Depend on You

Когда Момо и Наён начинают встречаться, неизбежно происходит слияние групп друзей. Со стороны Момо это Сана, Мина и Цзыюй — дружба, сложившаяся на почве тоски по дому и незнания языка, — и Чонен, Дахен и Чеен со стороны Наен — дружба, сложившаяся в родном городе за много километров отсюда и укрепившаяся благодаря постоянной потребности в розыгрышах (никто другой не способен вынести их глупости). Мина почти сразу полюбила их. Они хорошие люди, добрые до глубины души, и принимают ее безоговорочно. Они не смеются над Саной, когда она ведет себя мило, не заставляют Цзыюй говорить, когда она этого не хочет, и все согласны, что Наен повезло с Момо. Друзья Мины любят их в ответ, хотя Мина беспокоится о том, в какие глупости Чеен и Дахен втянут Сану. Все настолько идеально уже при первой встрече, что Мина с легкостью представляет себе, как их крепкая компания из четырех человек практически мгновенно увеличивается до восьми. Или, как ей постоянно напоминают, до девяти. Ведь несмотря на то, что Мина никогда не встречалась с ней, присутствие Джихе среди друзей Наен ощущается повсеместно. Она упоминается хотя бы раз при каждой встрече. Наен произносит ее имя с ласковым раздражением. Чонен — с неохотной нежностью. Чеен и Дахен — с открытым восхищением. Но, несмотря на то, что все они ее обожают, кажется, что ее никогда нет рядом.

***

Джихе очень занята. Занята до такой степени, что в конце дня она валится с ног от усталости. Она едва успевает обдумать последние дела, прежде чем ей нужно готовиться к следующим. Она то и дело засыпает на диване в квартире, которую делит с Чонен. Придя домой, она садится и думает, что просто отдохнет несколько минут, прежде чем поужинать и принять душ, и тут же понимает, что уже наступило утро, и Чонен трясет ее, чтобы она вовремя пришла на первое занятие. Ей каким-то образом удается поддерживать в идеальном равновесии стажировку, роль президента женского клуба, репетиторство и постоянную учебную нагрузку. Ее расписание — это тщательно выстроенная машина, и Джихе искренне гордится тем, как ей удается все успевать. Если это происходит с риском для ее рассудка, то так тому и быть. Но вот уже два с половиной месяца как начался семестр, у нее практически нет возможности увидеться с друзьями, за исключением нескольких украденных обедов и ужинов, когда она может совмещать прием пищи и общение (а иногда и выполнение домашнего задания, если у нее поджимают сроки). Она очень скучает по ним. Поэтому, когда Наен пишет ей смс, приглашая потусоваться в квартире Момо, Джихе просматривает свое расписание, находит свободные окна в ближайшие дни, где она может выкроить время для выполнения домашнего задания, которое планировала сделать в тот вечер, и соглашается. Наен так удивлена и счастлива, что сразу же звонит ей, чтобы поблагодарить, и бросает трубку, сказав, что должна немедленно сообщить Дахен и Чеен, а Джихе старается не поддаваться чувству вины (Наен, будучи ангелом, всегда просит ее присоединиться, когда они общаются, независимо от того, сколько раз Джихе говорит нет. Она всегда с пониманием относится к тому, что Джихе неизбежно приходится ей отказывать. Но от этого не легче). Джихе приходится не спать до 2 две ночи подряд, чтобы почувствовать, что она может идти, не беспокоясь об оценках, но ухмылка Чонен, когда они вместе идут к квартире Момо, стоит того. Как и восторженные объятия Чеен и Дахен, как только она переступила порог квартиры. — Мы скучали по тебе, — хнычут они ей в плечи, а она успокаивающе гладит их по головам. Она тоже соскучилась, но не говорит им об этом, а просто прижимает их к себе покрепче. В следующее мгновение их бесцеремонно вырывают из ее рук, и тут же в объятиях оказывается Наен. — Почему ты так себя ведешь? — спрашивает она с притворным раздражением. — Я видела тебя вчера за обедом. — Я знаю, — хнычет Наен. — Это было так давно. — А твоя девушка знает, что ты так навязчиво ведешь себя с другими женщинами? Джихе говорит это негромко и ловит взгляд Момо, чтобы подмигнуть ей. Момо радостно улыбается, глядя на Джихе, а затем громко смеется над подругой. — Да, — говорит Момо, которая всегда рада немного подразнить Наен, игриво скрестив руки на груди. — Я могу разозлиться. Ты так меня не обнимала, даже когда я уезжала на неделю к родителям. Тон у нее шутливый. Джихе была первой из подруг Наен, с которой Момо познакомилась, и яростная защита Джихе одновременно и напугала, и покорила ее. Любой, кто так заботился о Наен, был для Момо хорошим человеком. Теперь она с нежностью смотрит на Джихе, когда Наен ноет на них обоих. — Привет, Момо, — тепло говорит Джихе. — Рада тебя видеть. — Угу, — отвечает Момо, отодвигая свою девушку в сторону, чтобы она тоже могла обнять Джихе. — Давно не виделись. Очень жаль, что ты была так занята. Ты еще не успела познакомиться ни с кем из моих друзей. Джихе усмехнулась. Чеен уже подробно рассказала ей о них, и, судя по всему, они замечательные люди. Хотя, надо признать, она испытывает некоторую грусть от того, что они, вероятно, проводили больше времени с ее друзьями, чем она сама. Она не может не чувствовать себя обделенной, когда Чонен и Дахен делятся какими-то внутренними шутками, которые они придумали вместе с Саной и Момо. Или когда Чеен смотрит по телевизору сериал с Цзыюй, который та раньше смотрела вместе с Джихе. Она не держит на них зла. Она знает, что занята, и ни за что не хотела бы, чтобы ее друзья перестали общаться с ней только потому, что у нее есть какая-то боязнь упустить что-то интересное, но она надеется, что, может быть, после сегодняшнего вечера она будет немного больше в курсе событий. После того как Момо провела ее в гостиную, она впервые подумала о том, что эти три девушки, возможно, самые красивые из всех, кого она когда-либо встречала. Обычно она старается не судить о людях сразу по их внешности, но, опять же, обычно ей не встречались девушки с такой внешностью. — Все в сборе! — говорит Наен, привлекая всеобщее внимание, и обнимает Джихе за плечи. — Это Богиня Джихе, о которой вы так много слышали. Наконец-то она удостоила нас своим присутствием. Джихе пихает Наен в бок, потому что она смущается, а Дахен и Чеен издают одобрительные выкрики. Чонен закатывает глаза, проходя мимо всех, и опускается на диван, делая вид, что ей все равно, но при этом явно пытаясь скрыть улыбку. — Хорошо, — говорит Наен. — Давайте знакомиться. Это Сана, — показывает она на девушку, сидящую на полу перед телевизором и красящую ногти в ярко-розовый цвет. Та с широкой улыбкой машет ей рукой, стараясь не испортить маникюр. — Это Цзыюй, — она сидит на единственном в комнате кресле и, хотя, конечно, не старается, выглядит как позирующая модель — длинные ноги и стройная фигура. Она улыбается Джихе. — И Мина, — последняя девушка смотрит на Джихе со своего места рядом с Чонен на диване и широко улыбается, слегка неловко махая рукой. Джихе машет каждой из них в ответ. Последняя садится рядом с Саной на пол и получает широкую, теплую улыбку. — Кто хочет пива? — спрашивает Наен.

***

Джихе остается загадкой для Мины даже после их встречи. Возможно, она станет еще большей загадкой. Но на некоторые вопросы все же есть ответы. Например, Чеен и Дахен так восхищаются ею потому, что у нее всегда есть ответ на любой вопрос, решение любой проблемы, и она заботится о них, как о своих детях. Но в противовес этому, что, казалось бы, прямо противоречит ее ответственному характеру, она прекрасно ладит с Наен и Чонен и при малейшей провокации может быть такой же безрассудной и дикой, как они. Мина убеждается в этом, когда Джихе выпивает четыре рюмки, а Чонен спорит, что она не сможет выпить то, что осталось в последней бутылке вина, чтобы ее не вырвало. Бутылка заполнена лишь наполовину, вино не очень хорошее, и Мина чувствует тошноту при одной мысли о нем. Но глаза Джихе загораются соревновательным огнем, и в следующее мгновение она уже стоит на одном колене, опрокинув бутылку, а Наен подбадривает ее. К концу вечера Джихе триумфально возвышается с пустой бутылкой в правой руке, а левая рука протянута к Чонен, которая, ворча, сует ей в ладонь двадцатидолларовую купюру. К концу ночи Джихе почти не приходит в сознание. Момо просит Мину помочь Чонен донести ее до их квартиры, так как та находится не в лучшем состоянии, а Мина живет неподалеку. В итоге Мина закидывает одну руку Джихе себе на плечи, а Чонен берет другую. Даже в полубессознательном состоянии Джихе спрашивает, нормально ли Чеен и Дахен добрались до дома. Чонен уверяет ее, что да, что Цзыюй отвела их за руку в общежитие для первокурсников, и они не были настолько пьяны. — А сообщение они написали? — пробормотала она. — Они всегда забывают писать. Ты можешь убедиться, что они дошли? Чонен вздыхает, но берет телефон, чтобы проверить их групповой чат. Сообщений нет. — Они еще не написали, — говорит Чонен. — Но я отправила напоминание. Скоро они напишут. Не волнуйся так сильно. — Надо их проведать, — говорит Джихе и пытается повернуть обратно к кампусу, заставляя Мину споткнуться, но, несмотря на то, что Джихе кажется решительной и хочет проведать своих детей, ее нетрудно вернуть на правильный путь в ее пьяном состоянии. — С ними все будет в порядке, — говорит Чонен. — Я больше беспокоюсь о тебе, упрямая задница. Мина не удержалась и фыркнула. Джихе, конечно, упрямая. Но она вдвое умнее и втрое заботливее, так что быть немного упрямой вполне нормально, считает Мина. Вначале Мина планировала оставить Джихе и Чонен на пороге их дома, но, почувствовав, как сильно Джихе прижимается к ней, и увидев, как покачивается Чонен, решила, что перед уходом ей стоит убедиться, что они обе лежат в постели и у них есть немного воды. Ей приходится приложить некоторые усилия, чтобы заставить Джихе попить, но она осторожно уговаривает ее закончить стакан воды, а затем наливает ей еще один и ставит на прикроватную тумбочку, пока Чонен помогает Джихе переодеться. — Спасибо, Мина, — тихо говорит Джихе, когда Мина укладывает ее и убирает волосы с лица. Ее голос отличается от прежнего, он мягкий и шелковистый, в отличие от громкого и дерзкого, каким он был всю ночь. Она выглядит такой маленькой, когда спит, свернувшись калачиком. Сердце Мины учащенно забилось, и в этот момент она не могла не задуматься. Кажется, что на плечах Джихе держится весь мир: она бесконечно много работает в колледже, следит за тем, чтобы с Дахен и Чеен все было в порядке, следит за проделками Наен и Чонен. Мина считает, что любой другой человек был бы раздавлен таким бременем. — Где ее телефон? — спрашивает Чонен, произнося слова невнятно, почти неразборчиво. — А? — спрашивает Мина, отрываясь от лица Джихе. — О, он у нее на тумбочке. Чонен, спотыкаясь, хватает его, а Мина через плечо наблюдает за тем, как она ставит будильник на семь утра. — Это через пять часов, — говорит Мина. — Она должна поспать подольше. Чонен качает головой. — Если я дам ей поспать подольше, она разозлится. Мина оглядывается на Джихе с болью в груди. — Ей действительно стоит поспать подольше. Чонен пожимает плечами. — Если хочешь навлечь на себя ее гнев завтра утром, то давай. Я не буду с этим возиться. Она будет очень расстроена, если не придет завтра на встречу, и может не пойти с нами в следующий раз. Так будет лучше для всех. Поверь мне. Чонен, безусловно, знает Джихе лучше, чем кто-либо другой. Они живут в одной комнате уже два года и дружат всю жизнь, а Мина знает Джихе всего шесть часов, поэтому она не возражает. Но после того, как Чонен благодарит ее за помощь и машет ей рукой от входной двери, после того, как Мина идет еще три минуты до своего дома, переодевается в пижаму, чистит зубы и ложится в свою постель, она все еще думает о том, что Джихе выглядит такой маленькой и хрупкой в своей кровати.

***

Семестр становится легче перед экзаменами, и пока все остальные заняты, Джихе, по иронии судьбы, удается немного отдохнуть. Ее обязанности в женском клубе приостановлены, поскольку последнее мероприятие в семестре прошло неделю назад, и студентки сосредоточены на том, чтобы не снижать свои оценки. Семестр заканчивается и для студентов, которых она наставляет, а ее стажировка, прекрасно понимая трудности обучения, предоставила ей отгул на весь сезон экзаменов. Фактически, ее начальник сказал: «Вы превысили свои обязанности и отработали больше положенных часов. Не возвращайтесь до января.» Таким образом, Джихе остается только сосредоточиться на своих занятиях, и, хотя финальная часть семестра должна была стать для нее самой трудной, благодаря появившемуся свободному времени она без особых проблем справлялась с заданиями. Это означает, что она наконец-то может проводить разумное количество времени со своими друзьями, а не урывками за едой или пару часов в очень редкие свободные вечера. А это значит, что в течение недели она каждый вечер будет у Наен. У нее самая хорошая квартира — просторная двухкомнатная, которую ей предоставили родители после того, как Наен на первом курсе навела ужас на соседку по комнате. Это всегда было их основным местом для тусовок, и до того, как Джихе стала так занята, она практически жила там. Приятно вернуться, зажатой между Чеен и Дахен, пока она очень агрессивно уничтожает Чонен в Mario Kart. — Черт! — кричит Чонен, бросая джойстик на пол после того, как Джихе обыгрывает ее в четвертый раз. — Ну все! Я звоню Мине. Джихе в замешательстве смотрит на Чонен. — При чем здесь Мина? — спрашивает она. Чонен не отвечает. Воспоминания Джихе о Мине в лучшем случае туманны. В тот вечер она была очень пьяна, Чонен подначивала ее, и в результате ее собственного стресса у нее было жуткое похмелье, от которого голова раскалывается, а желудок сводит от одной мысли об этом. Но ей кажется, что она помнит, как Мина отвела ее домой, почти неся на руках, и нежно разговаривала с ней, укладывая спать.

***

Чонен звонит Мине в разгар учебы, и на секунду Мина решает проигнорировать звонок, чтобы сосредоточиться, но потом смотрит на свои записи и понимает, что последние полчаса читает одни и те же два предложения, и решает, что, возможно, она заслуживает перерыва. Когда Чонен предлагает ей поиграть в Mario Kart, она сразу же соглашается. Они с Чонен любят играть в видеоигры с тех пор, как познакомились, а поскольку Сана, Момо и Цзыюй отказываются играть против нее, Чонен быстро стала ее любимой соперницей. Но когда она приходит в квартиру Наен, то с удивлением обнаруживает, что играть ей предстоит не с Чонен. Мина не видела Джихе с того самого вечера, когда месяц назад провожала ее домой, но, когда она смотрит на нее сейчас, та кажется ей совершенно другим человеком. Дело не только в том, что она протрезвела, но и в том, что ее глаза стали менее усталыми, а напряженная складка, которую она носила на лбу, исчезла. Она обнимается с Чеен и Дахен, младшая использует ее колени в качестве подушки, а Дахен опирается на ее плечо. Она выглядит умиротворенной, и Мина чувствует облегчение. — Привет, — говорит Чонен, появляясь из кухни с пивом. — Мне нужно, чтобы ты надрала Джихе задницу за меня. Мина растерянно смотрит на Чонен. — Джихе уже раз пятнадцать меня обыгрывала. Я больше не могу этого выносить. Отомсти за меня, Мина! — резко произносит она. Дахен, Чеен и Джихе смеются, и Мина смеется вместе с ними. — Давай, — говорит Джихе, отодвигая Чеен и Дахен от себя, чтобы она могла правильно держать джойстик, не задевая их локтями. — Чонен говорит, что ты хороша, но она отстой, поэтому я не доверяю ее мнению. Я хочу посмотреть, на что ты способна. В глазах Джихе появился блеск, и она стала выглядеть живой и энергичной. Мина чувствует, как у нее перехватывает дыхание. — Хорошо, — говорит Мина, бросает рюкзак на диван и садится рядом с Джихе.

***

Джихе — бесспорный чемпион по игре в Mario Kart в их дружной компании, и Наен категорически отказывается с ней играть, а Чеен и Дахен всегда вынуждены объединять усилия, чтобы победить. Чонен — единственная, кто настолько мазохистка, что продолжает пытаться. Джихе предположила, что это значит, что она действительно хороша в этом деле. После игры с Миной она думает, что, возможно, она средняя, а ее друзья — просто нубы. Она проигрывает три игры подряд, прежде чем до нее доходит эта мысль. Она смотрит на Мину и видит, что та выглядит такой же спокойной и уравновешенной, как и тогда, когда она только что вошла, в то время как Джихе кажется, что она боролась за свою жизнь, чтобы в лучшем случае финишировать на полкруга позади нее. Поймав взгляд Джихе, Мина мягко улыбается ей, и тогда Джихе понимает, что Мина даже не соревнуется с ней. Она не злорадствует, как Наен, и не танцует победный танец, как Чонен. Она просто развлекается. А то, что она выигрывает, лишь дополнительный бонус. Обычно Джихе бесит, что она единственная, кто выходит из себя, и при этом так болезненно проигрывает, но что-то в поведении Мины успокаивает ее. — Еще одну, — говорит Джихе. — На этот раз я тебя достану. Она не верит в это, но Мина усмехается и снова поворачивается к экрану. Джихе проигрывает. Она проигрывает еще пять раз, прежде чем Наен выключает телевизор в середине раунда после того, как Джихе угрожает бросить джойстик в экран. Когда дисплей потемнел, Джихе едва не швырнула джойстик в голову Наен, но сумела подавить этот порыв. Мина издает раздраженное хныканье и сильно дуется на девушку. Джихе считает, что Наен должна быть богом, раз не обращает внимания на такое выражение лица и выхватывает джойстики из их рук. — У меня от тебя голова болит, — ворчит Наен. — Просто брось это. Ты не победишь Мину. Джихе не может оставить это без внимания, но у нее нет подходящего опровержения, потому что Наен, скорее всего, права, как бы Джихе ни хотелось притвориться, что это не так. — Просто заткнись, — это лучшее, что она может придумать в данный момент, и это только смешит Наен. Впрочем, Мина тоже хихикает, поэтому Джихе не обращает внимания на раздражение Наен и ухмыляется, глядя на Мину. После того, как игра в Mario Kart закончилась, Мина не стала задерживаться, сказав, что ей пора возвращаться к учебе. Джихе вспоминает, что, как бы ни было весело с подругами, ей тоже стоит сегодня заняться сочинительством, поэтому она тоже откланивается и предлагает проводить Мину до дома. — Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты проводила меня домой в тот вечер, — говорит Джихе, засунув руки в карманы пальто и подняв плечи, чтобы защититься от холода, а еще потому, что ей немного неловко. — Конечно, — легко отвечает Мина. — Нет, я серьезно, — говорит Джихе, шаркая носком по земле при ходьбе. — Ты меня совсем не знала, но все равно помогла. Я благодарна тебе за это.

***

Джихе, втягивающая голову в плечи во время разговора, — это та сторона ее характера, которую Мина никогда раньше не видела, и это ее очаровывает. Джихе выглядит смущенной, и за этим интересно наблюдать. Она носит эту эмоцию, как плохо сидящее пальто, которое надевает нечасто и не знает, как себя держать. Это разительный контраст с ее обычной пылающей уверенностью, которой, кажется, ничто не мешает, включая восемь поражений от Мины в Mario Kart. — Все в порядке, — говорит Мина, пытаясь успокоить ее. Она ничуть не возражала против того, чтобы проводить Джихе до дома, и, если быть честной, была рада познакомиться с ней поближе. Даже хотела бы узнать ее получше. — Как-то неловко, — говорит Джихе с легким хныканьем, и, оу, это мило, думает Мина. Джихе не похожа на ту, кто ведет себя так мило, хотя Мина привыкла к этому от Саны и Наен. Несмотря на это, она смеется. — Все было не настолько плохо, — мягко говорит Мина. — В основном ты просто беспокоилась о Чеен и Дахен. Джихе кивает, как будто в этом есть смысл. — Я знаю, что они уже не дети. Но они всегда полагались на нас, — говорит Джихе, и ее голос смягчается до теплой привязанности. — Это странно, потому что, когда мы становимся старше, они как будто догоняют нас. Разница между 18 и 21 годом не такая уж и большая, но раньше она была больше. Когда нам было десять, им было семь, и мы думали, что они такие малыши. Это большая разница где-то между… 3-м и 5-м классом. Мы всегда заботились о них. Так что даже сейчас, наверное, у меня все еще есть этот инстинкт — убедиться, что с ними все в порядке. — Это мило. Они тебя обожают, ты знаешь? Мы с тобой не так часто общаемся, но они постоянно говорят о тебе, — честно признается Мина, удивляясь, что Джихе не знает, как сильно ее любят друзья. — Я была очень рада познакомиться с тобой в прошлый раз. Все так хорошо о тебе отзываются. Джихе застонала. — Уверена, что я полностью разрушила все твои ожидания, напившись, — отвечает Джихе. Мина не может удержаться от смеха. Действительно, Джихе разрушила многие ожидания, но не обязательно в плохом смысле. Может быть, Мина сама виновата в том, что считала Джихе серьезным, сосредоточенным на учебе человеком. Так она представляла себе каждый раз, когда Наен говорила, что та слишком занята учебой, или Чонен — что она на стажировке. Конечно, Джихе была не только такой, в тот вечер она, похоже, воплотила в жизнь фразу «кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает». Мина осталась под впечатлением. — Как прошло утро? — с любопытством спросила девушка. Этот вопрос не давал ей покоя с тех пор, как Чонен завела будильник. Учитывая то, как Джихе была пьяна, Мина подозревала, что она была не только измотана после долгой ночи развлечений и похмелья, но и, скорее всего, все еще немного пьяна — пяти часов явно недостаточно, чтобы полностью выветрить из организма четыре шота, полбутылки вина и две бутылки пива. — Фу, даже не напоминай, — говорит Джихе, поднося руку к голове, словно чувствуя, что в этот момент ее мучает похмелье. — В то утро у меня была встреча с председателем благотворительной организации моего клуба. Я определенно была еще пьяна, и, думаю, она это заметила, но, к счастью, Джиу слишком мила, чтобы что-то сказать по этому поводу. А после у меня была встреча со студенткой, с которой я занимаюсь, и в тот день в полночь мне нужно было сдать эссе, к которому я даже не приступила. Я выпила столько кофе, чтобы пережить этот день, что удивительно, как я не заработала язву. Она жалуется, но делает это непринужденно, без раздражения, которого требует ситуация. Для Мины мысль о том, что можно провести такой насыщенный день, не поспав и пяти часов, когда алкоголь еще течет по венам, кажется невозможной. Она не думает, что сможет это сделать. Джихе, напротив, не только справилась, но и, кажется, почти не переживает по этому поводу. Как будто она завтра же сделает это снова, если понадобится.

***

Джихе кажется, что по дороге домой она не узнала ничего нового о Мине. Она мало рассказывает о себе, и даже когда Джихе задает ей вопросы, то в ответ получает лишь несколько слов. Это не грубость, а скорее ощущение, что Мине просто нечем поделиться. Джихе не может представить, что это действительно так, но она также не хочет отпугнуть ее, слишком надавив. Ее и раньше обвиняли в излишней настойчивости, а Мина кажется человеком, который может сбежать, если на него надавить. Она провожает Мину до входной двери ее квартиры, хотя та находится немного дальше ее, и Мина все время протестует, но Джихе не слушает ее. — Это моя плата за прошлый раз, — твердо говорит Джихе. Мина смотрит на нее с выражением, которое Джихе может описать только как укоризненное, но она оставляет все как есть. Когда они прощаются, Джихе инстинктивно наклоняется к ней, чтобы обнять, потому что именно так она прощается со своими друзьями. Она не задумывается о том, что они с Миной, возможно, еще не совсем друзья, пока Мина не напрягается на секунду, а затем автоматически возвращает объятия. Джихе кажется, что она переступила черту, но она думает, что указывать на это было бы еще хуже, поэтому она просто обнимается как можно быстрее, а затем оставляет между ними некоторое пространство. — Было весело играть с тобой сегодня, — говорит она. — Если ты снова будешь свободна и захочешь поиграть, дай мне знать! Мина застенчиво кивает и, помахав ей рукой, исчезает в здании. Джихе осталась стоять на тротуаре, недоумевая, почему ей вдруг стало так холодно.

***

В следующий раз Мина увидела Джихе в начале нового семестра. У Джихе день рождения, и хотя Мина не была приглашена напрямую (ей кажется, что у Джихе даже нет ее номера телефона), Момо все равно притащила ее с собой. Мина задается вопросом, не вмешивается ли она в то, что должно быть предназначено только для близких друзей, но когда она входит, Джихе тепло улыбается и говорит, что рада видеть ее снова. Однако Джихе обращает свое внимание на других гостей. Мина не является приоритетом, когда Джихе гораздо более занята, пытаясь заставить Сану перестать дарить ей поцелуи на день рождения (Сана обещала 21 поцелуй за каждый год жизни Джихе. К третьему поцелую Джихе была готова на убийство) или отчаянно пытается обыграть Чеен и Дахен в пив-понг (хотя ни одна из них не хороша сама по себе, они образуют ужасно сплоченную команду вместе). Мине приходит в голову, что она единственная в их группе не близка с Джихе. Она уверена, что бывала на всех групповых тусовках, на которых бывали все остальные, но на большинстве из них Джихе не было. Она может предположить, что Момо и Джихе сблизились из-за того, что проводили время в квартире Наен, а Сана никогда не умела соблюдать границы и быстро сближалась со всеми. Но даже Цзыюй, похоже, настолько близка с Джихе, что точно знает, какой подарок та хотела получить на день рождения, даже не спрашивая. Обычно она не возражает против этого, понимая, что медленнее сходится с людьми, но ей отчаянно хочется узнать о Джихе больше. Поэтому она рада, что сейчас не находится в центре чьего-либо внимания, и может незаметно наблюдать за девушкой. Мина обнаруживает, что на плечах Джихе снова появилась тяжесть. Когда они играли в Марио Карт, этого не было, но теперь она снова появилась, как и при первой встрече, только еще глубже. Мина задается вопросом, не потому ли она не видела ее с прошлого семестра, не вернулась ли Джихе к тому, чтобы нести на себе груз всего мира. Несмотря на широкую улыбку и громкий смех Джихе, Мина понимает, что она измотана до предела. В конце концов, на вечеринке появляются люди, которых Мина раньше не встречала — сестры Джихе и ее друзья по специальности. Мина оказывается втянутой в игру «переверни стакан», где Наен пьет за нее, так как она не любит пить, а сама Мина подбрасывает стаканчики, потому что Наен, откровенно говоря, в жизни не сможет перевернуть стаканчик. Ее команда выигрывает три раза подряд, потому что у нее получается перевернуть стаканчик с первой попытки, и Чонен злится, потому что Наен поспорила, что Мина сможет ее победить, и теперь Чонен должна выпить. Она обвиняет Мину, но делает это с улыбкой, которая заставляет ту ухмыляться в ответ. В суматохе она теряет Джихе, а когда игра заканчивается, не может найти ее в толпе. Она не совсем понимает, почему ей так хочется присматривать за другой девушкой кроме того, что она хочет узнать ее поближе, вникнуть в каждую ее деталь. Она ищет ее некоторое время, но квартира уже значительно заполнилась, и Мина быстро теряет себя. Слишком много людей, громкие звуки, жаркий воздух. Без Джихе Мина просто хочет выйти на секунду, чтобы отдышаться. Только благодаря тому, что она уже несколько раз бывала в квартире Чонен и Джихе (всегда в гостях у Чонен, Джихе никогда не было дома), она знает, что если выйти из их квартиры и пройти по коридору, то там есть большой балкон со стульями, с которого открывается вид на университетский городок, предназначенный для отдыха студентов. Как-то осенью она ходила туда с Чонен, чтобы насладиться последними остатками теплой погоды, пока не наступили холода. Сейчас на улице февраль, мороз, но прохлада, ощущаемая Миной на щеках, помогает развеять жар от вечеринки и побороть дымку, застилавшую разум. Ей всегда кажется, что вокруг слишком много людей. Громкая музыка, громкие разговоры, слишком много запахов вызывают у нее чувство перевозбуждения и подавленности, но на свежем воздухе это проходит. Только когда в голове прояснилось, она заметила фигуру, склонившуюся на балконе. В одно мгновение Мина с пугающей ясностью вспоминает образ Джихе, который она видела несколько месяцев назад пьяным и спящим в своей постели. Тогда она выглядела маленькой и уязвимой, но сейчас она выглядит еще меньше — силуэт на фоне ночного неба, плечи согнуты так, что локти опираются на перила. Это другая сторона Джихе, самая запоминающаяся из всех, которые Мина видела до сих пор, и от этого у нее перехватывает дыхание. В своей квартире Джихе была солнцем — ярким, сильным и уверенным. Здесь же она — нечто иное. Может быть, убывающая луна, уменьшающаяся в размерах и теряющая свой свет понемногу. Но она все равно прекрасна, рассеянно думает Мина, прослеживая взглядом локоны волос Джихе вдоль лопаток и острую линию шеи. Хрупкая красота. Мина на секунду задумалась о том, чтобы оставить Джихе наедине с собой. Ей кажется, что она вторглась бы в тишину, которую Джихе, вероятно, как и она сама, пришла сюда искать, и уязвимость, которую Джихе демонстрирует сейчас, вероятно, не является тем, чем она хотела бы поделиться. Но Мина также чувствует, что ее тянет к ней сегодня, как никогда, с желанием понять. — Привет, — тихо говорит она, не желая пугать Джихе. Джихе не вздрагивает, как думала Мина, но выпрямляется, отводя назад плечи и поднимая подбородок, демонстрируя силу и уверенность, которые она обычно показывает перед всеми. Она поворачивается, чтобы посмотреть на Мину, и мягко улыбается. — Привет, — отвечает она. — Они меня ищут? Мина качает головой. — Мне просто нужно было подышать воздухом. Внутри слишком много людей. Я не знала, что ты будешь здесь. Джихе медленно кивает, а затем берется за перила рядом с ней. — Присоединяйся ко мне, — говорит она. И Мина присоединяется, опираясь предплечьями о перила, как и Джихе. Некоторое время они молчат. Мина не очень разговорчива, и хотя Джихе обычно говорит, кажется, что у нее сейчас нет ни желания, ни сил начинать разговор. Она смотрит на университетскую территорию под ними, и Мина не может не смотреть на нее. Прямая поза, которую она приняла, когда услышала Мину, потихоньку начинает сходить на нет, и снова возвращается сгорбленный, усталый вид. Но она не выглядит грустной, выражение ее лица в основном нейтральное, только едва заметно напряжение между бровями. — Ты в порядке? — спросила Мина, стараясь говорить тихо, чтобы не нарушить их покой. — Я в порядке, — сразу же отвечает Джихе. Это явно стандартный ответ, заготовленный на всякий случай, когда кто-нибудь спросит ее о себе. Звучит вполне искренне, и большинство людей, по мнению Мины, могло бы обмануть. — Правда? — спрашивает Мина. — Тебе не обязательно говорить об этом, но ты выглядишь немного… Джихе с любопытством качает головой в стороны и наконец смотрит на Мину. — Немного что? — Уставшей, — говорит Мина. Джихе издала резкий смешок. — Ну и ну, спасибо, — говорит она, и Мина тут же чувствует необходимость объяснить. — Не в плохом смысле, — говорит она. — Просто…немного уставшей. Ты в порядке? На секунду Джихе просто смотрит на Мину, и та задумывается, не перешла ли она черту. В конце концов, после двух встреч Мина вряд ли могла сказать, что они друзья, и она знает, что она, вероятно, не тот человек, которому Джихе захотелось бы выговориться. Но она подозревает, что Джихе не стала бы никому изливать душу, даже если бы ей представилась такая возможность — слишком уж она гордится своей независимостью. В конце концов, после нескольких секунд молчания Джихе испускает вздох, и все ее тело опускается на перила, но вместо того, чтобы выглядеть расслабленной, это только еще больше подчеркивает, насколько она устала. — Я не знаю, — пробормотала Джихе. — Иногда мне кажется, что я счастлива, а потом…все это становится слишком. Мина не совсем понимает, что имеет в виду Джихе, но ничего не говорит, предоставляя той самой вести разговор и решать, чем она хочет поделиться. — Я хочу сейчас быть со своими друзьями, — говорит Джихе. — В этом семестре я почти не виделась с ними из-за занятий и всего остального. И это первый раз, когда мы все вместе. Но я так…устала. Я не успеваю за их энергией, и это кажется несправедливым, потому что они просто ведут себя как обычно и веселятся, а я просто перегружена. Я думала, что смогу выдержать полноценную вечеринку, но теперь мне кажется, что я просто хочу вздремнуть вместе со всеми пару часов, а потом съесть торт. Образ Джихе, лежащей в куче на полу вместе с друзьями, заставляет Мину хихикать, а ее хихиканье, в свою очередь, вызывает у Джихе улыбку, которая заставляет ее лицо немного посветлеть, несмотря на усталость. Но это длится всего секунду, после чего Джихе испускает долгий вздох. — Одиноко, — говорит она гораздо тише, так что Мине приходится наклониться, чтобы расслышать ее. — Быть таким занятым — это утомительно и все такое, но в основном я думаю, что мне одиноко. Она говорит так грустно, а Мина никогда не умела хорошо обращаться с грустными людьми, ненавидела видеть их, больше всего на свете хотела успокоить, поэтому она потянулась вперед и обняла Джихе за плечи, как бы обнимая ее сзади. Неловко, потому что Джихе все еще опирается на перила, но затем она поворачивается в объятиях Мины и погружается в нее. — Почему каждый раз, когда мы вместе веселимся, ты в итоге заботишься обо мне? — пробормотала Джихе, уткнувшись ей в плечо. Мина тихонько хмыкает в ответ. Ответ сразу же приходит ей в голову, но она не уверена, что Джихе захочет его услышать. Я думаю, это потому, что ты очень хочешь, чтобы о тебе заботились, и мне неприятно видеть, как ты грустишь.