Отчаяние.
3 декабря 2023 г. в 00:13
***
Руки обхватили горло, тщетно пытаясь остановить льющуюся наружу кровь. Хрип застрял на пол пути.
- Нет!... НЕТ! НЕТ, САСКЕ, НЕТ! - донеслось до него, и Саске развернулся, чувствуя, как дрожит его нижняя губа. Итачи раскрыл в ужасе рот, не веря в происходящее.
Когда его дрожащее тело отозвалось последним ударом и дыхание оборвалось, разум провалился во мглу. Он словно утопал в болоте из вязкой нефти, схожей с цветом его волос. Рот наполнился кровью, и он рухнул на колени, видя перед собой, как Итачи кинулся на палача своего брата, которого Саске прикрыл собой, заметив надвигающуюся угрозу. Щека коснулась ледяной земли, и вся картинка перевернулась, чей-то носок башмака оказался перед ним, но Учиха не почувствовал боли от удара. Он почувствовал только скользкий холод, взявший его за руки, и свет погас для него в мгновение, бросив тело в жидкую погибель. Ресницы задрожали, он прикрыл веки.
Он понял, что дышать уже не так необходимо, как требовалось до этого.
Зачем вообще...дышать?...
Что только что произошло?...
- ....ске...
Зовут...его?...Зачем?...Разве он может что-то сделать? Ведь он сделал все, что было в его силах...
Есть ли вообще в чем-то смысл теперь?
- Какая чистая душа...Такая сладкая...Что я могу предложить тебе за нее? - прошелестел голос над ухом.
Саске подорвался, распахнув глаза, и обнаружил себя на берегу небольшого брода. Он в панике обернулся, ощупывая свою шею на предмет раны, и уставился на протянутую железную кружку, наполненную каким-то отваром, дыша громко и прерывисто.
- Карин...- зло прошипел парень.
- Что? Дурной сон? - спросила его девушка, присев перед ним на корточки. Ее волосы в свете потрескивающего костра отливали рыжим, а зеленые глаза смотрели спокойно, может быть, как показалось Саске, лишь едва заинтересованно. Он взял из ее рук кружку, и почувствовав боль в руке от горячего металла, выпустил отвар вон на землю, совершенно забыв о своей ране. Девушка вздохнула, - Придется еще один сделать, - неодобрительно сетовала она, и отошла к костру, помешивая что-то в котле.
- Ты залезла мне в голову, - раздраженно пробормотал Учиха.
- А что еще оставалось делать? Ты не особо сговорчивый, - обида проскользнула в голосе рыжеволосой, и она наполнила кружку еще раз, медленно направляясь в его сторону, - В этот раз не пролей, смотри, у меня почти ничего не осталось.
Саске потянулся здоровой рукой, принимая отвар, и подул на жидкость, стараясь немного ее остудить.
- Еще раз ты попробуешь узнать..., - начал он, на что девица махнула рукой.
- Да будет тебе, Саске, с кем мне об этом говорить? С деревьями? За последние шесть лет ты - первый, с кем я могу пообщаться. Разве ты не помнишь? - она открыла рот, и Учиха поморщился, резко отворачиваясь. Он и вправду забыл, что их первая встреча оказалась весьма печальной в судьбе этой маленькой ведьмы.
Саске нашел ее в одной деревушке, где простой люд перед расправой решил немного поглумиться над ней. Они отрезали Карин язык, оставив истекать кровью до вечера, чтоб после сжечь на костре. И даже сейчас, когда она телепатически общалась с ним, у нее осталась эта глупая привычка шевелить губами, от чего создавалось впечатление, будто с ней в самом деле все в порядке.
Он чувствовал необходимость в том, чтоб извиниться, но не произнес и звука в ответ, тогда как она, возможно, привыкнув к его поведению, откинула влажные бинты с его ладони, внимательно осматривая свежую рану. Саске пригубил отвар и тут же зажмурил глаза от противного вкуса, разъедающего язык.
- Какая гадость.
- Заткнись и пей, - улыбнулась маленькая ведьма, - Это снимет боль. На некоторое время. И нечего кривиться так, словно я тебе голубиный помет с водой развела!
- Да по вкусу не иначе, чем так и есть! - Учиха протер рукавом уголок рта, избавляясь от влаги, и перестал дышать, решив залпом выпить отвратительное варево. Раз вкус ему никак не контролировать, то хотя бы с запахом можно было что-то сделать. Чуть погодя ему точно необходимо прополоскать рот, иначе умрет не он, а все, кто почувствуют это зловонное дыхание. Серьезно, что она туда добавила, а?
Саске отставил кружку, протянув к ней ладонь, и девушка обхватила ее ладошками, разглядывая рану. С прошлого раза, кажется, она стала еще больше, словно разрасталась подобно бурьяну.
- Весьма необычно...И давно твоя рука в таком состоянии?
- Четыре дня. Дейдара пытался срезать все, полагая вначале, что это обычная инфекция, либо язва...
Рыжеволосая усмехнулась.
- Придурок..., - она ковырнула ноготком края пораженной кожи, и поднесла свою ладонь к носу, вдыхая запах крови. Тонкие ниточки бровей поползли вверх, после сходясь на переносице, и Саске не понравилась ее реакция.
- Что ты чувствуешь? - терпеливость была не лучшей его чертой. Она подняла на него испуганный взгляд, - Карин, что ты увидела?
- Ветер перемен подул..., - ее сухой голос пронесся в голове младшего Учихи. Он вздрогнул, услышав знакомую фразу.
- Итачи сказал, что от того парня разит...
- Ты же понял, что тебя ждет, - перебила она его резко, - Он сказал тебе, прямо сказал, - за возмущением последовало недолгое молчание. Она щурила свои зеленые глазки-искорки и оскалилась, пихая Саске в бок.
- Ты... Зачем ты пришел? - И тут же помахала рукой в знак протеста, отворачиваясь от него и смотря прямо, - Нет! Не говори, я уже знаю, что ты хочешь сказать! Этому не бывать! Он несет хвору, земля под ним вся сгнила, Саске, и ты тоже в скором времени...!
Ее руки коснулась рука Саске.
- Карин..., - осторожно ( что было удивительно даже для самого себя) начал брюнет, но девушка упрямо замотала головой. Слезы наворачивались на ее глаза, и она отказывалась верить в то, что увидела, в то, что она боялась услышать прямо сейчас.
- Нет, Саске, я прошу тебя..., - настаивала маленькая ведьма, чувствуя, как от бессилия начинает задыхаться, - Не нужно... Что угодно, я даже платы с тебя в этот раз не возьму! Пожалуйста! Просто...Просто уйди!
На секунду, какую-то жалкую секунду, Учиха заколебался. Она обернулась к нему разбитая, утратившая свое озорство, словно это ни ему угрожала неминуемая смерть, а ей. Одну секунду он мешкал, и после сказал:
- Ты сказала, что вернешь долг.
- Этот парень сродни чумы, Саске! Чумы! - Карин упала ему в ноги, прижимая голову к носкам его ботинок, и ведьмин вой пролетел по округе, будоража птиц, находящихся поблизости. Природа отозвалась на ее внутренние терзания, порывом сильного ветра колыша верхушки высоких сосен.
- Любой ценой, - настаивал Учиха на своем, - я спас тебя!
Она вскинула голову, раскрыв рот, и замычала в ответ.
- Он придет за тобой! Его кровь уже течет в твоих жилах, Саске! Она зовет его, - голова Карин вновь упала, и она каталась в грязи, истеря все больше и больше. Саске схватил ее за плечи, хорошенько встряхнув, и, распахнув глаза, заставил ее посмотреть на него. Радужка налилась кровью, и он рассвирепел, теряя остатки терпения.
- Приди в себя! Из-за тебя может произойти катаклизм в любой момент! - девушка замерла в его руках, всхлипнула, и тяжелый выдох, словно благоговение, забрал с собой нагнавшие тучи, собравшиеся над их головами. Саске опустил свою ладонь на ее спину и утешающе погладил.
- Ты же Удзумаки, Карин...Ты должна что-то об этом знать. Я не могу умереть из-за какого-то мальчишки..., - он обнял ее, прижимая к себе подрагивающее тело, и зарылся носом в рыжие волосы, вдыхая аромат хвои, исходящий от Карин. Она все еще плакала, - Его мать, Дейдара сказал, что она могла быть твоей дальней родственницей...
- Я не знаю...Я никогда не интересовалась ветвью моей семьи...Хотя какая это может быть семья? Они продали меня больше века назад за пару мешков зерна..., - в виски ударила тупая боль, и Саске поморщился, ощущая горечь от слов маленькой ведьмы, разносящихся в его голове. Карин отпрянула от него, с досадой прикусив нижнюю губу, - Прости меня...Но я умру, если сделаю то, о чем ты просишь. Он проклят, и то, что сидит внутри него, отравляет как тебя, так и его самого.
- А яд? - попытался еще раз Саске, - Может, отравить его?
- Он сам - яд.
- А, если...
Она покачала головой, опуская зелень глаз.
- Ты умрешь, Саске. Мальчишка заснет, и Его глаза найдут тебя! Кровь подскажет! Это чудо, что Он еще сам не убил тебя!
- Это заслуга Итачи, - фыркнул младший Учиха, отворачиваясь от Карин.
Как досадно...Из-за чертовых золотых монет так нелепо нарваться на саму Смерть... Саске коснулся сжатым кулаком своего лба, изредка стуча по голове.
Как же так? Кулак остановился на полпути.
- Ты сказала, глаза найдут, покуда он заснет..., - повторил за ней брюнет, - А, если...если он никогда не заснет? - обернувшись назад, спросил Карин парень, - У меня будет время обмануть Смерть?...
***
Наруто не спалось. Он перевернулся с одного бока на другой, в надежде найти удобную позу для сна. По ощущениям - целую вечность. Что его беспокоило? Что так сильно удерживало его рассудок, не желая отпустить Удзумаки в сладкие объятия Морфея? Он рассержено выдохнул, запустил пальцы обоих рук в волосы и взъерошил их, мучительно взвыв.
Ссадины больше не тревожили. Киба говорил, что на нем все заживает, как на собаке, и блондин недовольно надул губы на такое его заявление. Теперь друг сравнивал его с...Акамару? Великолепно. Того гляди, парень поговорит с Цунадэ, чтоб та подавала Наруто еду в миске, лежащей около его кровати на полу.
Господь, чем только забита его голова...
- Наруто..., - прошелестел голос вблизи, и Удзумаки резко отнял от себя руки, распахнув глаза.
- Здесь кто-то есть? - чуть привстав, спросил блондин. Из открытых окон подул ветер, ворвавшись в теплое пространство. Шторы возмущенно зашелестели, и Наруто поежился. Наверное, показалось...
Он опустился обратно, закинув руку за голову, и вздохнул, прикрывая глаза обратно. Была ли вообще разница - с открытыми он глазами лежит или закрытыми? Иногда ему казалось, что лучше бы его глазницы и вовсе оставались пустыми. Тогда бы не приходилось думать ночами о том, что, возможно, когда-нибудь у него будет такая же возможность видеть, как и у всех остальных.
Черт...От чего же обидно...
- ....Наруто..., - Удзумаки подскочил, хватаясь за край одеяла.
- Кто здесь? Скажи, кто ты! - взвизгнул он, подбирая под себя ноги и оборачиваясь то влево, то вправо. Тихий смешок коснулся его слуха, и он вновь обернулся, ощущая себя в ловушке.
Весь дом спал. Даже, если бы он сейчас поднял шум - вряд ли кто-то оказался достаточно быстро рядом, чтоб защитить его. А отец...он и в обычное время обходит его комнату. Но знал ли об этом тот, кто был около его кровати?
- Я-я закричу, - предупредил Наруто ночного гостя. Смешок перерос в хохот, и блондин вжался головой в плечи, чувствуя, как страх объял его со всех сторон, - Кто-то придет...Кто-то об-бязательно придет...
- Я не враг тебе, Наруто, - шепнули ему на ухо, и парень прикрыл его ладонью, пока голос не прошептал тут же в другое, - Ты должен доверять мне...
- П-почему я д-должен делать это?...
- А ты открой глаза, малыш, - довольно протянул неизвестный. Удзумаки зажмурился сильнее. Что же это? Кто это? Неужели Господь расслышал его мысли о том, что Наруто не нужны были глаза, и теперь пришел, чтоб забрать их?
- Не хочу, не хочу, - расстушевался блондин, безостановочно бормоча под нос, - Я был не прав, п-простите меня, я не хотел думать об этом так...
- Давай...Тебе понравится..., - подначивал незнакомец. Наруто замотал головой, веря, что все это происходит не с ним, как вдруг что-то прохладное и влажное коснулось его щеки. Он запутался с перепугу в своих конечностях, отталкиваясь от неприятного ощущения, и толкнув туда, где по идее должен был находиться ночной гость, запоздало понял, что того там нет, от неожиданности вскрикнув и полетев на пол.
Потирая ушибленную поясницу, Наруто зашипел и неосознанно раскрыл глаза, тут же прикрываясь от яркого света люстры, бьющего в лицо. Расплывчатые очертания приняли резкую форму, и он ошарашено уставился на горящую свечу, расположенную ближе остальных к нему. Нижняя губа задрожала, и он прикоснулся к ней такой же дрожащей рукой.
- Я-я-я-я...., - как заведенный шептал он, не веря в то, что перед ним расположилась вся его комната, от деревянных расписных тумб, до стола около окна и огромного книжного шкафа, с собраниями его любимых писателей, которых ему читала перед сном Цунадэ. Он перевел взгляд в противоположную сторону, натыкаясь на портрет его отца. Наруто бы и не подумал о том, что статный человек, изображенный искусным художником на полотне, - его отец, если бы однажды не попросил кормилицу рассказать, каким он был. Парень, точно завороженный поднялся на ноги, и подошел к картине неспеша, коснувшись изображенных светлых волос. Мужчина смотрел вперед строго и собранно.
- Как...это возможно? - сглотнув, прошептал Удзумаки. Обилие красок и очертаний, предметов, о названии которых он только мог спрашивать, прикасаясь ко всему, что было к нему близко, Наруто не верил.
Как?
Разум играет с ним?
Или, может быть, он спит? Он ущипнул себя для пущей уверенности, поморщился и съежился, чувствуя сквозняк, гуляющий мимо его голых ступней.
Постойте-ка...
Наруто обернулся, бегая глазами по комнате в поисках своего ночного гостя. Но ни в кресле, ни рядом с кроватью, под ней, либо же за окном, выходящим в сад, его не оказалось.
- Меня ищешь? - прошептал на ухо язвительный голосок. Блондин отскочил в сторону, прикрыв ладонью ушную раковину.
Но ведь...ему же сейчас это не послышалось?
- Хм..., нет, думаю, нет, малыш, - тут же последовал незамедлительный ответ.
- Где ты? Г-где? - испуганный, он не знал куда себя деть.
- А ты подойди, не бойся...Я здесь, возле тебя, совсем близко, - продолжал незнакомец. Голос его словно бы застрял в голове Наруто. Он оглядывался, точно жертва, загнанная в угол, и, когда в поле зрения его пала последняя книга, которую ему читала Цунадэ, блондин бросился к ней, хватая толстый том.
- Где ты? - вновь проголосил он.
- Да здесь, же, подойди...Видишь, рядом с тобой есть зеркало.
- Зеркало? - повторил Наруто невпопад.
Частый смешок, который издавал его ночной гость, уже порядком начинал раздражать парня.
- Мое упущение, как же быть..., - насмешливо протянул неизвестный, - Справа от тебя есть вещь, в которой могут отражаться вещи с другой стороны, ты видишь?
Не понимаю, о чем он говорит...
- Справа от тебя! Подойди к стене! - гневно проскрежетал незнакомец, и Наруто от неожиданности подпрыгнул, но сказанное - сделал. Удзумаки встал напротив своего отражения, склонил голову на бок, рассматривая парня, представшего перед ним. Тот повторил за ним движение, но что-то необычное отражалось в его радужке, горящей ярким ободком. Он прикоснулся к щеке, ведя вдоль по линии челюсти. Светлые волосы торчали во все стороны. Наруто повертел головой, разглядывая себя, и тут его отражение остановилось. Он понял это, махнув ладонью, но его отражение упрямо глядело в ответ, не меняя своего положения.
- Наигрался? - усмехнулось отражение, и блондин вскрикнул, пятясь назад, - Да не пугайся ты!
- Кто ты? Кто Ты? Почему у тебя мое лицо?
Тяжелый вздох, полный разочарования, раздался возле Наруто. Он все еще находился в оцепенении, веря и не веря в то, что увидел.
- Как много вопросов..., - недовольный цокот резонировал на фоне его сбившегося дыхания, - Тебе разве не нравится то, что я тебе преподнес? Я исполнил твою мечту...
- Мою...мою мечту?
- Ты видишь, - констатировал его двойник, выглядывая из зеркала. Он словно бы оперся на раму зеркала, посматривая на Наруто весьма скучающим взглядом. Удзумаки подступил к нему, осторожно, опасаясь любого резкого движения, либо же брошенного слова, но его собеседнику будто и вовсе не было до него дела.
Он хочет сказать, что это он что-то сделал, чтоб мои глаза обрели возможность видеть?
- Ну, а кто по-твоему еще? - смешок сорвался с бледных губ.
- Но кто ты? - в который раз за ночь спросил Наруто.
- Это от тебя больше зависит, малыш, кем ты хочешь, чтоб я для тебя был - другом, - был ему ответ. Копия подняла свою ладонь, сгибая пальцы так, чтоб это больше походило на чашу, и следом подняла вторую, - Или врагом.
Ничего не понимаю...
- Все просто... Если ты позволишь себе заснуть - я не расстроюсь и время от времени буду позволять тебе видеть мир, который ты та-а-ак жаждешь познать. Разве же это не прекрасно?
- Я не понимаю! - взвыл блондин, подойдя вплотную к зеркалу, - Какой тебе прок от того, что я буду спать? А если... Если я не соглашусь? Или у меня не выйдет? Я не мог сомкнуть глаз двое суток!
Ночной гость поднял на него глаза, и взгляд, каким дарил он Наруто, совсем тому не понравился. Он чувствовал исходящие волны чего-то зловещего, думая параллельно и о том, что все это какое-то сумасшествие. Подумать только! Он стоит, ведя беседы с самим собой! Это же точно, абсолютно точно чья-то злая шутка!
- Ты думаешь слишком много, мальчишка, - покачал головой его двойник, - Попроси у старухи что-нибудь, снадобье, настой валерианы, что хочешь - ты должен заснуть! Не вынуждай меня отбирать то, что ты только получил. Иначе...
Свет погас для Наруто, провалившись в знакомый полумрак, в котором он привык перемещаться. Но впервые стало так не по себе.
- Ч-что это? В-верни! Пожалуйста, верни!
- Это то, что ты будешь иметь, отказываясь идти мне навстречу, - прошелестел голос сбоку от него. Он обнял себя руками, чувствуя, как по ногам тянет, и задрожал от холода, так некстати накрывшего его с головы до пят. Спустя несколько секунд он сощурился, видя приближающийся свет, и протянул руку, пытаясь схватить его. Комната Удзумаки вновь предстала перед ним, он взглянул на себя, отмечая все тот же светящийся ободок в своих глазах, но отражение уже не жило своей жизнью. Лишь напоследок легкий шепот коснулся его слуха, и он свалился с ног, потеряв сознание.
- Тебе выбирать, малыш...
***
Киба прогуливался с Акамару по окрестностям. В последнее время вечером становилось прохладнее, и он закутался в тонкую куртку, стащенную у своего отца. Она не отличалась дорогим и прочным материалом, но хотя бы оставалось настолько велика, что при необходимости можно было бы обернуть ее вокруг худощавого тела дважды. Инудзука выдохнул в свои ладони, быстро растирая их и стараясь согреть. Шмыгнув носом, он задрал голову, наблюдая за тем, как в дальнем окне соседского дома горел свет. Значит, Наруто еще не спал...
Киба скромно улыбнулся, подумав о своем друге. Тот не выглядел здоровым для парня своего возраста, но шатена всегда поражало в нем то, что при своих недостатках, Наруто всегда находил повод лишний раз порадоваться чему-то. Даже такой мелочи, как почесать Акамару за ухом или бежать от него, совершенно не видя дороги, падать, а после с заливающимся смехом отмахиваться от здоровой туши питомца Кибы. Он был светом, таким же теплым, как само солнце, и парню это нравилось. Нравилось просто находиться рядом и поддерживать его.
Акамару привлек к себе внимание шатена, резко сорвавшись с места. Пес помчался вперед, к дому, лая на всю округу.
- Эй, Акамару! Место! - заголосил Киба, но не получив ответной реакции, сам сорвался на бег, ругаясь, на чем свет стоит, - Черт, неугомонное ты животное, а, Акамару!
Пес подлетел к окну Наруто, шкребясь о стену и пытаясь запрыгнуть выше, и Инудзука схватил его за ошейник, оттягивая назад.
- Тихо, Акамару, тихо! Ты разбудишь весь дом, Цунадэ на нас места живого не оставит, если застанет! - сетовал парень, легонько хлопая Акамару по голове. Животное совершенно его не слушалось, воя и вырываясь из хватки своего хозяина, - Акамару! Фу!
Инудзука поднял свои глаза, неуверенно заглядывая в комнату друга, совершенно не понимая, почему собака никак не могла успокоиться. Удзумаки сидел спиной к нему, копошась на полу.
- Наруто? - тихонько окликнул он парня, - Ты спишь?
Худенькое тельце замерло, и блондин медленно повернул свою голову в сторону, прислушиваясь.
Ставни окон задрожали, и звон стекла заполнил слух Кибы.
- Наруто?
Киба отпустил ошейник пса, застыв на своем месте. Скользкий холод мазнул по его шее и волоски на всем теле встали на дыбы. Казалось, он даже услышал, как громко сглотнул. Его глаза встретились с глазами блондина, когда тот обернулся, вставая с колен и резко срываясь с места в открытое окно. Пес заскулил, прячась за хозяина.
- Наруто, ты чего?! - вскрикнул парень, отступая назад и спотыкаясь об Акамару. Тело полетело на землю, и Киба ударился головой, жмурясь от вспышки боли. Он распахнул глаза, видя перед собой, как тело друга махнуло вперед, с нечеловеческой силой отталкиваясь от рамы. Его горящие в темноте глаза скользнули по лицу Инудзуки, и все внутри шатена обмерло в тот момент, когда на окровавленном лице блондина скользнула улыбка, походящая больше на хищный оскал. Он исчез в темноте ночи, оставляя после себя затаившиеся ужас и панику.
Что...Сейчас...Что...
Что. Это. Было.
ЧТОЭТОБЫЛО?
Киба прикоснулся к своей груди. Сердце билось, как сумасшедшее. Он поднялся на дрожащие ноги, заглядывая в комнату еще раз и вскрикнул так, что был уверен - дом точно встал на уши из-за его крика. Растерзанное тело лежало в луже крови, и парень сорвался, не веря в свой самый худший кошмар.
- Цунадэ!