Отголоски Тьмы: обречённые на несчастье

– Мозенрат? Айла ощутила, как ноги проваливаются в песок. Она попыталась шагнуть, но упала и покатилась вниз с большой песчаной дюны. По пути успела перевернуться пару раз пока её не подхватил Мозенрат. Айла не чувствовала земли под ногами, а жаркий пустынный ветер трепал волосы так, что было сложно что-то разглядеть. – Где мы?! – Просто держись за меня. – произнёс тот. Мозенрат парил в воздухе, весьма уверенно стоя на пустоте, словно под ним была твёрдая поверхность. Айла сильнее обвила его шею руками и закрыла глаза. В отличие от мага, она не обладала способностью левитации, поэтому единственный способ ей не упасть – крепко повиснуть на его шее. – Ты высоты боишься? – Нет. – отрезала та, но чуть сильнее уткнулась лицом в его грудь. Высоты она не боялась, а вот упасть с неё – ещë как. – Понятно. – он крепче обнял её за спину и глазами начал искать город. Аграба находилась совсем недалеко. Золотистые купола огромного дворца утопали в закатном солнце. – Где мы? – Неподалёку от Аграбы. Вон, взгляни, если не боишься. – он опустил глаза на Айлу. Она взглянула на горизонт, туда, где заходило солнце. Лёгкие заглотнули воздух, а зрачки расширились. Прекрасная Аграба. До боли знакомая с детства. Снова темнота и вот Мозенрат перенёс их в один из закоулков города. До слуха донёсся едва уловимый гул толпы. Айла выглянула из-за угла, рассматривая людей, столпившихся на одной из рыночных площадей. Посередине неё горел костёр, девушки в кругу людей танцевали под ритмичную музыку уличных музыкантов, сидящих на ковре. Толпа же восторженно наблюдала за ними, распевая песни. Они выглядели счастливыми. Айла вновь спряталась за угол, взглянув на мага. Мозенрат тоже наблюдал за людьми. Свет от огня и играл на его бледном лице, а в его взгляде читалась некая печаль. Его одежда почти не сменилась. Те же роскошные иссиня-черные одежды, чёрный плащ с золотой каймой. Отличался лишь блистающий кинжал за красным поясом, на который Айла только что обратила внимание. Наконец-то тот отвлекся, взглянул на небо, а потом коснулся её плеча. – Осталось около получаса, нужно найти укромное место, где я смогу объяснить тебе всё более подробно. Айла оглянулась и перехватила её руку. – Я знаю, куда можно пойти. Через несколько минут они были на месте. Ведьма привела его на безлюдную улицу неподалеку от главной и указала на обветшалое полуразрушенное здание. Они забрались по узким ступеням и оказались на втором этаже без потолка и сели на пол. Сквозь резную стену была видна главная площадь и вся её суматоха. Свет от яркого огня, проходя сквозь узорчатую стену, и обретал причудливые формы. Айла оглянулась. – Не думала, что вновь буду здесь когда-то. Всё, что служило потолком – пару деревянных балок и перекинулся через них тряпка. Вниз с них свисали подвязанные к дереву ловцы снов, перья и бусины которых колыхались от лёгкого ветра. – Первый раз меня сюда привёл мой брат.. * * *

11 лет назад

Исман вёл Айлу за руку в неизвестном ей направлении. – Мои друзья запретили приводить сюда кого-то из девочек. Но я убедил их в том, что тебя можно. – Почему сюда нельзя девочкам? – Айла поправила слетевший с головы платок маленькими ручками. – Всё девочки болтушки! – кинул ей тот. – Но тебе одной я могу доверить свой секрет. Об этомместе не знает никто из взрослых, даже мой отец. – Нам ведь не попадёт за это? – Попадёт, если ты проболтаешься. Дети сели на пол в уже давно заброшенном здании. Последние лучи солнца уже уходили за горизонт, прохладный ветер трепал старые тряпки, натянутые на потолке, вместо крыши. – Я люблю это место. Отсюда лучше всего наблюдать за закатами.. – провожал солнце глазами мальчик. – И смотреть на Луну.. – подумала Айла. * * * – Мы так часто бывали здесь.. И всё так и осталось, как прежде. Она взяла валявшуюся неподалёку свечу и зажгла её с помощью магии. Стало светлее. Айла взяла в руку амулет со своей шеи. – Светится. Что это значит? – спросила она у мага, глядя как фигурка солнца слабо сияет серебряно-голубым. – Значит, что я нахожусь рядом с тобой. Он сотворен из магии и чувствует ее в любых проявлениях. Он будет сиять если я буду рядом и если ты понадобишься мне. А еще теперь я буду чувствовать, если нужен тебе или ты попала в беду. Но самое главное – сегодня он поможет нам, потому что с его помощью я смогу видеть твоими глазами, когда захочу. А еще мы сможем общаться силой мысли. Но, помнишь, только до тех пор, пока он на тебе. Поэтому не потеряй его и не снимай с себя в этот вечер. – Думаю ношение украшения мне можно доверить. – Просто предупреждаю. – Как ты додумался до этого? – спросила Айла после некоторого молчания, снова глядя на амулет. – Я просто задумался, как можно быть в двух местах одновременно и разгадка нашлась сама собой. – Умно.. – задумчиво кивнула Айла – Значит, я буде следить за самими принцем с принцессой? То молча кивнул. – Постой, мы же.. Ты же не собираешься.. Расправиться с ними прямо сегодня? – Если всё пройдёт гладко, физического урона не получит никто. Единственная моя цель – забрать одну вещь, которая представляет для меня сильную ценность. – И какова цена этой вещи? – Жизнь, Айла. Моя жизнь. Та изменилась в лице в одно мгновение. – Жизнь? Она правда может спасти твою жизнь? – Только продлить её и придать мне больше магической силы. – Что это за вещь? – Волшебная лампа. Она попала в лапы крысёныша, который играет с ней, словно с игрушкой, не понимая какая сила сосредоточена в его руках. – Айла сообразила, что речь идёт о заклятом враге Мозенрата – А я хочу направить её в другое русло и насытить этой магией свою перчатку. Так я стану могущественнее, а перчатка на время перестанет пожирать мою силу и тело. – Значит мы охотимся на лампу с джином из Пещеры Чудес? –Откуда ты знаешь про Пещеру Чудес? – Вычитала в одной книге. Сразу поняла о какой лампе идёт речь. Но как твоему врагу удалось завладеть ею? – Сам не знаю. Похоже ему повезло с самого рождения, потому что в пещеру войдёт лишь избранный. – А как ты собираешься перенести волшебство из лампы в свою перчатку? – Я использую для этого магический кристалл, способный поглощать любую магию и передавать её другому. Представь какая сила содержится в Джине.. И совсем скоро она станет моей. – Но.. Главное, что ты.. Будешь жить. Не так ли? – Да. Ты права. Молчание длилось как-то слишком долго. Айла взглянула на Мозенрата и увидела, как тот наблюдает за людьми на площади. " – На их фоне он выглядит таким тоскливым и одиноким.." – подумала она. – Они выглядят такими счастливыми.. – задумавшись произнёс маг. – Да.. Они любят своего правителя. Тёмные времена для них окончились. – Когда в Чёрных Песках правил Дестан, я еще застал последних людей. Сефер тогда уже почти опустел, не говоря о других городах. Оставались лишь некоторые слуги и несколько приближённых Дестана. Но всё они ходили по струнке и покорно склоняли головы, не смея смотреть ни то, что в его глаза, казалось, они одной его тени страшатся. Раньше я думал, что это и есть смысл власти: держать всех в страхе. А сейчас.. – Ты всегда знал, что Дестан не твой отец? – Да. С самого детства я обращался к нему формально, как к правителю. Несмотря на то, что он собирался сделать меня своим наследником, он запрещал называть его отцом. – А кто тебя растил? – Была одна служанка, которая присматривала за мной. Она была очень добра ко мне, в отличие от Дестана. Казалось, любила меня как родного. И я был к ней привязан. Мне было одиннадцать или двенадцать, когда она встала между мной и замахнувшимся на меня Дестаном. Молила, чтоб он меня не трогал. Больше я её не видел. Он замолчал, мысленно перенесшись в свои воспоминания. * * * Одиннадцатилетний мальчик сидел на полу роскошных покоев, прижав колени к груди. Сердце не колотилось, а просто замерло.. Или заледенело. Внутри смешались гнев, боль и отвращение к самому себе. "– Жалкий.. Жалкий.. " – повторял он про себя, сжимая бледными ручками кучерявые волосы. В покои вошёл как никогда спокойный Дестан. Эта невозмутимость в нём еще больше накалила чувства Мозенрата. – Что вы сделали с ней? – поломанным голосом спросил мальчик, исподлобья глядя на правителя. – Ты уже достаточно взрослый, чтоб обходиться без неё. Старик ушёл прочь, а щеки маленького Мозенрата окропили горячие слезы. "– Жалкий трус. Всё из-за тебя.. " * * * – Мозенрат? Мозенрат?! Голос Айлы вырвал из воспоминаний, словно из транса. Мозенрат оглянулся на неё, почувствовав, как её рука держит его левую ладонь. – У тебя руки холодные.. – внезапно сказала та. – Хочешь согрею? Она поднесла левую руку к огню свечи, чуть погрев её, а потом накрыла ею его ладонь. Мозенрат застыл на месте, словно окаменевший, но зрачки его расширились, а сердце пропустило один гулкий удар. Айла держала его ладонь в своих, тепло улыбаясь ему в лицо. – Так лучше верно? Он с трудом смог вымолвить хоть слово. – Да.. Это прикосновение было таким приятным, что согревало не руку, а душу. Мозенрат опешил, даже немного растерялся, но виду не подал. И сделать ничего не мог, просто сидел так пока в груди ютилось нечто тёплое. Айла тоже молчала, только заметив лёгкий румянец на бледных щеках мага, слегка улыбнулась. "– Милый такой.. " Сама не заметила, как в голову закрались совсем неправильные мысли, а щеки вспыхнули румянцем. "– Неужели он и вправду мне нравится? " Поджав губы, она медленно отпустила его руку. Ночной ветер откинул навес, открыв им обзор на небо. – Луна сегодня красивая, правда? Мозенрат резко посмотрел на небо, в свете полной Луны его бледная кожа смотрелась еще красивее. Айла тоже посмотрела вверх: – До смерти красивая. По коже почему-то вновь пробежали мурашки. – Ты знаешь, что твоё имя переводится как лунное сияние? – спросил у неё маг. – Да. Мать сама дала мне это имя, и как сказала, ни разу не пожалела. Говорила, что подходит. – Ты больше походишь на Солнце.. Луна слишком холодна для тебя. – Ладно, для тебя буду Солнцем.. Вновь повисло молчание, но оно не давило, даже как-то успокаивало. Песня людей продолжалась, лились мелодичные звуки, приятные слуху. Та самая песня.. Любовь опасна, как змея, Но ей вручаю я себя. И сердце, что давно кричит, О яде просит, но болит. Опасен горький миг любви. Об этом пишут мудрецы. Но я дурак, и я бедняк. Вкушаю снова сладкий яд. Айла посмотрела на Мозенрата, который в этот момент беспристрастно глядел на танцующих людей. "– А ты похож на Луну. Вокруг столько ярких звёзд, но месяц как никогда одинок".. Вдалеке раздался звук фейерверка. Люди заликовали, а ведьма и колдун одновременно повернули голову на звук, туда где в небе над дворцом распускались красочные цветы салюта. Празднество началось, сейчас оно переместится с улиц города в стены дворца. – Похоже, нам пора. * * * За считанные минуты улица стала еще оживлённее. Был поздний вечер, до полуночи оставалось лишь несколько часов, но ворота замка уже были открыты, чтобы принять приглашённых гостей. Обычные люди спешили поглазеть на расписные паланкины и роскошно одетых людей, что ровной чередой двигались к главным воротам. Когда они открывались, взору представали прекрасные виды внутреннего убранства золоченых стен. Это был единственный способ простому народу увидеть хоть кусочек жизни правящей семьи, а если повезёт даже самих султана и принцессу. Айла сама не верила тому, что сейчас войдёт туда, куда раньше и глазом заглянуть не удавалось простым смертным, в том числе и ей. Люди двигались плотным потоком. Мозенрат ловко лавировал между ними, держась преимущественно стены, и вёл Айлу за собой за руку. Она же едва не врезалась в спины прохожих и спешила вслед за колдуном, стараясь спрятаться за его широкую спину. – Слушай, Мозенрат, а как мы собираемся проникнуть во дворец? На каждом шагу будет стража. – Для меня не существует закрытых дверей, милая, помнишь? – он саркастически ухмыльнулся, продолжая идти вперед. – Ну серьёзно.. – попросила она, крепче сжав его левую руку. Маг резко остановился и развернулся к ней, из-за чего та врезалась в его грудь. – Кхм.. Прости. – она чуть покраснела. Мозенрат молча взял её за плечи и провёл к стене. – Иди чуть вперёд, иначе затопчут. Он двигался между ней и прохожими, отделяя её от толпы. – Всю стражу послали на внешний периметр, она наблюдает за улицами. Во дворце сегодня их почти не будет. – наконец ответил тот. – Хорошо. – тихо сказала Айла и продолжила идти. "– Говорит так уверенно будто сам лично отдавал страже приказ.. Когда-нибудь эта самоуверенность его погубит. Интересно он когда-то просчитывался в своих планах?" Через несколько минут Мозенрат завёл её в один отдалённый проулок, в конце которого был тупик. Они прошли до самого конца, туда, где высокая кирпичная стена была почти вплотную обвита растительностью. Мозенрат провёл в воздухе рукой и растения, словно ожившие начали расползаться и открывать им путь вперёд. За вьющимися лианами была скрыта резная каменная дверь, которую Мозенрат открыл как только направил на неё руку. За ней скрывался длинный тёмный коридор. – Значит закрытые двери можно обойти тайными ходами? – Айла подняла руку, на которой загорелось сияющее пламя, что осветило коридор. – А откуда ты знал, где можно войти? – Птички на пели. – ухмыльнулся тот. – Входи, что замерла? Шаг Айлы отозвался от стен глухим эхом. Как только Мозенрат шагнул за ней внутрь, двери с оглушительным грохотом захлопнулись сами по себе. Айла пошатнулась от громкого звука и обернулась к Мозенрату. – Тише-тише.. – он отпрянул от огня горевшего на её руке. – Знаешь, твой огонь не такой безобидный как мой. Они направились вперёд, пока не спустились вниз по лестнице в само подземелье, где стены стали еще уже, а воздуха почти не было. Айла остановилась, пытаясь выровнять дыхание. Сердце колотилось в бешеном ритме, а стены словно сужались всё больше, давя на неё. Воздуха не хватало, кажется только ей, потому что Мозенрат вёл себя абсолютно спокойно. "– Либо со мной что-то не так.. Либо эти стены и правда сужаются всё больше.. " – Что с тобой? – Мозенрат остановился, глядя как Айла закрыла глаза и стояла, опираясь рукой на стену, будто сейчас упадёт. – Н-ничего.. Пламя начало тускнеть и стало вовсе темно. Мозенрат взял её за локоть. – Бедная моя.. Есть то, чего ты не боишься? – с наигранным сочувствием произнёс он. – Да хватит тебе.. Вовсе я не боюсь, оно само.. Она сделала слабый шаг вперёд, всё еще держась стены. – Спокойнее, дыши.. – Мозенрат чуть провёл рукой по её предплечью. – Скоро выйдем отсюда. Он взял её за запястье и медленно повел вперёд, освещая дорогу ярким голубым пламенем. "– О, Мираж, неужели столько проблем идут в комплекте с этой девушкой?.. " – почти взмолился тот. Через несколько минут, пару поворотов и лестницы, они были на месте. А именно – в одном из небольших коридоров дворца. На стенах тускло горели факела, а до слуха доносилась спокойная музыка и разговоры людей. – У нас осталось совсем мало времени, пора тебе войти, а игру. – он кивнул в сторону откуда доносился гул праздника. Айла же тревожно глядела в его глаза, явно взволнованная. Только сейчас она понимала, насколько бредова эта идея и только сейчас её начала одолевать тревога. – А что если я не справлюсь? Если они заговорят со мной, а я не буду знать что ответить? – Будь спокойнее. И тише. Не трясись за каждый шаг, держись уверенно, но не мелькай лишний раз. С толпой ты сольешься, не зря же я тебя так приодел. Если заговорят, просто кивай головой – подумают, что ты неразумная и отстанут. – Что? – переспросила она, желая чтоб он повторил последние слова. – Ну или похлопай этими прелестными глазками и мило поулыбайся, тоже сойдёт. – Ты точно сошёл с ума, Мозенрат. – она отвернулась от него. – Может быть.. Но только не всем подряд, ладно? – А что? – Кто знает, может ты в кураж войдешь и согрешить решишь.. Мне придётся тебя останавливать. – Ревновать будешь? – с вызовом бросила та. Мозенрат вдруг изменился в лице. – Может и буду. – он вдруг сделал шаг, окинув её холодным пугающим взглядом. – Хм.. – Айла закивала головой, поджав губы – Будет интересно увидеть, как ты это делаешь.. Он улыбнулся исподлобья глядя в её глаза, заметив как её пыл поубавился. "– Не стоило тебе затевать эту игру.. " – подумал маг. – Оставим это на потом. Иначе твой неестественный румянец на щеках вызовет излишнее внимание. Айла растерянно коснулась своих горячих щёк, а Мозенрат удовлетворённо наблюдал за её реакцией. "– Псих.. " – подумала она про себя. Непонятно было, злилась ли она на него, или на саму себя. Она ухватилась взглядом за висящее в коридоре зеркало и как можно непринуждённее подошла к нему. – Ничего они не красные! – крикнула она магу, который в этот момент тихо захохотал с неё. – Какая же ты забавная.. Айла.. – Иди уже. – она снова обернулась к нему – А тебе не кажется, что девушка без сопровождения мужчины будет выглядеть довольно сомнительно? – Не волнуйся, твои перешептывания с пустотой будут выглядеть куда сомнительнее. – Вообще-то я рассчитывала на то, что ты успокоишь меня. Кстати, как ты собираешься оставаться не замеченным? – Это проще, чем ты думаешь. По крайней мере для меня. – с этими словами он шагнул назад и мгновенно растворился в воздухе. – Удачи.. – шепнул он откуда-то из пустоты, а потом амулет на шее перестал светиться. "– И тебе.. " – подумала Айла смотря туда, где еще пару секунд назад стоял некромант. * * * Празднество проходило во внутреннем дворе дворца, здесь находился обширный балкон, на котором располагался сам пожилой султан находящийся в очевидно хорошем расположении духа. Теперь ему уже не нужно переживать, что его страна, после его смерти останется без правителя на произвол судьбы, раздираемая врагами со всех сторон. Смуглая морщинистая кожа на приятном худом лице, длинная седая борода, белый тюрбан с тонким золотым пером и длинные белоснежные одежды, расшитые золотом. Султан беседовал с несколькими своими визирями, стоящими возле трона, все время к нему подходили очередные люди, сгибаясь пред ним в учтивом поклоне, на что он отвечал им добродушным кивком. А потом подходили к стоящему около трона юноше, кланяясь уже ему. Одет он был в такие же белоснежно-золотые одежды, только голова не покрыта тюрбаном. Айла сообразила, что это и должен быть наследный принц, а по совместительству и заклятый враг Мозенрата. На вид он был возможно чуть младше колдуна. У него было весьма красивое смуглое лицо, густые чёрные брови и короткие взъерошенные волосы. В отличие от султана, вид у наследного принца был не радостный, а настороженный и серьёзный. Взглядом он беспрестанно рыскал по залу, словно поджидая что-то. Или кого-то. Кого-то, кто мог явиться и принести ему неприятности.. Неожиданно его взгляд пересекая со взглядом Айлы, которая в это время ютилась у стены в тени высоких раскидистых растений. Девушка слегка опешила от сурового взгляда, но сразу опомнилась и слегка поклонилась, устремив глаза в пол. Тот кивнул и задержав взгляд на ней еще пару секунд, отвернулся. – Ну и как тебе принц Аладдин? – послышался голос Мозенрата, хотя рядом его не было. – Что ты хочешь от меня услышать? – прошептала она. – Ничего. Этот вопрос был риторическим. Посмотри-ка по сторонам, хочу посмотреть кто еще там есть. Айла вновь оглянулась, задержав свой взгляд на девушке в ярком голубом наряде. – Это и есть она? .. – Да. Сама принцесса. Принцесса Жасмин, которая в этот момент расположилась у фонтана, была одета в расшитый золотыми камнями голубой наряд – широкие штаны и топ. За ней волочился длинный полу прозрачный синий шлейф. Каштановые волосы собраны в объемный хвост, а на голове – небольшая тиара с вуалью. У неё было миловидное красивое лицо и такая же ровная смуглая кожа. – Ну и как тебе принцесса Жасмин? – спросила она у Мозенрата. Послышался смешок. – Полагаю, этот вопрос тоже риторический? – Возможно. Айла перевела взгляд с принцессы на стоящую рядом с ней девушку, что была одета гораздо скромнее. Простое красно-белые платье и белая вуаль, закрывающая вьющиеся чёрные волосы. Вероятно, она была главной служанкой принцессы. – Посмотри на крысеныша. – сказал Мозенрат и Айла интуитивно перевела взгляд снова на принца. – Ха, поняла меня.. К Аладдину в этот момент подошёл какой-то мужчина в темно-синей одежде и шепнул ему что-то. – Его слуга? – спросила Айла. – Нет.. Объект моей охоты. "– Джин? А он хорошо замаскировался." Это был высокий широкоплечий мужчина весьма крепкого телосложения. У него была тёмная кожа и чёрные волосы, собранные в странный пучок на голове. – О чем они говорят? – Вероятно обо мне. Айла замерла, когда взгляд наследного принца вновь устремился прямо на неё. – Тебе грозит опасность? – Сегодня я – их главная опасность. Девушка улыбнулась. – Будь осторожен. * * * Мозенрат тем временем шёл по длинному дворцовому коридору, пытаясь найти то место, откуда они сюда пришли. Ему пришлось заколдовать пару-тройку стражников, караулящих комнаты, и одну служанку, чтоб та показала ему дорогу. С её помощью он нашёл покои принцессы. Теперь оставалось найти саму принцессу, которая находилась на празднике. Аладдин вероятно уже знал, что Мозенрат тут. Джины способны чувствовать чужую магию. А если Аладдин знает, то узнаёт и принцесса. Ему оставалось только подождать, пока они сами придут к нему. Мозенрат вышел на большой балкон, открывающий вид на двор в котором проходило празднество и нашёл глазами Айлу. Та стояла среди толпы, весьма неплохо слившись с ними. То что в ней нельзя было не выделить это её вид – прекрасные тёмно-синие одеяния с длинной вуалью, свободно впадающей по её волосам. Он нашел это платье из сотен других, что пылились в темных шкафах дворца. Тогда он представлял как она будет выглядеть в нем. Но когда увидел ее, понял что нисколько не ошибся. Мозенратопять прогнал все мысли из своей головы, но взгляд не отвёл. Слишком сильно она притягивала глаз, а Мозенрат даже и не противился. Ну и что, что она симпатичная? Объективная оценка внешности ещё ни о чем не говорит. Тем более, сегодня Айла здесь не одна, кто может приковать его взгляд. Он перевёл глаз на принцессу Жасмин. Грудь сдавило от неприятного ощущения похожего то ли на зависть, то ли на досаду. Эта женщина давно колола ему глаза и не давала покоя одним своим существованием. Неужели последние капли гордости покинули её когда та решила связать себя узами брака с уличной крысой? Он не стоит даже её тени, а принцесса всегда была готова спасти его чуть ли не ценой собственной жизни. Более того, она считала Мозенрата противным и говорила это ему напрямую. А когда он вспоминал её взгляд.. Казалось не каждый мужчина его выдержит. Разве может женщина так смотреть? Жасмин отличалась от Айлы. И сравнивая их у себя в голове, Мозенрат даже был как-то рад этому. Айла была более степенной и даже в какой-то степени благоразумной, она не станет лишний раз идти на рожон. Но бывали у Айлы и проблески самоуверенности, в которых она упорно напоминала некроманту Жасмин. Музыканты сменили ритм мелодии на более медленный. Гости притихли и разошлись по кругу вокруг фонтана. Медленно начали выходить женщины одна за другой. Начинался традиционный женский восточный танец, который Айла узнала по музыке. Все затихли, ожидая чего-то впечатляющего и подобрались ближе к центру. Айла пробралась среди людей и оказалась совсем близко к танцовщицам. Одна из них в ярко-оранжевом платье, так красиво контрастирующим с её тёмной кожей взглядом подозвала Айлу к ним, одарив её чарующей улыбкой. "– Как давно я не танцевала.. " – подумала Айла – "Но если попробовать.. Интересно, как бы отреагировал Мозенрат? " – Мозенрат? – тихо прошептала она. – Станцуй. – послышался его ответ. Не раздумывая больше не секунды девушка красиво вошла в круг танцовщиц, оставив за собой дорожку из развивающегося за ней шлейфа. Послышались мелодичные звуки струн, которые сразу же затихли, чтобы через несколько секунд снова повторить своё звучание. Девушки повторили нежное движение сначала одной рукой, потом другой. Снова запели струны, наполнив двор чудными звуками. Вслед за музыкой движения танцовщиц начали приобретать определённый темп. Неспешный. Аккуратные движения руками, плечами, словно давали насладиться зрителю собой. Местами резкие, но чарующие и манящие, поистине завораживающие. Мозенрат смотрел, не отрывая глаз. Что же выльется из этого?Петь и играть она умеет, хотелось посмотреть на что еще способна. Музыка стихла, девушки замерли и вновь раздались удары барабанов и перезвон струн. Музыка ускорилась, приобретая чёткий ритм. Резче стали и движения танцовщиц. Толпа восторженно загудела. Танцуя, Айла ощущала, что её душа словно расправила крылья и запела. Традиционный танец знала каждая женщина и девушка, ведь ему девочек были обязаны обучать еще с детства. Айла тоже знала его наизусть, даже если давно не танцевала, мышечная память всё делала за себя. Руки, шея, бёдра, все двигались сами собой, создавая поистине прекрасные движения. Музыка лилась, танец продолжался. Аладдин не отрываясь смотрел на принцессу Жасмин, на свою жену. А Мозенрат.. Мозенрат был очарован, не иначе.. Очарован ведьмой. Ведьмой, как ещё можно было назвать женщину, что зачаровывала одними своими движениями. Зачаровывала, что взгляд отвести было сложно. "– Бесподобна.." – подумал он, хотя за весь танец даже не глядел на остальных женщин. Не глядел, и не хотел. Они сейчас были не нужны. Хотелось лишь продлить это мгновение на подольше. Он сам не заметил, как начал откровенно засматриваться на неё, да и как здесь не смотреть? Когда эта красота сведёт с ума любого мужчину. Даже Мозенрата, который до сих пор упорно верит, что чувства – лишь красивый бред. Айла была поподобной молодому побегу, который следовал за ветром. Он менял своё направление, двигался то плавно и медленно, то быстро и резко. Полы накидки и платья развивались вслед за ней, и за чего та была похожа на распустившиеся синюю розу. Бесподобное зрелище. Танец прекратился, толпа заликовала, танцовщицы слегка поклонились и тихо слились с толпой. От их выступления не осталось и следа, кроме восторженных оваций людей. Айла ни о чем не жалела, была уверенна, это лучший танец в её жизни. Интересовал вопрос: "– Видел ли Мозенрат? " Ей хотелось, чтобы видел. Внезапно в толпе она ощутила чью-то руку на своём плече. Обернувшись Айла увидела ту самую танцовщицу в ярком оранжевом платье. – Ты была очень красива. – у неё был мягкий красивый голос. – А твой танец.. Был одним из лучших. Может, если бы не статус принцессы, ты бы затмила её. Жаль, что большинство смотрело на неё. Айле стало приятно от этих слов. – Твои комплементы приятны, но их может кто-то услышать. – улыбнулась она в ответ. – Ну и что? Со мной согласятся, многие смотрели на тебя. – Мне безразличны их взгляды. Танцовщица хмыкнула. – Может есть тот, чей взгляд дороже всех остальных? – она оглянулась глазами и лукаво улыбнулась. – Не отвечай. Я буду с той стороны у фонтана, если захочешь поговорить. Айла кивнула, после они обменялись улыбками и разминулись. Девушка прошла вдоль стены, наблюдая за праздником из-за больших колонн, подпирающих балконы второго этажа. – Айла, – послышался наконец голос колдуна. – Убери служанку, она будет мешать мне. – Что? – она нашла глазами служанку принцессы. – Заговори её, когда та отойдёт. Это самое подходящее время, чтоб использовать свое обаяние. Действуй. – Мозенрат? Мозенрат?! – шепнула та чуть громче, но ответа не последовало. В этот момент словно прочитав слова некроманта, служанка отошла на другую сторону двора, встав неподалёку от других слуг. Это был шанс для Айлы. "– Похоже, Мозерат начал действовать.. Теперь главное не испортить всё" Она ещё раз взглянула на служанку принцессы. "– С заклятием забвения это можно было бы сделать гораздо проще.. " Когда она ушла, Айла пошла за ней. Вернее, обошла с другой стороны и вышла в тот же самый коридор, куда и пошла служанка. Та беспокойно оглядывалась по сторонам и совсем не заметила приближающуюся к ней девушку. Они с Айлой столкнулись плечами и та, чуть ли не упала от неожиданности. – Прошу прощения.. – пролепетала она и задержала свой взгляд на ведьме – Я никогда не встречала вас.. – Я первый раз здесь. – мило улыбнувшись пояснила Айла. – И уже потеряла свою служанку.. "– Ладно, я вполне сойду за знатную особу".. – Если дворец не знаком вам, то я лучше провожу вас, если позволите. Будет плохо, если вы заблудитесь.. "– Именно то, что надо!" – Я была бы вам очень признательна.. "– Клянусь всеми святым, я еще ни с кем не была так любезна.." – думала она про себя. – Верно, знаете, во дворце столько коридоров, это сущий кошмар! – служанка оживилась и не спеша повела Айлу вперед – Однажды я заблудилась в восточном крыле... Она оказалась на редкость разговорчивая, а ещё так резко перебегала с темы на тему, что половину смысла её рассказов Айла попросту не улавливала. Всё, что ей оставалось – мило улыбаться и кивать головой. "– Как и говорил Мозенрат.. " – пронеслось в голове. Еще несколько минут путешествия по длинным коридорам дворца и служанка вовсе забыла куда шла изначально, но Айле это было только на руку, хотя скука уже одолевала. Рассматривать роскошное убранства дворца было не очень интересно, ведь почти такое же она видела в Чёрных Песках. "– Скорее бы домой.. " – она поймала ускользающую мысль и невольно улыбнулась – "Хм.. Я назвала Сефер домом.. Думаю, слово дворец ему подходит куда меньше.." Прошло еще пять минут пустой болтовни и Айла уже мысленно молилась, чтоб это окончилось как можно быстрее. А Далия, (имя её уже было известно Айле) и не думала останавливаться. "– Убить её что-ли? " – она саркастически усмехнулась. За это время Далия отвела её в какой-то пустой коридор, находящийся явно далеко от места, где проходил праздник. – Убедись, что вокруг никого.. – вдруг она услышала голос Мозенрата и быстро оглянулась. Пусто. – Остановись. – приказал он. Айла замедлила шаг. На душе вдруг стало не спокойно. "– Что ты задумал? " – Что-то не так? – вдруг поинтересовалась Далия. Тут под её ногами образовался большой чёрный портал, в который та мгновенно провалилась. Айла сажала рот рукой, отступив от на несколько шагов. Служанка исчезла. – Что ты сделал? Ты её.. – Нет. Уходи оттуда. Голос затих. Айла поспешила вперёд по коридору. – Быстрее! Добежав до ближайшего поворота она скрылась из виду. Двое стражников, патрулирующих дворец ничего не заметили и прошли мимо. – Черт, я могла попасться. Немного постояв на месте, она решила пойти другой дорогой. "– Интересно, где сейчас Мозенрат? Лампа находится у наследного принца, должно быть он не расстаётся с ней, как и Моз со своей перчаткой. Если лампа является для него таким же волшебным артефактом и источником силы, то забрать её у него будет не так просто".. Она вновь спряталась за угол, услышав шаги, и затаилась за большим раскидистыми цветком. Мимо прошли две служанки. "– Хм.. Кулон светится.. " Амулет у неё в руках сиял слабым светом. "– Значит, что Мозенрат где-то поблизости? ".. Она прислушалась. Коридор в который она спряталась было уже других и был заставлен всякой мебелью. Айла обернулась на вновь раздавшийся голоса. За углом прошли ещё несколько девушек в простых одинаковых платьях. Должно быть неподалёку находился гарем, потому что стражи здесь нет. Их шаги стихли и она сделала пару шагов. Маленькое помещение, в которое она попала, оканчивалось тупиком и не вело никуда больше. В стене находилась ниша, которая была завещана плотной тканью. Айла прислушалась к слабым голосам доносящимся с той стороны. – Куда же подевалась вся твоя смелость, принцесса? Узнав голос Мозенрата, который не спутаешь ни одним другим, Айла слегка отодвинула плотную штору, за которой находились покои. Посередине роскошной комнаты скрестив руки на груди стояли Мозенрат и Жасмин. "– Они стоят так близко.. " – подумала Айла, заметив, что между их лицами оставалось чуть меньше десяти сантиметров. – С нашей последней встречи ты стала слабее.. – он потянул свою руку к её плечу, но та отпрянула, окинув его преисполненным ненависти взглядом. – С нашей последней встречи.. Тогда, когда ты оставил мне это!? – с этими словами она указала на свою шею, освободив его от массивного ожерелья. Что находится на её шее, Айла увидеть не удалось, но зато она увидела, как лицо Мозенрата поменялось за считанные секунды. Айла замерла. Судорожно вдохнула воздух и медленно выдохнула. Воспоминания о губах Мозенрата на её шее заняли голову. "– Не может быть. Он с ней.. Они не могли.." – в её сознании учинился настоящий беспорядок, но она одумалась – "Я слишком мало знаю о нём, чтобы что-то думать.. " – Я не боюсь тебя, Мозенрат. – кинула ему принцесса. – Никогда не боялась. – Не верю. Ни единому слову. – он шагнул к ней так близко, думая, что та отойдёт, но она не спешила этого делать. На его лице появилась улыбка. – Раньше боялась. Поэтому отвергла меня тогда, верно? Айла потеряла дар речи, даже дыхание перехватило. Рука, что держала штору, сжала ткань сильнее, чуть закрыв небольшой проём. – Не верю. Ни единому слову. – всплыли в голове слова Мозенрата. "– Мне бы тоже хотелось не верить. Не знаю почему.. " Айла вновь приоткрыла штору и тихо наблюдала из-за угла, как он, словно стервятник кружил вокруг принцессы. – Я предлагал тебе помощь. И что ты выбрала? Разве стоили те сантименты того, Жасмин? Она, как окружённая жертва, не сводила с него глаз, будто ожидая нападения в любой момент. – Посмотри, какой бы ты могла быть. Маг взмахнул правой рукой, отчего в пару метрах от них закружились чёрные пески, постепенно объединяясь в отчетливую фигуру. Из тёмного вихря вышла девушка – точь-в-точь как сама принцесса. Только теперь её одежду составляли комплект из черно-синих штанов и топа, а чёрные волосы были заплетены в высокий хвост. Иллюзия смерила принцессу высокомерным взглядом и ухмыльнулась. – Смотри, она сильная, смелая.. – Мозенрат подошел к принцессе со спины и взял её за локоть, но та не обратила на это внимание, потому что была словно заворожена – Она знает чего хочет и никто не указывает ей как жить и что делать.. "– Он манипулирует ей её же слабыми сторонами.. " – сообразила Айла – "Это умно.. Но для чего? " Та испуганно замерла глядя на иллюзию своего двойника. Мощенрат склонился к её уху. – Ты могла бы быть похожей на неё, но ты выбрала другой путь. Та опомнилась, отрицательно покачав головой. – Я не хочу иметь ничего общего с ней. Не хочу иметь ничего общего с тобой! – крикнула принцесса и с силой оттолкнула иллюзию себя. Та девушка с криком упала в мгновенно образовавшийся портал из чёрного песка и исчезла. Так же как и та служанка.. – ..не хочу иметь ничего общего с ней.. Ничего общего с тобой.. – запомнились ей слова принцессы. "– Когда-то я сказала нечто похожее Мозенрату.. Только смелости произнести вторую фразу мне тогда не хватило.. " Мозенрат обречённо посмотрел на портал в котором только что исчезла созданная им иллюзия и тут его глаза вспыхнули яростью. – А ты не боишься, что я поступлю так же с тобой?! – он развернул её к себе одним движением. Внезапно Айла ощутила чьё-то касание чуть выше локтя. Чья-то ладонь схватила её за руку и с силой потащила прямо к застывшим на месте Мозенрату и Жасмин. – А тебе не стоит побояться за своих? – За руку Айлу вёл сам принц Аладдин, точнее не вёл, а практически тащил за собой – Не боишься, что они угадят в твою же ловушку? Айла виновато глядела на Мозенрата. На его же лице появилась едва уловимая, слегка безумная ухмылка. – Хм.. А в Аграбе тоже гостей не жалуют.. – с этими словами он посмотрел сначала на Айлу потом на Аладдина. – А ты стал более сообразительным, на разгадку моего плана тебе потребовался.. Час? – Думаешь я не наблюдал за ней с самого начала? Эта девушка, кто она? Вновь взгляд Мозенрата устремился на Айлу. Та сглотнула. – Она моя. Ответ Мозенрата заставил принца напрячься. Он сильнее сжал руку Айлы. – Кто твоя? – Моя. Несколько секунд молчания и Аладдин схватил Айлу за плечи и подставил к её горну кинжал. Мозенрат же схватил рядом стоящую Жасмин и направил на неё перчатку которая уже слабо сияла голубым светом. – Не глупи, Аладдин. Жасмин попыталась вырваться, но Мозерат сжал её запястья с такой силой, что она застонала толи от боли, толи от безысходности. – Кто ты ему? – Аладдин дёрнул Айлу за плечо, сильнее прижав лезвие к её горлу. Та молчала, прожигая Мозенрата беспомощным взглядом. Мозенрат тоже не мог ничего сделать, потому что используя магию против Аладдина, он боялся попасть в Айлу. – Отпусти её. – с нажимом произнес маг. Его перчатка засияла сильнее. – Сначала ты. – Отпусти её, зачем тебе она? Поэтому наследный принц и хотел узнать, кем эта девушка являлась Мозенрату. Чтоб понял насколько она дорога ему, хотя было сложно представить, что магу может быть дорог кто-то, кроме него самого. Мозенрат тоже знал, что Аладдин слишком мягкотелый, чтоб убить Айлу своими же руками. Он не сделает этого. – Я сказал. Сначала отпусти Жасмин. – Отпустить? – злобно ухмыльнулся маг. – Как скажешь. С этими словами он с силой толкнул принцессу в сторону, где на полу образовался большой чёрный портал. Она закричала и исчезла в нём за считанные секунды. – Не-ет! – вскричал Аладдин. В этот момент Мозенрат хотел воспользоваться возможностью ударить по нему, но тот резко оттолкнул Айлу от себя и та исчезла в портале вслед за принцессой. – Нет! Большая магическая вспышка ударила по принцу, именно в тот момент, когда Айла попала в портал, выбив из его рук кинжал. Сам же он успел увернуться, хотя звуковая волна сбила его с ног. – Сам виноват. – бросил он магу, после чего в него полетело еще одно заклятие. – Если она умрёт, я убью тебя, крысеныш. – крикнул Мозенрат. Правая рука вновь заболела, голова закружилась. Он взглянул в окно и увидел, как из-за горизонта восходит алая луна. "– Времени осталось мало.. Мне нужна лампа!!" * * * Провалившись в портал, Айла почти мгновенно ощутила под собой землю. Только приземлилась она, успев рефлекторно подставить руку. И упала на локоть так, что ощутила хруст в правой ключице. Плечо сильно разболелось и она простонала от боли. Вокруг было темно. Как тогда.. По спине пробежали мурашки. Услышав, как в темноте что-то звякнуло пару раз, она сразу же потянулась к своей шее. Амулета на ней она не обнаружила и начала судорожно искать его руками на земле. Место, где она оказалась напоминать скалистую гору на которой были разбросаны мелкие и крупные камни. Наконец найдя подвеску она выдохнула прижав её к груди. Осмотревшись рядом с собой она увидела тело принцессы. Похоже ей повезло меньше, потому что она упала кажется не слабо приложившись головой. Айла перевернула её на спину и проверила пульс. "– Жива.. " Тут произошло нечто, заставившее Айлу отшатнуться. По телу принцессы поползла какая-то чёрная тварь, перебирая по её коже сотней маленьких лапок. Айла зажала рот рукой и отползла прочь. "– Мы не в нашем мире.. " Это было похоже на заклятие Песков забвения, что могут создавать параллельные миры, основываясь на чем либо из настоящего мира. В один из таких она попала в своём сне, который был создан на основе её "души", хотя она до сих пор не верила, что её душа выглядит так, какой её показали ей Пески. Значит, попав в портал, они оказались в одном из параллельных или потусторонних миров. Оставался без ответа только один вопрос – можно ли отсюда выбраться? .. * * * Между принцем Аграбы и князем Чёрных Песков завязалась нешуточная борьба. Перчатка вышла из-под контроля Мозенрата, а сам он изнывал от боли. Поняв, что на магию надеяться бесполезно, достал из-за пояса сверкающий кинжал. Знал, что он пригодится. Он уже было замахнулся на Аладдина, но рука предательски дрогнула от очередного приступа боли. Он выронил кинжал и схватился за перчатку. – Так и знал.. – злобно произнёс Аладдин – Ты никто без своей магии. Маг мог бы дать отпор юноше, но сейчас его собственная сила играла против него самого. На его смуглом лице уже было несколько ссадин, а с губ Мозенрата стекала кровь. Маг схватил юношу левой рукой за горло и повалил на рядом стоящий письменный стол, начав душить. Правой рукой же он хотел забрать лампу, которая всё это время находилась за поясом у крыскныша. Аладдин пнул его ногой в живот, а потом нанёс еще один удар по лицу. Кровь некроманта осталась на его руке и брызнула на белоснежные одежды. Еще один удар дезориентировал Мозенрата и принц смог без труда повалить того на пол. Он прижал к полу мага и стал душить того в ответ. Сильнее сжал руку, отчего раны на шее мага заболели сильнее а бинты окрасились кровью. Принц схватил валявшийся неподалёку кинжал и занёс руку над лежащим под ним Мозенратом. Тот тяжело дышал, изнуренный борьбой и болью. Аладдин замер. Юноша собирался вонзить кинжал в самую грудь мага, но этого не происходило. Его ладонь сжала рукоять дрожащего в руках оружия. – Давай, слабак.. – прошептал маг, улыбнувшись через силу. – Думаешь я буду молить тебя о пощаде? – Ты ещё дышишь только по моей милости. Мозенрат нашёл в себе последние силы, чтоб образовать под собой портал, в который он тут же провалился. Аладдин остался в покоях один, откинув нож прочь, он еще раз поглядел на то место, где только что лежал Мозенрат. – Чёртова тварь.. Вновь ускользнула от него. * * * Айла закрыла глаза, а когда открыла, посмотрела вверх. Вместо темноты, наверху было настоящее ночное небо, на котором всходила не иначе как кровавая луна. Большой алый шар, затмевающий своим светом звезды. "– Я видела её в своём сне.. Кровавая луна – предзнаменование смерти.. Но почему она здесь? " – Айла! Она обернулась. – Мозенрат.. Мозенрат приближался коней так быстро насколько мог. Вид у него был весьма напуганный. Но самое заметное – потекли свежей крови на подбородке. – Что с тобой? Ты забрал лампу? Он склонился к Айле и бегло осмотрел её на наличие повреждений, словно не слышал её вопросов. Удостоверившись, что серьёзных ран на ней нет он выдохнул. – Черт с ней, с лампой, Айла.. – Но как же.. – У меня есть кое-что получше.. С этими словами он повернулся к лежащей неподалёку принцессе, махнул рукой и ту поглотил чёрный песок. Тут он согнулся и осёл на землю. Перчатка вновь засияла красным. – Возвращаемся, Айла.. Домой. Напуганная Айла обняла его и вместе они перенеслись обратно в Сефер. Пески забвения буквально выкинули из круговорота. Мозенрат без сознания упал на пол в покоях Айлы, перевернувшись пару раз. Ведьма же смогла удержаться на ногах и тут же подбежала к нему. Его трясло будто в припадке, перчатка причиняла невероятную боль. Его лицо покрылось холодным потом. – Тише-тише.. – она стянула чалму, освободив волосы и положила его голову к себе на колени. – Где чертово зелье?! Ксерсис! Фамильяр некроманта появился из неоткуда, держа во рту склянку. Айла аккуратно приподняла его голову, дав выпить зелье. – Вот так.. Нужно избавить его от перчатки.. Ксерсис стянул кожаную перчатку с его руки и та перестала сиять. Но боль его не утихла. Он тяжело дышал и вздрагивал каждый раз, когда перчатка начинала светиться. Его тело трясло, а конечности сводило с судорогах. Ксерсис куда-то пропал, оставив Айлу одну. – Потерпи, сейчас должно помочь.. Она нежно гладила его по щеке, успокаивая. Потом, когда он перестал дёргаться, поднесла воды. Он сделал пару глотков. Айла оттерла побежавшие по его подбородку капли воды и немного улыбнулась. – Всё хорошо.. Сейчас всё совсем пройдёт.. Девушка запустила руку в его волосы, погладив по голове, потом, когда его боль утихла, наклонилась и оставила на лбу лёгкий поцелуй. Только в сознание он так и не пришёл, он спал весьма крепким сном, но оно было и к лучшему. Кое-как девушка затащила его на свою кровать. Положила под его голову подушку и обессилено упала рядом. Ещё несколько часов она не спала, на случай если ему станет хуже. Но всё было хорошо, зелье подействовало, боль покинула его. Жаль, что не навсегда. "– Если бы я могла.. Я бы избавила тебя от этого проклятия, прости, что я всего лишь обычная ведьма.." * * * Темнота окружала со всех сторон. Казалось она сама сковывала её в своих смертоносных объятиях. Далия не знала сколько точно времени она провела в Цитадели, среди леденящей душу тьмы. По ощущениям около шести-семи часов. Она думала, что уже мертва, но когда услышала чьи-то шаги, поняла, что Бог не смиловался над ней. Она лежала на полу, пока её тело словно верёвки сковали чёрные пески, не давая даже повертеть головой. Мозенрат встал над ней, заглянув в глаза. – Г-господин.. – с трудом произнесла она. – П-прошу..Вас.. Маг поднял над ней руку и чёрные пески затянули Далию в свои смертоносные объятия. Поглотили её так быстро, что она даже не успела закричать. Мозенрат лишь молча посмотрел на исчезающие в мраморном полу сгустки тьмы и ушёл прочь.