Дневник под тонкой обложкой

Вероятно, он потерял сознание где-то по пути. Иначе как объяснить этот странный бред, который выдало больное сознание, явившее сначала пламя, сжегшее огромную собаку. Которая в свою очередь появилась из лужи крови на полу... Что это? Как это истолковывать? А потом на него полезли существа с лицами, напоминавшими что-то ну очень странное и не поддающееся разумному описанию. Охотник даже припомнить не смог бы, чем таким термоядерным он мог закинуться, чтоб ему привиделось нечто подобное. Но вот наконец он открыл глаза и первым, что увидел, была маленькая потухшая люстра. Комната напоминала больничную палату. Несколько пустующих коек нестройными рядами, капельницы возле некоторых и куча всевозможных баночек, скляночек и перепачканных чем-то тряпок. Выглядело это все удручающе и настораживающе. Не спеша резко вскакивать с койки, охотник осмотрелся. Царящая вокруг тишина определенно напрягала и наводила на нехорошие мысли. Обычно если так тихо — это не всегда отлично. Тем более, что место не выглядело заброшенным. Здесь точно кто-то есть и кто знает, что у него за намерения. Тяни, не тяни время — вставать надо и для начала найти выход или кого-то, кто здесь есть. Ему не пришлось быть долго в неведении — на одном из стульев лежала записка. Надпись от руки в ней гласила: «Ищите бледную кровь, чтобы преодолеть охоту». - Ну что ж... - Пробормотал охотник и положил записку обратно. Ясности это не добавило, а только накинуло вопросов. Но указало цель — искать эту самую бледную кровь, чтобы прекратить охоту. - Вот теперь точно необходимо кого-то найти, чтобы выяснить, что все это значит. Собеседников здесь не наблюдалось, поэтому пока что в его распоряжении был он сам. - Ну что ж, Киран Морган, поздравляю вас с приобретением приключений на задницу. Вы их, помнится, очень страстно желали — будьте добры, получите, распишитесь. И можете не ныть — вы этого возжаждали. Выдав эту тираду и усмехнувшись, мальчик пошел к первой попавшейся двери. Но она оказалась заперта. На вид Кирану было лет двадцать-двадцать пять. Одет в видавшую виды одежду, а капюшон скрывал бледное лицо, обрамленное темными прядями. На мир смотрели такие же темные, любопытные глаза, в которых пока еще горел живой огонек, присущий всем молодым людям его возраста. - Отлично! - С досадой проговорил охотник. Но повернувшись в другую сторону, он увидел тусклый свет настенной лампы. И вот там дверь оказалась открытой. Спустившись вниз по лестнице, Киран оказался в еще меньшей, чем предыдущая, комнате, где свет давали две лампы у открытого нараспашку выхода. - Пока что все идет по плану, посмотрим, что нас ждет снаружи. Там ждало явно что-то не совсем хорошее, потому что слух уловил чавкающие звуки. Кто-то кого-то ел, не иначе. Точно такие же издавала его собака, когда ей бросали еду. Но к собаке он привык, а то, что сейчас смачно обедало — еще и урчало как-то слишком громко. Естественно, встал вопрос — чем отбиваться. Киран замедлил шаги. Кроме собственных рук, ему больше не на что рассчитывать. Судя по звукам зверь был крупным и с вероятностью в девяносто процентов он его сожрет и не поперхнется. - Еще и добавки попросит. - Ответил собственным мыслям охотник и хмыкнул. Но вышло это наверняка жалко, потому что перспектива оказаться в зубах чудовища ну очень сильно не радовала. Пожить еще хотелось, у него еще вообще-то планы на жизнь и куча амбиций с мечтами. Как и предполагалось — чудовище было огромной псиной, жравшей какие-то полуразложившиеся останки. Кирана чуть не стошнило. Псина с удовольствием макала морду во внутренности, слизывая темную кровь и чавкала, чавкала, чавкала... Попытку прорваться мимо нее с боем мальчик отмел сразу — с пустыми руками сильно не прославишься. Оставалось только улизнуть, постаравшись не привлечь ее внимание к себе. Пока собака отвлекалась на свой обед, Охотник, зажимая рот в попытке усмирить рвотные позывы, быстро оценил свои шансы на побег и прикинул пути отступления. На его счастье комнату загромождали капельницы и койки, разделенные шторами. Пожелав себе удачи, он юркнул за одну из портьер и, стараясь двигаться бесшумно, проскользнул мимо всего, что было у него на пути. Желудок тем временем сходил с ума и жаждал освободиться от содержимого. Этому способствовала приторная сладковатая вонь, расплывающаяся по комнате. - Пожалуйста... Только не сейчас... Только не сейч... Удача девица весьма переменчивая. Кирана таки вывернуло, когда он на цыпочках шел мимо не обращающей на него никакого внимания собаки. Охотник и жертва посмотрели друг другу в глаза. В глазах первого ясно и четко светилось довольное «Оппа, свежее мясо!». В глазах жертвы пространство приняло решение кружиться в вальсе. А мозг, соображавший туго после приступа, выдал резкое «Спасайся, дурень, чего стоишь?». И парень дернул из комнаты что есть духу, пока не захлопнул за собой двери. Задыхаясь и не отлипая от массивной дверной ручки, Охотник прислушался к затихающему рычанию. Сердце из груди хотело выпрыгнуть и бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого страшного места. А руки и тело дрожали так, словно задались целью ему помочь в этом. Еще и внутренняя скручивающая боль не желала успокаиваться. Наконец силы покинули его и он сполз на пол. Кирана бросало то в жар, то в холод и было настолько плохо, что сознание не воспринимало холод и твердость мощеной гладким булыжником площадки. Голова звенела так, что было честно и абсолютно наплевать, с чем он там затылком соприкасается. Мучительно хотелось принять горизонтальное положение, в чем он себе не стал отказывать, вытянув ноги и блаженно закрыв глаза. На улице стояла глубокая ночь, о чем свидетельствовала огромная, занимавшая, кажется половину неба громадная белая луна. Дующий ветер трепал влажные от пота пряди, помогая прийти в себя. А вскоре слабость взяла свое и Киран уснул, решив, что отдохнет немного и пойдет дальше. ...Утро встретило противным лязгом. Кто-то тащил по камням топор или что-то, похожее на него. Но Киран воспрял духом. Сейчас он этого кого-то остановит, расспросит его, ему все растолкуют и все будет... - Отлично! Ну и еще бы наверно для полного счастья не помешало бы что-то обезболивающее. Ночь на голых камнях не поспособствовала бодрому состоянию. И хотелось есть. - Надеюсь, сегодня повезет и мне перепадет ложечка крыжовникового варенья. Чувство юмора немного спасало и помогало не упасть духом. Ложечка варенья положение вряд ли исправила бы, тут скорее пригодился бы полноценный обед с каким-нибудь сочным куском мяса. А за этим надо топать туда, откуда доносится лязгание железа. Логично,что там, где есть люди — возможно найдется и еда. Выход из дворика преграждали высокие резные ворота, смотрящие на подернутую туманным маревом арку. Киран налег всем телом на толстые прутья и толкнул створки. Раздался ужасающе громкий скрип, как будто их не открывали год или больше. Стряхнув пыль с рук, Охотник окинул глазами открывшееся перед ним пространство. Понизу возле стен теснились скамейки, украшенные красивыми резными спинками. Между дорожными булыжниками кое-где виднелись канализационные люки, из которых валил пар. И все это окружали многочисленные, снабженные шпилями, здания со стрельчатыми окнами, между которыми проглядывал край солнца. Киран даже назвал бы это идиллией, если бы не несколько маленьких (а местами и не очень) деталей, заставляющих испытывать некоторое беспокойство. На лавочках и около них лежала и стояла прислоненная перетянутая бечевкой явно кем-то забытая ручная кладь. Это относилось к мелким деталям. К деталям покрупнее Киран отнес брошенные дилижансы с распахнутыми дверцами. - Странно, сбежать, что ли, хотели? Бесхозный транспорт создавал это впечатление. А заодно и соблазнял заглянуть и поискать что-то съестное. Вдруг повезет. Спустившись к скамейкам, Охотник повернул к ближайшей, возле которой один на другой были навалены мешки и лежали коробки. Голод уже ощущался сродни физической боли и требовал немедленного утоления. Но радость от находки быстро улетучилась, как только он споткнулся о раскинутые ноги трупа, прислонившегося спиной о решетку. - Твою мать! Явно уже не первой свежести, успевший изрядно потемнеть, он заставил Кирана задать себе в очередной раз этот вопрос: - Что здесь происходит? В руках у мертвеца что-то поблескивало. Подходить не хотелось, но любопытство голода пересиливало все. При близком рассмотрении предмет оказался склянкой с темной жидкостью. Открыв и понюхав, Киран ощутил тот запах, который стоял в комнате, когда он удирал от чудовища, вознамерившегося им пообедать. - Кровь! Вскрикнув, он дернул рукой, выбрасывая склянку, как будто на ладонь приземлился крылатый таракан. Руки тут же зачесались, а в носу противно засвербило. Пока еще он не знал, что это за кровь. Это только предстояло понять. Не спуская глаз с трупа, Киран сел возле коробки со склянками побольше. Копаться в этом добре у него уже не было никакого желания. А вот рядом с этой коробкой обнаружилось кое-что интересное. Забытая кем-то мужская шляпа и под ней книга. - Дневник леди Эрин Келсо, выпускницы приюта имени королевы Ярнам, будущей гувернантки и девицы благородных кровей. А вот это уже вызывало интерес. Дневник мог пролить свет на то, что здесь произошло. И Киран не стал терять время, углубляясь в чтение, забыв про грызущий голод.