She's odd like that.

Суббота. Двенадцатая неделя. Когда Дина проснулась на следующее утро, Элли всё ещё крепко спала. Что ж, это было неожиданно. Дина привыкла к тому, что именно Элли всегда просыпалась первая. Во сне Дина, очевидно, решила, что плечо Элли — самая удобная подушка, поскольку именно на нём она и проснулась. Щекой Дина прижалась к плечу, а рукой обвила живот девушки, их ноги переплелись. Приподнявшись на руках, Дина посмотрела на рыжеволосую. Элли лежала на спине, откинув руки в разные стороны. Её грудь равномерно опускалась и поднималась при каждом глубоком вдохе. Волосы беспорядочно расположились на подушке, ведь ночью Дина сняла резинку с Элли. Дина часами могла наблюдать за спящей Элли. Вероятно, именно поэтому и Элли обычно не торопилась её будить. Это очень успокаивало. Дине хотелось просто прижаться к девушке и остаться в постели до вечера. Единственное, что удерживало её от этого решения, урчание в животе. Вставая с постели как можно медленнее, Дина изо всех сил старалась не разбудить свою девушку, и тихо вышла из комнаты. Спустившись со второго этажа на кухню, Дина почувствовала себя немного не в своей тарелке. На данный момент проснулась только она, и рыскать в поисках еды на чужой кухне казалось странной идеей. Девушка задумалась, не казалось ли ещё более странным то, что она делала всё слишком тихо. Она открыла холодильник и потянулась за молоком. — Доброе. Ладно, проснулась, похоже, не только она. Услышав шаги, Дина резко обернулась, чуть не уронив при этом молоко. Джоэл, однако, не обратил на это внимания и без колебаний направился к кофеварке. — О, доброе утро, — наконец поздоровалась Дина. — Пьёшь кофе? — О, да, конечно — наверное, ей следовало добавить «пожалуйста». Джоэл просто кивнул, по-прежнему глядя на столешницу, а не на Дину. Тишину в комнате нарушили тихий шум кофемашины. Стоя перед кухонным столом, Дина потянулась за мандарином и медленно начала очищать его, чтобы хоть чем-то себя занять, так как не знала, о чём говорить. Она осмотрелась вокруг и её взгляд снова упал на холодильник. Он, похоже, заменял блокнот, поскольку на нём висели многочисленные заметки и фотографии, закреплённые маленькими магнитиками разной формы. От разноцветных звёздочек до простых прямоугольных и синих магнитов, всё это выглядело так, словно их тайком стащили из старого офиса. Взгляд Дины упал на фотографию Джоэла и маленькой девочки, которую она уже видела в телефоне Элли. Также на холодильнике висела краткая инструкция по настройке микроволновой печи для наилучшего разогрева пищи, номер телефона местного врача и небольшой кусочек газеты, на котором были слова «Shooting Stars». На другой фотографии были изображены четыре человека в лесу: Джоэл, Элли, Мария и кто-то еще, кого Дина не знала, но он был очень похож на Джоэла. Возможно, это его брат? Маленькая Элли гордо стояла на пеньке, что делало её выше всех окружающих. Также была записка, написанная ребёнком, каждая буква отличалась размером, и на ней было написано: «Джоэл здесь главный». — Элли всё ещё спит? — это была слабая попытка завязать разговор, но она была очень кстати. — Да, — улыбнулась Дина. — Она даже не заметила, как я встала. — Ага. Вчера она выглядела уставшей. — Да, я думаю... — Дина замолчала, пытаясь правильно подобрать слова. Джоэл обернулся на девушку, терпеливо ожидая продолжения. Дина знала Элли всего несколько недель, а этот мужчина практически вырастил её. Было бы правильным вот так сейчас обсуждать Элли с ним? — Я думаю, что она немного волновалась. Из-за того что я... тут. — Однажды ты поймёшь, что этот ребенок любит очень много надумывать, — проворчал Джоэл, после чего взял две чашки и наполнил их кофе. — У неё всегда хорошие намерения, просто у неё хреново выходит выражать мысли. — Всё хорошо, — сказала Дина с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. — Кажется, я начинаю её понимать. — О-ох... твою ж... — Что не так? — Я знала, что он будет большим, но чтобы настолько... Элли гордо улыбнулась, похлопав по шее рыжевато-коричневую лошадь, которая, казалось, была очень рада её видеть, поскольку кивала головой вверх-вниз. Лошадь часто касалась девушки своим носом. У Дины не было большого опыта взаимодействия с лошадьми, но, тем не менее, она была уверена, что рост этой лошади был необычайно большим. Было позднее утро, когда они наконец вышли из дома и прошли до поля, где небольшое стадо лошадей мирно щипали высокую траву. Одна лошадь, казалось, мгновенно узнала своего владельца и направилась к забору ещё до того, как Элли успела указать Дине, какая лошадь кому принадлежит. — Ты же не боишься его? — наконец спросила Элли, когда заметила, что Дина остановилась на приличном расстоянии от забора. — Я не уверена... — Каллус — просто большой ребенок, поверь мне. Подойди поближе, дай мне свою руку, — Дина позволила Элли провести своей рукой по большому коричневому носу, радуясь тому, что между ней и гигантской лошадью всё ещё стояла девушка. Она не была уверена, стоит ли ей бояться. Ну, сомнения были до того момента, пока Каллус не увернулся от её руки. — Да ладно, мой малыш, это же Дина, — нежно проворковала Элли, и Дина даже смогла выдавить из себя улыбку. Ему потребовалось ещё несколько секунд, пока он не понял, что Дина действительно не представляет угрозы. Видимо, Дина делала всё правильно, поскольку после этого Каллус потребовал ещё больше внимания. Он начал водить носом по ней так же, как делал до этого с Элли. Когда его нос коснулся щеки, Дина рассмеялась. — Эй! — прижав обе руки к морде лошади и стараясь удержать её на расстоянии от своего лица, девушка поняла, что Элли в какой-то момент отошла назад и наблюдала за ними с широкой улыбкой. — Похоже, ты ему нравишься. Прогноз погоды оказался неверным. Сообщали, что погода должна быть солнечной и тёплой, но солнце слишком быстро скрылось за большими облаками, как раз тогда, когда девушки собирались на прогулку. Элли с грустным вздохом сняла седло, которое только что надела на Каллуса. Дина, даже не спрашивая, знала, насколько Элли нравилась кататься верхом на Каллусе в лесу, было довольно мило, с какой гордостью она рассказывала о своей лошади. — Мы всё ещё можем покататься, — Дина попыталась приободрить девушку. — Сейчас... немного холодновато, но я просто оденусь потеплее. Но Элли просто покачала головой. Иногда Дине хотелось, чтобы Элли была более многословной, потому что девушка не совсем понимала, что происходит. Элли явно хотела поехать, она точно хотела, но... Какое-то мгновение она просто наблюдала за Каллусом, который нервно постукивал по земле, а небо с каждой минутой становилось всё темнее и темнее. Похоже, Элли видела то, чего Дина не понимала. — Погода может стать ещё хуже, — Элли вздохнула. Всё, что могла сделать Дина — просто медленно кивнуть, она ничего не могла предпринять, но Элли казалась разочарованной. Дине это не нравилось. — Ты и правда сильно любишь кататься верхом, да? — осторожно спросила Дина и обрадовалась, когда вопрос произвёл именно тот эффект, на который она надеялась: Элли улыбнулась. — Да, — медленно поглаживая шею коня, Элли попыталась успокоить его. — Когда ты этому научилась? — как только Дина задала вопрос, пошёл дождь. Она обернулась и увидела, как дождь начал окрашивать улицу в тёмный оттенок, а лошади, кажется, нисколько не были против. — Как только приехала сюда, — Элли ответила откуда-то из-за её спины, напомнив Дине, что она только что задала вопрос. Хоть Дина и хотела бы продолжить вчерашний разговор, она не думала, что тема снова всплывёт так скоро. Прежде чем Дина успела спросить что-либо ещё, по лесу пронёсся громкий раскат грома. Настолько громкий, что Дина почувствовала, как завибрировала земля, знаменуя начало сильного дождя. Каллус громко завыл, топая копытами и пытаясь убраться подальше от конюшни. Элли крепче сжала поводья обеими руками, пытаясь удержать его на месте. Так. Прогноз погоды оказался очень неверным. А Элли оказалась права. Когда Дина добралась до дома Марии, одежда её промокла уже насквозь. На улице поднялся сильный ветер, и это совсем не облегчало положение. К счастью, ей не пришлось долго ждать снаружи, ведь дверь открылась как только Дина в неё постучала. — Боже, Дина! Ты насквозь мокрая, — воскликнула Мария, быстрее приглашая девушку внутрь, даже не давая ей возможности поздороваться. Элли всё ещё возилась с лошадьми на конюшне. Зная, что от неё пользы мало, Дина последовала совету Элли и позвонила Джоэлу, который отправил её к Марии. — Сегодня обещали солнце, — пробормотала Дина, скидывая кроссовки, после чего последовала за Марией в гостиную. На диване сидел мужчина, которого Дина видела сегодня утром. На фотографии. На холодильнике в доме Элли. Увидев его лично, Дина поняла, что это просто копия Джоэла. Услышав, что она вошла, мужчина поднял на неё взгляд. — Привет, — поздоровался он, его голос и поза казались гораздо более непринуждёнными по сравнению с Джоэлом, — Ты, наверное, Дина? — Да, я Дина, — ответила девушка, чувствуя себя немного глупо, так как была полностью промокшей из-за дождя. — Я Томми, а этот малыш — Майкл, — представился он, после чего вернул своё внимание к ребёнку, лежащему у него на коленях. Маленькие ручки неуклюже тянулись к пальцам Томми. — Хорошо, что ты так быстро дошла до нас, погода в Джексоне меняется каждую минуту. И может стать ещё хуже, — сказал он слишком счастливым голосом, корча рожицы своему новорождённому сыну, который хихикал в ответ. — Подожди минутку, ладно? — это было всё, что сказала Мария, после чего поднялась на второй этаж. Дина осталась на своём месте, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, поскольку капли с её одежды всё ещё падали на пол. Однако Мария быстро вернулась с новой одеждой, которая, к счастью, была тёплой и сухой, и затащила Дину в ванную: — Надеюсь, одежда тебе подойдёт. — Ну, она намного меньше, чем одежда Элли, — пошутила Дина, выходя из ванной, всё ещё поправляя длинные рукава, которые почти покрывали её запястья. Мария закатила глаза и тяжело вздохнула. У неё на руках был ребёнок, который крепко спал. Очевидно, Дина переодевалась намного дольше, чем ей показалось. — Вот, что происходит, когда ты позволяешь тупоголовым братьям покупать одежду ребёнку. Судя по выражению лица Томми, эта тема поднималась не в первый раз. Он выглядел очень раздражённым, но Дина не смогла сдержать улыбку. Мария, назвавшая Элли «ребёнком», была просто очаровательна. Она, вероятно, заменяла Элли мать. — Джоэл всегда покупает одежду оверсайз, говоря о том, что это на вырост. Элли явно так выросла только благодаря тому, что Джоэл на то и надеялся. Кстати, об Элли. Дина смотрела на улицу, где деревья гнулись под порывами ветра. Из-за сильного дождя поля покрылись грязью, а улицы превратились в реки. Из гостиной Дина едва могла видеть лишь небольшую часть поля, но по-прежнему не заметила ни Элли, ни Джоэла. Дина сидела на диване и вытирала волосы полотенцем, когда послышался громкий стук. Она тихо вела с Марией беседу о ребёнке, и заметила, как встает Томми, чтобы открыть дверь. Дина не видела, что там происходит, но голос явно принадлежал Элли. Она слышала, как девушка что-то объясняла, но не спешила проходить дальше порога. Дина нахмурилась и встала, пытаясь понять, что происходит. — Мария! — внезапно закричал Томми, забыв о спящем ребёнке. Мария и Дина обменялись растерянными взглядами, после чего Мария осторожно передала Майкла Дине. — Я сейчас вернусь. Она была счастлива, что маленький ребёнок у неё на руках решил продолжить спать, поскольку Дина и понятия не имела, как обращаться с детьми. Мария вскрикивала на Элли: — Не смей заходить в таком виде! Закрой эту чёртову дверь! Как, чёрт подери, тебе вообще это удалось? Не двигайся, — за всё это время у Элли даже не появилось возможности ответить или она сама решила этого не делать. Когда Мария поспешила подняться наверх, Дина увидела Элли, которая была в грязи с ног до головы. Даже её лицо было настолько грязным, что было видно, как Элли пыталась вытереть грязь с глаз. Самой чистой частью на ней были её носки. — Как... Что вообще... И хотя Элли её не слышала, она потёрла шею и застенчиво улыбнулась Дине. Почти пол часа спустя (после столь необходимого Элли душа), все они собрались в гостиной, через несколько минут к ним присоединился Джоэл. Дина впервые видела улыбающегося Джоэла, когда он с гордостью рассказывал всем о том, как одна из лошадей бросила Элли лицом вперёд в грязь. Элли сидела на дальнем конце дивана и с обиженным лицом оттирала последние пятна со своего телефона, что заставило Томми рассмеяться еще громче. — Слушайте, Дорито просто испугался грома, только поэтому я упала, — пробормотала Элли, даже не подняв взгляд. — Дорито? — это же не может быть реальным именем? — Светло-каштановый с тёмной гривой. — Кто вообще мог догадаться назвать лошадь Дорито? — Дина даже не попыталась скрыть своё замешательство. — Ну... — начала Элли, пряча телефон. — Твой супер креативный бывший парень. — У Джесси есть лошадь? — Да, он часто бывал у нас летом. Значит, Элли и Джесси знали друг друга задолго до колледжа? Дина вздохнула и положила голову на плечо своей девушки, стараясь говорить как можно тише, чтобы её могла услышать только Элли: — Я не могу не спрашивать тебя о прошлом, мы постоянно к нему возвращаемся. — Кто сказал, что ты не можешь меня спрашивать? — Дина знала, что Элли честно обо всём расскажет, если она спросит, но девушка не хотела давить на неё или принуждать к чему-либо. Вчера эта тема, похоже, была не очень комфортной для Элли. — Я не хочу, чтобы ты... ну... Мне просто интересно узнать о тебе больше. Если ты не хочешь о чём-то рассказывать, просто скажи мне? Дина взглянула на Элли, и с удивлением обнаружила, что та улыбается. Или, может быть, Дина просто придавала этому гораздо большее значение, чем нужно было. — Конечно, — ответила Элли, и Дина тут же улыбнулась в ответ. — Ты можешь заставить его заплатить тебе за это. Скажи, что ты спасла его любимчика Дорито, — наконец сказал Томми, обращаясь к Элли, совершенно не подозревая о разговоре, который был между девушками. — Ну, возможно, не упоминай только о своём крутейшем падении. Элли показала средний палец, на что Томми закатил глаза, а девушка сразу же получила шлепок по руке от Марии. — Элли! Разве ты не должна производить хорошее впечатление перед своей девушкой? Веди себя прилично! Дину мгновенно заключили в крепкие объятия, правда, одной рукой. И, судя по разочарованному стону Марии и смеху Джоэла, второй рукой Элли снова показала тот же жест. Ужин у Марии плавно перетёк в обед, так как гроза не заканчивалась и все остались дома. Хотя поведение этой семьи сильно отличалась от того, к чему привыкла Дина дома, это всё равно чувствовалось как... дом. Элли была права. Очевидно, все вокруг хотели поближе узнать Дину. Мария хоть и старалась не задавать много вопросов, всё равно почти не сводила свой взгляд с девушки. — Прости за это, — сказала Элли. Дождь прекратился и они, держась за руки, возвращались домой к Джоэлу. Сам Джоэл остался смотреть бейсбольный матч с Томми. — Мария не всегда такая. — Она тебе как мама? Элли кивнула: — Да, что-то типа того. Наконец, они добрались до дома, и Дина с радостью переоделась в свою одежду. Элли взяла одну из множества гитар, висевших на стене в гостиной, и сейчас перебирала аккорды, сидя на большом диване. Дина упала на мягкую ткань рядом с ней. — А играть ты когда научилась? — спросила девушка, продолжая тему с конюшни, но получила тот же ответ, сопровождаемый улыбкой: — Как только приехала сюда. — Чему ты еще научилась, как только приехала сюда? — М-м. Смотри. Кататься верхом и играть на гитаре. Охотиться. Плавать, — каждое слово сопровождалось отдельным аккордом. — Джоэл обучил меня самообороне. Томми показал мне, как работать с деревом, а Мария... — аккорды смолкли, Элли сделала паузу, обдумывая следующие слова. — Мария заставляла меня читать книги, чтобы я могла вернуться в школу. — Ты не ходила в школу? Спустя несколько секунд девушка осторожно приложила гитару к краю дивана и упала на спину. — Нет. — Тебе придётся рассказать мне. Элли преувеличенно громко вздохнула и повернулась к Дине, на её лице появилась лёгкая улыбка. Очевидно, сегодня её настроение было лучше, чем вчера. — Придётся? — Да! Элли рассмеялась и похлопала по месту рядом с собой, жестом приглашая Дину придвинуться поближе, после чего она обняла девушку за талию. — Ну... с чего бы начать... Джоэл удочерил меня не сразу. Ну, типа, Джоэл был офицером полиции, а я — всего лишь досье в его списке дел. Я пропала, он должен был меня вернуть. Миссия выполнена. Дело закрыто, так же? Дина не была уверена, хочет ли знать ответ, но всё равно кивнула. — Ну, — Элли явно любила начинать так предложения, когда нервничала. — Я была в больнице, ничего такого, обещаю, просто пара синяков, и, возможно, я была слишком худая. И суд решил, что вместо того, чтобы возвращаться в семью, мне лучше будет в интернате. На самом деле, они всё решили в рекордные сроки, вероятно, к этому руку приложила полиция, — короткая пауза, Элли нервно начала рисовать узоры на рубашке Дины. — По утрам у меня планировались занятия в школе, после обеда — психолог. — Тебе эта идея не нравилась? — глупый вопрос. Но Дина должна была сказать хоть что-то. Элли покачала головой, на её лице появилась застенчивая улыбка. — Это еще мягко сказано. Я... только не смейся, ладно? Я боялась общаться с людьми, или знакомиться, или... вообще самих людей. Сюрприз: вот почему меня отправили к психологу. — Как долго тебе нужно было заниматься этим? — До этого так и не дошло, — и впервые с тех пор, как Элли начала говорить, она отвела взгляд от Дины и начала наблюдать за своими движениями рук. — Когда я узнала об этом, я типа... сорвалась? Я точно не помню, как это было. Мне сказали, что у меня была паническая атака или припадок, что я отбивалась, кричала, пыталась снова сбежать. И всё, что я помню — Джоэл был там. Дина придвинулась ещё ближе к лицу Элли, из-за чего она не смогла отвести от неё взгляд и улыбнулась своей девушке. — Что ты делаешь? — смущённо улыбнулась Элли. — Поднимаю тебе настроение? — ответила Дина, и, судя по тому, как заблестели зелёные глаза, её план сработал. — Итак, расскажи мне, что сделал Джоэл? — Он просто обнимал меня. Как тогда, когда он впервые нашёл меня. Он говорил о том, что психолог поможет. Сказал, что мне не нужно будет ходить в школу, если я соглашусь на сеанс раз в неделю. Так что, мы заключили сделку. — Хорошее решение. — Да. А потом они с Томми разозлили суд, забрав меня к себе. — Что? Почему это? — Продолжение следует, — сказала Элли с довольной улыбкой, и каждое последующее слово Дины было эффективно заглушено поцелуем. Ну, не совсем эффективно. Звуки всё ещё продолжались, после чего Дина отстранилась, но только чтобы назвать Элли идиоткой. Элли мгновенно оседлала её и вдавила в подушки. — Только не в гостиной, — послышался голос Джоэла, за которым последовал звук закрывающейся входной двери. — Джоэл! — Элли запротестовала, как ребенок, немного напомнив Дине её старшую сестру. — Дина назвала меня идиоткой. — Ну, она права, — сказал Джоэл, и когда Дина привстала, она увидела, как он снимает пиджак, находясь в таком же спокойном состоянии, в каком, обычно, была Элли. — Я же просил тебя не класть гитару на пол, а теперь встань и верни её туда, откуда ты её взяла. Элли надула губы, и Дина не смогла не рассмеяться. — Предатель.