limbo

넌 내게 남겨진 기억….

Ты остался в моей памяти…

..каждый человек полон сожалений..

наши дни. Лиен стояла перед огромным стеклом аэропорта за которым сгущались сумерки. Легкие темные обрывки грозовых туч, растерзанные прошедшим дождем, потерянно и бесцельно тянулись по небу. Все было позади. То, к чему они готовились последние несколько месяцев, на чем была сосредоточена вся ее жизнь и мысли… Битва была окончена. Впервые за все это время, Лиен прислушалась, всмотрелась в глубь себя, опуская щиты и орудия. Больше не с кем было бороться. Вокруг были одни руины. И никого. Ровно так, как она и обещала себе.        Лиен достала телефон, в сотый раз проверяя входящие сообщения. Ничего. На экране высветилось уведомление. Секунду подумав, она открыла статью на новостном портале. «Бывшая участница группы высказалась о нашумевшем скандале с агентством». Харин на фото в заголовке выглядела прекрасно. Решительно и сдержанно. Читать текст Лиен не стала. Только не сейчас. Только не на обломках всего.        Она снова всмотрелась в свое смазанное каплями дождя отражение в стекле. Сомнения ледяными змеями поползли по коже, заставляя вздрогнуть и натянуть толстовку на пальцы. Вопросы, грозившие поглотить последнее, что осталось от ее реальности, клубились на краю сознания. Могло ли быть все иначе?        десять месяцев назад.        Лиен стремительно шла по коридору, сжимая в руке телефон с сообщением от Исина.        «Ничего не подписывайте. Встретимся в офисе».        В голове проносились заголовки статей, обрывки сплетен и перешептывания стаффа. Все крупицы тревожных слухов, что витали вокруг их маленького, но так ярко проявившего себя за последние полгода агентства, начинали закручиваться в настоящее торнадо. Девушка толкнула дверь офиса. Разговор в комнате тут же оборвался и на нее устремились четыре встревоженных взгляда.        — Скорее, — шагнул к ней Исин, втянул внутрь и, оглядев пустой коридор, закрыл дверь.        — Что происходит?        Лиен обвела взглядом свою группу. Здесь были все, кроме Наен. Напряженные, почти напуганные Роу и Эри сидели на диване, прижавшись друг другу. Руки Эри были сцеплены вместе, будто в попытке унять дрожь. Роу же мягко обнимала ее, плохо скрывая собственное беспокойство. Только Харин оставалась спокойной, как и всегда, прислонившись к стене, с непроницаемым выражением лица.        — Нас купили, — начала Харин. — Теперь наше агентство принадлежит «L.R. Entertainment».        — И это не просто «расширение», — изобразил пальцами кавычки Исин. — Это агрессивное поглощение. Все руководители, менеджеры, все, кто отвечал за творческий, финансовый сегмент — уволены. От агентства осталась лишь оболочка.        Лиен судорожно вздохнула, словно слова Исина выбили из ее легких весь воздух. На мгновение ей показалось, что картинка реальности перед глазами дрогнула, как плохо установленная игра, дающая сбой.        — Что с командами?... — услышала она откуда-то со стороны свой сдавленный голос. — Что будет со всеми кто продвигается здесь?        — Полагаю, они, как и мы сейчас, решают капитулировать или нет, — мрачно усмехнулся Исин.        — Капитулировать перед чем? — нахмурилась Роу, не разделявшая любовь их хореографа к метафорам.        Исин лишь молча достал из рюкзака пачку бумаг и кинул на стол.        — Ваш новый контракт.        В офисе повисла абсолютная тишина, словно разлетевшиеся по гладкой темной поверхности бумаги, втянули в себя весь воздух и звуки.        — Нам нужен юрист, — сказала Лиен, нерешительно подходя к столу.        — Можете изучать эту тонну макулатуры сколько угодно, — возразил Исин. — Все формулировки настолько расплывчатые, что вас могут заставить хоть бутылками соджу жонглировать.        — Ты драматизируешь. Это просто бизнес, — возразила Харин.        Исин внимательно посмотрел на нее, словно оценивая, озвучивать свои мысли или нет. Харин хладнокровно выдержала его взгляд. Парень нахмурился и, покачав головой, с нажимом произнес.        — Все верно, это бизнес. И вас оценили. Как инвестицию. Спасибо нашим совместным усилиям и вниманию, которое привлекли ваши победы в турнирах. Эта корпорация — инвесторы, и не имеют ничего общего с творчеством. Вас проанализируют и заставят делать то, что популярно. И все на этом неплохо заработают. В том числе и вы, если останетесь.        — Если? — переспросила Роу.        — Тебя уже уволили, верно? — скрестила руки, Харин.        — Верно, — спокойно согласился Исин. — Свой выбор я сделал. Теперь ваш черед. Каждой из вас.        — Но мы же команда… — проговорила Лиен. — Мы должны решить это вместе.        Парень печально усмехнулся. — Больше нет никакой команды, Ли. Не хотелось бы говорить, что сейчас каждый сам за себя, но это, — он указал на пачку бумаг на столе, — станет для каждой из вас очень личным решением.        Комната застыла, скованная тяжелым молчанием. Исин устало вздохнул и, подхватив свой рюкзак, направился к выходу.        — Будете на воле, обращайтесь. Помогу всем, чем смогу на независимых площадках.        Как только дверь за ним закрылась, все переглянулись. В воздухе висело такое напряжение, словно между ними натянули высоковольтные провода.        — Где же Наен? — нарушила молчание Эри. В просторном кабинете на одном из этажей небоскреба корпорации, хрупкая девушка сжалась под безупречно вежливым взглядом директора.        — Прошу вас, мисс Пак. Ваша подпись здесь и здесь.        Наен нервно улыбнулась, не решаясь коснуться ручкой бумаги.        — А девочки точно уже подписали новые контракты? — неуверенно переспросила она.        Мужчина напротив учтиво улыбнулся, отчего по коже Наен побежали мурашки.        — Мы ведем работу с каждой из участниц лично. Вам что-то неясно в документах, мисс Пак?        Юрист рядом с мужчиной вопросительно наклонил голову, становясь похожим на охотящуюся рептилию. Все внутри Наен похолодело.        — Нет, все в порядке, — улыбнулась она, подписывая бумаги.        — Мы рады нашему сотрудничеству, — протянул ей руку директор, расплываясь в еще одной хищной улыбке.        Телефон девушки, в который раз, беззвучно завибрировал на дне сумки. — И что нам теперь делать? — пролистав пачку бумаг спросила Лиен.        Харин глубоко вздохнула, словно решаясь на что-то.        — В одном Исин точно прав, каждый сам должен принять это решение.        Все в недоумении уставились на лидера.        — Что значит «каждый сам»? Мы команда. Ты о чем вообще? — у Роу был такой вид, словно она сейчас кого-то ударит. И этот кто-то — Харин.        — О том, что это — работа, — приняла вызов та, нападая первой. — Или ты так рвалась на контракт ради новых впечатлений? Это не баттлы на районе. И пора бы уже всем нам осознать, зачем мы здесь.        — Ну уж точно не затем, чтобы мне указывали в каком стиле танцевать, что носить и на какую камеру улыбаться, — попыталась отбиться Роу.        — Ну вот и выяснили, — хладнокровно добила ее лидир, смерив таким угрожающим взглядом, после которого обсуждать что-либо не имело смысла. Оставалось разве что действительно драться, что, судя по выражению лица Роу, сейчас и должно было произойти.        — Хватит, — вмешалась Эри, мгновенно разряжая обстановку. В самые тяжелые времена она всегда удерживала команду вместе своим абсолютным бесстрашием встать на пути зарождающегося конфликта.        Для каждой из них желание доказать свою правоту всегда уступало тайному страху столкнуться с Эри, агрессивно защищающей их дружбу. В этот момент от нее можно было так отхватить, как ни от кого другого, с тянущимся шлейфом многочасовых философских разговоров о моральных принципах и общем благе.        — По-моему, нам всем нужен перерыв, чтобы обдумать все это дерьмо.        Все выдохнули. Вид ругающейся Эри обрушивал градус стресса до жизнеспособных параметров. Но Роу все же кинула злой взгляд на Харин и вышла из офиса, хлопнув дверью.        — Попробую дозвониться до Наен, — тихо проговорила Лиен, стараясь не смотреть на лидера, от слов которой внутри все переворачивалось. Она вышла в коридор, неприятно подмечая, что это было больше похоже на бегство. Бегство от собственной команды, которая была ей как семья и среди которой, впервые за много лет, она не чувствовала себя безопасно. — Наен, наконец-то….        — Что это за сообщение, Ли? Что значит «не подписывайте»?        — Мы еще не разобрались. Ты где?        — В офисе нашей новой компании. Подписала контракт. Как и все вы, верно? Я хотела позвонить, но они все подгоняли, что нет времени…        Лиен остановилась, медленно осознавая, что именно сейчас произошло.        — Жди меня там. Я сейчас приеду. Наен. Малышка Наен. Казалось Лиен знала ее бесконечно долго, с тех далеких, утонувших в теплых рассветах времен, когда она забирала младшую из квартиры, где дрались и скандалили ее родители, и прятала на крыше своего, такого же полного боли, дома. Точнее, они прятались там вместе от агрессии, несправедливости и безысходности окружающего мира. Они делили одни наушники старого плеера на двоих и придумывали сотни историй, путешествуя по бесконечным мирам, в которых были по-настоящему свободны и счастливы. Наен так и выросла сама очень похожая на восход. Искренний, чистый, несущий с собой исцеление. Каждый раз, когда Лиен казалось, что в этом мрачном мире просто не может произойти ничего светлого, Наен оказывалась рядом, принося с собой в волосах блики солнца. Благодаря ей сумерки в мыслях Лиен отступали и холод рассеивался. Еще тогда, в другом мире, сотканном из потерянности и мечт, она пообещала себе всегда защищать свою младшую названную сестру. Такси остановилось напротив огромного здания в новом, еще достраивающемся районе делового центра города. Лиен подняла вверх голову. Небоскреб нависал над ней стеной и казался бесконечным. Глубоко вздохнув, она вошла внутрь. Огромный холл, двери лифта. Казалось, что ее уносит не на девятнадцать этажей вверх, а на многие тысячи миль от мира, который еще сегодня утром казался понятным и простым.        — Ли, что происходит? Где девочки? — подскочила к ней взволнованная Наен, как только она вышла из лифта.        Такой простой вопрос, который она слышала сотни раз, сейчас ощущался как удар в солнечное сплетение. Хотелось согнуться, упасть на пол и разрыдаться. Лиен медленно вдохнула, сосредотачивая внимание на полных тревоги глазах Наен, уводя мысли от собственных страхов. Что она могла сказать ей? Что Роу почти ушла из команды? Что Харин ведет себя отстраненно и агрессивно? Что ей тревожно за Эри, которая одна пытается удержать разваливающуюся группу, в то время, когда каждая из них так легко отстранилась?        — Все в порядке, — соврала она, вздрогнув от того, как фальшиво это прозвучало. — Покажи контракт.        — Я прочитала его… Там ведь все как у всех, верно? Стандартная форма… Они так сказали, — лепетала младшая, пока Лиен просматривала бумаги. — Я не понимаю, почему Исин сказал не подписывать? Я увидела сообщение уже после…        Девушка готова была расплакаться. Лиен подняла на нее решительный взгляд.        — В каком они кабинете? Огромный просторный офис с панорамными окнами весь состоял из стекла и металла. Как и сам директор, поднявший на вошедших девушек абсолютно безэмоциональный взгляд. Его серый костюм сливался с крышами небоскребов на фоне. Терялось ощущение, что перед ними вообще реальный человек, а не часть холодного, бетонного мира за стеклом. Лишь жесткий взгляд прозрачных глаз, вонзившийся Лиен куда-то в переносицу, приковывал внимание девушки, отрезвляя мысли.        Секретарь беззвучно закрыла за ними дверь. Лиен секунду помедлила, неосознанно ожидая услышать за спиной щелчок взведенного курка. Именно так ощущалось нахождение в одном помещении с человеком перед ней.        — Мисс, Ким, — раздалось откуда-то сбоку.        Лиен перевела взгляд на худого, высокого мужчину, поднявшегося из кресла в углу офиса. Говорят, гиены охотятся стаями.        — Мы не ожидали вашего визита так быстро. Полагаю вам уже сообщили новости. И, возможно, слегка искаженно, — мужчина усмехнулся, явно считав враждебность во взгляде Лиен. — Но вам не о чем беспокоиться. Ваш личный контракт уже готов. Мы будем рады вашему присоединению к нашей компании.        Он положил на стол стопку бумаг и слега придвинул к Лиен.        — Ходит много слухов, это верно, — девушка кинула взгляд на бумаги, но не двинулась с места. — Меня лишь смущает тот факт, что вы подписывайте контракты с нами по отдельности. Мы команда, и что будет если кто-то….        — Видите ли, — мужчина перебил ее, слегка раздраженно, — для вас, как и для вашего агентства, наступают новые времена. Мы предоставим вам абсолютно новые возможности. И мы хотели бы, чтобы, когда вы принимайте это решение, на вас не оказывалось никакого давления.        — Кроме вашего?        Вежливая улыбка медленно сползла с его лица.        — Любые беспочвенные обвинения в адрес компании могут закончится для вас плачевно, мисс Ким, — проговорил он, словно робот, не моргая, вцепившись едким взглядом в Лиен.        Девушка за открытой угрозой почувствовала слабость и, подойдя к мужчине, твердо посмотрела ему в глаза и медленно взяла контракт.        — Мы обсудим все с юристом и дадим вам ответ в ближайшее время.        Она повернулась к Наён и, ободряюще кивнув ей, направилась к двери.        — Советую обратить особое внимание на пункт о расторжении, — спустил курок ей в спину мужчина. — Мисс Пак с нами уже на ближайшие три года. Если у вас нет нескольких миллионов на возмещение.        Глаза Наён расширились от ужаса. Лиен повернулась.        — Зачем вам это? Если никто из нас больше не подпишет контракт, группы не будет.        — Мы найдем применение талантам мисс Пак, — ехидно улыбаясь, ответил мужчина. — У нас, кажется, есть должность менеджера. Хотя постойте, ваш лидер, Кан Харин, первой присоединилась к нам. Можем сделать из них дует.        Кровь застучала у Лиен в висках. Что это значит? Харин уже все подписала еще до того, как они об этом узнали? Значит, стоя там, в комнате, среди их растерянности и страха, она не просто все знала, она уже приняла решение. Без них.        Лиен не нашла в себе силы ничего возразить, хотелось как можно скорее выбраться из этого логова. Она уже взялась за ручку двери, как с ней впервые заговорил директор.        — Мне нравится ваша решительность, мисс Ким. Лиен обернулась.        — Я сам люблю принимать твердые решения. — продолжил директор, чей голос звучал расслабленно и вкрадчиво, так, словно он говорил со старым, все понимающим другом. — Давайте поступим так: как только вы выйдете за эту дверь, наше предложение к вам снимается и вы можете быть абсолютно свободны.        На его лице не было угрозы или насмешки, отчего произнесенная фраза казалось по-настоящему пугающей.        — Да, мы оказываем давление, — все так же открыто и спокойно продолжил мужчина, вставая. Он обошел стол и облокотился на него, внимательно всматриваясь в Лиен прозрачными, бесстрастными глазами. — Вся индустрия построена на давлении. Если вы не готовы столкнуться с новым для себя вызовом, то, возможно, вы нам не подходите.        Лиен медлила, осознавая, что все это была не дуэль и не перестрелка. Как только они переступили порог кабинета, то оказались на заминированном поле и прямо сейчас мужчина перед ней нажал на кнопку детонатора.        Директор протянул ей ручку. Девушка шагнула к нему.        — Ли, не надо… — донесся до нее шепот Наён. Но эта самоотверженность лишь укрепила ее решимость. Она бросила младшей ободряющую улыбку.        — Добро пожаловать в нашу компанию, — протянул ей руку директор, как только она поставила на бумагах свою подпись.        — Надеюсь мы оба готовы к этому вызову, — пожала ее Лиен.        Директор коротко кивнул. Летящий куда-то в пропасть лифт. Бесконечный холл их новой компании. Полные тревоги глаза Наен. Словно ниоткуда затормозившее перед ними такси. Порыв холодного ветра и облегчение, когда, набирая скорость, они покинули район строящихся небоскребов. Сжатая в ее руке, рука младшей. Проносящийся за окном любимый город, который теперь казался таким же далеким, как и их беззаботные детские мечты. Усталый взгляд Роу, спустя несколько минут их настойчивого стука в дверь, все же впустившей их в свою маленькую студию, которая всегда была для них убежищем и командным пунктом.        — Ну кто бы сомневался, — буркнула она, наблюдая, как Лиен усаживает младшую на гору подушек и старательно укутывает пледом. — Птенчики спасены.        Но поймав на себе предупреждающий взгляд, девушка подняла руки в знак не враждебности, а, спустя десяток минут, выслушав короткий рассказ Лиен о подписании контракта, жестко выругалась на выдохе.        — Заварю-ка чай, — добавила она, философски заключив, что в данной ситуации, это единственно верное решение.        Спустя час немногословного чаепития, как только Наен задремала, Лиен тихо спросила.        — Ты говорила с Эри?        — Не могу до нее дозвониться.        Их взгляды встретились. Эри единственная, кто всегда брал трубку. Они посидели еще несколько минут в молчании.        — Съезжу к ней.        Лиен встала и оглядела плед, под которым спала Наен, в поисках своего телефона. Роу, с выражением полного принятия на лице, наблюдала за нервными сборами подруги и, лишь когда та уже собиралась выйти за дверь, окликнула ее.        — Ли. Она обернулась.        — Не пытайся спасти мир, ладно? Нам всем просто нужно время.        Лиен нахмурилась и скрылась в темноте коридора. Вагон метро летел над городом, ныряя в его недра и снова выныривая над магистралями погружающегося в вечерние сумерки Сеула. И снова ощущение нереальности охватило Лиен. Холодные струи воздуха пробивающиеся из приоткрытых окон, скользили по шее, вниз по спине, сквозь пальцы, забирая с собой что-то важное, что-то, что она отчаянно пыталась, но никак не могла удержать. Кулак обожгло, когда она в очередной раз с силой ударила в дверь. Уже пятнадцать минут из-за нее не доносилось ни звука. Соседка Эри, хмурая, пожилая женщина окинула Лиен подозрительным взглядом и, пробормотав что-то про нарушение общественного спокойствия, демонстративно хлопнула дверью. Лиен снова забарабанила по безучастному дереву, попутно, в десятый раз, набирая номер подруги. Внезапно дверь распахнулась.        — Что случилось? Я была в душе.        Перед ней стояла Эри с мокрыми волосами, завернутая в полотенце и вежливую улыбку.        — Я хотела убедиться, что ты в порядке, — проговорила Лиен.        — Да, просто устала, — натянула еще плотнее улыбку Эри. — И хотела пораньше лечь спать.        — Конечно, я просто… — Ли совсем растерялась, сбитая с толку ее будничным тоном голоса.        — Увидимся завтра и все обсудим, хорошо? — напирала на нее своим «я в порядке» перформансом Эри.        — Хорошо. Ты уверена?        — Да. Все в порядке. До завтра.        Дверь захлопнулась, обдав Лиен легким порывом ветра.        Она еще минуту помедлила, всматриваясь в тающий образ раскрасневшегося после душа лица подруги. Внезапно, непреодолимо захотелось выбить дверь, встряхнуть Эри и заставить признаться, что на самом деле с ней происходит. Но вместо этого Лиен спустилась на первый этаж, вышла из здания и побрела по темной улице, наталкиваясь на тени, постепенно заполняющие город.        Ночью облик Сеула менялся на призрачный, сотканный из огней и обрывков звуков, мелькающих людских силуэтов и черных дыр зданий с размазанными бликами окон. Все такой же шумный и полный жизни, ночью Сеул становился безликим. Словно расплавленный полуденным солнцем, к вечеру город стекал на улицы и смешивался с шумом машин. Подхваченная этим потоком Лиен очнулась, лишь когда телефон завибрировал в ее руке.        — Я все еще рядом. Мы можем поговорить? — первая произнесла она слова, которые так и рвались изнутри.        Несколько секунд молчания.        — Мы можем поговорить. Что у тебя происходит? — спросил приятный мужской голос.        Лиен остановилась и посмотрела на номер. Минхо всегда звонил неожиданно, улучив свободную от работы минуту.        — Мне приехать? - добавил он.        — Нет, я… — меньше всего ей хотелось втягивать его, загруженного и уставшего, в этот хаос. — Я в порядке.        Сознание полоснул образ Эри, которая врала хотя бы увереннее и убедительнее нее. На другом конце тубки Минхо неопределенно хмыкнул. Лиен в деталях представила, как он поджимает губы и вскидывает брови, не согласный с ее ответом. Но он молчал, давая ей пространство, возможность открыться. Лиен глубоко вздохнула, чувствуя как стены, давящие на нее, расходятся. Этим Минхо и был для нее — воздухом, когда она задыхалась от тревоги и собственных мыслей.        — Ладно, я не в порядке, — прижав трубку ближе к щеке и зажмурившись, наконец произнесла она. — Мне нужно кое в чем разобраться. Я должна, разобраться.        — Что ж, — протянул Минхо, — пока ты будешь разбираться, я приеду и накормлю тебя лучшим мясом в твоей жизни.        Лиен улыбнулась.        — Я думала, лучшее мясо в моей жизни было в прошлое воскресенье.        — Это было лучшее «воскресное» мясо. Сегодня будет лучшее мясо, «для того, чтобы кое в чем разобраться».        Лиен снова улыбнулась и почувствовала, как по щекам текут слезы. Непринужденный, успокаивающий голос Минхо, за которым скрывалась вселенская усталость, пробивался под броню и вызывал желание сбежать от всего мира, и увести его самого, от того, что заставляло его голос становиться на пол тона тише.        — Я не дома. Мне нужно ехать к Роу. Завтра тяжелый день.        Три фразы, произнесенные как хлопок закрывающиеся двери.        — Хорошо, — согласился устало Минхо.        Лиен, как всегда, отсчитала ровно пять секунд до того, как он коротко выдохнул, давая понять, что делает шаг назад, лишь как жест уважения и от насильственного спасения ее жизни его отделяет очень тонкая ниточка самоконтроля.        — Я позвоню завтра.

* * *

“i can't carry this anymore

heavy from the hurt inside my veins”

Она лежала в темной комнате, ощущая как наливается свинцом тело, как в висок, размеренно и гулко, пульс отбивает удары сердца. Рыдания утихли, оставляя за собой оцепенение и чувство невесомости. Выжатая до капли реальность, чья развеянная ночным ветром оболочка, цеплялась рваными остатками по углам пустой комнаты, оставляла послевкусие соли. Распахнутые глаза смотрели в одну точку, в ожидании, когда последние очертания мира поглотит наступающая ночь. Она лишь надеялась, что сон придет раньше, чем вернется это удушающее иррациональное отчаяние — старый враг, с которым она играет в прядки всю свою жизнь.        Внезапно, телефон на подушке завибрировал. Взгляд дернулся и переместился на слабо освещенный экран, на котором появился смайлик — вулканское приветствие Спока — Лиен, которая как всегда хотела убедиться, что все они справляются. Лиен, которая никак не могла смириться с тем, что всем людям бывает больно и никто не сможет это исправить. Никогда.        Эри закрыла глаза, ощущая как накатывают первые волны сна. А за ними более темные, бесшумные цунами тревожности. Нет, заснуть сегодня не удастся. На краю сознания раздавались предупреждающие сирены. Нужно выпить лекарство. Вот только тело никак не отзывалось на попытки мозга спасти их. Как в том самом кошмаре, где ты не можешь двигаться и сбежать.        Телефон снова завибрировал, а вместе с ним раздался настойчивый стук в дверь. Эри открыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Реальность снова возвращалась, обретая формы, и ее от этого мутило.        Шли минуты, а она все так же ждала, когда наконец-то на нее уже обрушиться из темноты это цунами и, может, хотя бы в этот раз, навсегда унесет с собой. Дверь скрипела под настойчивыми ударами. Внезапно Эри подумала о соседке, которая любила по поводу и без вызывать полицию. Этого еще ей не хватало.        Девушка медленно встала, удивляясь, каким податливым и легким оказалось тело, которое еще секунду назад казалось покинутым и неподвижным. На ощупь она дошла до ванной, стянула футболку и, глубоко вздохнув, окатила длинные волосы холодной водой. Сотни маленьких разрядов тока прокатились по венам. Она умылась, посмотрела на себя в зеркало, плеснула в лицо еще воды, завернулась в полотенце — трюк, который Эри проделывала десятки раз. Прокашляться, проверить голос, чтобы не был хриплым и ломким.        — Что случилось? Я была в душе, — громко и резко, почти враждебно. Лучшая защита, это нападение.        «… Просто устала… хотела пораньше лечь спать…. Я в порядке». Слова вырывались из ее рта прежде, чем она успевала их осознать. Реплики давно уже были заучены наизусть.        — ….ты уверена?        Боже, как же Лиен смотрит на нее. Будто все знает. Это просто невыносимо. Хлопок дверью.        Эри медленно сползает на пол без сил. Замирает. Внутри, на удивление, штиль. Оказывается даже цунами страха и отчаяния можно спугнуть одним лишь небезразличным взглядом. Она выдыхает. Поднимается. Подходит к открытому окну. Небо над рекой Хан освещает луна. Ей это напоминает что-то. Теплую инди-песню, которую он напевал, перебирая невпопад струны.        Она берет телефон и набирает его номер.        — Сегодня луна, — почти шепчет она в трубку и ждет, ждет пока ощущение жизни вернется к ней с первыми аккордами, с его тихим голосом, который появляется тогда, когда кажется, что весь мир и она сама исчезает. Такси влилось в неоновый поток автострады, вспыхивая и искрясь от электрического света падающего всполохами из темноты. Искусственные маленькие звезды дорожного освещения загорались и гасли с равными промежутками между вдохом и выдохом. Тени плыли по лицу Лиен, рукам, шее, заглядывая в глаза, ища в них ответы. Она провожала их усталым взглядом надеясь, что дорога никогда не закончится и она просто затеряется в паутине ночных магистралей.        Экран телефона вспыхнул холодным светом. Щурясь, она всмотрелась в новое сообщение, в котором прогружалось видео. Милая мордочка урчащего и сонного Суни, льнущего к руке с вздутыми от тренировок венами, нежно поглаживающей его за ушком. Лиен приложила динамик к уху, вслушиваясь в урчание, улыбаясь еле различимым на фоне нашептываемым коту нежностям. «Роу, спишь?»       «Да» …       «Как там Эри?»       «Плохо…. Я уже еду обратно к вам» «Наен спит. Езжай домой, разбудишь еще» «А ты?» Сообщение прочитано. Такси свернуло с автострады в старом районе на окраине города. Минхо вышел из душа, досушивая волосы полотенцем. — У тебя гости, — сообщил ему Джисон, прежде чем скрыться в своей комнате с гитарой в руках.        Войдя в спальню Минхо с удивлением обнаружил сидящую на кровати Лиен, в обнимку со всеми его котами, которые удобно устроились на ее руках и у ног, с абсолютно довольным видом.        — Предатели, — буркнул он, широко улыбаясь и наслаждаясь этой картиной.        — Ты для этого завел сразу три кота? Чтобы девушек клеить? — шутливо упрекнула его Лиен, не отводя глаз от растрепанных мокрых волос парня, которые ему безумно шли.        — Вообще-то, я спас им жизнь, — кидая на стул полотенце, возмутился он.        Лиен чмокнула в носик Суни и, осторожно положив его на подушку, встала с кровати, навстречу протянутой руке Минхо.        — И не только им, — сказала она, обнимая его и утыкаясь носом в грудь.        — А если бы я вышел из душа без футболки? — задумчиво заметил он, пряча улыбку в ее волосах.        Лиен попыталась отстраниться, чувствуя как вспыхивают ее щеки.        — Ну, я пойду.        — Ха-х, ну да, — усмехнулся Минхо, обнимая ее крепче. — Это уж врядли.        Невмешательство в личные границы с его стороны касалось только серьезных вопросов. И, хотя он всегда был внимателен к чувствам и желаниям, если речь шла о чем-то, что он считал хотя бы отчасти своим, то можно было распрощаться с правами на личное пространство.        Минхо положил ладонь на шею Лиен, большим пальцем проведя по линии губ и подбородка к щеке, вплетая пальцы в ее волосы, спускаясь нежным прикосновением к плечам. Он всмотрелся в ее глаза, подмечая слегка подтекшую от слез тушь, нахмурился, наклонил голову, собираясь спросить о чем-то. Но она первая потянулась к нему всем телом, осторожно приподнимаясь на носочках. Говорить не хотелось. Хотелось лишь ощутить каждой клеточкой кожи его надежность и нежность, его безусловное присутствие в ее разваливающейся на части жизни. Он понял ее жест, сначала нежно коснувшись губами щеки, практически утешающе, затем прижимая ее к себе ближе и утягивая в долгий, глубокий поцелуй. Вот оно, то, что он проворачивал с ней снова и снова, за секунду переключая ее мысли со всех беспокойств мира на разряды тока между ними.        Когда кислорода им обоим стало критически не хватать, он расставил созвездие легких поцелуев на ее шее, рискуя вызвать вспышку сверхновой и быть поглощенным потоком ее распадающихся на атомы чувств. Считав это в ее глазах, Минхо довольно улыбнулся и потянул Лиен на кровать, лишь для того, чтобы удобно устроившись на подушках среди котов, положить ее голову к себе на грудь, обнять и наконец спросить.        — Так что все же произошло?        Лиен готовая заурчать, точно как Суни, коротко вздохнула, впервые за последнее время чувствуя внутри невероятное тепло и безопасность.        — Наше агентство поглотила огромная корпорация, мы подписываем новые сомнительные контракты, девочки отдалились так, словно мы больше не команда. И все это за последние 24 часа.        Обнять, уткнуться в футболку и сжаться, в ожидании его ответа.        — У тебя есть план?        Она помотала головой.        — Не сегодня. Сегодня — все рушиться.        Он провел рукой по ее волосам.        — Ну и пусть.        Лиен подняла на него удивленный взгляд. Минхо мягко улыбнулся        — Я же рядом. Тем более, — добавил он, вздергивая бровь с таким видом, с котором утешал Хана, когда Дори разбил горшок с его любимым фикусом, — если кажется, что жизнь летит в пропасть и ты вместе с ней, то просто наслаждайся полетом.        — Тогда не будет так страшно?        — Что-то типа того.        Лиен закрыла глаза, чувствуя в шутливых словах Минхо, нотку серьезности. От этого стало легко и спокойно. Так значит, наслаждаться полетом….        — Просто… отпустить все?        — Скорее, не бороться с ветряными мельницами.        — М?        — Не тратить силы на то, на что ты не можешь повлиять. Но, если повлиять можешь — борись до конца.        Лиен потянулась к Дори, который старательно вылизывал лапку, усевшись под боком у Минхо, и почесала его за ушком.        — Тебе надо меньше общаться с Чаном, — пошутила она, после короткого размышления над его словами.        Минхо хмыкнул, запустив пальцы в ее волосы.        — Вообще-то, этим поделился со мной Бинни, после того как мы в первый раз подрались.        — В первый раз?! Были еще драки, кроме того случая?        Лиен приподнялась и шокировано уставилась на Минхо. Он же тихо засмеялся и, обхватив ее за талию, притянул к себе. Несколько смазанных поцелуев, таких привычных и естественных, как воздух, как теплый свет ночника, как долгие разговоры, под которые они так часто засыпали, как тонкий запах его парфюма, как крепкие объятия, в которых он ощущал ее всецело своей, а она, прижималась к нему всем телом, доверяясь без остатка. Минхо повернулся на бок, обняв Лиен со спины, притягивая ближе.        — Давай спать. А завтра я натравлю на ваше новое агентство наших юристов. И пусть этот мир рушиться.        — И пусть.        В этом слове не было ничего похожего на смирение с неизбежным, о котором рассуждал Минхо. Оно звучало, скорее, как вызов. Вызов тому, что стеной вставало перед ними. Еще, оно звучало как легкость, которая была опаснее, чем обида или злость. Лиен улыбнулась. Проведя столько времени наедине с Минхо она хорошо усвоила, что нет ничего более непобедимого, чем улыбка.        Прежде чем заснуть, она дотянулась до телефона и написала сообщение в общий чат их группы.        «Завтра встречаемся у Роу, в два. Вы нужны мне».        наши дни.        Голос диспетчера, объявляющего посадку, вырвал Лиен из тяжелых мыслей. Мир за стеклом полностью растворился в темноте и с той, другой стороны реальности, на нее смотрел двойник, с размытыми, едва узнаваемыми чертами лица и темными провалами вместо глаз. Неподвижный и безучастный. Лиен сглотнула подступившее к горлу опустошение и провела рукой по лицу. Отражение передразнило ее, насмешливо скривив губы. Лиен, поморщившись, отвернулась.        — Объявили нашу посадку.        Ходжун подошел к Лиен, внимательно рассматривая ее лицо. Она же уставилась ему куда-то чуть ниже подбородка, только бы не встречаться с ним взглядом. Сколько раз за последнее время он смотрел на нее так, отстраненно, остро, почти холодно, прежде чем сказать что-то, что уничтожит остатки ее сомнений и, вместе с ними, все пути к отступлению.        — Последний шаг самый сложный, верно?        Верно. Внезапно, среди пустоты и пепла, к Лиен пришло одно очень ясное, очень простое осознание. Она подняла спокойный и твердый взгляд на Ходжуна.        — Мне нужно вернутся в город.        Его брови слегка приподнялись.        — Зачем?        — Сделать последний шаг.        Парень фыркнул и раздраженно дернул плечом.        — Мы только что выбрались из всего этого дерьма и ты хочешь рискнуть, нарушив единственное условие перемирия?        — Я не собираюсь оставаться в Сеуле, — поморщившись, словно эта фраза каждый раз приносила ей физическую боль, возразила Лиен. — Наоборот, мне нужно здесь все закончить.        Ходжун выразительно смотрел на нее несколько секунд, борясь с потоком противоречивых эмоций. Затем он покачал головой и усмехнулся, сдаваясь. Это его легкое отношение к любым резким поворотам жизни не раз спасало самую безнадежную ситуацию.        — Через 3 часа следующий рейс. Билет за твой счет. И в город вернешься с моим человеком.        На вопросительный взгляд девушки он добавил.        — Не делай вид, что не заметила пасущие нас черные джипы. Очень сомневаюсь, что это репортеры.        Лиен коротко кивнула, начиная осознавать, на что только что решилась. Ходжун, тем временем, уже разговаривал с кем-то по телефону.        — Ёсан будет на байке у черного выхода через 30 минут. Пойдем-ка подкинем денжат на новую швабру вон тому уборщику, чтобы вывел тебя незаметно.        — Джун, — на секунду остановила его Лиен, потянув за край толстовки.        Он взглянул не нее, отлично скрывая за активными действиями беспокойство. Растрепанные волосы, круги под глазами. Он оставлял в этом городе не меньше, чем она.        — Спасибо, — вкрадчиво сказала Лиен, вкладывая в это слово больше, чем могла бы передать сотней других фраз.        Ходжун устало кивнул, и в этом движение проскользнуло что-то похожее на грусть или сочувствие. Углубляться в это Лиен не стала.        — Мы будем ждать тебя в Лос-Анджелесе завтра утром. И только попробуй не появится. Ребята и так будут не в восторге, что все задерживается.        Лиен кивнула.        Итак, ее мир был разрушен. И она возвращалась туда, на руины. Зачем? Ответа не было. В голове лишь отчетливо слышался его голос.        «И пусть».