Эгостод

      В большом зале, где на колоннах у стен были вырезаны разнообразные существа и растения, должно было начаться собрание.       За огромный круглый стол, вид которого тяготил этот момент, садились важные эльфы — главы династий малого совета. Каждый садился на место со своим именем. Было занято пять кресел из десяти. Одно из этих мест имело очень высокую спинку, хотя его обладатель, когда был моложе, предпочитал заменять его обычным. Сейчас здоровье не позволяло ему долго стоять и передвигать тяжелые вещи. — Как чувствует себя король Акиллиз? — спросил высокий эльф с зелёными глазами, впалыми щеками и тёмными волосами с редкой, но заметной сединой. На табличке, возле него было написано «Глава династии Стоунеров — Франдер Стоунер». — Сегодня он чувствует себя лучше, — ответила женщина, с мелкими морщинками у глаз и ясными голубыми глазами, звали ее Ивонн. — Уверена, что на этом собрании он появится. — А у вас как дела? — спросил Франдер мужчину с широкой грудью, тонкими губами и очень тяжёлым взглядом. — С последними новостями о нападениях, не может быть хорошо, — с лёгкой ухмылкой ответил Наркис Норшер. — Хотел сегодня предложить одну идею, но вряд-ли она будет одобрена. — Неужели, вы не оставили свою идею о подкидышах! — аристократично усмехнулась женщина с низким «ох-хо-хо» по всей видимости она была самой молодой из всех. — Эта идея не плохая, госпожа Ленстр, — сказал Бернард Силеронский. Он красивый мужчина с кукурузными волосами и элегантной острой бородкой. — Я бы составил программу по обучению магии для них. — Наверное это стоит оставить за магами, — ненавязчиво добавила Ивонн. — Конечно, госпожа Тэнеро, — поддакивал ей Стоунер, его рука двинулась в ее сторону, но он резко ее отдернул. — Они разбираются в этом лучше. — Я не буду с этим спорить, — Бернард Силеронский хитро приподнял бровь и сделал едкое замечание — Стоунер, неужели вы не оставили своих чувств.        Стоунер покраснел, а Ивонн Тэнеро ошарашенно взглянула на Бернарда. Самира Ленстр прикрыла рот рукой и тихо посмеивалась. Наркис Норшер очень сурово посмотрел на Бернарда. — Надеюсь, ваш сын более тактичен, — Наркис Норшер очень сурово посмотрел на Бернарда.        В зал заходили остальные эльфы. С идеальной осанкой, поднятой головой, все говорило о них, как о высокопочтенных личностях. — Король Акиллиз ещё не пришёл? — спросила Марен, волосы ее собраны в прическу с множеством кос, а на коже не было румянца, словно в зал зашёл мертвец. — Его скоро приведёт мой муж, — сказала Ивонн Тэнеро. — Может пока начнём собрание без него, — предложила Марен, ее властный низкий голос бил в уши. — Да, обсудим день Хэймы и бал наследников, — голос белокурой хохотушки Самиры Ленстр сильно разнился с голосом Марен. Он был более детским, более живым, но при этом совсем не наивным. — Ну… сделаем так же, как было с нами, сначала первое действие праздника, — с наигранно умным лицом начал Дорофей Гримсворн, — потом бал во дворце с высокопоставленными людьми из народа, а после их распределят по землям. — Кстати, думаю вашего сына, Ивонн, тоже стоит пригласить, — Силеронский вставил свое слово. — Не думаю, что его стоит брать в наследники, он просто не справится с подобной работой, — брови и уголки губ Ивонн заметно напряглись, — Вы недооцениваете своего сына, — неожиданно, очень заботливо сказал Наркис. — Моя внучка с ним до сих пор общаются, он очень ответственный. — И отзываются о нем хорошо, — отозвалась Рия Хоппи, ответственная за контролем границ между Эгостодом и миром людей. — Если, Атуэлл и Эйгл хорошо общаются, то можно их породнить, — хохотнула Самира Ленстр — Нет, этого не будет, — Ивонн разозлилась и сжала свои тонкие руки в кулаки, настолько сильно, что костяшки побледнели. — Что тут такое происходит? — прохрипел новый вошедший. Король Акиллиз шел под руку Сицилином — мужем Ивонн Тэнеро. — Мы должны сохранять спокойствие и дружеские отношения, если Ивонн не хочет представлять наследника в лице своего сына — это ее дело.       Он тяжело шагал к своему стулу с высокой спинкой, украшенный пиками и обвитый фиолетовой тканью и также тяжело сел. Все время его придерживал Сицилин. — Спасибо, — прокашлялся король Акиллиз и обратился к мужу Ивонн, — Можешь идти, чувствую себя пока хорошо.        Самира Ленстр округлила свои глаза, сделав лицо щеночка: — Как ваше здоровье? — Лучше, чем вчера, но хуже, чем обычно, — с улыбкой, выражавшей его болезненно самочувствие, он положил руки на стол. — Думаю сначала, стоит поговорить о нападениях, а потом перейти к обсуждению бала.       Наркис Норшер, второй по старшинству среди сидящих, уверенно продвинулся вперёд. — Почти сто человек было убито, — он взглянул на Самиру, — и это не стоит обсуждать с посторонними людьми.       Самира отвела глаза в сторону, пытаясь скрыться от осуждающих взглядов. Да, она грешила тем, что обсуждала со слугами или знакомыми совещания малого совета, но она все же умела держать, в нужные моменты, язык за зубами. — Если об этом узнают, то отношение с Альвандэром станут ещё хуже, — кусал внутреннюю часть щёк Исидор Мивстар, ответственный за внешнюю политику. — А как они смогли это провернуть? — Предполагаем, что им помешали в еду порошок из красного кривильника, — Наркис сидел гордо, его величественная фигура отличалась от всех сидящий, он был очень уверенный в себе и знающий свое дело эльф. — Его нашли в остатках каши, но явно не все ее ели. Я надеюсь вы все знаете, что красный кривильник в больших дозах очень смертелен. Видимо его было не так много, поэтому они решили их добить. — Значит завелся шпион! — кулаком ударил по столу Силеронский, из-за чего Рия Хоппи вздрогнула. — Надо быстрее отыскать его! — Проблема ещё в том, что восемь человек пропало, — Норшер наградил Силеронского тяжёлым, давящим взглядом, тот сразу притих и убрал со стола кулак, — Ещё одна не менее важная проблема в том, что Авель начал вербовку подкидышей. — Но видимо неудачно. Их тела были найдены в лесу трёх королевств, — проговорила Марен тихо стуча указательным пальцем по столу.        Акиллиз тёр нижнюю губу, внимательно слушая всех и иногда кашлял. Наркис Норшер внимательно разглядывал его. Волосы, уже окончательно поседевшие (хотя он был всего на пару лет младше короля) давно не мыты, а одежда, мятая и состоявшая из вечерних платьев в пятнах от лекарств. Для Наркиса он выглядел жалкой букашкой, которую можно раздавить уже сейчас. — Нужно ещё раз обыскать лес трёх королевств, — Акиллиз прикрыл свой рот и закашлял. — Но это безрассудно! — хором сказали все оставшиеся девять глав. Это был единственный вопрос, в котором все были согласны. — Вы знаете прекрасно, что лес не имеет четких границ и пространства, — Наркис Норшер встал со своего место. Он накрыл тенью фигуру Акиллиза, был зол и сердит.        Другие прижались к своим местам, словно они маленькие дети. Одна лишь Марен сидела ровно и с интересом наблюдала за происходящим. — Можно попробовать прицепить к ним верёвку, чтобы они не потерялись, — растерянно предложил Дорофей Гримсворн. — Самая глупая идея, которую вы сказали господин Гримсворн, — с рычанием прошептал Наркис, а Дорофей ещё больше вжался в сидение. Остальные мысленно жалели его. — Веревок не хватит, чтобы обмотать каждого солдата и пускать в лес. — А если попросить путеводов? — снова заговорила Марен Айларен. В отличие от Дорофея, сказала она это с твёрдой решительностью.        Наркис расслабился, даже сел, но продолжал смотреть королю прямо в глаза. Ему хотелось сжать свои руки у его шеи, начать трясти и говорить: «Да, возьми же ответственность за государство! Где тот юноша, который мог решить, все проблемы лишь своей харизмой? Где тот юноша, который смог наладить дружественные отношения, после многих ошибок?» — Использовать путеводов… — Акиллиз отвёл взгляд от Наркиса и срывал кожу с пересохших губ, — интересная идея, но где ты их найдешь? — Я их смогу отыскать, как раз они водятся на границе леса и Фэльнаира, — губы Марен словно не шевелились, но при этом проговорила всё чётко. — Мои подчинённые смогут попросить их провести через лес нескольких солдат для развертки. — А если они наоборот их заплутают? — возмутился Исидор. — Если к ним относится хорошо, то они будут помогать, — Марена сухо смотрела в глаза Исидору.        Тот готов был разломать стол из-за такой идеи. — Успокойтесь Исидор, — Акиллиз уже ковырял ткань на подлокотнике стула. — Для ответственного внешней политикой, вы слишком нервный, — Бернард Силеронский поднял свой высокий узкий нос. В глазах Ивонн Тэнеро, Рии Хоппи и Стоунера он напомнил крысу. — Я не буду рисковать войнами, — Наркис всё ещё глядел на Акиллиза, слегка прищуривая глаза. — А если попросить орков? — голова Ивонн повернулась к Марен. — Даже не знаю… — она устало прикрыла глаза и помассировала их пальцами. — Путеводы с ними будут более дружелюбны, но вопрос в том, согласятся ли орки. — С ними можно договориться! — У Исидора Мивстара заблестели медовые глаза.        Король Акиллиз почувствовал, что его посетила хорошая идея. Он продвинулся вперёд, как будто сейчас будет раскрыта некая тайна. — И что вы собираетесь дать им? — Акиллиз стал более живым. — Лет пять назад, мы обсуждали суверенитет орков… — начал Исидор. — Вы хотите отделить им нашу землю? — Силеронский очень заметно посуровел. — После того, как они устроили бунт и пытались обокрасть ближайшие города, им нельзя давать даже мысли, что они могут… — начала Самира и вертела своей головой так, что ее бархатные кудри сильно разлетелись. — Во-первых, предводители орков не знали о бунте! — Марен Айларен начало раздражать поведение Самиры, она начала испепелять ее взглядом. — Во-вторых, — Акиллиз умело взял инициативу дискуссии на себя, — орки извинились и сами отозвали, свое предложение об их суверенитете. Но какая у тебя идея, Исидор? — Мы можем дать им место в большом совете! — уверенно проговорил он. — Это поможет нам уладить наш конфликт и мы сможем получить пути к другим порталам! — Рия Хоппи, выглядевшая до этого, как испуганный козлик, оживилась. — А также армии… — сильнее сузил глаза Наркис.       Самира явно показала, что ей эта идея не по душе. Уголок ее губ приподнят, искоса смотря на Марен, которая в свою очередь решила просто не замечать ее. — Идея мне нравится, — Акиллиз снова гладил губу. — Кто считает, что ее надо обсудить с большим советом?        Подняли руки все, кроме Самиры. Даже Бернард проголосовал за, наверное, обдумал получше предложение Исидора. — Тогда отлично, предложим через пару дней эту идею большому совету, — закончил Акиллиз. — Давайте перейдем к обсуждению дня Хэймы. — Самира повернула голову так, что ее кудри опять запружинили. — В вашей головушке только празднования, — опять ехидствовал Бернард Силеронский. — Это очень важно! — она сказала это с невероятной яркостью в глазах. — Нужно убедиться, что зал в замке Крейстона будет украшен в срок. Чтобы приглашённые люди успели ответить… — Это в любом случае, успокойтесь немного, — голос Франдера Стоунера был словно старый музыкальный инструмент с хрипотцой. — Я обсуждал финансы, которые придётся пустить на праздник с одним из членов большого совета. Он сказал, что мой план довольно хорош. — Это точно, — подтвердил Акиллиз, — этот год был сложным, в этом году будет не так крупно все устроено, как было у вас. — Как жаль… — очень тихо проговорила Рия Хоппи. — Зато, мы сможем показать, что наши наследники очень близки к народу и заслуживают занять престол после нас, — сказала Самира. — Вы уже обсудили с большим советом в каких регионах будут работать ваши наследники? — спросил Акиллиз. — Конечно, так же нам предложили одного эльфа вместо Атуэлла… — очень трусливо оглядывалась Рия Хоппи на Ивонн Тэнеро, которая стала буквально серой. — И кто он или она? — Александра Виль ДэРеон. — сказала твёрдо Ивонн. — Очень милая и способная эльфийка. — Ох, я слышала, что она смогла создать микстуру! — восхитилась этой девушкой Самира. — Как жаль, что в нынешнее время иммунитет детей так ослаб, что болезнь, которой раньше внимания особого не уделяли, смогла так серьезно потревожить их. — Ну, эта болезнь всегда была проблемой, на нее правда долгого внимания не обращали, — очень спокойно исправила Ивонн Самиру. — Не будем отвлекаться на посторонние темы… — вставил свое слово Акиллиз. — Ивонн, как вы считаете, это девочка подходит для вашего места? — Конечно, я тоже ее заметила и она работала со мной и моими учеными!       Дальше малый совет дискутировал о цветах, которыми будет украшен замок в Крейстоне — столице Фэльнаира.