Тень прошлого

Тот же день. Проводив оборотней и Хинату, Наруто снова улёгся подремать. Предстоял очередной день, насыщенный обычными заботами и тренировками, наверняка и ещё что-то случится — проблемы, требующие его вмешательства, возникали всегда неожиданно. Хотелось поспать ещё и набраться сил. Но стоило ему закрыть глаза, как в голове раздался знакомый глубокий голос. — Наруто, разговор есть, — Курама, как обычно, был немногословен. — Что ещё?.. — Наруто только вздохнул. Но раз биджу сам его позвал, значит, случилось что-то серьёзное. — Я не сказал сразу, потому что не был уверен. Теперь, после вчерашнего события, выброса чакры при сражении... Та странная чакра, о которой я тебе говорил, — моя. И намного сильнее, — не стал тянуть Курама. И огорошил партнёра ещё больше: — Я боюсь. Но сомнений больше нет. Воду мутит моя тёмная половина, та, с которой разделила нас твоя мать. Значит, твой близнец тоже жив, а не умер тогда, как ты думал. Не знаю, во что он мог превратиться за прошедшие годы, но его появление не сулит ничего хорошего. Нужно быстрее готовиться, копить силы и договариваться с союзниками. Времени мало, до суперлуния осталось два месяца с небольшим. Наруто с трудом собрал мысли в кучу. — Даттебайо! — выругался он, потрясённый навалившимися разом сведениями. Но он не сомневался в словах биджу, они доверяли друг другу. "Мой брат, мой близнец — жив?! Как ему удалось выжить в той войне, ведь он был младенцем, как и я. Но меня спасли шиноби из Скрытого Листа. Правда, жители меня не любили и боялись запечатанного во мне зверя..." На самом деле Наруто не жалел, что был вынужден покинуть деревню из-за неприязни жителей, несмотря на уговоры Цунаде остаться. Он жил сейчас хорошо и свободно, у него были друзья и сторонники. А теперь у него могла появиться семья, которой ему подсознательно не хватало, брат-близнец, которого он считал погибшим вместе с родителями. "Как же он жил все эти годы?.. Я сделаю всё возможное, чтобы помириться и подружиться с ним. Я должен, обязан это сделать, не только ради мира, но и ради себя. Ради нас." Он вспомнил, как ему было горько и безумно одиноко, пока он рос, ненавидимый окружающими. Только отдельные люди относились к мальчику по-другому, дружески, помогали ему. Когда Наруто подрос, Цунаде рассказала ему известные ей сведения о его погибшей семье, родителях и брате. С тех пор его не покидали мысли о несправедливости жизни, он даже думал о суициде — "почему я выжил, а они — нет?!", но тут вмешался Курама. Преодолев былую неприязнь и обиду, что его, сильнейшего биджу, запечатали в теле младенца, Курама сам, первым начал общение со своим партнёром. Всё равно они связаны навсегда и худой мир лучше доброй ссоры, и они похожи ещё и тем, что оба потеряли свои половинки, Наруто — близнеца, а Курама — часть своей сущности. Впоследствии Девятихвостый Лис ни разу не пожалел о своём решении, лёгкий и весёлый от природы характер мальчишки Наруто Узумаки позволил им подружиться, им было хорошо и комфортно жить вместе, сотрудничать, тренироваться и просто играть. Наруто вдруг стало очень тесно и неуютно в замкнутом пространстве, он вышел из убежища, вдохнул прохладный воздух, глядя в утреннее небо. Тонкий бледный серп растущей Луны вызывал тревогу. "Ради всех них, ради Курамы, Ируки-сенсея, Какаши-сенсея, госпожи Цунаде, Хинаты и Саске, Теучи Ичираку и моих друзей, я должен остановить Менму, убедить его не разрушать наш мир." *** Происшествия не заставили себя ждать. Вскоре в убежище джинчурики явился ещё один шпион. Почти все обитатели убежища утром разошлись по своим делам, остался только сам Наруто, ему хотелось побыть в одиночестве и обдумать сказанные Курамой слова, покопаться в имевшихся у него старинных свитках в поисках хоть каких-то ответов и сведений. Наруто сидел на полу среди кучи свитков, уткнувшись носом в пыльный потрёпанный пергамент. Он вздрогнул, когда перед ним внезапно, как будто материализовавшись из воздуха, возник человек в маске. "Один из шпионов Анбу" — Наруто не надо было объяснять, кто они такие. Тем более, что он сразу узнал этого человека — друг детства, как-никак. Учиха Саске медленно поднял руки и развязал завязки маски на затылке. Они уже давно знакомы, нет смысла скрывать лицо. — О, в мою скромную обитель пожаловал сам господин полицейский! — Наруто прямо-таки издевательски ухмыльнулся. — И что же привело тебя сюда? Саске скрежетнул зубами. — Не прикидывайся дурачком, ты отлично знаешь — что. — А что мне за это будет? Эти сведения стоят очень дорого. — И что же ты хочешь? — Саске ощутил холодок по спине. "Что может прийти в голову этому мерзавцу?" С тех пор, как джинчурики покинул деревню, их детская дружба поменяла форму, сделалась более отстранённой, оставив лишь отголоски прежних тёплых чувств. При каждой их последующей встрече Наруто смотрел на него как-то странно, да что там — просто плотоядно пялился, так, что Саске становилось неуютно. Вот как сейчас. Несмотря на дружбу в детстве, теперь они были взрослыми людьми, каждый имел свои обязанности, работу и друзей. — Как минимум — сведения в обмен. До тебя здесь была одна девушка, Хината. Она тоже из твоего отряда? — Хината Хьюга?! Да, она тоже Анбу. Что с ней, где она? — Мы спасли её, когда она попала в засаду, а сейчас она ушла с оборотнями. Мысль Саске заработал вдвое быстрее. Значит, не его одного Цунаде послала на разведку. Всё правильно, одному может и не повезти, а несколько лучших разведчиков точно добудут нужные сведения. Кроме того, было необходимо договориться не только с джинчурики, но и с оборотнями. — Они отправились в вашу деревню, — продолжил Наруто. — Киба Инузука должен договориться с хокаге о взаимопомощи от имени оборотней. Есть ещё много чего, что ты должен узнать, но у меня есть одно условие. Вернее, просьба. — Мне нужны сведения о силе твоей банды и согласие на сотрудничество. Происходящее внушает определённые опасения не только хокаге, но и вообще всем. Что ты хочешь взамен? — Саске напрягся, ожидая подставы. — Скрытый Лист станет нашим главным союзником, по крайней мере, я надеюсь, что так будет, — синие глаза Наруто ярко блеснули. — А кроме этого... Теперь, когда свидание вот-вот могло стать реальностью, сердце забилось так часто, что Наруто боялся заглянуть внутрь себя — что думает Курама. Раньше они никогда не разговаривали об этом, хотя Наруто не отказывал себе в сексуальных удовольствиях, время от времени встречаясь с женщинами. Но Наруто старательно скрывал даже от самого себя тот факт, что ему очень нравится Учиха Саске, его друг детства, который вырос таким убийственно красивым, стал таким опасно сильным, и даже его высокомерие и самоуверенность не отталкивали. Наоборот, Наруто безумно сильно хотелось узнать, попробовать, каково им будет в постели. Он больше не хотел сдерживаться — возможно, это был последний его шанс, в конце концов, они все могут погибнуть в предстоящей битве. Наруто встал, отложив свиток, и медленно подошёл к нему. — Ты красавчик, — он осторожно дотронулся до щеки Саске, синие глаза заблестели. Саске пробила мелкая дрожь — "так вот что у него на уме..." — Не боишься, что сейчас в морду получишь? *** "Он умирает. Учитель умирает..." — билась в висках мысль, а сознание отказывалось верить фактам. "Что же делать, разве я смогу один совершить то, что мы так долго планировали вместе?.." — Вас зовёт господин Мадара, — тихо прозвучал за спиной голос одного из соратников, и Менма, отбросив тягостные мысли, заторопился обратно в пещеру, служившую им всем домом. — Я чувствую, что мои силы на исходе. Пусть я не доживу до часа знамения, но у меня есть ты, мой лучший ученик. Менма Узумаки, теперь ты ответственен за нашу мечту, за нашу месть. Я верю, что ты не подведёшь меня, — еле слышно прошелестел лежавший на кровати человек, похожий на скелет — иссохший и истощённый собственной злобой. Его прежде иссиня-чёрные волосы стали теперь совершенно седыми, глаза ввалились, а кожа приобрела нездоровый синюшный оттенок. Менма с отчаянием смотрел на Мадару, необычайно талантливого шиноби с большим будущим, который тем не менее отрёкся от собственного клана. И вот теперь он, постаревший и ослабевший, умирает практически в одиночестве, обиженный, непрощённый и жаждущий мести. "Неужели вот так и должно было быть?.. Почему всё так сложилось? Почему его и меня просто бросили и забыли?.." — Вы можете положиться на меня, Учитель. Месть будет совершена. Вопреки обыкновению не дотрагиваться друг до друга, Менма взял Учителя за руку, прижал холодную кисть к своим губам. — Прощайте, Мадара Учиха. — Прощай, Менма. А теперь иди, я устал. *** Они похоронили своего Учителя так, как он хотел, — сожгли его тело с помощью огненных техник, а прах развеяли по ветру. Менма стоял столбом на краю высокой скалы, чувствуя себе безумно одиноким, и смотрел, как поток воздуха несёт вдаль частицы пепла вперемешку с листьями. "Как будто насмешка — Мадара отрёкся от своей семьи и родной деревни, а Скрытый Лист всё равно провожает его в последний путь." Начался дождь, серый, мелкий и противный. — Новое донесение, господин Менма. Наша засада в лесу потерпела неудачу, они наткнулись на странного противника, — подошёл к нему один из ниндзя. Менма кивнул ему, и они направились обратно в убежище.