Ведьма на полставки

"Пора отдыхать! Ты здесь скоро корни пустишь, совсем как этот... этот, вот, - вампирша огляделась вокруг в поисках подсказки, - о, как этот плющ на стене!" - Дарьяна

      Офис Алисы был настоящим воплощением хюгге — маленький уголок тепла и уюта среди городской суеты. В помещении царил приглушенный свет, стены были выкрашены в спокойные пастельные тона, а пол устлан мягким ковром, на который можно было в любой момент сползти и закутаться в один из многочисленных пледов, лежащих на диване. На полках среди книг стояли маленькие фигурки странных существ, что-то среднее между троллями и эльфами, а также свечи с ароматами корицы и ванили, придающие комнате запах пряников. У окна, выходящего на осенние мокрые улицы, стояло кресло-качалка, в котором любила сидеть Алиса с кружкой какао. Но сегодня наслаждаться какао ей было некогда.       На часах пробило десять утра, когда раздался стук в дверь. В комнату, едва протиснувшись, ввалился гоблин — короткий, с широкими плечами и клыкастой улыбкой. На нем был деловой костюм, но с отчаянно мятым воротником и галстуком, который явно завязывали на бегу.       — Проходите, — пригласила его Алиса, сидя за своим деревянным письменным столом, на котором уютно светилась настольная лампа с льняным абажуром. — Что привело вас ко мне сегодня?       — Ах, Алиса, всё пропало! — сокрушенно завыл гоблин, плюхнувшись на стул. — Я… я проиграл всё золото на бирже!       Алиса едва сдержала улыбку, сочувственно покачав головой.       — Вы же знаете, гоблины никогда не должны связываться с биржами. Это первое правило всех учебников по магическим финансам, — она склонилась к нему и доверительно добавила: — Оно как закон природы.       — Да-а-а, но мне казалось, что я умнее остальных, — вздохнул клиент, глядя в пол. — Все говорили: "Купи акции огненных саламандр — они всегда растут!" А они взяли и сгорели!       Алиса не выдержала и рассмеялась, но тут же прикрыла рот рукой.       — Простите, просто... огненные саламандры — звучит немного иронично.       — Они буквально сгорели! — гоблин был в отчаянии.       — Хорошо, — вздохнула ведьма, открывая блокнот и доставая ручку. — Давайте разберемся с вашим страхом перед потерей золота и обсудим шаги к восстановлению спокойствия. И к разумным инвестициям, — добавила она, подмигнув.       Когда гоблин немного успокоился и вышел, договорившись прийти в среду, Алиса уже собиралась заварить себе второй кофе, как в дверь влетела вампирша Дарьяна — вся в черном, с ярко-фиолетовыми волосами, завязанными в высокий хвост, и взглядом, горящим энтузиазмом.       — Алиса! — крикнула она, обвивая ведьму в крепкие объятия. — Ты едешь с нами в Берлин! У меня фестиваль танцев, и я везу своих малышей — не можешь пропустить такое событие!       — Фестиваль? — Алиса удивленно подняла брови. — У меня тут работа, Дарьяна. Консультации. Гоблины со сгоревшими саламандрами…       — Да брось, — махнула рукой Дарьяна, словно рассеивая туман. — Пора отдыхать! Ты здесь скоро корни пустишь, совсем как этот... этот, вот, - вампирша огляделась вокруг в поисках подсказки, - о, как этот плющ на стене! Ты нужна мне как моральная поддержка и единственный человек, который способен заткнуть моего главного хореографа, когда он захочет снова переделать всю программу за час до выступления.       Алиса попыталась возразить, но Дарьяна просто подмигнула ей:       — И будет глинтвейн. Слушай, ну кто еще так замечательно отпразднует выходные?       — Дашка, да я… — начала ведьма, но взгляд вампирши был таким же настойчивым, как и её хватка.       — Ты всё поняла. Собирайся, — безапелляционно закончила Дарьяна, крутясь на каблуках и выпархивая из кабинета.       Алиса усмехнулась и вздохнула, глядя на дверь.       — Что ж, понедельники действительно странные дни.       Дарьяна не успела выйти за порог офиса, как мобильный Алисы завибрировал и загорелся ярким огоньком на столе. Она едва успела сделать глоток кофе, как снова раздался звонок.       — Да? — Алиса осторожно приложила трубку к уху, уже подозревая, что ждёт её впереди.       — Слушай, я тут подумала! — голос Дарьяны звучал так, словно она вела какой-то хитроумный заговор. — Берлин в ноябре — это не просто холодно, это буквально пробирает до костей. Представь себе: серое небо, огромные бетонные здания, холодный ветер, и ты, как герой нуара, шагаешь по узким переулкам, утопая в своей грусти. Город давит на плечи своей индустриальностью. Представляешь?       — О да, спасибо за описание. Теперь я еще больше хочу там оказаться, — саркастично протянула Алиса, откладывая блокнот и облокачиваясь на спинку кресла.       — Ну да, мрачновато, зато атмосфера какая! Это же Берлин — здесь надо не просто жить, а выживать! Вот мы и выживем, — весело засмеялась вампирша. — А потом, представляешь, когда всё закончится, ты и я устроим настоящий шабаш. В старом заброшенном клубе на окраине. Огромный костёр, древняя музыка, свечи. Все в чёрных капюшонах, с кинжалами и чашами, полными вина. Я даже нашла одного музыканта, который может играть на ржавой гитаре!       — Дарья, ты описываешь это так, будто нас не танцевальный фестиваль ждет, а чёрная меса, — хмыкнула Алиса, потирая виски. — А как же дети?       — Ой, дети! — вздохнула Дарьяна, и в её голосе послышалось настоящее отчаяние. — Ты не представляешь, какие у них пятки! Они просто как будто все правые. Они умудряются запутаться в собственных ногах! Когда они прыгают, я иногда думаю, что они начнут вращаться вокруг своей оси, как волчки, и полетят в воздух. Ну как так можно?!       Алиса в красках представила картину скорбной тирады подруги, но тут за окном зашелестел дождь, радостно барабаня по подоконнику. Тяжёлые капли шлёпались о стекло, и город за окном окончательно утонул в мрачной серости.       — А ещё дождь пошёл, — с тоской добавила она.       — Дождь? Отлично! — вдохновенно воскликнула Дарьяна. — Он придаст ещё больше атмосферности нашему путешествию! Мокрые улицы, черные зонты, блики от фонарей. Всё прямо кричит: "Танцуй, пока можешь!"       — Да уж, кричит. Но у меня тут ещё день работы, между прочим, — заметила Алиса, бросив взгляд на календарь, в котором заполнялись строчки на неделю. — Ладно, Даш, поговорим позже. У меня клиент на подходе.       — Ну, подумай о Берлине! — не унималась вампирша. — И о шабаше. Я подготовлю костюмы!       — Конечно, — вздохнула Алиса, отключая телефон.       Она как раз собиралась взяться за документы, когда в дверь мягко постучали. Она подняла глаза — на пороге стояла… саламандра. Рыжая, с золотистыми чешуйками и искрящимися глазами, с торбочкой в лапках и мордочкой, полной грусти.       — Ох, заходите, пожалуйста, — пригласила её Алиса, и саламандра робко вжалась в кресло, не сводя печальных глаз с ведьмы.       — Алиса, мне так нужна ваша помощь, — начала саламандра с горьким вздохом. — Всё совсем плохо.       — Что случилось? — ведьма отложила документы в сторону. — Вы ведь из той пекарни на углу?       — Да, работаю там уже несколько лет. Но в последнее время… — она вздохнула ещё печальнее, прижав лапы к груди. — Я чувствую, что утратила смысл жизни. Хлеб не поднимается так, как раньше. Багеты перестали хрустеть. А один кекс я даже сожгла! Это ведь катастрофа, правда?       Алиса покачала головой, случай был явно серьёзным. Но катастрофизация мышления здесь совершенно ни к чему.       — Это наверняка временное, — она склонилась к саламандре с сочувственным видом. — В пекарне много стресса. Но вы всегда были великолепным пекарем. Может, вам нужно немного отдохнуть?       — Да где там! — взвыла саламандра. — Наш хозяин — полудракон, и он не терпит ошибок. Я же сожгла пироги, понимаете? Сожгла! Это ведь почти как измена своим принципам! Меня увольняют, Алиса!       — Увольняют? — Ведьма нахмурилась. — Это не дело. Давайте подумаем, как решить проблему. Вы давно занимались медитацией с огнём? Может, ваши магические способности слегка ослабли?       — Может быть, — саламандра печально вздохнула. — Но в последнее время всё идёт наперекосяк. Даже плита не греет, как раньше.       Алиса задумчиво кивнула, потянувшись за чашкой кофе.       — Знаете, — сказала она после паузы. — Вам, возможно, просто нужно отвлечься. А ещё — принять свою ошибку. Никто не идеален, даже саламандры. И один сгоревший кекс - это еще не конец света.       Саламандра задумалась, потом кивнула.       — Вы правы. Я… попробую медитацию с огнём, как в старые добрые времена. Может, я действительно перегорела… на работе.       Алиса улыбнулась этой игре слов.       — Всё наладится. И, кстати, — она задумчиво постучала по столу пальцами, — если у вас когда-нибудь появится свободная минута, сделайте мне пирог с вишнями. Говорят, что пекари, работающие в стрессовых условиях, могут творить настоящие чудеса, если просто успокоятся и снова полюбят свою работу.       Саламандра кивнула с благодарностью и вышла из кабинета. А телефон Алисы вновь завибрировал.       — Алиса, я придумала, что мы будем делать после шабаша! — снова взволнованно сообщила Дарьяна. - Мы же не можем просто так шататься по Берлину, нужно что-то эпическое! Знаешь, как в фильмах: заброшенные фабрики, разбитые окна, отголоски былой индустриальной мощи. И мы, такие загадочные, ходим среди ржавых машин и полусгоревших деревянных каркасов! Представляешь? А потом бац! — и танцуем в лучах уличных фонарей, как будто мы из какого-то вампирского видеоклипа!       Алиса закатила глаза и снова потянулась за кофе.       — Дарья, ты понимаешь, что это не тур по замкам с привидениями, а фестиваль танцев для детей?       — Ну и что! — усердствовала Дарьяна. — Мы можем и детей туда сводить. В конце концов, пусть почувствуют настоящий дух города. Это как урок истории, только с элементами мистики. Хотя с моими, хм, учениками... они, скорее всего, споткнутся о первый же кирпич. У них носок не тянется, колени не гнутся, и вообще, они двигаются, как в фильмах о зомби, когда пытаются делать шаг вперёд!       Алиса хихикнула. Дарьяна, несмотря на своё вечное существование и вампирский сарказм, всегда умела разрядить обстановку.       — Но это не всё! — продолжала вампирша. — Я ещё думаю устроить им квест. Найти скрытые артефакты на заброшенных заводах. Представь, какие воспоминания у них останутся! Да и ты расслабишься, наконец. Всё лучше, чем твоё сидение в офисе с очередной душераздирающей жалобой. Например, у кого там на этот раз проблема? У кота?       — На этот раз у гнома, — вздохнула Алиса, машинально взглянув на дверь, которая как раз приоткрылась. В кабинет вошёл гном в строгом сером костюме, с маленькими очками на носу и с таким же серьёзным видом, как будто пришёл подписывать соглашение о международной безопасности.       — Гном? — Дарьяна захихикала. — И что, у него проблемы с сокровищами?       — Почти, — Алиса попыталась сдержать улыбку, опустив телефон и сделав знак гному, чтобы он присаживался. — У него проблемы с различением руды.       — Ага, что-то серьёзное, — ехидно подметила Дарьяна. — Ладно, не буду отвлекать тебя от этого увлекательного дела, но помни: заброшенные фабрики, эпические танцы, и, конечно, шабаш. Всё, я набросала план. Созвонимся.       Алиса отключила телефон, и переключилась на гнома, который устроился в кресле напротив неё.       — Чем могу помочь? — спросила она, вытирая незаметно усмешку со своих губ.       — У меня... кризис, — начал гном, нервно теребя свои очки. — Я, как вы знаете, работаю с магической рудой. Это была моя жизнь. Но теперь... я совсем не различаю их. В руках у меня может быть редчайший кусок эльфийского селенита или простой булыжник, а я даже не пойму разницы! Как так можно жить?       Алиса кивнула, сохраняя серьёзное выражение лица. Да что ж у них у всех сегодня прямо настоящий апокалипсис? Полнолуние опять, что ли? Или коридор затмений?       — Это случилось внезапно? — спросила она.       — Да, буквально на прошлой неделе. Вначале я думал, что просто устал. Но это продолжалось, и вот я здесь, не зная, что делать. Представляете? Сто двадцать пять видов волшебной руды, и я их путаю! Я, кто мог различить кварц от альбита с закрытыми глазами!       — Это, должно быть, очень тяжело, — согласилась Алиса, опираясь на локоть. — Возможно, это временно. Часто такие проблемы связаны со стрессом. Вы недавно сталкивались с повышенной нагрузкой на работе?       Гном вздохнул и кивнул, поглаживая бороду.       — В последнее время заказов слишком много. Я даже не сплю по ночам, потому что заказчики торопят. Это просто непосильно. Да и, признаться, у нас в мастерской все работают в таком ритме, что даже забываешь о том, зачем ты вообще выбрал эту профессию.       Алиса встала и прошлась по кабинету, пытаясь найти верные слова.       — Может, вам нужно взять небольшой отпуск? — предложила она. — Иногда отдых помогает восстановить способность видеть, как в прямом, так и в переносном смысле.       — Отпуск? — гном посмотрел на неё, как будто она предложила ему совершить невозможное.       — Да, немного времени для себя. Отвлечься, сменить обстановку. Возможно, даже съездить куда-нибудь, где нет рудников и клиентов, которые требуют срочные заказы.       Гном задумался, покрутив в руках свой перстень.       — Наверное, вы правы... но куда мне поехать?       Алиса прищурилась. Её план только что сложился сам собой.       — Возможно, подойдет Берлин? — спросила она, слегка улыбаясь. — Слышали о фестивале танцев?       Гном удивлённо поднял брови.       — Берлин? Танцы? Это... звучит странно, но почему бы и нет.       Алиса внутренне вздохнула. Кажется, поездка в Берлин была теперь неизбежна.