Stand up and fight!
Sacrilege of doom tonight.
Reborn for regret, we rise with the dead,
The night will bring us home.
Powerwolf — Die, Die, Crucified
После этого все возвращается в привычный ритм. Хожу на встречи с Лиз, репетируя поведение перед ее отцом. Выхожу в патрули. За день до бала отношу Тони (после третьего напоминания от Карен и одного лично от Старка) костюм на переустановку парашюта, не задерживаясь и почти сразу убегая домой. Мэй я предупредила, что помогаю подруге со строгим отцом, и она дала добро, попутно сказав, что будет любить меня, даже если я вдруг «по девочкам», чем заслужила порцию растроганных объятий. Уже по привычке прячу в рюкзаке костюм из Германии и поправляю галстук перед зеркалом. Мэй рядом сетовала, что сама я на бал идти не собиралась, а тут вдруг решила притвориться парнем для подруги. — Ну, похоже хоть? — чуть опускаю голос, чтобы он не казался уж шибко девчачьим. Хотя, если верить Марку, я и по голосу — мужик мужиком. — Если бы я тебя не знала, подумала бы, что у меня племянник вместо племянницы, — кивнула тетя, обнимая на прощание. — Ну, удачи. Расскажи потом, как все пройдет. Целую ее в щеку и выбегаю на улицу, держась за лямки рюкзака. Костюм действительно подошел идеально, и надо будет снова поблагодарить Мишель. И ее брата. *** Нажимаю на звонок дома Лиз и прикусываю губу, чувствуя волнение. Дверь открывает мама Лиз и удивленно улыбается — видимо, я и правда выгляжу неплохо. — Добрый вечер, — вежливо улыбаюсь. — Я Питер! Лиз вам, наверное, рассказывала? — Ох, Питер, рада познакомиться! — приглашает в дом. — Дорогая, за тобой пришли! Лиз сбегает по ступенькам второго этажа, а я восхищенно улыбаюсь, протягивая ей розу: — Привет, Лиз, выглядишь… просто потрясающе. Она смущенно улыбается и поворачивается к только что подошедшему отцу. Смотрю на него и чувствую, как по спине пробегают мурашки. Тот Эдриан в костюме птицы — это он. — Ох, извините, — понимаю, что смотрю слишком пристально, и спохватываюсь, протягивая руку — Вы напомнили мне одного актера. Приятно познакомиться, мистер Тумс. — Да, мне часто это говорят, — улыбается и пожимает руку чуть сильнее, чем следовало бы. Не морщусь. — Я тоже рад встрече. Мама Лиз настаивает на фотографии. Не радуюсь, но соглашаюсь, аккуратно приобнимая Лиз за талию и улыбаясь самой лучшей своей улыбкой. Потом они рассматривают фотографии, а я стою рядом в нарочито расслабленной позе, кожей чувствуя на себе внимательный взгляд ее отца. — Мам, все, нам пора, — Лиз хватает меня за руку и чмокает мать в щеку. — Па, не подвезешь? — С радостью, — в его улыбке мне чудится что-то жуткое, но вида не подаю. Прощаюсь с ее матерью и открываю для Лиз переднюю дверцу машины, помня, что на заднем сидении ее укачивает. Убедившись, что дама уселась и ничего не прищемила, я залезаю на свободные места позади, пристраивая рюкзак в ногах. — Какие планы, Пит? — спрашивает Эдриан, пока мы едем в школу. Лиз взглядом выражает поддержку. — Что будешь делать после школы? — О, я мечтаю поступить в MIT, — горжусь собой: голос звучит невозмутимо. — Не пытай его, пап, — вставляет Лиз. — Да я просто… — не отстает Эдриан. — У вас такая школа, что в ней уже вся жизнь распланирована. — Я только в десятом классе. Полно времени для раздумий, — усмехаюсь. — Питер и сейчас уже стажируется у Старка, так что за него не волнуйся, — Лиз подмигивает мне, а я сдерживаю порыв закатить глаза. Вот надо ей было вспомнить. Сама же не верит. — Да ну? Правда? У Тони Старка? — голос ее отца тоже звучит скорее насмешливо. Ловлю недоверчивый взгляд в зеркало заднего вида и притворяюсь, что не заметила. — И что делаете? — Пару раз помогал ему в лаборатории, — вспоминаю наши первые встречи и улыбаюсь. — Чаще всего пытались научить его робота нормальным действиям, иногда что-то посерьезнее было. Да что уж там, меня и за кофе посылали. — Что и ожидалось от Старка, — бормочет Тумс. — У Человека-паука же костюм от Старка. Вы встречались? — с искренним интересом спрашивает Лиз. Ну да, это мы не обсуждали. — Нет, нет, — качаю головой. Чутье начинает покалывать. — Я лишь чуть-чуть поработал над его костюмом, когда мистер Старк разрешил. Лично мы не знакомы. — Я где-то тебя видел, — задумчиво выдает Эдриан. — Мы не встречались? Просто твой голос… кажется довольно знакомым. У меня внутри все холодеет. — Он в команде по декатлону, — поворачиваю голову к Лиз. — И мы созваниваемся. Может, тогда и услышал? — Да, точно, — кивает задумчиво. — Может быть. *** — Ну вот, приехали, — Эдриан остановил машину почти у входа в школу. — Спасибо, па, — Лиз целует его в щеку и открывает дверь. — Ты иди, тыковка, а я дам Питеру… пару наставлений. — Не дай себя запугать, — со смехом произносит Лиз, целуя в щеку и меня. Дверь за ней захлопывается. Я остаюсь один на один с ее отцом. Когда Тумс достает пистолет и поворачивается ко мне, я догадываюсь: он понял. Не то чтобы у него были иные причины угрожать мне огнестрельным оружием. — Она знает? — спрашивает коротко. — Это вопрос с подвохом? — смотрю ему в лицо, а не на пистолет. — Значит, не знает, — кивает. — Хорошо. Держишь в тайне? Я восхищен. Если я никому не рассказываю, но все знают, это считается за тайну? — У меня тоже есть секреты, — продолжает. — Но для меня нет ничего важнее семьи. Понимаю, мистер Тумс. Понимаю. — Но я вижу, какой счастливой рядом с тобой становится моя дочь. Поэтому я дам тебе один шанс. Ты сейчас выходишь из машины и делаешь вид, что разговора не было. И больше никогда не мешаешь моему бизнесу, иначе… — делает паузу, — я убью тебя и всех, кого ты любишь. Я пойду на все ради своей семьи, ясно? Молча смотрю на него. — Эй, я, вообще-то, тебе жизнь спас, — ухмыляется. — Что нужно сказать? — Спасибо, мистер Тумс, — холодно отвечаю, и после кивка выхожу из машины. Он уезжает, а я направляюсь в школьную кладовку и переодеваюсь в костюм. Простите, Эдриан, но не в этот раз. *** Стоит только выйти из школы, как меня откидывает каким-то импульсом в школьные автобусы. Чертыхаюсь и поднимаюсь на ноги. Это что, вторая партия антигравитационных когтей? Штампуют они их, что ли? — Он дал тебе выбор. Ты выбрал не то. — Это с какой стороны посмотреть. Я уже триста раз обругала себя за то, что отдала костюм с Карен Тони на починку. В этом связи нет, а мобильник я оставила в машине Эдриана. Мужчина выдвигает оружие посильнее, и одним ударом отправляет в меня автобус. Прыгаю как можно выше, пропуская его под собой, а когда приземляюсь — испытываю удар этой штуковиной на себе. Меня отбрасывает назад, и я залетаю в очередной открытый автобус, прокатившись по проходу. Черт, больно! — Я сомневался в этой штуке, но она вроде ничего, — и бьет прямо по боку этой махины, в котором нахожусь я. Автобус несколько раз переворачивает, а я своим телом собираю все сидения и осколки разбитых стекол. Надо выбираться. Улучаю момент и выпрыгиваю в разбитое окно, паутиной стреляя прямо в лицо мужику. Он защищается оружием-перчаткой, так что мне остается только откинуть его в третий уже по счету автобус да приклеить паутиной покрепче. Цепляюсь за ближайшее здание и лечу как можно быстрее в промзону, куда направляется Тумс. Не зря я установила в часы программу отслеживания телефона. *** Залетаю на заброшенную промзону и почти сразу вижу Тумса. Что-то тут нечисто. — Знаешь, Питер, — ну хоть пол он мой не знает, хоть это утешает. — Я восхищаюсь твоим упорством. Ясно, почему ты нравишься Лиз. У вас неверные сведения, папаша. — Питер… Ты еще молод. Не понимаешь, как устроен мир. — Вы продаете оружие бандитам, которые убивают людей, — мой голос звучит хрипло. — И этого достаточно для того, чтобы вы стали моим врагом. — А как, по-твоему, Старк купил свою башню? И свои игрушки? — усмехается. — Богачи, Питер, все эти толстосумы вроде Старка… они делают что хотят, а на нас с тобой… им наплевать. — О, нет, вы не будете говорить так про Старка, — внутри поднимается злость. — Вы его не знаете. — А ты? Ты его знаешь? — Тумс качает головой, будто я глупый ребенок. — Даже если действительно у него стажируешься… Ты правда думаешь, что поработав с ним пару месяцев в лаборатории, ты узнал, какой он на самом деле? Впрочем… Это уже не имеет значения. Он хватает что-то со стола. Позади меня взлетает его костюм, направляясь вот прямо сюда. Приходится снова уворачиваться в прыжке, отфыркиваясь от цементной пыли. Костюм снова направляется ко мне, и приходится отпрыгивать от стен, в которые он врезается. Погодите-ка… — Мне жаль, Питер. Костюм врезается в очередные столбы, и здание падает. Прямо на меня. *** Прихожу в себя болезненно медленно, но стоит только вспомнить последние секунды, как все тело прошибает холодный пот. На меня упало здание. Открываю глаза и наконец замечаю тяжесть камней, придавливающих меня к полу. Пытаюсь пошевелить ногами, но пугаюсь скрежета камней и замираю, судорожно хватая ртом воздух. Одна рука более-менее может двигаться, и я резким движением стягиваю маску, чтобы дышать было хоть чуть-чуть легче. Вокруг только темнота и камни. Куча камней. А я пошевелиться не могу без страха, что вся эта куча свалится и окончательно меня придавит. Руки начинают дрожать, как после смерти Бена, и я зажмуриваю глаза. Ничего, Петра, все в порядке, не обращай внимания на камни, ты сильная, ты их сдвинешь. И лучше не смотри на тот штырь слева, который запросто может проткнуть тебя пополам при неверном движении. Ага. Правую часть тела почти не чувствую — на нее пришелся основной вес камней. Безуспешно царапаю пол, пытаясь хоть чуть-чуть отползти, и обессилено опускаю руку. Либо я сейчас выбираюсь, либо сдохну под этими камнями, и никто об этом не узнает. Мэй подумает, что я осталась ночевать у друзей, а телефон просто разрядился — такое уже бывало. Хватится она меня только на второй день, начнет звонить Старку. А тот сегодня перевозит какие-то вещи Мстителей на их новую базу, и если Тумс хочет их украсть, то у Тони будут проблемы поважнее, чем пропавший стажер. Понимаю, что делаю себе еще хуже, когда вдохнуть в очередной раз не получается. Пугаюсь очень сильно, и только из-за этого отмираю. Начинаю кашлять — слишком долго не дышала. Где-то падает камень. — Давай, Паркер, — шепчу и упираюсь левой рукой в землю. — Давай, выбирайся отсюда. Изо всех сил стараюсь сдвинуть чертовы бетонные плиты, и на пятой минуте все же получается — я освобождаю правую руку. Дальше дело идет веселее. Ха-ха, очень смешно. Так, ещё раз. Дело идет быстрее, но меня часто прерывают приступы паники. Неподалеку от моего кашля из-за очередной порции пыли падает камень, и я все же решаю надеть маску обратно. Когда я все же выбралась из этих завалов, то хотела просто расплакаться и пойти домой. Как жаль, что я не могу себе этого позволить. *** Добираюсь до башни Старка одновременно с Тумсом и цепляюсь за его костюм. Тот летит и вроде бы ничего не замечает, пока я борюсь со своим вестибулярным аппаратом. Не люблю полеты, которые контролирую не я. Эдриан поднимается выше облаков, и мне становится жутко. К счастью, он почти сразу забирается внутрь самолета, используя какое-то очередное инопланетное устройство. Залезаю следом за ним, попотев над тем, чтобы отогнуть металлические крылья и вернуть на место. Да, сделано явно получше тех, что у Сокола. Тумс шарится в грузовом отсеке, а я по-тихому пробираюсь в кабину пилота. Пилотов там, ожидаемо, не оказывается. Это же Старк, чего я хотела. Оглядываю приборы и замечаю, что кто-то менял координаты конечного пункта. Хвала Тору, первоначальный курс сохранен в системе, поэтому я просто нажимаю на «установить по умолчанию», и самолет плавно возвращается на нужный путь. Замечаю кнопку тревоги, уверенно жму ее и покидаю кабину пилота. *** Привет! Меня зовут Петра Паркер, и я в очередной раз цепляюсь за Эдриана Тумса, который пытается заставить свой костюм работать и спасти нас от падения с огромной высоты. После нажатия тревожной кнопки мы с ним встретились у той инопланетной дырки — он тащил в руках мешок с вещами. Видимо, услышал сигнализацию и решил уйти с тем, что успел вытащить. Ну, у нас завязалась потасовка, в ходе которой мы оба выпали из самолета. Только Тумс каким-то головокружительным маневром еще и свой костюм прихватил. Костюм удается заставить работать почти у самой земли, и все, что он успевает сделать — это смягчить наше падение. Валяюсь на песке и морщусь от писка в ушах. Эдриан где-то здесь, не время разлеживаться. Встаю и покачиваюсь — перед глазами все кружится так, будто я все еще падаю с самолета. Почти сразу же в меня влетает Тумс в своём костюме, отшвыривая на несколько метров. Маска слетела еще где-то в небе, так что теперь у меня полный рот песка. Уворачиваюсь от попытавшегося снова протаранить меня мужчины и с ужасом смотрю на его потрескивающий костюм. Надо избавиться от него вот прямо сейчас. Иначе будет что-то плохое. Стреляю паутиной, но тот лишь отмахивается. Голова снова кружится, и я пропускаю момент, когда Тумс опрокидывает меня на песок и снова до крови впивается металлическими когтями в плечи. Пытаюсь отцепить его, но он с размаху бьет меня по лицу, и я уже не различаю, что есть боль, а что есть чутье. Меня снова поднимают вверх и кидают на острые куски металла, отвалившиеся от костюма стервятника. Соображаю заторможенно, но в последний момент успеваю паутиной зацепиться за самого Тумса и остановить падение. Он успокаиваться не собирается и резко кидает меня в песок. Больно приземляюсь на живот и сплевываю кровь от разбитой губы. Кое-кто целенаправленно хочет меня убить, и я обязательно обдумаю это позже. Ну, или никогда. Тумс хватает меня когтями за спину и взлетает, резко опуская в песок, будто втаптывая. Теряю нить происходящего и без сил опускаю руки, прекращая попытки разжать хватку. Мне нужен перерыв. В следующую секунду меня за капюшон поднимают в воздух, и я уже жду чего-то ужасного, но Эндриан на что-то отвлекается, отпуская меня, и я неловко валюсь в песок. Я не поняла, а как же злобные планы по убийству человека-паука? Откуда-то из груди вырывается смешок. Это у меня нервное. Собираю последние силы и встаю, поворачиваясь к Тумсу. Тот схватил мешок с украденными из самолета вещами и пытался взлететь на искрящемся костюме. Вспоминаю Лиз и ее нежную любовь к своему отнюдь не идеальному отцу. Через силу выстреливаю в него паутиной, пытаясь вытащить из этого чертового костюма. Тот сопротивляется, но в последний момент мне удается вытащить его из этой консервной банки и притянуть к себе. Костюм же, потеряв пилота, падает и взрывается, обдавая нас волной горячего воздуха. Протираю глаза, в которые попал песок, перевожу дух и смотрю на лежащего рядом Тумса. Сил у меня хватает только на то, чтобы связать его паутиной и забраться на ближайшее здание что повыше, да там и вырубиться.