So much for the golden future, I can't even start
I've had every promise broken, there's anger in my heart
You don't know what it's like, you don't have a clue
If you did you'd find yourselves doing the same thing too
Judas Priest — Breaking the Law
— Эй, Паркер, — стою у шкафчика после занятий, когда ко мне подходит Флэш и кладет руку на плечо, неприятно сжимая. — Как твоя стажировка у Старка? Ах, точно. Нэд, как самый лучший друг, когда я попросила прикрыть меня, не придумал ничего лучше того, чтобы на весь класс заявить, что Петра стажируется в Старк Индастриз лично у Тони Старка, и ей пришлось срочно уйти. Томпсон, конечно, этого так не оставил. — Решил попросить замолвить за тебя словечко? — оборачиваюсь и стряхиваю его руку с плеча. У меня совершенно нет настроения на школьные приставания. Меня Тони ждет. — Боюсь, место личного стажера уже занято. Флэш неожиданно сильно толкает меня, и я впечатываюсь спиной в дверцу соседнего шкафчика. Замок больно впивается под лопатку, наверняка оставляя синяк. — Ты, я смотрю, смелее стала? — прищуривается недобро, и я думаю, как бы ему навалять, но так, чтобы не убить. Флэш кивает двум своим «телохранителям», всюду за ним таскающимися. Они хватают меня за плечи и запихивают в мой шкафчик, захлопывая дверцу и закрывая ее на замок. — Мамочка не учила тебя, что врать не хорошо, Паркер? Ах да, точно, у тебя же ее нет, — смеется довольно и стучит ладонью по дверце. — Посиди тут пару часиков, подумай о своем поведении. Они уходят, а я остаюсь сидеть запертой в шкафчике, в очередной раз коря себя за бесхребетность. Можно же было бы ему хоть разок врезать, но нет, Петра у нас добрая и не хочет калечить. А теперь у меня на этих громил даже чутье не сработало. Не знаю, сколько проходит времени, но телефон в кармане уже пятый раз вибрирует сообщением. Вздыхаю и в очередной раз пытаюсь его достать. Я бы, конечно, могла выбраться отсюда, попросту выбив дверцу шкафчика, но портить школьное имущество очень не хочется. Был бы это еще чужой шкафчик, а так… На третьей попытке достать телефон все же получается, и я включаю экран, жмурясь от яркости. Пишет Тони, спрашивает, где я потерялась. Отвечаю, что возникли непредвиденные обстоятельства, но я уже в процессе их решения, и набираю Нэда. Он уже давно дома, но живет к школе ближе, чем я или Мишель, поэтому извиняюсь и прошу достать меня из шкафчика. Он не удивляется — не в первый раз происходит (Флэш не очень оригинален) — и говорит, что скоро будет. Жду еще полчаса, и дверца наконец открывается. Вываливаюсь на пол школы и с облегчением выдыхаю. Не люблю такие тесные места. *** Устало тру лицо через маску и залетаю в помещение с банкоматами, находящееся прямо около моего дома. Вся сонливость тут же слетает, стоит лишь увидеть в руках грабителей (они в масках мстителей, серьезно?) то самое инопланетное оружие. Пытаюсь спеленать их как можно быстрее, не желая проверять оружие в действии, но без некоторых жертв все же не обошлось. Лучом из одной такой пушки разрезало мою паутину (а если бы на ее месте была я?) и кусок магазинчика мистера Дельмара, где сразу поднялся огонь. Чертыхаюсь, откидываю все оружие подальше, сдабривая паутиной, и бегу к Дельмару. Слава богу, никто не пострадал, а выносить из горящего здания пришлось только кошку. Правда, теперь я не скоро смогу отведать любимых бургеров… *** — Привет, Петра, — удивленно поднимаю голову, отвлекаясь от книги. Чтобы в школе ко мне кто-то подошел кроме друзей и Флэша? Вау. С недоумением узнаю в подошедшей девушке Аллен, по которой сохла как минимум половина класса. В том числе и Нэд с Флэшем. — Привет, Лиз, я могу тебе чем-то помочь? — осторожно спрашиваю, закрыв книгу и запомнив страницу. — Вообще-то, можешь, — признается Лиз и оглядывается по сторонам. — Мы можем найти… местечко потише? Машу Нэду, чтобы прикрыл, если что, и отвожу Лиз в неработающий женский туалет на втором этаже. Она кивает: место подходит. — Вся школа говорит о выпускном бале, — не очень уверенно начинает Аллен. — И о том, кто с кем пойдет, — выжидающе смотрю на нее. — Ты… Не могла бы ты мне помочь? — Найти пару на бал? — удивленно вздергиваю брови. — Ты одна из популярнейших девушек школы, Лиз, ты можешь позвать буквально любого парня. — В этом и проблема, — Аллен вздыхает и оглядывает и так пустой туалет. — Я… Меня не интересуют парни, понимаешь? — Вот как, — хмыкаю. — Я конечно благодарна за доверие, но ведь чтобы сходить на бал, не обязательно заводить отношения настолько… далеко? Лиз качает головой. — Мой отец убежден, что я встречаюсь с парнем уже несколько месяцев, и хочет познакомиться с ним в день бала. А я как представлю, что позову с собой кого-нибудь типа Флэша… — ее передергивает. — Поэтому я и прошу помощи у тебя. — Извини, я не совсем тебя понимаю. Ты просишь меня притвориться твоим парнем и сходить с тобой на бал? — Лиз кивает и смотрит взглядом побитого щенка. Вздыхаю. — Ты же понимаешь, что если твой отец и поверит в то, что я — парень, то в школе такое не пройдет? Лиз активно закивала. — Я все продумала. Ты просто заедешь за мной и познакомишься с отцом, а потом он отвезет нас на бал. — А что он подумает, если мы еще когда-нибудь пересечемся? — качаю головой. — Или увидит меня в школе? Ты не думала, что ему скажешь? — Скажу, что мы расстались, — Аллен задумалась. — Он почти никогда не приезжает к школе. — Ладно, а что насчет одежды? Допустим, мужской костюм я найду, а дальше? — потираю переносицу. Почему именно я? — Я-я могу одолжить тебе любое из своих платьев, — Лиз занервничала. Отмахиваюсь: — Я все равно не хотела идти на этот бал. Так что могу помочь тебе. Лиз счастливо улыбается и обнимает меня. Теряюсь на секунду и обнимаю в ответ. — Встретимся после школы? — предлагает она. — Бал через месяц, и нам надо придумать историю отношений. Киваю и говорю, что у меня будет только несколько часов, а потом нужно будет идти домой. Лиз соглашается и предлагает встретиться в кафе в пяти минутах от школы. *** — И зачем я в это ввязалась? Вздыхаю, сидя в компании Мишель, которая спустя два дня пристала ко мне с вопросом, что я делаю в ее любимом кафе вместе с Лиз уже второй раз. Ну, я и рассказала — на Мишель можно положиться. Она, в свою очередь, согласилась прикрыть меня перед Нэдом. Не очень хорошо получается, конечно. — Я думала, что смогу взять один из костюмов Бена, но они мне велики, — снова вздыхаю, думая, во сколько мне обойдется новый. Деньги от продажи родительского дома еще остались, но значительная часть поубавилась — ухаживать за маленьким ребенком оказалось очень дорогим удовольствием, а тут еще и второй с ускоренным метаболизмом. — Я могла бы одолжить, — пожимает плечами Мишель. — У нас дома остались несколько костюмов старшего брата, думаю, тебе подойдет. — Правда? — благодарно улыбаюсь. — Спасибо, подруга. *** Прячусь в темноте и слежу за торговцами оружия, совершающими под мостом очередную сделку. Один из продавцов легкомысленно перечисляет оружие, и я бледнею с каждым названием. Гранаты с черными дырами? Оружие Читаури? Где, черт возьми, они все это достали? Я ведь просто проводила Лиз на вечеринку Флэша, нет? Вижу как парень берет предложенные ему «антигравитационные когти» и невольно подаюсь назад, когда от этого устройства во все стороны исходит голубоватый свет. Жуть. Улучаю момент, когда водитель возвращается в машину, а второй продавец рассчитывается с покупателем, и притягиваю к себе паутиной так удачно лежащее на краю машины ядро фиолетового цвета. Жду несколько минут, но ничего не происходит: покупатель уехал, продавцы болтают и пока никуда не собираются. — Эй, Карен, — шепчу еле слышно. — Я могу максимально незаметно поставить им маячок? — Конечно, мисс, — из металлических браслетов в ладонь падает маленький жучок. — Вам лишь нужно прикрепить его к машине. Выдыхаю и спускаюсь на землю, медленно двигаясь к машине. Как хорошо, что у меня чёрный костюм. Добираюсь до машины и залезаю под нее, прилепляя жучок к днищу. Карен информирует, что все успешно, и я спешу убраться подальше от моста и вообще всего. *** Из лежащей рядом маски раздается тихий сигнал, и я быстро натягиваю ее. — Вы просили дать знать, когда маячок замрет на месте, — доносится до меня голос ИскИна. — Да-да, спасибо, — смотрю на карту. — Карен, ты можешь, эм, сохранить это местоположение? — Уже сделано, мисс Паркер. Я могу предложить вам просмотреть протокол «Радионяня» на случай, если вы что-то упустили. — Валяй. Передо мной появляется множество видеозаписей. Хм, записывает все, что я вижу, надевая костюм? Личного пространства никакого, но зато практично. Благодарю Карен и решаю просмотреть записи позже. Прячу маску под матрас и возвращаюсь к столу. На металлической подставке лежит ядро, которое я украла у продавцов оружия, и я конкретно так опасаюсь с ним что-то делать, особенно дома. Хватаю телефон и набираю номер. — Мистер Старк? У меня есть для вас важная информация. *** Нести нестабильное ядро в его башню я не решилась, предложив встретиться на крыше неподалеку. Тони его просканировал, выслушал меня, посмотрел записи с костюма и путь маячка. Задумался. Похлопал по плечу. — Хорошая работа, Паучок, — благодарно улыбаюсь, хоть под маской этого и не видно. Даже зная, что нас никто не подслушивает, он продолжает избегать любых имен, когда я в костюме. — Мы давно гоняемся за ними, но реальных доказательств не было, так что ты очень помог. Хвалить за благоразумие, надеюсь, не надо? Фыркаю и прикусываю губу, чувствуя тепло в груди. — Дальше я этим займусь, — опускает маску и забирает ядро. — Так что не рискуй понапрасну. Постараюсь держать тебя в курсе. О, и зайди ко мне завтра, есть новости, — и улетел. *** Завтра он говорит, что новая база Мстителей достроена, и настойчиво предлагает познакомить меня со всеми. Обещаю подумать об этом после декатлона, на который я поеду уже через два дня. — Ты в команде по декатлону? — удивленно спрашивает Тони, и я даже думаю, а не обидеться ли на него. — Я думал, тебе такое не интересно. — Учителя настаивали, — отмахиваюсь и беру мысли назад. Все же, мы успели неплохо друг друга узнать. Тони со смешком желает удачи и сетует, что через несколько часов улетает на какую-то вечеринку и не сможет прийти, а я состраиваю кислую мину. Переться в Мэриленд ради одной викторины, правда? *** Ни одного дня без происшествий. На следующий же день я срываю еще одну сделку с инопланетным оружием. Собиралась просто проследить, как и в прошлый раз, но покупатель начал палить из пушки по окрестностям, и пришлось вмешаться. Пока я уворачивалась от выстрелов и пеленала покупателя в паутину, а Карен попутно вызывала полицию, продавцы сели в машину и собирались смотаться, но я прицепилась к ним паутиной и залезла на крышу, собираясь прицепить еще один жучок. Чутье воет, но я не успеваю увернуться, и на моих плечах смыкаются железные когти и поднимают вверх. — Эй-эй-эй, — смотрю на стремительно удаляющуюся землю и хватаюсь за когти, которые плотно вошли в кожу. Смотрю вверх — какой-то мужик в маске с жутко горящими зеленым глазами и металлическими крыльями за спиной. — Ты что, фанат Сокола? Что за костюм? Когти сжимаются сильнее, и я морщусь от боли. Наугад стреляю в крылья паутиной, но мужчина одним движением ее разрезает и разжимает когти, а меня начинает мутить. Падаю с огромной высоты и мимолетом думаю, что мое желание спрыгнуть с парашютом исполнилось. Правда, без парашюта. Карен говорит что-то, но свист ветра в ушах мешает разобрать. А через секунду меня хорошенько так встряхивает, а падение замедляется. Смотрю вверх — а вот и парашют. — Сработало экстренное раскрытие парашюта, — проинформировал меня ИскИн. — Мистер Старк оповещен. Сверху слышится звук выстрела, и в парашюте оказывается огромная дыра. Половина веревок рвутся, и я путаюсь в ткани, ожидая преболезненного столкновения. Еще пять секунд полета — и я падаю в воду, не успев глотнуть достаточно кислорода. Пытаюсь выплыть, но ткань сковывает движения — она будто оборачивается только плотнее вокруг меня, лишая шанса на спасение. Перед глазами уже начинает темнеть от недостатка кислорода, когда меня хватают за шиворот и резко вытаскивают на поверхность. Выпутываюсь из парашюта и поднимаю маску на нос, выкашливая воду, которую все же успела глотнуть. Откидываюсь на спину и тяжело дышу. Сверху возникает лицо Железного человека. — Стоило мне улететь из города, как ты вляпываешься в неприятности, — констатировал он голосом Старка, но я не слышала внутри никаких признаков живого человека. — Спа… кха, — снова кашляю. — Спа… сибо, мистер Старк. Вы что, костюмом дистанционно управляете? — Что, так заметно? — хмыкает. Костюм, видимо, повторяет за ним движения — иначе я не могу объяснить, почему тот двигал руками так, будто схватил с подноса бокал с шампанским. — Да, сигнал Пятницы застал меня на середине благотворительного вечера. В следующий раз постарайся подвергать себя опасности в более удобный для момент, ладно? — Если бы это от меня зависело, — бурчу и кутаюсь в порванный парашют. — Об этом позже поговорим, — вздохнул Старк, нажимая какие-то кнопки. Через секунду меня обдает волной теплого воздуха, и костюм мгновенно высыхает. — И парашют заодно переустановим. Тони отвлекается на что-то, а потом костюм механическим голосом говорит о завершении вызова и улетает. Ложусь на бетон и нервно смеюсь. *** — Эй, Паркер, — кричит Флэш на весь автобус, который везет нас на декатлон в Мэриленд. — Ты уверена, что справишься? Ты ведь пропустила столько занятий из-за своей стажировки, верно? Все, кроме Нэда и Мишель смеются, а учитель без особого энтузиазма пытается их успокоить. Какой толк от прикрытия, если в него никто не верит? После приезда в отель у нас остается еще полдня до конкурса, и нам разрешают погулять, если мы не потеряемся. На всякий случай беру с собой костюм, хоть и не собираюсь им пользоваться, иначе будет слишком подозрительно. Петра в Нью-Йорке — Паук там же. Петра в Германии? Ого, Человек-паук тоже здесь! Петра едет на декатлон в Мэриленд? А здесь-то Паук что забыл? Спокойно иду по дороге, натянув на кепку капюшон, и вдруг слышу знакомые голоса. У обочины на другой стороне дороги припаркована похожая машина на ту, в которой продавали инопланетное оружие. Сворачиваю в лес по тропинке и прячусь за деревом, аккуратно выглядывая. На дороге почти нет машин, но это и не удивительно — основная трасса дальше. Сглатываю и натягиваю кепку пониже — на машину приземляется тот мужчина в костюме птицы, говорит что-то про крупное и опасное дело. Его называют Эдрианом и отговаривают. Снимает маску, и я молюсь, чтобы он повернулся ко мне лицом. Он будто слышит меня и оборачивается. Приходится почти сразу присесть, чтобы остаться незамеченной. Вроде обошлось — он снял костюм и загрузил его в машину. Через несколько минут все уехали. После этого происшествия расслабиться так и не получается. В голове все крутится это их «большое дело», отвлекая от подготовки к декатлону. — Петра, если ты продолжишь витать в облаках, то тебя придется заменить, — огорченно говорит учитель, и я прихожу в себя и извиняюсь. Если меня заменят, то участвовать будет Флэш. А я этого не хочу. После победы в конкурсе вываливаемся из зала все радостные, даже так и не сыгравший Флэш. Показываю Мишель большой палец — она ответила на последний вопрос. Нэд улыбается во все тридцать два и гордо держит в руках кубок, который займет почетное место в школе.