Ищу тебя, любовь!

– Наш глава Цинцзин совсем тебя загонял, я смотрю, – с сочувствием заметил Шэнь Юань, садясь на давно привычное место напротив в библиотеке. Всегда, заметив его, Ло Бинхэ будто вспыхивал слегка, выражая ясную радость. Шэнь Юань не думал, что он сам это контролирует или осознаёт. – Я сказал мастеру Шэнь, что хочу стать первым учеником пика Байчжань, – сообщил он легко, – Он ответил, что я могу, но мне придётся заслужить заново доверие и репутацию, или будет слишком много возражений, и ничего не выйдет. Так что нужно работать. – Не подумай, я одобряю твои высокие устремления, но зачем обязательно нужно быть первым? – Чтобы никто не мог избавиться от меня, – не раздумывая, сказал Ло Бинхэ, – Моё имя запятнано, пока не стану незаменим, не буду в безопасности. Но ведь даже пожелай кто-то и впрямь избавиться от него, Шэнь Юань мог бы его защитить, как защищал до сих пор. Впрочем, Ло Бинхэ был из тех, кто естественным образом стремится к вершине пищевой цепочки. Понятным было его желание стоять твёрдо на своих ногах. Теперь, когда худшее осталось позади, и сгладились самые острые углы, в помощи учителя он больше не нуждался. Что совершенно точно было к лучшему. – Что ж! – бодро заключил Шэнь Юань, отказываясь впадать в меланхолию, – Тогда мне остаётся только пожелать тебе удачи. Заставь этого старика тобой гордиться! Неожиданный приступ энтузиазма с его стороны слегка удивил Ло Бинхэ, но, улыбнувшись снова, он ответил: – Обещаю, учитель. Я вас не подведу. В любом случае, хорошо было знать, что он в порядке. На следующий день Шэнь Цинцю вызвал его к себе. – Сегодня собрание глав пиков на Цюндин, и ты пойдёшь туда вместо меня, – сообщил он, не поднимая глаз от разложенной на столе карты, которую, придерживая рукав, аккуратно покрывал пометками, – Одежда подготовлена, бери и переодевайся, когда закончишь, приходи сюда. Я передам тебе Сюя, – тут он посмотрел Шэнь Юаню в глаза, – Временно. – Серьёзно? Шэнь-гэ, никогда не думал, что скажу тебе это, но имей совесть! – воззвал Шэнь Юань, – Это же твоя работа! – Ты ослеп? Или я, по-твоему, сейчас отдыхаю? – Меня раскроют, не успею я сделать шагу на Цюндин. Подумай о репутации! Но и эта попытка оказалась тщетной. – Ты два года притворялся мной, почему же сейчас не хочешь? Делай, что сказано, и постарайся, как следует. Или Ло Бинхэ следующие два года проведёт, обучаясь грамотному ведению финансовых отчётов на пике Аньдин. – Шэнь-гэ, насколько далеко ты готов зайти, чтобы не ходить на собрание?.. Оно, конечно, нудное, но не настолько напряжное, правда! – Шэнь Юань, не спорь. Я знаю, что делаю. Даже если кто-то из них догадается, никто не посмеет сказать об этом вслух. – Для меня показываться в таком виде главе школы – это очень плохая идея. Ты его терпение не переоцениваешь? – Я почти уверен, что он поймёт, и абсолютно уверен, что он промолчит. Хватит ныть. Если не поторопишься, опоздаешь. Я не шутил, когда сказал, что похороню Ло Бинхэ на пике Аньдин в случае твоего провала. Как эта угроза стала настолько более зловещей? Меньше двух минут прошло! На пик Цюндин Шэнь Юань ступал, как на каторгу. Единственное, что грело душу – знакомое ощущение на поясе. Сюя, красавица, как же он по ней скучал. Адепты, ничего не подозревая, здоровались с главой пика Цинцзин со всем причитающимся ему уважением. Старательно воспроизводя знакомую манеру поведения, Шэнь Юань изредка отвечал коротким кивком, игнорируя большую часть приветствий. Первым из глав пиков, кого он встретил, оказался Лю Цингэ, и Шэнь Юань мгновенно покрылся мурашками с головы до ног, поняв вдруг, в какое количество неловко комедийных моментов могло вылиться всё происходящее. Глава Байчжань, однако, бросив на него один взгляд, больше внимания не уделял, недовольно дёрнув уголком рта. Более однозначную реакцию в зале собраний, как и следовало ожидать, выразил глава Юэ. Его лицо менялось, как в замедленной съёмке, завороженный, Шэнь Юань наблюдал за этим процессом, затаив дыхание. Всем сердцем он надеялся на милосердие и всепрощение главы Юэ, а также его понимание, кто во всём виноват. Ло Бинхэ, на какие жертвы приходилось идти бедному учителю ради его будущего, он бы знал! Собрание, однако, прошло спокойно. Обсуждали совместные тренировки адептов с разных пиков, и Шэнь Юань, который в последнее время беседовал по теме с Шэнь-гэ больше раз, чем мог сосчитать, даже сумел вполне уместно вставить пару слов. Пресловутый Ло Бинхэ встретился ему на обратной дороге. – Мастер Шэнь, – поздоровался он с почтительным поклоном, – Недостойный приветствует вас. Однако, увидев эту первую маленькую реакцию на его лице, Шэнь Юань сразу же знал, что он раскрыт. – Не насмехайся над учителем, – потребовал он, – Мне и без тебя непросто. Возможно, ты видишь меня в последний раз, потому что сегодня глава школы окончательно решится меня аннигилировать. – Если придётся, приходите на пик Байчжань, – предложил он, – Я вас укрою. И помогу бежать. – Отлично, – подыграл Шэнь Юань, слегка улыбнувшись, – Тогда у меня ещё есть шанс. – Осторожно, учитель, OOC. – Ты прав, ты прав, – спохватившись, Шэнь Юань вернул покерфейс. Ло Бинхэ, похоже, было смешно. По возвращении на пик Шэнь Юань не сел, а скорее упал, обмахиваясь веером. – Как прошло? – спросил Шэнь Цинцю. Посмотрев на него, Шэнь Юань глазам не поверил. Шэнь-гэ сидел с чашкой чая и печеньками, смотрел на него спокойно, и ничем, абсолютно ничем не был занят! – Ты – бессовестный человек, – утомлённый, Шэнь Юань упрекнул его. – Сегодня я вынужден согласиться, – сказал глава Юэ, заходя в хижину, – Цинцю, что происходит? – А, вот и ты, – ничуть не встревоженный, кивнул глава Цинцзин, – Как прошло? Кто купился? – Да на вид почти все... – неуверенно проговорил Шэнь Юань. – Кроме меня, шиди Лю, шиди Му, шимэй Ци и главы пика Кусин, разумеется, – поправил его Юэ Цинъюань. – Приемлемо, – подытожил Шэнь Цинцю, – Глава Юэ, я хочу отправить его во дворец. Пусть представляет наши интересы перед лицом императора. Дело не настолько важное, чтобы мне присутствовать там лично, но слишком значимое, чтобы отправился простой адепт. Уверен, Шэнь Юань справится. Сегодня он сам тебе это продемонстрировал. А подсовывать императору двойника, случайно, не государственная измена? Юэ Цинъюань задумчиво посмотрел на Шэнь Юаня и медленно кивнул. – Разумное предложение. Мы обговорим с тобой детали, – сказал он, – Но в следующий раз я хочу видеть на собрании именно тебя. – Разумеется, – согласился Шэнь Цинцю, – Но раз уж ты здесь, как насчёт пройтись со мной? Я хотел поделиться с тобой одной идеей, относительно того, что вы обсуждали на собрании. Сам решай, насколько она применима. И эти двое ушли, оставив Шэнь Юаня в шоковом состоянии от внезапно рухнувшей на голову командировки. Он отсутствовал на пике Цинцзин две декады. А вернувшись, узнал, что Ло Бинхэ отправился на три месяца в пещеры Линси для уединённых медитаций и работы над собой. Казалось бы мелочь, но вечером Шэнь Юань обнаружил, что не знает, чем занять себя. По привычке он приперся в библиотеку. Зачем? Он сам не знал. Ждало его там только пустое место, где он привык уже видеть Ло Бинхэ. – Похоже, стоит поискать, что почитать, – пробормотал он под нос, глядя в темноту между полками. И правда, Шэнь Юань перестал обращать внимание на время, но время от этого не остановилось. Мир менялся. Жизнь шла своим чередом, и никто не собирался каждый день ждать его на одном месте. Очевидно, Ло Бинхэ стремился отыскать свой путь, перестать цепляться за учителя, начать свою, полноценную отдельную жизнь. Было это правильно и хорошо. И завтра при свете дня, Шэнь Юань был убеждён, он снова сможет в это поверить.