Часть двадцать вторая
25 января 2024 г. в 15:42
После относительно теплого января, февраль выдался отвратительным. Холодный ветер, промораживающий прямо до костей, противный снег с дождем. Казалось, погода просто ненавидит участников Турнира, потому что в это время должен проходить второй этап.
Утро проведения испытания выдалось максимально плохим: холодная грязь, прилипающая к ногам, и сырость. Гарри возвращался с утренней пробежки. Все было не слава Богу с момента пробуждения: странные кошмары терзали всю ночь. В них Гермиона в одиночестве гибла от удара дубины тролля, Рона душили насмерть дьявольские силки, а Джинни находила свое последнее пристанище в Тайной Комнате.
И это были, наверно, самые слабенькие ужасы. Каждый эпизод демонстрировал гибель друзей и знакомых в разных ситуациях. Что-то было в реальности, но с совершенно другим исходом, иные - совершенно нереалистичные, а от того и жуткие. К примеру, Уизли сдавал уж какой-то безумный экзамен, прыгая по платформам над пропастью с помощью заклинания “Карпе Ретрактум”. В один момент он ошибается и с криками улетает в черную бездну.
Но что странно - ни в одном из таких сюжетов не было сводных брата и сестры. Даже больше: встречалась гибель семейства Уизли и еще нескольких знакомых взрослых, включая Дурслей, - но Хошино ни разу.
И вот в таком состоянии Гарри пошел на тренировку, надеясь немного проветрить голову. И тут же столкнулся со второй необычностью: Гермионы не было видно. Сначала он подумал, что подруга, как обычно, зачиталась, но Джун сказала, что ее постель - пуста. И в местах, что Грейнджер часто посещала, ее не было. Непонимание быстро сменилось беспокойством.
Масла в огонь подлили другие участники Турнира. Первая Старшая не могла найти Чибу Эрику, рыжую девушку, что постоянно донимала Микихико и подкалывала Тацую. Луна Нова потеряли тихую короткостриженную девочку в очках по имени Лоттэ Янсон.
Пропаж не было и за завтраком. Несмотря на предстоящее испытание, участники собрались вместе, дабы обменяться новостями.
- Знаете, что я тут заметил, - Тацуя не сводил взгляда с учительского стола, - ни преподаватели, ни представители, ни организаторы не беспокоятся о пропавших.
- “Ищи и знай, что мы сумели то забрать, О чем ты будешь очень сильно горевать” - задумчиво пробормотала Диана.
- Ты ведь не хочешь сказать, что?..
Это стало последней каплей для измотанного ночными кошмарами разума Поттера. Он с мрачной решимостью поднялся из-за стола и направился в сторону преподавательских мест, привлекая к себе удивленные взгляды. С каждым шагом мрак за его спиной становился гуще и осязаемее. Ученики, весело болтающие за завтраком начали затихать.
Когда же Гарри дошел до учительского стола, случилось то, что никто не мог представить. Серьезный и сдержанный молодой гриффиндорец призвал Хари, а после та разнесла эту мебель с посудой под ошарашенные взгляды. Парень медленно приблизился к Чеширу, ухватив того за грудки, а над его головой нависла сколопендра, угрожающе щелкая хелицерами.
- Если с ее головы упадет хоть волосок - я убью тебя. И мне плевать, какие мотивы и цели за этим стоят.
- Мистер Поттер, как вы себя ведете? - прорычал зельевар, пришедший в себя быстрее коллег.
- Профессор Снейп, при всем к Вам уважении, но это и Вас тоже касается. Как и всех присутствующих. Если с моей подругой хоть что-то случится - я не пожалею ни сил, ни времени, чтобы испортить вам жизнь. Я все сказал.
Парень развернулся и пошел прочь от устроенного безобразия.
- Гарри, мальчик мой… - начал было Дамблдор, но осекся, когда гриффиндорец бросил злой взгляд через плечо.
Когда же дверь Большого зала с грохотом закрылась, а после через нее прошли и остальные участники Турнира, недобро посматривая на сидящих в преподавательской зоне, помещение быстро наполнилось шушуканьем.
Альбус со вздохом взмахнул палочкой, возвращая стол на место. Все пошло совершенно не по плану.
- А я говорил, - прокряхтел Грюм, ставя спасенную в процессе тарелку на место, - что это тупая идея. Устраивать такое с пубертатными подростками - идиотизм.
- Аластор, думаешь, я сам не знаю?
- Да я не тебе, Альбус. А нашему шерстяному другу. Хотя меня тут интересует другое: госпожа Аяно, Поттер не говорил, кем хочет стать в будущем? А то Аврорат с распростертыми объятиями примет такого мага к себе.
- Не дождетесь. Он станет онмедзи.
Спустя пару часов после этих событий началась подготовка ко второму заданию турнира. Однако участники были сильно не в духе. Одно дело, когда выбранные люди рискуют. Но при этом они готовились к этим событиям. Нет, конечно, никто не считал, что с пропавшими что-то сделают. С другой же стороны это выглядело отвратительно.
Пока Малфой и Диггори вышли пообщаться с приехавшими родителями, Гарри остался один. Буквально минуту назад вышел Рон. Парня буквально трясло от негодования. Друзья уже давно замечали, что рыжего и Грейнджер тянуло друг к другу. И это событие его сильно расстроило.
- Ой, Гарри, ты тут один? - в помещение зашел новый гость, помощница Фаджа.
- Здравствуйте, мисс секретарь. Да, вот, размышляю.
- Что такое, милый?
- Зачем это все?
Женщина подошла к парню и села рядом. Она сочувственно похлопала по спине.
- О чем ты говоришь, милый?
- Знаете, я устал. Раз за разом происходят события, что все бредовей и бредовей. Смерть родителей от рук сумасшедшего, странные события в школе. Кажется, что Чешир что-то знает, но не говорит. Как и директор. Я более чем уверен, что меня на Турнир выбрали специально.
- Ох, даже и не знаю, - после небольшой паузы произнесла женщина. - Но почему ты считаешь, что все произошедшее было только плохим? Ты же встретил настоящих друзей, поучаствовал в приключениях…
- Приключениях? Уж простите, но может так думал бы, не живи я всю жизнь с приемными родителями-магами, - вздохнул Гарри. - Я видел, как коллеги отца и матушки возвращались калеками. А кто-то - в закрытом гробу, потому что потусторонняя тварь оставила от Сухары-сана череп и пару ребер. Да, я хочу стать онмедзи, понимая, что это опасное дело. Однако это даже не для того, чтобы отомстить тому сумасшедшему, что лишил меня детства. А для того, чтобы помочь не потерять его другим. Чтобы стать между психами и жертвами.
В палатку сунулся Малфой:
- Время, Гарри. Ты готов?
- Да, уже выхожу, - Поттер встал с лавки и повернулся к женщине. - Спасибо огромное, что выслушали.
- Ничего, милый. Беги, тебя уже все ждут, - кивнула секретарь.
Участники выстроились на берегу рядом с подмостками. Противный ветер продолжал хлестать людей своими порывами. Порядок погружения строился из скорости получения Яйца на прошлом этапе, так что первыми в воду нырнула троица из Луна Новы. Скинув одежду, они оказались в купальниках. Став на край досок, девушки взмахнули палочками, одновременно подпрыгивая. В воду же приземлились три русалки, что помахали руками и нырнули.
Спустя пару минут на их место вышли ученики Первой Старшей. У них под одеждой оказались гидрокостюмы. Аналогичные использовались на Турнире Девяти Школ во время задания, в ходе которого было необходимо проплыть на доске для серфинга, используя магию движения. Для дыхания обычно использовались специальные шлема, но их не оказалось в багаже, так что магам пришлось использовать достаточно сложное заклинание, что создавало воздушный пузырь вокруг головы.
Настала очередь студентов из Хогвартса. Они тоже использовали магловские гидрокостюмы, что достал Малфой-старший по просьбе сына, однако было видно, что те были сильно проще. Все-таки технологии мира, из которого пришли маги Первой Старшей опережали лет на сто. Для дыхания под водой было решено использовать жабросли. Но не в нативном виде, хоть они и обладали свойством перестройки организма, а в виде зелья. Это было на порядок надежней и эффект не спадет через сорок минут. А в случае Седрика через тридцать, ибо его организм быстрее усваивал магические растения.
Выпив смесь одновременно, парни нырнули под воду. Гарри перед прыжком бросил злой взгляд на преподавательский стол и скрылся в холодных пучинах под легкое жжение в районе шеи, где раскрывались жабры, а тело переходило на новый тип дыхания.
Друзья Поттера наблюдали за товарищем. Ему предстояло спасти подругу, что была использована в качестве цели задания. Это разочаровывало учеников. Такое решение просто разрушало авторетет преподавателей в их глазах.
- О, Гарри уже нырнул. Жаль, что я пропустила, - раздалось из-за спины.
Рон, а за ним и остальные медленно повернулись на голос. Там стояло трое пропавших девушек.
- Ладно, Лоттэ, на чем мы там остановились?
- Конец войны с гоблинами, - подсказала Эрика.
- А, да, точно. Так вот…
- Вы где были?! - перебил девушку Рон. - Мы тут за вас переживали! Учителя сказали, что…
- Что нас использовали как цели для поиска? - подняла бровь Грейнджер. -И вы поверили?
- А что нам оставалось делать? - взорвался Уизли. - Вас нет с раннего утра, преподаватели отмалчиваются и делают вид, что так и должно быть! А вы прохлаждаетесь непойми где! Ты хоть обо мне подумала, дура?
Крики привлекли внимание и трое предполагаемых жертв быстро стали центром внимания. Журналисты чиркали в блокнотах, пытались взять интервью. Но толпу быстро разогнал Дамблдор.
- Дорогие ученики, простите за то, что пришлось устроить. Но по другому нельзя было. Участникам нужна была мотивация. Или вы думали, что мы подвергнем опасности… - мужчина осекся, вспоминая первый этап. - Н-да, последствия действий будут долго преследовать меня. Так что еще раз, от всего сердца прошу прощения.
- Вам не за что извиняться, директор, - к Альбусу подошел Чешир. - Все решения принимаются мной и я ответственен за случившееся. Однако поверьте: так надо. И вы вскоре это поймете.