Опустошение

Потеря Василия Петровича потрясла Макса до глубины души. Буквально недавно он встретил этого человека, который принял его к себе, укрыл в своем убежище от ужаса на улицах, напоил, накормил, обеспечил всем необходимым для выживания и дальнейшего путешествия по городу. Совсем недавно с этим человеком они сидели вместе и пили чай, обсуждали происходящее вокруг, по итогу решили отправиться вместе в путь. Но едва путь начался как Василия Петровича не стало. И причина того непонятна до сих пор. Что случилось? Вот только что старик вел себя как самый обычный старик, не умалишенный психопат-убийца, не какое-нибудь безликое чудовище, а как простой горожанин, пусть и напуганный. И немного погодя этот горожанин с животным рычанием накинулся на него с ружьем наперевес. Просто в голове не укладывается. Но Максим вспомнил рассказанную Василием Петровичем историю своего выживания и вспомнил также про его головные боли. И у него появились нехорошие подозрения на этот счет. Является ли это причиной и следствием внезапного обращения некогда дружелюбного сторожа в кровожадного людоеда? Макс вспомнил про свое выживание и пробуждение из комы. Как раз в тот самый момент когда воцарился хаос в городе. Неспроста он не только выжил, но и оправился от полученных в ходе автомобильной аварии травм. Похоже выживание в этот час ужаса даром не проходит. Но ведь он же еще сохранил рассудок! Пока что... Словно выискивая в себе изъян Максим нервно провел рукой по своему телу. Но ведь он же сохранил разум, никаких видимых отклонений вроде как не ощущал. Ничего, кроме твердого желания спастись и разобраться в происходящем вокруг. Ничего непонятно. С каждым прожитой в этом кошмаре минутой вопросы множились всё больше. Надо двигаться дальше. Снова в одиночку, снова на встречу неизвестности. Нет, он не успокоится пока не узнает ответы на свои вопросы. Василий Петрович что-то говорил про старый промышленный район. Угораздило же Макса во время блужданий по городу свернуть не туда. Теперь надо выбираться отсюда. Старый Железодом... Один из крупнейших промышленных районов города, именно здесь в своё время зарождался Красноград. Множество мастерских, цехов разных направлений, складов, огромные промышленные комплексы из труб которых до сих пор выходил дым, местами ощущался стойкий запах гари или промышленного масла. Тут производилось многое: двигатели, инструменты, запчасти для разной техники, автомобили и грузовики, вагоны и тепловозы, во времена Великой Отечественной Войны здесь было развернуто производство боеприпасов и легкой бронетехники. Настоящее железное сердце города, сыгравшее ключевую роль в его процветании. Со временем роль Старого Железодома, ранее называвшегося просто Железодомом, на фоне роста нового промышленного сектора города, названного Новым Железодомом, немного снизилась но продолжала оставаться важной частью Краснограда. В частности именно здесь было развернуто производство новых поездов на электромагнитной тяге. Промышленных мощностей местных заводов было более чем достаточно для разработки технологий любой степени сложности. А вот и оно. Железнодорожно-транспортное предприятие № 7, оно же ЖТП-7 «Красный Февраль», названное в честь февральской революции 1917 года. Начало свою работу еще в 1943 году и, что иронично, в феврале того года. Одно из самых значимых предприятий города, внесший большой вклад в победу в Великой Отечественной. Используемые здесь технологии были одними из самых передовых в мире, если не самыми передовыми, здесь работало множество специалистов со всего Советского Союза. Со временем «Красный Февраль» только вырос, выросли и объемы производства, ровно как и количество рабочих рук, нехватка которых не ощущалась вовсе. Конечно, место работы считалось престижным и далеко не каждый смог бы устроиться сюда. Отцу Макса вот удалось. Но из-за того несчастного случая Максим категорически невзлюбил это место. Все упоминания о нем он избегал а сам завод старался забыть. Максим в сердцах сплюнул себе под ноги. Угораздило же оказаться вновь в этом месте, да еще и в такое время. Ну что поделать, деваться некуда. «Красный Февраль» встречал Макса мрачным молчанием, когда в этом огромном комплексе за большим забором с колючей проволокой всегда было довольно шумно. Но это когда в нем еще работали люди. Теперь же в его застенках работать-то особо и некому, если конечно в нем не остался какой-нибудь выживший работяга, который будет монотонно выполнять свою работу пока в его поле зрения не попадет другой выживший, например Максим. Взять тех же дорожных рабочих к примеру. Тем не менее из некоторых окон всё еще светил свет, да и главные ворота предприятия были открыты словно приглашая к себе посетителей. Но это не потому что ворота всегда держали открытыми, напротив, к вопросам безопасности заводов всегда относились очень строго. А всё потому, что на выезде из этого завода находился грузовик «Урал», врезавшийся в большое дерево. Похоже в момент этой катастрофы транспорт выезжал из завода, наверное даже вывозил оттуда что-нибудь. Аккуратно пробираясь через эту небольшую рощу Максим медленно приблизился к этому грузовику, держа в руках заряженное и готовое к действиям ружье покойного сторожа и внимательно озираясь по сторонам. В окрестностях завода было тихо. Будем надеятся что так оно и останется. По крайней мере пока Макс не покинет этот район. Так, а что с грузовиком? Бампер с капотом знатно помяты, лобовое стекло треснуто. В салоне ни крови, ни трупов, двери были надёжно закрыты, каких-либо следов рядом с грузовиком замечено не было. Видимо водителя грузовика постигла участь большинства несчастных горожан — абсолютное и бесследное исчезновение, будто бы никогда не существовало этого человека. Обойдя грузовик милиционер увидел как кузов доверху тента был заполнен разным непонятным ему оборудованием. Значит догадка была верна. Осмотрев транспорт Максим медленно проходит через ворота завода. Сторожка возле ворот пустела, как и сам заводской двор. Возле ангара стояли грузовые и легковые машины, входные двери в этот здоровенный заводской корпус были закрыты, а вот одни из ворот ангара, через которые загружали в транспорт и разгружали обратно разного рода грузы, всё еще оставались открытыми. Внутри всё еще горел свет. Пожалуй свет — единственное, что отличало это место от заброшенных строений. Максим не стал ломиться через входные двери, решив просто пройти через раскрытые ворота ангара. Не спеша заходить внутрь Серов подробнее разглядел помещение, в которое собирался войти внимательно при этом прислушиваясь. Судя по стеллажам и большому количеству разных ящиков, а также находящегося в разобранном состоянии разного оборудования (преимущественно для железнодорожных работ), это был склад, причем намного больших размеров чем тот неприметный погреб на консервном заводе. Множество длинных рядов с уложенным на массивные паллеты разным хламом, как в ящиках, так и вне их, протягивались по обширной зоне. На стеллажах виднелись номера рядов и полок, используемых для ориентирования и быстрого поиска нужной рухляди. Кое-где стояли гидравлические тележки, в народе называемые рохлями, на которых рабочие перевозили грузы. Вроде всё спокойно, можно заходить внутрь и начинать более детальное исследование завода. У таких больших предприятий (по крайней мере в пределах Краснограда) всегда было два и более выхода на всякий пожарный случай, так что если пройти через весь корпус то можно будет выйти на другой стороне завода. А оттуда уже дворами и переулками добраться наконец до станции метро. Макс залезает внутрь ворот проходя на склад. Палец всё это время неотступно держится на спусковом крючке ружья. Осмотревшись милиционер не обнаружил какой-либо угрозы. Но расслабляться не следует. Было бы наивно полагать что в этом предприятии, одном из самых больших во всем Советском Союзе, не осталось выживших психов или тех во что они превратились. Итак, посмотрев налево можно увидеть что проход заканчивается тупиком, справа от которого были множественные ряды стеллажей, а еще чуть левее был туалет куда Максу пока что не нужно было идти. Спереди были опять же множественные ряды стеллажей со всякой рухлядью, уходящие глубоко в корпус здания, но углубляться милиционер не хотел. А вот справа находилось небольшое помещение, похоже на операторскую. Из-за разбитых стекл было отчетливо видно как внутри словно прошелся ураган, всё вокруг было разбито, разбросано, опрокинуто. Рядом стоял погрузчик, за рулем которого спиной к Максу сидело тело. Максим осторожно подходит к погрузчику, нацелив на его водителя своё ружье медленно обходит по дуге его чтобы всё получше рассмотреть. Водителем был зрелый мужчина на вид пятидесяти, бритый, в грязной спецовке. Он никак не отреагировал на появление незваного гостя, всё потому что уже был мертв. Глаза были сильно выпучены, словно могли вот-вот вылететь из орбит, лицо было перекошено судорогой, губы сильно сжаты открывая дёсна с пожелтевшими зубами. Остекленевший взгляд смотрел вникуда, а холодное, окоченевшее тело по-прежнему сжимало руль погрузчика. Он умер в тот момент когда это случилось, никакой насильственной смертью тут и не пахнет. Вот только совершенно необъяснимо, почему многие испарились словно прах, а тела некоторых остались. Что в них такого особенного? Ладно, во всяком случае это лучше чем бы если этот рабочий напал на него попытавшись задавить погрузчиком или наброситься на милиционера с подвернувшимся под рукой инструментом. Закончив осмотр милиционер решил пройти к операторской. Внутри был полный бардак, найти что-нибудь полезное в котором было невозможно. Никаких тел, следов крови и каких-либо других любых следов вообще. Вокруг валялись всякие бумажки, перевернутые столы и стулья, разбитые мониторы и всякие канцелярские принадлежности. Где-то Максим уже видел такую обстановку... Да, тот самый госпиталь «Южный», где была разнесена в хлам комната отдыха. Впоследствии по камерам он увидел что там произошло и Макса передернуло. Если и здесь что-то такое водится, то лучше бы этому не появляться. Каких-либо альтернативных путей не было, поэтому Серову придется двигаться напрямую через склад. Идти он решил по краю, чтобы ненароком не заблудиться в этом лесу из стеллажей и складского оборудования. Когда-то отец еще маленькому Максу рассказывал какой большой склад был у них на заводе, по описанию чуть ли не город ящиков и металлолома. Конечно это было утрированно, но склад всё равно был очень большим. Но отец работал не здесь, он был инженером и работал в цехах. Через которые Максу возможно тоже предстояло пройти. Но сначала надо было пройти эту зону. Огромную зону, где стояла гробовая тишина. Её нарушать не хотелось, поэтому Максим старался двигаться как можно более неслышно. Однако эта же тишина и давила на психику, к тому же начинало казаться что Максу заложило уши и он попросту оглох. Склад не был единым помещением, он был поделен на два сектора, между которыми был широкий проход для въезда погрузчиков и прохода пешего персонала. Идя вдоль стеллажей Макс дошел как раз до него. В проходе с правой стороны стоял еще один погрузчик, но уже без тела и вообще каких-либо следов. Обойдя его Макс оказался точно в такой же складской зоне без видимого конца. Да и содержимое стеллажей оставалось примерно тем же: ящики разных размеров, всякие железки и прочее оборудование, доброй половины которой Максим не знал даже названия, да и никогда не интересовался особо этим. Надо идти вдоль стены, иначе так можно долго блуждать наматывая круги. А пытаться ориентироваться по номерам на стеллажах, порядок которых был неинтуитивным, было бы сомнительной идеей. Внезапно где-то вдалеке, прям в самих глубинах складской зоны раздался приглушенный грохот. Этот резкий, разразивший тишину звук подействовал на Макса словно во время горячего душа вода резко стала ледяной. Максим рефлекторно дернулся нацелив на звук ружье, стволы которого уставились на бесконечные ряды стеллажей. Что это, может упало чего? Ага, как же, будто бы хлам на полках решил ожить и внезапно упасть, желательно на чью-то проходящую мимо него голову. Нет, в сторону звука Макс точно решил не идти. Вместо этого он решил пройти в левую сторону до конца этого ряда. В одном из проходов между рядов действительно валялась куча металлолома, причем никаких тележек и погрузчиков рядом не было. Выглядело это так, как будто содержимое стеллажей умышленно скинули сверху, только кому и зачем это было нужно. Аналогичная картина была и между последних рядов на углу склада, здесь валялись коробки с болтами, одна из которых оказалась порванной и её содержимое рассыпалось по всему полу. Ну это не помешает Максу продолжить двигаться вдоль стены. Неожиданно раздался громкий, тяжелый скрип откуда-то из глубин склада, невольно став тем самым пинком к более ускоренному передвижению милиционера по складской территории. Пройдя еще немного вдоль рядов Максим вышел, если можно так выразиться, к главной "дороге", которой можно было бы назвать наиболее широкий проход посреди всего этого склада, уходящий через еще один широкий проем в следующую зону, которая не являлась уже складской в привычном понимании, но могла бы считаться частью складской области в целом. Здесь располагалось еще одно операторское помещение, двойные двери, являющиеся выходом отсюда, выставленные в ряд погрузчики и несколько тележек, также стояло несколько паллетов с разного рода грузом на них. Из всего увиденного внимание милиционера привлекла именно операторская, помещение которой изнутри было забрызгано кровью. Входная дверь была выбита снаружи и валялась в самом помещении, она было заметно погнута, местами даже треснута. Тот кто её так грубо выбил явно обладал недюжей силой. Да и хаос в помещении был даже еще большим чем в предыдущей операторской, даже не было особо куда ноге ступать. Максим осторожно зашел внутрь помещения. Перевернутая мебель, разбросанные бумаги, канцелярские принадлежности и прочие предметы — это всё он уже видел еще в той операторской. Но вот чего не было, так это обилие уже засохшей крови и изломанного как кукла тела молодой женщины. Шея неесественно повернута на бок, рот раскрыт в немом крике а глаза смотрели в разные стороны. Местами из изломанных конечностей вылезали чудовищным образом сломанные кости, острыми краями изорвавшими плоть несчастной жертвы и страшно торчали наружу как при открытом переломе. Туловище было продавлено во внутрь, словно нечто вбивало женщину в пол вместе с её ребрами, легкими и позвоночником. Какая жестокая смерть. Что за чудовище так яростно, по-садистки и с особым старанием буквально взбивало бедную работницу в пол, переломав ей практически все кости? От увиденного Максим прикрыл рот руками, его дыхание заметно участилось вместе с сердцебиением. Еще один резкий грохот разносся по всему складу, только вот слышен он был гораздо сильнее. Источник звука приблизился. Макс дернулся и спешно начал выходить из операторской. Однако на выходе он оступился об лежащий на полу стул и рухнул на пол, по пути задев урну с мусором, которая громко упала следом. Парень тихо выругавшись быстро встаёт и тут же слышит вдалеке шорох, за которым последовали тяжелые шаги. Шаги приближались. Не имея никакого желания связываться с их владельцем и вероятно виновником чудовищно растерзанной женщины, Максим спешно прошел к входным дверям. Осторожничать было некогда, поэтому он просто вбежал внутрь и закрыл со собой дверь, правда из-за нервов получилось у него это с отчетливым скрежетом. Двери выходили в продолговатый коридор. Напротив этих дверей, через которые вошел Макс, также проходил еще один коридор, ведущий к следующим входным дверям. Чуть правее располагалась лестничная клетка, ведущая куда-то наверх, а рядом грузовой лифт. Лестница была в порядке, а вот лифт был выведен из строя: кто-то вырвал рычаг управления лифтом и унес его с собой. Слева и справа также также проходили коридоры, оканчивающиеся двойными дверями, образуя тем самым Т-образный перекресток. Только слева была одна единственная дверь, ведущая в туалет, а справа две двери, ведущие то ли в кабинеты, то ли в кладовые, то ли еще куда. Оба коридора дальше поворачивали куда-то за угол и вели в неведомые части завода. Вот и думай теперь куда идти в этом большом заводе. - Помогите! - Резко раздался истошный женский крик со стороны туалета. До того неожиданно, что Макс даже дёрнулся. Как настоящий милиционер он должен незамедлительно отреагировать на мольбы о помощи, особенно в условиях творящегося вокруг кошмара. Да и голос был человеческим, совершенно нормальным, напуганным только. Ничто не выдавало в нем какого-нибудь агрессивного уродца. Хотя... Всё может быть. Максим подошел к двери туалета и осторожно открыл её, подталкивая двустволкой. Открылась разветвление, разделяющее мужской и женский туалеты. Как раз из женского доносились всхлипы, перерастающие в полноценный плач. - Кто здесь? Ответьте! - громким голосом отозвался милиционер. Неизвестная не отозвалась но продолжала плакать, что уже настораживало Максима. Но проверить надо. Макс тихонько подошел к двери, ведущей в женский туалет и открыл её. Обычная уборная, три раковины для мытья рук да большое зеркало на стене. Внутри было три туалетных кабинки, плач доносился из последней, самой дальней от выхода. Макс медленно приблизился к этой кабинке сжимая при этом своё ружье. - Уважаемая?... Что с вами? Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Я из милиции. - Тихим, спокойным тоном проговорил Серов. - Я сейчас медленно открою дверь, пожалуйста, оставайтесь на месте и не двигайтесь. У меня оружие. Неизвестная продолжала всхлипывать и рыдать как ни в чем не бывало, хотя казалось бы она должна очень отчетливо слышать его голос. Что-то тут не так. Макс дрожащей рукой отодвинул дверцу кабинки и тут же отпрянул в сторону ожидая возможной западни. - Женщина, вы... Какого?!... - Обомлев милиционер прижался к стене и нацелил внутрь двустволку, осматривая увиденное округлив глаза. Увидел он то, что осталось от некогда прятавшейся в туалете женщины. Нет, не растерзанное, бьющееся в агонии тело или какого-либо очередного сошедшего с ума, мутировавшего человека. Но подобрать внятного слова увиденному было очень сложно. Это была тень. Полностью черная, будто поглощающая свет вокруг тень без каких-либо видимых черт, будто лица, цвета волос или деталей одежды. Тень, которую обычно отбрасывает человек и любой другой объект в принципе, только полностью объемная, как будто этот самый человек сидел на унитазе. Она полностью повторяла тело женщины среднестатистического роста, в ней можно было разглядеть локоны длинных волос, стройную фигуру и очертания юбки. Неизвестная сущность продолжала сидеть на толчке закрыв руками свое лицо (точнее сказать место, где оно должно в принципе находиться), всхлипывать и реветь в голос, никак не реагируя ни на появление милиционера, ни на его голос. ни на направленное на неё оружие, которое дрожало вместе с руками державшего его владельца. - Какого дьявола? - Только и произнес он севшим голосом не переставая разглядывать видимую сущность. Вскоре та резко затихла и медленно растворилась в воздухе прямо на глазах, окончательно пропав из виду и не оставляя абсолютно никаких следов. Обалдевший Максим набрался смелости и медленно потыкал ружьем это место, где сидела черная фигура. Ничего, что по воздуху поводил, что по толчку стволами постучал. Что там говорил Василий Петрович, царствие ему небесное? Призраки? Вот уж чего не хватало еще, катастрофа, хаос в городе, черное небо, пропавшее население, обезумевшие выжившие и мутанты, а теперь еще и чертовы приведения. Максим даже не представляет, что еще доведется ему встретить в этом кошмаре. Снаружи в коридоре послышался глухой стук, за которым последовали уже знакомые, тяжелые приближающиеся шаги. Макс тут же устремился в угол помещения женского туалета, не рискуя носу высунуть оттуда. По мере приближения шагов стало слышно тяжелое, глубокое дыхание, достаточно шумное чтобы его можно услышать из-за дверей. Неизвестный остановился у двери в туалет словно тоже прислушивался к окружающим звукам. Макс затаив дыхание продолжал стоять в углу, чувствуя как его сердце бешено стучится грозясь выпрыгнуть наружу. Прошла наверное минута, после чего неизвестный прошел дальше по коридору пока звуки его шагов не исчезли полностью. Ожидая его скорого возвращения Серов постоял еще минуту, прежде чем аккуратно показаться из этого проклятого туалета. Неизвестный исчез за поворотом этого коридора и пока что возвращаться он не собирался. Макс же решил не идти за ним, разумнее было бы выбрать другую дорогу. Со стороны склада, откуда он приходил дверь оказалась заметно погнута как от сильного удара и выбита, едва держась на петлях. Кто бы он не был, он был довольно силен, да и со слухом вроде бы у него полный порядок. Хорошо бы не попадаться ему на глаза. Максим вышел из туалета и вернувшись обратно на Т-образный перекресток решил проследовать прямо в передние двойные двери, которые предположительно могли вести дальше вглубь комплекса. Едва открыв двери Максим чуть не оступился об лежащее около них тело пожилого мужчины, тело которого местами распухло и вылезало из-под рабочей одежды показывая кожные нарывы. Он тоже был мертв, так что Макс спокойно перешагнул через него. Этот коридор выглядел явно шире и больше, здесь было множество больших дверей, а вдоль стен то и дело стояли тележки, паллеты со всяким оборудованием да бочки с ящиками. Коридор по обе стороны также оканчивался дверьми, так что увидеть что было дальше за ними было невозможно. Но вот что Макс смог на своё счастье увидеть, так это висящий на стене план эвакуации. Вот это отличная находка, наконец-то можно будет сориентироваться здесь. Милиционер подошел к настенной рамке и начал изучать её. Итак, первый этаж. Вот обширная складская зона откуда он пришел. Коридоры, через которые он далее прошел, вели в различные офисные помещения, раздевалки, столовую, кладовую, генераторную, главный вестибюль где располагался парадный вход, комнату охраны, уборные, лестничные пролеты и лифты, образуя тем самым так называемую административную зону. До парадной идти далеко, придется много гулять по комплексу и поэтому этот вариант сразу отпадает. Итак, дальше уже начинались сугубо техническая зона, на которой Максим сейчас находился. Тут уже располагались различные цеха, испытательный полигон, сборочный конвейер. Если пройти через них, то можно будет выйти к коридорам, ведущим к запасному выходу с другой стороны завода. Как раз в ближайшем цеху есть двери, ведущие в коридоры, обозначенные как подвальные помещения. А там уже и до запасного выхода рукой подать. Вроде бы всё просто и понятно, путь оказывался недалекий. Но идти приходилось через те места, где всегда работало много народу, а если и остались какие выжившие, то явно не те коих Максим был бы рад видеть. В этих местах работал его отец, там же он и погиб при исполнении своих обязанностей. Очень символично получается, прямо ирония судьбы какая-то. Явно не с оптимистичным настроем Макс пошел к большим тяжелым стальным дверям, ведущим в главный заводской цех. Ох, ну и здоровенный же он. Это были первые мысли Серова, перешагнувшего порог одного из крупнейших во всем СССР производственных предприятий. Протяженные по всему цеху ряды станков и конвейеров, расставленное тут и там оборудование неизвестного назначения, некоторые из них всё еще оставались в действующем состоянии. Между конвейеров лежала груда хлама, выпавшая из раскрытого ковша небольшого заводского крана. Очевидно случившаяся катастрофа застала людей в разгар рабочего дня, вот только самих рабочих на месте не оказалось. Не считая валяющейся в разных местах пары искаженного вида трупов в обрывках рабочей одежды. Если бы не их наличие, то можно было бы подумать что рабочие спешно эвакуировались забыв после себя отключить всю технику. И всё же Максим уже однажды был здесь. Давным-давно, еще в детстве их школа проводила экскурсию на праздник Первого Мая. Водили практически по всему заводу, кроме пожалуй испытательного полигона где действовали строгие правила безопасности. Тогда-то юный Макс впечатлился размахом и мощью советской промышленности, он даже подумывал однажды пойти по стопам отца и тоже стать выдающимся инженером-специалистом. Однако трагический случай с его папой во время очередных испытаний поставил крест на его мечте, сменившейся практически ненавистью к этому заводу, о котором он старался не вспоминать. И вот теперь он здесь, снова. Благо что не надо было идти через испытательную зону, где как раз и умер его отец. Едва Макс начал было спускаться по лестнице как внезапно раздался громкий вопль из-под той груды металла. Милиционер сразу же навел в эту сторону ружье но в этот момент вновь наступило уже привычное затишье. Судя по голосу крик принадлежал мужчине, который находился под завалом. Настороженный Макс спустился по лестничной клетке и медленно приблизился к этой куче напряженно сжимая в руках двустволку. Никаких звуков оттуда более не доносилось, так что Максим начал аккуратно выгребать всякий лом ногой не сколько пытаясь откопать оттуда мужчину, сколько непосредственно увидеть его. Как показывает опыт, попытки спасти кого-либо в этом хаосе могут привести к тому, что Максу придется спасаться уже самому. Более-менее раскопав весь хлам он наконец увидел того, кому принадлежал тот вопль. Да, это была очередная тень человека, лежащая неподвижно под всем этим мусором. Похоже бедолага в момент всей этой катастрофы был раздавлен выпавшим из крана грузом, но ни крови, никаких других следов кроме оставшейся от несчастного тени обнаружить не удалось. Какого-либо объяснения этому милиционер не находит, но может предположить что небольшая часть населения не совсем исчезла а превратилась в своего рода призраков из легенд и сказок. Ставших абсолютной реальностью в этом кошмаре наяву. Внезапное дыхание раздалось рядом и обернувшись Максим увидел как из-за станка выходит рабочий, кожа которого вся пожелтела как и его глаза. Через обрывки рабочего комбинезона были видны множественные опухоли и нарывы. В руках рабочий сжимал разводной ключ. Тяжело дыша мутант начал быстро приближаться к Максу и вот-вот уже заносит ключ для удара, как тут же получает в грудь залп дроби практически в упор. Он отлетев на метр упал и начал лихорадочно трястись как будто при эпилепсии не издавая при этом ни звука. И вот когда Макс уже собрался было добить нападавшего тот перестал наконец двигаться и испустил дух. Под ним начала растекаться лужица на вид вязкой крови. Максим сморщившись посмотрел на мутировавшего работника, после чего вытащил отстрелянную гильзу, выбросил её и зарядил новый патрон. Он еще раз посмотрел на груду хлама. Тень исчезла. Ну и черт с ней. Тут внезапно выломав двери через которые ранее проходил Макс выходит тот самый складской рабочий, вернее то во что он превратился. Огромное, массивное тело, сильно покрасневшее и покрытое язвами от мутаций,к тому же раздутое и явно прибавившее в весе, хотя и до превращения в уродливое чудовище рабочий обладал внушительной массой. Верхняя половина рабочего комбинезона отсутствовала полностью, по сравнению с нижней относительно хорошо сохранившейся. Обувь в виде рабочих ботинок также сохранилась. Длинные и толстые, тяжелые руки с грубой кожей свисали практически до пола, отчего монстр более всего напоминал гориллу. Большая, раздутая голова с сохранившейся короткой прической относительно сохраняла прежние лицевые черты, однако глаза были кроваво красными и налиты нечеловеческой злобой. Завидев Макса чудовище начало издавать громкое как у цепного пса рычание, сжимая при этом перила лестницы и начав их дергать, да с такой силой что те заметно погнулись. В конце концов сильно погнув их, громила прыгнул сразу вниз, с грохотом приземлившись на пол опершись при этом свои длинные мощные руки. Он пролетел аж десять метров и не получил никакого вреда! Теперь же не переставая грозно рычать верзила неожиданно быстро для своих размеров побежал на Макса почти волоча за собой руки и уже занося одну из них для сокрушительного удара. Вот уж дело дрянь! Максим не стал ждать когда его превратят в отбивное изделие, поэтому сделав шаг назад выстрелил из ружья прямо в живот нападавшему. Мутант издал горловой стон и остановился на секунду, но устоял на ногах и с громким ревом продолжил атаку. Тогда Макс дал еще один залп целясь в грудь. И вновь громила остановился, даже его рев прервался но он всё равно устоял! - Да что ты за тварь!... - Только и произнес Серов, начав лихорадочно перезаряжать двустволку. Едва он вынул гильзы из стволов как чудище накинулось на него с новой силой. Он бы не успел перезарядиться, поэтому Максим просто кувырком перепрыгнул через находящийся рядом конвейер. Громила тут же нанес удар по тому месту где находился Макс, оставив солидную вмятину в стальном конвейере. Не достав свою жертву озлобленная тварь стала стремительно перелезать за ней следом. Еще один удар, в этот раз попал но не в цель а в стенку, да так что её куски отвалились. В этом момент Макс спешно отошел подальше от монстра пока не уперся в тупик в виде большого аппарата, по всей видимости настраивающего этот конвейер. Только он зарядил ружье как громила уже преодолел преграду и начал нестись на него на полной скорости. Не успевая даже поднять ружье Максу приходится делать кувырок пролезая обратно уже под конвейер. В этот момент мутант со всей силы вдарил по техническому оборудованию разбивая его в хлам, что аж искры полетели. После чего попытался потянуться следом к жертве но его длинной лапе не хватило совсем чуть-чуть до ноги Макса, а пролезть дальше следом не мог: было слишком узко, не по размеру. Еще секунда-две и он уже быстро перелазит через конвейер яростно орудуя своими огромными руками. И когда уже вновь оказался на ногах, Макс к этому моменту отошел чуть подальше и выстрелил из ружья в колено твари, отчего тот потерял равновесие и уже почти упал но держался опираясь на свои руки. Существо издало оглушительный рев, прихрамывая своей перебитой левой ногой и отталкиваясь правой, используя свои руки для передвижения продолжило неумолимо двигаться к Максу, даже успев нанести удар однако лишь по полу, по тому месту откуда тот в последний момент отошел. - Умри же! - Крикнул Макс и выстрелил по врагу еще раз, на сей раз целясь в голову. И этого наконец хватило. Массивная голова громилы не выдержала залпа из ружья практически в упор и разорвалась на части, разбрызгав своим содержимым всё вокруг. Почти обезглавленное чудовище наконец успокоилось и его грузное тело молча рухнуло на пол. Под ней начала стремительно скапливаться внушительная лужа крови. С ним было покончено. Максим вздохнул с облегчением и дрожащими от перенапряжения руками снова принялся перезаряжать своё оружие. Вот уж действительно ружьишко пригодилось, с одним лишь пистолетом он вряд ли смог бы адекватно противостоять такому страшилищу. Так, надо побыстрее сматываться отсюда пока не прибежал сюда кто-нибудь еще. Максим быстрым шагом отправился к выходу. В другом конце этого цеха находились очередные двойные двери. А там уже до запасного выхода из здания идти недолго. Тут же резко раздался вопль, абсолютно такой же что услышал Макс пару минут назад и снова из той самой груды металла под краном. Да ну к черту! Милиционер быстро подошел к дверям и открыв их поскорее покинул этот проклятый цех. Надо валить из этого завода. Находиться здесь было слишком жутко. К счастью в этот раз Максима никто и ничто не встречало здесь, не было ни мертвых тел, ни призраков, ни мутировавшего персонала, да и в целом обстановка была тихой. Однако в коридоре было несколько закрытых дверей, ведущих в различные помещения, проверять которые Максим впрочем не горел особым желанием. Отсюда до выхода рукой подать, так чего медлить? Так, пройти десять метров направо по коридору, потом поворот налево, там будет небольшая лестница и сразу за ней заветная дверь на выход. Всё оказалось просто. Воодушевленный Серов подошел к двери и начал было её открывать, но дверь то оказалась заперта. Ну конечно, никто ведь не говорил что всё так просто. Как бы Максим её не дергал, дверь никак не поддавалась. Искать другой выход не вариант, надо подумать... О, точно! Лом! Василий Петрович же помимо всего прочего выдал ему монтировку, мол, пригодится. Еще как пригодилась! Милиционер повесил на плечо ружье и достал из-за пояса сей инструмент. Их в отделении как раз учили взламывать замки и двери, правда Серову пригодилось это всего раз когда он помогал соседке попасть к себе в квартиру из-за того что та потеряла ключи. Любую металлическую дверь можно взломать — это аксиома, спорить с которой бессмысленно. Производители, заявляющие что их двери очень прочны и не подлежат взлому, говорят неправду. Истина же звучит так: хорошо защищенная, качественная, в большинстве случаев дорогая дверь противостоит взлому дольше, чем простой бюджетный вариант. Все дело во времени! Так, вспоминаем. Между дверным полотном и коробкой со стороны замков вставляется лом, при помощи которого происходит отжим дверного полотна до тех пор, пока ригели замков не перестанут препятствовать открытию двери. Теперь надо хорошенько потянуть как рычаг... Та-а-ак... Черт побери, не получилось. Дверь сделана на совесть. Надо попробовать еще раз. Пыхтя Максим снова потянул лом... Вот, уже что-то получается. Дело пошло. Хорошо что у Макса руки в перчатках, а то натер бы их в кровь об металл... Вот, дверь отогнулась. Еще чуть-чуть и будет вскрыта. Нервно озираясь по сторонам Максим в третий раз начал тянуть дверь, чувствуя как начинал покрываться потом и попутно проговаривая про себя всевозможные ругательства. Кажется что на весь этот скрежет кто-то да сбежится. Итак, еще немного нажима, еще немного скрипов... Наконец-то, дверь вскрыта! Против лома нет приёма. Через щель уже можно увидеть задний двор завода. Но сперва надо перевести дыхание, после таких физических нагрузок руки Макса были напряжены не на шутку. Спасибо сторожу за монтировку. Максим повесил на пояс обратно свой инструмент и снова взяв в руки охотничье ружье аккуратно толкнул дверь вперед, после чего выглянул наружу. Да, еще один заводской двор. Из-за высокой стены выглядывало множество городских строений, высоких и не очень, особо примечательным выглядел обширный металлургический завод из труб которого до сих пор шел дым. Вдоль самой же стены располагалась парковка, на которой стояли разные легковые машины: «Москвич», «Запорожец» и так далее, всего машин было не очень много. Пройдя вдоль них можно выйти на проездную часть, где находились закрытые ворота и сторожка. Здесь же и располагался парадный вход в главный вестибюль завода, над которыми большими красными буквами было вынесено «Красный Февраль», прям так важно и громогласно, что аж гордость берет. Парадные двери были закрыты, однако окна были выбиты, что конечно нарушало презентабельность данного предприятия. И только было Максим обрадовался что сможет спокойно уйти, как его взгляд упал на распластавшийся у ворот выпотрошенный и местами пожеванный труп в гражданской одежде. Кровищи вокруг него было море. Глядя на тело со всеми его подробностями Максим прикрыл рот рукой одолевая рвотные позывы. Кого-то тут рвали и поедали, наверное даже заживо. Так, спокойно. Надо просто открыть ворота и убраться отсюда восвояси. Едва Макс подошел поближе как раздался громкий злобный лай и из разбитого окна вестибюля выпрыгнул огромный пёс, по виду весь такой ободранный, местами шерсть облазила целыми клочьями. Пасть усеяна здоровенными клыками, морда была вся ободрана настолько что отчетливо прослеживался череп. Большие, красные от налитой крови глаза, полные животной ярости, мускулистые когтистые лапы и напрочь отсутствующий хвост. Мускулистую шею плотно облегал ошейник. Завидев облезлую бестию Макс тут же скрылся за углом и отойдя подальше вскинул свою двустволку. И вот уже когда из-за угла выскакивает мутировавшее животное Макс выстреливает по нему из ружья, попадая практически в упор дробью в его туловище. Собаку отбросило на метр в сторону и та начала жалостливо скулить скребя землю лапами. Но её муки быстро закончились после второго выстрела уже в голову, разнеся последнюю на кусочки. Сразу после этого Максим принялся перезаряжать своё ружье, нервно поглядывая по сторонам. Эхо выстрелов разнеслось по всему району, но кажется пронесло. Проклятье, едва он прошел завод и уже больше половины боеприпасов для ружья отстрелено. Такими темпами уже скоро стрелять будет нечем. В изуродованных останках собаки Максим признал немецкую овчарку, как по остаткам шерсти, так и по форме её тела с тем что осталось от собачьей морды. По всей видимости животных постигла абсолютно такая же судьба как и людей. Вот кто оказывается сожрал человека. Сторожевая собака выжила и более того, продолжала сторожить вход на железнодорожный завод подобно Церберу, сторожащему ход в Царство Мёртвых из легенд, которые Максим так любил зачитывать в детстве. Любопытно, неужели обратившиеся животные тоже стали преданными своей "профессии"? Закончив, Макс быстрым шагом зашел в пустующую сторожку и нажал на кнопку отвечающую за открытие ворот. Те со скрежетом отварились открывая путь наружу. Без промедлений милиционер вышел из сторожки и прошел через открывшийся путь. Ну вот и всё, с заводом покончено. Теперь остается пройти пару кварталов чтобы добраться наконец до этого несчастного метро. Эти улицы он помнил, достаточно хорошо знал, так что теперь уж точно не потеряется. Прощай, чертов «Красный Февраль»! На улицах всё также было спокойно или, можно сказать, мертво. Как будто во время войны всё население эвакуировали либо упрятали по подвалам, а вон в том конце улицы сидит в засаде до зубов вооруженное отделение противника, ожидая удобного момента чтобы ударить по проходящим мимо силам. Хотя сам квартал выглядел вполне мирно, если не считать врезавшейся грузовой фуры в легкой автомобиль, разбивший того всмятку и полностью перекрывший собой дорогу. Но находиться на улице, тем более посреди дороги было некомфортно, постоянно было ощущение как будто кто-то внимательно наблюдает. Да, опять таки оно самое. Паранойя какая-то. Появляется чувство особо сильной уязвимости. По этой причине Макс спешно перебежал дорогу и прошелся к ближайшей подворотне, находящейся между металлургическим заводом и старым, еще до катастрофы заброшенным двухэтажным зданием неизвестного назначения. К счастью исследовать очередные цеха не придется, можно просто пройти мимо двигаясь дворами и улочками не заходя в какие-либо дома. Если конечно какие-нибудь скверные обстоятельства не заставят прятаться в них. Переулок проходил практически вплотную к металлургическому предприятию, с правой стороны огороженному большим забором с колючей проволокой. Как таковой дорожки тут не было, скорее просто натоптанная тропинка, по которой любили срезать путь. Ничего особенного. Однако пройдя остаток пути Максим услышал на улице прерывистые рычания вкупе с шумным, учащенным дыханием. Настороженный Макс аккуратно выглянул из-за угла и увидел как у остановки стоял в испуганной позе призрак, уже третий по счету. Самого призрака бил (точнее пытался) очередной мутировавший горожанин, вернее горажанка в изорванном платье, сквозь которого прослеживались множественные опухоли на изъеденной нарывами коже. Уши напрочь отсутствуют, как и большая часть длинных, некогда прекрасных русых волос. Лица её Максим не видел и оно к лучшему. Женщина яростно вереща дралась с тенью, только той было всё равно, удары ногами и руками проходили сквозь неё как нечто нематериальное, а сама тень вообще никак не реагировала и продолжала стоять в одной позе. Ох, сколько же еще неприкаянных духов погибших граждан ему доведется встретить? А сколько же их всего в пределах города может быть? А сколько самих мутантов? Ну и зрелище. Максим не стал влезать в "драку", а решил просто тихо и незаметно пройти мимо, перейдя на другой конец улицы. Осталась буквально одна улица до заветной станции метрополитена. Вот уже заканчиваются индустриальные объекты, собственно как и сам Старый Железодом. Дальше уже был так называемый Южный Централ, она же центральная часть юга города или Южного сектора, как у них в милиции было принято его называть. Максу удалось спокойно пройти мимо умалишенной гражданки, теперь дальше были вновь дворы и проулки. Эта была местная особенность Краснограда, здесь было много всяких проулков, что с другой стороны делало передвижение по городу более удобным но с другой стороны иногда создавалось впечатление эдакого швейцарского сыра. Но сейчас когда по улицам вдоль дорог перемещаться было слишком опасно это градостроительное решение оказалось как нельзя кстати. Проходя мимо очередных домов Максим уловил что из окон одного из них что-то доносилось. Похоже на детский голос или даже плач. Милиционер остановился внимательно прислушиваясь. Ничего. Странно, показалось наверное. Не хватало еще чтобы от нервного перенапряжения начались галлюцинации. Мотнув головой, Серов пошел дальше как ни в чем не бывало. Пора уже выбираться теперь из Южного сектора. Здесь ему делать нечего. Надо отправляться в центр Краснограда и там уже разбираться что за дьявольщина произошла некогда с процветающим советским городом. Может быть там найдутся ответы.