Приключения в мире Сарнаута

      Лига. Новоград – столица Лиги.              Чередой обыденных дней, ничем не отличающийся от предыдущих, проходят дни в Лиге. Размеренную жизнь лигиейцев разбавляла суматоха, создаваемая извечно снующими туда-сюда героями. После приходы Иркаллы мир особо не изменился. Хотя многое предвещало упадок Сил Света и обращения людей в тьму, что несла за собой Тёмная Богиня. Но на удивление люди, поддавшиеся ажиотажу, стали очень быстро терять интерес к однотипный заданиям, которые передавал Эрфар Краснобай, как Волю Иркаллы. Тем не менее, было мало приятного в том, что силы тьмы стали иметь доступ к людям. Это было слишком опасно. Мир Сарнаута и так до сих пор не может разрешить затянувшуюся между Империей и Лигой яростную войну, что постепенно превратилась в холодную. Несмотря на бессмертие искр героев, ни каждому нравится умирать на поле боя и вне его. Более того, не особо неприятным было то, что те, кто сильнее, убивают слабых лишь для того, чтобы потешить своё эго и похвастаться перед другими своим количеством убитых жертв. Многим это казалось непростительным, сродни греховному действию. Но некоторые в погоне за славой и величием не чурались мерзких приёмов.       Сегодня, проходя по мирным и светлым улочкам Новограда. То и дело можно было услышать беспокойный ропот. Люди обсуждали последние новости, среди которых оказалась новость о нахождении имперца в пределах Лигиского аллода.       Ступая по улицам относительно родного города, Дивислав Виноградов напряжённо думал о чём-то своём. И лишь иногда он прислушивался к разговорам окружающих. Остановившись возле стеклянной глади, мужчина окинул свой образ усталым взглядом. Он был высок и подтянут, лицо украшали глубокие шрамы над бровями и под серыми, как пепел глазами. Пригладив зачесанные назад каштановые волосы и проведя рукой по аккуратно подстриженным густой бородке с усами, каниец оценил свой наряд, который, наверно, стоило бы привести в надлежащий вид. Боевое обличие мастера, маска повелителя мёртвых и плащ ратника ладно сидели на его теле. Но всё-таки со временем вещи начинали стираться, так что стоило подумать об обновлении гардероба. Закончив рассуждать о своём внешнем виде, мужчина краем уха уловил весьма занятную беседу.       – Слышала, сегодня в Светлолесье имперцы шарятся. – заговорчески произнесла канийка, будто старалась не привлекать чужого внимания.       – Да? Интересно, зачем это они явились к нам. Неужто очередные лазутчики? – недовольно скрестив руки на груди, проворчал аэд.       – Не. Говорят, она там одна ходит. Нежить эта имперская. Зэм, которые.       – Да? Интересненнько! Что же ей надо здесь? – подключилась к разговору эльфийка.       – Козни пади строит труп ходячий. – сплюнул на землю недовольный каниец.       – Разве не знаете? Мне кажется, эту даму знают не только в Империи, но и у нас. Имени её не помню, но в народе говорят, Местью кличут эту белоликую Зэм. – вклинился в чужой диалог эльф.       – Эта та самая, о которой семейка Стремглавых говорили? Ну, та, что на руинах Ал-Риата их спасла от огромной толпы огров. – задумчиво отозвался аэд.       – Вроде как да.       – Да враки это всё! Стремглавые постоянно берут на себя больше, чем могут пережить, а она просто проходила мимо и по заданию решила вмешаться. Не думаю, что имперцы будут с добрыми помыслами так спокойно помогать нам. – вскинул руками хмурый ратник.       – А я уверен, что она та самая. Несмотря на то, что её Местью кличут, я часто слышал, что она помогает всем, включая Лигу. – кажется эльфу, симпатизировала та, о ком идёт речь.       – Да ну. Не особо верится. – не унимался каниец.       – Это вы про знакомую Мирослава говорите? Ну, восставшую белую такую. Демон вроде она. – к диалогу подключилась аэда.       – Всё-таки она...       – Как думаете, как быстро, её наши убьют? – уже более спокойно произнёс ратник.       – Да, скорее всего быстро. Если только Мирослав не вступится. Но его вроде уже давненько в Новограде не видно. Так что ей ничего не поможет. – хмыкнул орфей.       – Вы не правы!! – резко заявила молодая, белая как звезда, эльфийка, прервав чужой разговор.       Это была молодая и довольно худенькая особа. Кожа её бледна, а волосы длинные и серебряные, лёгкими волнами рассыпающиеся по плечам. Облачена она была в доспех Ордена Луны, что подчёркивал её бледность. Не узнать её было тяжело, ведь это девушка была приёмной дочерью самой Антуанетты ди Делис.       – С Империей якшаешься, Донна? – язвительно подметил аэд.       – Йолу хороший человек, лучше, чем половина вас вместе взятых. И если надо будет делать выбор между вами и ей. То, да. Я выберу общение с ней. – фыркнув и гордо задрав свой маленький носик, эльфийка направилась прочь.       “Занятно. Дочь Антуанетты ди Делис водит дружбу с Империей? Хотя её матушка как раз придерживается позиции мира между двумя фракциями. Можно сказать, реальная ступень её стремлений заложена.”, не сдержал мягкой улыбки Дивислав. “Интересно, куда она направляется?" - подумал про себя Виноградов. Решив, что если, по слухам, в Светлолесье ходит имперец, которого к тому же защищает эльфийка, то. скорее всего, она пойдёт навстречу другу. Гонимый желанием посмотреть на то, как будет выглядеть этот своеобразный мирный договор, ратник направляется вслед за удаляющейся белоликой девицей.       Покинув пределы Новограда, Дивислав не спеша следовал за ди Делис, что восседала верхом на Белом льве. Вскоре они оказались на окраине Северной Берестянки. Взору Дивислава предстала весьма неприятная картина. На поляне, усыпанной белыми полевыми цветами, сражались демон и паладин. Молодой эльф явно проигрывал, а стоящая неподалёку Белладонна со скучающим видом колупала землю острым носком сапог. Удивлённый Виноградов подходит ближе к представительнице дома ди Делис. Обратив внимание на незваного гостя, девушка насупилась, бросая беглый взгляд на сражающихся.       – Поддержать пришёл? Или помочь добить? – недовольно пробубнила эльфийка.       – Она убьёт его? – ответил вопросом на вопрос ратник.       – Возможно, сильно покалечит, но не убьёт. У Йолу нет цели убивать людей просто так. Если бы этот парень сам не напал, она бы его и не тронула. – пожала плечами ди Делис, – Будет знать, как кидаться на тех, о чьей силе ты и не подозреваешь. Даже мирно сидящая в лесу Бестия может оказаться соперником тебе не по зубам.       Раздался громкий крик со стороны, где шло сражение. Обернувшись, можно было лицезреть, как эльф, весь побитый, лежит в грязи с приставленным к горлу лезвием копья, в обличии Истинного благочестия. Над побеждённым угрожающим изваянием возвышалась представительница расы Зэм. Это можно было понять по торчащим из-под облика брони Вальрав, металлическим протезам. А то, что это была именно девушка, можно было понять по аккуратной фигуре. Когда броня деактивировалась и исчезла, то можно было более детально разглядеть гостью из Империи. На удивление Виноградова, молодая эльфийка спокойно подошла к восставшей и положила руку на её плечо, явно взывая к милосердию. Гомункул повернулась к Донне, не выражая никакого желания нападать. В глаза бросился занятный факт, что эти две особы были весьма похожи. Обе имели белый лик, сравнимый с цветом упавших звёзд, которые люди так любят ловить на Тропическом атолле. Имперка имела жилистую, но подтянутую фигуру с белой как фарфор кожей. Характерная для их народа маска скрывала верх лица. Даже при свете дня можно было заметить, как сияют кислотно-зелёные глаза. Волосы её были тоже как у Донны, посеребрённые, но с более пепельным оттенком нежили у эльфийки. Представительница Империи была облачена в костюм повседневный костюм бюрократа с очками неутомимого экспериментатора.       Картина мило улыбающихся друг другу по своей сути вражеских сторон вызывало в душе Дивислава странный резонанс. Это было очень необычное и столь редкое зрелище, от которого на душе стало как-то теплее. Первые большие шаги к миру делаются маленькими шажками. Мягкая улыбка тронула его губы, но подняв глаза на лица девушек, каниец вздрогнул. Сейчас на него были направлены две пары глаз, чего он явно не ожидал, впав в лёгкий ступор, ведь во взгляде золотых и зелёных глаз ощущалась еле уловимая угроза. Кажется, что скажи он сейчас что-то не верное и его порвут в лоскуты.       – Ты ведь Дивислав Виноградов, я права? Ратник, что отвесил пощёчину Эрфару за попытку обернуть себя в сторону Иркаллы? – поинтересовалась Донна.       – Да. – отойдя от ступора, каниец ответил на поставленный вопрос.       – Хочешь сразиться? – не унималась грозный некромант дома ди Делис.       – Что...? Нет!! – оторопело ответил Дивислав поднимая раскрытие ладони в знак, что у него нет дурных помыслов, – Я просто слышал разговоры в Новограде. И то, как ты защитила имя имперца, это показалось мне достойным уважения. К тому же мне было интересно посмотреть на тех, кто ищет союзников среди фракции, которую принято считать вражеской.       – Ты какой-то не нормальный, да? – удивилась эльфийка чрезмерной откровенности и заинтересованности союзника. – Хотя это к лучшему! Ненормальные всех умнее, и они способны чувствовать больше, чем остальные! – как-то быстро особа сменила гнев на милость, заметно расслабляясь. – Раз уж так, то могу вас познакомить!       – Почту за честь. – ответил Виноградов, аккуратно подойдя ближе.       Несмотря на, казалось, отсутствие враждебности, восставшая всё равно излучала стальной холод и немую угроза. Такое чувство лёгкого напряжения можно испытать, если у человека ночью увидеть нож на поясе. Но это ощущение, вероятно, появляется у всех, кто когда-либо подходил к людям расы Зэм. Нежить возвышалась над обоими лигицами, продолжая молча разглядывать незнакомого ей человека. Изучающий взгляд ядовитых глаз немного давил, что было понятно, ведь скорее-всего имперка не станет с ходу доверять незнакомцу. И это было вполне ожидаемо.       – Дивислав Виноградов. – представился каниец, протягивая руку для рукопожатия, совсем позабыв, что руки у восставших стальные и удачная хватка может легко сломать ему кости в пыль.       – Иасскул Йолу. – отозвался приятный женский голос с присущей Зэм хрипотцой. Удивительно аккуратно, но ощутимо твёрдо тонкая стальная кисть пожимает протянутую руку.       – Иасскул? Это ведь не совсем фамилия, а что-то вроде титула? – поинтересовался ратник, смотря в безэмоциональное лицо нежити. – Я просто имел возможность общаться с представителями вашей расы.       – Это научное значение, если быть точным. После воскрешения Зэм проходят обучение в НИИ МАНАНАЗЭМ. Там они получают первоначальное звание и в дальнейшем уже сами выбирают, повышать звание за счёт своих навыков и знаний или оставить всё как есть, отдавая предпочтение личностному развитию.       – Понятно. А что значит ваше звание?       – Профессор. За частую помощь в разных разделах науки, а также помогаю молодым демонологам Империи и не только им. В целом меня большая специализация.       – Ого. Это достойно похвалы! – воодушевлённо подметил каниец, – Я слышал, что вы и нашим с Лиги помогаете. Это так?       – Верно. Для меня нет разделений на 'свои' или ‘чужие’, когда человек нуждается в помощи. К тому же не редки случаи, когда те, кому я однажды помогла, в будущем помогают мне. Хотя порой их помощь весьма незначительна. Но от этого моя благодарность не меньше.       – Как вы думаете. Мир между Лигой и Империей может быть?       – Не могу утверждать. Даже если большинство объединится и верха сойдутся во мнениях, что союз будет благотворным. Всё равно будут возникать разногласия из-за разнящихся взглядов на, казалось бы, одни и те же вещи. Среди народа будут бунтовать те, кто всегда выступал против такого союза. Причин несоизмеримое число, начиная с идеологических взглядов, заканчивая чистой неприязни к определённым расам. – Зэм тяжело вздохнув, скрестила руки под грудь, – Холодной войне слишком тяжело прийти к своему логичному концу, коих всего три. Первая - оставить всё как есть. Вторая - создать мир для всех живущих. И третья - полный геноцид одной из сторон с подчинением, оставшихся в живых.       Иасскул рассуждала спокойно и мудро. Холодный расчёт прекрасно отражал присуще её расе особенности, касаемые ума и отстранённости. Хотя Дивислав сам понимал всё это, но было почему-то горько слышать эту правду. Что мир возможен, но это будет явно не скоро. И то им будут довольны не все. Конфликты Империи и Лиги вряд ли когда-нибудь полностью исчерпают себя. К тому же принято учить молодое поколение ненавидеть вражескую фракцию, и это весьма плохо сказываются на их будущем.       – Вас зовут Госпожа Месть, но почему? Вы вроде не выглядите как озлобленный на мир человек. – вспомнил Виноградов услышанное однажды. Что никак не вязалось с тем, что она помогает всем.       Внезапный вопрос такого содержания, кажется, искренне удивил Зэм. Она посмотрела на стоящую рядом эльфийку, что лишь пожала плечами, а после вновь перевела взгляд на вопрошающего.       – Это прозвище стало для меня вторым именем со времён Пробуждения. Сама по себе я весьма злопамятная и не брезгую лишний раз своим же, как и людям Лиги, напомнить их грешки. Часто обидчики получают сполна за убийство моих знакомых и учеников. Несмотря на бессмертие искры, это всё равно нельзя оставлять без внимания. – чуть понизив голос, ответила Зэм.       Голос в купе с исходящей от неё аура обжигали своим холодом, заставляя кожу человека покрыться мурашками.       – Ну всё! Хватит о плохом! – вклинилась в диалог Белладонна, встав между ратником и гомункулом. – Познакомились? Вот и отлично! Наговорились? Вот и отлично! – сама отвечала девушка на поставленные вопросы, вызывая недоумение компании. – Нам с Йолу пора! Она не просто так здесь, а по заданию… Пока, Дивислав! Было приятно ещё раз познакомиться. – без умолку тараторила эльфийка, с усилием толкая в спину свою подругу, дабы та шла вперёд.       – Может, вас сопроводить? Если на вас нападут, не думаю, что у вас хватит сил отбиться. Из-за новости о том, что в Светлолесье бродит имперец, народ навострился на поимку. – предложил ратник, с надеждой смотря на девушек.       – Почему нет? Большая компания имеет больше шансов отбиться от врага. Есть малая вероятность, что бой даже не будет начат. – произнесла Зэм, не особо даже сопротивляясь отчаянным попыткам сдвинуть её с места.       – Хорошо... Только давайте не будем о политике... – смиренно вздохнув, поставила одно единственное условие ди Делис.       Компания пеши неторопливо направлялась к Большим Валунам. По началу отряд шёл молча. Каждый думал о своём, не решаясь нарушить воцарившееся между ними молчание, которое разбавляла трель диких птиц, разносящихся средь крон деревьев. Выйдя на небольшой пригорок, с которого открывался невероятный вид на Белое озеро и алую усадьбу на его берегу, позади которой разливался водопад.       – Правда, здесь очень красиво? – довольно улыбаясь, поинтересовалась Донна, смотря в даль, как над лесом восходное Солнце золотило облака.       – Да, ты, безусловно, права. Здесь очень красиво. – губы восставшей тронула лёгкая улыбка, – Во времена Хикута тоже было очень красиво. Но вынуждена согласиться, здесь однозначно красивее.       – Времена Хикута? – возник с вопросом каниец.       – Хикут - это времена, когда жили мы, Зэм, ещё будучи людьми. Ещё при жизни мы роботизировали конечности, так как это казалось лучшим решением, дабы после мумификации не потерять слабый элемент. После выброса, расколовшего мир на аллоды, некоторые Пирамиды Тэпа, содержащие наши тела и искры, были уничтожены. Искры вернулись в тела. Тем самым мы воскресли. Прошли тысячелетия с тех пор.       – А тяжело было после воскрешения в новом для вас мире?       – Да. Было очень тяжело. Особенно с момента истребления нас эльфами и пленения на рудниках хадаганом. Но со всем этим мы справились благодаря Нефер Уру. К тому же сейчас гораздо легче благодаря НИИ МАНАНАЗЭМ. Да и в целом времена сейчас гораздо спокойнее, чем были раньше.       – Сыпешь соль на рану. – хмыкнула ди Делис, посмотрев на восставшую. – Я бы многое отдала за то, чтобы Зэм стали нашими союзниками, а не Империи.       – Жизнь сложилась иначе. Но кто знает, что ждёт нас в будущем. – грустно улыбнулась Иасскул, повернув голову куда-то в сторону.       – А сколько вам сейчас получается? – прикинув в голове примерный возраст, стоящей рядом, Виноградов решил уточнить наверняка.       – М? – восставшая повернулась к мужчине, удивлённо посмотрев в его глаза. – На момент бальзамирования мне было двадцать семь лет. Более двух тысяч лет плюс три сотни с момента пробуждения. Я не утруждаю себя подсчётом текущих годов, так как в нашем расторжении вечность.       – Вот оно как... – тихо отозвался каниец, погружаясь в свои мысли.       В голове тут же возникла параллель, насколько Зэм и эльфы похожи. У них всех глаза почти однотонные, ни как у нормальных людей. К тому же они имею столь неограниченное время на жизнь и никуда особо не торопятся. Но, тем не менее, странно, что две такие великие расы – долгожители, не могут завершить давнюю войну. Хотя им стоило задуматься, сделать первые шаги к этому.       В отряде вновь воцарилась тишина, и они отправились дальше по назначенному Донной маршруту, что проходил через Гиблую чащу. Чаща кишела оборотнями, но это был самый безопасный вариант, дабы лишний раз не нарываться на драки и избежать ненужных кровопролитий.       Проходя мимо Восточной вырубки, можно было заметить, что обе спутницы неодобрительно наблюдают за работой лесозаготовок. От части их можно было понять, сам Виноградов тоже не особо хорошо относится к вырубке лесов, учитывая то, что ему лично приходилось сталкиваться с выбором на Эдеме. И признаться честно, он без лишних размышлений выбрал сторону Всематери, так как посчитал действия Смеяны и Экспирации кощунством. Ведь они всего лишь гости на чужой земле, и они не имели права наводить там свои порядки. Но вновь посмотрев на демонов, каниец вновь поразился их сходству.       – Вы ведь не просто знакомые, верно? – поинтересовался ратник, оглядывая особ, что синхронно посмотрели на него с нескрываемым удивлением.       – Всё верно. Мы давние друзья. – довольно улыбнулась эльфийка, сцепив руки за головой. – Это довольно занятная история. Хочешь услышать?       – Было бы интересно услышать.       – Это случилось десять лет назад. Я пошла по стопам своей матери и постоянно грызлась с Ренаром. Почтовой конфликтов, как всегда, были разногласия по поводу союза с Империей. Как всем известно, моя матушка яро отстаивает идею, что имперцы такие же люди, как и лигийцы. Но Ренар упорно против и продолжает вынести в свет идею о том, что Лига выше Империи и что будь у эльфов больше власти, мы бы давно уничтожили Империю. – сжав кулаки, некромант всем своим видам показывала ненависть то ли к Ренару, то ли к его рассуждениям, а может и всё сразу. – И случилось так, что он оправился в порт, дабы, оправившись на Руины Ал-Риата, договорится с тамошним подставным агентом, чтобы он потихоньку зачищал имперцев или давал тяжёлые задания. Я, конечно, успела его там перехватить, и возле гондолы началась словесная перепалка, в которую эльфы, окружавшие нас, не хотели вмешиваться. Но когда он на меня замахнулся, чтобы дать пощёчину за неуважение к старшим... Меня почему-то сковал ступор, и я просто как под эффектом обездвиживания ждала удара наблюдая за его рукой. Но удара не последовало. За его спиной появилась Йолу и с такой силой сжала его руку, что его чёртово лицо исказила такая мука, что мне самой стало почему-то больно в руке. И со словами "Поднимать руку даже на наглых особ, это низко.". – улыбнулась Донна, вспоминая тот самый момент, что был одновременно и страшным, и волнительным для неё, – Вот так мы и начали своё долгое общение. Против принятых устоев Империи и Лиги мы нашли общий язык, к тому-же наши взгляды на некоторые вещи и события весьма схожи.       – Она просто догнала меня и прилипла, как банный лист к причинному месту. – беззлобно усмехнулась восставшая, посмотрев на эльфийку.       – Йолу!! Какая ты противная?! Хорошо же общались!! – наигранно возмутилась особа, а потом девушки дружно расхохотались.       Пару мгновений Виноградов прибывал в замешательстве. Можно было сразу заметить, насколько они всё-таки не похожи. Более эмоциональная и резкая эльфийка явно уступала мудрой и сдержанной Зэм. Но там не менее они смотрелись весьма гармонично. Не зря говорят: 'Противоположности притягиваются'. Про себя подметил мужчина и слегка улыбнулся.       – А ты сам-то о себе чего расскажешь? Я вроде видела тебя отстранённым от общей кучи. – поинтересовалась ли Делис, оглядев Дивислава с ног до головы. – Слышала пару раз, что ты бунтарь, возникший против Иркаллы и её подчинённых.       – Это да. Удивительно, что ты знаешь обо мне. – слегка смущённо улыбнулся каниец, – Я простой ратник, который не понимает, почему люди не закончат эту холодную войну между Лигой и Империей. Ведь эта война ничего не несёт в себе, кроме ненависти друг к другу. А пришествие Иркаллы к власти меня абсолютно не устраивает. Я против подчинения Тьме. Даже несмотря на то, что меньшинству просто всё равно. Но ведь большинство очень активно принимают её дары. Это меня огорчает. Все так яростно боролись против Нихаза, а тут приняли эту особу с распростёртыми объятиями. Это же не нормально?!       – Не боишься гнева её за такие слова? – ухмыльнулась эльфийка, – Хотя я с тобой согласна. Где это видано, чтобы Тьма управляла людьми? Безумие. Это то же самое, что просто с Нихазом уйти под ручку. Хотя её задания - это тоже, что мы делали до этого. И это как-то странно, что вокруг них возник такой ажиотаж из-за какой-то валюты, этой импозантной дамочки. Которая к тому же пытается уничтожить Всематерь. И не только её. Хотя я вообще ничью сторону на Эдеме не выбираю. Это не моё дело, так как эта Богиня убить нас попыталась. Безусловно, она права, что жизнь и смерть вещи взаимосвязанные, и круг жизни должен идти своим чередом. Но пусть она катится в Астрал. Я её не трогаю, меня пусть не трогает. Чёртовы боги...       – Знаешь, от части я с тобой согласен. Это неприемлемо, что люди так тянутся к дарам Тьмы. Но по поводу Всематери я с тобой не согласен.       – Так. Давайте без политических разговоров. Каждый имеет право на своё мнение, и скандалы ни к чему не приведут. Каждый всё равно останется при своём мнении. – вклинилась восставшая в дилемму, успокаивая собеседников.       – А вы Йолу, как считаете, есть в Сарнауте люди, что выступают против правления Иркаллы? – посмотрев на восставшую, задал вопрос каниец.       – Не могу утверждать. Но я в этом не уверена. Люди выполняют обыденные задания, но помимо этого получают валюту самой Иркаллы. Для многих это прекрасная возможность накопить на Драконий облик или другие ценности, которые продаёт Эрфар. Учитывая, что многие не любят бои, а также собирать экю для них тяжело. То это оптимальный для них вариант. Но я его не поддерживаю. – на миг особа задумалась, – Хотя мне просто всё равно на Иркаллу. Да и в принципе, мне нет дела до людей. Каждый сам волен что-то совершать. Возвратная волна захлестнёт каждого по заслугам. – пожав плечами, Иасскул посмотрела на наручный передатчик.       – Что такое? Опять любовники написывают? – подколола подругу Белладонна, чуть пихнув нежить локтем в бок.       – Вызов в НИИ. Кажется, у них какие-то проблемы. – тяжело вздохнула Зэм, а после ткнула острым пальцем в рёбра эльфийки и так громко запищала.       – Йолу?! Не делай так больше?! Знаешь, какие у тебя пальцы острые... – переходя с крика на обиженный бубнёж, чернокнижник согнулась, держась за бок.       – Я думаю, нам пора двигаться дальше. Иначе мы до ночи будем добираться до нужного места.       – Да, ты права. – пожала плечами ди Делис, отвернувшись от канийца.       – Вынужден признать, что это так. – тяжело вздохнул ратник, – С какой целью мы идём к Большим Валунам? – посмотрев на нежить, поинтересовался Виноградов.       – Я прибыла сюда по делу. – Иасскул поправила очки и посмотрела на мужчину. – В лагере у Валунов держат одного из воров, которые украли скрижаль из НИИ. Не могу быть уверена, что он жив, так как корабль разнесли в пыль, судя по рассказам. Меня попросили забрать его для суда, если он жив, или просто вернуть скрижаль, если он мёртв.       – Почему вас отправили, а не солдат? – удивился Дивислав, окинув беглым взглядом относительно хрупкую женскую фигуру.       – Так я и есть солдат. – усмехнулась Йолу, уперев руки в бёдра. – Не верится?       – Честно? Не особо... Хотя я видел ваш недолгой бой и могу предположить, что боец вы не плохой. – нервно усмехнулся каниец, ощущая прожигающий взгляд двух пар глаз.       – Вот и увидишь. Как раз скоро с оборотнями встретимся. Не думаю, что они нас просто так пропустят сквозь лес. – улыбнулась эльфийка, разбавляя немного гнетущую атмосферу. – Йолу даже демонов на Личный аллод пустила по договору с Олумом. Ну что за бредовая идея? Эти демоны не отличаются умом, зачем держать их у себя, тратя на это свои финансы и запасы?       – К твоему сведению. Демоны умные и некоторые даже могут говорить. К тому же они требуют меньше внимания к себе и по ресурсам на них уходит меньше, чем на людей. – подметила Зэм, посмотрев на подругу.       – А по-моему, это странно. Уж лучше на своём аллоде своё поселение организовать! С купальнями и... – не успевает ди Делис продолжить, как её перебили.       – Ты можешь думать о чём-то, кроме борделя и утех плоти? – сухо отозвалась Зэм, посмотрев на покрасневшую эльфийку.       – Да я?! Да я с благими помыслами. А ты?! А ты... – обиженно надув губки, девушка скрестила руки под грудью, демонстративно отвернувшись.       – Мне кажется, это было слишком жестоко. Я, конечно, видел, что эльфы весьма озабоченный не только своим внешним видом, но и радостями тела. Но этот упрёк был слишком жесток. Зная суть интересов этой расы. – хотел было смягчить углы Виноградов, но услышал лишь обречённый вздох.       – Да вы что, сговорились?! Я не такая пошлая, как большинство моих родичей?! – вскинув руками в возмущении, Донна чуть не заплакала, увидев усмешку на лице подруги, тут же покраснев от стыда. – Йолу... Какая ты жестокая... – театрально смахнув несуществующую слезу, произнесла особа. – Я к тебе всем сердцем, а ты в него ножи...       – Увы, но это правда. Чего только стоил наш трёхдневный отдых на Аммра, когда ты... – в этот раз уже гомункулу не дали договорить.       Донна в панике и густо покраснев, кинулась к Зэм, закрывая ей рот своими тонкими ладошками, что-то неразборчиво вереща о том, что это всё не правда и ей показалось, и те аэды сами в целом виноваты. Без особых усилий убрав чужие ладони, Йолу рассмеялась, наблюдая за то бледнеющей, то краснеющей эльфийкой.       – Ладно-ладно. Я молчу. Но думаю, что нам стоит продолжить путь. Не хотелось бы шариться до самой полуночи. – улыбнулась Иасскул, похлопав по плечу ди Делис.       Донна что-то пробубнила себе под нос и направилась перёд. За ней последовали каниец и восставшая. Слова, сказанные Белладонной, оказались правдивы. Стоило отряду пройти Смоляной бор и оказаться в глубине Гиблой чащи, как их тут же обступили со всех сторон, взяв в кольцо. Оборотни с мерцающими янтарными глазами смотрели на путников, скаля хищные клыки, по которым сочилась густая слюна, капая на землю. В некоторых местах можно было увидеть обглоданные кости тех, кто не смог спастись. В воздухе чувствовалось напряжение. Среди крон деревьев ни доносилось ни единой птичьей песни, словно чаща была всецело территорией оборотней, куда несмела ступить ни одна другая живность. Навстречу путникам из кольца жаждущих крови и плоти человекоподобных волков вышел один, что выделялся на фоне остальных своей массивностью и отсутствием одного глаза. Было сразу понятно, что этот матёрый оборотень является вожаком. Дело оставалось за малым.       – Я даже вмешиваться не буду. – подняв руки с раскрытыми ладонями, произнесла ди Делис.       Всё случилось так быстро, что разглядеть толком было тяжело. Взмах стальной кисти и всё кольцо утянуло в одну точку, на расстояние пяти метров от путников. И осыпавшийся с неба град лезвий не дал ни одному оборотню и шанса на выживание. Вновь перед взглядом предстала высокая фигура в лазурно-синеватом облике брони Вальравн, ворон которой витал за спиной своего носителя мощной тенью. Эльфийка даже бровью не повела, наблюдая за кучкой шерсти, облитой алой кровью. Остаток пути проходил в молчании.       Прибыв к Большим Валунам, отряд не встретил никакой агрессии в свою сторону, что было очень удивительно, учитывая тот факт, что местные рокотуны были обычно агрессивно настроены ко всем. Но сейчас почему-то вся жизнь замерла, наблюдая за небольшой командой, прошедшей до одной из палаток, где лежал растерзанный труп. Картина была не лицеприятная, так что лигийцы предпочти туда не лезть. А вот имперка напротив. Без капли сомнения или отвращения восставшая подходит к тому, что осталось от вора и, нашарив в его одежде нужный артефакт, так же спокойно направилась прочь спрятав скрижаль в свою сумку.       – На корабле или телепортом? – поинтересовалась Донна, смотря на подругу.       – Заряд телепорта ещё пригодится. К тому же на Авилоне надо с кое-кем встретится. Так что наверно до порта. Только уже не пеши, а то поздно будет по прибытию. – отозвалась Йолу и тут же призвала Дрейка в облике Драконьей кости.       – Вот и отлично! Ты с нами? – посмотрев на канийца, поинтересовалась оседлавшая белого Льва эльфийка.       – Почему нет? – улыбнулся мужчина, седлая Молнию в облике Чёрный свет.       Безусловно движение верхом на скакунах и боевом механизме достижение точки отправления было гораздо быстрее, чем пешком. Тем не менее, Дивиславу было даже немного жаль. Всё-таки о многом ещё хотелось узнать от представителя другой фракции, к тому же, который прожил не первую сотню лет. Но, время было против него, да и к тому же гостье было пора возвращаться. Выполнение обязанностей никто не отменял. Может, в будущем им выпадет шанс встретиться вновь и обсудить множество вопросов, что у него накопятся.       Подъезжая к причалу, компанию тут же встретила большая куча народу, среди которого наблюдался весьма мощный человек - представитель Церкви Света.       – Что вы забыли здесь? Имперцам, и уж тем более нежити здесь нечего делать. – поинтересовался рослый златовласый каниец в доспехах Света.       – Я как раз удаляюсь восвояси. – спокойно ответила Йолу.       Но в Дрейка тут же попадает разряд, и скакун, упав на землю исчез вспышкой света. По-звериному зарычав, Зэм обращается в Исполина и под Натиском демона несётся вперёд, роняя на землю всю толпу. Удар и шип терзаний выскакивает, разрывая землю, но не попадает по цели. Жрец благополучно уворачивается, беря в руки меч, готовясь нападать. Но в следующий миг служитель церкви удивлённо опустил оружие, наблюдая, как белоликая эльфийка, полная решимости закрыла, своим хрупким телом Исполина.       – Ваша матушка знает, что вы водите дружбу с нашими врагами? – поинтересовался каниец, убирая оружие.       – Конечно, идиот?! Матушка всё пытается до всех вас, идиотов, донести, что Империя такие же люди, как мы?! – срываясь в крик, Донна еле сдерживалась чтобы самой не кинутся на наглого мужчину.       – Ладно. На этот раз я закрою глаза на это происшествие. Но впредь, чтобы больше здесь я не видел имперцев. – презрительно фыркнув, жрец убирает меч за спину и уходит, собрат своих приспешников уходя прочь.       – Йолу, ты в порядке? – обеспокоенно повернувшись к стоящей позади восставшей, девушка принялась её оглядывать на наличие ран.       – Всё в порядке. Даже не поцарапал. – улыбнулась Иасскул, но поведя плечами, что-то злобно и неразборчиво прошипела.       – Тогда нам стоит проводить тебя до корабля! – улыбнувшись, эльфийка потянула Зэм в сторону причала.       Стоя рядом с прыжковым устройством, компания то и дело ловила на себе негодующие и заинтересованные взгляды окружающих.       – Будет ли у нас ещё возможность поговорить? – поинтересовался Виноградов, посмотрев на гомункула.       – Конечно. Меня часто можно встретить на нейтральных территориях. – лёгкая улыбка тронула губы Иасскул.       – Хорошо. Тогда, надеюсь, мы скоро увидимся. Думаю, нам найдётся, что обсудить.       – Я в этом уверена. Только большинство моих ответов тебя могут разочаровать, так как к политике я в основном безучастна.       – Ну, это мы узнаем по ходу дела. – улыбнулся в ответ ратник.       – О, вот и корабль... – грустно произнесла Белладонна, завидев появившиеся астральное судно, что подлетало к причалу.       – Время прощаться. – констатировала имперка, поворачиваясь к своей маленькой компании. – Благодарю за компанию и проведённое время.       Эльфийка тут же кинулась обнимать подругу, чуть ли не плача о том, что она будет безумно скучать и ждать встречи. Зэм же сдержанно похлопала девушку по плечу. Дивислав же просто пожал стальную руку, пожелав удачного полёта, упомянув надежд о новой встрече. Так лигийцы молча простояли пару минут, наблюдая за тем, как в корабль отдаляется от аллода, а после исчезает из поля зрения. Тяжело вздохнув, некромант седлает скакуна, бросив взгляд на канийца.       – Ты и правда какой-то неправильный. Хотя кания ведь больше хадаган ненавидит, чем остальные расы Империи. – подметила девушка.       – Во мне нет ненависти к Империи. Я просто не понимаю ни их, ни наших. Столько проблем из-за этой войны, которая ничего в себе не несёт, кроме простой неприязни верхов к друг другу.       – Да, я с тобой согласна. Давно бы прекратить эту войну. Да только вот зачем что-то делать если можно оставить всё как есть? Такой жизненный принцип и у наших, и у их глав. – оглядевшись, ди Делис чуть прикусила губу. – За разговорчики в таком духе и на казнь могут отправить. – нервно усмехнулась особа. – До встречи, Дивислав. – помахав на прощание, Белладонна направила поводья в сторону лестницы.       – Доброго тебе вечера, Донна. До новых встреч. – попрощался с новой знакомой каниец.       Пронаблюдав, как скрылась фигура верхом на белоснежном звере, Виноградов ещё пару минут молча постоял на причале, любуясь, как слушается тьма в астрале с наступлением вечера. Облегчённо вздохнув, ратник отправляется на Оплот гильдии, где дома его ждала супруга.