Дорога на Гамбург

Тридацтого апреля одна тысяча девятьсот семидесятого года президент Никсон был застрелен в Вашингтоне леворадикальным студентом Мэттью Риддом на очередном патриотическом митинге у Белого Дома в поддержку идущей войны во Вьетнаме. Произойди это убийство в другое время, вероятно, оно всего лишь стало бы в один ряд с десятками таких же политических убийств в Соединённых Штатах, но случилось это в момент не самый подходящий. Случилось это в момент, когда значительная часть ВС США умывалась кровью во Вьетнамских джунглях. И случилось это в момент, когда все флоты их главного противника, без предупреждения со стороны советского руководства и практически в полном боевом составе вышли из портов на учения «Океан-70», собравшись в ударные группировки в акваториях двух океанов и девяти морей. События, закрутившиеся после этого, для мира завершились к концу лета — началу осени того же года, когда «бункерные правительства» США и СССР успешно «самораспустились» при довольно туманных обстоятельствах, но на Европейской Пустоши дела обстояли несколько иначе... Действующие в Европе войсковые группировки стран «ОВД» и «НАТО», вцепились друг другу в горло, словно бешеные псы, и ещё без малого два года продолжали взаимное самоуничтожение. С кровожадным задором продолжая вспахивать поля танковыми гусеницами, и регулярно привносить новые порции «мирного атома» в уже и без того радиоактивную пустошь... Континентальной Европе с одной стороны повезло в том, что её территорию «оросило» не так уж много зарядов стратегического звена, превращающих в стекло целые области, но с другой стороны, достались ей целые тысячи зарядов тактических. Зарядов более слабых, но не менее грязных для её земли и воздуха. В самые «урожайные» на снаряды, бомбы и ракеты с такой начинкой месяцы, ядерные удары выписывалась «щедрыми» генеральскими руками целыми сотнями, вплоть до ударов по отдельным транспортным колоннам противника и занятым одной ротой деревням. Стихла эта адская вакханалия только к осени уже семьдесят второго года, когда от тысяч полков, бригад и дивизий обоих армий не осталось даже номеров. И пока чудом оставшиеся в живых двести тысяч солдат и офицеров противоборствующих армий не утолили сполна свою первобытную жажду мести за погибших родных, друзей, товарищей, за разрушенные планы и мечты. Затем последовало заключение мира между новым командованием этими ошмётками к католическому рождеству того же года, а весной уже семьдесят третьего произошло то событие, которое окончательно определило облик послевоенной Европейской Пустоши. После долгих переговоров между генеральскими советами на руинах Страсбурга, создание так называемой «Организации Рейнского Договора» и разделения послевоенной Европы между её «Западной» и «Восточной» армией. Словно древние кочевники, воины «Рейн Пакта» ставили под «Атомную Дань», где словом, где силой, сначала пустошные поселения и «Вольные Города» новой Европы, а позже смогли они это сделать и с некоторыми чудом уцелевшими государствами старого мира.

***

Ныне власть над пустошью со стороны «Рейн Пакта» держится на силе страха и силе оружия, в том числе и на остатках ядерного. Однако именно его патрули и карательные группы гоняют по всей пустоши вездесущих рейдеров, в также тех, кого после войны было принято называть «мутантами». Также, именно благодаря «Рейн Пакту», на уцелевших территориях центральной и Западной Европы, в семьдесят седьмом году была окончательно введена металлическая денежная система на манер систем средневековых, взамен сложившейся после войны бартерной. Упавшие с неба бомбы перелопатили не только мир людей. Как из перерытого бульдозером дома на белый свет выползают и выбегают все подколодные змеи, грызуны и насекомые, так и из-под руин человеческой цивилизации выбрались все те создания, что раньше почитали себя «Царями Ночи», «Избранниками Богини-Земли» и тому подобными названиями. Не забывая при этом прятаться от человечества за пеленой тени, лжи и иллюзий. Во многих местах «нового мира» такие создания захватили открытую власть над людьми, однако и само человечество не осталось прежним. Многие из тех людей, кто чудом оказался жив, пребывая в дни войны в самых горячих точках мира, получили те или иные сверхъестественные способности. Получили их как сами, так и от тех созданий, что выползли на сумеречный свет нового мира. В совокупности с тем, что все былые масштабные организации сверхъестественных существ сгорели в пламени ядерного огня и уступили место постоянно меняющимся местечковым союзам, это вносит ещё больше хаоса в повестку дня нового послевоенного мира. Мира, который рухнул сначала в одну пропасть, и теперь, к концу семидесятых, готовится нырнуть ещё в одну...