Искупление

      Словно калейдоскоп перед глазами пробегали картинки из жизни того самого насина, что был на деревянном мосту. Ято понимал, что это сон, но не мог контролировать своё тело, у него не было ни единого шанса выбраться из него. Как вдруг поток картинок остановился, и насин зашёл в небольшой постоялый двор, где на первом этаже была зона столовой и кухня, а на втором — комнаты, где можно было отдохнуть. Он прошёл на кухню, где его встретил довольно пожилой мужчина.       — Исиро, наконец-то ты пришёл! У нас очень много посетителей, и все голодные, рук не хватает. — Мужчина подошёл ближе и явно был рад видеть насина. — Иди в зал, прими заказы, люди уже довольно долго ждут.       — Хорошо, отец. — Юноша улыбнулся и пошёл выполнять указания мужчины. Он принял заказы на трёх столиках и подошёл к четвёртому, довольно сильно удивившись, ведь за ним сидело двое мужчин, и один из них — тот, кого он пару месяцев назад скинул с моста в столице. — Извращенцев не обслуживаем. Что вы будете? — Исиро обратился ко второму мужчине, проигнорировав его спутника.       — Какая встреча! А я-то думал, почему тебя не видел в столице, а ты, оказывается, возле границы живёшь.       — Юань, не смущай насина, нам две чаши с лапшой с уткой в остром соусе. — Спутник немного улыбнулся. — Ты не обижайся на него, он не извращенец, вполне нормальный.       — Вообще-то я хотел извиниться. — Генерал посмотрел на насина, тот всё же решил посмотреть на «извращенца». — Прости, если сделал что-то неприличное по твоему мнению. Просто в толпе ты куда-то спешил и немного врезался в меня, мой пропуск прицепился к твоему наряду, поэтому я ходил за тобой по пятам, чтобы вернуть его.       — Так уж и быть, приму ваши извинения. Если вы всё заказали, то я пойду. — Исиро выдавил из себя улыбку и вернулся на кухню.       — Сынок, ты в порядке? Выглядишь так, словно призрака увидел.       — Да, так одного извращенца из столицы встретил. — Насин рассказал повару заказы и немного успокоился.       — Это те, что в углу сидят? Они у нас теперь частые гости, это явно офицеры, которых перевели в наш гарнизон. По одежде сразу видно.       — Офицеры, говоришь…       — Отец, не начинай, прошу.       — Что, отец? Был бы твой папа жив, давно бы тебя засватал, а то уже двадцать один, и всё ещё ходишь без мужа, всем в городке уже надоело принимать отказы от тебя.       — Отец…

***

      Ято проснулся в холодном поту, даже не понял, как смог так быстро выбраться из объятий вампира. Правда, на секунду он искренне поверил в то, что проснулся в одной постели с тем офицером. Маг пытался прийти в себя, ему хватило приключений у озера, а тут его накрыли новые сны, и разум буквально кричал, что и этот сон он не забудет.       — Ято, ты в порядке? Что случилось? — Император проснулся сразу и понимал, что что-то не так. Он боялся, ведь вчерашние приключения не могли пройти гладко.       — Я не уверен. — Насин осел на пол и никак не мог собрать мысли в одно русло.       — Тебе что-то приснилось? — Вампир подошёл к любимому и сел рядом, обнимая его и поглаживая по голове. — Всё хорошо, я рядом, тебе никто не угрожает, это был просто сон. Не переживай так сильно.       — Да, странный сон с тем насином на старой картине в ваших покоях. — Маг старался говорить как можно тише, ведь не знал, какую реакцию вызовет его признание, что он видел столь странный сон.       — Ты и вправду видел такой сон? — Вампир был немного в шоке от слов супруга, ведь не ожидал, что тот так быстро начнёт вспоминать. Правда, пришло осознание причин странного поведения насина, его резкого изменения отношения к Императору.       — Исиро, это его имя. — Ято ещё не мог определиться, стоит ли его говорить про того мужчину, что так похож на вампира, поэтому решил пока умолчать о таком нюансе.       — Ты… — Император выпустил любимого из объятий и заглянул в его глаза. Его охватили смешанные чувства, словно он ходит по тонкой грани, и хватит одного неверного слова, чтобы сломать всё.       — Это ведь ваших рук дело, не так ли? — Насин пытался понять, как ему на такое реагировать.       — Нет, это происходит из-за меня, но это не моих рук дело. Я не контролирую это. Я до безумия хотел бы тебе всё рассказать, но не могу. Ты сам должен всё понять, самостоятельно найти путь, иначе мы навсегда потеряем друг друга. — Император пытался успокоить Ято, но получалось плохо, ведь было видно, что он всё-таки смог упорядочить мысли.       — Я хочу всё знать. — Маг сказал это, не подумав, ведь наоборот хотел избавиться от навязанного брака, и разум лишь быстро осознал, что это звучит как единственный вариант.       — Ты со временем и так всё узнаешь. Как бы сложно тебе ни было, я буду рядом, обещаю. Хоть легко не будет, но знай, ты не один. — Император нежно поцеловал супруга в лоб и встал с пола, аккуратно поднимая Ято.       — А если я хочу знать всё сейчас? — Маг посмотрел на вампира с надеждой, что тот всё расскажет.       — Если скажу, то когда всё подтвердится, наступит час расплаты. Поверь мне, ты сам будешь жалеть, что заставил меня всё рассказать. Третьего шанса нам никто больше не даст.       — Может, второго? — Насина немного смутило, что Правитель оговорился, но по одному его выражению стало понятно, что это не так.       — Третьего. — С некой горечью повторил вампир. Правда, по глазам мага было видно, что до него всё же доходило осознание того, что всё, что сейчас происходит — это второй шанс, только вот ответов всё ещё не было, как вообще такое возможно. — Ты голодный? Можем спуститься позавтракать. Хоть ещё и рано, но слуги приготовят завтрак для нас двоих.       — А… Да… Можно, но я сначала приведу себя в порядок. — Ято стал всё анализировать, из-за чего стал немного задумчивым.       — Хорошо.       Император спустился вниз и приказал слугам подготовить завтрак на двоих, ведь все ещё спали, и не было смысла ждать, пока все проснутся. А после вернулся в свои покои, к тому времени и маг немного привёл себя в порядок. Вампир сам направился в ванную, а вот насин направился на кухню.       Ято немного перепугал слуг, когда лично явился на кухню. Сначала слуги подумали, что он просто пришёл попросить приготовить что-то конкретное, но когда он спросил, может ли он сам приготовить завтрак, то слуги буквально впали в ступор и даже не знали, что ответить Младшему Императору, ведь столь высокопоставленные особы никогда ничего не делали сами. Старший по кухне довольно тяжело вздохнул и всё же позволил насину самому всё приготовить, даже выделил ему отдельное место и показал, где что лежит.       Ято принялся готовить, в его голове всплыл рецепт именно той лапши и острой утки, словно он уже не один раз её готовил. Правда, навыков для готовки явно не хватало, и магу пришлось обращаться за помощью к слугам, те с радостью помогали, ведь когда ещё будет возможность поработать с Младшим Императором. Насин почти закончил, когда Император заглянул на кухню.       — Какая интересная картина! Не знал, что ты умеешь готовить. — Вампир улыбался, наблюдая за любимым, даже не обращая внимания на то, что он переполошил всех слуг.       — Не умею, просто в голове всплыл рецепт, решил попробовать. — Ято переложил всё по тарелкам и только после этого поднял глаза на вампира. — Если получилось невкусно, я не виноват.       Слуги довольно быстро подхватили тарелки с едой и решили, что не стоит обременять накрытие стола Младшего Императора, и верно сделали. Ведь когда почти все вышли, Мэйрон подошёл к супругу и обнял его, всматриваясь в его глаза.       — Я более чем уверен, что то, что ты приготовил, будет вкусным, поэтому не стоит сильно переживать. А если всё ещё переживаешь, то знай: я готов хоть яд из твоих рук принять.       — Хорошо, я понял, давайте лучше пройдём в столовую, я до ужаса голодный. На кухне слишком много вкусных запахов, аппетит пробудили не на шутку. — Насин немного улыбнулся и отправился в столовую вместе с вампиром.       К тому времени слуги уже накрыли на стол, и пара села завтракать. Ято смог понять, что приготовил всё довольно вкусно, хоть чего-то явно не хватало, но вот понять, чего, так и не получилось. А вот вампир был рад: хоть вкус немного притуплён для обычного из-за особенностей расы вампиров, но он отчётливо знал и ощущал, что это то самое коронное блюдо его Исиро, и не мог поверить, что его супруг мало-помалу начал вспоминать.       Такую идиллию прервала ранняя пташка в виде Лаура. Наложник был ещё сонный и никак не мог проснуться, даже выбрался из комнаты в лёгкой рубашке и штанах, укутанный в тёплый плед. Насин даже не заметил пару и просто прошёл мимо них на кухню, правда вернулся через пару минут с бокалом крови и сел за другой конец стола, не осознавая, что он в столовой не один.       Пара же тихо про себя улыбнулась: наложник, хоть и с подвешенным языком, но никогда не позволял себе неуважительно относиться к императорской семье, ведь прекрасно понимал, чем это может обернуться для него.       — Впервые вижу его таким. — Ято приблизился к Императору и шёпотом говорил.       — Я удивлён, что он так рано проснулся. Он тот ещё соня и любит подольше поспать. — Вампир улыбнулся, и пара наблюдала за наложником.       — Как думаете, стоит его проучить или всё же сжалиться? — Ято был в довольно хорошем настроении, несмотря на произошедшее утром.       — Он тебе настроение поднял, не думаю, что стоит наказывать его, к тому же он вскоре всё поймёт. — Вампир улыбнулся и решил прервать мирную жизнь Лаура. — Кгекгем…       Насин только хотел сделать глоток крови, как застыл и заметил пару. Сначала он не мог понять: реальность это или сонное стояние показывает ему галлюцинации. Правда, до него быстро дошло, что он в комнате не один.       — Доброе утро, Император, доброе утро, Младший Император. — Наложник поставил бокал и встал со своего места, чтобы поклониться. — Прошу прощения, я не заметил вас. — Лаур всё ещё был в шоке и непониманием смотрел на пару после поклона.       — Садись, уже так уж и быть, наказывать тебя не буду, раз смог поднять мне настроение. — Ято улыбнулся и съел последний кусочек утки.       — Ты чего так рано проснулся? Ты обычно с трудом из кровати вылазишь и просишься поспать подольше, а тут один из первых проснулся. — Император просто смотрел на насина, ведь уже доел свою порцию лапши.       — Я всю ночь плохо спал, а на утро уже не смог уснуть, вот и решил окончательно проснуться. — Наложник подошёл ближе с бокалом и сел по другую сторону от Правителя.       — Даже интересно, что тебе не давало спать. — Ято немного расслабился и улыбнулся.       — Ничего, просто не мог уснуть, не мог упорядочить мысли в голове, вот и не мог уснуть. — Лаур также улыбнулся и посмотрел на Императора.       — Ох, Лаур, доиграешься со своими желаниями. — Вампир краем глаза заметил взгляд насина.       — Ваше Величество, всё только ради Вас и не для кого больше. — Наложник только шире улыбнулся.       — Возможно, а возможно, мне стоит поискать тебе супруга, желательно без гарема. Ты один вполне сможешь воплотить в реальность все свои желания. — Правитель всё же посмотрел на вампира, ведь приятно было наблюдать за тем, как с его лица сходит улыбка.       — На всё воля Ваша. — Лауру не понравилась такая идея, возможно, если бы он не был насином самой влиятельной семьи Империи, то такая идея пришлась бы ему по душе, ведь тогда насин мог бы жить нормальной жизнью, а не быть пешкой своего отца.       — Удивлён твоей послушностью, неужели самый дерзкий наложник решил всё-таки взять пример с Юмео? — Конечно, маг немного издевался над вампиром, он прекрасно понимал, что тот умеет держать себя в руках.       — Моя дерзость проявляется лишь в некоторых моментах. В остальном я такой же подданный Императора, как и все. Тем более сейчас это неуместно. Если не Император, то Вы меня накажите за дерзость. — Вампир пожал плечами и осушил бокал с кровью.       — Честно сказать, меня поражает, на сколько хорошо ты можешь вести себя и знать рамки дозволенного. А ведь унаследуй характер отца, возможно, уже и не было бы тебя во дворце.       — Он весь в папу пошёл, тот довольно стеснительный и робкий, хоть и от отца ему досталось, не так ли? — Правитель посмотрел на наложника.       — Вы правы, между робостью и дерзостью получился я.       Пока троица просто разговаривала, остальные обитатели дома также начали спускаться на завтрак. Правда, поведение одного вампира было довольно странным, и это был Ноэль. Он сел рядом с Ято, что было ему не свойственно. Да и через пару минут юный аристократ с большим интересом рассматривал правое запястье мага, словно там что-то было, хотя это и было не так. Младший Император не сопротивлялся такой идее, ведь не видел угрозы со стороны ребёнка.       — Ноэль, ты в порядке? — Аурон решил первым напомнить младшему брату, где он находится и кому сейчас прикасается.       — А что? — Ребёнок поднял глаза и резко осознал, что сейчас делает. Глаза налились страхом, и он резко поклонился насину. — Прошу меня простить. — Ноэль резко убежал и спрятался за братом.       — Прошу, не сердитесь на него. Он в последнее время постоянно рассматривает запястья других, правда, в основном мужчин. Из насинов Вы второй, кто смог привлечь его внимание в таком ключе. Первым был Тарен, не знаю, почему мой брат так и не признал, чем они его привлекают. — Аурон немного повернулся и посмотрел на ребёнка.       — Я не злюсь, он ребёнок, вот и пытается изучать окружающий мир. — Ято только улыбнулся.       — Ноэль, веди себя прилично! Что за странные привычки у тебя появились? Где ты их набрался? — Миран был немного возмущён поведением младшего сына, ведь даже Старший не позволял себе такого, когда был в его возрасте.       — Прости, папа, я больше не буду. — Ребёнок немного поник и занял место возле брата.       Пока шёл ужин, Мэйрону не давала покоя новая привычка Ноэля, словно ответ крутился на кончике языка, но он так и не мог его сказать или дойти до него умом. Вскоре все разошлись, дабы подготовиться к охоте, но Императора всё ещё мучила мысль, правда, сформировал он её уже, когда собирался выйти во двор. Он остановился и зашёл в свой небольшой кабинет, приказав слугам позвать к нему главу рода Антарен.       — Ваше Величество, Вы хотели меня видеть? — Вампир зашёл в кабинет, закрывая за собой дверь, и поклонился.       — Да, скажи мне: Ноэль проходил в детстве проверку на магию? — Мэйрон сидел в кресле и всё ещё был задумчив.       — Конечно, Ксарон лично её провёл, когда ему было пять лет, и, увы, не нашёл в Ноэле зачатков магии. Вы думаете, что он ею обладает? — Нарон немного нахмурился, ведь с одной стороны это было только на руку как роду, так и Императору, но судьба вампиров-магов незавидна: они очень долго учатся, прежде чем служить Империи, и в данном случае неудача в обучении означает смерть.       — Когда я был ещё принцем, я увлёкся одной теорией, которую никто так и не смог доказать. Она гласила, что любое воздействие магии имеет свои символы и руны. Некоторые из них мы видим, но большая часть скрыта от глаз. В основном исследования велись на ритуале призыва личного орудия. Когда мы его призываем, то заключаем контракт с орудием, и оно помечает нас как своего хозяина. Именно поэтому оно не разрушается, когда тот умирает, а возвращается туда, где было изначально. Сей факт уже давно доказан, но вот никто ни разу не видел той самой руны и печати так называемого контракта. — Вампир посмотрел на собеседника.       — Хотите сказать, что Ноэль видит тот самый контракт? Даже если предположить, что это так, то это всё равно нелогично, ведь ни у Тарена, ни у Младше… — Нарон немного задумался и резко остановился, ведь просто так про такое Император не стал говорить, а если и сказал, то это могло означать только одно. — Неужели у них есть…       — Ты правильно всё понял, к тому же всё сходится. По возвращении во дворец я хочу, чтобы Ксарон его ещё раз проверил, но после охоты. Пусть Ноэль сам расскажет, чем его привлекают правые запястья и что он там видит.       — Ваше воля, но прошу: если это окажется правдой, умоляю, пусть мой сын останется подле Ксарона его учеником. Если у него малый потенциал, он просто не выживет в академии.       — Я не могу тебе этого обещать, но если у него есть столь уникальная способность, не думаю, что смогу позволить покинуть дворец. Скорее всего, твой второй сын останется во дворце так же, как и Аурон.       — Это лучше, чем академия. Слабые там не выживают. — Нарон горько улыбнулся, и вскоре вампиры спустились вниз к остальным…