Это был простой банкет.

Весь день Собиратель цветов под кровавым дождем занимался важными делами, связанными с призрачным городом. Время пролетело мимолётно и настал час ужина, вот только Се Лянь до сих пор не вернулся. Хуа Чэн нервно постукивал пальцами по столу – танцовщицы грациозно крутились в танце, звеня своими серебряными монетками платьев. Однако градоначальнику было плевать на манящую пляску демониц, хоть он и сидел сейчас здесь, его сознание было совершенно в другом месте. Князь демонов знал, что Его Высочество очень силён, но тревога всё же взяла верх, поэтому он создал несколько серебряных бабочек и отправил их к принцу. Спустя пару минут маленькие «помощницы» отыскали Бога. Теперь постукивания Чэнчжу по столешнице прекратились – рука градоначальника сжалась в кулак и замерла. С помощью бабочек Хуа Чэн увидел Се Ляня, который на данный момент сражался с демоном из деревни. Движения небожителя были ловки, а удары отточены, но с его противником было что-то не так. Градоначальник сразу понял с кем сражается его муж, но что-то не давало покоя. Будто нечто очень важное ускользнуло из памяти и оставило лишь смутные воспоминания, точно круги на воде, постепенно исчезающие с волной глади. Злой демон – пожиратель души, один из видов нежити, от которого у людей кровь стыла в жилах. Подобные твари показывали людям их самые страшные кошмары и поглощали хрупкую душу, а после пожирали тело, отгрызая кусок за куском, дабы насытиться сладкой плотью. Эти демоны превращались в самых дорогих для жертвы людей и, притворяясь ими, заманивали путников в свои сети. Однако Хуа Чэн переживал совершенно не из-за этого, ему казалось, что он забыл нечто куда более значимое... Он нервно прикусил губу и цокнул языком. - Гэгэ, будь аккуратен! – пробубнил Чэнчжу и вновь стал барабанить пальцами по столу. Се Лянь тяжело дышал, его тело немного болело после сладкой ночи с Сань Ланом, однако, принц был полностью уверен в своих способностях, ведь он точно знал, что стоящий перед ним демон совсем не тот, за кого себя выдаёт. - Гэгэ, ну же подойди! – с мягкой улыбкой произнёс «Хуа Чэн». Вопреки этим словам Се Лянь не подошёл. Напротив, он сделал несколько шагов назад. - Ты совсем не похож на Сань Лана! – громко крикнул небожитель и взмахнул рукой, приказав Жо Е связать демона. - Гэгэ, я не понимаю о чём ты! – пролепетал фальшивый Хуа Чэн и ловко увернулся от ленты, – иди ко мне. Сянь Лэ уже несколько часов пытался поймать этого демона, но тот был куда изворотливее, чем казалось на первый взгляд. Помимо этого, пару часов назад фальшивка Хуа Чэна умудрилась вырубить небожителя, однако, по какой-то причине не тронула его тело, а когда принц очнулся, демон загадочно и даже немного расстроенно прошептал: «Какая жалость». Небожитель так и не понял истинного желания пожирателя душ, однако, времени на размышления у него не было. Се Лянь счёл, что так просто поймать злого демона не получится, поэтому решил пойти на хитрость. Он тяжело вздохнул и, выронив меч из рук, монотонно проговорил: - Сань Лан, обними меня. Зрачки Хуа Чэна, что сидел в доме наслаждения резко сузились, а вены на руках вздулись. Он больше не мог просто наблюдать, вскочив из-за стола, он стремглав направился в ту самую деревню. Фальшивка же хитро улыбнулась и подошла к небожителю. - Гэгэ, я так рад, наконец ты узнал меня, – нежно произнес демон и вплотную встал к Се Ляню. Он хотел было уже обнять свою жертву, как вдруг что-то, словно змея, обвилось вокруг его ног, от чего демон рухнул на землю. Се Лянь быстро поднял свой меч и, зажмурив глаза, резко рубанул по плоти ненастоящего Сань Лана. Хоть принц и знал, что это лишь иллюзорная оболочка Хуа Чэна, на глазах всё равно появились слезинки. - Гэгэ! От неожиданности Сянь Лэ распахнул глаза – неужели демон смог выжить?! Принц опустил взгляд и посмотрел на убитого демона, после смерти сила того пропала, а форма вернулась в первоначальную стадию. Черная пузыристая жижа с кровавым отблеском была размазана по всей земле. Раз пожиратель души всё же сгинул, то кто же тогда, только что позвал его? Се Лянь поднял голову и, посмотрев по сторонам, наконец заметил чей-то силуэт. Чёрная тень стремительно приближалась и вскоре перед Его Высочеством возник Хуа Чэна. - Ещё один!? – бросил небожитель и направил меч в сторону демона. - Гэгэ, успокойся! Я настоящий, я пришёл помочь тебе, однако, как вижу ты уже закончил, – серьезно сказал Хуа Чэн и сделал шаг на встречу любимому, – давай поскорее вернёмся домой – ужин стынет. - Не подходи!! – вскрикнул Се Лянь и приказал Жо Е напасть на демона. Мысли небожителя перемешались, он не мог понять настоящий перед ним Сань Лан или же нет. Если с предыдущим ситуация была ясна, так как Сянь Лэ точно знал, что тот Хуа Чэн был фальшивкой, поскольку своими собственными глазами видел, как черная субстанция приняла облик любимого, то теперь всё стало куда сложнее. Что если это настоящий Собиратель цветов под кровавым дождем? Тогда Се Лянь может ранить его или даже убить, конечно, Хуа Чэна невозможно погубить, не уничтожив его прах, но он уже однажды умирал, те дни для Се Ляня были куда более мучительным, нежели вся его горькая жизнь. А если всё же ненастоящий? Тогда Се Ляня может поглотить мерзкое существо, разрушив его душу и разорвав тело на куски. Ситуация была непростой, Сянь Лэ пристально взглянул на демона, который держал в руке Жо Е, что яростно пыталась выскользнуть из его крепкой хватки. Сердце принца бешено колотилось, он никак не мог продумать план своих действий. Ведь этот демон казался куда более настоящим чем предыдущий. Хуа Чэн мягко улыбнулся, словно прочитав мысли любимого, он сказал: - Ваше высочество, просто воспользуйтесь каналом духовного общения. Пусть пожиратель душ и знает все ваши воспоминания, но они никак не сможет увильнуть в данном случае. Если я фальшивка, я не смогу вам ответить, ведь вы пошлете сообщение истинному Хуа Чэну. Верно! Это действительно может помочь! Се Лянь ещё раз взвесил сказанное демоном и тут же мысленно проговорил пароль от духовного канала Собирателя цветов под кровавым дождём. Пусть и прошло много времени с момента, когда небожитель узнал постыдную фразу, что открывала духовную связь с градоначальником Призрачного города, однако, сердце трепетало каждый раз как в первый при её произношении. - «Сань Лан…» - «Что такое, гэгэ?» – ответ моментально возник в голове небожителя. - «Где ты сейчас?» – поинтересовался Сянь Лэ, глядя на демона, который так и сверлил его взглядом. - Я стою перед тобой, – твердо ответил Хуа Чэн вслух, после чего добавил, но уже мысленно: – «Я действительно настоящий, гэгэ». Се Лянь выдохнул с облегчением. Он прервал связь духовного общения и подошёл к Чэнчжу. - Сань Лан, зачем ты пришел?! Я же мог тебя... Хуа Чэн отпустил ленту, которая тут же обвилась вокруг запястья Се Ляня, и крепко обнял принца. - Гэгэ, я отдал тебе свой прах. Мое сердце, тело и вся моя жизнь принадлежат тебе. Мне всё равно, что ты сделаешь со мной, ведь я всецело принадлежу тебе. Се Лянь не знал плакать ему или смеяться, он отстранился от Хуа Чэна и хотел что-то сказать, однако, по какой-то причине в его глазах помутнело, а тело обмякло. Собиратель цветов под кровавым дождем тут же поймал любимого. Всё что принц успел услышать это лишь взволнованное «гэгэ». Когда Сянь Лэ открыл глаза, он понял, что лежит в покоях дома Блаженства. В комнате было темно, принц положил руку на глаза и тяжело вздохнул – голова ужасно болела, но ещё больше болел низ живота. - Гэгэ! – взволнованный голос Хуа Чэна послышался над лицом небожителя. Се Лянь убрал руку с глаз и увидел знакомый силуэт: - Сань Лан, что произошло? - Гэгэ упал в обморок... - Вот как... Мх... – пробормотал Сянь Лэ болезненно съёжившись от резкой боли в животе. Хуа Чэн, недолго думая, схватил со стола чашу с какой-то жидкостью и, придерживая любимого, влил её ему в рот. - Этот отвар должен помочь. Се Лянь почувствовал на губах привкус шиповника и каких-то трав. Терпкая жидкость заполнила горло и растеклась теплом по всему телу. Неожиданно за дверью послышался незнакомый для принца мужской голос: - Чэнчжу, я всё проверил, могу ли я зайти? - Да, – твердо и без колебаний ответил градоначальник. Дверь тут же со скрипом отворилась, и в комнату зашел мужчина. Его серебристые волосы были собраны в небрежную косу на один бок, глаза сияли топазами, а смуглая кожа в некоторых местах блестела перламутровыми чешуйками. Цвет одежды незнакомца Се Лянь не смог определить, так как комнату освещал лишь лунный свет, из-за чего одежды казались серыми. Мужчина подошел к кровати и с улыбкой посмотрел на принца, после чего мягко произнес: - Поздравляю, Ваше Высочество, Вы беременны. Услышав это Сянь Лэ резко приподнялся на локти, а Хуа Чэн выронил из рук чашу с отваром, который не допил его муж. Фарфоровая чарка со звоном упала на ковёр, а остатки лекарства расплескались, попав на кровать и одежду князя демонов. - Что ты только что сказал? – холодно спросил Собиратель цветов под кровавым дождём, медленно посмотрев на демона-змея. Тот в свою очередь, не понимая, от чего вдруг градоначальник так странно отреагировал на столь хорошие новости, впал в замешательство. Но больше всех в недоумении был Се Лянь, который никак не мог понять с чего вдруг переутомление превратилось в беременность. Да и как вообще это возможно, ведь он мужчина!? Прочистив горло демон-змей, что был самым лучшим целителем призрачного города, наконец сказал: - По всем симптомам этот небожитель носит под сердцем вторую жизнь, ошибки быть не может, я все тщательно проверил. Плод ещё очень мал, поэтому пока невозможно отследить его состояние, но я отчётливо ощутил от него демоническую ауру. - Но... Я ведь мужчина! – запротестовал Се Лянь, все ещё пытаясь понять произошедшее. - Это как раз-таки не проблема, как-никак пилюли деторождения легко решают данный вопрос, – радостно пролепетал лекарь. Хуа Чэн всё это время молчал, но выражение его лица было чернее тучи. Он посмотрел на принца и тихо спросил: - Ваше Высочество, ты пил пилюлю? - Нет, ничего такого я не пил! – Се Лянь совсем запутался в сложившейся ситуации, поэтому решил просто отвечать на вопросы, чтобы как можно скорее всё понять. Услышав ответ небожителя, лекарь удивился и осторожно полюбопытствовал: - Если не пилюля... Кхм... Скажите Вы случаем недавно не контактировали с пожирателями душ? Громко вдохнув воздух, Хуа Чэн резко повернулся в сторону демона-змея и, сурово на него посмотрев, гневно бросил: - Прочь отсюда! Целитель, ни слова не сказав, тут же повиновался. Сянь Лэ понял, что что-то сильно разозлило любимого, но не мог определить, что именно. Он ждал, когда Собиратель цветов под кровавым дождем что-нибудь скажет, однако, тот продолжал молчать. Не выдержав, небожитель решил спросить сам: - Сань Лан, что не так? - Гэгэ, это моя вина... Если бы только я сразу вспомнил, я бы ни за что не отпустил тебя одного... – прохрипел Чэнчжу, впиваясь пальцами в свои одежды с такой силой, что аж вены стали виднеться сквозь тонкую кожу. Се Лянь осторожно приблизился к мужу и положил ладонь на его руки. - Я не понимаю... – мягко проговорил принц, нежно поглаживая выпирающие вены Хуа Чэна. - Ваше Высочество, нужно избавиться от этого плода!!!! – судорожно бросил князь демонов. Небожитель от услышанного в ужасе остолбенел. Он не особо понимал, что именно имели в виду лекарь и Сань Лан в своем разговоре, но от одной только мысли о том, что любимый желает смерти их ребенку тело покрылось гусиной кожей. - Сань Лан, что ты такое говоришь? – чуть дрожа, вопросил принц. - Гэгэ, это не наш ребенок... Дело в том, что пожиратели душ не всегда поедают душу жертвы, – князь демонов тяжело вздохнул после чего продолжил, – если они чувствуют, что человек перед ними силён духом, они… оплодотворяют… его. Се Лянь от услышанного впал в оцепенение и несколько раз быстро моргнул, после чего немного нахмурился. Он начал понимать к чему идёт разговор, однако, некоторые детали оставались для него непонятными, поэтому он решил продолжить слушать. Голос Хуа Чена то ли от неудержимой злости, то ли от самобичевания ужасно дрожал: - Эти твари совокупляются с человеком, пока тот без сознания. Поэтому люди даже не знают, что носят внутри дьявольское семя. Ничего не предвещает беды, но спустя три месяца, носитель теряет аппетит, силы покидают его, а живот очень быстро растет... На четвертый месяц носитель умирает, а его тело служит кормом для нового пожирателя душ... Се Лянь подытожил, что ситуация обрела плачевный оборот. Для него стало неожиданностью, что пожиратели душ размножались столь безнравственным и омерзительным способом. Обдумав всё услышанное, он спросил в обычной манере: - Сань Лан, предположим, что я стал носителем… Кхм-кхм... Мне любопытно, были ли случаи, когда носителями становились небесные чиновники? Или может бессмертные заклинатели? Принц спрашивал так, словно это происшествие вообще его не касалось, будто он просто пришел расследовать очередное дело, где кто-то стал жертвой пожирателя душ. - Не было, – отчеканил князь демонов, тут же добавив, – даже страшно представить, что будет с тем, кто не может умереть, сколько боли и мук он испытает... поэтому нужно избавиться от плода! Однажды Хуа Чену уже приходилось видеть мучительные страдания бессмертного, который от ужасной боли и вправду жаждал умереть, наверное, именно поэтому Собиратель цветов под кровавым дождем произнёс свои слова с невероятной горечью. Сянь Лэ хорошо понимал его чувства, поскольку являлся тем самым бессмертным. Картина прошлого тут же возникла перед его глазами, однако, несмотря на все обстоятельства, сердце словно шептало принцу, щекотя грудь своим теплом, что ребенок внутри принадлежит лишь одному демону – тому, кто сидит сейчас рядом. - Нет это не выход, Сань Лан... Что если ребенок наш?! Мы ведь убьем наше дитя! – рассудил принц, прижав ладонь к животу. - Гэгэ, это невозможно! Ты не пил пилюлю деторождения, значит этот плод не наш! - Сань Лан давай просто подождем три месяца, если появятся первые симптомы, то поступим по-твоему, – предложил Се Лянь, сделав серьёзное лицо. Хуа Чэн столь сильно сжал ладони в кулаки, что оставил следы от ногтей на коже. Стиснув зубы, злясь на самого себя, он ответил: - Хорошо... Так и поступим. - Спасибо, Сань Лан, – принц мягко улыбнулся в ответ. Чэнчжу немного успокоился и, сделав глубокий вдох, прошептал: - Отдыхай, гэгэ. После чего он встал с кресла, на котором всё это время сидел, и направился к двери. Се Лянь удивился такому странному поведению любимого и осторожно спросил: - Сань Лан, ты не будешь спать со мной? Вопрос был весьма уместен: как-никак уже наступила ночь, поэтому было непонятно, почему собиратель цветов под кровавым дождём уходит из спальни. - Не волнуйся, гэгэ. У меня есть незаконченные дела, как управлюсь с ними тут же вернусь, – в привычной манере ответил Хуа Чэн, после чего вышел из комнаты. На душе небожителя было неспокойно, да и от услышанного голова шла кругом. Внутри него маленькое живое создание, которое может оказаться пожирателем душ. Но несмотря на этот факт, принц почему-то не ощущал отвращения к плоду, а даже наоборот чувствовал некую радость. Его нутро подсказывало, что ребенок никак не связан с тем демоном, которого он убил. Однако проверить это было невозможно, оставалось только верить… Сянь Лэ лёг на бок и нежно погладил свой живот. Постепенно его веки потяжелели, и он провалился в царство снов.

***

**** Ранним утром Инь Юй как обычно проводил обход по резиденции Чэнчжу, как вдруг на пороге возник окровавленный силуэт. Это был не кто иной, как сам хозяин дома блаженства. На и без того алых одеяниях Хуа Чэна багровыми цветами пестрились брызги демонической крови, которая отдавала черным отблеском. Собиратель цветов под кровавым дождём сейчас выглядел так, словно сам попал под ливень из крови, он отряхивал черно-алые капли с рукавов и шагал навстречу своему слуге. Инь Юй спокойно поинтересовался: - Вы смогли что-то узнать? - Нет. Эти черные слизняки продолжали утверждать, что ничего не знают. Лучше не задавай вопросы и распорядись, чтобы мне приготовили воду в купальне. Настроение градоначальника впервые за долгое время было столь скверным. Его сегодняшний вид вызывал чувство ужаса и был под стать рангу непревзойдённого демона. Бывший небожитель кивнул головой и тихо изрек: - Сию минуту. После чего тут же удалился. К этому времени Се Лянь только проснулся, решив принять утренние водные процедуры, он взял сменную одежду и направился в сторону купальни. Когда принц зашёл в комнату, он заметил одеяния мужа, которые были испачканы кровью. Не на шутку испугавшись, Сянь Лэ рефлекторно сжал в руке кольцо, которое всегда висело на его шее. Он быстро направился в глубь купальни. Хуа Чэн сидел в кристально чистой воде и, запрокинув голову, смотрел на высокий потолок. С его тела медленно стекали прозрачные капельки воды. Постепенно спускаясь по бледной коже, они смешивались с кровью, которая запачкала лицо, ключицы и руки демона. Розовые капли, словно драгоценные самоцветы блестели на свету, и не спеша погружались в чистую воду, окрашивая её в бледно-красный оттенок. Се Лянь, не увидев ран, выдохнул с облегчением и замедлил шаг. Собиратель цветов под кровавым дождем, уловив ухом шаги, поднял голову и посмотрел на нарушителя тишины. Увидев принца, он немного растерялся и удивленно произнес: - Гэгэ, почему ты так рано встал? Се Лянь улыбнулся и, почесав щеку, ответил: - Мне плохо спалось без тебя. - Прошу гэгэ простить меня... – Хуа Чэн смыл со своего лица кровь, после чего добавил, – за то… что произошло вчера. - А разве что-то случилось?! Тебе не за что извиняться, но раз ты считаешь, что в чём-то провинился, то я приму твои извинения, – принц снял с себя одежду и осторожно зашёл в воду, продолжив, – однако сейчас меня больше беспокоит другое. Почему твоё одеяние в крови? - Я... Возможно, гэгэ посчитает моё решение неправильным, однако, я не стану скрывать! Я навестил логово пожирателей душ, в попытке узнать есть ли хоть какой-то способ определить их ли плод в тебе, но, к сожалению, мой визит к ним был бесполезен, – серьёзно ответил князь демонов и посмотрел на любимого. Белоснежная кожа небожителя была усыпана алыми следами, которые походили на прекрасные распустившиеся цветы. Следы укусов по всему телу были подобны меткам принадлежности. Кадык Хуа Чэна дрогнул, и демон отвел взор в сторону. - Мне действительно это не по душе, но вовсе не из-за того, что ты уничтожил тех демонов. Ведь они как-никак причиняли множество бед людям. Всё дело в том, что ты пошёл туда, не сказав об этом мне... – расстроено проговорил Се Лянь и подошёл к мужу. Князь демонов схватил принца за руку и потянул на себя. Сотни хрустальных капель разлетелись брызгами, а небожитель рухнул в объятия Собирателя цветов под кровавым дождем. - Сань Лан?! - Ваше высочество, я так напуган, за всю свою жизнь я не был в таком смятении как сейчас! Я переживаю за твоё здоровье! Знаю, что веду себя опрометчиво, но я не могу ничего с этим поделать, – зарывшись носом в шею принца, прохрипел градоначальник. Горячей кожей Сянь Лэ ощутил, как ледяные ладони демона пробивала дрожь. Он погладил Хуа Чэна по голове и успокоил его: - Всё будет хорошо, если я почувствую какой-либо дискомфорт, я сразу же сообщу тебе. А теперь давай наконец искупаемся, не то боюсь ещё немного, и вода остынет. Чэнчжу отпустил Се Ляня и, чуть улыбнувшись, ответил: - Хорошо. Небожитель стёр с щеки демона остаток черной крови, после чего расположился между его ног, сев к нему спиной. Тёплая вода расслабляла мышцы и ласкала кожу. Хуа Чэн начал нежно омывать плечи принца и легкими движениями массировать его спину. Не удержавшись, он оставил несколько невесомых поцелуев на плечах и шее небожителя. - Сань Лан... – Се Лянь повернулся и посмотрел на мужа. Собиратель цветов под кровавым дождем облизнулся и прикусил нижнюю губу, продолжая поливать плечи любимого водой, он приговорил: - Ваше высочество, я на пределе, мне очень тяжело сдерживаться... Принц усмехнулся и вопросил: - Когда это ты со мной сдерживался? Хуа Чэн крепко обнял Се Ляня и положил свой подбородок на его плечо, тяжело вздохнув, он прохрипел: - Сейчас – особый случай... Чэнчжу был ужасно обеспокоен беременностью мужа. Вероятность того, что ребенок от него была ничтожно мала, понимая это князь демонов желал вытащить мерзкий зародыш из тела любимого. Однако Его Высочество не считал дитя опасным и не верил, что малыш от пожирателя душ, поэтому Хуа Чэну оставалось лишь поддержать мужа и тщательно проследить за его здоровьем. Поскольку лекарю нужно было покинуть призрачный город на несколько месяцев в силу личных обстоятельств, князь демонов каждый день связывался с ним через серебряных бабочек. В первые недели беременности Се Лянь вёл себя весьма непривычно, от чего градоначальник никак не мог понять, как ему реагировать на подобные выходки. Принца тошнило от запаха жареной рыбы. Его желание поесть одно блюдо менялось на совершенно противоположное, чуть-ли не каждый час. Он то плакал, то смеялся без причины. Но самое странное в его поведении было не это, а то, что он иногда не желал видеть Сань Лана. В такие моменты Се Лянь находил укромный уголок в резиденции Собирателя цветов под кровавым дождём и оставался там, тихо разговаривая с «малышом». Каждый раз, когда Хуа Чэн не мог найти своего мужа, он тут же понимал, куда тот делся и сразу же отправлял призрачных бабочек к любимому, а после украдкой приглядывал за ним. Спустя месяц Чэнчжу наконец смог выдохнуть с облегчением, поскольку Се Лянь перестал от него прятаться, однако, возникла другая проблема – принц стал очень зависим от запаха мужа. Впервые князь демонов заметил это, когда в один из дней ему пришлось провести всё своё время в игорном доме. Вернувшись домой к ночи, он как обычно искупался и зашёл в спальню, но то, что он там увидел, заставило его сердце затрепетать. По всей кровати были разбросаны его одежды, а в комнате стоял сильный запах благовоний, которые он часто зажигал. Се Лянь лежал среди его вещей в одном исподнее и, крепко обнимая алые одеяния, вдыхал сладостный аромат любимого. В тот же миг ноги Хуа Чэна подкосились, и он обомлел от столь возбуждающей картины. Ему пришлось дать себе несколько пощёчин, чтобы прийти в норму. В ту ночь Сянь Лэ очень плотно прижимался к князю демонов, словно желал склеиться с ним. После того случая, принц каждую ночь вдыхал запах мужа, обнимая любимого так, будто тот исчезнет, если не останется в его руках. Спустя пару дней эффект стал только сильнее – небожитель начал приходить в кабинет Чэнчжу. Сначала он просто сидел рядом, но вскоре стулом принца стал сам Хуа Чэн. В целом Собирателя цветов под кровавым дождём всё устраивало, но ему было очень тяжело сдерживать себя. Конечно, лекарь сказал, что всё в порядке и заниматься двойным совершенствованием можно, но никто не знал наверняка, чьё дитя внутри небожителя, поэтому князь демонов не смел заходить дальше поцелуев. Иногда Хуа Чэна раздирала злость, ему хотелось вытащить зародыша из любимого и раздавить собственными руками, но как только он поднимал взгляд на Се Ляня и видел, как тот улыбаясь придумывает детские имена, вся злоба улетучивалась. Вместо неё появлялись тревога, которая перемешивалась с маленьким лучиком надежды. А что если ребёнок и правда плод их прекрасной любви?! Так одновременно в страхе и заботе прошло четыре месяца. Когда у Се Ляня проявился живот, по призрачному городу поползли слухи. На каждом углу демоны обсуждали горячую новость. - Слыхали муж нашего князя беременный!? Вот только ребенок не от господина! - Да что ты такое говоришь?! Как это не от господина! У них же такая любовь, что за глупости!? - А вы сами подумайте, почему градоначальник ни словом не обмолвился перед нами, когда узнал о беременности? Всё просто, он не жалует этот внебрачный плод! - Дурень ты эдакий! Господин Чэнчжу, наверняка, не хотел, чтобы демоны сглазили ребенка! Наши языки цепки на проклятия, вдруг ненароком испортили бы беременность мужа градоначальника! - А я слышал, что четыре месяца назад муж нашего главы города сражался с пожирателями душ, а после ему было плохо, даже известного лекаря приглашали. - Точно помню такое, ещё после этого градоначальник разворошил их гнездо! Весь в крови пришёл в резиденцию. -На что это вы намекаете, неужто, дитя от пожирателей душ?! В этот момент два демона, что сидели через один столик от сплетников облились холодным потом. Эти двое знали всю правду, ведь именно они были виновниками сей ситуации. - Всё из-за тебя, криворукий ты болван! Если бы ты не уронил пилюлю деторождения в суп, то всего этого не было бы. Мне страшно перед градоначальником появляться, он в последние месяцы каждый день взвинченный ходит, – пробухтел первый и со звоном поставил чашу с чаем на стол. - Ты виноват ничуть не меньше, но толку спорить. Я столько раз хотел признаться, вот только стоит мне открыть рот, как все слова в горле застревают! Он как глянет – у меня всё тело мурашками покрывается. Чувство словно по тонкому льду хожу, от этого ещё страшнее рассказать правду, – пробормотал второй, нервно перебирая своими длинными костлявыми пальцами. - Нам обязательно нужно признаться. Только послушай какую чепуху болтают все вокруг! – решительно бросил первый и указал пальцем на столик, за которым сидели сплетники. Второй мельком взглянул на тех демонов, и подытожил: - Ты дело говоришь, но один я не пойду... Давай вместе. Первый постучал длинными ногтями по столешнице, тяжело вздохнул и кивнул в знак согласия. Последние несколько дней градоначальник занимался поисками подробной информации о рождении пожирателей душ, поэтому почти всё своё время проводил в кабинете. Се Лянь же в свою очередь продолжал принимать молитвы и помогать людям, однако, если попадались опасные дела ему приходилось брать с собой помощников в лице Фэн Сина и Му Цина. Вот и сегодня пришла молитва с просьбой расследовать дело о таинственной пропаже детей в лесной чаще Бродячих духов. Сянь Лэ уже хотел отправить весточку небожителям, как вдруг почувствовал лёгкое недомогание. Его голова закружилась, а перед глазами всё поплыло. Принц попятился назад и присел на кровать. Неожиданно возле входа послышался голос Хуа Чена: - Гэгэ, я узнал, что на четвёртом месяце зародыш пожирателя душ уже полностью сформирован. Именно в это время он начинает питаться жизненными силами носителя. В симптомах были перечислены: головные боли, слабость, головокружение, неспособность ходить, а также кровотечения как из носа, так и... Однако слова, словно рыбная кость застряли в горле князя демонов, когда он посмотрел на любимого. Се Лянь выглядел очень слабым, его взгляд был расфокусирован, а из носа бежала тонкая струйка жидкости цвета киновари. Сердце Собирателя цветов под кровавым дождём рухнуло в пятки. Он подбежал к принцу и, приложив свой рукав к его носу, тревожно прошептал: - Ваше Высочество, всё будет хорошо. После чего он повернул голову в сторону коридора и крикнул: - Инь Юй, лекаря ко мне. НЕМЕДЛЕННО!!!! Не захочет идти по собственной воле, притащи силой!!! Это последнее, что помнил Сянь Лэ прежде чем отключиться.

***

**** Сквозь тьму в глазах Се Лянь услышал знакомые голоса. Два мужчины что-то обсуждали, один утверждал, что ничего страшного не произошло, другой в свою очередь не мог с этим смириться. - Что значит ничего страшного!? Небожитель потерял сознание, у него кровь из носа хлыстала! Нужно избавиться от этого чудовища внутри гэгэ! - Чэнчжу, успокойтесь. Такие симптомы вполне нормальны для беременных. К тому же я думаю, что это дитя всё же не от пожирателя душ. На первых неделях трудно понять, но прошло уже четыре месяца, а у Вашего мужа нет никаких показателей тяжёлого недуга, – заверил лекарь. - Проверь всё ещё раз! Если ты ошибаешься, простой смертью не отделаешься! – рявкнул Хуа Чэн. В этот миг сознание Се Ляня вновь потерялось в чёрной бездне, и он больше не слышал их голоса, только дребезжащий шум заполнял его уши. Однако и тот вскоре затих. Спустя несколько часов принц наконец разлепил глаза. На краю постели сидел Сань Лан, он нежно гладил мужа по руке и нервно покусывал нижнюю губу. Напротив кровати стояло кресло, на котором сидел демон змей. Его ледяные ладони, покрытые блестящей чешуёй, аккуратно держали запястье принца. Глаза лекаря были плотно закрыты, и он сосредоточенно измерял пульс. Когда Хуа Чен заметил, что небожитель очнулся, он грустно улыбнулся и тихо произнëс: - Ваше Высочество, давай вытащим «это» из тебя... Я не могу смотреть на твои страдания. Сердце Сянь Лэ пропустило удар. - Сань Лан, я в полном порядке! Просто голова закружилась. Я не хочу убивать нашего ребёнка! – серьёзно ответил принц. Кадык князя тьмы заходил из стороны в сторону. Хуа Чэн молчал, словно подбирая нужные слова, спустя полминуты он бросил: - Почему гэгэ считает, что это наше дитя!? Ты ведь сам сказал, что не принимал пилюлю деторождения, тогда откуда такая уверенность? Сказав это, он уткнулся лицом в грудь мужа и тяжело задышал, казалось, что он задыхался в слезах, что извергала его душа. - Я... – Се Лянь хотел ответить, но не знал, что сказать. Он даже себе не мог объяснить свою уверенность, не то что кому-то другому. В голове крутились мысли, однако, ни одна из них не звучала убедительно или хотя бы капельку разумно. Принц не знал наверняка... А что, если эти ощущения ложные? Может быть их привязывает к жертве пожиратель душ? Се Лянь осторожно положил свою ладонь на голову Сань Лана и начал медленно гладить шелковистые волосы мужа. Принц не знал, что сказать, как быть и что делать. В этот миг лекарь, что всё это время сидел столь неподвижно и казался частью интерьера, вдруг резко открыл глаза и сообщил: - Господин Чэнчжу, это точно Ваш ребёнок! Хуа Чэн резко поднял голову, его голос дрогнул: - Что ты сказал? Лекарь отпустил руку небожителя и повторил: - Это Ваш ребёнок! Как я уже говорил, от дитя исходит демоническая аура, однако, у него бьётся сердце! У пожирателей душ не может быть сердца, ведь они по своей сути жидкая субстанция. На первой неделе было невозможно ощутить пульс плода, но сейчас я с лёгкостью смог его измерить. Собиратель цветов под кровавым дождём не мог поверить своим ушам. Как же это возможно?! В один миг мерзкое чудовище, подобное ужасному проклятью превратилось в маленькое чудо. Лекарь заметил, что на лице градоначальника были смешанные чувства, поэтому уверил его: - Это точная информация. Уж два пульса я ни с чем не перепутаю. А потеря сознания и кровотечение связаны с переутомлением вашего мужа. Думаю, на некоторое время ему стоит отложить свои обязанности, связанные с поимкой злобных существ. Чэнчжу хрипло прошептал: - Хорошо... Можешь идти. Лекарь встал со стула и, поклонившись, изрёк тихое «да», после чего вышел из комнаты. Пройдя по коридору, он спустился в главную залу, где увидел двух демонов, которые просили аудиенцию у градоначальника. С дрожащими голосами, да испариной на висках они бормотали что-то про недоразумение и пилюлю деторождения. Глядя на них, демон змей покачал головой и тяжело вздохнул: - Где же вы были раньше, недоумки... За всё это время Собиратель цветов под кровавым дождём не изрёк ни единого слова. Если бы в его груди билось горячее сердце, то оно, наверняка, трепетало бы, словно птица, что жаждет вылететь из клетки. - Прости, гэгэ… – еле слышно произнёс Хуа Чэн и обнял принца так, будто тот вот-вот исчезнет. Он хотел произнести тысячи слов извинений, однако, даже не представлял с чего начать. Каждый день с момента, как узнал, что Се Лянь беременный, князь демонов не находил себе места. Он и сам хотел верить, что ребёнок его, но сомнения и голос разума всегда брали вверх над верой в чудесное. Теперь, когда есть уверенность в том, что дитя зачато от его семени. Счастье затуманило разум. На глазах градоначальника засияли слёзы, и все слова застряли в горле комом. Сянь Лэ облегчённо выдохнул и нежно зарыл свои пальцы в иссиня-чёрные нити волос любимого. - Всё в порядке, Сань Лан. Не нужно ничего говорить. Я понимаю твои чувства. Всё хорошо, – принц нежно поглаживал подушечками пальцев голову Хуа Чэна, успокаивая его, словно маленького ребёнка. Чэнчжу осторожно прикоснулся рукой к животу Се Ляня и прошептал сквозь слёзы: - Я люблю тебя, гэгэ… Я так счастлив, что внутри тебя растёт наше маленькое чудо… Небожитель лишь расплылся в счастливой улыбке и продолжил успокаивать любимого.

***

**** Когда Хуа Чен услышал признание двух демонов, он не знал злиться ему или радоваться. С одной стороны, стало известно почему Се Лянь забеременел, с другой, если бы эти демоны рассказали всё раньше, то его нервы были бы целее. В конечном итоге он велел им найти все логова пожирателей душ и отметить их местоположение на карте. Спустя два дня состояние Се Ляня улучшилось. Послушав лекаря, он отдал дело с похищением детей Фэн Синю и Му Цину, а также попросил, чтобы некоторое время они забирали подобные дела и передавали их небожителям, у которых нашлось бы на это время. После этого прошло ещё несколько дней. У князя демонов наконец-то стало хорошее настроение. Закончив дела в призрачном городе, он вернулся в резиденцию. Идя по саду, Собиратель цветов под кровавым дождём резко остановился – за множеством кустов и деревьев он увидел знакомый силуэт. Се Лянь сидел на фонтане и весело разговаривал с кем-то, гладя живот. Хуа Чэн улыбнулся и направился к мужу. Идя сквозь тропинки, он увидел красивые белоснежные цветы. Князь демонов тихо опустился на корточки, и собрав несколько соцветий, смастерил венок. После чего встал и продолжил свой путь. Принц, ни о чём не подозревая, продолжал своё занятие, как вдруг на его голову приземлился цветочный венок. Сянь Лэ поднял взгляд и увидел над собой Хуа Чэна. - Сань Лан, ты так тихо подошёл, я даже не услышал, – нежно проговорил небожитель. - Гэгэ, почему ты сидишь здесь один? – поинтересовался Чэнчжу и сел рядом с любимым. Се Лянь легонько поправил свои волосы и тихо ответил: - Просто хотел подышать воздухом... - Тогда с кем гэгэ только что разговаривал? – вопросил градоначальник, хитро прищурившись. Принц посмотрел на Сань Лана сквозь свои длинные ресницы и, сказав загадочное «с ней», схватил руку князя демонов и приложил её к животу. Хуа Чэн непонимающе посмотрел на принца, а потом тихо уточнил: - С ней? Значит это девочка? - Верно! Сегодня заходил лекарь, чтобы проверить мне состояние. Он сказал, что с ребёнком всё в порядке. А также, использовав какое-то замысловатое заклинание, он узнал пол нашего дитя. У нас будет девочка, – проговорил Се Лянь после чего добавил – с моим телом тоже всё хорошо. Хуа Чэн облегченно вздохнул и обнял принца. Неожиданно рука градоначальника, которая лежала на животе небожителя, почувствовала толчок. Чэнчжу резко отпрянул от принца и удивлённо посмотрел на его живот. После чего расплылся в счастливой улыбке, убрав руку, он осторожно наклонился и прислонился ухом к животу любимого. - Малышка, я твой папочка, – прошептал князь демонов и почувствовал ещё один толчок. Неожиданно Хуа Чэн встал и подхватил Се Ляня на руки. - С-сань Лан... Что такое?! – непонимающе протараторил принц, крепче схватившись за мужа, боясь упасть. Собиратель цветов под кровавым дождём улыбнулся и изрёк: - Гэгэ, я так проголодался пока решал всё эти скучные дела. Уверен, что малышка тоже хочет есть, поэтому мы идём трапезничать! Сянь Лэ тихо посмеялся и ответил: - Хорошо! - Гэгэ, ты придумал имя для малышки? – спросил Хуа Чэн, аккуратно идя по тропе. Принц прижался головой к плечу любимого и приговорил: - Я долго думал, но так и не смог найти хороший вариант... Ченчжу улыбнулся: - Тогда придумаем вместе!