Пророчество

Когда тяжелые двери тронного зала открылись, туда вошел молодой человек с длинными рыжими волосами. — Вы звали меня, отец? — настороженно поинтересовался юноша. — Пару дней назад пришло два письма. Вынужден сообщить тебе что твоей руки попросили два принца. Один из них из рода вампиров, а другой из рода драконов. Суровый мужчина сидящий на тронном кресле пытливо посмотрел на сына. Принц сжал губы, но промолчал, дабы не разгневать короля своим мнением на этот счет. — И что же вы решили, отец? — все же решился спросить юноша. — Твой старший брат взойдет на трон после меня. А тебе же выпала другая участь. Ты выйдешь замуж за одного из принцев. Драконы могущественны и сильны, но твою двоюродную сестру мы уже выдали замуж за дракона. Пока, одного союза с драконами достаточно для нас. А для укрепления отношений с вампирами, ты должен выйти замуж за принца вампиров. — Как будет угодно Вашему Величеству, — почти обреченно выдохнул принц. Путь до королевства вампиров был неблизкий. Интересно, каким образом король собирается отправить его туда? Навряд ли гордые вампиры сами явятся за ним. Вот если бы это были драконы, они бы прилетели за ним сами. — Ступай в свою комнату и начни готовиться к отъезду. Позже я расскажу тебе о деталях поездки. Юноша кивнул королю и быстрым шагом направился в свои покои. Ему было всего лишь пятнадцать, а его уже отправляют свататься к принцу вампиру. Всем известно, что вампиры живут дольше чем все остальные нации. Его жених может выглядеть моложе, но по возрасту быть старше него в несколько раз. Вот с принцем драконом, юноша был знаком и даже изредка переписывался с ним. Кей порылся в вещах, вытащил письмо из шкатулки и начал вчитываться. Принц не был опытен в любовных делах, но ему показалось что дракон пишет с некими романтическими нотками. Жаль, что его выдают замуж не за дракона. А ведь они даже в чем-то похожи, потому что Кей являлся магом огня, как и весь его народ. Он вздрогнул, когда пламя вырвалось из его руки и чуть не сожгло письмо. Пламя начало вырываться наружу из-за его гнева. Собирать вещи значит… Когда юноша щелкнул пальцами, его помощник быстро оказался рядом с ним. — Собирай мои вещи. Меня выдают замуж и мне предстоит долгое путешествие. — Слушаюсь, Ваше Высочество. Кей молча смотрел на то как его помощник торопливо собирает его вещи. Может Боги сжалятся над ним и он погибнет по дороге в королевство вампиров? Как-то ему не особо прельщало стать частью этого народа и провести остаток жизни среди клыкастых бессмертных. Когда он будет добираться до королевства, скорее всего ему исполнится шестнадцать. Даже свой день рождения ему придется провести посреди заснеженных гор, где его будут поджидать чудовища. С помощью магии огня, он мог бы добраться до вампиров гораздо быстрее, но из-за запрета на эту магию, Кей не сможет ее использовать. Да и спешить он не хотел. Пусть уж он проведет месяцы в дороге, но зато оттянет время до встречи с вампирами. Принц знал, что когда-то его выдадут замуж, но не думал, что это произойдет так скоро. Он ведь даже не достиг совершеннолетия. Вскоре, принц уже сидел за столом с отцом в малом зале для переговоров. Король собрал всю королевскую свиту, которая предполагаемо должна была сопровождать его в поездке. Кей ненавидел все эти переговоры, которые по сути ни к чему не вели. Все уже решили за него и ему просто нужно было кивать головой, слушать старейшин и короля. — Все уже знают, что принц Кей выходит замуж за принца вампиров, — начал король свою речь, — Так же как и Кей, он не наследный принц и если у них за все годы брака не родится наследников, для вампиров это не будет иметь особых последствий. Я собрал вас всех здесь, чтобы обсудить вопрос о том, кто будет сопровождать моего сына в поездке до королевства вампиров. Путь туда неблизкий, потребуется много времени чтобы туда добраться. К тому же, все мы знаем, что в этих землях кишат множество чудовищ. Моего сына должны сопровождать лучшие воины маги. Я собрал лучшую свиту из воинов магов, состоящую из двадцати человек. — Ваше Величество, а не слишком ли это мало для сопровождения принца в столь кровожадные земли? — осведомился один из старейшин. — Не беспокойтесь. Для нас сейчас не лучшее время чтобы полагаться только на магов огня. Из-за запрета на магию огня, мы растеряли свою былую мощь. Но для сопровождения сына, я нанял опытного наемника. Он очень силен и искусен, — выдержав небольшую паузу, король произнес, — Впустите нашего гостя сюда. Дверь малого зала распахнулась и в помещение вошел молодой человек с капюшоном. Кей скучающе посмотрел на вошедшего и незаметно закатил глаза. Неизвестный был среднего роста, а с виду немного худощавый, хотя из-за длинного плаща, невозможно было точно определить. Вошедший изящно поклонился всем собравшимся, а затем устремил взгляд на короля, ожидая дальнейших указаний. — Сними свой капюшон и представься, — приказал король. Когда таинственный мужчина опустил капюшон, перед собравшимися открылась довольно интересная для них картина. Сам Кей даже выпрямился на стуле, настолько интригующей и завораживающей оказалась внешность незнакомца. Белые волосы юноши переливались на солнце, а глаза цвета аквамарина настороженно взирали на собравшихся. Лицо его было довольно бледным, но красивым. Неизвестно сколько ему было лет, но внешне он казался молодым юношей, только вышедшим из подросткового возраста. — Мое имя Арден и я… последний представитель магов воды. Принц и все старейшины вздрогнули. Маг воды? Они ведь все вымерли. — Ваше Величество, как это понимать? — спросил один старейшин, — Как он может сопровождать принца? — Он может оказаться шпионом… — Я не враг вам, — негромко проговорил маг воды. — Ты можешь доказать нам это? — Не могу, — немного помолчав, ответил он. — Достаточно, — прервал всех король, — Это мое решение и отменять его, я не собираюсь. — Буду рад сопровождать молодого принца до королевства вампиров, — подойдя ближе к столу, снова поклонился незнакомец. Стоявшие позади принца маги огня угрожающе встали в стойку. Незнакомец снова выпрямился и с бесстрашным лицом отошел назад. А Кей и сам не заметил как у него сжалось все тело. Казалось, что от мага исходила угроза, хотя он не мог объяснить почему. Праздник в честь отъезда принца был в самом разгаре. Расслабиться и по-настоящему повеселиться у принца не получалось. Хотя он все же старался сделать вид что рад этому празднику, поэтому приглашал кавалеров на танцы. Поскольку они маги огня, праздники у них тоже были под стать этому народу. Они были пышными, жаркими и часто с маскарадами. Пусть даже это его последний в жизни праздник, Кей обязан был повеселиться и хорошо провести время. Иногда он посматривал на угрюмо стоящего рядом с королем таинственного незнакомца. Интересно, откуда король откопал этого мага воды? Никто не видел магов воды уже около трехсот лет. Кей читал о них разве что в учебниках по истории и вживую никогда не видел ни одного из них. Скорее всего и сам король тоже. Но все же, принцу было любопытно, что же из себя представляют маги воды. Признаться честно, он представлял их немного по-другому. Если верить историкам, все маги воды как на подбор были красавцами. Белые волосы Ардена ниспадали до лопаток и в целом он был очень красив, казалось, что в помещении он светится неярким светом. Он пытался скрывать свои эмоции, но в его взгляде виднелась печаль, когда юноша смотрел на танцующих и веселящихся подданных. Но в то же время, он с интересном смотрел на всю эту шумиху, а его лицо казалось еще моложе когда он слегка улыбался. — Господин, не желаете угоститься? — поинтересовался Кей, подойдя ближе к магу воды. Принц поднес к нему тарелку со сладостями, но юноша посмотрел на угощение настороженно. — Не бойтесь, они не отравлены, — когда принц сказал это, Арден усмехнулся, но все же взял одну из сладостей и поднес ко рту. — Ну как? Вкусно? — Немного необычный вкус, — ответил маг воды, после чего немного растерянно огляделся в зале и добавил, — Но я не совсем понял… чем обязан такой чести. — Мне предстоит провести с вами длительное время в путешествии. Нам бы не помешало найти общий язык перед этим, — улыбнулся принц. Арден кивнул и тоже попытался улыбнуться. Кей подмигнул ему, а затем снова вернулся к гостям. Маг воды проводил принца взглядом. Молодой принц магов огня оказался не совсем таким, каким его представлял себе Арден. Его взгляд лучился теплом и добротой, а глаза огненного цвета завораживали. Старший принц магов огня был намного серьезнее и смотрел на всех с вызовом. Видимо, такими и должны быть наследные принцы? Арден слегка повернул голову, чтобы посмотреть на короля и наследного принца. Они что-то обсуждали, сидя на троне. Второй принц был таким молодым, а его уже выдавали замуж. Жестоко со стороны короля. Принцу предстояло так рано покинуть отчий дом и оказаться среди чужаков. Даже не среди драконов, их ближайших союзников. Никто не смел сказать ни слова, единственным человеком который мог бы сказать что-то против предстоящего брака была жена короля, но она умерла несколько лет назад при таинственных обстоятельствах. Правду никто не знает, но так или иначе, король не женился во второй раз. Через несколько минут, в зале начали показывать спектакль. Выражение лица принца оказалось очень эмоциональным и живым. Он искренне улыбался, смеялся и хлопал в ладоши. Никто пока не давал четких указаний по поводу его обязанностей, поэтому Арден решил встать за вторым принцем. Кей держался достойно, казалось, что его ничто не тревожит. Вскоре после спектакля, все гости вышли на улицу для дальнейшего празднества. Ардену всегда было любопытно, как проводят праздники в королевстве магов огня, ведь за всю его жизнь, ему ни разу не удалось побывать в этом дворце. На свежем воздухе решили провести соревнование с огненным луком и стрелами. После неплохой стрельбы нескольких магов огня, в стойку встал сам принц Кей. Он сосредоточенно выдохнул, создал в руках огненный лук, а затем выпустил стрелу. Стрела угодила точно в цель, а мишень сгорела. Провозглашая победу принца, все собравшиеся похлопали ему. Остаток вечера прошел с таким же шумом и весельем. Экипаж уже был собран, а вся королевская свита встала рядом с принцем в полном составе. Она состояла из самого принца Кея, двадцати одного воина, включая Ардена и пары помощников. — Желаю тебе благополучно добраться до королевства вампиров, сын мой, — улыбаясь проговорил король, глядя на сына, — Ты будешь очень красивым женихом на свадьбе. — Я тоже желаю удачной поездки, брат мой, — пожелал Кею старший брат. В отличие от отца, он смотрел на брата сурово, будто боялся что Кей что-то испортит во время поездки. Принц кивнул отцу и брату. На взгляд Ардена, король обнял сына немного сухо, а старший брат и вовсе лишь пожал ему руку. — Кстати, я ведь еще не поздравил тебя с помолвкой, — добавил старший принц, - Поздравляю. — Благодарю. Все трое немного постояли вместе, напряженно глядя друг на друга. — Что ж… — выдохнул Кей, улыбнулся, а затем сел в карету, — До встречи. Слово «До встречи» будто повисло в воздухе, но все же свита встала в стойку для сопровождения принца. — Трогаемся! — услышал Арден громкий голос принца. Когда вся свита тронулась с места, Арден последовал за всеми на лошади. Так началось их длинное путешествие, полное опасностей и встреч с чудовищами на пути. Спустя полдня поездки, принц решил устроить привал. Перед подданными, Кей уже не скрывал своих настоящих эмоций, сил улыбаться и изображать радость у него уже не было. Когда помощники приготовили похлебку, принц точно так же ел со всеми. Арден думал, что к принцу будет какое-то особое отношение, например королевская еда во время поездки, но кажется принц не слишком-то волновался по этому поводу. Хотя, если свита столкнется с монстрами, то кто будет готовить принцу особую еду? Сам он тоже не мог похвастаться превосходными навыками готовки. В землях магов огня всегда было тепло, почти круглый год стояло лето и осадков выпадало мало, но там куда они направлялись, был суровый климат. В середине поездки должны были начаться сильные ветра, а затем и вовсе показались бы заснеженные горы. Возможно принц не привык к такому холодному климату, но он всегда может согреть себя магией огня. А Ардену холод и вовсе был нипочем, ведь это его родная стихия. Вообще, сам он не любил сильную жару. Вместе с каретой и лошадьми, принц прихватил с собой еще две повозки. Надо сказать что это было хорошим решением, поскольку им все же нужно было где-то спать и уединяться. На третий день поездки, принц заявил, что они отдохнут еще полдня. Принц как мог оттягивал поездку и такими темпами они могли добраться до королевства вампиров очень нескоро. Вообще, принц оказался очень энергичным, не мог усидеть на месте и иногда напоминал ребенка. Похоже воины привыкли к его странностям и не перешептывались украдкой за его спиной. Интересно что принц предложил поиграть в карты во время привала и все радостно на это согласились. — Будешь? — принц предложил карты и ему тоже, но Арден вежливо отказался, — Ну как хочешь. Кей пожал плечами, а затем сел на стул, который ему поспешили подать. Он деловито разложил карты, улыбнулся и начал игру. Арден с интересом наблюдал за мимикой и жестами принца. Он ведь действительно ребенок, который не дорос еще до свадьбы. Слишком уж строгим принц не был и все воины вели себя с ним более или менее расслабленно. Поначалу игра в карты шла гладко, все были навеселе, но неожиданно карты в руках принца вспыхнули и сгорели. Кажется принц и сам не понял, что только что произошло. Взгляд принца изменился, он стал немного злым и подавленным. — Все, заканчиваем игру. Все разочарованно переглянулись, но начали убирать карты обратно. Некоторое время, Кей беспокойно ходил взад и вперед. Его аккуратная прическа немного растрепалась, а длинные рыжие волосы развевались на ветру словно пламя. Огненные глаза принца лихорадочно блестели и он не мог успокоиться. Магов огня, Арден видел вблизи очень давно, в далеком детстве. Он немного вздрогнул, когда языки пламени начали полыхать вокруг принца, но Кей потихоньку успокоился. Такой эмоциональный принц… Арден усмехнулся. Похоже, интересная у него будет поездка. С каждым днем, Кей становился все беспокойнее. И как этому магу воды удавалось так хорошо держать себя в руках? У него всегда были проблемы с преодолением гнева, хотя он был принцем и с детства учился держаться. Да еще и чудовища в дороге не заставили себя долго ждать. Это случилось на пятый день поездки. Всей свите пришлось остановиться когда на одну из повозок напал монстр. Воинам пришлось спешиться с лошади и они начали нападать на монстра в ответ, но неожиданно оказалось, что монстр был невероятно больших размеров. В потенциале, маги огня были серьезными противниками, но из-за запрета на магию огня, даже обученные воины оказались довольно слабы. Ардену пришлось вмешаться. У чудовища были длинные острые ноги, которых он сковал льдом. Пока монстр с противным визгом дергался, Арден сковал его в лед целиком и отбросил в сторону. — Все, можете сжигать! — скомандовал он. Воины начали потихоньку приходить в себя, побежали к скованному льдом монстру и все вместе сожгли тело чудовища. Хотя на самом деле, сжигать монстра им было уже ни к чему, мелкие льдинки уже впились в органы чудовища, но пусть маги огня почувствуют воодушевление от победы над ним. — Другого монстра нет поблизости? — поинтересовался один из воинов. Никто не решился ничего сказать, но многие почувствовали себя неуютно в жутком лесу, полном всяких чудовищ. Перешептывание воинов прервал принц, выйдя из кареты. Он невозмутимо подошел к сожженному телу монстра и начал его осматривать. Жаль, что в такой ситуации ему приходилось полагаться на них, сам он был неважным магом. Военному ремеслу его особо не обучали, поскольку он был младшим принцем. — Выдвигаемся дальше. Надеюсь вы усвоили урок от этой битвы. Пока воины занимали свои места, принц неуверенно подошел к Ардену. — Я видел из окна как ты сковал монстра льдом. Идем за мной, будешь этой ночью сопровождать меня в карете. Арден кивнул и сел в карету вслед за принцем. Помещение внутри оказалось не таким большим как он предполагал, но по крайней мере можно было расположиться так чтобы лечь спать. Принц заметно нервничал и оглядывался по сторонам. — Мои последние дни жизни, — нервно усмехнулся принц, — Не думал, что умру так скоро. — Не стоит думать о плохом, Ваше Высочество. — Мне бы твое спокойствие. Арден промолчал. Карета была сделана из особого материала, чтобы она не сгорела от случайных выбросов огненной магии. На принца было страшно смотреть, вокруг него снова начали гореть языки пламени, но выглядело это завораживающе. Принц резко повернулся к нему, когда Арден положил правую руку на его плечо, охлаждая огонь. — Что ты… Хотя спасибо что помог, — пробормотал принц неловко, — Немного воды мне не помешает. Арден кивнул и выпрямился в кресле. На самом деле, принцу было неловко находиться так близко с магом воды. Он выглядел таким невозмутимым и спокойным. Его аквамариновые глаза смотрели на него пристально, но невозможно было прочитать о чем он думает. Внезапно, Кей подумал, что Арден мог быть намного старше него, несмотря на то что так молодо выглядел. Ему вдруг стало жутко интересно, как маг воды сумел выжить и как он смог скрываться от других народов в течении стольких лет. Кей мог спросить у него прямо, но чувствовал, что еще не время. Пока они размышляли над всем этим, карета тронулась с места и свита принца начала свое движение. Принцу не спалось, вдруг на них еще нападут чудовища? Хотя он уже не сомневался, что это действительно его последние дни жизни. Если совсем беда случится, никто не станет всерьез его спасать, даже если он принц. — Позвольте поинтересоваться у Его Высочества… — прервал его размышления Арден. Кей жестом велел ему продолжить. — Почему вас выдают замуж именно за мужчин? — Жена должна быть у моего старшего брата. — Это не совсем ответ. — Если бы у меня была невеста, то у меня было бы больше прав. А так, я стану всего лишь младшим мужем и может быть даже рожу ребенка. Но это маловероятно. Беременность у мужчин встречается все реже, к тому же мы с женихом из разных народов. Так что придется мне до конца жизни прожить в окружении бессмертных вампиров, без семьи и детей. Или погибнуть по дороге в королевство вампиров… — Кто знает, может вампиры станут вам семьей? — Ты когда-нибудь встречал вампиров? Мне хватило одного визита к ним. — Я знаю одного из них… уже много лет. Он неплохой человек. — Вампиры красивы, они завораживающие, пленительные, могут соблазнить любого, но они перестали чувствовать глубокие эмоции, поскольку живут вечно. Как долго я смогу прожить с холодными вампирами? — горько усмехнулся принц, — А я хочу жить.