She's odd like that.

Воскресенье. Двенадцатая неделя. Ранним утром живая подушка Дины внезапно зашевелилась от тихого смеха. — Э-э, ч-что смеш-шного? — пробормотала полусонная Дина, осознавая, что она снова уснула на Элли и использовала её в качестве своей подушки. Девушка лежала на спине, а голова Дины покоилась на её плече. Когда она открыла глаза, увидела слишком яркий экран телефона. Она попыталась сосредоточиться на том, что было на экране, кажется, это было сообщение от Джесси. Он прислал мем с манго или что-то такое. Дина со стоном быстро закрыла глаза. — Слишком ярко. Элли всё ещё смеялась, рукой она на секунду крепче сжала Дину и притянула к себе, чтобы поцеловать в висок. — Может поспишь ещё немножко? — сказала девушка с явной иронией в голосе. — Сколько сейчас времени? — Начало восьмого. Слишком рано для воскресенья. — М-м, — без каких-либо дальнейших комментариев Дина устроилась в объятиях Элли. Всё ещё лежа на ней, она нашла еще более удобную позу, которая стала только лучше, когда Элли рукой начала рисовать ленивые круги на спине. Девушка уткнулась носом в рубашку Элли, которая пахла как дом. Даже несмотря на то, что Дина была далеко от собственного дома. Снова заснуть оказалось сложной задачей. Именно поэтому девушки решили окончательно встать. Элли взяла молоко, сок, хлеб и другие продукты для завтрака и поставила на кухонный стол. Так же она захватила мёд и передала его Дине, явно помня о её вкусах. — Мне немного стыдно за то, что мы так долго добирались сюда, а в итоге ничего толком не успели. Дина улыбнулась и покачала головой, после чего потянулась за ломтиком хлеба. Она хотела помочь Элли с завтраком, но девушка ей не позволила. — Я была рада познакомиться с твоей семьей. — ... Ну да, — ответ Элли прозвучал не слишком уверенно, пока она что-то искала в холодильнике. Взгляд Дины снова упал на дверцу холодильника. Или, скорее, на знакомую фотографию, которую девушка видела не раз, но она всё ещё немного озадачивала её. Джоэл и девочка. Теперь, когда она лично увидела Джоэла, Дина понимала, что это фото старое, поскольку на ней мужчина выглядел намного моложе. Значит, сейчас девочка должна быть намного старше. Может, она была одного возраста с Элли. Или ещё старше. Элли заметила заинтересованный взгляд девушки. В поле зрения Дины попали руки Элли, которая поправляла предметы вокруг фотографии так, чтобы они не смогли закрыть даже крошечный её кусочек. Брови девушки нахмурились, казалось, она была слишком оскорблена тем, что рецепт курицы терияки осмелился висеть слишком близко к фотографии. — Ты не рассказывала мне о ней, — сказала Дина, чувствуя, что должна объясняться. — Это кто-то из семьи? Короткий кивок — всё, чего добилась Дина от Элли. Девушка посмотрела на лестницу на другой стороне комнаты, убеждаясь, что Джоэла рядом нет. — Её звали Сара, — оглянувшись на Дину, тихим голосом объяснила Элли. — Это дочка Джоэла. Звали. Звали. Твою ж. Что принято говорить в такой ситуации? Дина быстро вскочила на ноги, готовая обнять Элли, но девушка лишь ободряюще улыбнулась в ответ и сжала руки Дины в своих. Опять. Как будто это именно Дину сейчас нужно было поддерживать. — Я её не знала. — О, — честно говоря, Дина не знала, что сказать. Извини? Это грустно? Хорошо ли, что они никогда не встречались? Боже, ей повезло, что Джоэла не было сейчас рядом. Что вообще можно сказать тому, кто потерял ребёнка... Боже. — Когда я впервые узнала о ней... — начала Элли, глядя на их руки. — Я чувствовала, что занимаю её место. Мне было очень плохо от этой мысли, — последовала короткая пауза, но, прежде чем Дина успела что-либо ответить, Элли продолжила. Она переплела их пальцы. — Но Джоэл попросил меня думать о ней как о старшей сестре. Он сказал, что она бы гордилась тем, что она моя старшая сестра. Так что, эм, вот кто она для меня. Когда Элли снова взглянула в глаза Дины, на её лица была улыбка, честная и немного мечтательная. — А теперь давай не будем грустить, хорошо? Понедельник. Тринадцатая неделя. Дорога домой была долгой и утомительной, так как поезд опоздал, и Дина, почти не в силах держать глаза открытыми, слепо держалась за Элли, не выпуская её руки. Обычно Дина никогда не оставалась у Элли, если утром у неё были занятия, но эта ночь стала исключением. Дина хотела таких исключений почаще. Её обычное утро обычно было очень торопливым, поскольку Дина в совершенстве овладела искусством оставаться в постели до самой последней секунды и охотно практиковала это умение каждое утро. Но не сегодня. Потому что сегодня она прогуливалась вдоль улиц рядом с Элли, у них было ещё достаточно времени, чтобы добраться до колледжа пешком и даже выпить кофе. — Вау, посмотрите, кто сегодня не опоздал, — радостно пошутила Эйприл, когда Дина села рядом с ней. — Я никогда не опаздываю, — улыбнулась Дина в ответ. И это было правдой. Хоть она всегда и приходила за минуту до начала лекции или в одно время с профессором. Но не на десять минут раньше, как сегодня. — Ага, конечно, — Эйприл закатила глаза, а затем её взгляд стал игривым. — Я так понимаю, Элли — тот еще жаворонок? О. Ты даже не представляешь. Дина кивнула, доставая из сумки ручку и блокнот. Это была та же сумка, с которой девушка ездила в Джексон, но все вещи она оставила у Элли. Девушка даже не понимала, какие подозрения Эйприл она подтвердила, пока её подруга снова не заговорила: — Ты ночуешь у неё, хотя у тебя утром занятия. М-м, — промурлыкала Эйприл, и Дина снова кивнула. Всё, вероятно, снова могло закончиться шуткой из разряда «Да когда вы уже съедетесь». Это было любимой шуткой Эйприл с тех пор, как Дина рассказала ей, что практически живет у Элли по выходным. Так же Дина сказала ей, что они старались спать достаточно, так что ночевали вместе только по выходным. Дина, казалось, рассказывала Эйприл всё. Нет. Вычеркнуть. Не казалось. Она делилась с Эйприл всем, а девушка делилась с ней в ответ. Это было негласное правило между подругами, которое существовало со старшей школы, сохранилось по сей день, и, вероятно, будет длиться вечно. Что и послужило причиной следующего вопроса. — Ну и... какого это? Встречаться с девушкой? — её бровь изогнулась, на что Дина покраснела. — Эйприл. — Да ладно тебе, Дина. — Давай не здесь, — девушка посмотрела по сторонам, лекционная медленно заполнялась студентами. — Если ты не хочешь, чтобы люди знали, не стоит целоваться прямо перед кампусом, — девушка рассмеялась в ответ, поскольку Дина, очевидно, забыла об этой маленькой детали. Ещё одно преимущество ночёвок у Элли: они не только переписывались, но и имели возможность спокойно целоваться без посторонних глаз. — Да, но... — на самом деле не было никакого «но». Эйприл, чёрт возьми, была права. Эйприл придвинулась к подруге настолько близко, насколько позволяли стулья. На этот раз она говорила намного тише: — Ну же, расскажи мне? — Почему это так важно? Тебя вдруг заинтересовали девушки? — с каких пор Дина стала такой уклончивой в разговоре с Эйприл? Она нахмурилась, думая о своей реакции. Может, потому что речь шла о Элли? Почему-то когда речь шла о ней, обычные правила больше не действовали. Дина стала собственницей. — Ну... не знаю? Возможно... — Эйприл пожала плечами, решив проигнорировать несвойственное Дине поведение. — Насколько я вижу, ты счастлива. Так что, может быть, — девушка снова пожала плечами. — Да. Я счастлива, — даже эти слова казались преуменьшением века. Наступила короткая пауза, и Дина начала рисовать звездочки рядом с датой, которую она уже написала в верхнем левом углу страницы. — И ты не... — Эйприл была настолько близко, что их головы почти соприкасались, когда она прошептала: — Не скучаешь по одной детали? — ... По какой детали? — она говорит о Джесси? — Ну, типа... — Дина практически слышала усмешку в её голосе. — ... по тому, что ниже пояса... Оу! Дина! — Ты сама виновата! — воскликнула Дина, её щёки мгновенно покраснели, девушка прижала руку к виску, потому что она подняла голову настолько быстро, что столкнулась лбами с Эйприл. Как она могла говорить о таком во время лекции?! — Мне просто интересно, — Эйприл надулась, потирая лоб. — Ты слишком остро реагируешь, — девушка медленно начала смеяться. — Но ты бы видела своё лицо. — Боже, заткнись. Вторник. Четырнадцатая неделя. Любовь Элли к дракам не была новостью для Дины. Они случались слишком часто. Она знала о нескольких перепалках с Джесси, и теперь время от времени видела следы от этих и более недавних драк. Следы никогда не были большими. Царапина. Небольшой синяк. Разбитая губа, вероятно, была самой заметной травмой за всё время. Не считай той драки с Джесси, когда Элли вернулась с раной на брови, шрам от которой всё ещё отказывался исчезать. Но сегодня Дина по-настоящему испугалась. За Элли. После занятий она нашла Элли посреди кампуса. Она совершенно не обращала внимания на дождь, хотя было довольно холодно, мелкие капли казались льдом, когда касались лица Дины. Лицо Элли было безэмоциональным, веснушчатая щека была в мелких царапинах и в грязи. Её зелёные глаза сосредоточились на левой руке, которая распухла почти вдвое и медленно синела на костяшке мизинца. — Элли? — спросила Дина. — Болит, — это было всё, что ответила Элли. Настолько спокойно, будто это было обычным делом. Элли совсем не протестовала, когда Дина отвела её в ближайший кабинет врача. Как выяснилось позже, она сильно растянула запястье, а также сломала два пальца. Врач поспешила успокоить девушек, ну, или только Дину, поскольку Элли сидела неподвижно всё это время. При правильном лечении рана должна была быстро зажить. Важно было как можно меньше двигать рукой. Но казалось, что эти слова вообще не дошли до Элли, поскольку она смотрела на свои руки с хмурым выражением лица, даже когда они выходили из кабинета врача. Врачи наложили бандаж на руку, что помешало Элли сгибать запястье и пальцы, и Дина видела, как мышцы девушки напрягаются под ним. — Хватит, — тихо сказала Дина, на что Элли кивнула и опустила руку. — Пусть всё заживёт как следует, — и ещё один кивок. От этого молчания Дина чувствовала себя неловко. Элли всегда была немногословна, но полная тишина — уже слишком. — Хорошо, что не правая рука, да? — Дина просто продолжала нервно бормотать. — В любом случае, ты можешь конспектировать лекции. И всё равно сейчас слишком холодно, чтобы водить байк. Ещё один кивок. Элли снова продолжила смотреть на руку. Четверг. Четырнадцатая неделя. Дина переживала из-за продолжительного молчания, особенно когда это продолжилось в течение следующих нескольких дней. И это было не единственное, что волновало Дину. Возможно, Дина была излишне заботлива, возможно, это всё её воображение, но не похудела ли Элли? Спала ли она вообще? Тёмные круги под её глазами были ответом. Дина уже несколько раз интересовалась у Элли, не сильно ли ей больно, но в ответ получала только пожатие плечами и загадочное: «Проблема не в этом». — Привет, — тихо прошептала Элли, когда они, как обычно, встретились после занятий. Она заметила, как губы Элли расплылись в довольной улыбке, когда девушка увидела Дину. Но тёмные круги под зелёными глазами сильно портили счастливое выражение. Руками Дина обвила талию девушки, на что та повернулась лицом к Дине и безмолвно обняла. Но только одной рукой. Раненая рука свисала вдоль её тела. Они молча обнимали друг друга. — Пожалуйста, поговори со мной, — это не могло так долго продолжаться. Молчание заставляло Дину переживать. — Что случилось? — Я просто... устала. Хах. Это было большим преуменьшением. — Ты выглядишь как зомби, — Дина не смогла удержаться. — Только без обид. К большому удивлению, Элли рассмеялась. Но совсем немного. Но она смеялась: — Я себя так и чувствую. Они прижимались всё ближе друг к другу, пока Элли, наконец, не обняла Дину за плечи и второй рукой. — Скажи мне, если я чем-то могу тебе помочь, хорошо? — Дина прошептала в куртку Элли, опасаясь, что малейшее движение заставит Элли ослабить объятия. — Я обещала быть всегда рядом, помнишь? Дина почувствовала кивок Элли. С каждой секундой они всё отчаяннее прижимались друг к другу. — Дина, ты потрясающая. Ровно в полночь телефон Дины завибрировал. Элли. Ей звонила Элли. Дина никогда не была настолько сбита с толку звонком, на который ей предстояло ответить. Она счастлива, что ей звонила Элли. Она боялась, почему ей звонила Элли. Она надеялась, что все в порядке. Дина схватила телефон и быстро ответила на звонок. — Элли, — с каких пор она здоровалась по имени? Это нормально? — Дина, — хорошо. Пока Элли делала то же самое — всё было хорошо. Слышать своё имя из уст Элли всегда было приятно. — Не спится? — осторожно спросила девушка. Ни для кого не было секретом, что в последнее время Элли плохо спала, и её звонок сейчас говорил о том, что причина немного хуже, чем простая бессонница. — Да, — призналась Элли, и после небольшой паузы добавила: — Я, э-э, не хотела тебя будить, но, может... мы можем немного поговорить? Я просто... хотела услышать тебя. Дина попыталась сдержать улыбку. Элли было больно, сейчас не время улыбаться. Даже таким милым словам. — Я тебе сегодня уже всё рассказала, — Дина услышала разочарованный вздох на другом конце провода. — Но я могу почитать тебе. — ... Правда? — Конечно, — Дина встала, скрипя кроватью, и направилась к единственной книжной полке в своей комнате, она провела пальцем по корешкам книг. — Хотя выбор не слишком велик, — большинство её книг были учебными. — Мне непринципиально, выбери, что хочешь, — это не имело значения. Даже если бы Дина сейчас прочитала Элли словарь, это бы помогло. Эта мысль заставила девушку улыбнуться вопреки её предыдущему осуждению. — Как насчёт Гарри Поттера? Третья часть — моя любимая, — она достала книгу с полки и уже собиралась вернуться в постель, когда увидела свою сумку. Девушка колебалась всего секунду, после чего положила книгу в сумку (вместе со всем, что могло понадобиться ей завтра). — Серьёзно? Третья? — Да, а что не так? — зажав телефон между ухом и плечом, Дина надела кроссовки, стараясь делать это как можно тише, но быстрее. — Ну, типа, третья часть классная и всё такое, но... — как можно было быть такой уставшей и всё равно спорить о любимой части книги? — И какая же часть твоя любимая? — входная дверь закрылась, и Дина направилась в квартиру Элли. — Ну... Только спустя десять минут Элли поймала себя на мысли, что Дина не собирается читать. Что было идеально, ведь девушка почти добралась до нужный улицы. — Ты не обязана мне читать, — быстро добавила Элли. — О, я почитаю, — прошептала Дина. — Я... просто... просто собираюсь, — вот он. Её дом. — Собираешься с мыслью, чтобы начать читать? — Ага. Ну, я подумала, что могу сделать это лично. — Я не по... — Дина услышала звонок в дверь через телефон. А затем — тишина. Абсолютная тишина. Первый удар сердца. Второй. Третий, — ... только не говори мне. Дина, ты не... — Ага. Звуковой сигнал дал Дине понять, что дверь открыта, тогда девушка поднялась по лестнице на первый этаж и увидела всё ещё очень удивлённую Элли, стоящую в дверном проёме. В руке она держала телефон. Элли сразу же потянула девушку в квартиру, не двигаясь с места. Она бросила телефон на первую попавшуюся поверхность и немедля прижала Дину к себе. — Ты совсем сумасшедшая? Ночь на дворе! — Правда? А я не заметила, — пошутила Дина, не совсем понимая, как реагировать. — Ты не можешь просто... Ты пешком добралась? В это время? На улице охренеть как холодно, Дина! Посреди ночи! Что, если бы что-то... — Но ничего не случилось. И я всё это время говорила с тобой. — Но зачем? — Элли вздохнула. — Не рада, что я тут? — Я рада. Очень, — их объятия стали еще крепче, насколько это было возможно. — Я так рада. — Вот и причина. Несколько минут спустя девушки сидели на широкой кровати, они переоделись в одежду для сна. Элли передвинула свой ноутбук на верхний угол кровати, и Дина мельком увидела, что было на экране. Сборник акустических каверов. — Ты можешь включить музыку. — Да нет. Я просто кое-что пыталась сделать. Дина хотела поинтересоваться, пыталась ли Элли сыграть эту песню, но вдруг поняла, что девушка в данный момент была не в состоянии что-либо играть. С забинтованным запястьем, неспособным сгибаться, и пальцами, которые также не могли двигаться, она, вероятно, даже не смогла бы правильно держать гитару. Её любимая гитара. На которой она играла каждый день. Которая успокаивала её с каждым новым аккордом. — Что ты пыталась сделать? — Меня просто убивала тишина, — девушка пожала плечами, и сам факт, что эта тема смутила Элли, сказал Дине достаточно. Игра на гитаре была очень важна для Элли, и Дина понимающе кивнула. — Ты всё ещё хочешь...? — Дина помахала книгой в руке и увидела, как на губах Элли появилась улыбка. — Больше всего. Остаток ночи был коротким, но приятным. Элли прижималась к Дине, к её маленькому тельцу, как малыш к плюшевому мишке. Лицо девушки было спрятано между грудей Дины, и хотя при других обстоятельствах это могло бы показаться странным, Дина знала, что сейчас это успокаивает Элли. Честно говоря, Дина и не могла жаловаться (и, видит Бог, она этого и не хотела), поскольку она много раз использовала Элли в качестве своей личной подушки. Она по собственному опыту знала, какими успокаивающими могут быть звуки вибрации голоса и сердцебиения. Свободной рукой Дина расчесывала волосы Элли, читая главу за главой, пока не убедилась, что Элли уснула. Но прочитала еще пятнадцать страниц, на всякий случай. Когда зазвонил будильник, Дина поняла, что проспала всего четыре часа. Но одной улыбки и крепких объятий от Элли хватило, чтобы понять, что это того стоило. Всю следующую неделю Дина практически жила у Элли. Она не провела в общежитии ни одной ночи, в шкафу у Элли, внезапно, собиралось все больше её одежды. Их утренний ритуал был расписан по минутам, и даже Эйприл выигрывала от этого, поскольку Дина всегда приходила на десять минут раньше, девушки пили кофе и делились новостями. Однако лучше всего стало Элли. Дина переживала, что не даёт девушке достаточно личного пространства, но оказалось совсем наоборот. Дина не была уверена, можно ли по-прежнему считать их отношения здоровыми, учитывая, сколько времени они проводили вместе. Но это были лучшие отношения, о которых она могла только мечтать, так что девушка быстро отбросила эту мысль. Элли снова стала собой. Она была сильной и уверенной в себе. Держалась прямо, выставляла себя напоказ. Подшучивала над Джесси, всё свободное время была с Диной. Также новым любимым развлечением Элли стало шутить и над Эйприл. Как только Элли узнала, насколько сильно Эйприл раздражает немногословность, именно такой девушка себя и выставляла. Элли старалась не рассмеяться каждый раз, когда ей удавалось заставить Эйприл раздражённо вздохнуть, и для Дины это была самая смешная картина. Девушка не так представляла их дружбу, но это лучше, чем ничего. Джесси был единственным, кого Дина практически не видела, но Элли рассказала ей, что он много тренируется с новой командой (к которой присоединился несколько недель назад), и что Дине не следует недооценивать то, насколько это важно для него. Тогда Дина просто согласилась с этим, но смысл этих слов уловила гораздо позже. Четверг. Двадцатая неделя. Сегодня Элли наконец-то снимет бандаж. Сегодня был первый день за долгое время, когда девушки не встретились сразу после занятий. Врач был назначен на обед, и Элли не знала, сколько времени займёт приём. Дине не хотелось возвращаться в общежитие. Последний месяц она почти не проводила там времени. Но, к сожалению, и у Эйприл были другие планы на этот день, так что девушке пришлось гулять по территории колледжа в одиночестве. Наконец, Дина отправила Элли сообщение со своими координатами, но чуть не выронила свой телефон, когда кто-то обнял её сзади. — Дина, привет! — О, Джесси! Как насчёт того, чтобы в следующий раз предупреждать заранее? — девушка фыркнула и нажала кнопку отправки, после чего повернулась к парню: — Приятно, наконец, тебя увидеть. Руки Джесси всё ещё лежали на плечах Дины, парень смеялся: — Да, приятно тебя видеть, Дина. И ты впервые без Элли, вау. — Вообще-то, — Дина усмехнулась, она знала, что Джесси просто шутит. — Я как раз её жду. — Девочки, вы вообще отдыхаете друг от друга? — Джесси закатил глаза и сразу получил ответный удар от Дины, когда она вывернулась из его объятий. — Боже, заткнись, — Дина пыталась казаться раздражённой, она правда пыталась. Но внутри она была слишком счастлива от того факта, что у неё всё ещё был хороший друг в лице Джесси, даже после их расставания. Несмотря ни на что, он был хорошим человеком. Они давно не виделись, и когда Джесси предложил выпить кофе, Дина не смогла отказаться. Погода была холодной, девушка замёрзла, а тёплый стаканчик кофе казался спасательным кругом в её руках. Прислонившись к зданию, Джесси рассказывал Дине истории, которые произошли с ним на тренировках, а так же пожаловался, что они уже несколько недель не общались с Элли. — Кстати, о вас с Элли... — Дина прервала бессвязную речь Джесси, глядя на свой бумажный стаканчик в руках. Он всё ещё был наполнен кофе и слегка дымился. — Мне всё интересно, как вы вообще познакомились? — О, ну, это... — Джесси звучал неуверенно, и, подняв глаза, Дина увидела, что он нервно почёсывает шею одной рукой. — Честно говоря, это не самая приятная история, — Если он пытался уйти от темы, то Дину это только сильнее заинтересовало. — Что? Почему? — Ты же знаешь, что я был самым умным в школе? Типа, ну самым умным? — он улыбнулся и подмигнул, на что Дина закатила глаза. — Ты ходящее азиатское клише. — Да. Сейчас это вроде как круто, но в средней школе я от этого только страдал, — когда Джесси снова почесал шею, Дина поняла, что парень чувствует себя неловко. Она удивилась, почему он никогда не рассказывал ей об этом, даже когда они встречались. Неужели он не доверял ей? Неужели она сама не была сильно заинтересована? — Мне было трудно заводить друзей. Нет, подожди, нет. Это неправда. На самом деле, у меня вообще не было друзей. Мне перестала нравиться школа, начали портиться оценки, и мама решила, что должна вмешаться. Дине не слишком много знала о родителях Джесси, поскольку общалась с ними всего несколько раз, и то очень мало. Но она знала, что Джесси съехал от них при первой возможности. Он не чувствовал себя хорошо дома. Его мать всегда давила на него, что бы он не делал. Дина нахмурила брови: — Но что она могла сделать? Нельзя заставить детей дружить с тобой. — О, нет. Но она могла попытаться поменять моё отношение к этой ситуации. Дина ждала продолжения, не его не было. Джесси смотрел на Дину сверху вниз с выражением, которое она не могла распознать. Его голова слегка склонилась набок, на губах играла тень улыбки, его тёмные глаза были устремлены на девушку. Как будто он чего-то ждал. Дина ещё больше нахмурилась, она поняла, что парень ждал, пока Дина соединит все точки. Но как? Всё, что она знала, это... У маленького Джесси совсем не было друзей, а его мать определенно не походила на человека, способного поддержать ребёнка. Но в таком случае обращаются к профессионалам, и, вероятно, так он и встретил Элли? — ... Терапия? Джесси быстро кивнул: — Но это не особо помогло. Ну, не совсем. В один день мама задержалась на работе и не смогла вовремя забрать меня. Так что я сидел в приёмной, где была и Элли. Хоть я её не знал и никогда не встречал, каким-то образом мы поспорили. Мы спорили о том, кто был лучшим персонажем в комиксе. А затем Элли ударила меня. Просто так. Указательным пальцем он отсчитал «Раз». — Я столкнул её со стула. «Два». — Она кинула в меня всё журналы, которые только были в приёмной. «Три». — На самом деле я уже плохо помню, что было дальше, но приёмная была похожа на ад, и мы так сильно смеялись. Мама была в ярости, когда приехала, но это было самое хорошее, что происходило со мной за те последние недели. Джесси улыбнулся, и Дина почувствовала, как её губы расплываются в ответной улыбке, когда она попыталась представить эту сцену. Хотя до этого он сказал, что это не самая приятная история, казалось, что это одно их самых приятных его воспоминаний. — Через месяц он перевелась в нашу школу. И мы сдружились. Всё остальное не имело значения. Но моя мать ненавидела её. Элли материлась, иногда ела еду руками, мы дрались, она была причиной всех рваных штанов и грязных рубашек, но мы были лучшими друзьями. И остаемся ими до сих пор. Лучшие из лучших, — гордо заключил он. — Прости, что мы никогда не обсуждали это, — вдруг призналась Дина. Теперь стало понятнее, почему Джесси был так счастлив быть частью команды. Почему общение с товарищами было для него таким важным моментом. — Не переживай, просто не было случая. — Я должна была знать, не знаю... — Не переживай об этом, — Джесси взъерошил её волосы, насколько это было возможно. — Если честно, чем больше я смотрю на вас с Элли, тем больше мне кажется, что... у нас всё было не так серьезно, да? Дина прикусила губу, ей было немного неловко признавать, что он был прав, девушка медленно покачала головой: — Нет. Элли такая... Я не знаю. Никто не может сравниться с ней. То, что было у нас, это... — Это было прикольно, — заключил Джесси, пока Дина пыталась найти правильные слова. — Это было прикольно, но не более того. — Лучшее описание наших отношений. Джесси понимающе кивнул. — Было просто прикольно встречаться с кем-то, понимаешь? Он не имел ввиду конкретно её. Он хотел кого-то, кого можно было назвать девушкой. Но она не могла винить его в этом, потому что думала о том же. Было просто приятно не быть одинокой. Называть кого-то своим человеком. Даже если за этим не стояло тех невероятно сильных чувств, которые она сейчас испытывала к Элли. — Да, — согласилась Дина и улыбнулась. Вспоминая прошлое, она чувствовала всё тоже самое. — Ну и, конечно, ты была такая... ну... хорошенькая. — Вау, это был комплимент? — пошутила Дина, легонько ударив его по плечу. Джесси ухмыльнулся. Было приятно снова быть близкими, только теперь как друзья. Дина сделала последний глоток кофе и выбросила бумажный стаканчик в соседнюю урну. Джесси нужно было уходить и Дина заключила его в крепкие объятия. — Было приятно увидеться, надеюсь, что это станет приятной традицией. — Без проблем. Просто напиши мне, — он улыбнулся. — Хотя у меня странное чувство, что с нами всегда будет Элли. Судя по тому, как она смотрит на нас сейчас. Дина быстро обернулась в сторону Элли. Её рука была свободна. — Иди сюда, — сказала Дина, протягивая руку девушке в приглашающем жесте. — Групповые обнимашки? — Даже не хочу обниматься с этим идиотом, — ответила Элли, надувая губы. Девушка обхватила обеими руками Дину за талию и собственнически притянула её к себе. На Дине была любимая ночная рубашка с длинным рукавом. Мягкая тёмно-красная ткань удобно и плотно облегала её фигуру от плеч до запястий. Но мягкая ткань, красивый цвет и удобная посадка были не единственными причинами, по которым ей так нравилась эта рубашка. Элли сказала ей, что она прекрасно выглядит в ней. Она надела её для Элли. И, судя по тому, как пальцы Элли двигались вверх и вниз по её рукам, а глаза следили за их движением, девушка одобрила этот выбор. — Почему тебе так важно играть на гитаре? — Элли мгновенно съёжилась, как только эти слова слетели с губ Дины. — Ну... Когда девушка снова начала избегать зрительного контакта, Дина подползла ближе, пока она не села Элли на колени, оседлав её. Теперь, будучи совсем чуть-чуть выше своей девушки в этой позе, Дина посмотрела вниз, в зелёные глаза, которые теперь были устремлены на неё — именно то, что Дина хотела. Руками Элли обхватила бёдра Дины, и она почувствовала, как кончики пальцев девушки рисуют маленькие узоры прямо под шортами. — Ну? — тихо спросила Дина, руками она обхватила Элли за шею, карие глаза не отрывались от зрительного контакта. Элли сделала глубокий вдох и опустила голову на плечо Дины. Последовало долгое молчание, но Дина была уверена, что Элли в конце концов заговорит. — Помнишь мою историю про побег? Подождите, они коснутся этой истории? Сейчас? — Да. Да, я помню, — Дина ответила осторожно, мягко потянув Элли рукой за волосы, желая посмотреть на неё, но Элли же в ответ ещё крепче вжалась в шею Дины. — Я вроде как... думала, что это будет легче. Жить на улице, имею ввиду. Но, блять, как же я ошибалась, — девушка покачала головой, пряди её волос защекотали кожу Дины. Её голос был тихим, но она казалась спокойной. Но это ощущение могло быть очень обманчивым, особенно если речь шла об Элли. Её глаза не врали, и, вероятно, именно поэтому она сразу же спрятала своё лицо. — Как же я ошиблась. У меня не было ни еды, ни крыши над головой. Никто не хотел брать на работу одиннадцатилетнего ребёнка. Но... я не хотела возвращаться, — Дина чувствовала, как пальцы Элли слегка впиваются в её кожу. — И потом тебя нашёл Джоэл? — предположила Дина, надеясь, что это конец истории. Она проклинала своё любопытство. Ну нравилась ей играть на гитаре. Почему для этого нужны причины. Но такой была Элли. Казалось, у всего, что она делала и что ей нравилось, была причина. Хотя поначалу она казалась ей немного странной и загадочной, за последние несколько недель Дина поняла, что ни один человек для неё не значит больше, чем Элли. Дина массажировала её шею, пытаясь хоть немного снять телесное напряжение, но это не помогало. — Нет, — едва слышно пробормотала девушка. — Нет? — о, нет. — Меня нашёл... кое-кто другой. И я чувствовала, что у него плохие намерения. Я знала это, Дина. Я просто это знала. И я пыталась сбежать. Я правда пыталась. Но он был сильнее меня, и все вокруг меня просто, просто... все люди отворачивались, и... — Элли... Элли не могла перестать говорить. Впервые. — Я не знаю, чего он хотел. Он бросил меня в комнату, в которой не было окон, просто... — Элли, — Дина сказала снова, на этот раз громче. Девушка отстранила Элли, чтобы посмотреть на неё. Она выглядела напряжённой, но, к удивлению Дины, слёз не было вообще. Дина обхватила её веснушчатые щёки руками, не позволяя снова спрятаться. Она пыталась вспомнить, как у неё в первый раз получилось успокоить девушку. — Дыши, — большим пальцем Дина нежно ласкала её лицо. — Теперь ты в безопасности, просто дыши. Я с тобой, — Элли медленно кивнула и сделала глубокий вдох. Затем недоверчиво покачала головой. — Я рада, что ты со мной. Я рада, что мы есть друг у друга. Дина даже почувствовала гордость за себя, когда девушка заметно расслабилась. Она была рада, что могла успокоить Элли. — Я с тобой, — снова прошептала она и увидела тень улыбки на губах Элли. — И что было дальше...? — осторожно спросила Дина и увидела, как лёгкая улыбка Элли превратилась в смущённую: — На самом деле, ничего. Было темно и тихо. Я не знаю, как долго просидела там, может быть, всего несколько часов. Но это было так... Я ненавижу тишину. Если вокруг меня нет звуков, я чувствую себя в ловушке. Я даже... не могу это объяснить. Мне было страшно. Элли искала в глазах Дины хоть какую-то реакцию. Как будто Дина должна была осудить её за это. Но для неё Элли была самым сильным человеком на планете. Что бы она ни делала или ни говорила ей. Сам факт того, что она только что поделилась своими страхами, доказывал это. Дина лишь понимающе кивнула, убирая рукой несколько прядей с лица Элли. — Вот почему мне так нравится играть на гитаре, или слушать, как Джоэл играет, или сам голос Джоэла, — призналась девушка, опуская взгляд на свои руки и снова переводя его на Дину, теперь на её губах играла лёгкая улыбка. — Или твой голос. Я... люблю слышать твой голос, твоё сердцебиение, твоё дыхание. У Элли был талант буквально выбивать воздух из лёгких Дины одними словами. Она не знала, как ответить. Дина прикусила губу и улыбнулась, вспоминая, как Элли по утрам всегда прислушивается к её дыханию. — Прости, это было странно? — спросила Элли на молчание Дины. — Нет! Вообще нет. Всё в порядке. Это не странно. Совсем не странно, — Дина ободряюще улыбнулась девушке. — Я просто счастлива сейчас. Не стесняйся продолжать признаваться мне в любви любым способом. — Хах, — Элли хихикнула, и Дина почувствовала, как напряжение покидает её тело. Голос Элли всегда казался Дине красивым. Но от шёпота Элли у неё по коже побежали мурашки. Иногда Дина задавалась вопросом, знала ли Элли, как её слова влияют на неё. Какая-то её часть была уверена, что девушка всегда тщательно подбирала слова. Так что, вероятно, знала? Потому что прямо сейчас от её слов у Дины горела кожа. — Я люблю каждую частичку тебя, — прошептала Элли немного хрипло. — ... Правда? — как именно Дине удалось ответить — загадка. Слова Элли, которые она буквально чувствовала на своей коже, нежные поцелуи и то, как девушка ласкала её бедра — всё казалось слишком идеальным. Фантазия Дины всегда очень хорошо работала, но сейчас её мозг отказывался представлять нечто другое. — Я вся твоя. Дина вздохнула и тут же почувствовала, как зубы мягко впились в её кожу, Элли позволила своему желанию взять над ней верх. Это было впервые. Это ощущение было таким новым, но таким желанным, Дина провела руками по плечу Элли, по её спине, по рукам. Элли спустилась к рубашке Дины и невероятно медленно потянула её наверх, Дина чувствовала, как кончики её пальцев мягко касаются кожи. Рубашка тянулась вверх по животу, рёбрам, сантиметр за сантиметром, и когда Элли была в нескольких шагах от того, чтобы обнажить её грудь, Элли резко остановилась, не отрывая взгляд от Дины. Дина не была уверена, почему Элли остановилась. Боже, она не хотела, чтобы Элли останавливалась. Она отчаянно ждала продолжения. Её сердце бешено колотилось в предвкушении, каждый удар отдавался эхом в ушах, дыхание участилось, и Дина была уверена, что сейчас своему голосу нельзя доверять. Девушка подняла обе руки над головой, безмолвно уговаривая Элли продолжить. Дина видела, как Элли сжала челюсть, и её озорной блеск в глазах. После чего она почувствовала, как пальцы Элли коснулись её груди. Она на секунду закрыла глаза, пока девушка стягивала рубашку через голову верх по рукам. Но Элли снова остановилась, она собрала ткань на запястьях Дины и отвела её руки за голову. Дина медленно открыла глаза и увидела, как Элли пристально смотрит на неё. Она вглядывалась в её лицо. Пытаясь прочесть её эмоции. Она ожидала, что Дина захочет прекратить. Но видит Бог, ей это слишком нравилось. Дина в предвкушении закусила губу, и для Элли это было идеальной реакцией, поскольку она сразу же продолжила. Рукой Элли прошлась по её рукам, едва касаясь кожи, но достаточно, чтобы свести девушку с ума. Она шла по предплечью, ключице. Глазами Элли следила за своими движениями, пока рука, наконец, не достигла груди. Она нежно обхватила её, большим пальцем поглаживая чувствительный сосок. Дина простонала. Слишком нежно. Почему Элли всегда была такой чертовски нежной? В ней было столько силы и мышц, но прикосновения были легкими, как у бабочки. Дина не могла жаловаться, не могла даже умолять о большем, видя то, как девушка смотрела на неё прямо сейчас. Она восхищалась её видом. Как будто Дина была самым красивым творением на планете. — Какая же ты, блять, красивая, — прошептала Элли с благоговением. Дина не осознавала, что Элли полностью отпустила её запястья, пока не почувствовала, как обе руки Элли обхватили её, нежно сжимая груди. Она почувствовала, как волоски у неё на руках и шее встали дыбом, а жалобный стон так и грозился вырваться из её горла, но Элли заглушила его поцелуем. Элли не теряла ни секунды, пробуя язык девушки на вкус, а Дина не теряла ни секунды, полностью высвобождаясь из рубашки, отбросив её... ну, куда-то... это вообще сейчас важно? Наконец, она зарылась руками в волосы Элли, жадно целуя её в ответ. Она не была такой терпеливой, как Элли. Она не знала, как Элли могла отреагировать. Когда Дина взялась за подол футболки Элли и не почувствовала сопротивления со стороны девушки, то стянула с неё одежду в один момент. Дина откинула футболку куда-то далеко, совершенно не заботясь о том, куда она упадет. Тихий смешок, который она почувствовала на своей шее всего секунду спустя, дал ей понять, что Элли это оценила. Элли целовала её шею и ключицу, потихоньку кладя на спину, а затем оказалась над ней. Зелёные глаза были прикованы к Дине, пока палец дразняще медленно двигался вдоль её тела вниз. Дина выгнула спину в ответ на это прикосновение, но Элли слишком быстро остановилась, вместо этого мгновение спустя потянула за шорты, ясно давая понять о своих намерениях. — Ты мне веришь? Стон и быстрый кивок — это всё, что смогла ответить Дина. Пятница. Двадцатая неделя. — Просто чтобы ты знала, по тому самому я скучать не буду, — сказала Дина Эйприл в качестве приветствия, как только они встретились в лекционной. Поскольку Дина едва успела к началу лекции (в очередной раз), им еще предстояло поговорить друг с другом. Несмотря на то, что Дина ничего толком не успела объяснить, Эйприл потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, о чём говорила темноволосая девушка. Её глаза мгновенно загорелись, и она взволнованно схватила Дину за руки. — Мне. Нужны. Все. Подробности. Сейчас же, — приказала Эйприл, потянув Дину за собой, чтобы усадить на одну из скамеек перед зданием. Каменные скамейки высотой едва по колено. Девушки сели, расставив ноги по бокам, их колени соприкасались, поскольку Эйприл всё ещё держала Дину за обе руки. Эйприл выжидающе посмотрела на неё, и Дина почувствовала, как её щёки краснеют. Уверенность, которую она чувствовала несколько секунд назад, медленно превратилась в смущение, пока она подыскивала слова. Очевидно, она была слишком медлительна. — Ну же, Дина! — Эйприл не сводила глаз с лица Дины, всё ещё сжимая её руки. Реакция Дины ещё больше усиливала её любопытство. — Да я пытаюсь! — Дина рассмеялась и чуть не подавилась, когда чьи-то руки обхватили её сзади за талию. — Что пытаешься? — Дина не заметила, когда Элли подсела сзади неё. До этого момента. Руки Элли обвились вокруг её тела, подбородок покоился на её плече, телом она прижималась к спине Дины, и темноволосая инстинктивно прижалась ближе. Всё ещё сидя лицом к Эйприл, Дина видела, с каким интересом она наблюдает за ними, прежде чем что-то позади заставило Эйприл вздохнуть с лёгким раздражением. Вероятно потому, что её любопытству снова стоит подождать. Дина слегла повернулась, чтобы посмотреть на Элли, и не слишком удивилась, увидев рядом с ней Джесси. — Привет. — Так что же ты пыталась сделать? — Элли подхватила тему, с любопытством переводя взгляд с Дины на Эйприл, в то время как обе, казалось, не могли найти слов. — Ну, — в конце концов начала Эйприл, — Мы вроде как говорили о тебе, — она ожидала, что Элли поймёт намёк. Но этого не произошло. — Ага, — Элли каким-то образом умудрилась выглядеть смущенной и удивленной одновременно, переводя взгляд с Дины на Эйприл, слегка нахмурив брови и улыбаясь. Хотя Дина умилилась этому выражению лицо, Элли определенно до сих пор ничего не понимала. К её великому удивлению, Джесси, казалось, немного лучше понимал ситуацию. — Не хотелось бы тебя расстраивать, братан, но, похоже, теперь тебе официально запрещено участвовать в девичьих разговорах, — Джесси рассмеялся. Он похлопал Элли по плечу с такой силой, что даже Дина почувствовала это. Элли тихо вздохнула, немного неохотно отстраняясь от Дины. Руками она последний раз сжала талию девушки, после чего отпустила её и запечатлела нежный поцелуй на шее. Совершенно не заботясь о том, кто на них смотрит. — Тогда увидимся позже. Дина даже хотела извиниться за это, но когда она повернулась, чтобы посмотреть на Элли, та уже встала. Зелёные глаза, смотрящие на Дину, и нежная улыбка на губах Элли сотворили чудеса, убедив девушку, что всё в порядке. Она быстро кивнула, после чего они с Джесси направились в сторону небольшого парка на территории кампуса. В конце концов, сегодня была пятница. Она скорее увидела, чем услышала, что Джесси глупо пошутил, потому что после этого Элли оттолкнула его обеими руками. Затем Элли показала ему средний палец, стоя с невероятно прямой осанкой, как персонаж какого-то комикса. Джесси вскинул руки, выпуская наружу свою внутреннюю королеву драмы. Дина улыбнулась. В их дружбе было смысл. Если бы им сейчас было по тринадцать. — Тааак? — спросила Эйприл с широкой улыбкой. Дина посмотрела на свою лучшую подругу, она улыбнулась и щёки снова медленно залились красным. — Ты мне не поверишь. — Настолько хороша? — Идеальна.