До конца держись

      Из года в год 2 декабря Эрхан с Алтанаем ходили в лес. Традиция появилась четверть века назад. С тех пор как бы далеко друг от друга они ни жили, а встречались хотя бы раз в год ради этого дня. Они просто оставляли подношения духам под ветвями елей и бродили между этими красавицами леса, вдыхая запах холода и хвои.       — Привози племяшку к нам в воскресенье, ну! Может, мой обалдуй оторвётся от телефона, познакомившись с Эвелиной.       Алтанай провёл задрожавшей рукой по ветке, нервно выдохнул.       — Нет. Эва стыдится меня.       Они поругались? Случается, но причём тут стыд? У Эрхана с сыном тоже всё непросто, но тот никогда не стыдился его.       — Почему?..       Запах хвои вокруг усилился, оседая горечью в горле, прокалывая иголками лёгкие. Алтанай опустился на снег прямо под деревом, обхватил голову руками.       — Она узнала, что я предал, подписал приказ о переводе и не только его. Испугался, не справился, — прохрипел в ответ. — Но родом клянусь, я не знал тогда, что будет с Мичилом!       Чем предал? Подписями? Эрхан понимал, что без Алтаная не обошлось, но догадался, что надавили другие. Он поднял друга с земли, а тот внезапно выдал скороговоркой:       — Эвка и Мичил знакомы, вчера узнал. Они влезли не в своё дело, им грозит опасность!