Шахматная деспотия

      Ходилки дёрнул Покера за рукав. Что-то шепнул и быстро-быстро семеня́ убежал из тронной залы к себе в комнату. Покер не слышно двинулся за ним. Комната Ходилок находилась под лестницей. Нагнувшись, правая рука зашёл в комнату, Ходилки шмыгнул ему за спину и закрыл дверь на ключ. — Садись, — парень кивнул на кресло, на котором были беспорядочно свалены разные коробочки, шкатулки и прочие штуки, которые он привозил из путешествий. Покер неслышно прошел и сел, закинув ногу на ногу. — Зачем ты позвал меня, Ходилки? — спросил он, окидывая взглядом комнату, которая больше напоминала музей всего и вся. Ленточки, гирлянды, свечи, множество коробок с разными ходилками. Парень устроился тут уютно и временами Покер даже завидовал этому уюту. — Поговорить. — Ясно, что не чаи гонять, — отрезал парень и заметив, что Ходилки мнется, спросил, — Ты боишься меня? Не бойся, я не обижу тебя, ты не Лото, — Путешественник удивлённо поднял брови, но решив, что это не его ума дело, сделал вид, что пропустил фразу мимо ушей. — Я про то что... Зачем ты это делаешь, Покер? — Что именно? — спросил тот, устремив взгляд серых прожигающих глаз на собеседника. — Зачем подыгрываешь Шахматам? — Ходилки съежился, но твердо решил для себя, что будет говорить. — К чему твой вопрос? — Я просто хочу знать! — парень повысил голос. — Тише-тише, не нужно кричать, ты привлечешь внимание других и повторишь судьбу Лото, — Покер мягко улыбнулся, в этой улыбке скользнула угроза. — Значит не хочешь говорить? — Нет и если это все, предлагаю вернуться в залу, пока Шахматы ничего не заподозрил, — парень направился к двери, но его остановили. — Ты хочешь власти? — прошептал Ходилки, заглянув Покеру в глаза. — Не меньше чем мы все, — развел руками слуга и вышел, оставив Ходилки в одиночестве.       Когда Ходилки поднялся на второй этаж, неся в руках вазочку с конфетами и орехами, Покер шел обратно своей степенной неслышной походкой. Карточный равнодушно прошел мимо. Ходилки показал ему в спину язык и пошел в бывшую комнату «Братьев в клеточку».       Едва зайдя в комнату он почтительно склонился, ожидая когда ему разрешат подойти. — Извините за задержку, ваше величество, — он вложил всю свою ненависть к деспотии Шахмат в это обращение.       Шахматы поманил его пальцем и к счастью вопросов не задал и хорошо, а то от предыдущего наказания у него ещё раны не зажили. Ходилки поставил вазочку на стол рядом с троном и взял веер. Рядом с троном как маленькая ручная собачка сидела Домино. В глазах не было осмысленности, лицо ничего не выражало. Дурак что-то бренчал, раскачиваясь в такт музыке. Он был глубоко подавлен, синяк проглядывал даже сквозь толстый слой грима. Шахматы лениво жевал конфеты. И все чего-то ждали. Послышался грохот и в залу вошёл... — Лото! — Домино ахнула.       Ужас сковал сердца всех присутствующих. Всех... Кроме Шахмат. — Видишь, — Лото упал на колени, Покер так и остался стоять надзирателем, — Это с ним сделало твое упрямство. Поняла, что будет с твоим любимым, если ты продолжишь сопротивляться.       Лото натянул слабую улыбку. Девушка отвернулась не в силах смотреть. Ходилки опустил голову и прожигал взглядом макушку Шахмат. Дурак взглянул на друга и отвёл глаза, продолжая бренчать.       Шахматы взмахнул тростью. — Не отводи взгляд, Домино. Смотри на него, — девушка смотрела против своей воли, одними губами произнося проклятья в адрес Шахмат. При свете раны выглядели ещё хуже. Синяки, ссадины, царапины, порезы и более того... Лото заставили идти сюда обнаженным! — понимаешь, что все будет ещё хуже, если ты будешь продолжать упрямится? — Да... — Ну так что?       Домино замялась. Она не хочет быть с этим уродом, но Лото...       Зловещую тишину разорвал топот маленьких ножек. Вбежал Шашки. — Братик! Братик! Пойдём погуляем! — Мне некогда, — отрезал Шахматы. — Тебе всегда некогда! — выкрикнул Шашки, топнув ногой. — Я сказал... — зарычал Шахматы, но увидев, что у Шашки дрожит подбородок и выпятилась губа смягчился. — Ладно я пойду, но только на полчаса.       Шашки сцапал брата за рукав и потащил на улицу. Едва корона скрылась в пролете лестницы, Домино кинулась к возлюбленному, обхватывая руками. — Лото! Лото! Ты жив! Слава бочонкам! — Я тоже рад, — парень положил голову ей на плечо.       Дурак хотел бросится к ним, но Ходилки удержал его на месте и выразительно посмотрел на него. — Кхм-кхм, — Покер прокашлялся. Домино прожгла его ненавидящим взглядом и вернулась к любимому, согревая его в объятиях. — Ничего сказать не хочешь? — Покер, пожалуйста, дай нам немного времени! — неожиданно для всех Покер кивнул. — У вас... — он кинул взгляд на часы, — Десять минут.       Решив больше не ждать Домино крепко стиснула в объятиях Лото. Шепча нежности на ухо она покрывала его плечи и шею поцелуями. Покер, видя подобную нежность с отвращением отвернулся. Ходилки взглянул на Дурака, тот счастливо улыбался, понимая, что там на чердаке его возлюбленная к которой он очень хотел наведаться.