Три капли в море

Очередной обыкновенный день для гоблинов банка Гринготтс закончился очень беспокойным вечером. Казалось бы, прием посетителей закончен, vip-клиенты в ближайшее время не собирались появляться, и можно спокойно пойти отдохнуть, но внезапно в одном из ритуальных залов, где был размещен фрагмент кометы на основе кристаллов, эта самая комета начала вести себя странно. Пришлось экстренно вызывать директора банка. Почтенного возраста гоблин, Кингодук, видевший в своей долгой жизни самого Мерлина, смотрел на мерцающий камень настороженно. Осколок кометы всегда излучал приглушенный голубоватый свет, никогда не меняя интенсивность «освещения». Многие гоблины помнили и знали, что рядом с этим камнем время искривляется и, как бы, останавливается, замедляется; именно соскобленный с него порошок после тяжелых и гениальных манипуляций стал тем песком, что являлся неотъемлемой и главной частью маховиков времени. Поэтому данное светопредставление не могло не пугать. — Возможно ли… — прошептал старейшина Диккодерг, очень начитанный и мудрый гоблин, что всегда мог дать полезный совет непутевой молодежи. — Кингодук, старина, кажется, нам предстоит встретить путешественника. — Именно так, мой друг, — глава банка хмурился. Путешественники во времени — это большой парадокс, который вносит в мир хаос и нестабильность. Это очень опасно. Действие этих личностей меняет историю, расшатывая маятник вероятностей до предела, из-за чего сложно даже предположить, что в конце концов произойдет после их деятельности. Любой неверный шаг или выбор и их новая судьба оборвется даже не начавшись. Мир будет уничтожен. Именно поэтому путешественников во времени можно пересчитать по пальцам одной руки (не каждый решится на такую ответственность), и именно поэтому их не любят (не каждый примет судьбу, что будет зависеть от других). — Когда его ожидать? — Диккодерг поправил монокль, подслеповато разглядывая камень, чтобы подметить сократившееся время между вспышками. — Полночь, — выдал вердикт Кингодук. От путешественника, решившего совершить гигантский скачок во времени, можно было ждать чего угодно, поэтому гоблины старались хоть как-то подготовиться к его прибытию — усилили охранные чары и щиты. Уверенность в том, что скачок через время составляет не один десяток лет, была непоколебима. Ради одного дня использовать кристаллы кометы никто не стал бы, положившись на раннее упомянутые маховики времени. Да, они менее стабильны, но ими проще воспользоваться… Кингодук поморщился. Применение маховиков очень опасно, для их использования выстроили множество правил и ограничений, а вот комета… ее мощности хватит, чтобы обойти большинство предостережений. Поэтому сложно представить, чего именно хочет от этой авантюры путешественник. И раз уж он обнаружил существование кометы, да еще смог воспользоваться ее силой, то… его будет сложно переубедить или остановить. Старейшины и глава банка собрались в ритуальном зале около полуночи, напряженно всматриваясь в, буквально, гудящий кристалл, который теперь светился ярче любой звезды на небе. И вот настал момент нижней кульминации Солнца, кристалл вспыхнул в последний раз, слепя глаза собравшихся, и затух, словно погружаясь в непробудный сон от усталости. На полу лежали три фигуры, плотно закутанные в черные мантии. — Нгх… Один из силуэтов дернулся, тяжело приподнявшись на руках, чтобы осмотреться. Глубокий капюшон скрывал его лицо, но по радостному голосу, разнесшемуся по залу, можно было понять, что незнакомец — это молодой мужчина: — Получилось! Ребята! — Сшшш… — было ему ответом. Два других силуэта недовольно зашевелились, испытывая явные неудобства-последствия после переноса. — Кхм, — прокашлялся Кингодук, решившись привлечь внимание путешественников (не одного! их трое! какой ужас!), что успели оперативно проверить себя на наличие повреждений, которых, к всеобщей радости, не оказалось. — Молодые люди, приветствую вас в банке Гринготтс, в 1970 году. — Прекрасно, — рассеянно проговорил тот самый мужчина, что очнулся первым и воспринимался негласным лидером компании. — У нас получилось довольно точно переместиться, плюс-минус несколько месяцев, — подтвердил еще один молодой мужчина. А вот третьим, судя по фигуре, была женщина. — Поразительно, — вздохнула та, подтверждая догадку. И, что удивило гоблинов, именно она первая повернулась в сторону метеорита и почтительно поклонилась, выражая дань уважения и благодарности. Это, конечно, замечательно, но следовало приземлить ожидания путешественников и заранее предупредить о рисках, допущение которых гоблины не желали лицезреть: — Не хочу прерывать вас и расстраивать, молодые люди, но в ближайшее время дальше дверей Гринготтс мы не позволим вам уйти. Что бы вы ни задумали, чего бы не чаяли… Кингодук запнулся, так как лидер путешественников прервал свой поклон и резко обернулся, впившись взглядом в коренастую фигуру говорившего гоблина. Человек чуть приподнял подбородок, высокомерно и устрашающе смотря сверху вниз на Кингодука. В тени капюшоном потусторонним светом горели два луча смертельного проклятья. — О, нет. Вы не только выпустите нас отсюда. Поверьте, в ваших же интересах помочь нам, — холодно произнес он. — Вы сделаете все так, как скажем мы. — Потакать прихотям путешественников — это самоубийство, — возразил Кингодук. — Нужно обсудить и взвесить каждый шаг. Иначе… — Никакой информации о будущем в свободном доступе. Вы будете знать лишь то, что вам положено знать. Ни больше, ни меньше, — безапелляционно произнес мужчина, снимая капюшон. — Прояви уважение перед Повелителем Смерти и лордом Певереллом. — Род Гриффиндор присоединяется и так же требует заслуженного уважения, — вторил ему второй, показав лицо и рыжие волосы с красным отливом, что всегда были яркой приметой упомянутого рода боевых волшебников. Гоблины просто не посмели что-либо возразить и требовать больше, чем им позволят. Им пришлось замолчать и поклониться в знак уважения. Даже если статус путешественников еще не подтвержден, рубить сгоряча было опасно. Представители таких великих родов… усмирить их будет невозможно. И если они действительно те, за кого себя выдают, пойти против них — вот настоящее самоубийство. Такие личности совершили путешествие во времени явно не ради сиюминутной прихоти и — от мысли пробирает до дрожи в коленках — с одобрения и попустительства высших сил. — Приношу свои извинения. Я явно поторопился… Путешествия во времени крайне опасны, вот я… — Довольно, — скомандовал Певерелл. — Не стоит принижать себя, Кингодук, сын Хиккодук, рода Дук. Мы оба понимаем, что это опасно и требует соответствующих мер, поэтому мы все сильно напряжены и на взводе. Давайте просто сменим обстановку и поговорим. Думаю, у нас есть все шансы договориться, так как мы желаем одного и того же. — Вы правы, — еще один поклон, но уже с большим уважением. — Пройдемте в мой кабинет.

***

— Итак, позвольте поинтересоваться, как вы узнали о метеорите? — задал вопрос Кингодук, когда гости расположились в выделенных креслах. — Мы не первые путешественники, — отозвался Певерелл. — Изначально мы искали возможность переместиться маховиком, но такой способ слишком опасен и ограничен, все-таки нам надо было переместиться в то время, когда мы еще не родились… не перебивайте, — остановил гоблина мужчина. — Так вот, в процессе долгих поисков мы нашли записи Альдебарана Певерелла — первого в истории человечества Предателя Крови. До жути гениальный и безбашенный человек, считай, безумный. Ради умершей возлюбленной пошел против семьи, покровительницы, которая, как он считал, предала его, отказавшись воскрешать любимую. Именно он создал первый в мире маховик времени, раздобыв маленький голубоватый камешек, из которого был сделан песок для артефакта. Именно он был первым путешественником, записавшим основные принципы маховика, что известны и не изменены до сих пор. Он отдал все, чтобы спасти свою невесту… жаль, что у него так это и не получилось. — Маховик времени хоть и является мощным артефактом, противостоять судьбе не способен. Поэтому Альдебаран Певерелл не смог изменить того, что его возлюбленная погибла. Петля времени просто замкнулась, приведя все к тому результату, что был известен, — вздохнула девушка, покачав головой. — Поэтому мы отказались от маховика и пошли дальше, заинтересовавшись камнем, из которого был сделан «песок времени». И тогда один из гоблинов рассказал нам о «слезе творца божьего», кристаллической комете, что способна нарушить даже правила маховика. — Вам рассказал гоблин? — неверяще поинтересовался Кингодук. Ни один гоблин не поделится секретами своей расы. Гоблинам нет дела до волшебников! Впрочем, о первом Предателе крови он прекрасно знал, и пока путешественники не сообщили ему ничего нового. — Это были вы, — огорошил гоблина Певерелл. — Вы рассказали, что из себя представляет комета и то, что в развалинах Гринготтс могли остаться осколки кристалла. — Развалины? — насторожился Кингодук, по печальной улыбке собеседника и пустым выражениям лиц других, поняв, что будущее до жути пугающее. — Началась война: магглы против магов, и, увы, победителями последним не суждено было стать, поэтому мы здесь. Мы здесь, чтобы избежать войны и обезопасить магов, — подвел итог лорд Гриффиндор. — В отличие от Альдебарана Певерелла наше путешествие было благословлено, — добавил лорд Певерелл. — Конечно, не просто так, но суть это не меняет. — Я вас услышал, — произнес Кингодук, понимая, что ему больше ничего не скажут. Чары на стенах кабинета не могут заставить собеседника говорить, но не позволяют соврать. Поэтому новости из будущего заставляют весьма серьезно подойти к сложившейся ситуации. В помещении воцарилась тишина. Гоблин задумчиво уставился на свои руки, что были переплетены в замок перед ним. Он то и дело прокручивал каждое сказанное слово. Строил логические цепочки и… опыт долгой жизни рисовал далеко не радужные перспективы. Ситуация складывалась действительно пугающей. — Так… и что требуется от нас? — подал голос Кингодук, придя к выводу, что он не тот, кто вправе идти против решения высших сущностей, позволивших троице оказаться здесь. — Разумеется, не разглашать услышанное и факт нашего существования, — начал Певерелл. — А так… все очень просто: предоставьте нам доступ к хранилищам, что принадлежат нам по праву и предоставляйте нужные нам услуги, когда те нам понадобятся, конечно же, за определенную плату. — И это все? — А с остальным мы сами разберемся, — хмыкнул лорд Гриффиндор. — Хорошо, — вздохнул Кингодук, решив не совать нос в чужие дела, особенно когда об этом так убедительно намекают и просят. — Тогда старейшина Диккодерг проводит вас в ритуальный зал для стандартной проверки крови, а дальше с вами будут сотрудничать ваши поверенные. — Рад, что мы смогли договориться, — поклонился Певерелл перед тем, как уйти.