Герой Неслучившегося

3.

             — Ты всё ещё тут?.. — 1E подумала, что волшебник был удивлён, увидев её на том же месте, которое она заняла до того, как закрылись створки огромных дверей. Эта эмоция столь ярко выражалась на лице и теле Мастера Берсерка Чёрных, что 1E оценила вероятность истинности своего предположения как высокую.              — Как Ваша Слуга, я обязана быть рядом с Вами в любой момент времени, в который это необходимо. — 1E оторвалась от стены. — И, Вы в любой момент можете связаться со мной через нашу связь или призвать меня, используя Командное Заклинание; Вам не следует об этом забывать.              Юноша тяжело вздохнул, «Да, да…», мысленно воскликнул он, потерянно кивая, после чего сказал 1E следовать за собой и неспеша пошёл в свои покои. Эти несколько минут тишины были тем, что ему было необходимо.              Берсерку Чёрных хотелось узнать результат явно не просто прошедшей встречи: несмотря на относительно небольшой срок, прошедший с начала аудиенции — тридцать семь минут и восемнадцать секунд, — Каулес Форведж Иггдмилления казался 1E измученным.              1E хотела как можно более точно узнать о произошедшем, но она не могла сделать этого, не пробравшись в память одного из присутствовавших.              К слову, теперь, она даже могла это провернуть… транспондер в этом шасси был в чём-то даже лучше аппаратуры для взлома S-серии, однако, с точки зрения её дальнейшего взаимодействия с Мастером, это было попросту недопустимо.              Наземники, похоже, вообще не разобрались в процедуре «взлома». Это казалось 1E наиболее вероятной причиной.              — Мастер, я могу вам чем-то помочь? — закономерно, она испытала лёгкое волнение.              — Наверное, — Каулес буквально рухнул в кресло. — мне просто нужно поспать. — впрочем, нескольких минут тишины оказалось для измученного разума Каулеса слишком мало.              И вправду. Волшебник чувствовал усталость сразу после ритуала призыва. Высказывание о том, что ни один современный волшебник не сможет самостоятельно призвать Героическую Душу, будет несомненно истинно. Однако, дополнительная переменная в виде Святого Грааля в корне меняет ситуацию для волшебника, признанного Святым Граалем Мастером. Настолько, что даже бездарь, при определённых условиях и принесении в жертву большого количества праны, способен призвать «Слугу» в качестве фамильяра на период Войны за Святой Грааль. Не было даже нужды в особо сложном ритуале, однако это было крайне изматывающе.              Усталость немного отступила, когда Каулес, увлечённый разговором со Слугой, расслабился настолько, что даже потерял счёт времени. Глава клана Иггдмилления будто бы в насмешку старался вымотать юношу до такого состояния, что его пришлось бы выносить в четыре руки. К счастью, Дарник не преуспел в этом начинании.              Налитые свинцом веки были опасно близки к тому, чтобы сомкнуться на ближайший десяток часов, но Мастер Берсерка Чёрных всеми силами пытался не допустить этого. Волшебник завалил голову в сторону, к стоящим на камине часам. Ещё было достаточно рано.              1E молча демонстрировала, что её взгляд направлен на Мастера. Каулес несколько нервничал внутри, оставаясь совершенно вымотанным снаружи, а то, что Слуга явно смотрела на него, как ему казалось, выжидающе и осуждающе, будто бы ожидая решительных действий и решений и в полной готовности в эту же ночь схлестнуться со Слугами Красных.              Каулес Форведж Иггдмилления внезапно вновь ощутил это пугающее ощущение, будто бы Слуга видит его всего сразу, только скрытый под повязкой взгляд глаз глубокого синего цвета, колючий, изучающий, всеобъемлющий добавился к тому, что он уже ощущал несколькими часами ранее.              — Послушай, ты же не ожидаешь, что я немедленно прикажу тебе: «Берсерк — режь неверных!»? — парень слабо усмехнулся, боязливо и с особой, насмешливой произнося конец фразы и предпринял попытку подняться.              — Несомненно, это не было бы самым неудачным решением. — с лёгкой улыбкой произнесла 1E, продолжив с серьёзностью в голосе: — Однако, вы явно не одобрите это. — «Как не одобрю это и я.» мысленно добавила андроид. Берсерк чёрных могла эффективно действовать самостоятельно, но это означало бы, что её Мастер будет вне её досягаемости на условно-вражеской территории.              1E посчитала, что поняла затруднение Мастера, и в несколько плавных шагов сократила дистанцию до минимума.              — Позволите?              «Очевидно, решение о том, чтобы упасть в кресло, было самым неудачным.» мысленно передразнил Слугу Каулес.              — А? — Каулес и не заметил, как его Слуга подкралась вплотную, сильно удивившись этому. — Прости, но, я откажусь… — неловко произнёс волшебник. Нечто подобное казалось ему попросту унизительным, и, понимая свою неспособность к действию, Каулес решил взять короткую физическую передышку, к своему сожалению, не сумев взять передышку умственную.              1E посчитала правильным остаться рядом со своим Мастером, приказав Поду зависнуть вне поля зрения человека с другой стороны массивного кресла в качестве дополнительной страховки.              — Прошу тебя, не делай глупостей. — необходимо было прояснить ряд моментов, а помимо этого был ещё и определённый пул информации, с которым требовалось ознакомить Берсерка.              — О чём вы?              — Я про ту шутку. Откровенно, она была достаточно тупой.              — Вы так считаете? Тогда, я поддержу вас в этом.              — Забудь. Просто забудь это. — Каулес закрыл рукой лицо, чувствуя, будто даже его Слуга — Берсерк — каждой своей фразой хочет унизить своего Мастера.              1E слабо кивнула, желая выразить своё согласие, но на деле реакция человека стала для неё неожиданной.              — Остался ли Дарник удовлетворён вашими ответами, Мастер? — произнесла 1E, пытаясь сказать нечто иное: «Насколько уменьшился риск применения Командного Заклинания?» — это был именно тот вопрос, на который она хотела получить ответ.              — Да. — уверенно произнёс Форведж Иггдмилления. — Я думаю… Глава никогда не делился со мной мыслями.              «Ясно.»              Несмотря на то, что андроид рассчитывала на поддержку Мастера, высочайшая вероятность утечки информации отрезала ряд возможностей, требующих раскрытия и разъяснения Мастеру ряда возможностей её шасси. Более андроид не хотела повторять эту ошибку.              Мысли вылетели из головы Каулеса, будто бы снесённые тараном вместе со всем серым веществом. Однако, он точно знал, что были вещи, которые необходимо сообщить Слуге во что бы то ни стало.              Он просто лежал, ощущая на себе внимание своей Слуги. Ему было немного неуютно от столь пристального внимания. Это продолжалось несколько минут, однако, всё же набравшись сил, Каулес одним рывком поднялся на ноги.              — Ха… — он тяжело выдохнул и опустил взгляд к чёрной повязке на глазах Слуги. Внезапно он осознал, что его Слуга немного ниже его, даже на высоких каблуках. Парень тряхнул головой. — Послушай, во-первых, теперь, когда ты сказала о том, что скорее являешься Райдером, Глава приказал скрыть этот факт до тех пор, пока твоя мобильность не понадобиться. Я… Берсерк, я запрещаю тебе призывать свой маунт без моего приказа!              Парень постарался выглядеть внушительно, произнося эти слова, вместе с этим пытаясь понять что-нибудь из языка тела Слуги.              — Хорошо. — 1E кивнула, с показной тяжестью соглашаясь с этим ограничением. Это было неприятным приказом, которому андроид не будет следовать в критической ситуации. Однако, из-за вероятности применения Командного Заклинания, убийца посчитала необходимым показать Мастеру тяжесть принятого решения вместе с отсутствием возражений. 1E надеялась, что это действительно придаст «веса» её согласию в глазах Мастера.              Форведж Иггдмилления показал на лице выражение признательности, кинув мимолётный взгляд на свою руку. И тут же опасливо вернул взгляд к чёрной повязке.              Убийца сделала вид, что не заметила метаний Мастера.              — Ещё… да, завтра утром Глава пообещал предоставить тебе нужное количество гомункулов для активации твоего Небесного Фантазма, после чего мы будем ждать приказов.              — Хорошо, я поняла, Мастер. Есть ещё что-то, что Вам необходимо донести до меня?              — … нет, Берсерк.              

***

             Вскоре после того, как её Мастер скрылся в спальной комнате, 1E поняла, что он заснул.              Берсерк Чёрных перешла в астральную форму, а вместе с ней нематериальным стал и Под.              Андроид замерла, анализируя поступающую информацию. Белиберда. Это было нечто невозможное с её точки зрения, поскольку состояние, в котором она находилось, не должно было быть возможным.              Магия.              1E несколько раз перешла из астральной формы в физическую и обратно, анализируя поступающую информацию и… теперь она просто была способна делать это, лишь запуская небольшой исполняемый файл объёмом меньше самой краткой мысли. И ничего более.              После десяти минут, в течении которых 1E на полную использовала квантовый вычислитель, входящий в состав её сенсорного массива, андроид зарегистрировала повышение температуры воздуха вокруг на 4,3 Кельвина. Андроид поспешила запросить информацию у Пода, с лёгким облегчением отмечая… локальность оказанного воздействия. Холодный камень хорошо поглощал тепло, быстро возвращая температуру в приемлемые рамки.              Десять минут — это было слишком долго для чего бы то ни было. При этом, результат также не был удовлетворителен!              Она попробовала декомпилировать файл, и каждый раз получала нечто, звучащее как деления ноля на ноль с… ожиданием единственно-возможного результата. Не ошибки, к слову.              Ма-а-а-агия…              Оставив заметку разобраться с этим позже, 1E, вернувшись в астральную форму, сделала несмелый шаг вперёд, желая пройти сквозь низкий стол перед собой. Это действие немедленно вызвало ряд предупреждений, однако убийца проигнорировала их и сделала короткий шаг вперёд.              Андроид замерла, будто бы стоя на столе, лишившись части ног, и, одновременно с этим, знала о полной исправности своего шасси.              Программа, анализирующая окружение, выдала критическую ошибку, и 1E вынужденно прекратила её работу.              Андроид также вынужденно отключила тактильность, а следом — все пассивные сенсоры, кроме зрения и слуха, сдвинула на лоб повязку. Она сохранила этот пресет и немедленно зашагала к цели.              Берсерк Чёрных прошла сквозь стену, отделяющую нечто, похожее на рабочий кабинет, от спальни, неслышимой и невидимой тенью. Следом за ней в спальню влетел Под, и андроид, приказав ему наблюдать за Мастером, вернулась назад.              Вернувшись в материальный мир, 1E переключилась на нормальный пресет и вновь надвинула на глаза повязку. Это был… откровенно паршивый опыт применения этой весьма полезной способности, дарованной ей бытием Слуги.              С помощью сенсорного массива Пода удостоверившись, что не потревожила сон Мастера, андроид по-человечески покинула покои Каулеса. И безмолвно склонившаяся при открытии двери горничная-гомункул была той, кого убийца искала.              — Пожалуйста, принесите мне чай: зелёный, и вазочку ягод, если есть.              — Будет исполнено, Госпожа.              Андроид благодарно кивнула горничной. Её вкусовые сенсоры не работали тысячу триста двенадцать лет, и… она была благодарна Граалю и наземникам за то, что её шасси сейчас находилось в идеальном состоянии.              

***

             Юноша видел… нечто непонятное.              Вереница непонятных символов, образов. Они перекрывали в его сознании друг друга, быстро сменяясь чем-то иным, столь же непонятным и чуждым.              Каулес, откровенно говоря, терялся.              Он чувствовал себя слепоглухонемым, безруким инвалидом, которому, с помощью движения ног, пытаются объяснить смысл какой-то зубодробительной концепции из современной квантовой физики.              Может быть, даже «современной» для того времени, из которого прибыла его Слуга. Может быть, там даже решено что-то, навроде гипотезы Коллатца?..              Ему казалось, что он мог отличить «образ» от «надписи», и это уже было чем-то, однако с той же вероятностью всё это было лишь иллюзией и попыткой структурировать нечто совершенно необъяснимое.              И, тем не менее, Каулес чувствовал, что, ещё немного, и, наконец, видения обратятся во что-то более понятное!              — Мастер. — приложив неимоверные усилие, он всё же смог расслышать отрывок фразы! — Мастер.              Да что ж это такое!              Он что, способен понять лишь одно слово из тысяч?!              — Мастер, Вам необходимо проснуться.              Волшебник вздрогнул, узнав этот чарующий голос.              Берсерк.              Что она?..              В один неуловимый миг Каулес словно вынырнул из-под воды, жаждущий свежего воздуха, отделённого чистой ледяной водой от его горящих лёгких.              Он вскрикнул, тяжело задышав и слепо заозирался вокруг.              — Мастер, что произошло? — чарующий голос Берсерка Чёрных раздался над ухом юноши. Он слышал в нём… обеспокоенность? Да… его Слуга явно была обеспокоена. Однако, как она появилась здесь, в этом ничто? — Мастер, Вам следует проснуться.              Точно… сон. Это был сон.              — Кха-кха!.. — сухой кашель вырвался из его горла. Вдруг юноша ощутил холодное прикосновение стекла. Стакан, который ему протянула Слуга, был слишком тяжёлым, чтобы быть пустым. Холодное стекло коснулось губ Форведжа Иггдмилления, и живительная влага полилась в его горло. — Спасибо, Берсерк. — тихо произнёс волшебник.              Нежное прикосновение раскрыло его пальцы. Каулес не сопротивлялся, не сомневаясь, что 1E не даст стакану упасть.              — М, спасибо… — повторил юноша, услышав свой слабый голос. Надев очки и проморгавшись, он привстал, всем телом ощущая слабость.              Его взгляд упал на часы… четыре часа сна для отдыха после столь изматывающего ритуала явно не были достаточны. Что ж. Он собрал в кулак все доступные силы и аккуратно поднялся с кровати.              — Прошу простить меня, Мастер, но Ваше присутствие необходимо.              Каулес обернулся на звук, увидев вежливо склонившуюся Слугу. Он едва контролировал свой взгляд от соскальзывания на глубокое декольте Слуги. Водопад прямых серебряных волос скрывал лицо 1E, но почему-то волшебнику казалось, что это совершенно не мешает Слуге видеть каждое его движение.               — В-в это-ом нет твоей вины! — он отвёл взгляд. — Ид-дём… — он смело прошёл мимо Слуги, взяв весьма высокий темп. Однако чарующий голос андроида заставил его остановиться.              — Подождите, Мастер. У Вас есть около восемнадцать минут до назначенного Кастером времени, и я прошу Вас позавтракать.              — Э… а… эм, точно… — юноша неловко улыбнулся. — Нужно попросить принести завтрак.              — Горничная принесла его четыре минуты назад по моей просьбе.              — Спасибо!              Форведж Иггдмилления быстро ополоснул лицо и, выйдя из спальни, принялся за завтрак. У него, по словам Берсерка, было шестнадцать минут.              

***

             В покоях раздался тихий стук.              Каулес вздрогнул, заозиравшись. Завороженный движениями Слуги, Мастер Берсерка поймал себя на мысли что, кажется, потерял счёт времени. Тем минутам, проведённым в отрешённом созерцании.              Это было так… странно?.. Совершенно точно не по-человечески, ибо человек попросту не способен настолько точно повторять одни и те же движения из раза в раз.              Неправильно.              И даже то, что всего несколько секунд назад Слуга взяла своими тонкими пальчиками последнюю ягодку, кажется, черники, будто бы только что сорванную с веточки, было неправильным. Слишком точным.              — Мастер. — 1E поймала взгляд волшебника.              — Да-да, идём.