Опустошение

Красноград всегда считался одним из наиболее безопасных городов на территории Советского Союза. Как город учёных и инженеров, говоря по простому наукоград, он имел особый статус и к вопросам безопасности подходили со всей строгостью. Местное отделение милиции работало профессионально и постоянно находилось на страже правопорядка, так что какие-либо преступления в городе совершались редко и почти всегда это были бытовые мелочи. Границы города патрулировались подразделениями Внутренних Войск, на дорогах были выставлены блокпосты, где проводился досмотр с непременной проверкой документов, ведь попасть в Красноград можно только по специальному пропуску получить который было не так уж просто. Обычно он выдавался по приглашению, например проходящим стажировку молодым специалистам. Приглашение можно было оформить индивидуально, допустим если кто-то решил пригласить к себе в гости родственника. Но для этого необходимо было запрашивать разрешение у администрации города, да и в целом процесс был не быстрый, в нем было много нюансов, так что на бумаге было возможно а на деле неизвестно. Просто так приехать в город было нельзя. Живущим и работающим в Краснограде пропуск выдавался автоматически, так что любой местный житель по желанию мог уехать куда-нибудь за город. Таким образом наукоград старательно охранялся от любых неучтенных лиц, среди которых могли бы быть потенциальные нарушители, воры, контрабандисты и даже шпионы из других государств. Такой режим действовал всегда, начиная с Великой Отечественной Войны. И сейчас, когда отношения с бывшими союзниками оказались накалены, все органы правопорядка находились постоянно начеку. Вдобавок в городе постоянно действовали агенты государственной службы, обеспечивающие разведку и контрразведку, сохраняя все секреты наукограда и обеспечивая безопасность его жителей. Тотальной слежки за всеми конечно же не было, как могли бы подумать некоторые. В принципе ни у кого не возникало даже намека на мысли что за ним следят или держат на каком-то особом режиме, все горожане жили своей обычной жизнью и при желании могли бы уехать куда угодно. На самом деле немногие уезжали из города, напротив, желающих переехать сюда было всегда много. Ведь по сути жить и работать здесь считалось престижным: тут и работа высокооплачиваемая, да и многим было интересно притронуться к будущему, жить бок о бок с новыми технологиями, аналогов которых не было во всем мире. Красноград — это большой, величественный, высокоразвитый город с крайне низким уровнем преступности, наверное даже самый безопасный во всем СССР. Был. Сейчас же это словно опустошенный город-призрак, большая часть жителей которого бесследно исчезло, а остальные сошли с ума, превратились в уродливых, агрессивных монстров или безликие чёрные силуэты, жалкие остатки самих себя, которые Максим Серов мог наблюдать ранее пока он пробирался через запустевший завод. От былой безопасности и благополучия не осталось и следа, теперь когда он вновь вернулся на городские улицы он отчетливо ощущал опасность за каждым поворотом. Было сильное ощущение что кто-то постоянно наблюдал за ним из-под каждого навеса, из-за каждого угла и через каждое окно величественно стоящих зданий, в которых совсем недавно кипела жизнь. В любой момент на него может наброситься какой-нибудь очередной психопат или еще кто похуже, а ведь за относительное небольшое путешествие он успел встретить самых разнообразных существ, отдаленно напоминающих добропорядочных граждан. Трудно представить кого еще ему доведется встретить. Находящихся на грани сумасшествия выживших, таких как ныне покойный Василий Петрович, либо же где-то да остались сохранивший рассудок люди, такие же как Максим? Эти задворки уже должны были стать последними. После них уже прямо по улице можно дойти до станции метрополитена. Дальше на метро можно будет добраться до центра Краснограда. Электроснабжение в городе никуда не делось, да и новые поезда в городе по умолчанию работали автономно без прямого вмешательства машинистов. Так что даже если поездом управлять будет некому, то железнодорожный состав сможет доставить до точки назначения. Главное чтобы он был на ходу. Пробираясь через очередной двор Макс уже было почти выбрался на следующую улицу как вдруг из-за угла ковыляя выходит какой-то человек. Телосложение худощавое, повседневная одежда была заметно потрепана, ботинки вовсе были убитыми. Лицо и руки покрыты нарывами. Причем в одной руке неизвестный держал мешок, было заметно что он был заполнен всяким барахлом. Максим вскинул ружье и уже был готов выстрелить в очередного встреченного психа, однако тот повел себя совершенно неожиданным образом. Увидев Макса неизвестный похоже тут же испугался и нервно дергаясь убежал куда-то обратно на улицы, таща за собой мешок. Вот так номер. Обычно сумасшедшие горожане нападали сразу, либо стояли как истуканы ни на что не реагируя, а это при виде Серова удрал сам. Неужели у него сохранились крупицы разума? Милиционер не пытался это как-то проверить, тем более что горожанин уже далеко убежал. Какой-то выживший мародер наверное. Ну и черт с ним. Главное чтобы это не привело к очередным неприятностям. До метро оставалось совсем немного. Когда неизвестный скрылся Максим медленно прошелся вперед до выхода, держа двустволку в полной боевой готовности. Такого выражения как «массовые беспорядки» не было слышно наверное со времен октябрьской революции, однако именно это Максим увидел выходя на главные улицы. Весь проспект был усеян огромным количеством разнообразного мусора вокруг, множество остановившегося, врезавшего куда-либо или друг в друга транспорта, образующего длинные пробки, причем в каких-то еще сохранялись тела умерших людей. Самих тел было не особо много но все они были изуродованы самым разным образом. У кого-то была пожелтевшая, на вид иссушенная кожа, кто-то был весь покрыт опухолями, ну а кто-то выглядел так, как будто его долго забивали насмерть. Некоторые двери в зданиях были выбиты, как и стёкла на первых этажах. Здание универмага недалеко от станции было объято пожаром. В целом обстановка возле станции хоть и была тревожной, но пока никого из выживших замечено не было. Максим аккуратно вышел из-за двора и проследовал вперед про тротуару вдоль дороги, в сторону метро. Длинная вереница опустевших машин перекрывала всю улицу, но и она же способствовала наличию хоть каких-то укрытий, держась которых Макс уже не ощущал себя настолько уязвимым на открытом пространстве. При случае можно было бы укрыться за ближайшим из них. Максим ускорил шаг, явно не желая оставаться посреди всего этого хаоса. До станции оставалось полтора десятка метров, как внезапно на другом конце улицы показалась фигура, внимательно присмотревшись к которой можно было увидеть её облаченную в милицейский китель, носящую узнаваемую милицейскую фуражку и не менее узнаваемый противогаз гражданского назначения ГП-5 с фильтром. Его тело было полностью закрытым, были видны лишь бледные руки, в одной из которых он держал пистолет. Неизвестный милиционер передвигался обычной человеческой походкой и внешне в целом выглядел относительно нормально, но вызывал подозрения тот факт что шел он что-то очень уж смело и уверенно, прямо посреди дороги забитой остановившимся транспортом. Он явно не заботился о собственной безопасности, в отличии от Макса, который прятался в стороне дороги за автотранспортом и осторожно выглядывал из-за укрытия оценивая обстановку. Кроме того не совсем понятно зачем тот носил противогаз, ведь воздух вроде бы ничем не был отравлен. Тем временем человек продолжал идти в сторону Макса, но кажется того он не замечал. В свою очередь Максим выставил вперед ружье. Нехорошо целиться в своего коллегу, но ведь он мог обратиться также как и все остальные несчастные горожане. И вспоминая опыт Василия Петровича, Максим тут же окрикнул неизвестного когда до того уже оставалось приблизительно два десятка метра: — Стой! Кто идет?! Не двигайся! Человек в противогазе остановился и кажется увидел Макса, но пока не предпринимал никаких действий. Через черные линзы противогаза не было видно его глаз, но Максим всё равно чувствовал как тот смотрит на него, чувствовал его тяжелое, медленное дыхание, отчего его даже начал пробивать холодок. Неизвестный ничего не ответил и продолжал так стоять глядя на притаившегося милиционера. Прошло наверное уже четверть минуты и когда Максим собрался вновь его окрикнуть, человек вдруг резко поднял свой пистолет и открыл по нему огонь. Прозвучала череда выстрелов, но к тому моменту Максим укрылся за машиной от просвистевших рядом с ним пуль. Нет, этот милиционер определенно находится не в своем уме. Как и другие немногочисленные выжившие граждане. Вот же блин! Серов попытался высунуться и выстрелить в ответ, однако нападавший выстрелил еще раз да так что пуля ощутимо чиркнула висок пролетев навылет. Еще бы пару сантиметров вправо и могло бы прилететь прямо в мозг через глазницу. Зашипев от боли он укрылся обратно, зажав царапину рукой. Тяжело дыша неизвестный в противогазе шел прямо на Макса во весь рост не используя укрытия и вынеся вперед руку с зажатым в ней Пистолетом Макарова — таким же как у Серова. Шел он быстрыми шагами и совершенно не заботился о своей сохранности. Что однако сыграет с ним злую шутку. Максим решил не высовываться, а просто аккуратно залечь за машиной и встретить нападавшего залпом из двустволки в упор. Но тут откуда-то из улиц раздался протяжный рев. Из-за поворота на полной скорости бежал еще один выживший психопат, весь облезлый, с пожелтевшей кожей и остатками дорогого костюма. Привлеченный стрельбой уродец скоро подбежал к милиционеру в противогазе и набросился на него с кулаками, хватая и избивая тощими руками. Однако милиционер оказался сильнее и парой ударов сбросил с себя мутанта, повалил на землю и пристрелил одним выстрелом промеж глаз. Существо умерло сразу, но прежде чем затихнуть окончательно, его тело еще несколько секунд тряслось в эпилептическом припадке. Раздался сухой щелчок и, явно позабыв про своего спрятавшегося за машиной врага, он принялся перезаряжать оружие. Причем все движения были правильными, была видна опытность владельца пистолета, только движения эти были замедленные, как бы неторопливые. Этим и воспользовался Макс. Резко высунувшись он дал залп в выжившего в противогазе целясь в район груди. Получив всю дробь в себя неизвестный упал на капот автомобиля и скатившись рухнул на асфальт, где хрипя испустил дух. Под его телом начала образовываться лужа крови. Даже будучи мертвым он продолжал сжимать свой пистолет. Максим не спешил вылезать из-за укрытия, но похоже что пока никого больше не было, фигура в противогазе и уродливое существо на него напавшее были мертвы. Серов подошел к телу убитого коллеги дабы опознать его. Перевернув его на спину и осмотрев его погоны он понял что убитый являлся лейтенантом по званию. Весь штатный инвентарь в виде полицейской дубинки, наручников, пистолета и неполного комплекта боеприпасов к нему имелся в наличии, правда непонятно где он умудрился раздобыть противогаз, которые выдаются обычно в конкретных случаях. Пытаясь идентифицировать личность, Макс начал рыскать по его карманам откуда вскоре извлек удостоверения работника милиции. Открыв его он обомлел. На него смотрела фотография улыбающегося Дмитрия Гурского, того самого которого Макс видел на работе сегодня утром. Кажется он отправлялся на патрулирование. Что же с тобой произошло, Дмитрий? Не веря своим глазам Максим попытался сдвинуть противогазную маску с лица, на что неожиданно потребовались значительные усилия. Но противогаз начал в буквальном смысле сдираться с его головы вместе со всем мясом, оголяя череп. Прорезиновая маска срослась с плотью её хозяина и обескураженный Максим решил бросить эту затею. Тут где-то вдалеке раздался вопль с последующим грохотом, будто что-то упало с большой высоты. — К черту! — Серов сплюнул и не теряя времени бегом в открытую отправился ко входу в метро. Жалко Дмитрия, но его уже не вернешь. Надо спасаться самому. Вот же оно, считанные метры оставались! Надо поскорее свалить отсюда пока не сбежались твари со всей округи. В метро должно быть безопаснее. Наверное. Метрополитен Краснограда залегал довольно глубоко и был задуман не только как удобное средство передвижения в городской среде, но и как импровизированное бомбоубежище на случай войны. Начал возводиться уже после окончания Великой Отечественной и был не такой большой да грандиозный как к примеру в Москве, его планировка напротив была простой. Было всего две линии метро: кольцевая, соединяющая все станции тоннелем вдоль окраин города, и крестовая, идущая строгой прямой линией через весь город. Каких-либо промежуточных станций в этих линиях не было, целью планировки было создание быстрого сообщения между разными частями города, между севером и югом, востоком и западом, окраинами и центром города. Переход на кольцевую и крестовую ветки метро располагались всегда на любой из станций. Как нетрудно было догадаться на весь город станций было всего пять — Центральная, Северная, Южная, Восточная и Западная. Сейчас Максим находился на Южной. Спуск в метро был выполнен в виде длинной широкой лестницы вниз, уходящая подобно лестничной клетке влево, где уже располагался переход на станцию той или иной ветки, терминал для получения билетов на метро, пост охраны или милиции вместе с комнатой дежурного на станции. Планировка была строгой, но не являлась дешевой, примитивной халтурой. Никаких декоративных элементов не было, было простое широкое пространство с высоким потолком, гладкими стенами и без всяких излишеств, но было предусмотрено всё, чтобы метрополитеном могли комфортно пользоваться все: и молодежь, и старики, и люди с ограниченными физическими возможностями. Даже сейчас, в такое безумное время станция метро сияла от чистоты и ухода. Вычищенный, сияющий и хорошо освещаемый переход выглядел с одной стороны красиво, но с другой веял чем-то зловещим. Было совершенно безлюдно, чего никогда не наблюдалось даже по ночам, ибо в метро всегда дежурили круглосуточно работники метрополитена и охранники. Иногда еще можно было встретить граждан, как отправляющихся в ночную или вечернюю смену на работу, так и возвращающихся с неё. Не было никаких следов, даже тел мертвых горожан и их призраков не наблюдалось. Кроме того сильно нагнетало сильно заляпанное изнутри кровью стекло терминала, настолько, что разглядеть через кровавый слой что-либо по ту сторону было невозможно. Максим не собирался заглядывать внутрь и просто быстрым шагом прошел мимо него через турникеты. На каждой из станций этого метрополитена был переход на другую линию, на верхнем уровне располагалась кольцевая линия метро. Но если спуститься ниже по лестнице то можно попасть на прямую или крестовую линию. Первая служила сообщением между окраинами города, вторая связывалась с центром и противоположной частью наукограда. Максу нужно было попасть именно в центр, поэтому он прошел дальше вниз. Вот уже вдалеке слышится эхо приближающегося поезда. Как раз вовремя. Максим спешно спускается по лестнице дабы успеть на него. Однако по прибытии на станцию его ожидал крайне неприятный сюрприз. Некогда красивая, всегда ухоженная станция превратилась в какой-то гадюшник. На полу валялся всякий мусор в виде непонятной макулатуры, каких-то тряпок, брошенных сумок и прочей мелочи. Одна из скамеек оказалась разбита вдребезги, потому что в неё было буквально вбито изломанное тело в гражданской одежде. В конце платформы также лежало еще одно тело с неестественно выгнутыми во все стороны конечностями но уже одетого в милицейскую униформу. Ну и конечно же здесь присутствовало то, что сотворило весь этот беспредел. По всей платформе прохаживался здоровенный, жуткий мутант. Он действительно был очень большой, больше чем тот громила, которого он встретил за время своего путешествия по железнодорожному заводу. Ростом он доходил до двух с половиной метров, голова вся раздутая, руки непропорционально большие, доходящие до пола, ноги также выглядели очень большими и раздутыми. Пропорции тела были нарушены, верхняя часть тела гораздо больше чем нижняя, одно плечо было больше другого из-за сильного вздутия, из-за напрочь отсутствующей обуви можно было увидеть как одна стопа длиннее другой. Вся кожа была пожелтевшей и местами приобретала зеленый оттенок, кое-где виднелись раздувшиеся вены. Судя по обрывкам одежды этот мутант ранее являлся работником метрополитена и похоже продолжал исполнять свои обязанности даже после своего превращения в уродливое чудовище. Максим остановился так и не спустившись до конца, после чего нацелил на него ружье но стрелять пока не решился. Такую зверюгу так просто застрелить не получиться. С заводским громилой он едва разобрался, а что же будет с бывшим работником метро? С визгом поезд на электромагнитной платформе остановился на станции и раскрыл свои двери. Как раз та самая сторона, которая вела в центр города. Тотчас же из вагона выскочил выживший психопат в хорошо сохранившемся костюме. — Р-р-р... Ваш билет! — Неожиданно рявкнул здоровяк-мутант своим горловым, басистым, нечеловечески низким голосом уставившись на этого "пассажира". Однако тот ничего не ответив просто набросился на мутировавшего контролёра с кулаками злобно вереща как дикая свинья. Контролер же просто схватил психа одной рукой и слегка подняв его над полом нанес сокрушительный удар второй рукой снеся ему голову в прямом смысле. Оторванная голова покатилась по платформе вдоль скамеек разбрызгивая кровь, а обезглавленное тело мутант зашвырнул куда подальше. Спустя пары мгновений он обратил свой взгляд на Максима и сделал в его сторону несколько медленных шагов. Тот опешив наоборот шагнул назад готовясь вот-вот выстрелить. Однако существо остановилось продолжая пристально смотреть на него. — Ваш билет! — Громко произнес контролер, угрожающе нависая над оторванной головой своей жертвы. — У меня нет билета... — Неуверенно ответил Максим. Пожалуй это его первая встреча с разумным порождением всего этого кошмара, но как и все вокруг находящемся не в своем уме. Надо соблюдать спокойствие и играть по правилам безумного разума. Тем более нет никаких гарантий что он сможет с ним расправиться, а если и сможет то потратив добрую часть своего боезапаса. А вдруг всё обойдется? — Р-р, нет билета — нет прохода! — Зарычал контролер постучав рукой по полу. Стоял он в нескольких метрах от Макса перегораживая своей массивной тушей путь к спасительному поезду. Двери которого уже начали закрываться и издав гудок железнодорожный состав продолжил свое движение дальше. Что ж, даже при всем желании он бы вряд ли успел на поезд. Слишком рискованно, чудище очень уж близко стояло к нему. Однако оно не нападало а продолжило стоять и наблюдать за очередным "пассажиром". Похоже контролер действительно обладал каким-никаким но разумом и прямо исполнял свои рабочие функции даже после своего обращения. Самое главное что он не нападал сразу, как многие другие выжившие обитатели этого несчастного города. Но похоже что и обойти его нельзя. Максим решил не испытывать судьбу и воспользовавшись спокойствием этой твари просто медленно, не делая резких движений поднялся обратно наверх. Мутант не стал его преследовать когда человек наконец исчез с его поля зрения. Что ж, планы изменились. Надо думать что делать теперь. Похоже придется сделать круг и проехаться на поезде по кольцевой линии, а оттуда сделав пересадку на другую ветку отправиться наконец к этому злосчастному центру. Пытаться возиться с чертовым контролером да дожидаться следующего поезда в его кампании не хотелось категорически. Поднявшись обратно к переходу Серов повернул направо и минуя арку с длинным тоннелем оказался вскоре на кольцевой станции. Здесь не было такого бардака как на станции прямой линии. Но всё равно здесь обстановка была не менее угрожающей. У скамеек лежали кое-какие личные вещи, единственное что оставалось от исчезнувших без следа граждан. Через весь перрон тянулись кровяные разводы. Никаких тел либо оживших теней не замечено. Не менее подозрительно выглядел остановившийся железнодорожный состав с открытыми дверьми, один из вагонов которого изнутри был весь залит кровью, но ни тел, ни их фрагментов опять же не было видно. Судя по гудению работающего мотора поезд был всё еще на ходу, но был остановлен по неизвестным причинам. Максим сильно сомневался что он сможет заставить поезд сдвинуться с места. Тем не менее исследовать его всё же придется, тем более что поезда на другой стороне платформы слышно еще не было а возвращаться на ту линию которую облюбовал мутировавший контролер Серов собирался в последнюю очередь. Большой, длинный (железнодорожный состав состоял из пяти вагонов), глянцевый, окрашенный в патриотичные красно-желтые цвета поезд на электромагнитной подушке был словно прямиком из будущего, то самого будущего которое любили описывать фантасты в своих произведениях. Но это был настоящий рабочий поезд, развивающий скорость большую чем обыкновенные электровозы и тепловозы на рельсах, ускорялся и останавливался плавно без резких толчков, при этом был практически бесшумным. Настоящее чудо инженерной мысли советских конструкторов. Пожалуй единственными недостатками такого поезда были дороговизна и большое потребление электроэнергии. На данный момент электромагнитные поезда использовались только в пределах Краснограда, став по сути визитной карточкой города. Внедрять их в другие города и регионы в нынешнем виде было нецелесообразно, поэтому они продолжают усовершенствоваться с целью удешевления производства и сниженного энергопотребления. Хотя говорят в Москве запустили линию в местном метро, где катаются эти электромагнитные творения. Но вот в самой Москве Серов не был уже довольно давно. Максим медленно подошел к остановившемуся поезду и уже было собрался войти в него, как тут же со стороны другого тоннеля послышался скрежет. Едва уловив звук Серов резко развернулся одновременно наведя туда свой ТОЗ-34. На противоположной стороне перрона откуда-то из-за платформы сначала показались длинные, тощие, бледные руки оканчивающиеся острыми, окровавленными когтями, после чего потянувшись их обладатель начал залезать на саму станцию. Уродствам местных страшил Серов уже особо не удивлялся, но монстр всё равно вызывал сильное омерзение. Щуплое, худощавое и неестественно удлиненное тело с удлиненными, тонкими конечностями, к которой на такой же длинной, но мускулистой шее крепилась вытянутая голова, полностью лишенная волос. Морда существа представляла собой по сути череп обтянутый кожей, у которой отчетливо выделялись окровавленные глаза и не менее окровавленные десна из-за полностью отсутствующих губ. Также отсутствовали нос и уши, вместо них были глубокие впадины. Из одежды на монстре сохранились лишь рубашка и штаны работника метрополитена, изорванные по краям из-за увеличившихся конечностей. Завидев свою жертву чудовище начало ухать и вытянувшись залезло на платформу станции. Если бы оно встало на свои вытянутые ноги то оно могло бы достичь до трёх метров в холке, но похоже тварь передвигалась исключительно на четвереньках. Мутант резко пришел в движение побежав на всех четверых и уже было собрался перескочить через скамейки. От столь резкой прыти что монстр уже был в четырех метрах от Макса, тот вскрикнул и пальнул из ружья. Почти вся дробь угодила в плечо мутанта и видимо что-то там сильно повредила, так как раздался отчетливый хруст и чудище заверещав потеряло равновесие, упало на пол свалившись со скамьи, после чего истошно заверещало бешено дергая головой. Одна его рука по-прежнему стояла на скамейке и уже было потянулась к парню, но Максим выстрелил по ней из ружья, повредив вторую руку. Существо продолжало дергаться и визжать, но кажется сильнее испытываемой монстром боли была только его животная ярость. Отталкиваясь от задних конечностей мутант потянулся Максу бешено щелкая челюстью, отчего тому пришлось отойти в сторону. - Да твою мать!!! - Выругался милиционер и отпустив ружье висеть на ремне достал одной рукой из кобуры свой табельный ПМ, после чего начал стрелять по долговязой твари выпуская пулю за пулей прямо ей в морду. К тому моменту как в пистолете раздался сухой щелчок его голова превратилась в кровавую кашу, практически обезглавленное чудовище наконец-то рухнуло наземь, подергалось немного в конвульсиях и в конце концов сдохло. Максим чувствовал как его сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Дрожащими руками он перезарядил пистолет выронив опустевшую обойму на пол и начал нервно водить из стороны в стороны ожидая очередного нападения. Но кажется сейчас уже наступило затишье. Успокоившись, он сплюнув в сторону убиенного тела мутировавшего работника метро начал прохаживаться по всей платформе. Подойдя к тому месту откуда вылез монстр он обнаружил возле рельс небольшую кучу обглоданных, разорванных человеческих останков. Было тяжело определить скольким людям они принадлежали, но можно точно сказать что не менее трёх человек нашло здесь свою смерть. Чувствуя что его может вот-вот стошнить Максим бегом пробежался до поезда, куда изначально он хотел попасть. Создавалось впечатление что люди были разорваны прямо внутри этого вагона. Возможно что долговязый монстр проник в открывшийся вагон и перебил там всех выживших людей, после чего все остатки оттащило к себе в укрытие и там их пожрало. Черт разберет во всем этом хаосе. Серов прохаживаясь по опустевшему поезду доходит до кабины машиниста. Там также оказалось пусто, не было ничего кроме непонятной аппаратуры с кучей кнопок и рычагов неизвестного назначения. Обычно электромагнитные поезда управлялись на автопилоте, но при необходимости могло использоваться ручное управление. Но вот поездом управлять Максим действительно не умел, он не смог бы разобраться во всех этих выключателях с непонятными обозначениями даже при всем своем желании. Единственное что он понимал, так это то что всё аппаратная светилась багровым цветом, явно не предвещающим ничего хорошего. Либо поезд находился на экстренной остановке, либо что-то в нем оказалось повреждено. В любом случае этот состав уже никуда не поедет. Ситуация патовая, что же теперь делать? Пойти на своих двоих по темным тоннелям до центра не вариант, электромагнитные рельсы были наэлектризованы и ходить рядом с ними было небезопасно, путь до центра на самом деле был далекий и слишком долгий чтобы идти пешим ходом, да к тому же еще неизвестно какая нечисть могла завестись в этих темных катакомбах. А, точно, можно же дождаться поезда с той стороны перрона. Максим вышел из этого поезда обратно на станцию. Везде на станциях метро Краснограда присутствовали экраны, оповещающие прибытие поезда через определенное количество времени, спешит ли или задерживается он. Система была полностью автоматизирована и напрямую привязывалась к поезду. Посмотрев на прикрепленный над тоннелем экран Максим понял что... А ничего он не понял, вместо указанного времени были лишь многоточия! Аналогично было с экраном, которых висел над тоннелем где встал поезд, из которого Макс вышел. Это означало одно: поезда остановили, ни один из них никуда не поедет. Что-то случилось, наверное какая-то авария или экстренная остановка. Возможно встала даже вся кольцевая линия метро. Это в корне меняет дело. Отсюда в центр не попасть даже с пересадками. Только если ехать напрямую через крестовую ветку. Вроде как она по-прежнему работает. Но вот незадача: станция на этой ветке патрулируется еще одним чудищем, наверное даже еще более опасным чем те, которых милиционер встречал до него. Надо подумать. Стоп, ведь тот контролер же обладал разумом. Пусть извращенным, обезумевшим но разумом. Значит с ним можно попытаться договориться и мирно разойтись? Что он там говорил про билеты? Нет билета - нет прохода? Хм... Погрузившись в свои раздумья Максим вспомнил что он вообще-то до сих пор не зарядил охотничье ружье. Сколько там патронов осталось-то? Два заряжено и еще два в запасе. Такое количество оптимизма вообще не внушает. На одного контролера столько уйдет и то может не хватить. Что ж, придется поиграть по его правилам. Если есть хоть и призрачная но возможность разойтись мирно - надо этой возможностью воспользоваться. Вздохнув, Максим пошел на выход из кольцевой станции. Все билеты на метро хранились естественно у кассира в терминале, куда и отправился Максим. Но учитывая забрызганное кровью изнутри стекло от кассира похоже мало что осталось, да и в терминале должно быть бардак будет тот еще. Но может оно и к лучшему, не придется долго искать. Милиционер подошел к служебной двери и открыл её, благо она оказалась не заперта. Ну и хорошо. Служебная проходная помимо комнаты с кассой вела еще в какие-то помещения, которые были никак не обозначены, поэтому что за остальными двумя дверьми было неведомо. Из-за одной из дверей, ближайшей к выходу, раздавалось тяжелое равномерное дыхание. Остается надеяться что ни в одну из этих безымянных помещений Максиму не придется заходить. Сжав двустволку милиционер тихо проходит мимо той подозрительной двери и также бесшумно открывает дверь, ведущую к кассе. Ничего не скрипит, уже хорошо. А вот сам терминал оказался очень нехорошим. В комнате был полный хаос, причем самое помещение было в относительном порядке. Дело в выпотрошенном, сильно раздувшемся теле человека, чей пол и внешность установить было уже невозможно. Такое ощущение что несчастного начало раздувать изнутри до такой степени что его внутренности вместе с животом просто лопнули, разбрызгав всё вокруг кровью и ошметками. Вместо лица был окровавленный череп с пустыми глазницами и приоткрытой челюстью, довершающей кошмарную гримасу. Запах стоял неописуемый, такого Максим не ощущал еще никогда в жизни. Он прикрыл рукавом глаза и рот чтобы хоть как-то приглушить запашок, но толку в этом почти никакого. Пытаясь разглядеть во всем этом месиве место где хранятся билеты, он то и дело натыкался на фрагменты тела, все эти измельченные, разорванные на кусочки остатки кишечника, желудка и бог весть чего еще, прям во всех подробностях была видна анатомия человека, даже кажется можно было разглядеть непереваренные остатки пищи, которую бедолага употребил незадолго до своей ужасной смерти. Да еще и этот кошмарный запах! Тут Максим не выдержал, пошатываясь он вышел обратно в коридор где его и вырвало, что аж в глазах прослезилось. Постояв немного и похлопав глазами он постепенно пришел в себя, забыв даже о том что нечто находилось в одном из закрытых помещений и могло выскочить в любой момент. Но похоже оно ничего не слышало (а если и слышало то никак не реагировало) и лишь продолжало тяжело, жутко дышать оставаясь на своем месте. Оправившись от приступа тошноты Максим вернулся в ту комнату и начал спешно перебирать все шкафчики, забрызганые уже давно остывшей кровью. Долго рыскать не пришлось, уже через минуту нашлась полка с кучей билетов. Сразу взяв в охапку несколько штук Макс выскочил из окровавленного терминала, по пути подскользнувшись на валяющихся на полу разорвавшихся органах и пролетев в коридор, где столкнулся лбом об стену. В сердцах выматерившись и ударив кулаком стену Макс поплелся по коридору обратно на выход, надеясь что неизвестный в том помещении останется там и не встанет на его пути. В этот раз судьба была более благосклонной и Максиму удалось спокойно покинуть служебные помещения. Взяв в руки один билет и выбросив остальные он потопал вниз к станции, где обитал контролер. Сам контролер оставался на своем месте продолжая медленно но бдительно патрулировать всю платформу. Завидев Серова контролер всё также подходит к нему волоча за собой свои огромные культи. И остановившись перед ним в паре метров мутант остановился внимательно глядя на "пассажира". - Ваш билет! - Грозно потребовал он. - Вот, пожалуйста. - Максим показал в руке билет и даже протянул его контролеру чтобы тот смог взять его. Однако тот не стал его брать, он просто посмотрел на него. - Р-р, проходите! - Более спокойно произнес мутант, после чего отошел в сторону открывая проход. Видимо он окончательно потерял интерес к парню раз он вернулся к бесцельному блужданию по платформе как ни в чем не бывало. В свою очередь Максим облегченно выдохнул, неуверенно спустился на перрон на всякий случай положив билет себе в карман. Похоже что с этим существом таки удалось договориться. Что ж, нашим легче. Правда подходить к нему лишний раз не хотелось от слова совсем. Да и находиться в одном зале вместе с ним было мягко говоря не по себе, вдруг чего ударит в голову этому порождению и оно внезапно захочет убить парня? Максим устало уселся на край скамейки и посмотрел на один из экранов. Следующий поезд прибудет примерно через 5 минут. Пока что в ожидании можно перевести дух. От всех этих блужданий по городу можно сойти с ума. Всё это время контролер прохаживался вокруг до около полностью игнорируя милиционера. Каждый раз когда он оказывался в непосредственной близости от парня тот напрягался особенно сильно, ожидая внезапного нападения. Максим в свою очередь просто оставался на своем месте стараясь особо не мельтешить. То и дело он бросал взгляд на это чудовище. Серов до сих пор не мог понять что и каким образом сотворило это с выжившими, не исчезнувшими людьми. Причем каждый из них мутировал по разному, хотя среди всех этих мутантов могли прослеживаться общие черты, например множественные опухоли или пожелтевшее, иссохшее тело. Большинство из них к тому же полностью утратило свой интеллект и личность, став по сути агрессивными животными. Кое-кто напротив стал подобно полуживой статуей, ни на что не реагирующей. Кто-то кто преобразился прямо на рабочем месте и продолжил работать, как бы это странно не звучало. Даже казалось бы разумные (хотя бы частично) персонажи продолжали жить инстиктами, как этот вот контролер. Сама работа стала их инстинктом, они больше ни о чем не могут думать кроме как о выполнении своих обязанностей до самой смерти да о нарушителях их "рабочей смены". Они явно не понимают что вокруг происходит. Но ведь встречались те, кто кажется понимал что произошло но находился не в своем уме. Орудовавший трубой пациент в госпитале, Гурский которого пришлось застрелить у входа в метро, сбежавший бродяга которого он встретил по дороге к станции. Да и Василий Петрович поначалу был вполне себе адекватный, не потерявший разум мужик. Однако впоследствии с ним что-то случилось и он выжил из ума. Филатов еще куда-то запропастился. Только Максиму Серову удалось каким-то чудом не только сохранить свой человеческий облик, но и рассудок, личность. Почему? И почему именно он? Может не только ему так повезло? Надо добраться до центра города, порыскать по администрации, научным учреждениям и другим важным государственным объектам. Может там уцелел кто, может быть именно там можно разузнать что-либо о случившемся. Из тоннеля начало доноситься протяжное гудение и вскоре освещая перед собой всё вокруг ярким светом фар на станцию залетает долгожданный поезд. Наконец-то. Теперь можно отправляться в путь. Этот состав выглядел абсолютно нетронутым, таким же опрятным как и был до всей этой катастрофы. Более того, он был необитаем, то есть никто из него в этот раз не выбежал и не прохаживался по вагонам. Макс подскочил как ужаленный к раскрывшимся дверям, залетел в поезд и воодушевленно занял место на ближайшем сиденье. Ура, ну наконец-то уедет из этого чертового района! Ох и долго же он блуждал. Путь до метро оказался далеко не таким простым и близким как казалось с самого начала. - Осторожно! Двери закрываются! Следующая станция: «Центральная»! - Донесся из динамиков теплый женский голос, после чего двери наконец закрылись и поезд пришел в движение. До центра поезд доедет всего за пару минут, этого хватит чтобы немного передохнуть переведя дух. Оглядывая запустевший вагон поезда милиционер только сейчас обнаружил что он не совсем пуст. В дальнем углу вагона на другом его конце сидел пожилой человек. На вид выглядел абсолютно нормальным, одежда оставалась опрятной. Только глаза его застыли и смотрели куда-то в пустоту. Еще один истукан. Понаблюдав за ним Максиму вдруг в голову пришла идея попробовать привести в себя хотя бы одну такую выжившую жертву. Вроде бы дедушка выглядит безопасно. Так что немного подумав милиционер встал и неспешно подошел к нему на всякий случай держа руки на двустволке. Поезд двигался очень плавно, так что можно было спокойно передвигаться по нему не опираясь на перила. При ближайшем рассмотрении казалось что пожилой попутчик совсем не дышал, выглядел он максимально статично будто это и вправду был какой-то памятник во плоти в самом прямом смысле. Он ни на что не реагировал, продолжая сидеть как ни в чем не бывало. - Уважаемый?... - Максим решился подергать попутчика за плечо. И тут внезапно его тело свалилось на пол подобно тряпичной кукле, набитой мясом с костями. При этом был очень хорошо слышан хруст множества костей, будто бы оказавшихся в измельчителе. Тело пассажира грузно грохнулось на пол в неестественной для человеческого скелета позе: голова безвольно висела на шее и проваливалась между лопатками, руки и ноги развалились во все стороны подобно веревкам, туловище поплыло как бесформенный мешок, лицо провалилось внутрь а сама голова сдулась как проколотый мяч. Ошарашенный Серов с отвращением отвернулся в сторону и спешно вернулся на свое место. Чего-чего но такого он не ожидал. А ведь визуально он выглядел как абсолютно нормальный, здоровый человек. Но теперь это не человек а лишь его оболочка, муляж. Примерно через минуту поезд начал останавливаться, а за окнами тем временем виднелась центральная станция метро, он же вокзал Краснограда. Отсюда уже было видно что за погром был на станции. А тем временем женский голос из динамиков спокойно произнес: - Станция: «Центральная»! Осторожно! Двери открываются! К этому моменту Макс встал со своего места и едва двери открылись как он сошел с поезда. Добро пожаловать на «Центральную». Правда "добром" тут совсем не пахло. Центральная станция метро практически ничем не отличалась от окраинных станций, она имела абсолютно такую же планировку. Но хаос на ней был еще больший чем на «Южной». Сразу было понятно что катастрофа застала людей в самый разгар дня. Кучи брошенных вещей и сумок, местами встречались пятна крови. От всей толпы оставалось всего несколько тел, претерпевших различные уродства. Один из экранов оказался разбит, половина освещения на станции не работала. Дабы ориентироваться в этом полумраке Максиму пришлось достать из-за пазухи ручной фонарик. Из-за невозможности вести стрельбу в таком положении он переключился на пистолет повесив ружье на спину. Пока Макс осматривался вокруг поезд закрыл двери и поехал себе дальше как ни в чем не бывало, оставляя его на разрушенной станции. Серов уловил стойкий запах гари, как будто где-то на станции бушевал пожар. Освещая впереди себя путь милиционер спешно поднялся вверх по лестнице где находился переход на кольцевую станцию и терминал, дальше которого должен быть выход наружу. В этой развилке он обнаружил кучу стрелянных гильз вроде как от пистолета и одну выброшенную обойму от пистолета Макарова, были лужи крови но никаких мертвых тел не было обнаружено. Небольшой дымок выходил из перехода, ведущей на кольцевую станцию. Видимо именно там бушевал пожар. А еще время от времени оттуда доносились какие-то жуткие завывания, поэтому Макс поспешил пройти мимо этого места. Ну его в баню. Зал на станции не был освещен вовсе и вся эта темнота вокруг начала не на шутку действовать на нервы. От блуждания по станции было действительно не по себе, вокруг валялось всякое барахло, битые стекла, местами встречалась грязь и кровь, да редкие тела погибших граждан: кто-то распух, кто-то оброс опухолями или наоборот весь иссох, один оказался с пробитой головой и похоже что умер насильственной смертью. Окно кассы было буквально выбито изнутри, что аж стекла разбросало по всему коридору. Создавалось впечатление что что-то вырвалось оттуда. Посветив туда Максим обнаружил лишь разбитую, вдребезги поломанную мебель с кучей мусора на полу. На самом деле ничего интересного. Неожиданный стон раздавшийся из конца зала отвлек Серова. Тот сразу же нацелил в его сторону пистолет освещая перед собой пространство второй рукой. Луч фонаря высветил инвалидную коляску, на которой сидела черная тень безногого человека, поглощающая собой свет. Фигура то и дело периодически вздрагивала издавая жуткие стоны, пока она не начала дергаться в конвульсиях и протяжно завывать от боли. Его голос прямо таки передавал ту муку что испытывал несчастный перед своей смертью. Вскоре приведение затихло и медленно исчезло в небытие. От такого зрелище у Макса пробрал мороз по коже. И вновь на опустошенной станции воцарилась мертвая тишина. Максим пробыл в метро казалось бы совсем недолго но находиться здесь уже было невыносимо. Разруха, аварии, страшные следы прошедшей бойни, какие-то уродливые троглодиты на станциях и в тоннелях, теперь ко всему этому еще и прибавилась темнота. Прибавив ходу он прошел дальше, пока наконец не высветил впереди лестницу, ведущую наверх из метро прямо на центральный вокзал. Отлично, теперь можно выбраться на поверхность. А там видно будет. Конкретного плана действий в центре города у Максим не было, так что предстоит действовать по обстоятельствам. Одному дьяволу известно что происходит в центральной части Краснограда, так что надо готовиться к самому худшему. Повидав всевозможные ужасы за время своего небольшого путешествия Серов уже бы ничему не удивился. Городской вокзал на самом деле был относительно небольшим. Поскольку город имел особый статус и попасть в него извне было не так уж просто, в него вело всего два пути: это автомобильная трасса и железная дорога, которая напрямую сообщалась только с Москвой и на поезде приехать можно было только оттуда. Это касалось не только пассажирских перевозок - по железной дороге доставлялись разные грузы вроде оборудования или каких-нибудь материалов. Несмотря на скудный маршрут в этом был свой смысл, ведь большая часть приезжих приезжала в город именно на поезде. Весь вокзал как оказалось был обесточен и ориентироваться приходилось лишь при помощи света фонаря да скудному отсвету из окон. Вход метро располагался внутри здания прямо в главном зале, так что выход наружу должен быть совсем рядом. Поднявшись наверх Максим аккуратно начал высматривать всё пространство вокруг себя. Как будто внутри здания бушевал ураган, вот серьёзно. Куча перевернутой и переломанной мебели, большое количество мусора под ногами, лужи крови в которых периодически встречались как оторванные части тел, так и сами тела жертв. Большие экраны на которых показывало расписание поездов не работали. Кассы обслуживания за которыми раньше сидели работники вокзала были полностью пусты. Газетный киоск также выглядел заброшенным. Даже большие часы не двигались, не нарушая своим тиканьем давящую тишину, словно время действительно остановилось. Какое-то абсолютное спокойствие было в этом вокзале, что только омрачало Макса. Это было словно затишье перед бурей. Оставаясь в одиночку среди кучи трупов и безумных тварей во всем этом кошмаре он ощущал собственную ничтожность, как будто он действительно оставался единственным, последним выжившим человеком кому удалось уцелеть. Но вот надолго ли? Что ему делать в таком хаосе? Попытаться бежать из города или разобраться в случившейся трагедии? Выбраться из Краснограда он может и сможет, но в одиночку разгребать произошедшее... Серов постарался отбросить эти мысли. Он не может так это оставить, кто-то должен понести ответственность за всю эту катастрофу, опустошившую весь городок и совершившую нечто страшное с его согражданами, знакомыми и друзьями. Не просто же так ему посчастливилось остаться нормальным. Долго блуждать не пришлось. Вскоре замаячил выход наружу, выход двери которого были любезно приоткрыты как бы зазывая поскорее на улицы центральной части города. Ну теперь можно сказать что задача выполнена, ему таки удалось добраться до центра. А там уже будь что будет. Выключив за ненадобностью фонарь, положив его обратно в карман а пистолет обратно в кобуру он вновь взялся за уже успевшее стать таким родным двуствольное ружье, выживший отправился вперед на встречу неизвестности.