Проклятие по наследству

Стрелки часов на стене офиса монотонно тикали, заполняя собой неловкую тишину, нарушаемую только нервным постукиванием ноги Феликса по полу. Он ждал, когда Генри, наконец, скажет хоть что-то, но тот молчал. Смотрел на бумаги перед собой, иногда коротко качал головой, словно пытался решиться на то, чтобы содрать тяжесть прошлого, как пластырь. Тяжело вздохнув, Гай уже открыл рот, желая поторопить бывшего начальника, но его прервала вибрация входящего сообщения. На загоревшемся экране телефона висело новое уведомление. Феликс отвлёкся на него всего на несколько секунд, но это не укрылось от взгляда Эмили, ведь, судя по всему, тот был просто рад перенести внимание на что-то помимо бумаг, лежащих перед ним. — Мне знакомо это выражение лица, — улыбнулся инженер, заставив бывшего сотрудника смутиться, — Проблемы дома? — Да нет, не то чтобы... — уже было начал оправдываться Феликс, но затем шумно выдохнул через нос, взяв себя в руки, — Мистер Эмили, все мои проблемы возникают сейчас только из-за того, что вы никак не подпишете эти бумаги. Я не имею права вас торопить, но посмотрите на время! Мой рабочий день уже закончился, на этом этаже остались только мы с вами, а вы даже ручку не взяли. Если передумали – скажите сразу, договора ещё нет. Просто не тратьте своё и моё время. Генри покачал головой и тут же перевел взгляд на документы, а затем взял их в руки, начав перечитывать. Наверное, уже раз в двадцатый за вечер. Гай возвёл глаза к потолку, мол, да ладно, серьёзно, опять? Он действительно не понимал этой нерешительности, пусть и не мог не сочувствовать. — Думаю, найдётся ли такой сумасшедший, кто решит сделать из этой франшизы не просто рекламу, — не отрывая взгляда от бумаг, вдруг усмехнулся Генри, почесав щетину, — К слову сказать, не самую удачную. Тема аниматроников и антропоморфных животных давно изжила себя. Они были популярны, когда для людей это было в новинку, а сейчас что? На каждом углу и то, и другое. Да и с нашей репутацией... Феликс вздохнул и упёрся локтями в стол. Посмотрел немного, а затем задумчиво произнёс: — Никто же не говорит о том, что нужно делать так, как было раньше, верно? — размышляя над этим, мужчина неосознанно начал постукивать ластиком на карандаше по поверхности степлера, — А вот если модернизировать дизайн и расширить функционал... Да даже, скажем, писать песни для них самостоятельно, а не брать уже существующие... Думаю, тот, кто приобретёт вашу франшизу, при наличии мозгов, точно найдёт золотую жилу. Генри молчал. Когда Гай поднял на него непонимающий взгляд, инженер смотрел на него, не отрываясь. Не успело нехорошее предчувствие подкрасться к Феликсу, как собеседник кивнул с мягкой улыбкой. — Ты прав, повезёт же кому-то. Феликс выдохнул и улыбнулся в ответ, ненавязчиво ткнув пальцем в сторону бумаг, но Эмили вдруг продолжил говорить. — Знаешь, когда мы с... Когда мы начинали, всё действительно было неплохо, — инженер откинулся на спинку стула и положил документы на стол. Гай, кажется, почувствовал, как у него дёрнулся глаз, — Особенно мне нравилось наблюдать за тем, как дети желали получить внимание от аниматроников, не понимая, что это всего лишь эндоскелет, вокруг которого собран костюм. Феликс заулыбался. В его голове всплыло воспоминание одной из своих дневных рабочих смен, когда пятилетняя девочка бегала кругом вокруг Фокси с криком "Поймай меня, лис, поймай!", в то время как аниматроник реагировал на движение и поворачивался торсом то в одну, то в другую сторону, что приводило ребёнка в дикий восторг. Правда, потом, кажется, она позабылась в этой игре и грохнулась с края бухты. Вой стоял такой, словно она руку сломала, не меньше, но нет, просто напугалась. За этими мыслями, мужчина не заметил, что Генри помрачнел, а потому продолжил. — Жаль, что вы выбрали себе в напарники не того человека. Едва эти слова сорвались с губ мужчины, как тот вдруг почувствовал, что на голове у него зашевелились волосы, и резко поднял голову. Обидел ли он Эмили? Разозлил? Но, к счастью, Генри выглядел даже расслабленным. Он сцепил пальцы в замок у себя на животе, улыбался. — Что вы имеете в виду, Фел? Феликс виновато отвёл взгляд, а затем постучал пальцами по столу. — Ну... Вы человек с большим талантом и целью в жизни. Не спорю, наверняка Уильям очень помог при разработке самого механизма, но ваша работа с ним привела только к упадку, — с осторожностью проговорил Гай, но глаза на бывшего работодателя так и не поднял, даже когда выпрямил спину, — Думаю, разойдись вы с ним тогда, может, это место было бы действительно таким, каким вы его и задумывали. Краем глаза Феликс увидел, как инженер согласно кивает, а потому с улыбкой пододвинул к нему документы. — Мистер Эмили, я очень хочу домой. Подпишите, пожалуйста. Но Генри не ответил. Тяжело вздохнув, мужчина уже думал сказать что его рабочий день закончен и просто встать из-за стола, но Генри его опередил. — Вы можете дать мне пару дней? Нужно всё хорошенько обдумать. — Только если пару дней, мистер Эмили. На шестой день после этого разговора, Гай невольно задумался о том, что его, кажется, обманывают. Он позвонил Генри, как они и договаривались, через два дня, но тот попросил ещё отсрочку. Потом сослался на дела. А прошлым днём вообще не взял трубку. Так что, пытаясь подавить праведный гнев, Феликс направился прямиком к инженеру, благо, тот оставил свой адрес ещё на первой встрече. Стоя перед его дверью, мужчина аккуратно постучал и прислушался, ожидая услышать шаги за дверью. Прохладный ветер ерошил светлые волосы, пробираясь костлявыми пальцами до самых корней, так что Гай зябко поёжился. Шагов он так и не дождался, так что постучал ещё раз, куда более требовательно. — Мистер Эмили! Открывайте! Мы уже нашли покупателей, нужна лишь ваша подпись! Конечно, он утрировал, но надеялся, что Генри всё-таки не передумал, а просто держится за прошлое, поэтому быстрота процесса могла бы его подтолкнуть к решительным действиям. Никто так и не вышел. Более того, возникало ощущение, что в доме никого и не было. Возвращаться с пустыми руками не хотелось. Феликс упер руки в боки и задумчиво постучал ногой о пол веранды, а затем подергал за ручку двери. Разумеется, было заперто. В надежде постучав ещё раз, он вздохнул и поднял дипломат, который поставил к двери ещё когда подошёл к ней. Оставалось надеяться, что  задняя дверь была незапертой. И дело вовсе не в том, что Гай настолько сильно отчаялся достучаться до Генри; прямо сейчас он действительно испугался, что у инженера мог случиться инфаркт на нервной почве или ещё что похуже. «Фел, ну, куда ты лезешь?» — с раздражением подумал Феликс, обходя сбоку небогатый дом, путаясь ногами в крапиве и высокой траве. Очевидно, за двором Генри не видел смысла ухаживать. Или, что маловероятно, у него не было денег на то, чтобы нанять кого-нибудь для этой работы. Тяжёлая задняя дверь оказалась действительно не заперта, и вела в светлую кухню. Первое, что бросилось в глаза Гая – чистота. Даже, можно сказать, достаточно пугающая чистота. Конечно, не всё здесь лежало на своих местах, однако, казалось забытым и нетронутым. Словно когда-то здесь была жизнь, но жильцы попросту исчезли, будто их никогда и не было. Лишь отсутствие пыли говорило о том, что это не так, и жизнь в этом доме всё ещё продолжалась. — Мистер Эмили? — негромко позвал Гай, аккуратно прикрыв за собой дверь и проходя внутрь квартиры, стараясь ничего не трогать. Хотя бы, чтобы не оставлять отпечатки, в случае чего. Кухня была пустой. На мгновение у Феликса появилось желание забрать из вазочки с фруктами мандарин, в качестве моральной компенсации, но он подавил в себе его, и двинулся дальше. Пусть было светло, дом радовал наличием больших окон, но всё равно у мужчины было иррациональное желание включить везде свет. В гостиной Генри тоже не оказалось. Как и вообще ничего, что сказало бы о том, что он здесь был недавно, ведь даже промятые сидения кресел говорили лишь о их возрасте, а не о присутствии человека в доме. — Мистер Эмили, я не хочу нарушать ваше личное пространство. Вы спите? — попробовал ещё раз позвать Феликс, рассматривая каминную полку. Что примечательно, ни на кухне, ни в коридоре, ни в прихожей, ни в гостиной, не было ни одной фотографии, только абстрактные безликие картины, словно этот дом собирались фотографировать на продажу. И только над каминной полкой, в маленькой рамочке, стояла фотография молодого парня с новорождённой девочкой на руках. В этом счастливом человеке, Феликс с трудом узнал Генри, да и само фото было настолько маленьким, что пришлось подойти вплотную, обогнув кофейный столик. Гай был в тепле, но всё равно поёжился ровно так же, как и на улице несколько минут назад. Вздохнув, он взял мобильник и набрал номер бывшего работодателя. Телефон зазвонил из кухни. Выйдя назад в коридор, мужчина проигнорировал дверь под лестницей, ведущую в подвал, и уже собирался подняться наверх, как вдруг услышал, как раз из-за этой двери, звон упавшего железа. Феликс похолодел. Желание развернуться и просто выйти из чужой обители возрастало, но останавливала его только мысль о том, что инженер мог действительно нуждаться сейчас в медицинской помощи. Вдруг упал с лестницы, сломал ногу, а назад никак не может подняться? На секунду замешкавшись, мужчина коснулся дверной ручки и потянул ту на себя. Та поддалась, слава богу, без скрипа, но выключателя на стене Феликс не нащупал, а потому силился посмотреть вниз, в темноту. Он был готов к чему угодно, особенно увидеть два светящихся в темноте зрачка, внимательно высматривающих его, но когда он глянул вниз – ничего не увидел, кроме полоски света. — Мистер Эмили?.. — громко, но неуверенно позвал Гай, нервно сглотнув, ожидая, что механические руки утянут его вниз или, по крайней мере, что-то толкнёт его в спину, но с облегчением услышал новый звон, тихую ругань, а затем и ворчливый голос Генри. — Какого чёрта, Фел? — услышал Феликс и сразу почувствовал, как напряжённая атмосфера отпустила его, даже стало как-то теплее, а дом уже не казался таким зловещим, — Спускайся вниз, коль пришёл, у меня руки заняты. Мужчина покачал головой, чувствуя, как заныли от кратковременной паники виски, а затем начал спускаться, аккуратно придерживаясь за стены. Подвал оказался хорошо освещённой мастерской, и вот здесь Феликс почувствовал себя спокойно. Стены были увешены плакатами, чертежами, детскими рисунками, видимо, подаренными лично владельцу пиццерии, и фотографиями. В основном, конечно, с рабочего места, но здесь были и фотографии с девочкой, в которой Гай узнал Чарли, но что его удивило, практически столько же фото, у Генри было с Майклом. На одной из них, юноша лет пятнадцати, в котором не сразу можно было узнать Майка, знакомого Феликсу, был сфотографирован ровно в тот момент, когда он смеялся. Причина смеха осталась за кадром, но Феликс всё равно невольно залюбовался фотографией. Генри сидел за рабочим столом согнувшись, не обращал на Гая никакого внимания, не мешая изучать мастерскую. Феликс осмотрелся. Он боялся столкнуться с лицом, приходящим ему в кошмарах, но, к сожалению или к счастью, не нашёл ни одной фотографии с Афтоном. Хотя, на столе у Генри, кажется, стояла одна рамка с двумя мужчинами на ней, но стоило Гаю приблизиться, как Эмили протянул руку и положил рамку стеклом в стол, не отрываясь от своего занятия. Феликс смутился. — В общем... Да, мы... Нашли покупателей. Вам... Подписать только надо, и всё, — говорить это стоя рядом с самим Генри, который уже не выглядел тем беззащитным человеком предпенсионного возраста, каким он казался несколько дней назад, оказалось куда сложнее, а у Гая никак не собирались мысли воедино. Генри лишь кивнул в пустоту, но ничего не ответил, так что Феликс заглянул ему за плечо. На столе перед инженером лежала пластиковая голова медведя. Та ещё не была покрашена, в ней не было глаз, но сама конструкция выглядела новой и такой мультипликационной, что Феликс сперва не поверил в то, что она сделана руками человека, который создал тех созданий, мучающих его жуткими воспоминаниями. Гай не смог удержать восторженный вздох и, поставив дипломат на пол, подвинул к себе табуретку, поближе к инженеру. — Куда..! — прежде чем успел предупредить Генри, как Феликс, не заметив отсутствующей ножки у табуретки, уже упал на бетонный пол. Когда Гай поднял глаза, Эмили еле сдерживал смех, — Чуть не упал. Фыркнув, Феликс поднялся и поставил табуретку обратно, сев уже так, чтобы держать равновесие. Не сдержавшись, Генри всё-таки хихикинул, укоризненно блеснув глазами из-под рабочих очков на бывшего сотрудника, а затем, не обращая на него внимание, продолжил собирать челюсть. — Вы уже начали делать нового аниматроника? — подал голос Гай, наблюдая, как Генри поправляет пружину. — А? — Эмили словно не ожидал этого вопроса. Замер на секунду, а затем отмахнулся, — Нет, вовсе нет, я никогда не поставил бы эту конструкцию на эндоскелет, я напечатал все детали на принтере. Это лишь прототип. Решил посмотреть как бы оно выглядело... А выглядело, на взгляд Феликса, действительно неплохо. Мужчина уже сейчас мог представить эту медвежью морду на постере открытия новой пиццерии. Уверенность в том, что он сможет заключить сделку с Генри иссякала, но, вопреки здравому смыслу, Гай не был расстроен. Сейчас его больше интересовали рисунки на стенах над рабочим столом. Вот они уже не были детскими, явно это был дизайн прошлых аниматроников. Здесь преобладали эскизы в одном стиле, который, как Феликс предположил, принадлежал самому Эмили, но несколько из них были намного лучшего качества, выбивающиеся из ранга рабочего эскиза. Лучшим, по мнению Феликса, был рисунок чёрного медведя с красными щеками. Поднявшись, мужчина аккуратно отцепил листочек от стены, рассматривая, но тут его посетила мысль, которую Гай старался от себя гнать. Если все прочие рисунки принадлежали Генри, то, стало быть.... — Мистер Эмили? Тяжело вздохнув, инженер оторвался от работы и вопросительно посмотрел на Феликса. Заметив лист в чужих руках, слегка улыбнулся, а в его глазах была видна тихая задумчивость. — Это эскиз Майкла, — развеял Эмили предположения бывшего работника, а затем совсем отложил отвёртку. Очевидно, Генри поймал в глазах Феликса живой интерес к мастерской, а потому и вовсе отодвинул медвежью голову в сторону, заглянув в лицо Гая. — Фел, кажется, мне не стоит продавать франшизу, — наконец обозначил он, но прежде чем Гай успел что-либо добавить, покачал головой, — Это вся моя жизнь, и я бы не хотел, чтобы другие люди делали за меня то, на что я мог бы сделать сам. На удивление, Феликс даже не почувствовал раздражения. Глядя на Генри, он почему-то лишь надеялся, что тот сможет начать всё заново. Без Уильяма, пропавших детей и всей этой мути. Вернув листок на место, Гай сперва потупился, постучал пальцами по бедру, а затем наклонился и поднял свой дипломат. — Чего-то такого я и ожидал. Тогда пойду, наверное. Генри покивал ему, мол, "Иди-иди", и отвернулся. Поняв, что больше ничего нового Эмили ему не скажет, поглощенный своей работой, Феликс пошёл в сторону двери, но, остановился, задумавшись о чём-то. Оставлять вот так бывшего начальника не хотелось, всё же, тот был уже не молод, без семьи, оставшийся совсем один с испорченной репутацией. Не успев даже подумать о том, что вообще-то, его, Феликса, это касаться не должно, он уже чуть развернулся к Генри. — Если вам нужна будет какая-либо помощь, звоните. Эмили лишь усмехнулся. — Приходи в любое время, Фел. Феликс слегка улыбнулся и начал подниматься по лестнице, услышав за спиной тихое "Думаю, я нужен тебе больше, чем ты мне".