Душа дракона

Когда я смотрела на Железный трон, то видела шипы, полосы скрученной стали, лезвия мечей, перепутанные и сплавленные вместе. Это сиденье не назовёшь удобным. Почему все так стремились его занять? Железный трон самое опасное место в королевстве. Всё ради власти, которая не давала ничего хорошего, кроме несчастья. Если Рейнира сядет на него, появится много проблем. Рекомендуя отцу Деймона, в качестве более достойного претендента на престол, я знала, что он справится с этим лучше. Моя сестра ещё столь юна, чтобы уже думать о благополучии Семи Королевств. И, наконец, отец разрешил долго зревший вопрос о престолонаследии. Закрыв глаза на решения, принятые королем Джейхейрисом в 92 году и Великим советом в 101 году, Визерис назвал Рейниру своей законной наследницей. Решение это вызвало бурные обсуждения во всех Семи Королевствах. Слуги, лорды и жители шептались об этом в каждом уголке и закоулке. Сторонники Рейниры указывали на то, что она была дочерью Визериса и, следовательно, законной наследницей Железного трона. Они также отмечали, что Рейнира была умной, образованной и храброй девушкой, которая достойна править Вестеросом. Противники же утверждали, что она была слишком молода и неопытна для того, чтобы быть королевой. Кроме того, многие лорды и рыцари считали, что лучшим вариантом для Железного трона был бы Деймон Таргариен. Деймон был опытным воином, который пользовался большим уважением среди знати и простого народа. Он также был дядей Рейниры и имел более близкое родство с Визерисом, чем она. Слухи и сплетни о престолонаследии быстро распространялись по Семи Королевствам. Люди собирались в тавернах и на рынках, чтобы обсудить последние новости. Некоторые верили в то, что Рейнира будет хорошей королевой, а другие были уверены, что Деймон – лучший выбор. Я сидела на занятиях септы Марлоу и слушала её рассказ об истории Вестероса. Она была уже немолодой женщиной, с блекло серыми маленькими глазами, морщинистым худым лицом и тонкими губами, которые словно не умели улыбаться, а только лишь складываться в недовольную полоску. За соседним столом сидели моя сестра Рейнира и подруга Алисента. Комната, в которой мы получали уроки, была первым помещением в высокой каменной башне. Она казалась нетронутой временем, стены, уставленные полками, стонали под тяжестью пыльных фолиантов. Солнечный свет косо проникал сквозь узкие окна со свинцовыми переплетами, отбрасывая бледный серебристый отблеск на потертые гобелены, на которых были изображены драконы Таргариенов в полете – молчаливое свидетельство могущества и истории, которую нас учили уважать. Над нами нависал сводчатый потолок с люстрой, держащей свечи, с которых капал воск. Каждый предмет, от старой карты известного мира на стене, до песочных часов, стоящих на деревянном столе, был молчаливым наблюдателем, внося свой вклад в ауру науки, которую септа Марлоу так высоко ценила. Хайтауэр действительно внимательно слушала каждое её слово, делая заметки на пергаменте. Рейнира же, скучающе подперев подбородок, рассеянно смотрела в окно. Отсюда открывался вид на обширные территории замка и бушующее море за его пределами – вид, который мог привлечь внимание даже самого преданного ученика. Септа Марлоу заметила это и недовольно окликнула её: — Принцесса Рейнира, вы не обращаете внимания на мои слова! Рейнира повернулась к септе и небрежно пожала плечами. — Простите, септа, – сказала она. — История Вестероса меня совсем не интересует. Септа Марлоу недовольно свела брови. — История Вестероса очень важна. Она знакомит нас с нашими предками, традициями и законами. — Я знаю, – произнесла Рейнира, надув губы. — Но это так скучно! — Скучно или нет, но вы должны знать историю своего королевства, – строго отчеканила септа Марлоу. — Вы будущая королева. Рейнира закатила глаза. — Я не хочу быть королевой, – сказала она. — Я хочу быть рыцарем. Септа Марлоу покачала головой. — Вы не можете быть рыцарем. Вы женщина. — Почему? – спросила Рейнира, скривившись. Подобные вопросы она не любила. Они вызывали в ней гнев от несправедливости. — Женщины могут быть такими же храбрыми и сильными, как мужчины! Алисента была удивлена подобными словами, так как перо, которым она писала, выпало из её руки. Сбивчиво пробормотав извинения, она подняла его и вернулась на место, сев прямо, как натянутая струна. Она положила руки на юбку тёмно-синего платья. Дочь десницы не была бы так удивлена речью моей сестры, если бы уже слышала её ещё тогда, в покоях нашей матери. — Так не принято, – лицо септы Марлоу стало практически каменным. — Женщины должны быть жёнами и матерями, а не воинами. — Глупости, – фыркнула Нира. — Я стану рыцарем, если захочу. Септа Марлоу открыла было рот, чтобы возразить, но потом передумала. Она поняла, что Рейнира никогда не послушает её и будет всё также упряма. Затем септа повернулась ко мне и сказала: — Принцесса Вэйнис, вы тоже, как я погляжу, не слушаете меня. Я смутилась, так как тоже последнюю пару минут предпочла разглядывать цветущий сад за колоннами. Это не значило, что мне было неинтересно слушать септу. Просто некоторые мысли, которые поселились в моей голове тяжёлым камнем, мешали иногда сосредоточиться. — Простите, септа, – пробормотала я. — Вы можете не посещать мои занятия, если не хотите, – было произнесено голосом с металлическими нотками. — Я не хочу тратить своё время на тех, кто не ценит мои знания. — Я хочу заниматься, – уверяла её. — Что ж, тогда перепишите сегодня пять глав из сочинения "Песня моря" архимейстера Кассандера, – септа Марлоу взяла с полки данную книгу и положила её передо мной. Рейнира ахнула и с сочувствием посмотрела на меня вместе с Алисентой. Должно быть, они знали, какого там объёма главы. Впрочем, я и сама догадалась, что не маленькие. — Да, септа, – послушно приняла я задание. После занятий мы с Рейнирой направились в сад. В этот день наши наряды были практически одинаковыми, светло-жёлтого цвета, за исключением пары деталей. Нас и так могли временами путать, но, если бы кто-то увидел прямо сейчас, и вовсе решил, что в глазах двоится. Неспешно прогуливаясь по каменным дорожкам, я участливо спросила через какое-то время: — Рейнира, как ты, готова ли к завтрашней церемонии присяги? Сестра вздохнула, крепче впиваясь пальцами в мой локоть. — К такому невозможно быть готовой, – сказала она. — Но я просто смирилась с этим и стараюсь не показывать, как сильно переживаю... Я понимала, что Рейнира была недовольна тем, что её назначили наследницей Железного трона. Она не хотела быть королевой. Но я должна поддержать её, не смотря на то, что думаю по этому поводу. — Я знаю, что ты не хотела этого. Отец принял решение, и нам нужно его уважать. Рейнира печально кивнула. — Я надеюсь, что смогу быть хорошей королевой. — Ты будешь хорошей королевой! – остановившись, я взяла её руки в свои и ободряюще заглянула в глаза. — Я в этом уверена. Нира улыбнулась. — Спасибо, Вэйнис. Я рада, что ты веришь в меня. Мы продолжили прогулку по саду. Говорили о разных пустяковых вещах, чтобы отвлечь друг друга от происходящего. Когда мы вернулись в замок, Рейнира сказала: — Я иду к себе. Мне нужно отдохнуть перед завтрашней церемонией. Я кивнула. — Хорошо. Я тоже пойду к себе. Ещё надо выполнить задание септы Марлоу как можно скорее. Нира хихикнула, не завидуя мне. Ради её вот такого смеха, я была готова переписать хоть сотню книг. Мы обнялись, и разошлись по своим покоям. Как бы мне не хотелось заняться какими-нибудь другими делами, я пересилила себя и даже отказалась от помощи Айрис. Сделаю честно всё сама. Пока старательно выводила на пергаменте каждую букву, складывающуюся в предложение, запоминала о чём повествовала книга. Архимейстер Кассандер в своём труде доказывал, что причиной разрушения перешейка на месте Ступеней и отделения Вестероса от Эссоса стало совсем не магическое пение древовидцев, стремившихся помешать переселению Первых Людей. Причиной катаклизма стало явление, названное им "Песня моря" – постепенный, в течение веков, подъем океанских вод, порождённый чередованием долгих жарких лет и коротких мягких зим, что привело к таянию льдов в стылых землях за Студёным морем и затоплению Руки Дорна. Закончив переписывать ближе к полуночи, я совсем без сил рухнула на постель, проваливаясь в сон. Или же очередное видение, предупреждающее о чём-то... Я стояла в Большом зале, перед собой видела Железный трон. На нём кто-то восседал. Подойдя ближе, увидела статную, величественную женщину: нос с горбинкой, серые глаза и распущенные, серебряные волосы. Её лицо было опустошенным и безразличным. На троне сидела моя повзрослевшая сестра Рейнира. Она была одета в чёрные одежды, а её голову венчала золотисто-серебряная корона нашего отца. На короне изображены меньшие символы Домов, а символ нашей семьи, трехглавый дракон, самый большой, расположен спереди и в центре короны. Рейнира медленно встала и спустилась ко мне. Она остановилась передо мной и сняла со своей головы корону, протянув её мне. Я замерла. — Возьми, – сказала Рейнира. — Она твоя по праву. Я нерешительно вытянула руки и взяла корону. Она была тяжёлой и холодной. Вдруг я увидела, что корона была вся в крови. Кровь стекала вниз по моим рукам и падала на пол. Я отшатнулась в ужасе. Корона с громким стуком упала на каменный пол. — Что это? – воскликнула я. — Чья это кровь? Рейнира ничего не ответила. Она только смотрела на меня своими холодными, безжизненными глазами, лишь сильнее пугая. Я повернулась и побежала прочь из Большого зала. Достигнув дверей, толкнула их и... Я проснулась, когда лучи солнца ударили мне в глаза. Поморгав, села на кровати, обхватив себя за плечи. Жуткое и кошмарное видение всё ещё стояло перед глазами. Моя сестра, которая была похожа на живого мертвеца, корона, а затем кровь на моих руках... Хотелось забыть, словно никогда подобного не видела. Оставалось надеяться, что всё это не больше, чем мои страхи. Встав с кровати, вышла на балкон. Меня не волновало, что ноги мои босые и нежную кожу холодит каменный пол. Серебряные волосы колыхались от лёгкого ветра. Утренний воздух был свеж и прохладен, неся в себе обещание нового дня. Я стояла на балконе, вдыхая этот воздух полной грудью, пытаясь прогнать прочь остатки ночного кошмара. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в мягкие оттенки розового и золотого. Красота этого момента заставила меня на мгновение забыть о своих тревогах. Сегодня должно состояться важное событие в истории всех Семи Королевств – Рейнира станет следующей наследницей Железного трона и ей присягнут на верность. Сзади послышался стук, и в комнату вошла Айрис, служанка, которая заботилась обо мне. Она несла в руках поднос с едой. — Принцесса, – сказала она, низко поклонившись. — Я принесла вам завтрак. Я повернулась и увидела, что на подносе стоят тарелка с фруктами, чашка чая и кусок хлеба с маслом. Ничего тяжёлого мне с утра не хотелось бы. — Спасибо, Айрис, – поблагодарила я. — Ты всегда знаешь, что мне нужно. Девушка улыбнулась. После завтрака я обратилась к Айрис с просьбой помочь мне одеться к церемонии. Она кивнула и открыла шкаф, где хранились мои наряды. Я наблюдала, как она перебирает платья, ища подходящее. Наконец, она достала красное платье с чёрными наплечниками в виде драконьей чешуи и золотыми узорами на рукавах. Оно было одним из новых нарядов, которые я приказала сшить себе, чтобы обновить гардероб. Я сразу же влюбилась в него. Айрис помогла мне надеть платье, а затем украсила мои серебряные волосы золотой диадемой. Я посмотрела в зеркало и не могла поверить, что это я. Казалось, я выглядела ещё красивее и статнее. — Вы прекрасны, принцесса, – сказала Айрис, стоя рядом со мной. — Сегодня вы будете сиять. Осмелюсь высказать мнение, что на церемонии на вас будут смотреть не с меньшим восторгом, чем на вашу сестру. Я улыбнулась ей в ответ, благодарная за её помощь и поддержку. Айрис отвела меня в покои Рейниры. Двери были открыты, и я увидела, что Нира уже одета и стоит перед зеркалом, словно ничего не видя. Её взгляд затуманен. Она выглядела великолепно в бархатном алом платье с искусной золотой и серебряной вышивкой, на плечи накинута богато расшитая чёрная накидка с вышитыми золотыми драконами с вкраплениями красных нитей и янтарным плащом позади. Головной убор украшен лентой из монет и чёрно-белого бисера. На шее и в ушах, искусно выполненные ожерелье и серьги. Она была так прекрасна, что у меня перехватило дыхание. Я не могла поверить, что эта хрупкая девушка когда-то станет правительницей Семи Королевств. Рейнира заметила меня и обернулась, с нежностью проговорив: — Сестра, ты пришла. — Ты выглядишь потрясающе, – искренне прошептала я. — Спасибо, ты тоже. Мы обнялись, и я почувствовала, как все мои тревоги исчезают. Я верила, что Рейнира будет хорошей правительницей в будущем. И я могла довериться ей и поддержать её в любом случае. Отстранившись, посмотрела в родные печальные глаза. — Нира, взгляни на меня, – попросила я и, дождавшись, когда она выполнит мою настойчивую просьбу, продолжила: — Ты – Таргариен. Когда кругом горит огонь, что мы делаем? — Идём в пламя, – неуверенно ответила Рейнира. — Сейчас тебе нужно поступить именно таким образом. На тебя будут смотреть и оценивать, и ты не должна позволить глядеть на себя свысока. Ты пройдёшь с гордо поднятой головой и прямой спиной. Докажи всем, что женщина достойна быть наследницей Железного трона. — Я ничего не должна доказывать этим лордам! – фыркнула она. Её глаза горели приобретённой уверенностью и я поняла, что мои слова ей помогли. Мы вышли из покоев Ниры и направились в Большой зал, где должна была проходить церемония. По пути туда все слуги и стражники, которых мы встречали, кланялись и приветствовали Рейниру с уважением. Когда мы вошли в зал, я увидела, что все придворные уже собрались. Наш отец уже ждал, сидя на Железном троне. Все стояли, ожидая начала церемонии. Рейнира выглядела величественно и уверенно, словно уже была королевой. Ободряюще кивнув ей, я отошла в сторону, чтобы видеть, как она медленно приближается к возвышению, на котором стоял Железный трон, и поднялась на него. Обернувшись лицом ко всем собравшимся, Рейнира замерла. Все ждали речь нашего отца. — Я, Визерис Таргариен, первый носитель его имени... Король андалов, ройнаров и Первых Людей, Повелитель Семи Королевств и Защитник Королевства, настоящим называю имя... Рейнира Таргариен,  Принцесса Драконьего камня и наследница Железного трона! Зал затих, и все взгляды снова обратились на мою сестру. — Я, Рейнира Таргариен, – начала она, — наследница Железного трона, присягаю на верность Семи Королевствам. И в то мгновение, когда эти слова прозвучали величественно и торжественно, лучи дневного солнца проникли сквозь окна Большого зала и осветили её бледное, но сияющее лицо, словно подчеркнув важность происходящего. Её голос звучал ясно и четко, наполняя каждый уголок зала. — Я клянусь защищать Семь Королевств от всех врагов, как внешних, так и внутренних. Клянусь править справедливо и мудро, всегда ставя интересы народа превыше своих собственных. И клянусь сохранять мир и порядок в Семи Королевствах на протяжении всего своего правления. По залу прокатилась волна одобрительного гула и аплодисментов. Затем мейстер Меллос начал представлять каждого лорда, выступающего вперёд и склоняющего голову перед Рейнирой. Первым выступил темнокожий высокий лорд с белыми волосами и короткой бородой, темными глазами, морщинами на лице, свидетельствующими о его возрасте и опыте. Он всегда держится прямо и с гордостью. Во время битв Корлис Веларион надевает доспехи, которые украшены гербом дома Веларионов – морским коньком. В мирное время он предпочитает носить богатые одежды из дорогих тканей, которые расшиты золотом и драгоценными камнями. — Я, Корлис Веларион, Повелитель Приливов и владыка Дрифтмарка, обещаю быть верным королю Визерису и его названной наследнице, принцессе Рейнире. Я приношу им присягу и буду защищать их ото всех врагов по доброй воле и без обмана. Клянусь в этом старыми богами и новыми. Следующим вышел глава дома Хайтауэров и правитель Староместа, старший брат сира Отто Хайтауэра, десницы моего отца. У него были золотисто-рыжие волосы, маленькие серые глаза, хмурое и серьёзное выражение лица. Как и все Хайтауэры, он предпочитал показывать верность своему дому, надевая наряды зелёного оттенка. Он не вызывал у меня никаких приветливых чувств точно также, как и Отто Хайтауэр. — Я, лорд Хоберт Хайтауэр, Маяк Юга, Защитник Цитадели и Голос Староместа, обещаю быть верным королю Визерису и его названной наследнице, принцессе Рейнире. Я приношу им присягу и буду защищать их ото всех врагов по доброй воле и без обмана. Клянусь в этом старыми богами и новыми. Я вспоминаю третьего лорда, который участвовал в турнире в честь наследника и просил знака внимания у своей кузины, принцессы Рейнис, называя её "Почти Королевой". Глава дома Баратеонов. — Я, Боремунд Баратеон, обещаю быть верным королю Визерису и его наследнице, принцессе Рейнире. Я приношу им присягу и буду защищать их ото всех врагов по доброй воле и без обмана. Клянусь в этом старыми богами и новыми. Дом Старков – один из великих домов Вестероса, правящий Севером из своего замка Винтерфелл. Их девиз – "Зима близко", а герб – серый лютоволк на белом поле. Старки известны своей честью и верностью. Они всегда держат свое слово и никогда не предают своих друзей и союзников. Старки также известны своей справедливостью. Они всегда стараются быть беспристрастными и выносить справедливые приговоры. Кроме того, Старки отличаются своей стойкостью. Они никогда не сдаются и всегда готовы бороться за то, во что верят. — Я, Рикон Старк, лорд Винтерфелла и хранитель Севера, обещаю быть верным королю Визерису... Я стояла недалеко, наблюдая, как моя сестра принимает присягу от всех придворных. Хотя отец и Рейнира были здесь, всё же не хватало ещё одного члена нашей семьи – Деймона... Благодаря мне, дядя не получил более жестокое наказание и был всего лишь выдворен обратно к жене. Я не слышала и не знала большей части разговора между ним и моим отцом, но догадаться было нетрудно, что Деймон едва сдерживал свою злость в тот момент, когда покидал этот зал. От него буквально исходил жар, а в глазах горел огонь ненависти. К собственному брату? К самому себе? Или ко мне, мелкой девчонке и племяннице, посмевшей унизиться ради него? Если бы можно было навестить его и поговорить! Но отец этого не позволит. Испытывать границы его милосердия не стоило. Он и так был слишком близок к тому, чтобы лишить Деймона титула и всего, что ему причитается. Когда церемония закончилась и все начали постепенно расходиться, к Рейнире сначала подошёл наш отец с поздравлениями и гордым видом, затем Отто Хайтауэр и Алисента, тётя Рейнис с Корлисом и Лейнором с Лейной, и только потом она спустилась и подошла ко мне. — Надеюсь, я не выглядела слишком скучающей и уставшей? – спросила она со смешком. — У меня отваливаются ноги. Стоять и принимать столько клятв так утомительно! Я улыбнулась и покачала головой. — Конечно нет, Рейнира. Ты выглядела великолепно. И, к тому же, теперь я полагаю, что скука и усталость – часть твоей будущей жизни. Рейнира вздохнула. — Да, наверное, ты права. Но я всё равно не могу поверить, что это происходит со мной. Я ведь ещё так молода! Я положила руку ей на плечо. — Ты справишься, Рейнира. Ты умная, сильная и добрая. Ты будешь прекрасной королевой. — Спасибо, сестрёнка. Я так рада, что ты рядом со мной. — Это был долгий день, – сказала я, с удивлением отметив, что небо уже закатное. За всеми этими клятвами время пролетело совершенно незаметно. — Пойдём к тебе, я помогу снять этот наряд. — Ты справишься одна? Служанки потратили не меньше часа, чтобы сделать из меня чуть ли не новую валирийскую богиню, – Рейнира с лёгким раздражением качнула головой и тут же ахнула, быстро поправляя съехавший головной убор. — Уж поверь, я справлюсь! – хмыкнула я и, подхатив сестру под локоть, направилась к выходу из Большого зала. Но в глубине души я всё ещё беспокоилась о Деймоне. Я знала, что он не смирится с тем, что его отстранили от двора. И я боялась, что его гнев и обида могут привести к чему-то ужасному...