Не сдавайся, блудный сын! Отдохнешь в конце пути. Наберись скорее сил, Больше не грусти!
- Что только что произошло? - Карлах тряхнула головой, стараясь сбросить с себя наваждение. - Так значит эта штучка защищает нас? Полезная вещица, - Астарион еще мгновение назад стоял, нахмурив брови, вновь вернулся в свое обычное показушное состояние. - Не знаю что это, но ее сила велика, - Гейл с интересом наблюдал за артефактом в руках Блейз. Эльфийка не отвечала. Все ее внимание было приковано к небольшому многограннику, вольготно устроившемуся в ее руке. Что за сила была скрыта в нем? Мгновенный приступ паники волной нахлынул на Блейз - она швырнула магический предмет прочь от себя. Многогранник завис в воздухе на мгновение и стремительно полетел обратно, врезаясь в грудь друидки, выбивая воздух из ее легких. Значит, от него так просто не избавиться? Блейз втянула ноздрями воздух и убрала артефакт в вещь-мешок. - Ладно, - протянула эльфийка, - Разберемся с этим потом. У нас есть дела. - несмотря на сталь, прозвучавшую в ее голосе, Блейз не была сосредоточена на происходящем. Кто-то в очередной раз ставил палки в колеса, мешая добраться до лидеров гоблинов. Отряд пересек злосчастный мост и погрузился в мир хаоса, кипиша и веселухи: звучала примитивная музыка, были слышны крики и гогот толпы вонючих гоблинов, снующих туда-сюда. На грязных столах валялись горы мяса, стояли графины с вином, ликером и другими редкими напитками. Гоблины варили какой-то сомнительный самогон в огромном чане, не обращая внимания на чувственность оттенков истинных напитков. Они жаждали одного - утолить жажду, глупые, не сведущие в высшем искусстве. - Похоже, они поймали себе барда... - воскликнула Карлах, указывая пальцем на вычурный подиум, на котором вытанцовывал Воло - странный бард, которого компания встречала в Изумрудной Роще. Это был мужчина средних лет с пышной каштановой бородой, веселыми хитрыми глазами. Он носил интересную шляпу, которую часто можно было видеть на поэтах, а также типичный камзол барда. Воло был эксцентричным и интересным человеком, при первой встрече с Блейз он активно интересовался гоблинами, которых та сразила у врат в Изумрудную Рощу. Он писал какой-то свой "научный" рассказ. "Научным" он был потому что когда он расспрашивал Блейз о моментах атаки, он решил приплести туда драконов, потому что "дракон украшает любую историю". После этого Воло сообщил о своих планах навестить лагерь гоблинов, чтобы изучить их изнутри... Что ж, изучает он их прекрасно. Ухмыльнувшись, Блейз приблизилась к импровизированной сцене, сооруженной из бывшего фонтана, наблюдая за тем, как Воло пыжится и кряхтит, излагая странную балладу:- В потряскной короне, с гордящим жезлом,
Дрор Разглин трактирщика ставит углом!
Стоящая напротив него гоблинша страстно хлопала в ладоши, с удовольствием слушая лавину бреда, которую бард выдавал своим ртом.- Трактир сгорел дотла! А сколько взяли пленных!
Что в гоблинском застенке познали жребий бедных!
Так поднимем же кубки и выпьем до дна!
Нам Верный Дрор Разглин подгонит флена!
- "Потряскной"? "Флена?" Что это за язык вообще, - Блейз наклонила голову, прислушиваясь к потоку бреда. - Ты! Шевели булками! - внимательно слушавшая Воло гоблинша, агрессивно тыкнула в Блейз пальцем. Эльфийка сверху вниз взглянула на эту букашку, в этот момент услышала шепот Воло, который он произнес на слабом эльфийском: - Делай, как сказано. Живо! - бард явно был напуган, после чего он вернулся на общее наречие, - Кхм, о чем бишь я? - Погоди, - озадаченно произнесла гоблинша, - Она чо, подружка твоя? - Вовсе нет! - отрицательно жестикулировал Воло, - Ты что делаешь? Я занят, - вновь на ломаном эльфийском обратился он к отряду. - Врешь... - в голосе надзирательницы проскользнули опасные нотки, она приблизилась к сцене. - Тебе? Никогда! - Воло попятился от гоблинши, в глазах его светилась "искренность", - Итак, продолжим нашу балладу! - бард прокашлился, но дело не клеилось. Блейз слышала его жалкое "Дрор Разглин... Дрор Разглин... Проскошный, эммм..." - Буэ, - нечленораздельный звук вырвался из пасти женщины, - Ты его сломала! - Постой-постой! - испуганно залепетал Воло, - "Дрор Разглин... мы, просим... мы..." - Давай, голубок, назад в клетку, - отрезала надзирательница и надвинулась на барда. Одним ударом она сбросила несчастного со сцены и Блейз была готова поклясться, что видела, как гоблинша схватила мужика за ухо и поволокла за собой. Последнее, что услышала эльфийка был возглас Воло на поломанном эльфийском: "Посмотри, что ты наделала" Избавившись от сомнительного исполнения барда, лагерь гоблинов ожил - многие счастливо выдохнули, когда Воло покинул сцену. Блейз взглядом приказала своим спутникам разделиться и раствориться в толпе. Сама она с интересом принялась изучать этих вонючих созданий. Гоблины ни в чем себе не отказывали: пили много, жрали еще больше, пели отвратительно. Но. При всем этом у Блейз сложилось четкое впечатление - ей нравится быть здесь. Снующие туда-сюда пьяные гоблины были гораздо более приятной компанией, чем кислые рожи тифлингов и друидов, которые ей приходилось видеть много дней подряд. - Кто хочет поиграть?! - раздался голос неподалеку. Блейз повернулась на звук и увидела знакомую мордашку: рядом с делового вида гоблиншей восседал детеныш медведесыча, с любопытством он вращал своей смешной совиной головой. Эльфийка приблизилась к этой странной парочке. - Спасибо, что заткнула этого барда, - благодарно произнесла гоблинша, - У нас тут есть вещи поинтереснее сопливых песенок! - О чем ты? - спросила Блейз, внимательно всматриваясь глазами в детеныша: медведесычик похудел, его перья были тусклыми и измазанными в саже, он явно не был счастлив здесь. - Ну что... на вид ты вроде не сопля. А с мозгами и ловкостью как? А с яйцами? - Круче некуда, - усмехнулась эльфийка, опрокидывая в себя кружку сомнительного гоблинского пойла. - Вот и отлично. Тут тебе не здесь, дружочек. - или гоблинша была пьяна, или плохо орудовала языком, - Это тебе не по подземельям с тыкалкой бегать. Тут... - трагическая пауза, -...тут у нас курогонство. - Во-первых, - поучительным тоном произнесла Блейз, - Скажем прямо - это не курица. Это медведесыч. - Слушай, перья есть? Клюв есть? - тут эльфийка с гоблиншей поспорить не смогла, - И вообще, он типа нам должен. Это ж он сожрал нашего последнего куренка. Так что играть ему придется. Правила-то будешь слушать, или где? - Блейз согласно кивнула, вновь прилегая губами к кружке с пойлом. Смысл состоял в том, чтобы в одиночку, без помощи напарников загнать "курицу" между столбов. Это нужно было сделать быстро, за отведенное время. Если кто-то вмешается в игру, либо выйдет время - конец, проигрыш. Эльфийка согласно кивнула. Гоблинша хлопнула в ладоши, призывая собравшихся к тишине. Забавно, но многие гоблины отвлеклись от своего празднества и подошли поближе, чтобы понаблюдать за игрой. Подхмелевшая и развеселившаяся друидка нетвердой походкой отправилась следом за организатором игр. Медведесычик послушно посеменил рядом. Более того, Блейз накинула приличное количество монет, полностью уверенная в своих силах. Арена представляла собой кучи мусора, распиханных то тут, то там. Нужно было провести детеныша между ними и загнать к столбам - двум статуям в виде обнаженных девушек, что выбивались из общего антуража и атмосферы гоблинского лагеря. - Итак, начали! - закричала гоблинша, следом прозвучал удар в гонг. Медедвесычик стартанул со своего места и помчался в противоположном направлении от столбов. Улюлюканье и крики зрителей заставляли его ускориться. А вот Блейз, которая перебрала с пойлом, была медленной. Неуверенной походкой девушка двинулась следом за своей добычей. Медведесычик завернул за очередной поворот, поднырнул под упавшее дерево, его сердце бешено колотилось. Напуганный шумом зрителей, он ошибочно заскочил в тупик. Эльфийка перескочила через бревно и очутилась с противоположной стороны, полностью перекрыв малышу доступ к свободе. Медведесычик встал на задние лапы и грозно зарычал, махнув когтистыми лапами. - Тише, - раздался тихий спокойный голос эльфийки, - Я не трону тебя. - на фоне был слышен очередной удар гонга - времени оставалось мало, - Ты будешь в безопасности, если побежишь к тем статуям. - Там безопасно? - склонил голову на бок малыш, - Бегу! - Блейз отступила в сторону, пропуская детеныша, который уверенным темпом мчался к столбам. - Ты только посмотри на него! - раздался возглас организатора игры, которая наблюдала за тем, как под вспышки зеленого света медведесычик завершил полосу препятствий, встал на задние лапки и довольно курлыкал, - Ладно, поди сюда, - недовольно произнесла гоблинша, увлекая Блейз за собой. - Молодец, - в ее голосе не было и капли похвалы, - Ладно, вали отсюда. - Минуту, а моя награда? - Блейз вопросительно уставилась на гоблиншу. - Я же сказала, курогонство - гоблинская игра. Значит выиграть могут только гоблины, - усмехнулась организатор. Волна злобы поразила мозг эльфийки, она почувствовала как иллитидские способности захватывают верх над ее разумом. - Ты отдашь все свое золото, а не только мое! - приказ прозвучал в мозгу гоблинши, та сжалась под взглядом друидки, как прибитая собака. - Дак что Вы не сказали, что из Верных? Конечно-конечно, госпожа, - подобострастный поклон и вот в руках Блейз звенит приличная горсть монет, - Что-то еще? - Медведесыч. Его я тоже заберу, - отрезала эльфийка, отворачиваясь от гоблинши - ее приказ будет выполнен. Эта власть... Она была приятной. Блейз буквально окунулась в котел всевластия и вседозволенности. Стоявшие рядом с ней гоблины внезапно изменились в лице - они прекрасно поняли, что рядом с ними не просто случайный путник, но Верная. Эльфийка усмехнулась и взяла очередную порцию вина со стола. Никто не останавливал ее. - Я тебя не понесу, - раздался хихикающий голос Астариона где-то над ухом. Блейз обернулась. Эльф стоял вплотную к ней, она ощущала его дыхание на своей ключице, его алые глаза внимательно изучали ее. - Я и не просила, - фыркнула Блейз, прикладываясь к кружке. Она не могла понять - нравится ли Астариону то, что он видел сейчас, или же нет. Вампир улыбался и вел себя как обычно, но то, насколько близко он находился, вновь выводило ее из спокойного состояния. - Еще не вечер, радость моя, - аристократ пальцами перебирал маленькую ягодку в своих руках, он поднес ее ко рту и надкусил, кроваво-красный сок брызнул и фейерверком растекся по его губам. Блейз невольно провела языком по своим губам и моргнула, отгоняя наваждение. Астарион вновь хищно улыбнулся, облизнул губы и в вежливом аристократическом поклоне растворился в толпе гоблинов. Блейз двинулась дальше, изучая лагерь гоблинов. На костре коптилось мясо ротэ, и вместе с ним эльфийка почувствовала еще один аромат - более притягательный. Сладковатый привкус с земельными нотками: откуда-то из глубины сознания всплыло воспоминание - так пах дварф, копченый восхитительный дварф. Блейз знала как приготовить мясо не столь грубо, как это делали гоблины, знала какие специи добавить, чтобы убрать излишнюю сладость... В прошлой жизни дварфятина была одним из любимейших ею блюд. В животе заурчало, эльфийка встряхнулась и поспешила удалиться подальше от костровища и соблазнительного запаха. Стараясь держаться подальше от аромата коптящегося мяса, друидка услышала обрывок монолога: -...я проткнул его насквозь! Кишки выпали наружу, он застонал и скрючился... - Блейз подошла ближе, наблюдая за тем, как побитый жизнью и закаленный в боях гоблин без левого уха и с огромным шрамом на физиономии о чем-то вдохновенно разглагольствовал. - А ты кто? - злобно проговорил оратор, заметив приблизившуюся фигуру друидки, - Зачем приперлась? Дрянь остроухая... думают, они всему миру хозяева. Ха! - Я не просто так думаю, - прошипела подвыпившая девушка, - Это - факт. Вы все просто грязь под моими ногами, - вывести этого зазнайку из себя. Да, Соблазн молил о жестокой расправе. - Теперь все будет по-другому. Времена меняются. С нами Абсолют, - парировал гоблин, тыкая своими толстыми пальцами-сардельками в сторону Блейз. - Я т-тя поучу хорошим манерам. Ну чо ждешь? Целуй давай! - приказал он эльфийке, указав на свою ступню, злобно смотря в ее глаза, - А то я щас твою наглую морду начищу. - Ну давай, чмокни его! - тихий шелестящий голос Астариона послышался неподалеку. Чертов вампир наблюдал за каждым ее шагом! Блейз обернулась и встретилась взглядом с ехидно улыбающимся плутом. Соблазн тянул свои щупальца-когти к мозгу эльфийки. Дикое безумие охватило все ее сознание. Девушка медленно склонилась перед гоблином. Все вокруг стояли, раскрыв рот, ожидая того, как друидка поцелует грязную ногу. Блейз приблизила лицо к лапе гоблина... Красная пелена заслонила ее глаза, как в тот раз, в битве у Изумрудной Рощи. Резко она подалась вперед и впилась зубами в палец на ноге оратора. Раздался дикий крик и хруст ломающейся кости. В следующий миг в руках девушки красовался большой палец гоблина, с длинным уродливым когтем на нем. Вкус гоблина напоминал перезревший сыр, обильно залитый соусом из холмового великана. Аппетитно. - Ах ты... Тварь! - заорал, держащийся за культю гоблин, - Я уничтожу тебя! - он хотел было подняться и броситься в бой, но движения эльфийки были отточены годами - один резкий рывок и вот уже лезвие ее кинжала ласкает его кожу на горле. Еще одно движение и гоблин был бы мертв. Оценив ситуацию, раненый сглотнул и отступил назад. - Я сдаюсь, сдаюсь! - пролепетал он, Блейз вновь выпрямилась, жестокая улыбка заиграла на ее лице. - А теперь ты целуй мне ногу, - тихо прошептала эльфийка. - Конечно-конечно, - залепетал изуродованный и на коленях пополз в сторону эльфийки. Его грязные губы коснулись ее ноги, Блейз не испытала ничего, кроме чувства всепоглощающей власти. Ей нравилось это. Она могла бы оборвать его жизнь в этот момент, одним точным ударом клинка, но вместо этого друидка наслаждалась моментом. - И чем ты лучше их? - голос, полный презрения, вернул ее в реальность. Карлах стояла неподалеку, наблюдая за ситуацией. Тифлингша была явно очень недовольна тем, что видела. - Пшел прочь, - приказала эльфийка, отпинывая гоблина подальше от себя, она бросила на Карлах пустой взгляд и двинулась прочь от скулящего от боли и обиды оратора. Его верная свита, что впитывала каждое его слово, презрительно плюнула на землю и исчезла в толпе других гоблинов - легенда была разрушена. - Это было очень увлекательно, - Астарион вновь оказался рядом с Блейз, - И очень поучительно, - его улыбка была искренней - эльф испытывал огромное наслаждение, наблюдая за пытками тех, кого он считал никчемными и жалкими. - Кто-нибудь видел Гейла? - спросила Блейз, оглядываясь по сторонам: волшебника словно след простыл. Эльфийка заволновалась. Хмель стремительно покидал ее тело. Карлах и Астарион пожали плечами и исчезли в толпе - они прекрасно поняли немой приказ Блейз. Блейз стремительно двигалась между празднующих гоблинов. Пропажа Гейла напугала ее. Казалось, никто в этом мире не замечал, как среди множества лиц пропало одно, на которое эльфийке было не все равно. Пробегая между хламом на арене для курогонства, друидка услышала тихий стон-вздох. Обернувшись, она увидела волшебника, прислонившегося спиной к стене и жадно хватающего ртом воздух. Гейл прижимал руку к груди, все его лицо исказилось от боли. Глаза его впали, стали темными и неживыми. - Гейл! - вскрикнула Блейз, подбегая к волшебнику, - Что случилось? - Ах... это ты? - голос мужчины был слаб, казалось, сознанием он был где-то далеко, - Мне нужна твоя помощь... Ты помнишь?.. Девушка быстро кивнула и бросилась рыться в вещ-мешке, быстро извлекла из сумки Злобное Око - артефакт, обнаруженный в подвале аптекаря, Блейз бросила его Гейлу. - Спасибо! - голос, полный безмерной благодарности, стал тверже. Волшебник приложил артефакт к груди. Сине-фиолетовое свечение показалось из-под его магической рясы. Блейз наблюдала за тем, как магическая сила перетекает из артефакта в грудь Гейла, увидела она и светящуюся татуировку, напоминающую собой комету, объятую пламенем, на левой стороне груди мужчины. Как только поглощение магической энергии было завершено, свечение пропало. Гейл выпрямился и жадно вдохнул свежий воздух. Взгляд его прояснился - ему явно стало лучше. - То что надо, - вздох облегчения позволил Блейз успокоиться, - Я чувствую, ка это работает. Магия подобна колыбели, убаюкивающей демона внутри. Метафорического демона, прошу заметить, - поспешил объясниться Гейл, - Хотя от этого не менее опасного, способного пробудиться, дабы сеять разрушения. Ибо такова природа чудовищ, - Блейз почувствовала легкий укол обиды. - Хорошо, что тебе полегчало, - проговорила эльфийка, присаживаясь рядом с ним, - Твое состояние довольно неприятное - это самое мягкое, что можно сказать. - Все не так плохо, когда привыкаешь, - улыбнулся Гейл, - Есть и свои плюсы: никогда до сих пор моя башня в Глубоководье не была настолько прибранной. Никаких безделушек! - Блейз подняла глаза к небу, Гейл продолжил, - А если серьезно: я понимаю, что требую очень многого и почти не даю ответов. Но со временем ты узнаешь все. - Все нормально, - улыбнулась Блейз, похлопав его по руке, - Я рада, что смогла помочь. - Миледи, я склоняюсь перед твоей бескрайней добротой, - Гейл отвесил изысканный поклон, тепло улыбаясь эльфийке. - По бокальчику? - предложила Блейз, протягивая ему бутылку вина, стащенную у гоблинов. - С превеликим удовольствием!