я тут, но впереди самое сложное, ведь телом я рядом с ним, но сознание блуждает в тумане и далеко от него. Как думаете, что это значит? — Маг посмотрел на собеседника.       — Какое странное выражение. Если так посмотреть, то это скорее похоже на то, что кто-то что-то забыл. Словно Вы завтра забудете все после того, как вам сообщили о браке. Телом Вы рядом с супругом, но разум не помнит такого.       — Но я никогда ничего такого не забывал. Я помню всю свою жизнь, и пропусков нет, если не брать в расчет уж совсем младенчество. — Ято был сильно удивлен такому анализу фразы, ведь много предполагал, но такая теория его удивила.       — Это лишь моё предположение. Возможно, вампир думает, что Вы что-то забыли и не помните, тогда это может создать намного больше проблем. В конце концов, остался главный вопрос: откуда взялся этот момент, который Вы узнали? Если это лишь фантазия вампира, почему Вы искали такой же город? — Библиотекарь поставил пустую чашку на стол и наблюдал за Младшим Императором.       — Это был лишь сон, сон, который я не могу забыть. Вы же сами сказали, что этого места не существует. К тому же есть уйма магических способов внушать сны. Я скорее поверю, что вампир решился на такой шаг, нежели буду искать другой ответ на вопрос. — Насин так же оставил в покое пустую посуду и просто задумался, откидываясь на кресле и прикрывая глаза.       — На всё воля ваша, Младший Император. Прошу Вас помнить, что вампиры не владеют магией, о которой Вы говорите.       Насина слишком сильно расстроили слова Имая. Раньше он про это не задумывался, а тут осознал, что пытался применять методы, которыми могли бы воспользоваться маги, забывая, что вампиры куда слабее в магии. Вскоре Ято вернулся в свои покои и получил новость, что через несколько дней Вдовствующий Император устраивает семейный ужин и хотел бы видеть насина на нем. Такая новость стала довольно ожидаемой, ведь он скоро покинет дворец, хоть и будет в нем работать, но теперь будет своя семья.