S.T.A.L.K.E.R: контракт на свободу

-Ну, куда теперь? — Шумный нервно сплюнул на гравий и посмотрел в глаза своему напарнику Казьме. Все в Шумном говорило о разочаровании и злости. Его маленькие, немного раскосые глаза зло сверкали, а жилистые в грубых мозолях руки теребили крепление автомата на плече. Казьма повернулся к товарищу и криво усмехнулся, его абсолютно не испугал вид напарника, за столько лет дружбы он привык к его взрывному характеру. *** Неудивительно, что он был в бешенстве: выйдя еще рано утром, когда тускло поддернутое дымкой после выброса солнце забрезжило на горизонте, они вышли к заводу, надеясь поживиться артефактами из аномалий. Все неприятности начались со своры диких псов, появившихся из ниоткуда. Голодные, слепые и готовые на всё, они представляли большую угрозу. Драться на чистой дороге было верхом идиотизма, быстро проснувшись и сконцентрировавшись сталкеры ломанулись с дороги вниз, к карьеру. Там было их единственное спасение: брошенный еще до аварии камаз. Если успеть залезть на проржавелую крышу, то они спасены, а если же нет… Думать об этом не хотелось. Трава, покрытая росой, путалась под ногами, несколько раз товарищи чуть ли не кубарем летели вниз под не унимающийся лай собак, не отстававших от своей потенциальной добычи. Стоит сказать, что это были неопытные зеленые новички, только недавно перебравшиеся от строго взгляда Сидоровича на север, поближе к деньгам и славе (как любили они говорить это каждому, кто готов был их слушать). Неизвестно как они добрались до Янова, скопление мутантов тут поражало воображение, и даже отряды долга, неустанно патрулирующие местность, не справлялись с этой ордой. Однако хозяйка Зона благоволила двум новичкам: они не только дошли живыми, но даже смогли разжиться «Зарей» пусть и весьма непервой свежести вместо кожаных курток, взятых по-дешевке на рынке, надыбать старенький тоз и даже заиметь подробную карту местности со всеми пометками и лазами. Видимо, сегодня удача была не на их стороне. Казьма запнулся о камень и мешком покатился вниз с горки, расцарапав лицо и полностью уделав свой костюм в слой грязи вперемешку с налипшей травой. Шумный, испуганно выругавшись сквозь зубы, ринулся за товарищем, помог подняться. Отряхиваться было некогда, на вершине уже показался вожак стаи, матерый, поджатый. Идеальная машина для убийства. Вся морда его была покоцана, если присмотреться можно было заметить следы от дроби. Видимо, даже сильный удар из столь убойного оружия не смог отправить этого мутанта на тот свет. Не сговариваясь, мужики, как были, в грязи и листве, побежали дальше, до спасительной машины, до которой оставалось метров 40. Залезть на машину оказалось не самой легкой задачей: ноги скользили по мокрому ржавому, а кое- где гниющему до дыр металлу. Первый, матерясь и задыхаясь забрался Шумный, уже затаскивая напарника, он внимательно осмотрелся, прикидывая масштаб проблем. А проблемы были. Псы во главе с вожаком были почти внизу, но почему-то шли слишком осторожно, что было очень не похоже не стаю всепожирающих мутантов. — Что-то не так. Глянь, как двигаются. Черти… — голос Казьмы прерывался хрипами, убитый организм давал о себе знать. Еще до Зоны здоровье было убито на бесперебойных пьянках с друзьми-синюшниками. Плохо, конечно, но уже поздно. Если б жизнь удалась, то и не пришлось бы ежесекундно ставить на кон свою малодушную душонку. Хотя что теперь думать о том, что да как, когда серая реальность маячила перед глазами? — Видимо, аномалии тут. Нас просто не задело, а они чуют. У нас ни шанса против стаи, они ж снесут это корыто за минуту. Вожак уже спустился вниз, из пасти капала слюна, из горла доносилось рычание. Он тоже знал, что еда близко. Но что-то давило на маленький тупой мозг, проковыривало разгоряченными углями дырку между нейронными связями. Это отвлекало. Мучило. А потом ударило со всей силы. Пес взвыл, закатался по земле, рык превратился в тонкий пронзительный скулеж. Из пасти полилась кровавая пена, забивая собой все пространство вокруг. Несколько раз дернувшись, безжизненная тушка замерла навсегда Уже спустившаяся стая заметалась, засуетилась в тупом страхе, всегда ведомые, они в один момент лишились, хоть какой-то сформированной идеи и плана. Мысли об охоте улетучились почти сразу, мясо-сталкеры уже не имели никакой важности. Неожиданно, быстрая рука эфемерного палача добралась и до них, резко прошила черепную коробку острой болью, подожгла мясо изнутри. Мутанты взвыли и кинулись в рассыпную, сталкиваясь и не замечая ничего вокруг, скрылись в кустах или просто пробежали дальше. — Не, ну ты видел? Видел? Никогда такой чертовщины не видел. Неужто контролер где? — Шумный завороженно смотрел на миниатюрное место казни. В его голове раз за разом проматывались кадры мучительной смерти. В Зоне много смертей: быстрых, мучительных, даже мистических. Взять только байки про Юрку Семецкого. Ну блажь же. Человек умирает каждый день и возрождается вновь с пустой береттой и ножом. Все это больше походит на байку бармена для компании сталкеров, коротающих вечер за рюмкой казаков. А нет же. Раз в день, как по чьей-то злой шутке, промелькнет сообщение о смерти Юрия Семецкого. И ведь непонятно, шутит так кто или все правда Зоны. Много разных тут диковинок, но не с каждой сам захочешь познакомиться. Это, конечно, если Болотного доктора в расчёт не брать. Хороший старикан, пусть и нелюдимый совсем. Живет на своем болоте со своим бобиком. Иногда сталкерам помогает. Почти бог, в почете и уважении ходит. А если же Черный сталкер? Байка наряду с Семецким, а только иногда мерещится вдали фигура в черном плаще. Может и бандит какой, но как приглядишься — нет никого. Еще в деревне новичков рассказывали о неком Димке Шухове, которого дружки замуровали у Саркофага. Всего лишь страшилка на кордоне, а дальше? А дальше вполне себе возможная реальность. — Ты дурак? Это где ж контролер мозги псинам сжигает? Там скорее мы друг друга бы зарезали. А мы вот. Целехонькие. Но знаешь, нечего тут в траву плевать. Сматываться надо. И быстро. — Казьма с ненавистью потёр саднящую щеку. Настроение и так отврат, а тут теперь и это. Все в этой ситуации было странно, непонятно. Однако это Зона. Здесь нет проверенных понятий, всё изменяется стремительно, не размениваясь на объяснения. Тут было также. Неведомая сила благоволила сталкерам-новичкам в своей извращенной форме. Изначально напугав до полусмерти, она с барского плеча даровала спасительное освобождение от проблем. Было не по себе. *** — Ты завис что ли? Что делать нам? Это даже близко не завод! Это деревня, блин! Черти что, на картах этой деревни и в помине нет. — Шумный вновь заговорил, сильнее сжимая многострадальный ремень. — А я по-твоему картограф? Сам же знаешь, что мы после той стаи не очень-то на дорогу смотрели. Чисто по памяти. Фигня, а не память у нас, короче. Давай думать. Если это деревня. Значит где-то есть табличка. Вот от нее и скакать будем. Не кипяшуй. — Казьма сам озирался по сторонам. О6а смутно помнили все время пути до этого места: вот они слезли с машины, подтянули рюкзаки, проверили оружие и зашали в быстром темпе подальше от места происшествия. Погода испортилась. Замельтешили капли дождя, под ногами влажно захлюпало. А дальше пустота. Все остальное ушло из памяти безвозвратно, кто-то вырезал часть воспоминаний или же просто переместил их сюда. И это было странно, тут всегда надо знать кто куда и откуда. А иначе хана. Получалось, что не просто за кого-то они знать не могли, а даже за свои действия не могли нести ответственность. Теперь же деревня, так в несколько стареньких домишек местечко. Красивые резные ставни, покрытые беленькой краской, стекла красиво блестят своей чистотой, черепица… Так. Стоп. Откуда в Зоне дома с целыми окнами? Все же давно мародеры вынесли, а то что не вынесли подожгли. А тут идеальная картина отдыха у бабушки, сейчас подойдешь к ближайшему дому, кликнешь хозяев, а тебе навстречу миловидная бабуся, в гости зовет, стол накрывает. Красота… Да только не в зоне. — Напарник, фигня эт все. Смотри! Это ж целые дома. Нет в ЧЗО целых домой. Точно тебе говорю, чертовщина. А может и правда контролёр нас приложил, и лежим мы с тобой, слюни пускаем среди тех псин! — голос стал сбиваться на визгливые нотки, но сталкеру уже было не до этого. В мыслях болтался вполне себе реальный контролер, с желто-серой кожей мутант, в продырявленных замусоленных джинсах и с ошметками рубашки. С живой такой тварью он никогда не встречался, просто видел, как мимо Янова несколько долговцев тащили тушку к ближайшим научникам, изучали те такое, мозги вынимали, кровь по пробиркам разливали. Изверги, короче. — Да сам вижу, не то это все. Но и идти нам больше некуда. Мож тут просто не бывал никто. Не переживай, мы ж с тобой везучие, не попадём. Давай двигаться, только ты это, пушку с предохранителя сними, мало ли что. Я первый пойду, а ты мне спину прикрывай, а то засада вдруг. Так и порешили, аккуратно щелкнув предохранителем и переведя на одиночку, сталкеры аккуратно подошли к забору в зеленой краске первого дома. Никакой жизни. Мертвая красота деревенского домишки с маленьким участком. Около крыльца обосновалась скамейка, с виду сделанная своими руками, вон будка рядом, точно под приличных размеров собаку, рядом несколько мисок, так и не разглядеть, есть ли в них что, а цепь ведет внутрь. Сразу представляется обычная деревенская картина: Барбос, недавно полакомившийся лишней костью, просто уснул в конуре, не замечает незваных гостей. Так и ждешь, что кто-то выйдет на крыльцо, хоть какая-то жизнь. Было тихо. Аккуратно открыв калитку сталкеры прошли внутрь. Медленно ступая подошли к дому и заглянули в первое окно. — Очуметь, такого просто не бывает! — шепот сразу двух сталкеров кромешной тиши звучал как раскат грома. Внутри все было цело, вот стол у окна с резной скатерью, немного желтоватой то-ли от времени то-ли от бликов стекла, несколько сканвордов и газет, радом кружки, сахарница. Чуть дальше видно белое пузо печи. Остальное убранство из-за занавесок разглядеть было невозможно, а значит оставалось только разбираться со входной дверью. Как ни странно, дом оказался не заперт, всё вроде как ждало незваных гостей. Казьма аккуратно толкнул дверь, всматриваясь в полумрак коридора и вошел первый. Ничего странного не произошло, сталкер оказался в немного узковатом коридорчике, от нового источника света пыль, витавшая в воздухе, немного подсвечивалась, придавая помещению необычный вид. Точно, самая обычная деревенская дача. Казьма помнил такую, в детстве он часто приезжал к бабушке с дедушкой в деревню в похожий дом. Эх, воспоминания… Но придаваться воспоминаниям было не безопасно. Вся эта идиллия могла в один момент рассыпаться, превратившись в коварную западню. Аккуратно ступая, мужчины обошли все комнаты. Никого и ничего подозрительного, все вещи в относительном порядке, нет даже намека на присутствие здесь мародёров или кого хуже. -Ну, что думаешь, напарник? Всё это слишком по меркам Зоны. Надо бы другие дома осмотреть, кто знает, что в них. И если тут никого до нас не было, то точно что-то урвать сможем. Не думаю, что хозяева придут с нас спрашивать. — Шумный уже немного отошёл от нервяка и вроде даже повеселел. Автомат опять был поставлен на предохранитель и перевешен за спину. — Да, нам и по другим домам тоже пройтись надо, но вот стоит ли отсюда что-то брать? Сам подумай, здесь все не так-то просто. А вдруг сама матушка нас проверяет. Думает: а вот посмотрю я на вас, как вы мои дары бережете. А мы? Мародерами запишемся? Нет, лучше брать тут ничего не стоит. Так что нет, брат, пойдем лучше дальше осматриваться и решать, как обратно вернуться. Я б обратно на Янов хотел, если честно. Осмотр остальных домов не привнес ничего нового: все было максимально однотипно, пустынно и слишком хорошо, из-за чего опять закрадывалась тревожность. Начало смеркаться, а идти по Зоне в кромешной тьме двум не самым опытным и вооруженным людям было изначально плохой идеей. Сразу вспоминался доскональный ликбез Волка в деревне новичков. Ночь — время самых страшных порождений. Кровососы, химеры- самые хищные создания в это время суток выходят на охоту. Если с кровососом еще можно было управиться в четыре руки имея смекалку и сноровку, то с химерой дела обстояли иначе. Тварь с двумя головами имела небывалую выносливость. Грациозная как кошка, она могла спокойно прыгать на расстояние в несколько метров, в считанные секунды настигая свою жертву, разрывая огромными когтями комбез и впиваясь в сочную плоть. С такими врагами не повоюешь, поэтому было решено остаться на ночлег в первом доме, который они осмотрели. Лучший вид из окна: сразу видно, если кто пройдёт или произойдет что. Обустроившись, расстелив мешки и поужинав консервой, было решено, что первый на дежурство встанет Шумный, он засел с маленьким фонариком у окна, при этом не забыв подпереть входную дверь лопатой. На всякий случай. Ночь начала вступать в свою силу.