Мой милый сон

Как же он ошибался… Помимо того, что Уильям не проснулся у себя в кровати, то есть, в своей настоящей кровати, так он ещё и скоро задохнется от усталости. Но обо всём по порядку. Разбудила его очень милая молодая девушка, но неразговорчивая, так что он даже не смог узнать её имени. Как минимум, уши были совершенно обычные, прочих различного вида особенностей тоже не наблюдалось. Но она очень учтиво принесла ему действительно хороший завтрак. К слову, еда тоже была совершенно человеческая. Скудно, если говорить о разнообразии блюд, но вкусно, так что по поводу голода можно было не волноваться. Хотя стоит заметить, что послевкусие было довольно специфичное. Такую важную трапезу прервал ворвавшийся словно сильнейший ураган незнакомый юноша. Да ещё и как ворвался! Совершенно бесцеремонно, с криком: “Готовься получить взбучку, если ты еще спишь!”, а потом с силой распахнул дверь так, что бедная чуть не слетела с петель, прихватив в мир иной ещё и соседнюю стену. С первых секунд общения уже было понятно, что он очень и очень активный парень. ОЧЕНЬ. И по шуму он не уступает активности. Ядерный коктейль чистейшей энергии. - Ты честное слово ничего не помнишь? Как меня зовут? Сколько пальцев я показываю? - Ничуть не смутившийся нарушитель спокойствия показал три пальца, ожидая ответа с любопытством, которое присуще маленьким детям. - Да, я и вправду не помню твоего имени, но со зрением-то у меня всё окей… - Уильям искренне растерялся при виде этого мальчишки. Если сравнивать их внешность, то они должны быть примерно одного возраста. И тот, очевидно, тоже эльф. Доказательством послужили заостренные кончики ушей, пусть они и немного иной формы, нежели чем у Элрика. А ещё очень аккуратные и невероятно нежные черты лица. Из-за того, что он почти ребенок, или это ещё одна черта всех эльфов, но он тоже был очень миловидным. - Святой Единый… - гость прикрыл ладошками рот и стал испуганно всматриваться в глаза напротив. - У тебя ещё и “окей”? Это новая болезнь с Запада? Её уже знают, как лечить? Ты же не ослепнешь, да? Мысленно дав себе оплеуху, Уильям тяжело вздохнул, поражаясь эмоциональности почти рыдающего… Друга? По тому, как этот незнакомец себя ведет, он может сделать вывод, что они были довольно близки. Но сможет ли он выдержать столь гиперактивную и эмоциональную личность? Очень хороший вопрос. - Нет-нет. Я хотел сказать… “очень”. Очень хорошо всё со зрением, понимаешь? Язык просто запутался после долгого сна. - Выпутаться из такой ситуации откровенно тяжело, поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову, неловко почесав затылок. - Так как тебя зовут, напомни, будь добр… - Мириэль! - Очевидно, громче, чем нужно, представился юноша. Но и его можно понять, ведь он только что узнал, что его друг не ослепнет! Счастье-то какое. - Получается, рад знакомству. Хотя мы знакомы уже 5 лет. Стоило ли мне тогда это произносить? Наверное, да, ведь ты только узнал меня, а я тебя знаю уже очень и очень давно, значит, это не знакомство, а значит… - Стоп-стоп-стоп! У меня сейчас взорвется голова… Так за разговором они провели ещё некоторое время, пока оба не пришли к выводу, что нещадно опаздывают. Выполнение обязанностей не ждёт! В целом, Уильям понял, что Мириэль очень даже неплохой парень. С шилом в одном месте, правда, но это не делает его хуже. Он искренний и любопытный, очень добрый, это видно невооруженным глазом. Такие люди нужны в жизни каждого. Элрику объяснили, что он служит в замке очень могущественного и уважаемого короля, что присоединил за годы своего правления многие полезные территории, сделал образование более доступным, помог очень многим бедным многодетным семьям. Удивительно, с каким блеском в глазах говорил о королевской семье Мириэль. Видимо, здешняя власть и вправду хороша. Вот только наладить одни внутренние дела королевства было мало, ведь внешняя политика оставляла желать лучшего. Взаимоотношения с человеческой расой дошли до точки невозврата, насколько понял Уильям, и сейчас ведутся активные боевые действия. Эльфы воюют с людьми. Что дальше? Феи против мишек “Барни”? В любом случае, народ этого королевства принижали несколько столетий, заставляя платить другим землям порой непосильный налог. Слишком много остроухих погибло от голода, болезней, вызванных низким уровнем жизни, переутомлением и прочими бедами. Но появление мудрого и сильного короля несколько поколений назад помогло государству подняться с колен. Каждый последующий наследник на престоле совершал поразительные реформы, улучшая качество жизни своих подданных. Конечно же, новая могущественная страна не устраивала соседствующих. Особенно взбунтовались люди, что потеряли большой источник продовольствия и полезной руды, а теперь ещё и территорию. Вот и свелось это всё к жестокой войне, от которой пострадало уже невероятное количество людей. Но стоит заметить, что ведущего всё ещё нет. Одинаково много потеряли и приобрели обе стороны. И от этого страшнее, ведь неизвестно, когда это всё закончится, но ясно одно: отступать никто не планирует. Но вернемся к обязанностям Элрика. Всё проще простого! Он должен убираться в тех местах замка, которые ему сообщают за день до начала смены. График три на два, что не так уж и плохо. Ему полагается бесплатный завтрак и ужин, что несказанно радовало, а ещё своя комната, сменная одежда и, пусть и небольшая, но всё же зарплата. Что это вообще за сказка? Думал он так в первые тридцать минут. Дворец был просто неприлично огромным! Ещё и досталось одно из самых неприятных мест, которые только можно было вообразить… Темница. Место, в котором отчаяние и безысходность лежит тонким слоем вместо пыли, здесь страх и неприязнь сплелись в толстый уродливый узел, поселившись где-то под легкими каждого. По темным и сырым коридорам легко разгуливает смерть, наслаждаясь видами, с отвратительной ухмылкой успокаивающе поглаживая по голове потерявших надежду заключенных. И всё это можно было легко ощутить, закрыв глаза. И ужаснуться настолько, что спать ближайшие несколько дней ты уже не будешь. Нервно сглотнув, Уильям взял ведро с чистой водой, по правилам и необходимости разбавленной с заранее приготовленной настойкой из трав. Но может ли вообще хоть как-то чистота полов изменить ситуацию в этом месте? Грязь ощущается из-за мрачной атмосферы, что тут царила. Очевидно, грязь тут меньшая из зол. Но поддержание порядка везде необходимо, с этим не поспоришь. Поэтому эльф просто приступил к своим обязанностям. К сожалению или счастью, но его пытка начиналась со ступенек, которые вели в темницу. Он заранее почувствовал эту адскую боль в спине. И не прогадал. Через два часа работы над всеми ступенями, он уже перестал чувствовать ноги, а плечи и спина адски затекли. Одно из самых неприятных ощущений. Но что поделать? Выбора не было. Точнее не так: выбор есть всегда, но быть изгнанным из этого места совершенно не хотелось. Но в уборке есть свои плюсы. Пока руки приводят в порядок окружающий мир, мысли в голове тоже начинают разбредаться по полочкам. У Уильяма было достаточно времени подумать о происходящем в его жизни. Конечно, речь шла об одной основной мысли, что покоя не давала: «Сон или явь?». Если сон, то почему всё так четко ощущается? Почему ему больно? Почему он устает или голодает, к примеру. Почему так долго длится этот сон, а самое главное, почему он не может проснуться? С другой стороны, если это реальность, то как это произошло? Что именно случилось? Он помнит свою другую жизнь. Настоящую. Или уже нет? А может быть, он всегда был Элриком? И тогда другая жизнь и была сном? Слишком тяжело думать обо всём этом: ощущение, что распутываешь клубок, у которого нет ни начала, ни конца. Кто он? В любом случае, было принято одно из самых разумных решений в его ситуации: паниковать молча, продолжать жить по законам этого «сна», ну а дальше уже будь как будет. На самом деле, не так уж много он и сделать мог, верно? Попытаться себя убить, чтобы проснуться? А если не сон, то что будет дальше? Он любил себя, любил жизнь. Расставаться с ней никакого желания не было. Из таких глубоких раздумий его вывел твёрдый громкий голос, противный до скрежета зубов и неприятных мурашек на руках. Один из недавних заключенных отвесил отвратительный комментарий в сторону юноши. Животные. Но этого стоило ожидать, а потому оставить без комментариев подобный бред вышло на удивление легко. Стараясь не разглядывать всех тех, кто находился за решеткой, словно в другом мире, Уильям концентрировался на своей работе, хотя отвратительный запах вони грязных тел и сырости стояли уже в горле, грозясь непрошеными слезами отозваться. Всё это сопровождалось такими же неприличными комментариями в сторону внешности эльфа, где-то мольбами о помощи, а где-то и угрозами. Полный хаос. Но спустя какое-то время получилось перестать обращать внимание на выкрики. Так Уильям медленно, но верно приближался к окончанию своей работы, к концу длинного и мрачного коридора, пока не услышал довольно бодрые для этого места голоса: это оказался один из служащих темницы, который принес еду заключенному. Видимо, он не заметил Элрика, ведь так вести себя с другим человеком, пусть и заключенным, при ком-то..? - Ничтожество, ты ещё жив? Что ж, тебе же хуже. Ты наконец-то можешь получить свою долгожданную еду и воду. М-м? Не хочешь? Ну, это твой выбор. Надеюсь, ты скоро сдохнешь, тварь. – С этими словами человек просто оставил еду и воду за пределами камеры, как раз на том уровне, куда никак не дотянуться. Отвратительная картина, которая заставила юношу поморщиться. Что же такого он мог сделать, чтобы над ним так издевались? Хоть это место и напоминало сам Тартар, но ведь и тут есть свои правила. Всех должны одинаково кормить, именно кормить, не издеваться, ведь закон и сам в состоянии справиться со своими обязанностями. Если тот узник ещё жив, значит он должен жить. Когда надзиратель ушел, Уильяму осталось закончить с уборкой именно в месте рядом с этой камерой. Он отставил ведро с тряпкой и подошёл к прутьям решетки, вглядываясь словно в бесконечную темноту. Что-то волнующее было в этом. Трепет где-то глубоко внутри показался странным, но словно бы правильным. Почему он не прошёл мимо? Почему решил помочь заключенному? Вопросы, ответа на которых нет. Уильям нутром чувствовал, что поступает правильно. Здесь и в эту самую секунду он должен быть. - Вы в порядке? - Голос невольно дрогнул, когда фигуру всё же удалось рассмотреть. Бледный, словно только выпавший снег, мужчина. Впавшие скулы, густые черные брови. Шрамы по всему явно когда-то сильному телу, что испытало издевательства. Но даже в таком жалком состоянии он выглядел очень статно. Так выглядят люди, которые не теряют гордость даже в самых ужасных ситуациях. От этого вида мурашки пробежали по телу Элрика. Перед ним красивейший и сильнейший человек из всех, каких он только встречал. - Секунду! Вот, пожалуйста, держите. Немного неуклюже, но Уильям пододвинул поднос с отвратительной на вид едой к человеку. Взамен же получил взгляд, полный ненависти и отвращения. И его нельзя винить за это. - Как Вас зовут? Требуется ли какая-то помощь? Тишина. Узник не хотел идти на контакт, Уильям же не хотел докучать. Но как же хотелось услышать имя… Посмотрев ещё раз в карие глаза незнакомца, эльф завершил свою работу и поспешил удалиться. Какое-то чувство вопиющей несправедливости поселилось в сердце, источник которой ускользал от сознания. Ясно было лишь то, что отчаянно хотелось помочь. И то, что он явно лезет не туда, куда стоило бы. Но он с детства был упертый. Элрик даже усилий не приложил, чтобы найти Мириэля после ужина. Казалось, он был везде. А это значит, что находился в центре всех интересных событий и сплетен. Не понадобилось много времени, чтобы узнать, как сильно все не хотят убираться в темнице. Особенно в конце коридора, где находился плененный генерал человеческой расы - Люциан. Загадкой осталось, откуда всё это смогли узнать, но оказалось, что самые сильные войска вёл именно этот человек, что попался он, защищая своих людей. Что лично убил много эльфов. А ещё знает огромное количество важных стратегических ходов, которые и пытаются у него выведать путем пыток. Лишь из-за этого он ещё не был казнён. Умный, красивый и сильный враг народа. У Элрика кошки на душе скребут от такой несправедливости. Ну очень уж проникся он этим несчастным. С мыслями о Люциане эльф уснул, утомленный тяжелой работой. К счастью, на завтра ему выдана работа в библиотеке. Место пыльное, но спокойное, а главное - без тысячи ступенек. А сколько интересного! Никогда Уильям не подумал бы, что настолько сильно заинтересуется книгами. Поразило его всё: от вида книг, до их содержания. Одни словно золотом расписаны, у других на всех страницах цветы, у следующих иллюстрации такие, что на самых дорогих выставках не встретишь. Полный восторг! Эльфы - народ эстетики, и этого не отнять. Об этом говорит и само помещение. Такого уюта герой ещё никогда не испытывал, он готов поклясться. Не удивительно, что совсем забывшись за всем этим великолепием, работа была смело отодвинута до лучших времен. За страницей пролетали страницы, за минутой минутами. Уильям нашел детские сказки о принцах, что побеждали злых духов, о войне оборотней и Кицунэ - народе, что умеет из лисиц в людей превращаться. И о вечной войне между эльфами и людьми. Начиная с самого детства их ненависти друг к другу обучают. Удивительно. Книга о растениях тоже произвела впечатление. Сколько лечебных тут существует цветов! И от головных болей, и чтобы раны затягивались быстрее, и беременности способствующие, и для мужской силы… А самое потрясающее то, что на некоторых страницах настоящие экземпляры находятся! Кто-то засушил растения, о которых говорится, и вложил в нужные страницы. Книга о расах - вот, что было нужно Уильяму. Огромная книга с нарисованной на обложке картой, где выделены разные регионы. Красота невероятная! - Юноша, я думал, Вас сюда убираться назначили. - К Элрику подошёл пожилой мужчина, тепло улыбаясь и хитро поглядывая на стопку книг рядом. - Хотя я должен Вам признаться, что сердце радуется при виде молодых людей с книгами. Из-за того, что творится на границе, все променяли перо и бумагу на меч и броню. Печально-то как… Уильям убрал в сторону книгу, виновато поглядывая на смотрителя за библиотекой, которого сразу узнал. - Прошу прощения, сам не заметил, как увлекся. Я сейчас же приступлю к работе. - Не торопись. Эта сокровищница знаний стала местом столь редко посещаемым, что я готов закрыть глаза, если ты развлечешь меня беседой. - Мужчина с длинной седой бородой присел рядом с юношей, принимаясь листать ту самую книгу про расы. - Здесь столько удивительных книг… Неужели сюда и вправду никто не приходит? Ни за что не поверю. - Tempora mutantur et nos mutamur in illis. - Прошу прощения? - “Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними”. Молодые люди ныне слишком глупы для книг, а взрослые думают, что слишком умны. Это на человеческом языке. Уж очень меня привлекают их философы. Поистине великие личности. Я заметил, что ты листал раздел про людей. Заинтересовали? - В связи с политической обстановкой… Не слишком ли провокационный вопрос? - Библиотекарь рассмеялся по-доброму, покачав головой и сложив руки на груди. - Ссорятся те, кому это нужно. Тебе это нужно? - Нет. - Значит, не провокационный. - Тогда мне и вправду интересно. Вы сказали, что та фраза была на языке людей. Он сложнее эльфийского? - Всё относительно. Хотя он и не сравнится с языком оборотней. Тебе интересны языки? Сынок, ты ведь не того происхождения, чтобы послом или переводчиком быть. - Это личный интерес! Можно мне будет приходить сюда в свободное время? - Ох, что за страшное время! - Дедушка поднялся на ноги, тяжело вздыхая. - Молодежь разрешения просит, чтобы учиться! В конечном итоге, Уильям оставил данные о себе в библиотеке, чтобы ему было разрешено не только посещать её, но ещё и брать интересующие книги к себе в комнату, что, конечно же, гораздо удобнее. С новым знакомым они беседовали ещё около часа, рассуждая на самые разные темы. Сказать, что юноше понравилось - ничего не сказать. Таких грамотных людей он, наверное, и не встречал-то никогда. В его лице Элфри случайно нашёл наставника. Вельсал простым языком объяснял сложные вещи, не осуждал совсем, а вот на похвалу наоборот был щедрым. В общем, посещение библиотеки станет очень частым занятием. Уже будучи в своей комнате поздно вечером, когда лишь одна свеча освещала маленькую комнатку, Уильям с упоением зачитывался книгой о языке человеческом. Занимательно, что алфавит был достаточно похож на эльфийский. Отличались написанием лишь некоторые буквы. Ну и совершенно другое звучание, конечно же. В общем, следующие сутки эльф стойко грыз гранит науки. Только и остается, что позавидовать такой выдержке.