Every Choice Leads To You

Летние каникулы – вот о чем размышлял Эндрю, когда они достали сумки из багажника его машины и направились к дому. Наконец-то им выдалась возможность отвлечься от безжалостного графика, состоящего лишь из «экси-того» и «экси-этого». Ну, по крайней мере, на месяц или около того, пока им не придется вернуться в город, чтобы начать предсезонные тренировки. Элисон любезно отобрала для них лучшие предложения, чтобы обеспечить товарищей по команде еще одним «деревенским» домиком в горах, хотя, надо отдать ей должное, горы на этот раз действительно были… гористыми. Да и сам дом был навороченным, словно машина Эндрю, со всеми современными удобствами и кучей предметов роскоши внутри. Эндрю на мгновение задумался о том, что если (и это все еще было очень большое «если») он последует за Кевином и Нилом в профессиональный спорт, он когда-нибудь заработает или накопит достаточно денег, чтобы подобное убранство стало казаться ему абсолютно нормальным, а не смехотворно чрезмерным. Однако все, о чем ему сейчас нужно было думать, так это о том, чтобы выпить, перекусить и, возможно, вместе с Нилом расстелить постель и завалиться спать; поездка выдалась действительно долгой, они были в пути с самого рассвета, однако Эндрю наотрез отказывался лететь. И теперь его энергия окончательно иссякла. Максимум, на что он будет согласен – так это на пару поцелуев перед сном. В конце концов, у них будет достаточно времени, напомнил он себе. Они арендовали этот коттедж на две долгие-предолгие недели. Им нечего больше было делать, кроме как отдыхать. Никакого спортзала, никаких тренировок. Никаких пар в универе, никакой домашней работы. Только время, полностью отданное в их власть. И Эндрю планировал провести большую часть этого времени либо во сне, ничего не делая, либо укутавшись в объятия Нила. Объект его размышлений обернулся, словно мог видеть планы Эндрю, написанные на его лице. Губы Нила сложились в неопределенную улыбку. – Что такое? Эндрю уже собирался ответить, когда его прервал такой зевок, что челюсть неприятно хрустнула. Улыбка Нила стала мягче, и он придвинулся ближе, берясь рукой за молнию куртки Эндрю. Он невесомо отвел светлые волосы от чужих глаз – милое маленькое прикосновение, которое теперь всегда было позволено ему, если только это не был супер ужасный день. И каждый раз, без исключения, грудь Эндрю от этого наполнялась мягким теплом. – Может быть, тебе стоит немного поспать, – предложил Нил. Эндрю хмыкнул в знак согласия и потер слезящиеся глаза. – Я же говорил, что мне стоило самому вести машину последнюю часть пути. – Заткнись, – пробормотал Эндрю, а затем вопросительно приподнял брови. Нил с улыбкой кивнул и наклонился, чтобы Эндрю мог поцеловать его; за последние два года он стал выше на раздражающие три дюйма. Кто бы мог подумать, что полноценное регулярное питание и относительно свободные от стресса дни могут способствовать такому долгожданному скачку роста. Хотя, разумеется, на близнецов Миньярд это не оказало никакого эффекта – и этим фактом Нил готов был наслаждаться бесконечно. Эндрю позволил себе небольшое поддразнивание, неожиданно вспомнив, что весь рост Нила пришелся на ноги, сделав их еще длиннее и удобнее для того, чтобы сжимать руками ягодицы. Это ему безумно нравилось. Какое-то мгновение Эндрю нежно посасывал нижнюю губу Нила, думая об этом, а затем чуть отстранился, выдыхая ему в щеку. – Я иду спать, – наконец признал он свое поражение. – Я присоединюсь к тебе позже, – пообещал Нил, целуя его в висок. – Сладких снов. Эндрю провел рукой по груди Нила, делая вид, что отталкивает его, и прошел в дом. Он бродил по комнатам, пока не нашел свободную спальню, а сразу после того, как обнаружил ее, скинул обувь и свернулся калачиком под одеялом. Он проснулся несколько часов спустя, когда Нил, вошедший в комнату, задернул шторы на окне – дребезжащий звук деревянных колец на шесте безжалостно разбудил его. – Извини, – прошептал Нил, поняв, что Эндрю проснулся. Эндрю что-то пробурчал в подушку и неопределенно махнул рукой. Нил еще немного повозился в комнате, готовясь ко сну, а затем скользнул под одеяло рядом с Эндрю. Блондин перекатился на бок, чтобы оказаться лицом к лицу с Нилом, и придвинулся чуть ближе. Нил несколько раз моргнул, глядя на него, а потом тоже повернулся на бок. Эндрю прижался к нему сзади и обнял Нила за талию, положив ладонь на покрытый шрамами живот. Они еще немного поворочались, пока не нашли удобное положение; Эндрю обнимал Нила со спины, их ноги переплелись. Голова Нила покоилась на подушке, под которую Эндрю просунул другую руку, а ладонь самого Нила сжимала запястье Миньярда. Эндрю удовлетворенно хмыкнул, целуя Джостена в затылок, и Нил мгновенно расслабился, сдавленно выдохнув. «Хорошо», – подумал Эндрю, снова погружаясь в сон. Это было чем-то новым, что они решили попробовать, однако именно эта поза была той, к которой они оба очень привязались и к которой неизменно возвращались всякий раз, когда в кровати было достаточно места. Нил как-то сказал, что когда его так обнимают, это заставляет его чувствовать себя в безопасности, и это ощущение делает его счастливым. Эндрю был готов признать, что ему нравилось заставлять Нила чувствовать себя в безопасности, держа его в своих руках; здесь он был в безопасности от побега, в безопасности от любого, кто попытался бы причинить ему боль. Здесь, рядом с Эндрю, как он ему и обещал. И тепло тела и ощущение чужого медленного дыхания, синхронного с его собственным, были такими по-глупому успокаивающими. «Хорошо», – снова подумал Эндрю, когда проснулся, все еще ощущая крепкое тело Нила в своих объятиях. Никто из них не видел кошмаров сегодня ночью; дополнительным бонусом стало то, что они спали в позе, которую Эндрю наотрез отказывался называть «ложечкой», хоть и знал, что это абсолютно точно была она. Он легонько провел пальцами по рельефным шрамам на животе Нила, чувствуя, как задралась его пижамная рубашка из-за тех мельчайших поправок, которые они внесли в свое положение во сне. Нил вздохнул и начал шевелиться, потягиваясь по-кошачьи, долго и со вкусом, и из-за этого неосознанно прижимаясь еще теснее к Эндрю. Миньярд задел зубами его затылок, и Нил на это хрипло усмехнулся. Эндрю крепче сжал руку Нила и провел ладонью выше по его груди, разглаживая шрамы, пока не почувствовал кожей медленное, счастливое биение сердца Джостена. Нил снова вздохнул, мягко и тихо, и крепче переплел их пальцы у себя на груди. Эндрю уткнулся носом в линию роста его волос, на мгновение прижимаясь лбом к рыжеватым завиткам Нила, прежде чем придвинуться еще ближе, чтобы поцеловать его за ухом, просто потому, что он мог это сделать. Нил тихонько замычал себе под нос и немного сгорбился под весом Эндрю, лениво передвигая ноги так, чтобы колено Миньярда скользнуло вперед, а его бедро втиснулось между бедрами Нила. Эндрю передвинул ногу еще чуть выше, плотнее обхватывая изгиб подтянутого торса Нила, и в этот момент они вздохнули в унисон, наконец найдя лучший способ прижаться друг к другу так крепко и уютно, как это только было возможно. – Доброе утро, – прошептал Нил самую малость слишком громко. В ответ Эндрю на мгновение нежно прикусил чужую мочку уха, заставив Нила усмехнуться. Его сердце всегда начинало стучать чуть сильнее, когда они делали это, заставляя его кости дрожать, а пульс становиться просто бешеным. То, что было между ними, все еще оставалось таким драгоценным, таким свежим и новым, сколько бы дней ни прошло. Желать, чтобы кто-то так крепко прижимал его к себе, чтобы между ними не было расстояния, вообще никаких физических границ… Иногда это все еще пугало Эндрю. Но он так усердно трудился, чтобы оказаться здесь, что теперь, когда ему это удалось, ощущение было почти опьяняюще приятным. Ему вообще не хотелось отпускать Нила и, если бы они только могли, Эндрю был бы рад оставаться с ним здесь, лежа калачиком под одеялами, все две недели. На мгновение он легонько потерся носом о волосы Нила, стараясь не думать о том, какой пустой будет его кровать, когда он выпустится в следующем году, когда ему снова придется привыкать к одиночеству после стольких лет нежности и взаимопонимания. Он рефлекторно сжал Нила крепче, ощущая надвигающуюся дистанцию как еще один обратный отсчет. Нил тихо пискнул от внезапно усилившегося давления, затем еще раз сдавленно выдохнул и благодарно провел пальцами по рельефным бицепсам Эндрю. Миньярд снова поцеловал его в шею, наблюдая, как солнечный свет проливается на подушку из щели в занавесках. Они продолжали дышать в унисон и касаться друг друга с тихой нежностью, когда тонкая полоска света, в конце концов, пробежала по кудрям Нила и изгибу его плеча, обнажаемого все сильнее с каждым новым поцелуем. В разговорах не было необходимости. Просто дышать вместе и крепко держаться друг за друга было более чем достаточно для них обоих, абсолютно довольных сонным теплом тел друг друга. Эндрю знал, что в какой-то момент им придется встать, хотя бы для того, чтобы сходить в туалет, но ему не хотелось торопить события. Он лишь хотел наслаждаться каждой минутой, проведенной с Нилом, так уютно устроившимся в их постели, так долго, как только смог бы. Это был выбор, который он сделал годы назад, и который он снова и снова делал каждый день, когда видел «добро-утреннюю» улыбку Нила. И у него было чувство, что этот выбор он будет делать на протяжение еще многих лет. И хотя эта мысль должна была пугать его, когда Нил, такой милый и довольный, лежал в его объятиях, страх был где-то очень далеко. – Я чувствую запах бекона, – невпопад заметил Нил через некоторое время, и в животе у него заурчало так, что Эндрю почувствовал это собственным телом, что было неудивительно, учитывая, как плотно они были прижаты друг к другу. – Мм, – согласился Эндрю. Он тоже почувствовал запах кофе и услышал смех Мэтта и Ники внизу. – Нам, наверное, стоит… – Мм. Никто из них не пошевелился, разве что, крепче прижался к другому. Нил издал жалобный скулящий звук. – Ты иногда бываешь так жесток, Эндрю, – полушутя пожаловался он. Эндрю приподнял бровь и снова подтолкнул бедро вверх, прижимаясь к паху Нила. – В самом деле? Нил тихо рассмеялся и с нежностью потер пальцы Миньярда. – Не в этом смысле. Хотя – в следующий раз? Пожалуй, да. Я имел в виду, что из-за тебя мне трудно заставить себя захотеть подняться с кровати. – Когда ты такой, мне нравится это, – очень тихо признался Эндрю, утыкаясь в волосы Нила. – Мне все это нравится. Нил потянулся назад свободной рукой, чтобы нежно взъерошить волосы Эндрю, поглаживая его по затылку. – Мне тоже, – вздохнул он. – Очень сильно. Эндрю позволил их сплетенным рукам скользнуть вниз, пока они не спустились к солнечному сплетению Нила, позволяя Эндрю притянуть его назад, крепко прижимая к себе. – Тогда останься, – пробормотал он. – К черту остальную команду. Останься здесь. Нил тихо застонал. – Но завтрак… Эндрю вздохнул. На мгновение он огладил живот Нила большим пальцем, прежде чем отстраниться с недовольной гримасой, распутать их конечности и сесть в постели. Его тело ощущало холод и утрату равновесия, когда Нил больше не был зажат в нем, словно ключ в замке, и Эндрю сглотнул, борясь с небольшой вспышкой начавшего нарастать беспокойства. Нил мягко улыбнулся ему и наградил мягким поцелуем в щеку. Это было обычное сочувствие – так про себя решил Эндрю. Однако лучше бы этому бекону оказаться просто бесподобным на вкус. Они поплелись вниз в своих мятых пижамах и простынях, которые Эндрю сжимал кончиками пальцев. Никто и слова не проронил на этот счет, просто позволив им двоим получить свои тарелки с бутербродами с беконом и полные кружки кофе. Нил подбородком указал на двухместный диван под огромным окном, занимавшим большую часть стены, за которым открывался великолепный вид на впечатляющий горный хребет. Эндрю одобрительно хмыкнул и тут же устроился там поудобнее, поджав под себя ноги и поставив тарелку на широкий подлокотник. Нил проследовал за ним и легко пристроился рядом с Эндрю, прислонившись к его груди и вытянув ноги на всю остальную часть дивана. Миньярд снова позволил своей руке свободно обвиться вокруг талии Нила, не желая показывать остальной команде, насколько отчаянно прилипчивым он может быть и сжимая кулаки до белеющих костяшек в попытках сдержать свои неудобные для проявления желания. Конечно, другие члены команды расшифровывали его жесты по-своему, связывая их с его старой привязанностью к Аарону. Не было нужды показывать им, как обстояли дела на самом деле. Нил улыбнулся ему в ответ, на мгновение сверкнув зубами, и поцеловал в щеку. Эндрю вновь просунул пальцы под рубашку Нила, чтобы положить их ему на живот и огладить шрамы, и отвернулся, любуясь горами вдали, держа при этом сэндвич одной рукой и игнорируя остальную команду и их болтовню. У него был завтрак, кофе и теплые объятия Нила. Все остальное отошло на второй план. Эндрю уже собирался на русском предложить Нилу вернуться в постель – либо чтобы вновь просто обниматься там, либо, возможно, чтобы более детально изучить это «пожалуй, да» – когда Кевин, громко топая, вернулся в дом. Он тяжело дышал и был весь потный после утренней пробежки, и его эффектное появление мгновенно приковало к нему взгляды всех присутствующих в комнате, даже Эндрю. – Где ты был сегодня утром? – требовательным сердитым тоном обратился он к Нилу. – Ты пропустил нашу пробежку. – Я знаю, – ответил Нил и сделал большой, медленный глоток своего кофе. Он демонстративно откинул голову на плечо Эндрю, и Кевин закатил глаза. Эндрю почувствовал, как его губы сами собой сложились в самодовольную усмешку. В кои-то веки ему удалось выиграть в этом классическом перетягивании каната между Нилом, Кевином, экси и им самим. – Что ж, есть и хорошая новость: я обнаружил общественный спортивный центр в городке в долине, – объявил Кевин, обращаясь ко всем сразу, но в основном – к Нилу. – И сегодня утром они готовы предоставить нам всем пространство для бесплатной тренировки по экси. Собирайтесь. Эндрю почти физически ощутил, как за секунды возросло внимание Нила к фигуре Кевина. Вот же противные. Миньярд устремил лучший из своих бесстрастных взглядов в сторону Кевина. Веки расслаблены, уголки рта опущены, брови нахмурены, а нижняя челюсть выдвинута вперед. – Мы в отпуске, – холодно напомнил ему Эндрю, и это были первые слова за их каникулы, которые он сказал кому-либо, кроме Нила. – Это не оправдание для того, чтобы упускать возможность улучшить наши навыки, – парировал Кевин под всеобщий недовольный стон. – Нил, давай уже. Нил поддался искушению, Эндрю уже знал это. В свой новый взгляд он вложил так много отвращения и презрения, как только мог. – Ты действительно не можешь прожить ни одного дня без экси? – требовательно спросил он у Кевина, пока его собственная рука все еще лежала на теплом животе Нила. – И это меня они называли наркоманом. – Это всего на несколько часов, – нерешительно заговорил Нил. – Не на весь день. Кевин решительно вздернул подбородок, борясь с тяжелым напором недовольства Эндрю. – Это важно, – настойчиво произнес он. – Почему бы тебе тоже не пойти с нами? – предложил Нил, нежно поглаживая вратаря по тыльной стороне ладони. Эндрю вдруг понял, что вновь проиграл в перетягивании каната, и это закономерно разозлило его. Он позволил всей тяжести своего отвращения отразиться на его лице, когда посмотрел на Кевина сверху вниз, убирая руку с талии Нила. – Я ненавижу так много вещей, – медленно и четко произнес он. – В том, кем вы оба решили быть. Кевин фыркнул и отвернулся, чтобы попытаться убедить младших членов команды тоже пойти с ними. Впрочем, Нил почти сразу отвлек его от этого, начав без умолку болтать о всякой статистике, и они оба потонули в своем собственном идиотском мирке. Эндрю отхлебнул кофе. Ему нравилось, что Нил побыл и в их мире тоже, хотя бы на одно утро. Утро, когда экси не диктовал им, что делать с каждой секундой их бодрствования. Теперь же Эндрю обхватил себя за плечи ставшей такой пустой и бесполезной рукой и отвернулся, чтобы проводить взглядом стаю птиц, пролетавших рядом с их домиком. Он определенно не дулся, совсем нет. – Ох, я забыл кое-что важное, – внезапно бросил Нил, когда они к Кевином, уже полностью одетые, собирались шагнуть за порог. Он метнулся назад в комнату и наклонился, чтобы самыми кончиками пальцев нежно приподнять Эндрю за подбородок. Нил улыбнулся, мягко и нежно, и наклонился, чтобы поцеловать своего парня. Эндрю даже не попытался скрыть, что они целовались, сжимая в кулаке уголок чужой кофты, отчаянно желая усадить Нила к себе на колени и оставаться в таком положении весь день, чтобы разрушить идиотские планы Кевина. У Эндрю уже были свои планы на этот день, но теперь их так метко разрушила всего лишь какая-то жалкая приманка в виде чертовой тренировки. Нил вдохнул через рот и нежно потерся носом о щеку Эндрю. – Я проведу одно утро, делая то, что хочет Кевин, – пробормотал он. – Но потом больше никакого экси до конца каникул. Я обещаю. Хорошо? – Хорошо, – пробормотал Эндрю в ответ. Нил поднял руку и нежно провел ею по густой, спутанной копне волос Эндрю там, где они спадали ему на лоб и глаза, откидывая светлые прядки назад. Дыхание Эндрю вырвалось из его легких самым смущающим образом. Нил снова поцеловал его, быстро, словно колибри, и умчался к Кевину. Эндрю откинулся на спинку дивана, в очередной раз игнорируя остальных членов команды и любые их комментарии. Его руки уже начинало покалывать от желания снова обнять Нила, поэтому он засунул их в карманы толстовки и прислонился щекой к спинке дивана. Иногда, когда он думал о предстоящей разлуке и расстоянии, которое разделит их, он задавался вопросом, победит ли в конце концов экси и потеряет ли Нил интерес к Миньярду, как только он скроется из его поля зрения. Но если сегодняшнее утро было каким-то знаком, то, похоже, Нил был способен сделать и другой выбор. Выбор в сторону лучшего будущего, в котором был Эндрю, поцелуи, нежные прикосновения и такие ленивые утра, когда они просто прижимались друг к другу. Выбери нас – так сказал Нил после Балтимора. Что ж, Эндрю уже сделал свой выбор. Ему просто нужно было подождать несколько часов, пока его избранник закончит носиться кругами и вернется в его объятия. Он был готов ждать. Он умел быть терпеливым. В конце концов, он ждал двадцать лет, чтобы найти кого-то, кто достоин был стать его избранником. У него хватило терпения на Нила. И теперь все время мира было в их руках.