Увидимся!

[9 декабря, 2023, 20:43; США, штат Аляска, Уткиагвик]       До рождества было ещё полно времени, но маленький городок на краю Земли уже начал оживать и преображаться — зимние ветра несли за собою не только холод, но и запахи выпечки и имбирного печенья, деревянные фасады сверкали гирляндами, и почти у каждого дома стола небольшая, но пёстро украшенная елка. Тебе даже не приходилось вглядываться в окна, ибо даже краем глаза можно было увидеть суету на каждой кухне.       Вы возвращались домой с покупками — пока Годжо нес неприличное количество пакетов, ты попивала холодное шоколадное молоко, которое он торжественно вручил тебе на твоё предложение о помощи. Наконец дойдя до дома, ты, воспряв, буквально побежала к двери, чуть не споткнувшись о ступеньку. "Осторожнее," рассмеялся маг, схватив тебя за воротник.       "Брр," ты невольно поёжилась, едва перейдя порог и смотря на себя в небольшое зеркало у входа — иней на ресницах и бровях тотчас растаял, но лицо так и оставалось красным.       Годжо, пошуршав пакетами, поставил их на пол. "Я включу батарею," усмехнулся он, и, поцеловав тебя в лоб, ушёл в глубь дома. Хлопнув глазами, ты мысленно его поблагодарила — он постоянно беспокоился о мелочах, тем самым постоянно и незаметно делая твою жизнь проще и легче. Делал ли он это намеренно или бессознательно, тебе всё равно было приятно. Чуть смутившись, ты шмыгнула носом и сняла с себя промокшую куртку, и, как завелось по новой привычке в этом доме, сняла с себя и маску тоже.       Присевши на корточки возле пакетов, ты принялась в них копаться — среди горы продуктов и бытовой утвари для ванной, там также лежали несколько хрустальных бокалов, и, к твоей радости, те самые тарелки с тонкими золотыми линиями, что приглянулись тебе ещё совсем недавно. С довольной улыбкой ты схватила пакет с принадлежностями для стирки и скрылась в ванной, дабы расставить всё по местам.       Пока ты наводила порядок, тихо напевая себе под нос, на кухне раздался короткий, звонкий треск и лязг — ты от неожиданности округлила глаза. "Я надеюсь, у тебя просто глаз выпал," предупредила ты, вспоминая о своих красивых тарелках.       Зайдя на кухню, первое, что ты увидела — растерянный и виноватый взгляд Годжо, хотя по полу валялись лишь осколки одного из хрустальных бокалов. "Оно само," невольно попытался оправдаться он, но все, что тебя волновало — его руки.       "Ты в порядке?" встревоженно спросила ты. Аккуратно обойдя битый хрусталь, ты аккуратно взяла его ладони в свои и осмотрела их — прямо на твоих глазах раны вмиг затянулись, но алая кровь, что только что из них сочилась, так и осталась на его руках. Впав в прострацию, ты заворожённо смотрела на красные капли, даже не чувствуя, как во рту начала скапливаться слюна.       "Малышка?" осторожно позвал Годжо, сильнее сжав твои ладони.       Ты встрепенулась, с ужасом осознав свой помысел. "Я… Я просто голодная," отмахнулась ты, принявшись подбирать осколки с пола.       Маг нахмурился — твоя фраза несла двоякий смысл, и он понял каждый, но, вспомнив твои слова о диете, не стал на тебя давить. "Тогда как насчёт гёдза?" поинтересовался Годжо, присоединившись к тебе.       "Звучит вкусно!" чирикнула ты, и он тоскливо усмехнулся — твоё настроение до сих пор менялось по щелчку, словно ты до сих пор не чувствовала себя в безопасности рядом с ним, когда была уязвима. "А что это?"       Рассмеявшись, он объяснил тебе рецепт — на словах выглядело всё просто, обычные японские пельмени. Быстро наведя на кухне порядок, вы покопались в купленных продуктах. К счастью, у вас было всё нужное для теста, а в начинку можно было положить что угодно — от креветок до говядины. "Тогда я займусь тестом," смело заявила ты. "А ты покромсай креветок".       "Как жестоко," хихикнул Годжо, а ты неловко отвела глаза. "Мне нравится," успокоил он тебя, чмокнув в макушку.       Уже через десять минут вся кухня была заляпана в масле и муке, на гарнитуре небрежно валялись нашинкованная пекинская капуста, а ты отчаянно пыталась превратить сделанное тесто в тонкий пласт, но оно упрямо не поддавалось и тебе приходилось начинать всё сначала. То ли виной тому были кривые руки, то ли головокружение — Годжо давно смыл кровь со своих рук, но ты всё еще чувствовала запах. Ты отчаянно пыталась контролировать дыхание, но оно упорно вылетало из тебя тяжёлыми рывками — всё равно что птица, что не могла взлететь. Пот, стекавший по твоему затылку, морозил кожу и заставлял тебя содрогаться. Ты с силой сжала зубы, когда в глазах защипало.       "Нос!" внезапно выкрикнула ты, повернувшись к магу — он от неожиданности выронил нож.       "Моти, что…" начал он взволнованно.       "Нос! Мой нос! Почеши его, срочно!" услышав твою команду, он оторопел и ещё секунду смотрел на твоё лицо ошарашенным взглядом, после чего перевёл его на твои поднятые руки — они были по локоть в муке.       Расхохотавшись, Годжо подушечкой пальца начал поглаживать кончик твоего носа, и, судя по его наглому выражению лица, делал он это нарочно — ты сердито прищурилась, и он, с улыбкой сдавшись, начал чесать, как положено. Довольно выдохнув, ты отвернулась и принялась снова мучить пласт теста.       "И всё?" обиженно спросил маг, надув губы. "Использовала меня, и даже спасибо не сказала?"       "Наклонись-ка," приказала ты лукаво, и он даже не успел игривостью ответить на твой порыв — ты, схватив его за подбородок, притянула к себе и горячо поцеловала. Едва Годжо осознал происходящее, ты уже отстранилась от него — понуро повесив голову, он, расстроенно фыркнув себе под нос, снова принялся нарезать морепродукты.       "Малышка?" обратился он к тебе неуверенно, а ты краем глаза заметила, что он перестал заниматься готовкой — только делал вид, слабо держа в руке нож. Ты, поджав губы, слабо кивнула головой. "Ты бы не хотела вернуться?" осторожно спросил маг.       Ты ничего не ответила, но он прекрасно слышал, как ты задержала дыхание — он даже ощутил своим сердцем, как пропустило удар твоё. "Ты ведь знаешь, что я не стану на тебя давить," успокоил он тебя, отбросив нож и подойдя к тебе со спины — приобняв тебя за талию и положив подбородок на твоё плечо, он все смотрел то на твой хмурый профиль, то на то, как ты монотонно раскатывала тесто. Нежно потершись носом о твою шею, он поцеловал твоё плечо. "Просто… Даниэль беременна," твоя реакция пробудила в нём проблески нелепой улыбки — ты, на месте застыв, медленно повернула голову.       В твоём взгляде загорелся интерес, и Годжо любовался бы этим огнём вечность, но ярче любопытства пылала вина — стеклянная и липкая. "Ты не обязана появляться прямо перед ними и оправдываться," мягко сказал он, заправив прядь твоих волос за ухо. "Мы ведь можем посмотреть издалека. Что скажешь?"

***

[10 декабря, 2023, 17:09; Киото, префектура Киото, Киотский колледж]       Солнце светило ярко и тепло, хотя под ногами хрустел холодный снег. Вы сидели на крыше одного из храмов колледжа — отсюда открывался прекрасный вид на всю площадку. Пока ты сильнее куталась в куртку — не то от холода, не то от смущения — Годжо всё время на тебя поглядывал. Взгляд его был то лукавый, то беспокойный — в его сердце громким стуком отдавались твой страх и стыд.       Ты с тоской смотрела на силуэты вдали, что были на тренировочном стадионе — ты не могла точно разглядеть каждого, но ты чувствовала присутствие Даниэль среди них. Горьким желанием не утихал порыв подойти поближе, рассмотреть её, изменилась ли она или осталась прежней, но ты не смела двинуться с места. Не успела ты тяжко вздохнуть, как дыхание вовсе спёрло.       От внезапной атаки исподтишка от самого близкого человека голова пошла кругом — ты стояла на своих двоих всего в двадцати футах от тех, кто и знать не знал о твоём присутствии здесь. Ты медленно, не веря в происходящее, повернула голову и посмотрела на Годжо — в твоём взгляде он тотчас считал недоумение и испуг, но лишь озорно улыбнулся. "Пойдём-пойдём, долго тут стоять будешь?" он потянул тебя за руку навстречу близким.       "Никуда я не пойду!" всполошилась ты.       "Перемещение".       Ты оказалась недалеко, буквально в десяти шагах позади него, но быстрым шагом убегала прочь, скрестив руки на груди. "Ну и куда ты намылилась?" окрикнул он тебя, смеясь, и оказался за твоей спиной и потянул тебя за плечи обратно. Твои попытки испариться потерпели крах — на вас недоумённо смотрели все на тренировочном стадионе. "Трусишка!" подначил он тебя, разворачивая и подталкивая вперед, к остальным.       "Ты же сказал, что мы просто издалека посмотрим!" проскулила ты, сопротивляясь.       "Но ведь ты так хотела посмотреть на живот Даниэль," маг скрывал истинные добрые мотивы за хитрым тоном. "Она всего-то на пятом месяце, что ты там с той крыши разглядишь?"       Чем ближе Годжо подводил тебя, тем горячее становились твои сердце и щёки — стыд выжигал все здравые мысли, а к горлу подступала тошнота. Ты уже не сопротивлялась, но не могла поднять головы — ты испуганно сверлила взглядом землю. Ровно до тех пор, пока не увидела чьи-то ноги.       Наступившая неловкая тишина давила на виски. Поняв, что деваться некуда, ты медленно оторвала взгляд от земли. Перед тобой стояла Дэни — ты невольно, но разочарованно подметила, что под её зимней курткой было ничего не видать, и только после этого обратила внимание на её пустые глаза, но бурю её эмоций выдали слегка искажённое лицо и нахмуренные брови, словно кто-то до боли сжал её руку. "Дэни, я…" начала ты, делая шаг вперёд и не зная, что сказать дальше и как себя оправдать. К твоему удивлению, она рванула тебе навстречу, но ты не успела раскинуть рук для объятий — едва она оказалась подле тебя, по стадиону разнёсся звук звонкой пощёчины.       Ты, инстинктивно приложив ладонь к пылавшему месту, посмотрела на неё, ошарашенно моргая — в пустых её глазах теперь стояли слезы.       "Даниэль!" строго рявкнул Годжо. Тебя внезапно притянули и спрятали твоё лицо — он прижимал тебя к своей груди, пока ты всё еще растерянно прижимала ладонь к щеке. "Манеры!" прошипел он тише, наклонившись к ней.       "Не лезь!" взорвалась она в ответ. Возможно, всё дело заключалось в гормонах, или же всему виной было скопленная горечь с того момента, как ты покинула её.       "Все нормально," ты слегка отстранилась от мага, нервно хохотнув. "По ощущениям, это было заслуженно," ты вновь повернулась к девушке. Рвано вздохнув, ты вновь открыла рот, но в этот раз тебя прервали жаркими объятиями — она прижималась к тебе, спрятав заплаканное лицо в твою шею. Если до этого ты была просто напугана и растеряна, то сейчас и вовсе онемела — ты уже не понимала, что тебе стоило делать. Ты, прижавши её к себе в ответ, поймала на себе строгий взгляд Мегуми, что стоял поодаль. Прошло всего несколько месяцев, но эта разлука помогла тебе увидеть в нём мужчину вместо мальчишки. Ты перевела взгляд на тренирующихся юнцов, что были под началом Фушигуро — видимо, он приказал им тренироваться, невзирая на развернувшуюся сцену. Тебе стало стыдно вдвойне. "Простите," прошептала ты Даниэль на ухо, и, хоть понимала, что Фушигуро не услышит твоих искренних слов, всё равно надеялась, что он прочтёт по губам.       С сожалением признав, что ты никогда не вернулась бы, если бы тебя не поджимало время, ты прижала Даниэль к себе еще сильнее — безмолвное признание вины, робкая попытка вымолить прощение. Им тоже было больно и плохо, но они остались. Не стали убегать, не стали закрывать глаза, не делали вид, будто ничего не произошло — хоть они и были молоды, они приняли случившееся, как часть своей судьбы. "Ну, что тут у нас…" неловко промямлила ты, положив руки девушке на живот. Даниэль, покраснев, обхватила твои руки и прижала их чуть сильнее.       "Через куртку ты вряд ли почувствуешь…" застенчиво ответила Дэни, когда ты начала гладить её живот, нащупывая изменения. "Может, мы зайдём внутрь?" нерешительно предложила она тихим голосом.       Ты оглянулась на Годжо — он светился ярче звезды и улыбался, глядя на вас. "Идите," счастливо чирикнул он, поцеловав тебя в макушку. "У меня всё равно…" он помрачнел буквально на момент, вспоминая, сколько пропущенных от Масамичи светилось на экране его телефона. "Есть парочка неприятностей," весело закончил он, глядя на минку, в коей располагался кабинет директора Яги.       "Мне стоит начать беспокоиться?" сурово спросила ты, вскинув бровь.       "Ни в коем случае!" заверил он тебя, и, прежде чем ты могла начать копать глубже, исчез из поля вашего зрения.       "Справляешься?" хихикнула Дэни с доброй издёвкой.       "Ну…" лукаво протянула ты и медленно подняла руку — увидев твоё запястье, Даниэль замолкла и замерла, разинув рот от изумления. Её взгляд нерешительно метался между часами, кольцом и твоим лицом – чем больше до неё доходило, тем сильнее она хмурила светлые брови.       "Поздравляю!" громко, радостно вскрикнула она, запищав, и набросилась на тебя с новой силой — вы вдвоём чуть не повалились на землю.       "Даниэль, осторожнее!" беспокойно окрикнул свою жену Мегуми.       "Носиться со мной, как курица-наседка. Я ведь не маленькая," сварливо пробормотала девушка, сердито на него зыркнув, но, едва она повернулась к тебе, лицо её вновь просияло. "Ну, рассказывай! Как это было? Когда? Где? Ты плакала? А он?"       "Воу, полегче!" рассмеялась ты. "Я все расскажу, честно. Ты пока топай внутрь, а я хочу переброситься с ним парой слов," ты кивнула в сторону Фушигуро.       "О чём это?" недоверчиво поинтересовалась Дэни, подозрительно прищурившись.       "О том, что ты больше не маленькая," хохотнула ты и подтолкнула её в сторону общежития. Она, надувшись, оглянулась и обиженно на тебя посмотрела, после чего фыркнула и быстрым шагом направилась к зданию.       Ты медленно подошла к Мегуми — казалось, он не обратил на тебя никакого внимания, только продолжал смотреть, как тренируются новые студенты. Неловкость присутствовала, но не нарастала. Решив, что терять тебе уже нечего, ты уселась прямо на траву, припорошённую снегом.       Доселе игнорировавший тебя Мегуми наконец взглянул на тебя недоуменным, но мрачным взглядом — коротко вздохнув, он сел рядом с тобой. Боль запутанных слов плотно скручивалась прямо у тебя в горле — не имевшие образа, они желали вырваться наружу, но ты не знала, что тебе стоит сказать, но и молча уйти ты не могла. "Так ты теперь учитель?" поинтересовалась ты, неловко улыбаясь.       "Заменяю Годжо в его отсутствие," холодно ответил Мегуми. "Так что да… Можно сказать, что я теперь полноценный учитель. К тому же, мне и директору Яге приходится разгребать его бумажную работу," хмуро отчеканил парень. "Поэтому… Если вы ещё раз решите сбежать, то сбегите куда-нибудь поближе," мягче добавил он, отводя взгляд в сторону.       Ты тоскливо ухмыльнулась, подбирая под себя ноги, устраиваясь поудобнее. "Знаешь, ты… Ты возмужал".       На лице Фушигуро промелькнуло редкое удивление. "Хм… Наверное. Не то, чтобы у меня был выбор," пробубнил он, почесав затылок.       Ему и раньше приходилось оберегать людей, но теперь он был мужем и отцом, что навеки выковало клеймо защитника на его сердце. А может, все дело было в том, что ты очень долго его не видела. "Что ж… Я очень рада," заулыбалась ты, и, когда ты обхватила его лицо, парень едва не задохнулся, а на щеках выступил бледный румянец, хотя даже холоду было это не по силам. "Зато теперь я знаю, что ты всегда сможешь защитить Даниэль," мягко сказала ты, слегка сжав его щёки.       "Мне не нравится то, как вы это говорите," беспокойно отрезал он, пристально смотря на тебя, а в глубине его синих глаз плавали, но тонули догадки.       "Это был просто комплимент, пацан," рассмеялась ты, убирая руки. Счастливо вздохнув, ты поднялась на ноги. "А теперь я должна идти к твоей жене на допрос. Увидимся," чирикнула ты, потрепав его по волосам.

***

      Даниэль мучала тебя не меньше часа. Тебе пришлось рассказать ей всё, абсолютно каждую мелочь, начиная с того, в каком городе ты обосновалась, заканчивая тем, как и где Годжо сделал тебе предложение. Конечно, ты избегала слишком интимных и пикантных подробностей, ибо пред тобой все еще сидела та же Даниэль, которую ты купала и кормила в детстве, когда она была совсем крохой. Ты никак не могла разглядеть в ней взрослую девушку, и даже факт того, что она носила под сердцем ребёнка, не помог развеять пред тобой её ностальгический образ.       Пока она сидела на диване, поедая вредные чипсы, ты сидела на полу перед ней. Твои руки лежали на её небольшом, округлом животе, и ты гипнотизировала его взглядом. Ты вопросительно, с подозрением взглянула на Дэни, та виновата пожала плечами. "Честно, до этого он вообще не успокаивался. Но сейчас притих. И слава богу," промямлила она тише.       "Я не знала, что они начинают двигаться так рано," задумчиво проговорила ты, поглаживая живот.       "Я тоже," громко рассмеялась Даниэль. "Иери сказала, что это индивидуально, но в среднем ребенок начинает ощутимо шевелиться на 18-20 неделе. А у меня уже… 22-ая, вроде? Не уверена".       То ли то было фантомом, то ли правдой, но тебе показалось, что ладонь твою тихонько пнули. Вы одновременно изумлённо переглянулись. "Кажется, он тебя почувствовал," нежно сказала Дэни, погладив живот, будто успокаивая. "Малыш, ты чувствуешь? Это твоя…" она посмотрела на тебя, и поджала губы, дабы не рассмеяться. "Бабушка".       Ты закатила глаза так, что остались видны только белки. "Вот уж увольте".       "Ага, так и есть," весело чирикнула Даниэль, закинув в рот чипсы. "Буду жаловаться тебе о том, какое же материнство нелёгкое, на его колики в животе, на то, как режутся зубы, и буду сплавлять его вам на выходные".       Ты покачала головой, как будто в упрёк, но не могла перестать улыбаться. "А ты уже всё распланировала".       "Конечно!" возмутилась Даниэль. "Когда я узнала о беременности, я чуть с ума не сошла. Сначала в голове не укладывалась мысль о том, что я могу стать матерью, а потом я вообще пришла в ужас — даже если и могу, то какой тогда стану? Я же совсем ничего про это не знаю. Но Иери успокоила меня, сказав, что не бывает идеальных родителей, и посоветовала мне начать всё планировать, пока есть время, дабы дальше было проще. Она дала мне всяких разных книг, и медицинских, и по части психологии… Так что я уже даже родов не так сильно боюсь".       Укол совести пришёлся прямо на сердце — горькую жидкость вводили медленно, давая тебе время осознать всё, что ты натворила. Ничего не говоря, ты мягко положила голову на её живот, прислонившись щекой. Ты не опиралась на него, казалось, просто держала голову на весу. А воображение твоё тихой песней заставляло тебя услышать два сердцебиения. "Всё в порядке. Вернее… Я всё ещё сержусь. Но уже не так сильно," пробубнила Даниэль, и ты вздрогнула, ощутив, как она поглаживает твои волосы.       "Как там Майк?" тихо спросила ты.       "С обычной точки зрения — ужасно. Но если взять в расчёт всё то, что он пережил… Вполне сносно," честно призналась Даниэль, продолжая тебя гладить. "Это ведь… Это была не она, да?"       "Нет," сказала ты, вспоминая свою сестру.       Даниэль не стала на тебя давить. Она подозревала, что что-то не так, и, хоть ты и была диореактом, раньше ты никогда не кидалась на близких. По крайней мере, она никогда не видела и не знала об этом. "Так я и думала…"       "Могу я… увидеть его?" осторожно спросила ты, чуть сжав её бёдра. Тебе больше не у кого было спрашивать, ибо именно Даниэль взяла на себя заботу о сыне Рейчел после её смерти. И, по какой-то причине, тебе необходимо было её согласие.       "Конечно, ты можешь, но… Я не уверена, что он станет с тобой говорить," нерешительно сказала Даниэль, отводя взгляд в сторону, хотя ты не смотрела на неё. "Он в принципе почти говорить перестал. Целыми днями сидит в своей комнате. Либо спит, либо собирает модели самолётов. Я пыталась выводить его на улицу, знакомить с ровесниками, и он даже будто никогда и не сопротивлялся, просто… Не знаю. Он словно не здесь. Я даже пыталась объяснить ему произошедшее, но он совсем никак не отреагировал…"       Ты не могла знать, как пройдёт ваша встреча с Майком, но, даже если один твой вид сможет пробудить в нём такую простую эмоцию, как гнев, значит всё будет не зря. "Так где он?"       "Давай я тебя отведу," понимающе вздохнула Даниэль, приподнимаясь — ты, подхватив её руки, помогла ей встать на ноги. "Поясница начинает так болеть, жуть…" прокряхтела она, потёрши спину.       Ты послушно плелась за ней по коридорам, и время от времени беспокойные мысли о предстоящей встрече улетали от тебя — ты всё изумлялась, как Даниэль ловко ориентировалась в таком месте. В вашем прежнем доме было куда проще. Ты поморщилась — перед твоими глазами вихрем пронеслись воспоминания, от самых тёплых до тех, что разбивали сердце.       Когда Дэни остановилась у одной из дверей, ты замерла вместе с ней, перестав дышать. Тело стало тяжёлым, будто его налили свинцом, и ты не смела даже моргнуть, чтобы не испортить всё прямо сейчас. Что тебе следовало сказать ему?       Она, кивнув тебе, приоткрыла дверь и зашла в комнату — в просвет ты увидела поникшую детскую спину и плечи. Майк монотонно что-то собирал и даже не обратил внимание на то, что кто-то ворвался в его личное пространство. "Майк," нежно позвала его Даниэль, положив руку на его плечо. "К тебе кое-кто пришёл".       Мальчик не выразил и толики любопытства и заинтересованности. Он даже не дал понять, что услышал. Даниэль повернулась к тебе и удручённо покачала головой. Теперь тебе было решать, входить в комнату или нет.       Неуверенно переступив порог, ты оставила свою гордость в коридоре. "Привет, Майк," услышав твой голос, он застыл. Тело его напряглось, а руки сжались в кулаки — даже отсюда ты видела, как они дрожали. Но то был вовсе не страх.       Он подскочил с места, зажимая в руке канцелярский нож, и отступил к стене, как будто ища у неё защиты. Ты смотрела на себя чужими глазами — вот, кого они видели в тебе. "Уходи," процедил мальчик, вытянув руку с ножом в твою сторону.       Его голос уже не звучал, как детский. Возможно, он не говорил слишком долго, или возраста ему добавила ненависть. Ты медленно подняла руки, попытавшись всем своим видом показать то, что он сейчас искал — безопасность. "Майк, я…"       "Прочь!" закричал он, сделав выпад вперёд и выставляя нож.       "Хорошо, я уйду. Не беспокойся," ты пыталась говорить как можно мягче, и тебя саму начало тошнить от собственного голоса. Ты медленно попятилась назад, к двери, всё ещё держа руки перед собой, пока тебя гнали прочь сверкавшие яростью глаза.       Оказавшись у двери, ты быстро захлопнула её, прислонилась к ней спиной — ты тяжело дышала, и ты бы пришла в ужас, если бы увидела своё отражение.       "Т/И, ты как?…" осторожно спросила Дэни, подойдя к тебе ближе, и положила руки на твои дрожавшие плечи. Тебе стало слишком сложно себя контролировать. Ты не могла сдержаться даже перед маленьким ребёнком. С тобой что-то происходило, и ты ничего не могла с этим сделать.       "Всё нормально…" попыталась отмахнуться ты, улыбнувшись. "Пойдём. Ты ещё не доела свои чипсы".       Даниэль встревоженно засеменила рядом с тобой. "Дай ему время. В следующий раз выйдет гораздо лучше, я уверена…"       "Всё в порядке, Дэни," отрешённо заверила ты её. "Возможно, когда-нибудь Майк поймёт, почему я так поступила," ты неловко почесала затылок. "А если нет… Скоро это не будет иметь значения".       "Что ты имеешь в виду?" встревожилась Даниэль, хватая тебя за руку.       "Ничего такого," усмехнулась ты, сжав её ладонь. "Просто я хочу сказать, что немногое на свете долго бывает важным," невзирая на твои слова, тревога в сердце Даниэль только нарастала. Ты была здесь, с ней, но призраками своих деяний ты сама сделала себя привидением, и всем вокруг невольно казалось, что ты можешь исчезнуть в любой момент.              "Давай выйдем на улицу. Свежим воздухом подышим".       Даниэль кивнула, поняв тебя — ей тоже было трудно дышать. Вы вышли из минки, и ты, задумавшись о том, что негоже беременной сидеть на холодных ступенях, сняла с себя куртку и положила её на крыльцо. "Садись-ка," ты похлопала по куртке рядом с собой.       "Не стоило…" смутилась Дэни.       "Да садись ты уже".       Фыркнув, Даниэль послушно села, но недовольство её быстро рассеялось с зимним ветром. Она мельком тебя оглядела — ты даже не дрожала, а твой внешний вид пришёл в норму. Сколько сил тебе требовалось, чтобы сохранять здравый рассудок? Как это ощущалось изнутри? Было ли это мучительно больно, или же ты вовсе не замечала того, кто жил с тобой в твоём же теле? Она начала понемногу понимать тебя и твои поступки — если бы она делила тело с сущностью, чьи мотивы были туманны и порою кровожадны, она, вероятно, тоже захотела бы сбежать ото всего и всех.       Но так или иначе, ты всех их любила. И заботилась о них, как могла и как понимала это слово. У девушки не было в этом сомнений. "Т/И…" начала она, чуть замявшись и сильнее кутаясь в куртку, наблюдая, как ветер уносил снежинки. "Это ведь… это ты убила Йоичи?"       "Ага," кивнула ты, и на лице твоём не дрогнул ни один мускул. Даниэль понимала, что это неправильно — так радоваться чужой смерти, но внутри всё ликовало, а сердце обливалось теперь не кровью, а золотом торжества справедливости. "И второго… Я имею в виду, что и Кристиана я тоже убью. Не переживай об этом".

***

      Ты уже пожалела о своём решении остаться в колледже вместе со всеми. Они были и твоей силой, и твоей слабостью. Они были людьми, которых ты стремилась защитить, а ещё в них текла кровь — она горячим зовом и сладким шёпотом манила тебя, и ты уже едва могла сопротивляться. Ты либо закрывалась в комнате, либо забывалась на тренировках, что устраивал для тебя Мегуми. Казалось, он даже издевался над тобой, толкая тебя за пределы твоих возможностей, но ты не говорила и слова, не жаловалась, напротив, молчаливой благодарностью светились твои стремящиеся потемнеть глаза.       Все становилось гораздо хуже, когда Годжо не было рядом. Когда он обнимал тебя, сущность не смела и пасти раскрыть, словно боялась его, боялась того, что он мог сделать с ней, или же напротив, она трепетала от его присутствия так сильно, что сама не хотела его спугнуть, только бы он остался рядом. Но все это было просто издевательством над твоей душой, сердцем, и разумом — едва маг уходил, она начинала фанатично шептать тебе о голоде.       Проснувшись рано утром, ты получила жаркий и тоскливый поцелуй, хотя Годжо покидал тебя всего на несколько дней — очередная миссия, что не терпела отлагательств, но он обнимал тебя, вжимал твоё тело в своё, будто хотел стать одним целым. Кое-как выпроводив его за дверь под его жалобный скулёж, ты зашла в ванную — ты смотрела на себя в помутневшее небольшое зеркальце, висевшее на стене. Ты не могла отличить реальность ото сна — твоё лицо было то было нормальным, то искажалось в гримасе не то злости, не то сумасшествия.       "Ты голодна…"       Не вопрос, не забота — утверждение, которому ты не могла противостоять. Ты резко окатила лицо холодной водой, склонившись над раковиной. По рукам поползли тёмные линии, и ты сжала зубы от такой наглости. Этот шёпот не был единой фразой, он эхом разбредался по всему твоему рассудку, заставляя жмурить глаза, как от боли.       "Что ты будешь делать?…"       Ты не удостоила сущность ответом — она специально тебя провоцировала, дёргая за туго натянутые нити. Но вы были одним целым, и ты читала её мотивы, как книгу — она спрашивала вовсе не о низменных желаниях, не о насыщении, но она знала, что время подходило к концу.       "Сейчас ты слаба…"       "Закрой рот!" заорала ты, схватившись за голову. "Мне нужно подумать…"       В какой момент голос сущности стал голосом разума? Она была права — ты с трудом выдерживала простые тренировки, не питаясь, как следует; с другой стороны, тебе казалось, что даже капля крови могла свести тебя с ума. Ты была на грани и не знала, как сражаться с Реем в таком состоянии. Но ты лучше убьёшь себя сама, чем не явишься к нему до судного часа. Уподобиться ли своему мучителю, пожирая людей и набираясь сил, или гордо пасть человеком?       Простояв под холодным душем целый час, ты отправилась на тренировку. Ты нагружала тело так, что переставала его чувствовать, и даже после этого ты продолжала бежать. Мегуми сразу понял провал своей идеи ставить тебя против новых студентов — они не могли ничего сделать тебе, хотя ты даже не старалась толком избегать их ударов. Тебе оставалось тонуть только в физических нагрузках, разбавленных ударами проклятой энергии.       К вечеру студенты стали разбредаться, разбрелась и ты. На ватных ногах ты направилась на кухню, надеясь заставить замолчать голод хотя бы на минуту, если опустошишь весь холодильник. Здесь тебя встретила усталая пара глаз — Иери, всё ещё одетая в белый халат, попивала вино, сидя за столом в одиночестве. "Уже закончили?"       "Ага," устало вздохнула ты, беря из холодильника охапку готовых сэндвичей и падая на стул рядом с Шоко. Ты выхватила у неё бокал и залпом осушила под её изнуренно-удивлённый взгляд, и она, взяв второй бокал, налила ещё вина.       "Это, вообще-то, не вода," сказала она, цокнув языком.       "Знаю. Я ведь не Иисус," протараторила ты, запыхавшись и утирая рот рукой. "А жаль. Могла бы снабдить тебя вином до конца твоих дней".       Иери тихо усмехнулась. "Годжо уже уехал?" тихо, но внезапно поинтересовалась она.       "Сегодня утром," она сразу увидела, как ты помрачнела, механически жуя бутерброд. Вы обе были уставшие, но ты даже руками толком не могла пошевелить, и твои ноги распластались под столом, словно были отсечены от тела. Была причина, почему ты так над собой издевалась.       "Как оно?" мягко спросила она, кивнув тебе головой и рассматривая часы на твоём запястье.       "Ты про тренировки или про мою жизнь с секс-террористом?" неохотно промямлила ты.       "Что, все настолько ужасно?" она пыталась шутить, но в глазах её крылось беспокойство и готовность заживо съесть лучшего друга — всё зависело от твоего ответа.       "О, нет," ты взбунтовалась и загорелась возмущением. "Я буквально чувствую себя принцессой," прошипела ты, ёрзая на стуле. "Но если Ариэль пришлось отдать голос, чтобы получить ноги во имя любви, то мне придётся отдать голос и сесть на инвалидную коляску. Иери, я не выдерживаю," ты покачала головой, уставившись на неё круглыми от страшного осознания глазами. "У меня просто нет столько выносливости, сколько у него".       "Ты хоть знаешь, насколько ленив этот индюк вне работы?" рассмеялась она, схватившись за бокал. "Я уверена, дело тут вовсе не в выносливости".       "И мне должно стать от этого легче?" возмутилась ты, яростно откусывая бутерброд.              "Ты говорила ему о том, что тебе нужна передышка?"       Ты потухла, ощущая нараставшее смущение. "Говорила. Он отстаёт без вопросов, хоть и скулит. Проблема в том, что я сама потом почему-то оказываюсь на нём. Он не маг. Он колдун. Причём тёмный".       Раздались радостные шаги — Даниэль услышала ваши голоса на кухне и, уставши сидеть одной в четырёх стенах своей комнаты, тотчас побежала к вам. "Что обсуждаете?" весело чирикнула она, придерживая живот и отодвигая стул. Она хитро на тебя зыркнула и стащила один сэндвич у тебя из-под носа.       "Пожилой секс," задумчиво ответила Иери, отпив из бокала.       "Фу," поморщилась Даниэль, переводя взгляд с Шоко на тебя.              "Чего это ты фукаешь?" возмущённо протянула ты. "Тебя это тоже ждёт".       "Ну уж нет," промямлила Даниэль, откусывая бутерброд — она едва не расплакалась, почувствовав, что её больше не тошнит. Токсикоз мучал её так сильно и так долго, что она забыла вкус еды, кроме томатов — это единственное, что позволяла ей есть на первых порах её беременность. Она довольно вздохнула и поглотила сэндвич в два укуса — даже тебе такое было не под силу. Ты ошеломлённо на неё уставилась. "Что?" прошепелявила она с набитым ртом.       "У неё был жуткий токсикоз," объяснила Иери, вздохнув. "Я сама чуть с ума не сошла. Вроде и врач, а даже помочь не могу".       "Это была не твоя вина," воспротивилась Даниэль, но Шоко только отмахнулась от неё.       Но это была твоя вина. Тебя здесь не было, ты не успокаивала её, не была с ней рядом, как это было с Рейчел. Не выполняла её хотелки и капризы, и ты была благодарна Мегуми, что он делал это для неё.       "И не твоя тоже," тихо добавила она, видя, как ты потерялась в мыслях. "Ну так что…" чирикнула она бодрым голосом. "Вы тут в колледже празднуете Рождество?"       "Не-а," покачала головой Иери. "Его и в Японии толком не отмечают. Я имею в виду, что какой-то религиозной подоплёки в этом нет. А у нас здесь это как-то вообще не заведено".       Было видно, как Даниэль расстроилась — плечи её поникли, и она от обиды закусила губу. "Может хоть ёлку украсим?" смущённо предложила она. "И устроим кино-марафон".       "Надо бы поговорить об этом с остальными…" без энтузиазма задумчиво протянула Шоко.       "Я займусь этим прямо сейчас!" увлечённо пискнула Даниэль, приподнимаясь с места.       Ты проводила порхавшую девушку ошеломлённым взглядом.       "Просто представь, насколько ей скучно," вздохнула Иери. "Мегуми боится пускать её одну в таком положении за стены колледжа, а сам постоянно на тренировках. Вот она и хватается за всё подряд".       "Ну… На самом деле, она всегда такой была," ты пожала плечами, взяв бокал с вином в руки. "Просто в таких условиях её поведение может быть… чутка гипертрофировано".       "Что насчёт вас?" невзирая на простоту вопроса, у тебя внутри от неожиданности всё упало. "Планируете что-нибудь на праздники?"       Ты протяжно хмыкнула себе под нос, сверля стол взглядом, так и замерев с бокалом в руках. "Не знаю. Он не сказал, когда вернётся," уклончиво ответила ты, отрешённо прислонив холодные стенки бокала к губам и не поднимая взгляда на Шоко.       Иери прищурилась, наблюдая за тобой, и мотнула головой.       "В голове не укладывается," протянула ты. "Он же сильнейший, почему иногда охота за проклятием отнимает столько времени?" спросила ты, надеясь перевести тему разговора.       "В этом и проблема," ответила Иери, и взгляд её стал пронзительным — она не собиралась отпускать предыдущую тему разговора. "Проклятия настолько его боятся, что их поиск отнимает у него гораздо больше, чем их изгнание," Шоко не знала, от чего внутри неё закипела злость — она с силой сжала губы, дабы меж её слов не просачивались подозрения и гнев. "Что насчёт свадьбы? Уже есть идеи?" продолжала напирать она, смотря на часы на твоём запястье.       "Ммм… Нет, пока не планировали," задумчиво ответила ты, почесав затылок.       "Странно," выплюнула Иери, и ты вскинула на неё оторопелый взгляд — девушка тотчас осеклась и лицо её немного расслабилось. "Я имею в виду, странно, что он ещё не насел на тебя с этим".       "Не то чтобы…" тебе хотелось забиться в угол от её проницательности, но ты продолжала сохранять равнодушный вид. "Мы вроде мельком обсуждали некоторые детали, но…"       "Что ты задумала?" бесцеремонно перебила тебя Иери, подавшись вперёд. Ты невольно чуть вздёрнула подбородок, ответив Шоко её же оружием — ты уставилась ей прямо в глаза, принимая вызов. Она могла давить на тебя, сколько угодно, но ты знала сама, как хорошо могла хранить свои и чужие тайны. Сколько бы девушка ни спрашивала, сколько бы ни пыталась добиться правды, ты унесёшь память о его обещании демонам с собой в могилу. "Ничего," ты поставила точку в разговоре, помотав головой.

***

      Хоуптаун был по-вечернему спокоен, как и прежде — в открытое настежь окно не залетало даже пение птиц, что уж говорить о голосах людей, что сидели по домам. Прошла неделя с вашей облавы — сейчас вы заслуженно отдыхали перед тем, как вновь отправиться в рейды и искать жилые места в пустоте. Сегодня утром Фрэнк настоял на совместном семейном ужине, но на кухне, да и в доме в целом, были только ты да Рейчел.       Ты монотонно чистила морковь для супа, пока твоя сестра листала тиндер, время от времени показывая тебе кандидатов. На плите уже вовсю кипела кастрюля с водой, а за окном закат растворялся в сумерках, и ты уже думала, что никакого семейного ужина не состоится.       "Как тебе этот?" задумчиво спросила Рейчел, показав тебе экран телефона.       "Да у него же на лице написано, что он живёт с мамой," пробормотала ты, с отвращением повертев носом.       "Меня интересует то, что у него в штанах, а не с кем он живёт," огрызнулась Рейчел, отворачиваясь от тебя, но ты мельком заметила, как она свайпнула влево.       "Слышал бы тебя Фрэнк…" поддразнивающим тоном протянула ты.       "Ага," закатила глаза Рейч. "Слышал бы, если бы вернулся вовремя. У меня складывается впечатление, что они нас тупо бросили".       "Ну, нам достанется больше еды," ты беспечно пожала плечами.       "…которую мы сами и приготовили," фыркнула она, а ты едва не взорвалась от возмущения. Она даже не помогала тебе в готовке, а просто стояла рядом, как предмет интерьера. Красивый предмет интерьера.       Спустя минуту дверь в дом распахнулась — ты моментально скорчила обиженное лицо и даже не обернулась, дабы посмотреть, кто пришёл. Послышались сначала тяжёлые шаги и сбитое, мужское дыхание, а за этим — более лёгкая, неслышная походка.       "Девочки, я же сказал, что сам всё приготовлю," недовольно пробасил Фрэнк, и ты резко развернулась, дабы начать свою тираду, но сразу же осеклась, как только их увидела — Кайл и Фрэнк были все в траве и грязи, оба выглядели жутко уставшими. Кайл многозначительно посмотрел на тебя, виновато улыбнувшись.       "Простите…" вздохнул Фрэнк, массивным боком отпихивая тебя от кухонного гарнитура и перенимая бразды правления готовки. "Задержались на огороде," ты смущённо поджала губы, почесав затылок — порой ты забывала, сколько сил и времени отнимало обеспечение провизией хотя бы вашу небольшую семью, не говоря уже о целой деревне.       Пока Кайл быстро принимал ванную, Фрэнк лишь сполоснул руки и быстро приготовил ужин — ты всегда удивлялась, насколько легко ему давались домашние дела. Когда стол был накрыт, вы вчетвером уселись с урчавшими животами.       "Ну чё, молиться будем?" нарушила тишину Рейчел.       "Ещё одна подобная ремарка, и я правда заставлю тебя молиться вместо того, чтобы есть," сверкнул глазами Фрэнк.       Кухня наполнилась звуками столовых приборов и просьбами передать соль и перец. То ли ты была очень голодная, то ли у Фрэнка и правда были волшебные руки, но еда была необычайно вкусная — ты думала так каждый раз, когда пробовала стряпню Фрэнка, стараясь не проглотить собственный язык. Как Рейчел и Кайл, ты чувствовала на себе его тяжёлый взгляд — вы старались не шевелиться, дабы вновь не пробудить этот разговор, но, стоило Фрэнку внимательнее осмотреть стол, как пластинка включалась сама собой. "Здесь слишком много пустых стульев…" буркнул мужчина.       "Пап, не начинай," попытался остановить его Кайл.       "Что значит — не начинай?" взорвался мужчина, словно Кайл подкинул больше дров в пылавший костёр. "Ладно эти две, с ними и так всё ясно," прошипел он, отмахнувшись от вас — ты мельком посмотрела на свою сестру. Конечно, она не вела себя как прилежная девушка, но она когда-то пыталась построить семью, и всё кончилось разбитым сердцем, из-за чего она и стала такой, но отец никак не мог этого понять. Фрэнк не был плохим человеком, но иногда он был слеп к чувствам собственных детей. Лицо Рейч на секунду исказила боль, и ты мягко положила руку ей на бедро. "Но ты ведь у меня любящий и заботливый. Я уже даже на мужчину согласен, только приведи уже кого-нибудь!" приказал мужчина.       "Не с нашей работой," мрачно ответил Кайл, продолжая есть.       Фрэнк удручённо выдохнул. "Я понимаю…"       "Нет, пап, не понимаешь," мягко, но холодно настаивал Кайл. Вы с сестрой неловко переглянулись и уставили взгляды в тарелки, делая вид, что ничего не происходит. "Ты был лучшим охотником, и у меня нет никаких сомнений в том, что то, что тебе пришлось пережить — это ужасно. Но ни тебе, ни остальным охотникам никогда не понять, через что проходим мы".       Фрэнк сочувствующе обвёл вас взглядом, задержав взгляд на тебе. Он никогда не был в пустоте и знал о том, что там происходит, только с ваших слов. "Ты прав, и всё же…" он на минуту умолк, обрушив на ваш дом тяжёлую тишину. "Послушайте, я знаю, что то, чем вы занимаетесь, крайне опасно. Но с другой стороны…" он воспрял духом, пытаясь вас подбодрить. "Мы ещё никогда не были так близки к диоморфее. У нас появился пусть самый призрачный, но всё же существующий шанс избавить мир от этой хвори".       Даже вилки перестали бренчать. В глубине души каждый из вас знал о том, что он подобрался к врагу очень близко, но то, кто кому даст жёсткую пощёчину, оставалось тайной. "Вы… Вы когда-нибудь слышали о философских зомби?" ты осторожно вклинилась в разговор, ковыряя вилкой еду.       "Ну началось…" закатила глаза Рейчел, откидываясь на спинку стула и снова направив всё своё внимание в телефон.       "Ты говоришь о предполагаемых людях, что выглядят как люди, но не имеют сознания?" мягко переспросил тебя Кайл, и ты подняла на него глаза.       "Да," кивнула ты. "Вообще странно, что люди сами догадались до концепта диореактов, даже не подозревая об их существовании," скептично усмехнулась ты.       "Так и что в итоге… с философскими зомби?" спросил Фрэнк, внимательно за тобой наблюдая.       "Я где-то слышала, что у них есть своеобразное сознание. Но не своё, а… Ну, скажем, их мысли, что они считают за свои, приходят к ним извне, но они не могут этого понять. Так вот, я думала о том, что… Может, я не чувствую сознание диореактов, потому что оно есть лишь у диоморфеи? Ведь каждый диореакт — это её часть, и было бы логично, если бы они воспринимали её мысли как свои собственные".       Рейчел даже отложила в сторону телефон и стала вслушиваться. "Если это правда… Это облегчит нам работу. Ты сможешь просто стереть её сознание через изоляцию".       Ты мрачно покачала головой. "Если теория верна, боюсь, мы лишь столкнёмся с ещё большим рядом проблем".       "Например?…" заставил тебя продолжить Кайл.       У тебя пропал аппетит. Ты отложила вилку в сторону и отодвинула от себя почти полную тарелку еды. "С чего вы вообще взяли, что я смогу запросто её уничтожить? Надо понимать, что наши сознания совершенно разные. Допустим, как в нашем мире тела не могут взаимодействовать друг с другом силой разной природы, так и мы с диоморфеей не сможем взаимодействовать друг с другом. Другой вопрос в том… а пойму ли я вообще, что передо мной не человеческое сознание? А поймёт ли диоморфея, что я всё-таки копалась в её голове? И если поймёт, то что дальше? Нападёт, убежит или прикинется человеком, зная, что я как бы её проверила? А даже если мы уничтожим её, пропадут ли её части вместе с ней или останутся в своих телах?" эти вопросы лежали на самой поверхности, и ты боялась копать ещё глубже. Это могло застопорить весь процесс.       "Даже если диореакты не исчезнут, то, по крайней мере, они больше никогда не смогут сливаться с людскими телами, что сделает их крайне уязвимыми, а что до диоморфеи… Если мы не сможем распознать, человеческое ли это сознание у того, кого мы подозреваем, то…" задумчиво начал Фрэнк, почесывая подбородок и теряясь в мыслях. "Нам придётся ждать, пока он не проколется на чём-то ещё," быстро закончила ты, протараторив и тотчас захлопнув рот, пододвинув к себе тарелку с едой.       "У тебя уже есть кто-то на примете?" недоверчиво спросил Фрэнк, многозначительно вздёрнув брови и сверля тебя взглядом.       "Нет," ты мотнула головой. "Нет, нет. Пока нет," протянула ты, прокручивая в голове свой ответ до тех пор, пока он не стал звучать как истина.

***

      Ты посмотрела на экран телефона. От Годжо все эти дни приходили сообщения, он спрашивал тебя обо всём и ни о чём, писал, как скучает, скидывал фотографии того, что хоть немного показалось ему интересным, но среди бесконечного потока информации не было и слова о том, когда он наконец придёт домой.       Даниэль всё же заставила всех нарядить ёлку — даже тех, кому было слишком лень. Она подбивала друзей готовить вместе с ней, ходить в магазин за подарками, что не очень-то радовало Фушигуро — он не мог пойти вместе с ней из-за тренировок, и ответственность за безопасность его беременной жены упала на плечи Итадори. Девушка несколько раз приходила к тебе, громко стучась в дверь и спрашивая тебя, будешь ли ты на киномарафоне, что она запланировала для всех на ночь с двадцать четвёртого на двадцать пятое. Ты искала отговорки — Дэни не верила ни одной из них, и это вызвало у неё сначала обиду, а после — беспокойство. Она лишь тихо попросила тебя подумать ещё раз, после чего оставила в покое.       Ты не могла рассказать ей о том, что больше не могла находиться среди людей. Тем более, когда Годжо не было рядом. Тебе больше было не скрыть голодного оскала, густой слюны, что скапливалась во рту при виде чужой тёплой кожи и глаз, что теперь постоянно были чёрными. Ты желала, чтобы руки твои заковали бы в кандалы, а на шею повесили цепь, приковав тебя к бетонной стене — только так ты могла знать, что никому не навредишь.       Ты тёмными когтями вцепилась в деревянный стол, едва стоя на ногах — оставалось не так много времени. Ты тихо всхлипнула. Лишь бы он успел прийти. Тебе хотелось увидеть его, коснуться его рук, услышать его голос и то, как он звал тебя по имени.       Ты посмотрела на экран телефона. На твоих глазах медленно умирало двадцать четвёртое декабря.       Ты резко подняла голову, замерев в ожидании — острый слух уловил тихое бренчание ключей с той стороны. Ты моментально оказалась у двери и сильным рывком распахнула её, вырвав с корнем замок. Он медленно перевёл взгляд со сломанной двери на тебя, держа в руках ключи. "Милая, меня ещё никто так домой не ждал".       Ты кинулась ему в объятия — Годжо моментально обхватил тебя, приподняв на руках. Игривое настроение на его лице тотчас омрачилось — он нахмурил брови, чувствуя, как ты дрожала. "Ты здесь," лихорадочно прошептала ты, зарываясь лицом в его шею. "Ты всё-таки пришёл ко мне".       "Малышка," беспокойно сказал он вполголоса, заходя в комнату и не отпуская тебя. Он прикрыл за вами сломанную дверь, усадил тебя на край кровати и сел перед тобой на пол, обхватив твоё лицо руками, чтобы ты перестала его прятать. "Что с тобой происходит?" тихо спросил маг, видя твои чёрные глаза. Ты замотала головой, обхватив его руки и прижав их сильнее к своим щекам. Пока он был здесь, ты была в порядке. "Моти… когда ты ела в последний раз?" осторожно спросил он. "Что?…" растерялась ты, снова опуская взгляд, будто пыталась вспомнить что-то. "Пару часов назад…"       "Я не это имел в виду," строго сказал Годжо, но его прикосновения оставались нежными. "Когда ты кормила свою… другую часть?" ты нахмурила брови. Тебе не нравился этот вопрос, но, что было ещё хуже — ты не могла вспомнить. "Я понял…" вздохнул он, и, не спрашивая у тебя более разрешений, закатал рукав своей формы — ты с ужасом наблюдала, как маг поднёс палец к своему запястью. Ему не требовалось даже ножа, он лишь мягко провёл по своей коже — открылась свежая, красная рана, разорвав твою выдержку на куски одной каплей крови, что стекла вниз по его предплечью.       Ты яростно замотала головой, позабыв человеческий язык, и попыталась отползти дальше на кровать, но Годжо мягко обхватил твою голову и приложил своё раненое запястье к твоим пересохшим губам. На секунду твои глаза стали большими от испуга, но, почувствовав тёплую кровь в своём рту, ты не обезумила — напротив, ты послушно закрыла глаза, и, мягко обхватив его предплечье, прижала его запястье ближе и начала пить.       Глотки твои были не жадными — напротив, ты делала это медленно, пусть и зачарованно, не в силах оторваться. Он всё это время мягко гладил тебя по голове, но ты не могла распознать нежных слов, что он тебе шептал, успокаивая. Тебе незнаком был стыд в тот момент — магу пришлось приводить тебя в чувство сразу после изматывающей командировки, хотя это тебе следовало позаботиться о нём.       Кое-как найдя в себе силы оторваться от него, ты не смогла устоять и аккуратно облизнула последнюю каплю, что заигрывающе тебя заманила. Ты встрепенулась, увидев и поняв, что рана его быстро затянулась прямо на твоих глазах. "Кафе на сегодня закрыто," промурлыкал он, обхватив тебя за талию и повалив вас на кровать. "Приходите завтра. Только не раньше двенадцати. Хозяину нужно выспаться," тихо рассмеялся Годжо, сонно зацеловывая твоё лицо. Увидев тебя в том состоянии, холодным ужасом сжалось его сердце и беспокойством окутались его мысли, но, видя тебя сейчас, расслабленную в его объятиях и заботе, всё вновь стало хорошо.       Ты в благодарности зарылась носом в его растрёпанную макушку. Он устало, но довольно вздохнул, прижимаясь к тебе ближе — у него не было сил даже переодеться. Расслабленное тело стало тяжёлым, и, ощущая под собой мягкие простыни, а рядом с собой — твоё мягкое тело, он прикрыл глаза. "Ты уже выбрала платье?" проурчал он, поглаживая твои часы на запястье.       "Ммм… Нет. Ещё нет," проговорила ты в ответ, поглаживая его по затылку и глупо улыбаясь, когда его тело пробивало на дрожь. "Как ты смотришь на то… что мы проведём церемонию без посторонних глаз?" сначала он осторожничал, но, почувствовав твою улыбку, замечтался. "Где-нибудь глубоко в лесу или на берегу дикого пляжа… Поставим арку из цветов, поставим стол, накроем его белой скатертью… И ты будешь в белом платье, а я надену костюм, возможно, даже уложу волосы… Но сильно не надейся," фыркнул он, ущипнув тебя за бок, заставив тебя рассмеяться. "Будем только ты, я и священник. Ну и кто там ещё сверху за нами наблюдает…" он притих и закусил губу, дабы не проболтаться о своём подарке, что ждал тебя на севере.       "Звучит, как план," прошептала ты, целуя его в горячий лоб — его обуздала лихорадка, но не болезненная, а смущённая. "Сильно устал?" бережно спросила ты, массируя его плечи.       "Очень…" он мягко выдохнул, почти застонав от ощущения твоих рук на его теле.       "Всегда поражалась тому, насколько проклятые маги могут быть сильными".       "Ну да, ну да, конечно," пробубнил он почти обиженно, сильнее прижав лицо к твоей груди. "Мы, может быть, сильнее этих ваших охотников, но не сильнее войдраннеров".       Ты расхохоталась, услышав детскую досаду в его голосе. "Я говорила про силу не в прямом смысле. Просто… Если у охотников всегда была и будет возможность избавиться от демонов, прикончив диоморфею, то вы сражаетесь с существами, которых порождают сами люди… Это всё равно что бороться с природной стихией".       Ты нахмурилась, пытаясь осознать тяжесть своих слов, ибо Годжо притих в твоих руках. "Когда-то эта мысль свела с ума моего лучшего друга, а потом и вовсе убила его," приглушённо признался он, вспоминая Сугуру. Он ярко и трезво помнил, что сам убил его — маг всё ещё не мог найти себе прощения, но здравый рассудок порою возвращался и вещал, что Сугуру был убит деяниями своей навязчивой идеи, и не имело значения то, кто был палачом. "Она и меня с ума чуть не свела. Я всю свою сознательную жизнь пытался найти гуманный способ остановить этот проклятый механизм, но так до сих пор его и не нашёл. Я не стану говорить, что я сдался," тихо, виновато пробормотал он в твою шею, прижимаясь к тебе так, будто боялся, что ты убежишь, осознав, что он бывал настолько слаб. "Просто в какой-то момент мне стало всё равно".       "Почему?" тихонько спросила ты, пытаясь не спугнуть его уязвимость, заключив её в мягкие, но крепкие объятия.       Годжо что-то раздражённо фыркнул себе под нос, чувствуя подступавшее смущение. Он не мог смириться с мыслью о том, что ему придётся сказать это вслух, а он ведь горячо надеялся, что ты догадаешься сама и избавишь его от стыда. "Однажды я понял, что даже в таком мире я могу быть счастлив," пробормотал он и резко умолк — с него хватило на сегодня откровений. Ты не стала смеяться над его признанием, но не могла подавить глупую, блаженную улыбку — его слова, сказанные от сердца, и любящие объятия заставили тебя на момент забыть о том, что тебе нужно было уходить.       Разговор затих сам собой — вы остановились на полуслове, не пожелав друг другу спокойной ночи, будто завтра разговор возобновится с того места, на котором сейчас он оборвался. Негромкие слова Годжо стали ещё тише, а после и вовсе стали усталым сопением. Его дыхание стало ровным и глубоким, но он ни на секунду не выпускал тебя из рук — ты, приподнявшись на локте, поглаживала его волосы и целовала его макушку, и, чем глубже он засыпал, тем лихорадочнее ты это делала. Ты не могла больше сдержать тёмных слёз, когда он что-то пробормотал во сне, сильнее тебя прижав.       Тебе вновь пришлось стать рядом с магом тенью — незаметно выскользнув из его объятий, ты, не оборачиваясь, подошла к шкафу и как можно тише открыла его. Взяв тёмный свёрток, ты прокралась в ванную и тихо там заперлась.       Пыльная униформа помнила все раны. Пока ты надевала её, в твоей голове не было ни одной мысли. Ни горечи, ни страха, ни воодушевления. Вновь облачившись в чёрное, ты взяла в руки тяжёлую маску с респираторами и, прислонив её к своему лицу, послушно дождалась тихого щелчка. Рядом с тобою не было никого, и тебе даже некого было в этом винить — ты постаралась для этого сама. Медленно подняв тяжёлый взгляд, ты уставилась на себя в небольшое, мутное, покоцанное зеркало. Пытаясь убедить себя в том, что сейчас можно было забыть о всех потерях и боли, дабы избежать поражения, ты вздёрнула подбородок. Сжав кулаки, ты твердила себе о собственной силе. Если боги будут благосклонны, ты выполнишь своё предназначение.       Рвано и резко выдохнув, ты отвела от зеркала взгляд и вышла из ванной. Осторожно взявшись за ручку двери, ты уже хотела было выйти и исчезнуть, но сердце в миг запротестовало, больно ударяясь о рёбра. Ты развернулась, глядя на Годжо с нежностью и виной, что тлела в твоих глазах. Он уже начал хмуриться и щупать простынь рядом с ним, даже во сне осознавая, что чего-то не хватало. Подойдя к нему на цыпочках, ты присела на колени и мягко убрала растрёпанные волосы с его лица — в ответ он что-то сонно промурчал. "Прости, коробка," прошептала ты дрожащим голосом — ты почти не могла различить его прекрасного лица из-за застывших в глазах слёз. "Я должна идти," попыталась оправдаться ты, и, не сдержав себя, ты прислонила губы к его тёплому лбу — поцелуй, которому предназначалось быть кратким и робким, длился целую вечность.       Ты вышла из комнаты с неровным дыханием и дрожащей душой, но походка твоя была твёрда и уверенна. Ты проходила мимо комнат, в которых спали некогда близкие тебе люди, но твоё сердце перестало ныть. Потому что ты ему приказала, и оно не смело ослушаться. Выйдя из минки, ты быстро сбежала по лестнице, не смотря по сторонам. "Так и знала," прошипела Иери в твою спину, и внутри у тебя всё похолодело. Ты медленно развернулась — невзирая на её тон, которым она тебя окатила, выглядела она по-обычному безразлично. Она держала сигарету в опущенной руке, но тебе показалось, что стояла она здесь едва ли ради перекура. "Опять ты за своё? Только вернулась, и снова сбегаешь?" голос её не сочился злом, но в нём таилась обида, несмотря на равнодушное выражение лица Иери.       Виновато улыбнувшись, ты переступила с ноги на ногу и вернулась к крыльцу. У тебя оставалось ещё время до вечера двадцать пятого числа, поэтому ты могла позволить себе задержаться… Ненадолго. Ты, сев на лестницу, уставила оробелый взгляд на траву. Иери же, прищурив глаза, присела рядом с тобой. "Сигаретки не найдётся?" спросила ты, неловко почесав затылок.       Шоко, закатив глаза, протянула тебе сигарету из пачки и зажигалку. "Ты вообще врать не умеешь, ты знаешь об этом?" фыркнула она, глядя на огонёк зажигалки.       "Ты первый человек, который меня раскусил," ты пожала плечами, затянувшись дымом. Холодные сумерки шептали что-то устами леса, что был неподалёку.       "Всё стало ясно по твоему виду, когда я спрашивала у тебя о планах на будущее," процедила Шоко сквозь зубы — твоего виноватого вида было недостаточно, чтобы ей стало хоть капельку легче. На её слова ты тоскливо усмехнулась, стряхивая пепел с сигареты, что заставило Иери неуверенно потупить взгляд. "Слушай, ты не можешь… просто остаться?"       Ты подняла на неё взгляд, и сердце девушки, которое она считала замёрзшим и замурованным во льды, пропустило удар. Отчаянный взгляд человека, защитника, что всеми силами был готов оберегать то, что ему дорого, чего бы ему это ни стоило. Она поняла, что ты не могла остаться.              "Т/И," забеспокоилась она, схватив тебя за плечо. "Что он натворил?"       "Ничего," рассмеялась ты, замотав головой и сжав её руку, что была на твоём плече. "Иери, это скорее я облажалась," ты нахмурила брови, всё ещё улыбаясь. Тебе правда стоило никогда не подпускать к себе этого мальчишку — ты боялась забрать его сердце с собой. Но теперь уже ничего нельзя было с этим сделать. "Ты только… Ничего не говори ему, ладно?" тихо попросила ты, смутившись. Шоко поджала губы и не произнесла и слова на твою просьбу — она знала, что не могла тебе этого обещать.       Вы сидели так, молча, ещё минуту, а возможно, целый час — время вокруг вас замерло, и, пока ты смотрела на чистое, звёздное небо, Шоко смотрела на тебя. "Мне пора идти," внезапно для Иери заявила ты, приподнимаясь. Девушка растерялась — она не знала, как себя вести. Она лишь смотрела, как ты уходишь.       Внутри у неё загорелось пламя, когда ты развернулась, и, замешкавшись, смущённо хихикнула. "Иери… Я могу тебя обнять?"       Опешив, смотря на тебя как на призрак, она неуверенно кивнула.              Сократив дистанцию, ты сначала положила руки на её плечи — тебе показалось, что они дрожали — а после прижала её к себе, положив подбородок на её плечо. Шоко стояла, неуверенная, как стоило ответить — лучше бы ты просто убежала, как и всегда. Чувствуя, как в глазах предательски защепило, она сначала слабо обняла тебя в ответ, а после сжала руки вокруг тебя так, что едва не сломала твои кости. Ты удивлённо, хрипло хохотнула — ты не знала раньше, что в ней было столько силы.       Чуть от неё отстранившись, ты тёплым взглядом дала ей понять, что тебе пора было идти. Шоко стояла молча, пытаясь найти слова, что она могла выдавить из себя напоследок.       "Потеряйся"?       "Возвращайся скорее"?       "Береги себя"?       "Увидимся," выпалила она на дрожащем вздохе, и ты, окутанная секундным изумлением, рассмеялась, медленно отступая назад.       "Увидимся," чирикнула ты ей в ответ, подмигнув. Иери беспомощно наблюдала, как ты развернулась, как пошла дальше, оставляя их всех позади — твой силуэт становился меньше и терялся в тенях больших колонн, словно ты сама стала тенью. С главной дороги ты свернула в лес, и через вечность, где-то вдалеке небо вспыхнуло фиолетовым пламенем, заставив глаза Шоко заслезиться.

***

[Пустота; вневременное]       Едва ты вошла в пустоту, как почуяла на себе пристальный, изучающий и угрожающий взгляд. Ты резко осмотрелась по сторонам, и никого не виднелось на фоне пурпурного горизонта — ты невольно подняла глаза к глухим, тёмным небесам, и тебе показалось, что на тебя посмотрели в ответ. Сжав зубы и ещё раз осторожно осмотрев окружение, ты медленным шагом побрела по бескрайним пустым просторам.       Ты не знала, в какую сторону двигаться, но тебе казалось, что, в какую сторону ни пойдёшь — рано или поздно ты наткнёшься на Рея. Он тоже очень долго ждал этой возможности. Под тяжёлыми ботинками хрустел чёрный песок, а холод хлестал по лицу каждый раз, когда ты смела осмотреться по сторонам. По-видимому, демон просто издевался над тобой, заставляя тебя мерзнуть и сомневаться.       Вспомнив слова демона об условиях вашей встречи, твоя гордость воспротивилась. Ты поморщилась от отвращения, когда его сладкий голос через воспоминания вновь полился в твои уши — ты рьяно помотала головой, пытаясь от этого избавиться. Ты могла так бродить даже не часами — днями и неделями, если бы у тебя было время. Сейчас же ты была готова схватить свою гордыню за глотку и придушить — ты не могла позволить Годжо умереть.       До боли закусив щёки, ты, остановившись, медленно опустилась на колени, никогда не меняя своего взгляда — он всё ещё был жесток и решителен. Появившийся из ниоткуда ветер мягко растрепал твои волосы, но тотчас исчез, заставив пустоту вновь замолчать пред своим хозяином. "Хорошая девочка," промурлыкал Рей, стоя от тебя в нескольких футах. Демон явно был тобою доволен, тем, как покорно ты приняла свою судьбу, когда он норовился отнять у тебя всё, заключённое лишь в одном человеке.       Вскинув голову, ты рвано выдохнула. Ты едва могла держать себя в руках — этот подонок всё ещё был в теле твоей сестры, словно намеренно издевался над твоим сердцем. Всё, что ты могла сделать для неё — упокоить её душу, вырвав её тело из рук этого гнилого существа.       "Перемещение".       Ты думала, что окажешься у него прямо за спиной, ведь ты целилась именно туда, но именно тебя схватили за шкирку и кинули в холодный песок. "Не так быстро," мягко предупредил он, улыбаясь.       Ты приподнялась на дрожащих руках — ты не устала, ты не боялась, но внутри тебя клокотала ярость, из-за которой ты перестала слышать даже голос существа внутри. Вскочив на ноги, ты опешила — липкий мандраж окутал твою душу, когда ты никого не увидела. Ты разворачивалась из стороны в сторону, всё время беспокоясь за свою спину, но по ней никто так и не ударил.       Ты прищурилась, когда услышала тихое, почти незаметное шуршание. Невесть откуда взявшийся внезапный ветер вновь выбил из тебя дух, и ты, в попытке отдышаться, заметила, как песок и пыль взмыли вверх — острые, как стеклянная пыль, они развеялись по округе, впиваясь в твоё тело и глаза — тихо, кратко заскулив от боли, ты накрыла ладонью лицо, защищаясь. Один удар в бок — и ты уже не могла устоять на ногах, снова повалившись на землю. Ты пыталась выискать демона среди песчаной бури, но всё омрачалось тем, что помимо взгляда Рея ты ощущала на себе другой, что сбивал тебя с толку, заставляя сомневаться, с какой стороны прилетит удар. Раз за разом ты впитывала боль от выпадов демона, что приходились на всё твоё тело, но каждый раз ты поднималась на ноги, надеясь его разглядеть. "Почему бы тебе просто не сдаться?" ты оцепенела, услышав знакомый голос — то вовсе был не Рей. Сквозь колкий песок к тебе приближался твой брат. В ужасе попятившись, твой разум резко пронзили ещё одни язвительные слова.       "Ты всегда была куда слабее моих детей," ты со слезами на глазах обернулась и тихо выдохнула, увидев Фрэнка. Ты замотала головой, глядя то на одного, то на другого.       "Не смей," процедила ты, всматриваясь сквозь боль в центр бури, но в ответ получила только смех. Лица твоих близких развеялись в дымке, испарившись, но тебе не стало легче — он играл тобой, как хотел, а ты велась.       Всё твоё тело ныло от ударов — каждое биение сердце болезненно билось о, вероятнее всего, сломанные рёбра. Это был бой даже не на тактику, не на стратегию, а на выносливость. Рей выматывал тебя, раз за разом ломая конечности, заставляя тебя направлять все силы на их исцеление, тем самым отрезая тебе возможность ударить в ответ. Ты ни на что не надеялась, выступая в этом открытом бою в месте, где ничего не было, кроме песка. Ты всегда убивала тихо и со спины — в этом было твоё главное преимущество, но сейчас ты была обнажена и без туза в рукаве. Вместо того дабы сбежать, ты вышла в открытое поле только по одной причине.       Глядя на тебя сквозь бурю, Рей не мог подавить улыбки. Ему нравилось видеть тебя потерянной и беспомощной, и он тянул время, как мог, наслаждаясь этим видом вместо того, чтобы быстро тебя прикончить и избавить от мучений. Демон даже рассмеялся от этой мысли — избавить тебя от мучений? Никогда. Приблизившись к тебе, как тень, он приятно удивился, опешив — ты развернулась в его сторону, всматриваясь, хоть и не видела его.       "Затенение".       Демон задумчиво хмыкнул — песок, остановив свой водоворот и на мгновение в воздухе повиснув, тяжёлым водопадом рухнул на землю. Он неспешно оборачивался, пытаясь тебя почувствовать — ты стояла прямо перед ним, и, на какой-то момент тебе показалось, что он и правда тебя видел, ибо смотрел прямо на тебя, но взгляд его не был сосредоточен, будто он смотрел на горизонт.       Когда он повернулся к тебе спиной, ты неслышно с облегчением выдохнула, обнажив кинжал — Рей резко развернулся, и ты уже не могла дышать. Лицо его исказила фанатичная улыбка, и он, рывком сократив дистанцию, схватил тебя за горло, вырвав из теней — ты слабо сопротивлялась, а занесённая тобою рука с кинжалом так и осталась неподвижна над его головой. В твоих глазах начало темнеть, а в голове была одна мысль — он всё это время знал, где ты находишься. "Следы, милая," рявкнул он в твоё лицо — ты медленно опустила тускнеющий взгляд на землю. И правда, там были следы. "Сколько раз я учил тебя полагаться на окружение?" проворковал он, сильнее сжав руку на твоём горле. Твои конечности ослабли, ты, перестав сопротивляться, обмякла. Твоя рука резко упала, и из поникшей ладони выпал твой единственный защитник — кинжал упал с глухим, стальным стуком на песок.       Наблюдая за этим распахнутыми от восторга глазами, Рей хохотнул. Этого было недостаточно — чтобы убить тебя, мало было заманить тебя в пустоту, нужно было заставить тебя отказаться от человеческой формы, дабы ты не могла скрывать своё сердце. Как человека тебя было невозможно убить, но вот диореакт внутри тебя был вполне себе смертен. Это демону казалось даже несправедливым — он стоял перед тобой, оголив свою истинную сущность, пусть и против воли, и сердце его было уязвимо. Он с отвращением поморщился — ты даже не смогла этим воспользоваться. Злобно что-то прошипев от досады, он с силой кинул тебя в землю и, дабы ты не могла больше подняться, наступил на твой позвоночник, заставляя тебя заскулить от боли.

***

      С самого утра двадцать четвёртого декабря у Годжо скулило сердце. Он пытался переложить то беспокойное чувство на годовщину смерти своего лучшего друга, но тревога всё никак не желала его покидать. К вечеру, когда ладони начали потеть только потому, что он дышал, ему пришлось свернуть миссию по поиску проклятия и вернуться домой. Едва он увидел тебя, как лихорадочная дрожь тотчас отпустила его тело. Но, даже уснув с тобой в обнимку, маг сквозь сладкую дрёму вновь услышал, как заныло его сердце. Сны мелькали перед глазами, и он не мог уловить чёткую картинку — всё, что ему удалось разглядеть, это твоё лицо. Его рука бессознательно пыталась нащупать тебя рядом, и, когда он так и не смог этого сделать, он подскочил, проснувшись, как от кошмара — он задыхался, приложив руку к бешено колотящемуся сердцу. Руки стали немыми, когда он не увидел тебя рядом — ты могла выйти в туалет или же попить, но он не мыслил здраво. Проверив комнату и ванную, он выбежал в коридор, распахивая все двери и отчаянно зовя тебя по имени.       Когда он в полной обречённости забежал на кухню, он столкнулся с Иери, что сидела за столом — на удивление, перед ней даже не было алкоголя. Она пусто сверлила уставшими глазами столешницу, потерявшись в мыслях — она не заметила ни его, ни его тревоги.       "Шоко?…" неуверенно позвал он, подходя к ней ближе.       Она устало встрепенулась и уставилась на Годжо — что-то горькое промелькнуло в её глазах, и она изнурённо протёрла рукой лицо.       "Заработалась…" выдохнула она, приподнимаясь со стула. "Пойду спать".       "Ты не видела Т/И?" надломленным голосом спросил он, смотря ей в спину.       Иери застыла, сдав себя с потрохами. "А мне откуда знать, где она шляется…" процедила она сквозь зубы. "Может, опять сбежала. Рейчел ведь говорила, что она часто такое проворачивает".       "Нет!" взмолился маг, подбежав к ней и преграждая ей путь к отходу своим телом. "Я не верю в это," твёрдо заявил он, со злостью смотря, как его подруга не могла поднять на него глаз. "Не сейчас, не со мной. Она бы не смогла так поступить".       "Ты вообще уверен, что знаешь её?" горько рассмеялась Шоко, в неверии помотав головой. Она не могла его видеть — она не знала всей правды, но именно из-за него тебе пришлось уйти. И, дабы сберечь его и без того надтреснутое сердце, ей следовало молчать.       В горестном изумлении застыв, Годжо закусил губу. Он до сих пор не был уверен, что хорошо тебя знает, и был готов проклясть себя за это, хотя не было в том его вины. "Ты знаешь, где она," тихим, холодным тоном заявил он. "Просто скажи".       Пусто на него посмотрев, она дёрнула плечом, скинув с себя его руки. "В пустоте," с её словами Годжо кое-как остался стоять на ногах. Он попытался подобрать сотню причин, почему ты пошла туда среди ночи, не попрощавшись, но ни одной не было достаточно. Он маниакально, тихо рассмеялся, подумав, что ты просто возобновила рейды в одиночку, просто потому что могла. Спрятав лицо в руки, он продолжил смеяться, а Иери даже дотронуться до него не смела, дабы не разбудить безумие.       Маг резко умолк, и внутри Шоко всё похолодело. Он медленно оторвал руки от лица, и она поморщилась, увидев его пустое, безжизненное и жестокое лицо. Он рванул с места — девушка помчалась за ним. В коридоре звучали попытки призвать к здравому рассудку голосом Иери, но маг, оказавшись у спальни Мегуми, буквально вытащил его спящего из постели, оторвав от беременной жены.       "Совсем чокнулся?…" сонно пробормотал Мегуми, раздражённо выдернув руку.       "Отведи меня туда!" резким криком приказал он.       Мегуми нахмурился, рассматривая своего учителя на предмет сумасшествия. "Куда тебя отвести?" спросил он, не понимая.       "В пустоту!"       Сонные глаза Фушигуро вдруг стали ясными и удивлёнными. Он открыл рот, но, подумав о чём-то, закрыл его обратно. "Не могу," выдавил он из себя, и его тревога поселилась в душах всех, кто был в комнате.       Даниэль, держась за живот, прислонила спину к стене и смотрела на них полными слёз глазами, хмуря брови — даже не зная, что происходит, она чувствовала нарастающую боль. Мегуми внимательно смотрел, как Годжо сходил с ума, не в силах что-либо с этим сделать. Иери боролась с желанием прикоснуться к магу и с желанием оставить его в покое — она не знала, какое из зол будет хуже. "Ты же знаешь, что не проходил через изоляцию. Тебе туда нет ходу…"       "Знаю!" выкрикнул он надломленным голосом, что быстро перетёк в шёпот. "Я это знаю. Знаю," он проклинал тебя за то, что ты так и не поверила в него и не провела через свою способность, дабы ты открыла ему границы нового, чужого мира. Он чувствовал себя бесполезным и беспомощным, а мысль о том, что ты была там совсем одна, заставляла подступить к горлу тошноту.       Мегуми и Иери безнадёжно переглянулись. "Я… Я поищу её, ладно?" безутешно заверил его Фушигуро, и, посомневавшись, похлопал своего учителя по плечу. Годжо не смог и кивка в ответ дать — он стоял, как живая статуя с онемевшими конечностями.       "Пойдём. Так ты ей не поможешь," тихо позвала его Шоко — Годжо пугал Даниэль своим видом. Он коротко кивнул, бросил на Дэни извиняющийся взгляд и вышел из комнаты. Он следовал за Мегуми, что по пути умудрялся натягивать на себя униформу войдраннера — он никогда не думал о том, что придёт день, когда он будет полагаться на своего ученика, а не на себя самого.       Фушигуро практически выбежал из минки, и, когда Годжо собирался побежать за ним, Мегуми остановил его, вжав ладонь в его грудь. "Подойдёшь ближе — ослепнешь," предупредил Мегуми, но тот уже слабо соображал.       Мага пожирало ненасытное отвращение — оно гнилыми зубами впивалось в его кожу, напоминая, каким он в этот момент был жалким. Как только Мегуми отошёл от них на достаточное расстояние, Годжо прикрыл глаза — пурпурная вспышка пробивалась даже сквозь закрытые веки, рисуя мнимые картины, где вы до сих пор были счастливы.

***

      Пока твоё тело мелко подрагивало под его ногой, Рей поднял с земли твой кинжал — он весил меньше пера, будто он вовсе ничего не держал в руках. Он раздражённо выдохнул, думая о том, сколько эта зубочистка доставила ему проблем — именно в заточении ты научилась материализовать тёмную энергию, пусть во что-то настолько маленькое и незначительное, но этот кинжал избавил тебя от оков и помог сбежать. Но кроме раздражения Рей ощущал ещё и ревность — никто из демонов и диореактов в целом не смог подчинить тёмную энергию так, как сделала это ты — никто из них и не мечтал материализовать её. Его злило твоё превосходство над ними.       Сжав зубы, Рей убрал твой кинжал себе за пазуху и отступил от тебя на шаг. Ты хрипло вздохнула, когда ощутила облегчение в районе спины и лёгких, жадно хватая ртом воздух. Низменными эмоциями злобы, ярости и зависти его присутствие сталось ещё темнее, и он, обойдя тебя и присев перед тобой на корточки, схватил за волосы, заставляя посмотреть тебя ему в глаза. На твоём лице не было страха, и, что толкнуло его за край безумия — на нем отсутствовало желание сбежать. "Почему ты такая непослушная?" прошептал он с горечью в голосе, прислонив свой лоб к твоему. "Мы ведь могли бы быть счастливы," пока он изливал тебе свою чёрную душу, ты отчаянно пыталась нащупать кинжал в песке — увидев это, он, лихорадочно оскалившись и расплывшись в безумной улыбке, сжал сильнее пальцы на твоих волосах, чуть не вырвав их. "Неужели что-то потеряла, милая?"       Твой взгляд из обречённого стался решительным. "Ничего, что я не могла бы вернуть себе, lieber," рявкнула ты и осознание едва не задушило его, заставив оцепенеть — он резко подался в сторону и почувствовал острую боль в дюйме от своего сердца. Если бы не его реакция и твои эмоции, сдавшие твои намерения, он был бы уже мёртв.       Воспользовавшись его ступором, ты вскочила на ноги и отступила назад, никогда не поворачивая к нему спины и держа поднятым кинжал на уровне груди. Демон хватался за кровоточащее место и его обуздала буря разных, несовместимых чувств — он восхищался тобою и был готов убить. Он хотел подчинить тебя и подарить тебе свободу. Рей медленно поднялся на ноги, осознав, что карты всё это время лежали рубашками вверх — ты выглядела донельзя смело и… умиротворённо.       Ты была абсолютно одна. Ровно выдохнув, ты медленно прикрыла глаза. Мысли одна за одной стихали, как эхо. Не было внутри тебя воодушевления — лишь безграничная пустота, в коей ты осталась один на один со своей целью.       "Солнышко".       "Приёмыш".       "Юная леди".       "Войдраннер, убийца с севера, демон, пришелец или обычный человек — всё это совершенно неважно. Я буду рядом с тобой, что бы ты ни выбрала".       Жизнь, лишённая выбора — вот, какой она тебе казалась. Ты топила себя в жалости и несправедливости, отказываясь от любви. Ты никогда не позволяла сущности брать над собою верх по собственной воле. Ты постоянно отрицала и отвергала её, невзирая на её попытки стать ближе. Вы обе были жертвами обстоятельств, запертыми в одной клетке. Тебе всегда казалось, что, как только ты отдашь ей контроль, она сорвется, как собака с цепи, но сейчас она стояла позади тебя и обнимала твое пытавшееся подняться с колен тело.       И все они, так или иначе, разными путями и словами пытались достучаться до тебя, донести до тебя, что ты не была чудовищем. От иронии на глазах выступили слезы — как так вышло, что они полюбили то существо внутри раньше тебя?       Ты, ловко, но мягко провернула кинжал в руке, обхватив рукоять ладонью, и медленно открыла глаза. Ты была абсолютно одна.       Но рядом с твоей тенью стояли несколько похожих.       "Ты ведь не думаешь, что это сработает?" с издёвкой спросил Рей, оторвав руку от своей раны — она уже зажила.       "Затенение".       Она подняла тебя и поставила на ноги. Она встала рядом с тобою и пожирала всем своим естеством вашего общего мучителя. Ты слышала её неразборчивый, невнятный шёпот — он клокотал в твоей голове, но ты больше не ощущала боли. Тёмные линии поползли по твоим пальцам, рукам, плечам, они же поползли по земле — тебе почти хотелось рассмеяться, когда ты увидела недоумение на лице демона.       Он растерянно оглядывал, как тьма пожирала землю под твоими ногами, как оно съедало всё окружение — она с лёгкостью проглатывала тонны песка и воздух, подбираясь к небесам и затмевая горизонт. Ты вздернула подбородок — твоя гордость к тебе возвращалась, пусть и разбитая. Вы оказались один на один в кромешной, беспросветной и бесконечной тьме.       У тебя было одно преимущество перед Реем. Он столько времени жил на людских землях, что сам начал отождествлять себя с человеком и жить, как оный — конечно, он считал себя идеальной версией без изъянов, коей должны преклоняться обычные люди, но факт оставался фактом — он жил в человеческом теле и ходил по этой земле много тысяч лет, позабыв о месте, что раньше было ему домом. С другой стороны, была ты, которая до сих пор не познала жизнь и еще не успела забыть о родных землях, в которых никогда не была. Пришло время напомнить ему.       "Затенение".       Твой образ растворился в тенях, оставив Рея совершенно одного посреди огромного чёрного поля без земли и небес. Демон не мог почувствовать, падал ли он или просто парил, но он никак не мог почувствовать какой-либо опоры — всё сожрала твоя тьма. Он удивился собственному вскрику боли, когда снизу ему прилетел удар по спине такой силы, что сломал ему позвоночник. "Ещё!" воскликнул он и раскинул руки, будто отдавал себя на съедение божьей каре. Ты не могла слышать его возгласов, не могла видеть его тело — ты слилась с пустотой, но почему-то всё равно понимала, куда нужно было бить.       Вы обе наносили удар за ударом, сжимая кинжал в одной и той же руке, вкладывая в них всё, что у вас когда-либо было — месть, тоска, грусть, счастье, любовь. Тело Рея швыряло из стороны в сторону, и, даже когда он невольно болезненно всхлипывал, он никогда не прекращал смеяться. Тело его покрывалось глубокими ранами, что обагряли все его скрытые грехи — в какой-то момент они перестали заживать.       Ты не ощущала потребности в дыхании, ты не уставала, не чувствовала рук, лишь твой кинжал и существо вели тебя к главной цели. Замахнувшись, что было сил, ты вонзила острие в то, что было пред твоими несуществующими глазами — тьма развеялась и ты хрипло вздохнула, держа рукоять крепче в руках и вонзая его еще глубже в плоть. Ты сидела перед Реем, распластанным на песке, каждый мускул твоего лица и губы твои подрагивали — от ярости и неверия. Ты смотрела на его умиротворенное лицо, и почему-то не могла отпустить его так просто, хотя рукоять твоего кинжала уже торчала из его гнилого сердца, и ты больше ничего не могла с этим сделать.       Демон, медленно повернув голову, окинул тебя чистым взглядом, более незапятнанным желанием чужих мучений. Ты была невероятно красива — ты отказалась от своей человеческой формы и большую твою часть поглотила тьма, но он разочарованно поморщился, не ощутив твоего оголённого сердца. Но для этого всё и затевалось.       Ты в недоумении едва заметно покачала головой, ожидая, что он скажет хоть что-нибудь. Ты всё ещё чувствовала на своей спине пристальный взгляд небес, и твоё тело прошибло мелкой, мгновенной дрожью, но ты уняла это чувство.       "Знаешь, милая," ты не могла узнать его голос — спокойный и мягкий, не было в нём и толики надменности. Он потратил оставшиеся силы на то, дабы осторожно прислонить руку к твоей щеке. "Твой человек дал обещание вовсе не мне," он видел, как тебя окутал ужас — ты более не могла сдержать дрожи, в глазах твоих боролись огни здравомыслия и паники. "Меня там даже не было," ты в отрицании лихорадочно замотала головой, когда глаза небес буквально впились твою спину — тебе казалось, раны вот-вот откроются.       Рей медленно опустил взгляд ещё раз. Он расплылся в слабой улыбке, почувствовав твоё прекрасное сердце, что открылось всему миру из-за эмоций, что тебе было не обуздать — первобытный страх и желание защитить, при этом оставаясь беспомощной. Тебе показалось, что он слабо кивнул, а после вновь посмотрел в твои глаза. "Liebe," на последнем выдохе прошептал он, сильнее прижав ладонь к твоей щеке. "Что бы ни случилось, ты — моё самое лучшее произведение," последние слова прошептал за него пепел, что развеялся по безграничной пустоте. Ты впилась руками в землю, всё ещё не веря — такой разбитой видели тебя те глаза. Страх сочился из тебя, как сочился песок меж твоих пальцев. Ты не могла остановить крик, что рвался из твоей глотки — со слезами на глазах, ты вскочила и побежала к первому разлому.       Пурпурный свет ослеплял. Не чувствуя ног и то, как они утопали в песке, ты рвано дышала, рыдая буквально навзрыд — ты выглядела так, словно никогда не добежишь. Когда сияние от разлома выжгло всё в твоих глазах, ты протянула руку, пытаясь попасть туда, как можно скорее — когда тебя поглотил свет, ты почувствовала слабый толчок. Ты не испытывала боли — ни тупой, ни резкой, ни острой. Когда ты оказалась среди ночи людского мира, среди деревьев, что росли в окрестностях Киотского колледжа, ты медленно опустила голову. Увидев тонкое острие серебрянного клинка, что торчало меж твоих рвано вздымавшихся ключиц, ты слабо улыбнулась. Прикрыв глаза и силы отпуская, ты повалилась лицом в мокрый снег — твоё тело от звёзд далёких скрывали шептавшиеся о чем-то ветви.       Кости тишины ломались под хрустом снега. Глаза небес стояли чуть поодаль, наблюдая за тем, как ты умираешь. "Мне очень жаль, Т/И," с неподдельной тоской и сочувствием раздался знакомый голос. "Ты можешь не совершить ни одной ошибки, и всё равно проиграть".