Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 2.

(В этой главе использован текст оригинала. Приношу свои извинения.) ...Шеллар попятился и оперся плечом о ближайшее деревце, безуспешно пытаясь отдышаться. Нечто длинное, безглазое и зубастое, напоминающее одновременно змею и червяка, все еще извивалось и жадно разевало пасть, уже будучи перекушено пополам более крупным хищником. Секунда - и челюсти победителя сомкнулись, увлекая побежденного в трясину. - Один раз тебе повезло, - ехидно прокомментировал внутренний голос, - но вряд ли это повторится. - Тогда и тебе конец, - злорадно ответил король. Посрамленный голос на время затих. В иной обстановке Шеллар пожалел бы, что не успел поближе рассмотреть и крупную рептилию, и сожранную ею рептилию помельче, чуть не сожравшую его самого. Сейчас ему чуть ли не впервые в жизни было совершенно безразлично, как они там устроены, сколько рядов зубов у них имеется и как выглядит их кожный покров. Пот заливал глаза, в боку кололо, а главное, действие снотворного подходило к концу, и с новой силой напомнила о себе больная нога. Шеллар со стоном отлип от дерева и поковылял дальше, перед каждым шагом осторожно прощупывая почву костылем. Четверть часа назад он чуть не утонул, провалившись в трясину, и лишь везение и верный костыль помогли ему спастись. Бывший король с детства отличался сообразительностью и быстрым усвоением учебного материала. Одного наглядного урока ходьбы по болоту ему хватило, чтобы усвоить основной принцип и больше не подставляться. Только что он получил второй урок: внимательно смотреть следует не только под ноги, но и по сторонам, иначе можно этих ног лишиться. Присев на кочку, Шеллар осмотрел прокушенный насквозь сапог, поколебался и пришел к выводу, что снимать его — только зря время терять. Ядовито ли зубастое нечто, он не знал, и даже если бы знал, практической пользы от этого не было никакой. Серьезных ран напавший хищник не нанес, а мелкие царапины нет смысла перевязывать. К тому же нога все равно левая, которой хуже уже не будет. Дыры в сапоге вряд ли могут всерьез кого-то волновать, когда в этом сапоге давно хлюпает вода пополам с грязью. А беспокоиться о возможной инфекции уже немножко поздно — за последние пару часов он успел прополоскать в болотной воде и более серьезную рану, чем только что полученные царапины. Поэтому нечего тут рассиживаться, сударь, встаем и идем дальше. Вот только одно плохо: когда правая рука занята костылем, тяжело сражаться с комарами. Когда Шеллар добрался до цели своего путешествия, солнце уже склонилось к закату, и над болотом сгущались сумерки. Если бы сейчас его увидел кто-то из давних знакомых, то вряд ли узнал бы в этом ходячем куске грязи всегда аккуратного Шеллара третьего. Несмотря на все попытки быть осмотрительным и глядеть, куда ступает, Шеллар трижды или четырежды проваливался в болото и несчетное число раз спотыкался и падал, и его теперь с головы до ног покрывали грязь и тина. Местами она успела подсохнуть и отвалиться, и сквозь эти прорехи виднелись изорванная одежда и даже участки голого тела, изъеденные комарами. Над левой лопаткой распухал и наливался фиолетовым неимоверных размеров синяк, оставшийся после укуса неизвестного насекомого, напоминавшего громадного слепня. Лицо распухло и покрылось волдырями до такой степени, что трехдневная небритость на нем уже становилась незаметна. На левой руке чуть выше локтя багровел ожог, приобретенный при встрече с плотоядным растением. Злополучный левый сапог продержался почти до самого конца и трагически погиб в пучине болота, когда его владелец в очередной раз провалился по колено в вездесущую жидкую грязь. Действие укола давно закончилось, и все раны и увечья, как старые, так и свежие, превращали каждое движение в пытку, а каждый шаг — в подвиг. Острая боль в ране перемежалась жжением в местах укусов и ноющей ломотой во всем теле. Шеллар давно оставил попытки о чем-либо думать, ибо думать в таком состоянии было невозможно, и тупо шагал вперед, из последних сил удерживая в голове одну, последнюю, мысль: он должен дойти до пирамиды во что бы то ни стало. Зачем? А демоны его знают, неважно, просто надо дойти, а там наконец можно будет упасть на землю и лежать неподвижно.