Месяц до Рождества

Чарующее представление устраивали снежинки за пышными оконными рамами издательского офиса на Бонд-стрит, где Гермиона, затаив дыхание, с благоговением вглядывалась в страницы перед своими уставшими глазами. За стеклом окна разворачивался великолепный театр зимнего искусства. Все давно разошлись по домам, но только не она. Почему? Все из-за одной женщины, которая нагрузила её немыслимым количеством работы, что девушке пришлось задержаться, даже после того, как она отпросилась вчера уйти раньше. Ее босс — Беллатрикс Блэк просто невыносима. С тех пор, как её поставили главой их редакторского отдела, все перевернулось с ног на голову. Раньше здесь царила гармония и комфортная для всех обстановка. Блэк же решила, что они обленились и взяла все в свои руки. Ни один сотрудник не сидел без дела, у всех было море работы, что так благосклонно дала им начальница. В офис проникал запах мандаринов, которые ящиками стояли возле двери в кабинет Мисс Блэк. Кто-то упорно каждый день отправлял их начальнице, а она, когда видела их с утра, пинала ногой деревянный ящик и залетала в свой кабинет, чтобы позвонить, судя по всему, отправителю. А вот после этого начинался момент, где каждый сотрудник боялся лишний раз дышать, потому что Блэк кипела от злости и мечтала выместить её на кого-нибудь. Этим «кто-нибудь» оказывалась постоянно Гермиона, что уже настораживало. Когда Беллатрикс выходила из своего кабинета, то весь отдел удивительным образом уходил на перекур, не считая Гермиону, которая ничего не заметила за работой. Блэк становилась за спину девушки, внимательно смотря в компьютер. Гермиона могла чувствовать этот ярко-выраженный запах, который шлейфом тянулся за женщиной. Девушка отчетливо чувствовала душистый ладан и терпкую корицу. Аромат такой теплый и пряный, что это кружило голову. Гермиона не могла уже работать, чувствуя горячее тело сзади. Стоп. Горячее? Короче говоря, работа под начальством Мисс Блэк давалась сложно. Сияющий свет, проникающий через окошко, охватывал крошечную комнату. В тени старого и порядочного письменного стола, на котором покоились наброски и страницы неоконченных романов, сидела Гермиона. Она внимательно просматривала страницы, словно зоркий орел, смакуя каждое слово, что читала. В её ладонях мягко трепетала горячая чашка ароматного кофе, придающего ей сил и вдохновения. Тишину кабинета перебивало лишь негромкое клацание по кнопкам ноутбука и ветер за окнами. Зимнее дыхание, проникавшее внутрь через форточку кабинета, вдохновляло редакторшу на новые идеи и казалось, что в каждом вдохе она впитывает частицы нового сказочного мира. А уж когда её взгляд скользил по окну, через которое было видно, что на улицах уже собирался народ. Все стремились попасть на каток. Гермиона не являлась исключением. Они с Джинни договорились встретиться сегодня, но только лишь после того, как Миона закончит работать. Итак, снег продолжал падать, но редакторша не могла отвести глаз от книги, которая прятала её от морозного ветра за своими теплыми страницами. Она была собирательницей снежных сказок для детей, все еще верующих в Санту. Гермиона невольно улыбнулась, когда подумала о маленькой девочке, держащей в своих руках эту книгу со сказками. Прикованная исключительной энергией, Гермиона, вдохновленная волшебством Рождества, нежно и точно обозначала правильность каждого слова и точку привлекательного предложения, наделяя каждую строку жизнерадостностью и литературно-художественным смыслом. Выдохнув, она захлопывает ноутбук, откидываясь на спинку кресла. Закрывает глаза, чувствуя удовлетворение от проделанной работы. Так приятно было закончить работу. Правда, в офисе осталась только она, не считая кое-кого еще. Гермиона устало открывает глаза. Смотрит на календарь, который открыт на 24 ноября. «Ровно месяц до Рождества» Гермиона тепло улыбается, когда думает о горячем трдельнике, который обязательно съест с Джинни. Они с подругой слишком давно не выбирались погулять, а скоро ведь Рождество! Миона много раз отнекивалась, ссылаясь на гору недоделанной работы, но вчера она отпросилась у Блэк, которая не обошлась без свойственных ей колкостей. «Она была невыносима» - пронеслось в голове влюбленной Грейнджер, когда она вспомнила вчерашний рабочий день. *** Она долго собиралась, прежде чем пойти в злосчастный кабинет. Вдруг на напряженные плечи опустилась чья-то ладонь. Грейнджер вздрагивает всем телом, оборачиваясь, чтобы увидеть Кейт. Она лучезарно улыбается, смотря на брюнетку. Эта улыбка зацепила Миону с самого первого дня работы здесь. А после того, как Кейт одним вечером помогла Грейнджер с горой неотредактированных текстов, то они хорошо сдружились. — Чего сидим с кислой миной? Грейнджер со стоном бьется лбом о стол. — Я боюсь отпроситься на завтра у Блэк. — бурчит девушка. — А мы планировали встретиться с Джинни и выпить. Кейт садится к ней на стол, болтая ногами. — Ну, тут я тебе не советник, подруга. — она хмыкает. — Спасибо, помогла. — закатывает глаза Гермиона, а потом выпрямляется. «Соберись, трусиха! Она же не какой-то цербер» И тут фантазия Грейнджер начала подкидывать ей образы с трехглавой Блэк, которая рычит на нее, пока девушка пытается ее погладить. Грейнджер бьет себя по лбу, вставая. — Я буду помнить тебя доброй и жизнерадостной девочкой, которая выполняла за меня мою работу. — Кейт с грустным лицом кладет ладонь на сердце и опускает голову, за что получает легкий подзатыльник от Грейнджер. Ватные ноги донесли девушку до двери, в которую она быстро постучала. За ней послышалось короткое разрешение войти. Выдохнув, Грейнджер перешагивает порог. Девушка моментально подпрыгивает из-за внезапного крика Блэк. — Да мне все равно на ваши дедлайны, слышишь?! — женщина сильно бьет по столу ладонью, да так, что органайзер с ручками и карандашами переворачивается. Гермиона нервно улыбается. «Ну все, мне пиздец как повезло встретить Блэк в плохом настроении» — проносится в голове Грейнджер. Она быстро подбегает к столу под подозрительным взглядом Беллатрикс, чтобы поднять упавшую канцелярию. Она оглядывается, дабы убедиться в том, что нашла все. Посмотрев вниз, она видит карандаш, который закатился под стол женщины. Встав на колени, она тянется за ним. «Попался!» — улыбается девушка, но подняв взгляд чуть выше улыбка сползает с лица. Она тяжело сглатывает, видя картину перед собой. У нее мутнеет рассудок, когда она смотрит на идеальные две ноги в черных капроновых колготках, закинутые друг на друга. Буквально в десяти сантиметрах от ее лица находится лаковый французский каблук. Девушка чувствует по всему телу жар, когда поднимается выше по бедру, чтобы потерять дар речи окончательно. Интересно, удобно было бы сидеть на этих стройных бедрах? — Грейнджер, мне очень льстит, что ты так долго можешь находиться под столом, чтобы просто посмотреть на мои ноги. — доносится до девушки властный голос. — Но прекращай, у меня не так много времени. Гермиона со всей скоростью, на что была способна, встает с колен, чтобы благополучно удариться головой об стол. Под тихий смешок, она выпрямляется, не смея поднять взгляд на самодовольно улыбающуюся женщину. — Я слушаю, Мисс Грейнджер. — вкрадчиво произносит Блэк. — Или вам нужно время, чтобы прийти в себя? Снова смешок. Гермиона сейчас была похожа на маленького котенка, которого большая пантера загнала в угол. — Я хотела отпроситься у вас на завтра… — По причине? — А это так важно? Блэк задумалась, нахмурив брови. Только сейчас Гермиона могла рассмотреть её полностью. На ней был черный топ, напоминавший корсет. Взгляд девушки какое-то время остается там, потому что невозможно было отвести глаза от этой вздымающейся груди. «А она вообще дышит?» Аристократичную шею украшали несколько цепочек, идеально сочетающихся между собой. На плечи Блэк был накинут пиджак того же цвета, что и топ. Она выглядела неотразимо. Каждый. Чертов. День. — Мои глаза чуть выше, Мисс Грейнджер. Гермиона снова краснеет, поднимая взгляд к двум черным омутам, которые её моментально поглотили. — Я собираюсь погулять с подругой, покататься на коньках и съесть трдельник. — Что? — недоуменно спрашивает Блэк. — Вы спросили повод. — пожимает плечами девушка. Гробовая тишина. Грейнджер начинает нервничать, смотря на серьезное лицо женщины. «Ну, плакала моя прогулка с Джинни» Блэк расползается в улыбке, а потом звонко смеется. — Вижу, у вас детство в одном месте играет, да? Гермиона превращается в помидор. Эта женщина сведет её с ума. Не зная, что ответить, девушка открывает и закрывает рот. — Мисс Грейнджер, можете уйти завтра раньше, только не превращайтесь в рыбу. — закатывает глаза Блэк и поднимает руку, показывая, что девушка может идти. — Спасибо, всего хорошего! — Грейнджер пулей вылетает из кабинета. Цокот каблуков выдернул Гермиону из воспоминаний. Она поднимает уставшие глаза, чтобы увидеть Блэк, закрывающую дверь в свой кабинет. «Кто бы что ни говорил, но она ужасный трудоголик» Отойдя от двери, она снова видит этот ящик мандаринов. Недолго смотрит на него, а потом берет два фрукта. Поправляя накинутое на плечи пальто, она кидает взгляд в сторону Грейнджер. Кошачьей походкой направляется к ней и бросает той в руки мандарин. — Поешьте хоть что-то полезное за этот вечер, Мисс Грейнджер, — она косо смотрит на недоеденную лапшу. — Я полагаю, одним трдельником вы сегодня не обойдетесь. — Откуда вам знать? — безразличным тоном спрашивает девушка. — Ну, Мисс Грейнджер, вечер пятницы ведь, — она ухмыляется, облокачиваясь на рабочий стол. — Даже такая хорошая девочка, как вы, захочет выпить в каком-нибудь баре. Она смеется, видя с какой скоростью лицо Грейнджер приобретает красный оттенок. Отворачивается и машет рукой, прощаясь. — До понедельника, Гермиона, хорошенько отдохните. Гермиона прячет лицо в ладонях, слыша этот злорадный смех. «Пора собираться, надо еще придумать, как я буду оправдываться перед Джинни» *** Гуляя по освещенной гирляндами аллее, Гермиона искала магазинчик с трдельниками, потому что обязательно рядом с ним будет её рыжая подруга. С теплой улыбкой на холодных от зимнего ветра губах, она смотрела по сторонам. Хоть она и давно планировала эту прогулку с Джинни, но в голове была только одна женщина. Достав из сумки тот самый мандарин, она покрутила его в руках. Недолго думая, она чистит его и закидывает в рот дольку. Кислый. Думая о своем, она и не заметила, как ноги привели её в какой-то магазинчик. На первый взгляд, уютный и оформленный со вкусом. Красные двери так и приглашали зайти в них, что и Гермиона не удержалась. Укутавшись в шарф, она пошла в его сторону. Пройдя по маленькой дорожке из плитки, она толкает тяжелую дверь. Заходит внутрь под звон колокольчика. Оглядывается, теряя дар речи. Внутри было так тепло, везде стоял запах книг и чего-то душистого, что Гермиона не смогла распознать. — Здравствуйте! — здоровается Грейнджер, не видя никого в помещении. — Есть кто? Сняв перчатки, она начинает осматриваться, да глаза разбегаются. Возле панорамных окон, украшенных гирляндами, лежат стопками книги. Рядом сидящий Санта смотрит на девушку добрыми глазами. Она лучезарно улыбается, подбегая к огромному стеллажу с ароматическими свечами. Берет в руки стеклянную баночку черно-зеленого цвета. Открывает крышку, поднося её к носу. Пахнет красным вином, придающим горьковатости аромату, но приятно сочетавшимся со сладким медом. Вдыхая еще раз, Гермиона закрывает глаза, отдаваясь всем образам, что так хочет подкинуть ей сознание. Видит Беллатрикс, заправляющую за ухо выбившуюся прядь. Чувствует взгляд черных омутов на себе. Он скользит, словно щупальца, оставляя за собой влажный след. Чувствует горячее дыхание на своей шее, которое обжигает бархатную кожу. Дрожит всем телом, чувствуя прикосновение к своему плечу. Длинные пальцы обхватывают её… — Мисс? — слышит Гермиона женский голос, подпрыгивая. Она резко оборачивается, роняя свечку. Поднимая глаза с осколков на незнакомку, она проглатывает язык. На нее обеспокоенно смотрела блондинка с голубыми глазами. Такая идеальная осанка, что Гермиона успела подумать о том, что она стальная. Проследив за рукой женщины, которая лежала на плече Гермионы, она осматривает её. На ней была белоснежная блузка, расстегнутая на три пуговицы. Быстро отводя взгляд, она опускает его вниз, на юбку-карандаш зеленого цвета с вырезом на бедре, что тоже заинтересовал Гермиону, но её отвлек вежливый кашель. — Не переживайте, пожалуйста, Николета все уберет. — она мягко улыбается, смотря в глаза Грейнджер. Сразу же к ним присоединяется девушка, которая коротко здоровается с Мионой, начиная убирать осколки. — Я Нарцисса, а это, — она обводит взглядом все помещение. — Мой магазинчик. — Я очень извиняюсь за это, Миссис…э? — замялась Гермиона. — Малфой. — подсказывает Нарцисса. — Миссис Малфой, прошу прощение за это, я все возмещу! — девушка суетливо копается в сумке, ища бумажник. Нарцисса издает смешок, который Гермиона будто уже слышала где-то. — Не стоит, лучше скажите свое имя. — Гермиона, Миссис. — девушка почему-то стыдливо опускает глаза вниз. Девушка заканчивает собирать осколки и кивает Малфой. — Спасибо, солнышко. — она нежно проводит по плечу Николеты, когда та проходит мимо. Гермиона готова была провалиться сквозь землю. «Ты идиотка, Грейнджер!» — Я могу чем-то помочь вам? — интересуется Миссис Малфой, склонив голову набок. — Н-нет, что вы! — начала мямлить Гермиона. — Я просто забежала посмотреть, у вас очень уютный магазинчик. Гермиона нервно улыбнулась. — Благодарю, Мисс. — Нарцисса кивает. — Ой, знаете, я побегу. — быстро произносит Гермиона и чешет затылок. — Меня подруга заждалась. Грейнджер собралась бы уже разворачиваться, но её остановила рука Нарциссы. — Подождите. — женщина улыбается, пока девушка, которая только что убрала разбитую свечку, кладет в её вытянутую ладонь бумажный сверток. — Возьмите. Гермиона смотрит на то, что передает ей женщина. Недолго думая, она забирает сверток, кидая его в сумку. — Не стоило, Миссис Малфой. — краснеет Миона. — С наступающим вас, Гермиона. Жду вас в другой день, когда вы не будете так спешить. Гермиона быстро кивает и вылетает в холод из теплого помещения. Пока она думает о том, какой надо быть неудачницей и растяпой, чтобы сломать что-то в магазине, находясь там две минуты, Гермиона не замечает, как в нее летит снежок. Он попадает прямо в лицо и кто-то с диким криком наваливается на нее со спины. Потеряв равновесие, Грейнджер падает в снег под хохот Джинни. — Не спим, подруга! — весело говорит она, переворачивая девушку на спину. — Ты опоздала на час. Грейнджер видит перед собой только рыжее пятно из-за снега, что попал ей в глаза. Быстро вытирая его, силуэт Уизли приобретает черты. Гермиона не может злиться, когда видит эту широкую улыбку. — И тебе привет, Джинни. — недовольно буркает Гермиона, а потом обнимает подругу. — Я очень скучала. Гермиона осматривает Джинн, отмечая, что она в зеленом свитере, вместо её любимого красного. Догадавшись, кто постарался тут, девушка улыбается. — И я скучала, а теперь… Гермиона в недоумении смотрит на Уизли. — БУХАТЬ! Гермиона закатывает глаза, представляя, чем закончится их пьянка. Но такого она точно не представляла. *** — Да ладно! — Джинни стучит громко по столу, крича на весь бар. Гермиона сжимается, закрывая лицо ладонями. После пятой кружки пива Джинни окончательно перестала отдавать себе отчет в том, что делает. Да и сама Грейнджер не отставала от подруги. Разум Мионы тоже сказал ей «Пока!». — Да! Она такая сука, Джинни. — ноет шатенка в плечо подруги. — Просто невыносимая! — Я понимаю, моя девочка. — успокаивает Джинни, гладя девушку по волосам. За два часа они успели обсудить абсолютно все и даже дошли до Мисс Блэк. Честно сказать, только её и обсуждали два часа. Гермиона уже начала плакать, то ли от смеха, то ли от нытья. — Отставить слезы! — внезапно произносит Джинни. — Я такое придумала, Миона. Джинни зло улыбается и даже пьяная Гермиона понимает, что ничем хорошим это не закончится. Не помня ничего остального, Грейнджер уже набирает номер. — А если она спит? — испуганно спрашивает девушка. — Разбудим! — уверенно говорит Уизли. — Ты ей сейчас скажешь все, подруга! Гудки прервались. Беллатрикс подняла трубку и Гермиона в страхе смотрит на Уизли, пока та машет руками. — Грейнджер, ты совсем страх потеряла?! — кричит голос из телефона. — Какого черта ты звонишь мне в час ночи?! Тебе лучше иметь достойную причину, а иначе… — ЗАТКНИТЕСЬ ХОТЬ НА СЕКУНДУ! — Гермиона не узнала своего голоса. — Мисс Блэк, я позвонила вам, чтобы кое-что сказать. — уверенно продолжает Гермиона под кивки подруги. — Слушаю. — голос Блэк так и искрится злостью. — Вы сука! — сердце стучало в висках. — Никого другого вы не нагружаете таким объемом работы, как меня. Я из кожи вон лезу, чтобы вам угодить, а вам похуй! Вы просто… — Ты пьяная? — ее перебивают. — Да, пьяная! — отвечает Гермиона, видя, как Джинни показывает ей два больших пальца. — И вот еще что! — Давай. — губами произносит рыжая. — ИДИТЕ ВЫ НА ХУЙ! — Я приеду, скажи адрес. — Чтобы испортить все веселье? Вы заноза в заднице, Мисс Блэк! Гермиона кидает трубку. Повисло молчание, после которого Джинни с визгом бросается на шею подруги. — Моя девочка! — она целует её в щеки, не переставая что-то говорить. — Выпьем еще! *** Гермиона устало открывает глаза. Голова просто раскалывается на две части. Она пытается встать, но звон в ушах заставляет передумать. — Черт возьми. — она осматривается, чтобы понять, что она не у себя. «Неужели я переспала с кем-то по пьяни?!» — проносится в голове. — Доброе утро. Грейнджер со страхом направляет взгляд туда, откуда слышится уж слишком знакомый голос. Понимая, кто там стоит, она хочет еще раз убедиться в том, что проснулась. — Доброе утро, Мисс Блэк.