Шепот ночи

Улицы залиты ярким светом от уличных фонарей. Глубокую ночь пронзает звук множества голосов, смех, чей-то плач и пьяная перебранка. Несмотря на довольно поздний час, в этой части города жизнь кипит не хуже, чем днем. Пожалуй, даже сильнее. Веселье и расслабленность шумят в домах и выплескиваются на улицы. Не удивительно. Эта часть города излюбленное место тех, кто ищет легких удовольствий. А они тут на любой вкус. Дешевый балаган, карточные столы, трактиры и женщины, которых никто не добивается, нелегальные кулачные бои и опиумные курильни. Любой грех чувствует себя здесь комфортно. Он любит это место. Ему нравится наблюдать этот абсурдный театр людской жизни. Его время застыло, но здесь кипит жизнь. И в эту ночь он нуждается в этом как никогда. Пусть даже полную луну и не видно из-за уличного освещения. Он гурман, и сегодня ему определенно нужно что-то особенное. Он неспешно бредет по улице, всматриваясь в лица людей вокруг. Никому особо нет дела, как и почему он тут. Хотя не привлекать внимания совсем не получается. Слишком красив для городских трущоб. Да и кожаный плащ с кроваво-красным подбоем, сшитый явно под заказ, привлекает внимание. Это могло бы быть опасно для кого-то другого, но не для него. Просто глядя на него нельзя не умиляться. Совсем юный и такой красивый. Огромные глаза с лисьим разрезом глядят смущенно и лукаво одновременно. Пухлые губы то и дело растягиваются в совершенно обворожительной улыбке с ямочками на щеках. Длинные изящные пальцы неловко откидывают длинную челку. Воплощение невинности. Сейчас он ловил себя на приятном предвкушении. Его ждет веселая игра. А играть ему нравится безумно. Он уже заприметил троицу, следующую за ним по пятам от самого трактира, где он пробовал слишком крепкий абсент. Он даже решил подыграть. Немного пошатываясь, он двигался все дальше и дальше от веселья, в ту часть квартала, где тьма наконец побеждает желтый свет уличных фонарей. На это ушло совсем немного времени. Его преследователи не отстают, хотя и упорно делают вид, что заняты исключительно друг другом. Он снова улыбается. Двое мужчин и молодая женщина. Они все ближе. Он уже может учуять запах горячей крови, что пульсирует все быстрее от крепкого душистого портвейна и предвкушения. Он всегда немного актер. Ему нравится изумленные лица, полные внезапного осознания и ужаса, когда наконец наружу выходит его зверь. Оперевшись рукой о стену, он поправляет волосы и чуть ослабляет галстук. - Тяжелая ночка, малыш? - звонкий женский голос звучит почти рядом. Вблизи она пахнет еще вкуснее. Он чувствует легкие нотки слив и персика. Это будет его десерт. - Да, - улыбается слишком мило и смущенно, оборачиваясь к этой незатейливой компании, - абсент пить сложнее, чем я полагал. Компания едва заметно переглядывается. Он почти ликует. Лис поймал охотников, какая ирония. - Позволишь нам проводить тебя? В такое время город полон всяких чудовищ, - голос женщины звучит мягко, почти нежно. "Ты даже представить себе не можешь, каких именно, детка" - он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. - Мне совсем недалеко. - кивает, позволив двум мужчинам взять его под руки. Идет ужасно медленно, слегка подволакивая ноги. Женщина идет чуть впереди, заботясь только о том, чтобы по дороге не встретить кого-то, кто мог бы помешать. Поэтому она не сразу понимает, что шаги за спиной стали тише. Оборачивается на тихий и сдавленный стон. - Мальчики, аккуратнее с нашим... - договорить она не успевает. Слова застревают в горле, не давая сделать даже вдох. Зрачки почти перекрывают радужку. Двое ее спутников лежат на земле. Из-за темноты она почти не видит их лиц. И слышит тихие хриплые вздохи только одного из них. Но пугает не это. Незнакомец смотрит на нее из под длинной челки. Его глаза блестят. Но это уже не тот теплый блеск, который она видела в трактире. В этом взгляде было что-то невообразимо пугающее. Что-то, от чего леденело сердце, которое отбивало слишком быстрый и неровный ритм. Он улыбался. Но улыбка больше походила на звериный оскал, чем на улыбку милого юноши. Большим пальцем правой руки он небрежно смахивает последние капли своего ужина с пухлых губ и делает несколько шагов в сторону своей спутницы. Разум велит ей бежать. Как можно быстрее и не оглядываясь. Но она стоит на месте, словно зачарована темными глазами напротив. Он тихо смеется. У нее от ужаса опускается сердце. Нежно проводит рукой по теплой и нежной женской щеке. - Опасно ходить в такое время по улицам города, - он наклоняется ниже и шепчет в шею чуть ниже уха, - ведь никогда не знаешь, какие чудовища могут поджидать в темноте.