Пророчество

— Наверное здорово жить, не имея ни перед кем обязательств, — задумчиво прошептал принц. — Здорово ли? Жить, не зная где ты завтра окажешься, где будешь ночевать и что будешь есть, — ответил Арден. — В этом то и прелесть, — улыбнулся Кей, — Я хочу быть свободным как ты, как все воины которые меня охраняют. — Если понадобится, они умрут за вас. — Моя жизнь настолько бесценна? Что-то я сомневаюсь… — Они бы бросили вас раньше в одном из лесов, если бы это было не так. А вы? Вы бы спасли своих воинов, если возникнет такая необходимость? — Я знаю все их имена и их боевые навыки. Некоторые из них со мной довольно давно. Кого-то я выбрал сам, лично отобрав в воины. — А говорили, что они вас бросят, — заметил Арден с иронией, — Много ли королевских особ, которые так пекутся о своих подданных? Не зная, что на это сказать, Кей промолчал и начал нервно смотреть в окна. Они оба вздрогнули, когда услышали пугающий вой в лесу. — Судя по звуку, — начал Арден, — Это крылатый монстр. Сильная мощность крыльев и скорее всего у него темная чешуя, из-за которой можно его не заметить. — Ты меня специально пугаешь? — Прошу прощения. Принц оторвался от окна, выпрямился и закрыл глаза. С одной стороны, ему хотелось оказаться в замке, в тепле и уюте, но он так не хотел встречи с вампирами. Хотя, может зря он так себя накручивает и принц вампиров не настолько плох? Наверняка он красив, как и все вампиры. У них есть так называемые «фамильяры», люди которые за деньги дают им пить свою кровь. Говорят что таким слугам, вампиры щедро платят. Чаще всего, это были обычные люди, которые не владели никакой магией и продолжительность жизни у них была меньше чем у остальных народов. Интересно, его будущий муж будет пить у него кровь после свадьбы? Кей неосознанно потрогал шею. Все же было что-то интригующее в вампирах, но они все равно его пугали. — Раз уж ты так осведомлен об этих чудовищах, то расскажи мне о них, — велел ему принц. — Вы хотите услышать о самых маленьких или самых больших? — Ты дразнишь меня? — Ваше Высочество, — не сдержал улыбки Арден, — Внешний мир не для изнеженных принцев… Кей попытался пнуть его ногой, но маг воды вовремя отсел подальше от принца. — Намекаешь на то что я еще маленький? — Я этого не говорил. Принц ухмыльнулся и значительно повеселел. — Кажется благодаря тебе, мне удастся сегодня выспаться. Охраняй мой сон, не смыкая глаз. — Как прикажет мой принц. Когда Арден сказал это, принц закрыл глаза и устроился поудобнее, чтобы попытаться уснуть. Огонь в глазах принца перестал полыхать, когда Кей закрыл глаза и казалось, что в карете стало значительно темнее. Только луна светила за окном, освещая путь всей свите. Арден же всю ночь охранял сон принца, как и обещал. Стало холодать, начались сильные ветры и движение всей свиты сильно замедлилось. После той ночи, они еще не встречали чудовищ, но им приходилось быть настороже. Твари могли напасть неожиданно и в любой момент. К тому же, монстры в горах, не единственные их враги. На свете водились и другие кровожадные народы и самыми опасными среди них считались демоны. Прошло почти полторы недели с начала их отъезда. Лошади стали немного уставать и приходилось чаще делать привалы. В такие моменты, воины проводили учебные бои и принц весело бегал вокруг них. Арден с умилением глядел на его беззаботную улыбку. Как-то раз, Кей тоже вызвался потренироваться с воинами. Им ничего не оставалось как согласиться. Интересно, как принц справится с опытным воином? Кей встал в стойку, а за ним воин. Неожиданно, принц оказался довольно умелым, создав в руке меч из огня. Довольно мощно для неопытного юнца. Когда бой начался, Кей начал быстро уворачиваться от атак противника. Одно быстрое движение и огненные мечи скрестились. Из-за своих габаритов, воин чуть было не отбросил принца назад, но Кей выпустил довольно мощную струю огня. Воину пришлось отступить и снова встать в стойку. Бой между ними продлился еще несколько минут, пока принц не выпустил изо рта огненного дракона, но воин успел увернуться. Пока все ждали от принца очередного внезапного выпада, Кей улыбнулся и сделал изящный поклон. Все вздохнули с облегчением от осознания того что принц просто дурачился таким образом. Но Арден все равно был удивлен. Принц магов огня оказался сильнее чем он думал. Вечером, когда все сели ужинать, Кей создал вокруг себя огненных бабочек и рассказывал своим воинам какую-то забавную историю. Оказалось, что его иногда брали на королевскую охоту и он там часто вляпывался в разные неприятности. Многие воины там тоже присутствовали, поэтому включались в разговор и добавляли что-то новое. В такие моменты, Арден отмалчивался и просто слушал все эти истории. Сам он никогда не бывал на королевской охоте и плохо себе представлял, на что это похоже. Кажется у королевских особ свои причуды. А еще, Арден узнал что принц неплохо поет. Он не знал, что маги огня способны на такое, но когда все сели у костра, Кей убрал огненных бабочек, создал арфу и начал петь. Вся свита завороженно слушала его пение. Его голос оказался чистым и звонким, он пел о сказке и далеких землях. Но в его голосе слышалась печаль. Арден подумал о том, чего же все-таки принц лишается, отправляясь к вампирам. Таких теплых вечеров у костра с веселыми историями и смехом, скорее всего у него не будет. А здесь он среди своих. Как дома. Но и тихим, теплым вечерам осталось недолго. Монстры выли все громче и показывались все чаще. В одну из ночей стало совсем неспокойно и почти никто не сомкнул глаз. Снова ночь, но безлунная и холодная. Факелы из огненной магии горели неярко, воины опасались привлечь монстров. И вдруг, словно из ниоткуда появилось оно. Чудовище. Огромное и крылатое чудовище опрокинуло одну из повозок. Повозка перевернулась и пара воинов выпали из нее. Послышался ужасный визг монстра. Один удар лапой и пара воинов уже лежали мертвыми в луже крови. Движение всей свиты остановилось, все стали оглядываться назад и искать глазами чудищ. Секунда и уже второй монстр подлетел из чащи деревьев, но на этот раз, маги огня не растерялись и начали стрелять в сторону чудовищ. Поначалу, огненные стрелы летели невпопад, воины бежали врассыпную, убегая от острых когтей монстров. Но крылатый монстр был не единственной их проблемой, показались и другие чудища, которые стали выбегать из леса словно бы из ниоткуда. Из-за их скорости, воинам пришлось отвлечься от крылатого и переключиться на них. Словно бы повсюду полыхал огонь, твари продолжали нападать, но воинам удалось перебить некоторых из них. На визг чудовищ начали откликаться и другие крылатые. В воздухе показалось еще два монстра, но достать до них было довольно сложно из-за скорости их полета, да и летели они высоко. Не успевали воины отбиваться от выбегающих из темноты леса монстров, как прибегали новые, нарушая строй свиты и сея небольшую панику. Пока все были заняты наземными монстрами, Арден решил отвлечь на себя внимание крылатого. Поначалу он создал несколько мелких осколков и кинул их в сторону чудовища. От его выпада, монстр начал быстро размахивать своими огромными крыльями, чтобы сбить его с ног. Арден успел отбежать от чудища в сторону, а затем он быстро создал острое ледяное копье и одним мощным рывком швырнул его в живот монстра. Копье проткнуло монстра насквозь и тот с неприятным визгом упал на землю. Но на этом все не закончилось и остальные монстры кажется разозлились. Один из них подлетел очень низко и разорвал одному из воинов глотку. Не успел Арден и другие воины отреагировать, как чудище уже выбрало себе новую жертву и успело когтями достать до руки одного из воинов. Но монстр вдруг начал визжать и все с удивлением обнаружили принца, который поспешил подбежать к ним и успел поджечь одно из крыльев чудища. Пока монстр дергался и пытался улететь, Арден заковал его в лед и раздавил чудище во льду на мелкие кусочки. Поскольку наземные монстры были уничтожены воинами, на небе остался последний крылатый монстр. Некоторые время он кружил на небе, а спустя минуту, мощным и длинным хвостом отшвырнул пару воинов. Несколько человек уже не подавали признаков жизни и пока монстр пытался достать до одного из них, один из воинов смог одним точным ударом сбить монстра с ног, кинув пламя прямо в его голову. От боли, монстр уже не мог двигаться и почти сразу упал на землю. Пока огонь не успел уничтожить лес, Арден применил магию воды и создал небольшой дождь. Опасаться им теперь уже было нечего, чудище уже было мертво. От этого осознания, все вздохнули с облегчением и осели на землю. Пока все приходили в себя, Кей подбежал к одному из раненых, кровь хлестала из его горла, а спустя секунду, он уже лежал неподвижно. — Спи спокойно, — прошептал он, а затем, словно бы успокаивающе закрыл воину глаза. У самого принца вот-вот были готовы потечь слезы. Эта ночь не осталась для них без последствий. На следующее утро все были подавлены, одна из повозок была уничтожена и не подлежала восстановлению. Погибло по меньшей мере пять человек. Сам принц ходил мрачнее тучи и помогал всем с организацией похорон. У магов огня было принято сжигать усопших, поэтому тела погибших собрали вместе и сожгли. Сил двигаться дальше у свиты не было, многие с подавленным лицом не могли двинуться с места. Вскоре, принц неожиданно встал перед воинами с решительным видом. Похоже он собирался произнести какую-то речь. — Я хочу объявить кое-что, — громко заговорил Кей, — Я решил отправиться в королевство вампиров без вашего сопровождения… — Но Ваше Высочество… — Я не хочу терять еще воинов и я не могу больше рисковать вашими жизнями. — Ваше Высочество, наша обязанность сопровождать вас… — Я справлюсь с охраной принца один, — вмешался Арден, — Как вы уже видели, я опытный боец. — Ваше Высочество, это не безопасно, вы видели сколько их было… — Достаточно! — в этот момент, принц стал так похож на своего отца, — Я не желаю слушать возражений. Я отправляюсь в королевство вампиров без вас. Меня будет сопровождать маг воды. Дискуссия по этому поводу продолжалась довольно долго, Кей спорил с воинами и все пытались отговорить его от этой безумной затеи. — Вы еще молоды и мы не можем доверить вас этому магу воды. Мы ничего о нем не знаем! — высказался один из воинов. — Сопровождение мага воды организовал мой отец и вы не смеете в нем сомневаться. Некоторое время спустя, все были вынуждены подчиниться принцу, хотя многие были недовольны его решением, но не смели его ослушаться. Некоторые воины с трогательной речью отдали ему свое оружие, пожелав ему благополучно добраться до королевства вампиров. Вскоре, воины с тревожными лицами провожали принца в дальнейшую дорогу. Карета двинулась с места, когда Арден повел лошадей вперед, а Кей высунулся из окна и помахал воинам рукой. Все, дело сделано. Назад пути нет. Во время длинной поездки, свита иногда останавливалась в ближайших деревнях, поэтому воины должны найти себе укрытие в каком-нибудь поселении. Кей знал, что отец не похвалит его за это. Если он вообще выживет в этой смертельной поездке. Весь день они молча провели в дороге. Теперь придется чаще останавливаться, а ведь они прошли почти только половину пути. Вечером, они оба были сильно уставшие, поэтому решили сделать привал и лечь спать. Арден приготовил принцу лежанку у костра, а сам сел рядом с ним. Принц спал беспокойным сном. Его волосы немного растрепались, потому что он часто дергался во сне. Арден долго смотрел на него. А ведь для него выпал такой отличный шанс. Внезапный порыв заставил мага воды привстать над лежанкой, создать ледяной нож и приставить его к горлу принца, но рука дрожала…