What Lies Underneath

      Следующие несколько дней прошли одинаково.       Ты избегала других девушек как только могла могла, удивлённая их откровенной враждебностью. Микаса помогала тебе, подсказывая, где они могут находиться, и указывая самый короткий путь, чтобы ты могла быстро пройти через замок.       Твои встречи с королем ни в малейшей степени не улучшились. Во всяком случае, казалось, что он становился всё больше нервным по мере приближения выбора. Подслушанный тобой разговор не выходил у тебя из головы, несмотря на все твои попытки забыть его.       Как только твои встречи с королём заканчивались, ты убегала в сад, чтобы встретиться с Крюгером. Он сдержал своё слово и оставил тебе подробные инструкции, как найти путь через лабиринт живой изгороди. И когда ты оставляла зажжённую свечу у своего окна, он всегда был там, чтобы встретить тебя.       Независимо от того, как ты проводила время с Крюгером, это всегда становилось самым ярким событием твоего дня. Однажды вечером, после того, как жестокие слова других девушек зашли слишком далеко, и ты не могла остановить слёзы, текущие по твоим щекам, он провёл большую часть ночи, поглаживая твою спину и шепча слова поддержки в твои волосы, стараясь успокоить тебя.       Другой ночью, после того, как он выразил заинтересованность, вы оба плюхнулись на траву, уставившись в небо. Ты показала ему кучу созвездий, о которых читала в книгах, а его рука уютно расположилась в твоей.       От твоего внимания не ускользнуло, что в последнее время он был более напористым с тобой. То рука на твоей пояснице, когда он провожал тебя обратно в твою комнату, то пальцы переплётные с твоими, когда он тащил тебя за собой. Но ты солгала бы, если бы сказала, что была против.       Когда ты вошла в сад, быстрый взгляд вокруг подсказал, что ты опередила Крюгера. Присев на скамейку, ты подождала несколько мгновений, прежде чем услышала звук шагов.       – Это всё твоя вина, – простонала ты, опустив голову на руки, когда он подошёл. Твоё раздражение немного уменьшилось, когда ты заметила, что он выглядел таким же привлекательным, как и всегда.       Крюгер рассмеялся.       – И тебе привет. – Он сел на скамейку рядом с тобой и наклонился. – В чём именно я виноват?       – Сегодня утром у меня должен был быть урок танцев. – объяснила ты.       Днём ранее Армин заходил к тебе в комнату и объяснил, что, поскольку все девушки должны будут танцевать с королём на балу, он должен будет научить их этому. Однако ты каждый вечер встречалась с Крюгером в саду, и вы проводили вместе всё больше и больше времени. К сожалению, из-за этого ты возвращалась в свои покои всё позже и позже. Но времяпровождение с ним того стоило. Так ты думала до сегодняшнего утра, пока не проспала и полностью не пропустила урок танцев.       Ты искренне извинилась перед Армином, но он просто отшутился. «Если хочешь, я всё ещё могу тебя научить», — предложил он. Ты отказалась, в большей степени потому, что не хотела доставлять ему неудобства. Оглядываясь в прошлое, можно сказать, что это было не самое лучшее решение.       – Я пропустила его, и теперь я понятия не имею, как танцевать, и завтра на балу я буду выглядеть полной дурой, когда буду танцевать с королём, и…       – Эй, – перебил тебя Крюгер, тихо смеясь. – Успокойся.       – Тебе легко говорить, – проворчала ты, поглядывая на него сквозь пальцы. – Это не тебя бросят в темницу за то, что ты наступила королю на ногу…       Крюгер прервал тебя, откашлявшись. Он отвёл взгляд, и на его лице появился румянец.       – Если хочешь, – нерешительно начал он, – я могу тебя научить.       – Правда?       Вместо ответа он просто встал со скамейки и протянул тебе руку.       Ты нерешительно посмотрела на неё.       – Сейчас? Но... музыки ведь нет.       – И что?       Что ж, с этим не поспоришь.       Ты взяла его за руку и он осторожно потянул тебя вверх, обхватив другой рукой за талию. Ты попыталась скрыть, что твоё дыхание участилось.       – Положи другую руку мне на плечо. – сказал он.       Ты сделала, как он сказал, и почувствовала под своей рукой сильные мышцы его плеча.       Как только ты это сделала, он, не теряя времени, притянул тебя ещё ближе к себе, его свободная рука встретилась с твоей       – А теперь, – сказал он, медленно ведя тебя в вальсе, – мы танцуем.       Сначала ты застыла, непривыкшая к таким движениям. Но Крюгер был терпелив, мягко увлекая тебя за собой. Чем дольше вы вдвоём были в саду, тем комфортнее тебе становилось. Кажется, он чувствовал то же самое: ты почувствовала, как его рука начала блуждать, его пальцы мягко описывали круги на твоей талии.       – Это проще, чем я думала, – сказала ты, глядя на него снизу вверх. – Ты хороший учитель.       – Может быть, ты просто хорошая ученица.       Он взглянул на тебя глазами, полными тепла. У тебя перехватило дыхание, когда он медленно наклонился, приблизив своё лицо к твоему.       – Скажи мне, чтобы я остановился. – прошептал он.       Ты решительно покачала головой, и тогда он сократил расстояние между вами. Твои глаза закрылись, когда он слегка коснулся твоих губ – один, два, три раза – прежде чем нерешительно отстраниться. Он внимательно посмотрел на тебя, словно давая тебе возможность возразить. Однако, когда ты этого не сделала, он снова прижался к тебе. Первый поцелуй был нежным. Второй же показался тебе бесконечно голодным. Рот Крюгера отчаянно прильнул к твоему, и ты почувствовала, как твои губы стремительно раскрылись в ответ. Он усилил хватку на твоей талии, используя руку как рычаг, чтобы прижимать тебя к своему телу. Твои руки поднялись, сжав в кулаки его рубашку и прижавшись к твёрдым мышцам его груди. Было так приятно целовать его. Казалось, что всё напряжение, возникшее между вами за последние несколько дней, наконец-то выплеснулось наружу. Ты никогда раньше не была такой бесстыдной. Ты находилась в открытом саду, на территории замка, с чужим языком во рту. И всё же ты не могла найти в себе сил смутиться. Ты застонала в ответ на поцелуй, и Крюгер мрачно зарычал, отстраняясь. Ты уже собиралась спросить, что случилось, когда он схватил тебя за запястье и потянул на себя. Он сел на скамейку и усадил тебя на себя. Ты вскрикнула, когда он развёл твои ноги в стороны, чтобы ты оседлала его. Ты даже не успела удивиться новой позе, как его губы снова встретились с твоими. Он обхватил тебя руками и крепко прижал к себе. Ты начала свободно изучать его, запустив руки в его мягкие волосы. Оторвавшись от твоих губ, он прижался ими к изгибу твоей челюсти. Ты тихо ахнула, когда он начал посасывать чувствительную кожу.       – Я так долго этого хотел, – простонал он, слегка покусывая твоё ухо. Ты застонала от этого ощущения. – С тех пор, как впервые увидел тебя той ночью в саду.       – Тебе стоило сделать это, – захныкала ты, обхватывая бёдрами его мускулистые ноги. Его губы скользнули вниз, и он слегка прикусил кожу на твоей шее. – Чёрт, Крюгер.       Звук его имени, кажется, чем-то его задел, и он резко отстранился. Ты пыталась отдышаться, грудь вздымалась, а губы припухли от поцелуев.       – Нам не стоит этого делать. – хрипло сказал он.       Как бы ты ни хотела согласиться, но обиженное выражение лица скрыть не получилось.       – Не потому, что я не хочу, – поспешил он успокоить тебя. – Я хочу. Очень хочу. Но я не могу. – Он провёл рукой по взъерошенным волосам, выглядя обеспокоенным. – Скоро ты поймёшь.       Прежде чем ты успела спросить, что это значит, Крюгер обнял тебя за талию, легко поднял со своих колен и поставил на ноги.       – Давай я провожу тебя обратно в твою комнату, – сказал он, – пока я не сделал чего-нибудь, о чём потом пожалею.       Ты постаралась подавить накатившее на тебя разочарование.       – Мы увидимся завтра на балу? – с надеждой спросила ты.       – Да, – твердо сказал он. – Обязательно увидимся.       Пока он провожал тебя обратно в замок, комфортная тишина между вами дала тебе возможность собраться с мыслями. На самом деле, ты была рада, что он остановился — было бы неприлично продолжать, особенно в саду, где вас мог кто-нибудь увидеть. И, к тому же, после сегодняшнего вечера ты возможно обручишься с другим мужчиной. Теперь понятно, почему он остановился. Но он сказал, что вы увидитесь завтра. В ту ночь ты спала беспокойно, с нетерпением ожидая начала бала.