Рай. Обещают рай твои объятья
Дай мне надежду. О, мое проклятье
Знай греховных мыслей мне сладка слепая власть
Безумец - прежде я не знал, что значит страсть..
Сон покинул тело Мозенрата, испарившись в мёртвой тишине покоев, нарушаемой только его судорожным дыханием. Вернувшись из Цитадели рано утром, он лёг на кровать, потому что вчерашняя попытка перчатки забрать его жизнь всё еще давала о себе знать. Он был совершенно вымотан. Сегодня он проснулся в её постели и пока Айла спала, тихо ушёл. После Ксерсис долго объяснял при каких обстоятельствах некромант оказался почти что на одной подушке с этой девушкой. Он провёл рукой по своей шее, стараясь выровнять сбившиеся дыхание. Пока маг пребывал во сне, к нему опять наведывался призрак прошлого. Дестан вновь пришёл к нему. Это и была причина по которой маг спал буквально через ночь, потому что как только закрывал глаза, воспоминания вновь всплывали перед ним.. И вот Мозенрат опять стоит на коленях пред Дестаном, задыхаясь от невидимой руки, что сжало его горло, перекрывая кислород. – Повтори, что сказал.. – противно промолвил старик, глядя как бледнолицый юноша уже валялся у его ног, хватаясь за горло. – П-прос-ти.. – с трудом вымолвил тот, сжав в руке полы его халата. Лишь бы эта пытка кончилась. Дестан любил издеваться над людьми. – Не достаточно.. Мозенрат начал терять сознание. Медленно опускался на пол, а шею сжимало всё сильнее. – П-рос-ти-те.. Меня.. – из последних сил, что оставались, произнес он измученным голосом. Дестан разжал руку, довольно улыбнувшись. Мозенрат упал на пол и закашлял, начав хватать воздух. В груди болело, а горло сильно жгло. После таких пыток на шее оставались огромные синяки, поэтому закрывать шею бинтами Мозенрат привык еще с юности. Позже шрамы, которые остались на долгие года перекрыли раны, что наносила уже перчатка. Но каждую ночь в которой Дестан приходил к нему, Мозенрат вновь чувствовал все то, что приходилось переживать. Каждую такую ночь он поднимался, просыпался от удушья, словно до сих пор находится под пыткой старого колдуна.. "– Проклятье.. " Успокоившись, Мозенрат вновь откинулся на большие мягкие подушки, запустив руку в кучерявые волосы, которые прилипли ко лбу от пота. Он лежал несколько минут и уже почти уснул, как вдруг его разбудило нечто мягкое и пушистое. Хааке легла на его колени, довольно замурчав. – Пошла вон, пока за шкирку не выкинул. Та недовольно фыркнула и спрыгнула с кровати мага, обернувшись в женщину, и встала над ним. – Ну что с тобой, Мозенра-ат? Чем ты так опечален? Хааке провела кончиком пальца по его груди и склонилась вниз. Он проигнорировал её, встал и наполнив бокал вином вновь лёг на кровать. Вино исчезло почти сразу, окрасив его бледные губы в светло-кровавый. – Ты знал, что утолять все свои проблемы алкоголем не приведёт ни к чему хорошему? – не унималась она. – Я сказал, что тебе лучше уйти. Я не хочу никого видеть. – И оставить тебя губить себя таким варварским методом? Я знаю способ расслабиться куда лучше.. В один момент она оказалась на кровати рядом с ним. Опираясь на локоть, женщина привстала заглянув в его глаза. – Хочешь оказать мне услугу? По моему ты отчаянно пытаешься соблазнить меня.. – он насмешливо ухмыльнулся. – Ты давно уже не юный, Мозенрат. Тебе свойственно влечение к женщине, хоть ты и прикидываешься, что всё иначе. Хочешь дальше подавлять свои желания? Он молчал, пока Хааке аккуратно освобождала его плечи от чёрного спального халата. – Возможно ты права.. Мне скоро двадцать шесть, а я всё ещё не познал близость с женщиной.. – его красивые бледные губы чуть потянулись вверх. В ярких жёлтых глазах Хааке разгорелся огонь, её кошачьи зрачки расширились и она потянулась к его ключицам, чтобы снова обласкать губами его шею. Зря он обнадежил её. – Но и поправлять своё положение я тоже пока не испытываю сильной нужды. Он сел на кровати, высвободившиеся из объятий женщины. Та осеклась и отступила. – Ты думаешь, я не знаю, зачем ты дал Мираж ту клятву.. Оба замолчали, вспомнив совсем недавние события, переменившие всё. * * *Морбия
Неделю назад
– Неужели вся проблема состоит в твоём страхе того, что простой смертный вроде меня посмеет осквернить её? – Только представь что будет если она полюбит! Тебя! – Мираж абсолютно вышла из себя после того, как её верная слуга принесла ей весть о том, что Айла сильно приблизилась к Мозенрату. Настолько, что сегодня ночью разделила с ним постель. – Вы смертные, так глупы.. Ты ведь знаешь, что с ней будет потом, Мозенрат. Будь она простой смертной, человеком.. Но после твоей смерти, она навсегда останется здесь. А представь если её милое, чистое сердце останется занято лишь тобой. – Ты действительно настолько беспокоишься о её чувствах? Твоя зацикленность на этой теме выглядит смешно. Ты слышала сказку о вредном торговце, который был убеждён в том, что каждый прохожий на базаре желает украсть его финики? – Что за бред ты несёшь? – Звучит глупо не правда ли? Я её только что придумал, смотря на тебя. – маг откровенно насмехался над ней в этот момент. – Заткнись. – прошипела она. – Но разве одиночество не будет заставлять её страдать? – Хм.. Одиночество? Действительно одинокой она станет только если полюбит.. – Но неужели твоя служанка может помешать ей влюбиться в меня? Или она послана следить именно за мною? – Даже если девушка влюбится в тебя, – сказала она с каким-то пренебрежением, оценивающе пройдясь по его фигуре взглядом – Главное, чтоб ты не ответил ей взаимностью. Да, она обожжется, но это убережёт её от еще большей боли. А моя служанка и вправду была предназначена для тебя. – ухмыльнувшись сказала та. – Знаешь, её присутствие оскорбляет меня, ты полагаешь, что я похож на одного из тех, кто бегает за каждой юбкой? – Мне совершенно плевать за чем ты там бегаешь, только пусть твои желания не распространялись на.. неё. Мозенрат уже начинал закипать. Разговоры с Мираж всё больше напоминали ему попытки доказать что-то стенке. Даже стенка наверняка поняла бы его быстрее, чем эта помешанная Богиня. Мираж до невозможности презирала любовь. Мозенрат знал это, но не знал чем это вызвано. Он не мог поверить, что Мираж когда-то любила. – Скажи мне, Мираж, а Боги способны любить? Та замолчала. Мираж не ответит на его вопрос. – Зачем ты пришёл, Мозенрат? Холодное лезвие кинжала блеснуло в руках Мозенрата. Храм Морбии наполнился некой летающей в воздухе магией. Факела на стенах вспыхнули ярче, Мираж стояла около своего трона, скрестив руки на груди, ожидая. Лёгкая боль и на левой ладони Мозенрата появляется красная дорожка. По линии жизни тянется кончик лезвия. Он сжимает руку, чуть поморщившись от болезненных ощущений, пару красных капель падают в небольшую золотую чашу. Договор заключён. Мозенрат и представить не мог, что это так просто. – Какой договор без клятвы? Эти слова засели в голове у Мозенрата и не давали покоя. Он знал, Хааке нужно куда-то девать, потому что она была пешкой его соперника на их игральной доске. Он знал, этот маленький кусочек Мираж принесёт немало проблем, бегая и докладывая хозяйке и каждом его шаге. – Значит ты по душу мою пришла? Тогда он сказал это не задумываясь, но после эти фразы натолкнули его на план. – Тогда дай мне клятву. Дай клятву и доверюсь тебе.. Потому что у тебя нет ничего другого, Мозенрат, кроме твоей собственной жизни. – такова была цена назначенная Мираж за её доверие. – Обещай, что смертный не полюбит её. Никогда. Клятва на крови. * * * Она положила голову ему на плечо. – Я просто убирал с игральной доски лишние фигурки. Так получилось, что ты стояла на моём пути. – Стояла на твоём пути.. Пути куда? В её постель? Я мешала вам, вот ты и избавился от меня? Чтоб я не доложила Мираж о тебе? – Полегче с выражениями. – он дёрнул плечом и Хааке отстранилась. – Странно, если Мираж ведает о том чем ты здесь занимаешься, почему так против, чтобы между мной возникала связь с Айлой? – Мираж абсолютно плевать на меня, особенно теперь,когда я ей не нужна. А вот Айла ей как дочь, поэтому дорожит ею. Но даже если между вами что-то случится.. – Думаешь я для этого стану рисковать своей жизнью? Чтобы провести ночь в постели с этой девушкой? Не делай из меня озабоченного. Тем более, стал бы я давать Мираж клятву, закрепляя её собственной кровью, клятву о том, что между нами с ней ничего не будет, если внутри буду желать совсем другого.. – Я думала, что тебе свойственна капля безумия. Но даже если вы с ней полюбите друг друга, Мираж ведь может и не узнать об этом, верно? – Значит ты думала, что я намерензавести роман с ней? Я бы не стал связываться даже с самой обычной деушкой, не говоря уже про ту, связь с которой тепеть может свести меня в могилу. – Хм.. Ты сам то в это веришь? – Я бы стал говорить о том, в чем не уверен? – сказал он, хотя знал, что врет. Врет. Он не уверен вообще ни в одном своём чувстве. Хааке слезла с его кровати. – Будь осторожен, Мираж скора в расчёте, никому еще не удавалось обмануть её. А ещё, помни как мало времени у тебя осталось. Она провела пальцем по песочным часам с кроваво-красным песком внутри. А потом превратилась в кошку и убежала. А Мозенрат вдруг поглядел на свою левую ладонь на которой вдоль линии жизни располагался свежий шрам. Последствие его недавнего разговора с Мираж. А потом на песочные часы, что показывали время, оставшееся в его руках. На время, что ускользает с каждым днём всё больше. Обычно он накрывал эти часы чёрным полотном, но сегодня оно лежало рядом с ними на столе. Совсем мало времени, а оно всё струилось, медленно и томно. Но и это было видеть с каждым днём всё невыносимее. Внутри закипали гнев и злость. Он не отрывал взгляда тёмных глаз от кроваво-красного песка времени, пока внутри всё словно переворачивалось. Некромант чувствовал как в груди всё отчётливее бьётся сердце. Пока что бьётся.. Примерно последние месяцы его жалкого существования. Именно таким он видел свою жизнь сейчас. "– Жалкий.. Жалкий.. " – вновь повторяет его маленькая копия – маленький мальчик с беспорядочно взъерошенными кудрями. Мозенрат взмахивает рукой и песочные часы падают на пол с грохотом разбиваясь о мраморный пол. Красный песок рассыпается вперемешку с осколкам и словно большое кровавое пятно застывает на полу. Маг обессиленно упал на подушки, вновь почувствовав боль в руке и сам не заметил как погрузился в полусон. До конца провалиться в бессознание ему не давала ноющая боль, но разум был словно затуманен. Песок тем временем начал поблескивать алым, а потом и закружился в круговороте. Но Мозенрат не заметил этого. Только когда красный вихрь превратился в небольшую бурю прямо посреди покоев, Мозенрат поднял голову. Он не понимал что происходит, а вихрь тем временем начал обретать чёткий силуэт. Силуэт, чье лицо Мозенрат не мог не разобрать даже сквозь полусон. "– Неужели ты решила наведаться ко мне даже когда я нахожусь в бреду.. " В очевидном бреду, потому что в воздухе перед ним возникла сама Айла. Точнее её фигура, а потом силуэт закружился в танце. Не похожем на тот, что он видел в Аграбе. Медленном, чарующем, состоявшем на грани между чем-то утончённо-нежным и соблазнительном. Она извивалась перед ним, подобно змее, цепляя взглядом горящих янтарных глаз. Маг потянулся к ней одной рукой со шрамом, который начало больно жечь в этот момент. Словно напоминая о данном обещании Мираж – Айла ему недоступна. Но недоступной она нравилась ему еще больше. Запретный плод слаще и соблазнительнее всех остальных. И несмотря на боль он дотягивается до неё, проводит пылающей ладонью по мягкой девичьей щеке. С нежностью.. А потом, совершенно поглощённый чувствами, сковывает её в своих объятиях, но тут же она рассыпается в песок. Мираж прошёл, оставив за собою лишь едва уловимый след, витающий в пустоте. Он не помнил ни себя, ни то, как красный песок растворился, исчезнув напрочь. Еще несколько минут он сидел в беспамятстве, пока перед глазами всё еще видел её. Его единственное воспоминание. * * * Айла медленно опустилась в теплую воду, собрав волосы в высокий пучок на голове. Минут пять она просто лежала, закрыв глаза, но потом воспоминания прошлого вечера заняли её мысли. "– Всё будто кошмарный сон.." Непонятно почему, но неизвестность того, что же происходило тогда между Мозенратом и Жасмин, заставляло Айлу нервничать. Эта их близость, неизвестный след, что оставил ей Мозенрат. Предположительно это был шрам. Но проблема в том, что Айла может и не узнать об этом никогда, вряд ли Мозенрат расскажет ей о чём-то. Выйдя из ванной, она переоделась в принесенную ей одежду. Рука болела, а на локте появился большой синяк. "– Надеюсь это просто сильный ушиб. У Мозенрата должна где-то заваляться заживляющая мазь, нужно будет попросить.." На столе уже стоял готовый завтрак, но есть совершенно не хотелось. Обстановка покоев давила на неё, как и тревожные мысли. "– Кровавая луна – предзнаменование смерти. Нужно будет расспросить Моза о ней. А ещё о том, что вчера с ним творилось. Почти целый день он был сам не свой из-за перчатки, она точно творит с ним что-то большее чем просто истощает. Она жестоко убивает его". Айла стояла посреди покоев, сложив руки на груди и пустым взглядом смотря в потолок. Её действия сейчас совсем не имели значения, ведь она была погружена в раздумия. "– Мозенрат скрывает слишком многое. И вчера он был.. Жёстче чем я себе представляла". Она не на шутку испугалась, когда Мозенрат с такой решительностью толкнул принцессу в портал, хотя наверняка знал, что она могла умереть. А ещё та служанка.. "– Интересно, что он с ней сделал. Или сделает.. Он жесток и холоден со своими врагами, любыми способами извлекает из них выгоду, манипулирует, словно куклами. Он знает чего хочет.. А я? У меня нет цели, поэтому так и останусь, следуя за ним словно его тень" – Зачем ты делаешь это? Айла повернулась на незнакомый голос, доносящийся словно из глубины. – Зачем ты сдерживаешься? Она подошла туда, откуда шёл искажённый, не женский и не мужской голос. В настенном зеркале над комодом вместо своего отражения она увидела тёмную фигуру, отдалённо похожую на человека с яркими красными глазами. – Ты забыла, что он сделал с тобой? Забыла, как он сломал тебя? – фигура потянулась сквозь зеркало к Айле своей чёрной рукой. – Посмотри, кем он сделал тебя.. Безвольной игрушкой. Айла сделала шаг назад и схватилась рукой за нервно вздымающуюся грудь. – Зачем ты даёшь ему управлять собой, своей бесценной силой? Он идёт к власти за твоей спиной, обманывает, а ты этому рада? "– Мозенрат лично перешёл им дорогу, раз Тьма его так ненавидит?" – Человек без дома, без прошлого.. Никогда не возымеет будущего. Если не хочешь иметь ничего общего с ним, следуй за мной, дитя. Следуй за мной и ты больше не будешь скрываться в чужой тени. "– Страх не будет иметь власть, если не поддаваться ему.. " Айла отвернулась и побежала прочь. "– Прочь.. Прочь" Прочь от всего, пока голос Тьмы не затих. "– Я должна найти Мозенрата.." * * * По незнакомому пути, неважно куда бы он её привёл, лишь бы подальше от давящей атмосферы собственных покоев, Айла попала во внутренний сад дворца Чёрных Песков. Это была небольшая площадь окруженная балконами вверх по белоснежным колоннам которых вились кусты красных роз. Услышав шаги и шум Айла затаилась за одним из кустов чуть не уколов руки об колючие шипы кроваво-красных бутонов. На ней было просторное бежевое платье с длинными рукавами, что волочились вслед за ней, как длинный шлейф. Оно было таким длинным, что Айле приходилось вечно приподнимать его, чтобы не наступить на подол. Волосы её были распущены, а две пряди были убраны назад. Она выглянула из-за колонны, чуть приотодвинув листья кустарника. Посередине площади Мозенрат вёл борьбу с одним из мамелюков. Звучали металлические удары длинных изогнутых сабель в руках безликого воина и князя Чёрных Песков. Мамелюк отступил, Мозенрат окинул его взглядом, переводя дыхание, покрутил саблю в руке и через несколько секунд они снова схлестнулись в битве. "– Он заставляет их нападать на него, но зачем, чтобы проверить их на стойкость? " Но Мозенрат давал ему отпор с лёгкостью и на его лице она видела какой-то азарт. "– А он весьма не плох.. " Через несколько минут, князь Чёрных Песков отошёл в сторону, туда, где у стены был расстелен большой ковёр с разбросанными на нём большими подушками. Он стянул с себя верхнюю одежду полностью, включая перчатку, и провёл рукой по растрепавшимся волосам, Айла заметила свежую рану на губах. Взгляду открылось худое, но сильное тело с не ярко выраженным, но заметным прессом. Область от шеи до правой руки обтягивали бинты, но они ничуть не портили вид. Ещё пару минут борьбы и мамелюк, пропустив один точный удар князя в грудь, рассыпался в чёрный песок. Его сабля со скрежетом отлетела в сторону, а песок скоро впитался в пол и исчез. Мозенрат лишь проводил его взглядом, отдышавшись, и направился к ковру. – Ну выходи уже, любознательное дитя. Айла оцепенела, но молчание длилось слишком долго поэтому она была вынуждена покинуть своё укрытие. – Ты не говорил, что хорош не только в магических битвах. Любишь сражаться на саблях? Она подняла с земли упавшее весьма увесистое оружие, принадлежащее мамелюку, и провела по изогнутому лезвию кончиком пальца. Тут же сабля развеялась в её руках. – Я люблю любые виды сражений, а это просто, чтоб поддерживать своё тело. Айла вновь скользнула беглым взглядом по его груди. – А мы ведь с тобой никогда не бились в полную силу. – Если стану биться с тобой в полную силу, от тебя останется лишь горстка чёрного песка. – Вчера я дала тебе весьма достойный отпор. – Я был просто не готов. – Мог бы просто похвалить меня. – Я похвалю тогда, когда ты действительно научишься пользоваться магией, а не бездумно кидаться ей на право и на лево. – Я готова тренироваться, мне ведь тоже нужно поддерживать свою силу, а мамелюки не могут дать мне отпор, поэтому.. Она ухмыльнулась и образовала в своей ладони вспыхнувшую огненную сферу. – Если ты не сильно устал, может нам потренироваться вместе? Тот ухмыльнулся. – Тренировка с тобой вовсе не отнимет у меня сил, мне ведь почти не придётся использовать их, верно? – Посмотрим. Пусть для тебя это будет просто разминка, а для меня настоящее сражение, потому что я готова истратить всё силы, пока не свалюсь с ног. – Мне будет интересно посмотреть на это. Они встали друг напротив друга. Мозенрат позволил Айле бить первой и без труда отразил её атаку. Он старался не переусердствовать с силой, потому что в любой момент мог перегнуть. Но заметив, что Айла справляется без особого труда всё-таки увеличил натиск. Она отражала атаки, уворачивалась, когда могла и атаковала в ответ. Раз в несколько минут Мозенрат отступал, давав ей отдохнуть. – А ты стала сильнее. – Тебе сложнее? Тот засмеялся. – Какая же ты самодовольная. Он кинул в неё заклятие и та пошатнулась, чуть не потеряв равновесие. Голова заболела и закружилась, а тело сильно ослабло. – Достаточно с тебя. – заключил тот. Но Айла не собиралась останавливаться. – Эй, Мозенрат! Как только Мозенрат обернулся он, увидел стремительно приближающийся к нему огненный шар. Маг машинально увернулся, отразив атаку, и сфера, вспыхнув, исчезла. Айла отвернулась, сердитосложив руки на груди, а Мозенрат вдруг засмеялся. – А ты не играешь по правилам, ведьма. Весьма не плохо. Только не практикуй больше удары в спину на мне. – Это была просто шутка. – бросила она через плечо. Вдруг она почувствовала не больной, но сильный удар, который дезориентировал на несколько секунд. Прийдя в себя, она оглянулась. В нескольких метрах от неё на полу лежала подушка, которая предположительно и была тем что в неё прилетело. Она глянула на мага. Тот пытался удержаться чтоб не засмеяться, а над его рукой левитировала еще одна такая же, собираясь нанести второй удар. – Ты идиот?! – крикнула Айла, поправляя растрепавшиеся волосы. Он рассмеялся. Еще никогда Айла не видела его таким.. Низкий бархатный смех, приятный слуху. Сейчас ей показалось, что она может позволить ему снова запустить в себя подушкой, чтобы услышать его снова. – Не только ты умеешь бить в спину. – он замахнулся следующей подушкой. – Даже не смей. Она начала стремительно приближаться к нему, но от еще одной полетевшей в неё подушки весьма внушительных размеров, снова пошатнулась и закрыла лицо руками. – Хватит, у меня уже голова болит! – Какая нежная.. – Ты просто невыносим.. Внезапно она почувствовала, чьи-то руки на себе и земля мгновенно ушла из-под ног. – Или сюда. Мозенрат поднял её на руки. – Что ты делаешь?! Отпусти сейчас же. – Ты действительно хочешь, чтобы я отпустил тебя прямо сейчас? Она взглянула вниз с высоты его роста и невольно крепче обхватила руками его шею. – Поставь. Меня. На место. – пролепетала девушка. Ей было всё равно на то, что она прижималась к оголенному мужскому торсу. Она даже почувствовала как бьётся его сердце. – Ты так ухватилась за меня, что даже если захочу, не отлеплю от себя. – Боюсь, что ты отпустишь. Он ухмыльнулся и понёс её к ковру. Увидев, куда он направляется она вцепилась в него ещё крепче . – Куда ты?! Нет! Мозенрат! Она вскрикнула и упала прямо на большие подушки, которые уже оказались на месте. – Ты в своём уме? – Я лишь сделал то, что ты просила. – Дурак.. – пытаясь скрыть улыбку прошептала она и слезла с подушки сев на ковёр. Мозенрат сел рядом. На ковре находился низкий круглый столик похожий больше на поднос на ножках. На нём находился кувшин из которого Мозенрат налил воды в появившуюся в его руке чашу. Айла молча наблюдала за его движениями пока её взгляд не начал невольно скользить по его телу. "– Может мне не стоит так рассматривать его тело, но оно выглядит таким привлекательным.. " – Может хватит уже рассматривать меня? – словно прочитав её мысли, спросил маг. – Прости.. Я случайно. – встрепенулась она, уткнувшись взглядом в пол – Почему у тебя такой бледный цвет кожи? – Не знаю, я родился таким. Вряд ли эта бледнота и худоба привлекает взгляд. – опустил он глаза. Она легонько провела по его ключице кончиком пальца. – Я не люблю чужие прикосновения. – Но ты ведь не спрашиваешь прежде чем коснуться меня.. Моей талии, или может шеи.. Я думала тебе нравятся спонтанные прикосновения. – С чего бы? – Ну например, когда я делаю вот так.. – тут она взяла его левую руку в свою и провела по ней ладонью, потом поддалась чуть ближе так, что он даже опешил. – Тогда твои щеки теряют свой естественный бледный цвет.. – Айла улыбнулась и была на грани того чтоб не засмеяться с его растерянного взгляда. – Если честно, видеть тебя смущенным, иногда очень смешно.. Она избежала слова "мило", потому что подумала, что это будет слишком. Хотя именно это слово описывало его в её глазах. "– Да признай что ты просто влюблена в меня, глупая.." – Смешно? Она молча улыбалась, глядя в его глаза. Сияющие глаза с длинными изогнутыми ресницами, улыбка с лёгкими ямочками на щеках.. А руки всё еще держали его ладонь. – Рад, что могу тебя рассмешить. – уголки его губ поднялись вверх на долю секунды. Внезапно Айла содрогнулась и вскрикнула. – Ай, Мозенрат! Что ты делаешь?! Раздался звонкий смех. Мозенрат улыбался, щекоча девушку, чувствовал её рёбра под своими пальцами, а еще как её грудь содрогалась от надрывистого смеха. – Прекрати! Мозенрат! Но он не останавливался. Она пыталась вырваться и оттолкнуть его, но он был сильнее. – Мозенрат! Девушка попыталась отодвинуться, отпрянуть, но он притянул её к себе, не собираясь отставать. – Ну хватит! Пожалуйста! – Мне нравиться когда ты смеешься. – Мозенрат! Она оттолкнула его и он выпустил её из объятий. Рёбра слегка побаливали, она обняла себя, закрывшись от него, и отодвинулась. – Я ненавижу тебя, Моз. Это слово разрезало слух. Еще никто так не коверкал его красивое редкое имя. Айла попыталась выровнять сбившееся дыхание, глотнув воды из стакана на столе. – Тебе что правда нравиться когда я смеюсь? – Просто я не умею шутить. – Поэтому решил замутить меня? Он отвернулся, а потом усмехнулся, но попытался подавить улыбку. – И вообще, когда бы ещё я услышал как ты с таким удовольствием выкрикиваешь мое имя? Услышав это она осеклась, замолкла и чуть отодвинулась от него, зачесав волосы за ухо. "– Раскраснелась вся.. Смущённой она тоже выглядишь смешно" – Прекрати.. Но Мозенрат привык заканчивать начатое до конца. – Хотя, если бы между нами происходило то, что пришло мне на ум, ты бы не умоляла меня остановиться. Она хотела встать, но Мозенрат поднялся за ней и ухватил её за локоть. – Ну стой, – он встал напротив нее, преградив дорогу. – Я обидел тебя? – Нет. Просто держи себя в руках в следующий раз. – Разве не лучше, когда я держу тебя в руках? – он склонился к Айле заглянув в её глаза. После того ведения утром, он начал осознавать что власть над собственными желаниями ускользает из его рук, подобно времени. Говорят запретный плод сладок, может, вкусив его, желание успокоится.. Он больше не хотел сдерживать себя. Ему нужна она. – Ты смущаешь меня. – Смущённой ты тоже выглядишь смешно. Он провёл тыльной стороной пальцев по её щеке. Эти нежные жесты они не воспринимали как что-то не привычное. "– Ты просто влюблён в меня, вот и всё.. " – Айла закрыла глаза и убрала его руку со своего лица. – "Странно.. То что мы оба оказываем друг другу какие-то знаки внимания, но оба игнорируем их, будто всё так и должно быть". Маг понял, что нужно перевести тему. – Я знал, что ты здесь с самого момента как ты пришла. – Хм.. Последнее время я часто попадаюсь, верно? – девушка чуть улыбнулась. Он нахмурился. – Ты ведь слышала наш с ней разговор. Вопрос это был или утверждение, Айла не поняла, но Мозенрат заметно посерьезнел и такая резкая смена в настроении насторожила её. Его руки у неё на плечах напряглись. – Не придумывай себе ничего. – холодно отрезал он. – С чего я должна придумывать что-то? Я слишком мало о тебе знаю, чтобы что-то думать. – Я же вижу как ты поменялась в лице. – Ты тоже. – Неожиданно её тон сменился на более жёсткий. – Меня это не интересует – соврала она, отвернувшись, – то что происходило между тобой и ею.. – вдруг она запнулась. Послышался смешок. – Так и знал, эта деталь не даёт тебе покоя, не так ли, если ты акцентировала внимание именно на этом? – .. Это должно остаться между вами. Двумя. Он снова развернул её к себе одним движением. – Смотри мне в глаза, хватит вечно отворачиваться, Айла. Она исподлобья взглянула в его глаза, что напоминали два сгустка тьмы. – У меня с.. ней не может быть ничего общего. – Всерьёз думаешь что я ревную? – Не знаю, но эта неизвестность явно интересует тебя. Они и не отрицали, что между ними есть чувства, потому что были уверенны в их присутствии. Она замолчала, опустив взгляд, но уткнувшись глазами в его тело вновь подняла их. – Давай пройдемся? Мозенрат накинул на себя верхнюю одежду – просторную синюю рубаху, которую он обычно подвязывал красным поясом и повёл Айлу вглубь сада. * * * Кроваво-красные лепестки роз осыпали мраморные плиты, делая их похожими на забрызганные каплями крови. Длинный подол нежно-персикового платья собирал их за собой, "вытирая кровь" с пола. – Во время нашей последней битвы с Аладдином я задел её ранящим заклятием. У неё остался шрам. Она вздохнула. – Ты жалел об этом? – Я бы хотел, чтобы этого не произошло, но она сама сделала свой выбор. Если хочет влезть в чужую войну, по платит за это. Это я дал чётко понять ей ранее. "– Он не изменяет своим принципам.. " – подумала Айла. – Я хотел использовать её как выгодного союзника, но она отказалась. Теперь будет пожинать плоды своего отказа вместе со своим женихом. Я говорил, что со мной лучше союзничать, а не воевать. – И если бы она согласилась, я была бы тебе не нужна? – Не думай так. Она не стоит тебя. "– Точнее моей силы, выражайся правильнее, меня бы здесь не было если бы не она. Ты ведь и меня используешь.. Глупо думать другое о человеке, который управляет всеми в своих целях. " – Но что бы было в итоге с ней самой? Мозенрат замолчал. – Ты хотел убить её. Я знаю. – шёпот Айлы дергал невидимые струны в сердце мага, но тот оставался холоден. Эти слова звучали словно приговор. – Ты и меня бы убил тогда, но.. Внезапно он развернулся к ней, буквально схватив за плечи. – Не говори так. Не смей, слышишь? – его шёпот в котором был слышен вырывающийся наружу гнев, протирал до костей. Она оцепенела. – М-Мозенрат.. – Или ты тоже боишься меня? Боишься, даже после того как я дал столько клятв?! Тоже считаешь меня монстром? – он отошел от неё и сжал руки – Если бы ты знала, чего стоишь мне.. "– О каких клятвах ты говоришь? "– застрял в голове немой вопрос. – Прости.. Он был по прежнему зол, но молчал. – Не извиняйся. – отрезал тот, взял её за руку и повел дальше. Только шли они уже в молчании. Мозенрат держал её за руку, идя чуть впереди. Тогда, почувствовав касания голых костей сквозь кожаную перчатку Айла невольно вспомнила события прошлого вечера. – Мозенрат, что вчера происходило с тобой? Маг остановился и Айла напряглась. – Тебя сильно напугало это? – спросил он через плечо. – Напугало то, что ты мог лишиться жизни и мне пришлось спасать тебя. – Раз в месяц перчатка напоминает мне о моём долге, пытаясь забрать мою жизнь себе. Ты знаешь о кровавой Луне, не так ли? – Говориться, что кровавая луна является предзнаменованием смерти. Я видела её в своём сне. И вчера – наяву. Твоя перчатка и она как то связаны. – Да, поэтому каждое кровавое полнолуние становится для меня пыткой. – Что насчёт лампы, Мозенрат? Нам не удалось заполучить её, но у тебя ведь есть план лучше? – Хм.. Этим ты мне и нравишься, сколько бы я ни проигрывал, ты знаешь, что я что-нибудь придумаю. – Ты снова становишься предсказуемым, Мозенрат. – Рад, что не разочаровал тебя. – холодно ответил тот, чей ответ был больше похож на язвительность. – Я в любом случае пойду за тобой, каким бы не был твой план. – Это называется доверие? – Хм, думаю, просто такова моя судьба. Если она связала меня именно с тобой, то по этому пути я и должна идти. – Меня всегда поражало то, как быстро ты сживаешься со всем, никогда не пыталась бежать. Смиренность это то чего у тебя не занимать. – Это тебе тоже нравится во мне? Мозенрат молчал, но слегка улыбнулся. – Зачем ты пришла сюда? – снова перевёл он тему. – Меня беспокоит одна вещь. С того момента, как моя сила покинула меня, мигрени тоже перестали беспокоить, но вместо них пришло что-то новое.. Дело в ведениях. Я слышу их, а иногда вижу. – Хм.. Такого быть не должно. – Знаю, поэтому хотела спросить: почему? Иногда мне кажется, что они властны надо мной, хотя я и стараюсь подавлять их и уже почти научилась. – Ты так спокойно об этом говоришь, Айла. – Я знаю, что это серьёзно. Прости что не говорила раньше. – Я что-нибудь придумаю с этим. И больше прошу, не пытайся совладать с какими-то серьёзными проблемами в одиночку. Мы ведь не хотим, чтоб ты навредила себе еще больше? – он снова решил смутить её. – Х-хорошо. "– Мы? Весьма мило..." Это немного насторожило её, хотя внутри было приятно слышать. – Ты говорил, что в этих садах всё еще растут цветы, почему? Именно розы.. – Я пытался, уничтожить эти сады, когда захватил дворец, но они вырастали заново за минуты. Вот я и оставил эту затею. – Зачем разрушать их? Это место самое красивое во всём дворце. – Моя магия может не только разрушать, но и создавать. Смотри. Он поднял правую руку на которой в миг раскрылся пышный бутон розы. – Чары Дестана распространялись, захватывая новые земли, их пески окрашивались в чёрный, а земля переставала приносить плоды. На наших новых границах то и дело возникали восстания. Сейчас такого не происходит, потому что я могу сдерживать силу этой тьмы. Я не позволяю ей забирать у людей еду и отравлять землю. А люди взамен сохраняют мир на наших границах. – Но разве у Чёрных Песков не возникает конфликтов с другими государствами? – Пески делают это медленно, тем более нас так бояться, что все поселения других государств уже ушли подальше от границ, чтобы лет через пять их пески не окрасились в чёрный. Поэтому только ближе к границам Чёрных Песков есть населённые города. – И всё они признают тебя как правителя? – Разумеется, это ведь я даю им средства к существованию. Это всё что им нужно для жизни. – Интересно, каким бы ты был правителем, будь Чёрные Пески такими же как все остальные государства. Этот вопрос Мозенрат оставил без ответа, лишь шумно выдохнул и нахмурился от закравшихся в голову мыслей. Его правая рука крепче сжала ладонь Айлы. "– Никогда уже, ничто не будет как раньше. Какой смысл о чем то думать, когда времени не хватает даже на будущее." Чувство обречённости сжимало его сердце всё больше. "– Может мне хотелось бы познать простые человеческие чувства? " В горле встал больной ком. Да кто он такой, чтобы мечтать об этом? – Оставь это время для своих будущих планов.. – вспомнились в голове слова Айлы. "– Может быть я устал от вечных планов?" Он признавал это, но отступить от них ради каких-то чувств к этой девушке он не мог. Хоть и казались они такими соблазнительными. Он вновь вспомнил то ведение, пришедшее к нему утром. Снова бы увидеть её, прикоснуться. Может ли кусочек этого запретного плода, утолить более бóльшую жажду, соблазн? Возможно стоит не отвергать желание, а принять? Эти мысли терзали его словно стервятники еще живую, но изнемогающую добычу. – Айла, – обратился к ней Мозенрат после некоторого молчания. – Да? – Ты сможешь вновь приготовить тот отвар? Кхм.. – он как-то неловко дотронулся до своей шеи. * * * – Ещё немного.. Сильно больно? Айла аккуратно обрабатывала раны на шее, которые стали заметно меньше с последнего раза, но всё еще серьёзными. – Всё хорошо. Он исподлобья взглянул на неё, наблюдая за этим задумчиво-нежным лицом. Не заметил как загляделся и только когда пересекая с её взглядом, отвёл глаза. Закончив с обрабатыванием ран, она перевязала его шею новыми чистыми бинтами. – Я перелистал столько книг, но не нашёл подобный рецепт зелья, что ты используешь. – Я же говорила, рецепты зелий ведуний не написаны в колдовских книгах, но они создавались летами и проверенны поколениями. Травничество и ремесло, которым занимались ведуньи прочно укоренились среди людей за сотни лет. Жаль что закон о запрете чёрной магии сковывал и развитие остальных её видов. – Ты сама то как? Пострадала вчера? – Когда этот подонок толкнул меня в портал вслед за своей принцессой? – Ого.. Мне нравятся твои мысли. – ухмыльнулся тот. Айла подошла к нему, запрокинув рукав платья. – Локоть и плечо болят. Он встал и дотронулся до её локтя на котором располагался большой синяк и покраснение вокруг. – Сильно? Он внимательно осмотрел ее руку, слегка подвигав ею. – Не очень. – Сейчас.. – он подошёл к своему столу и порылся в шкафчике. – Подойди. В его руках были небольшой свёрток бинтов и мазь в маленькой баночке. Левой рукой он аккуратно растер ее по повреждённой области и завязал руку бинтом. – Признаюсь, должен извиниться перед тобой. Я виновен в том, что ты пострадала. – Ты не мог предвидеть всё, Моз.. Не нужно. Он усмехнулся опять услышав эту форму своего имени. – Место куда я попала было одним из миров забвения? "– Хм.. Миры забвения.. Звучит красиво, думаю так их и следует называть.. " – Это был низший мир, потусторонний нашему. Представь зеркало, по ту сторону которого находится параллельная нашей реальность. "– Весьма удачное сравнение с зеркалом.. Значит, ведение в зеркале было то же из потустороннего мира. А может все мои ведения вовсе не взяты из моей головы, а действительно являются реальной частью Тьмы.. То есть она является ко мне через них? " – Значит вся тьма приходит из потустороннего мира, того самого в котором я оказалась. И Тьма, которая выбралась оттуда и пожирает пустыни тоже его часть. – Да. Понравилось находиться в обители Тьмы? Она усмехнулась. – Ну.. Темновато, мрачновато, твари, ползающие тут и там.. Все почти как в Сефере, да? – Да.. Либо Айле показалась его мимолетная улыбка грустной, либо эти слова действительно задели его. – Мозенрат? Он поднял на неё глаза. – Ответь мне на вопрос. – Айла нервно сцепила пальцы и подошла к Мозенрату. – Что? – Скажи мне.. То, что происходило со мной ранее, не даёт покоя до сих пор. Зачем я столько времени провела в Цитадели? – Мне просто следовало понаблюдать за поведением твоей силы, чтобы потом провести ритуал, избавивший тебя от неё. Теперь я спрошу, зачем ты вдруг задала этот вопрос. – Знаешь.. Недавно я начала называть это место домом. – он смотрел на неё совершенно безэмоционально, но она продолжала – И мне приятно находиться рядом с тобой. Но я не знала, как рядом с человеком, который прежде относился ко мне так холодно и заставил страдать, я могу чувствовать себя так хорошо. Ты сильно изменился. Он вздохнул. – Айла.. – но тут же замолчал, словно слова, что он хотел произнести только что, застряли в горле комом. – Прости.. – Странная ты, ведьма. – Что? – Сначала говоришь, что боишься меня, потом что тебе хорошо со мной... Запутала. Я понимаю, что моё настроение меняется так быстро как ветер в пустыне, но не могу же я от этого менять своё отношение к тебе. – Да.. Каждый раз, когда ты открываешься мне в чём-то с новой стороны, это заставляет меня воспринимать тебя иначе. Я не могу судить о тебе как о добром или о злом человеке. В тебе сочетается и то и то, а твои поступки иногда так лихорадочны и безумны.. Он резко поднялся, заставив её опешить. – Продолжай.. Мне нравится когда ты так рассказываешь обо мне. – И-и я не понимаю.. Мне стоит опасаться или довериться тебе.. – Это лишь тебе решать, Айла. Близость образовавшаяся между ними сводила его сума. Он хотел её без всяких стеснений. Она упёрлась в письменный стол позади себя, Мозенрат начал приближаться к её губам, закрыв глаза. И когда между ними оставалось несколько сантиметров, она отстранилась, отвернулась. – Не нужно, Мозенрат.. Он молчал, глядя в её глаза виноватым взглядом, но отступать кажется не собирался. Она почувствовала его несмелые касания на своей талии, там где участки кожи были открыты, он прижал её к столу, и в последний момент она выскользнула из его объятий. – Хватит. Мозенрат разочаровано закусил губы. Подошёл к ней и коснулся её локтя, через плечо заглянув ей в глаза. – Не хочешь? – А ты, видимо, да? Для тебя это какая-то шутка? Хочешь или нет, у тебя правда всё так просто? – Почему нет? Если хочешь. – Нужно любить, а не просто хотеть человека. – А, ты у нас много смыслишь в любви? Может научишь меня? Прости, у меня наверное нет такого богатого жизненного опыта как у тебя. Та непонимающе уставилась на него. – Было с кем учиться? – спросил он, ухмыльнувшись. Повисла секундная тишина. Резко занесённая рука Айлы была остановлена им в паре сантиметров от его лица. – Ого.. У розы появились шипы? – Да как ты можешь так говорить про меня?! – Я не всерьёз, Айла. – Отпусти меня. – она вырвала свою руку из его ладони и направилась прочь. – Айла, – позвал он ее, но в ответ услышал лишь хлопок двери. "– Сам виноват.. Всё испортил. " Он ухмыльнулся сам себе, борясь с непонятным гневом внутри. Из неоткуда появился проснувшийся от шума Ксерсис. – Хоз-зяин.. – Пошёл прочь! – закричал на него маг и фамильяр исчез в мгновение ока. "– Бедная влюблена в меня.." – думал он вспоминая Айлу. – Хочешь или нет, у тебя правда всё так просто? – Да, просто я привык получать то, что хочу.. Захочу, ты будешь моей. И никто не помешает мне в этом. Ладно, во всяком случае, Айла для него – мелочи, которыми приятно занять голову. Но от своих планов, отходить тоже было нельзя, поэтому сейчас Мозенрат должен был заняться другим вопросом: Что же делать с пленной принцессой?