Жертва

– Ох, это же чайки! Никогда их не видела так близко! – вскрикнула Узи, заворожённо смотря на два десятка птиц, что кружили над кораблём. – И вправду не видела? – спросил Эн. – Вообще никогда. Я жила довольно далеко от каких-либо водоемов, а уж тем-более моря! - она развернулась лицом к парню. – Что ж, теперь-то увидела. – Ага. – весело сказала девушка. – Слушай, а сколько добираться до герцогства Такиро? – Не больше трёх часов по воде, а по суше чуть больше одного дня. – Хорошо. Узи отвернулась обратно, смотря вдаль. Она была в предвкушении встречи со своей новой подругой, но тут в голове всплыло два вопроса. – Эн, могу я задать два вопроса? – Да, конечно, Узи. Задавай. – Почему у Лоры такие волосы и глаза? И почему все рости не используют магию? – Хм.. – Эн немного задумался. – У Лоры Такиро ведь чёрно-белые волосы и голубые глаза? – Ага. – Насколько мне известно, она родилась с даром предвидения. По этой причине у нее голубые глаза, не похожие на большинство цветов глаз вампиров. А вот волосы такие из-за того, что цвет волос ее отца является белым, а у матери - черным. Цвета смешались, и она родилась такой. И если я не ошибаюсь, то и у ее младшего брата есть белая прядь в чёрных волосах. – Оо.. – только и смогла выдавить из себя фиолка. Ей было очень интересно слушать Эга, и она старалась не перебивать. – Ну а магией стараются часто не пользоваться, чтобы сильно не расходовать ману. Магия забирает очень много сил. Даже от простого заклинания "Соларон" требуется большая концентрация и силы. – А можно как-то увеличить возможности использования? Уменьшить количество маны, используемой для заклинаний, или что-то подобное? – Уже все перепробовали. Однако это не работает. Как ни пытались что-то сделать, ничего хорошего не получалось. – Вот она как... Они развернулись, смотря на воду вдалеке. Корабль мерно покачивался по волнам. Они еще кое-какое время перебрасывались короткими фразами, но вскоре разговор затих. Узи и Эн просто любовались видом, открывшимся с палубы. Спустя часа три, на горизонте показалась пристань. Корабль подплыл, и они спустились. Их встретили слуги, отправленные Люцианом Такиро, главой рода. – Здравствуйте, мы пожаловали, чтобы сопроводить вас до экипажа. – поклонилась девушка с двумя серыми косами и светло-красными глазами. – Позвольте вас проводить. Вещами займутся остальные слуги. – сказал статный мужчина с проседью в иссиня-чёрных волосах. Судя по всему это был главный среди слуг. – Прошу, следуйте за мной. Дорогой займет не больше пятнадцати минут. Эн и Узи отправились за ним. Их проводили до белоснежного экипажа. Эн протянул руку Узи, и девушка, взявшись на нее, поднялась внутрь, а следом и сам парень. Дверь закрыли и карета тронулась с места. Луна освещала водную гладь, что виднелась из окна кареты. Все было залито серебристым светом и казалось нереальным. Узи засмотрелась на прекрасный вид, но вдруг вскрикнула от неожиданности - Эн обхватил ее за плечи и обнял. Девушка сначала было шокирована, но потом все же собралась и спросила: – Эн, все хорошо? Что с тобой? – Да, Узи, все хорошо. Прости, если напугал. – Нет-нет, все в порядке. Просто у тебя все лицо горит... Господи, у тебя жар! – сказала она, положив руку на лоб парня. – Тебе не слишком плохо? Ты весь горишь. – Нет, со мной все хорошо... – пробормотал Эн. – На корабле было прохладно, вот меня и продуло. Ничего необычного, просто простуда. – Ох, Эн, потерпи немного. Доедем, а там уже все решим. Но тебе обязательно нужно позвать врача. – Как скажешь, дорогая... – проговорил сероволосый, кладя голову на плечо фиолки. Они сидели так на протяжении всей недолгой поездки. Узи время от времени перебирала серебряные волосы парня пальцами, расчесывая и приглаживая их, а тот тихо сопел. Казалось, он чуть задремал. И вот экипаж остановился возле ворот большого поместья. Дверь открыли и Узи начала осторожно тормошить Эна. – Эн, мы доехали. Пойдем. – А?.. – поднял голову парень, растерянно смотря в глаза фиолки. – Пойдем, мы прибыли к герцовству. – сказала девушка и погладила сероволосого по голове. – Хорошо. – ответил Эн и вышел первым из кареты, подавая руку Узи. Хоть он и приболел, но все равно продолжал заботиться об Узи. Выйдя, они увидели Лору и нескольких горничных, что стояли подле нее. Девушка вышла вперёд и поприветствовала гостей: – Здравствуйте, господин Эн и госпожа Узи. – она поклонилась. – Добро пожаловать в наше поместье. Надеюсь, ваша дорога не было слишком утомительной. – Здравствуйте, спасибо вам за заботу. – поприветствовал в ответ Эн. – Дорога была довольно гладкой. – Здравствуй, Лора. – поклонилась Узи. – Да, в дороге ничего особо не произошло. И я рада вновь встретиться с вами. – Взаимно. – голубоглазая улыбнулась. – Что ж, пройдемте внутрь. Матушка уже вас ожидает. К сожалению, отец сейчас не в герцовстве. Церемония будет проходить без его участия. – известила она. – Хорошо, я понял. – сказал Эн. Они прошли внутрь поместья. Лора, показывая дорогу, шла впереди, за ней следовали Узи с Эном, за ними же следовали несколько слуг. Идя по просторному коридору, Эна начало немного заносить в сторону. Узи, заметив это, взяля его за руку и прошептала: – Эн, прошу, подожди пять минут, и мы позовем лекаря. Парень лишь кивнул и пробормотал нечто неразборчивое. Дойдя до нужной комнаты, Лора остановилась. – Это ваши покои, отдохните после дороги. Церемония назначена на завтра. – она открыла дверь. – Это наши горничные - Мира и Марго. Если вам потребуется помощь, зовите их в любое время. – Хорошо, спасибо вам. – сказала Узи. – Тогда и не ного передохнем. – Конечно. Узи быстро завела Эна в покои, даже толком их не рассмотрев. Усадив парня на кровать, она поспешила обратно за дверь. – Подождите, пожалуйста! – крикнула фиолка вслед удаляющемуся силуэту. – Простите за беспокойство... Но не могли бы вы позвать лекаря. Господину Эну стало плохо в дороге. Он не очень хорошо себя чувствует. Говорит, что его продуло. – Что?! – Лора резко развернулась. – Почему вы не сказали об этом раньше? Я сейчас же позову лекаря. – Хорошо, огромное спасибо вам. Я пока вернусь назад. – Да-да. – пробормотала себя под нос Такиро и стремительно зашагала прочь. Узи поспешила назад. Зайдя внутрь, она увидела Эна, который, казалось, задремал. Подойдя поближе, девушка наклонилась над парнем: он и в правду уснул. Фиолка выдохнула. Нужно лишь дождаться врача, чтобы тот осмотрел парня. Присев рядом, она погладила сероволосого по голове и улыбнулась. В дверь постучали. – Госпожа, я привела лекаря. Ухи подошла к дверям и открыла их. – Спасибо, что так быстро пришли. – Ну что вы! Его величество нужно осмотреть. Мало ли что с ним могло случиться. – Угу, вы правы. Спустя непродолжительное время врач заключил, что это лишь обычная простуда. Эну нужен отдых, спокойствие и тепло. Как ни странно его высочество был не слишком крепок здоровьем! Лекарь и Лора ушли. Врач так же сказал, что можно попить теплый чай, а Лора приказала слугам принести чайные листья для него. Так же Лора сказала, что можно вызвать слуг, если что-то понадобится, то нужно просто дернуть за веревку, висящую на стене подле стола и дивана с креслами. Глядя на спящего Эна, Узи тоже решила немного вздремнуть. Всё-таки дорога немного утомила ее. Она легла с другой стороны от парня и, лишь голова коснулась подушки, погрузилась в сладкие дремы. Сквозь сон ей казалось, что кто-то крепко ее обнял и зарылся лицом в волосы. Однако она не придала этому значения, так как знала, кто это был. Через некоторое время девушка проснулась и, взглянув на часы, поняла, что пребывала в дреме часа два. Она тихо зевнула и только тогда поняла, что находится в объятиях Эна. Тот зарылся ей в волосы лицом и мирно сопел. Девушка развернулась и коснулась лба парня. К счастью жар спал. Фиолка аккуратно отодвинула руку и поднялась с кровати. Эн перевернулся во сне на другой бок и что-то невнятно пробормотал. Узи обошла кровать и опустилась на колени на пол, поровнявшись своим лицом с лицом сероволосого. Она провела рукой по его волосам и, отодвинув несколько прядей волос, поцеловала его в лоб. Эн вновь пробормотал нечто нечленораздельное, но в этот раз слабо улыбнулся. – Температуры и вправду нет. – сказала Узи вслух. – Но все же стоит заварить чай. Она вспомнила про веревку и, подойдя к ней, дернула. Через две минуты послышался стук. – Извините, вы вызывали? – послышался голос из-за двери. – Я Мира. Узи подошла к двери и открыла. – Здравствуй, да, я тебя звала. Ты можешь принести чайник с горячей водой для заварки чая? – Конечно, подождите немного, я скоро вернусь. – Мира развернулась и быстро направилась к кухне. Через семь минут она вернулась с небольшим чайником, в котором был кипяток. Отблагодарив служанку, Узи прикрыла дверь и подошла к столу. Она заварила чай и разлила его по красивому чайному сервизу, что стоял рядом с чайником. Фиолка развернулась по направлению к Эну и, к своему удивлению, обнаружила, что тот уже спит, а сидит, подперев рукой щеку, и смотрит на девушку. – Ох, Эн, уже не спишь? – спросила Узи, подойдя к парню, вновь потрогав его лоб. – У тебя температура спала, это очень хорошо. – Да, я уже чувствую себя получше. – ответил Эн, протерев глаза. – Честно, не думал, что меня так легко продует. – Лекарь, приходивший тебя осмотреть, сказал, что у тебя не слишком крепкое здоровье. – В детстве и вправду так было, но я не думал, что мое здоровье до сих пор не слишком крепкое... – Ладно, оставим это. – проговорила Узи, потерев точку между бровями. – Хочешь чаю? Мне сказали, что он может немного помочь. – Да, спасибо. Пока Узи хлопотала над чаем, Эн привел себя в порядок. Сев на диван рядом со столиком, они завели мирную беседу. Спустя двадцать минут в дверь снова постучали. – Госпожа Узи, это Лора. Моя матушка хочет увидеться с вами. Она приглашает вас в свои покои на чашечку чая. Сможете уделить ей немного времени? Узи хихикнула (она ведь только что выпила чашку чая) и направилась к дверям. Она открыла их и сказала: – Да, конечно, я приму ее приглашение. Только дайте мне пять минут. – Хорошо, я подожду вас снаружи. – Лора улыбнулась и кивнула. Зайдя назад в покои, Узи первым делом направилась к Эну. – Я все слышал, можешь не говорить. – улыбнулась он. – Хорошо тебе провести время. – Угу, спасибо. – фиолка чуть нагнулась и быстро поцеловала парня. – Не волнуйся, я скоро вернусь. Если что-то понадобится позвони в тот колокольчик, висящий на стене. – Ага, понял. – ответил парень, целуя девушку в лоб. – Береги себя. – Конечно! – сказала Узи, подойдя к выходу. Покинув комнату, она вместе с цветовлаской направилась в другое крыло поместья, в покои к герцогине. Дойдя до нужных покоев, Узи обратила внимание на белоснежную дверь с золотыми узорами. Она невольно восхитилась про себя. Лора постучала в дверь и заговорила: – Матушка, госпожа Узи уже пришла. – Входите. – послышалась из-за двери. Лора отворила дверь: на диванчике, расположенном около стола для чаепитий, сидела женщина средних лет с черными волосами, в которых уже мелькала еле уловимая проседь. Глаза ее отливали красно-оранжевыми оттенками. Она встала и, выражая свою благосклонность, поклонилась. – Здравствуйте, ваше высочество Узи. Для меня четь с вами говорить. Я Беатрис Такиро. – Да, здравствуйте, герцогиня. Приятно познакомиться. – Взаимно. – ответила Беатрис и улыбнулась. – Лора, спасибо, что привела госпожу, можешь идти. – Да, матушка. – Лора кивнула и покинула комнату. – Скажите, какой чай вы предпочитаете? – спросила женщина, когда Узи подошла к ней. – Я не особо разбираюсь в подобном... – девушка неловко улыбнулась. – Можете заварить на свой вкус. – Что ж, хорошо. Как насчёт фруктового чая? – Да, спасибо, буду благодарна. – ответила Узи, садясь напротив Беатрис, в мягкое кресло. Она разлила по чашкам чай и передвинула одну фиолке. – Спасибо. – Не за что. Здесь еще есть домашнее печенье, если захотите - берите. – Премного благодарна. – поблагодарила девушка. Она взяла с тарелки одно печенье и откусила от него кусочек. Казалось, оно было еще тёплым и пахло какао. – Оно очень вкусное! – сказала Узи, в глазах которой загорелись маленькие огоньки радости. – Я рада, что оно вам понравилось. – слабо хихикнула Беатрис. – Позже могу написать вам его рецепт. – Спасибо большое вам. – Всегда пожалуйста, госпожа. Но я бы хотела поговорить о другом. – А, да, конечно. – спохватилась Узи. – О чем вы хотели переговорить? – Я насчет благословения моего сына. – начала женщина. – Вы знаете, как будет проходить церемония? – Да, знаю. – кивнула девушка. – Что ж, хорошо. Церемония начнется через три часа. Ритуальные одежды и все необходимое вам принесут слуги за полтора часа до начала. Она же и подготовят вас. Позже вас проводят в зал, где и состоится ритуал. – Хорошо, я все поняла. – Ох, как же я рада, что церемонию проведете именно вы. – Беатрис, казалось, выдохнула полной грудью. – По вам видно, что вы искренний человек. На вас можно положиться. – Спасибо, что мне доверяете. – ответила Узи, чуть смутившись. – Это спасибо вам, что прибыли к нам с визитом, несмотря на дела. Еще и господин заболел... Прошу, передайте Его высочеству мои извинения за подобный казус. – Хорошо, я передам. Но в этом нет вашей вины, у Эна довольно слабое здоровье... Об этом я и сама узнала совсем недавно. – Мы сделаем все возможное, чтобы за время прибывания здесь ему стало получше. Вам ведь еще предстоит обратная дорога, а в таком состоянии это не лучшая идея. - покачала головой Беатрис. – Все в порядке, ему даже полегчало. – Рада это слышать. – улыбнулась женщина. Неожиданно в дверь постучали. – Матушка, простите, что отвлекаю вас, но до церемонии осталось не так много времени. Госпожа не успеет подготовиться, если еще задержится. – Ох, да, конечно! – спохватилась Беатрис. – Не смею больше вас задерживать. Выходите и следуйте за моей дочерью и слугами, они вас соберут и подготовят. – Хорошо. – кивнула девушка. – Спасибо вам за чаепитие. – сказала она и вышла за дверь. – Давайте поспешим. У нас есть не более двух часов. – немного подгоняля Лора. – Хоть и кажется, что времени у нас много, но на деле это совсем мало. – Угу, на сборы ведь уходит довольно много времени.. – задала Узи риторический вопрос. – А, вспомнила, скажите, пожалуйста, а где же ваш младший брат? Разве он не должен быть вместе с матерью и тоже подготавливаться? – Рейнольда уже почти подготовили. – пояснила цветовласка. – На его сборы уходит еще больше времени, поэтому его забирают раньше. – Так его зовут Рейнольд? – удивилась фиолка. – Ага, Рейнольд. – улыбнулась Лора. – А еще у него тоже голубые глаза. – Ну в этом с ним вы точно похожи. – хихикнула девушка. – Это уж точно. Но давайте поспешим. – Конечно. Они дошли до комнаты с голубой дверью и металлической ручкой. Отворив ее, Узи увидела небольшой диван и туалетный столик с зеркалом около окна. – Эта комната для приготовлений. Оставайтесь здесь, а я схожу за горничными и скажу им, чтобы принесли наряд. Узи кивнула. Лора в спешке покинула комнату и вернулась через три минуты в окружении пяти служанок. Одна из них несла белоснежное платье. Судя по всему она была главной среди них. – Сегодня мы поможем вам подготовиться к церемонии. – известили они хором фиолке. – Позвольте начать, госпожа Узи. – Да, можете начинать. – ответила девушка. – Я выйду за дверь. Позовите, когда закончите. - сказала цветовласка. – Конечно. Усадив Узи на пуфик около столика, горничные начали кружить вокруг неё. Накрасили губы и нарисовали на лбу небольшой рисунок в виде цветка. Собрали ее короткие волосы в небольшой и аккуратный хвостик (они настоящие умелицы, раз у них получилось собрать волосы девушки так, чтобы они не торчали!) И наконец помогли надеть белоснежное платье длиною в пол. Оно было скромным, но очень легким и красивым. Когда все приготовления закончились, Узи подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. – Вау.. – было первое, что слетело с ее губ. Девушка всячески крутилась и рассматривала себя, восхищаясь проделанной работой. – Это очень здорово. Спасибо вам. – поблагодарила фиолка. – Рады были для вас стараться! – улыбнулась главная горничная. – Я позову госпожу Лору. Служанка вышла за дверь, а через мгновение уже вернулась с Лорой. Девушка, стоя на пороге комнаты, так и застыла от удивления. Глаза ее засветились. – Вам очень идёт! – восхитилась цветовласка, подойдя ближе. – Вы неотразимы! – Спасибо. – чуть смущённо произнесла Узи. – Я до этого еще не носила церемониальные одежды, они очень красивы. – С этим и в правду сложно поспорить. – подтвердила Лора. – Церемониальные наряды всегда на высоте. Служанки еще добавили украшения и цветы в волосы Узи, на этом все было закончено. Наконец все могли выдохнуть спокойно. – Что ж, церемония через десять минут, поторопимся. – известила цветовласка – Хорошо. – кивнула фиолка. Узи и Лора в сопровождении еще трех-четырех служанок направились к задним дверям. Через них они вышли в прекрасный сад, в котором цвели чудные растения. Все благоухало и цвело, вокруг летали изящные бабочки. Идя по садовой тропинке, Узи заметила в ее конце небольшое здание белого цвета. Издалека казалось, что оно было залито солнечным светом. Это оказалась небольшая церковь, там и должно было пройти посвящение. Войдя внутрь, Узи еще раз убедилась, что оно словно залито солнцем. В окна пробивался дневной свет и озарял все вокруг теплыми лучами. На первом ряду скамеек сидела Беатрис, Эн и еще несколько аристократов, связанных с семьёй Такиро. Все они были тоже одеты в белоснежные костюмы. Пройдя по прямой и дойдя до большого окна в конце, Узи встала напротив небольшого постамента, в котором лежал маленький мальчик с черными волосами и красными глазами. Он был завернут в белые пеленки с золотой вышивкой. Рейнольд до этого смотрел в потолок и не обращал ни на кого внимания, но стоило подойти Узи, малыш перевел на нее глаза и, казалось, улыбнулся. Он был тихим и спокойным, что очень удивило фиолку. Подойдя еще ближе и взяв ребёнка на руки, девушка осторожно подняла его немного выше уровня своих глаз и заговорила не слишком громко: – Дитя, ты еще очень мало, чтобы осознавать, что сейчас происходит. Однако для твоего светлого будущего я дарую тебе свое благословение. Твои родители даровали тебе жизнь, и я молюсь за то, что ты станешь хорошим человеком. Надеюсь, твое будущее будет светлым, полным радости и счастья. Прошу, проживи свою жизнь так, чтобы потом не жалеть о прошлом... Сказав еще несколько строк, Узи поцеловала Рейнольда в лоб и уложила обраното в колыбель. На этом и закончилась церемония благословения. *** – Эх, жаль, конечно, что мы пробыли здесь не так уж и долго. Но настало время прощаться. – говорила фиолка, обнимаясь на прощание с Лорой и грецогиней. – Большое спасибо вам за ваше гостеприимство. – Это вам спасибо, что приехали столь быстро. – кланялась Беатрис. – Счастливой вам дороги назад. – Да, надеюсь, что вы доберётесь благополучно. – кивнула Лора, тоже кланяясь. – Благодарю, что ж, мне пора. До свидания, герцогиня Такиро и Лора. – Да, до скорого, ваше высочество. – ответили хором Такиро. Узи поднялась на корабль, и он отчалил. Наконец они возвращаются домой, где предстоит нелегкий путь подготовки к свадьбе.