Они вернулись в светлый дом, после блуждания в ночной тьме.

Вслушиваясь в звуки мелодии, которую играл Лань Ванцзы, перебирая изящными пальцами струны гуциня, дух и тело Вей Ина наконец начали очищаться от той тьмы, что так долго его терзала. Наконец холодные тиски в груди начали разжиматься, и юноша смог сделать первый, за долгое время, безболезненный вдох. Разомкнув веки, отступник посмотрел на заклинателя, сидевшего с ровной спиной немного поодаль, полностью погруженный в игру. Уста Усяня разошлись в мягкой улыбке. Солнечные лучи, что пробирались через открытое окно, вместе с прохладным утренним воздухом, освещали статную фигуру в белом, добавляя, итак благородному лику Ванцзы, воистину божественное сияние. И всё-таки, пусть Лань Чжань, сказал ему опустить переживания по поводу поисков печати, Усянь снова мыслями вернулся к недавним событиям. «Вечер. Покои Лань Ванцзы и Вей Ина» Девушка стояла рядом с заклинателем и рассматривала карту местности. Нужно было хотя бы примерно рассчитать место куда могла упасть злосчастная Тигриная печать. Создатель этого артефакта, в это время, сидел за столом и расписывал талисманы, которыми нужно будет обязательно обернуть печать, когда Лю Юнань её отыщет. Вот только сумеет ли она её найти до истечения срока? Область поиска крайне обширна! И что самое неприятное, никто из юношей не знал, в какой именно момент шкатулка с артефактом вообще выпала из рукава. Ситуация весьма удручающая. Но для заклинательницы далеко не это было самым сложным. На самом деле, когда они наконец смогут хоть примерно обрисовать место, для девушки начнётся самое сложное. Поиск этого места. Ведь к великому сожалению, она плохо ориентировалась на любой местности. И даже если ей несколько раз объяснить куда, как и по какой конкретно тропе нужно идти, Лю Юнань обязательно зацепится за какую-нибудь ветку или корень дерева, после чего решит обойти его и окажется на другом конце Китая. И нет! На самом деле всё было не настолько плохо! Ведь настолько сильно она могла теряться только на совсем незнакомых местах, и даже если подобное происходило, всегда на пути попадался добрый человек, который указывал и даже проводил по нужному пути. Так что, в принципе даже эта проблема могла легко решится, если вместе с ней пойдёт человек, который будет хорошо знаком с теми окрестностями. – Ну как, смогли хоть примерно понять куда могла деться печать? Спросил Вей Ин, закончивший писать талисманы и подошедший к ним. Девушка лишь покачала головой, в то время как заклинатель всё ещё пытался наметить примерный маршрут, вспоминая весь путь от горы Луаньцзан до Облачных Глубин. Но тоже сдался и начал массировать переносицу. – Неужели никто из вас вообще ничего не заметил при полёте? Спросила Юнань скрещивая руки на груди, неосознанно повторяя позу своего отца. Юноша попытался напрячь память, но быстро бросил это бесполезное дело, так как понимал, что не выудит ровным счётом ничего. Вень Цин постаралась на славу, когда всаживала в него ту игу. Посмотрев друг на друга, юноша и девушка обречённо вздохнули и перевели пустой взгляд в сторону, периферийным зрением хватаясь за фигурку крепко спящего ребёнка. Обоих будто молнией прошибло и они, снова глянув друг на друга, хором воскликнули. – Вень Юань! Лань Чжань тоже это понял и пошёл будить мальчика. Ребёнок проснулся не сразу и по первой лишь что-то тихо бубнил, крепче хватаясь за одеяло, так как внезапный порыв ветра отворил ставни окна и даже потушил свечки, что освещали комнату. Когда же А-Юань наконец полностью проснулся то слегка испугался и указал маленьким пальчиком за спины Ванцзы и Усяня. Те быстро смекнули что мальчишка указывал на незнакомую ему девушку, и поспешили успокоить. – Не волнуйся А-Юань, эта госпожа наша знакомая. Она помогает нам. Ребёнок кивнул, и юноша наконец задал важный во всём этом деле вопрос. – А-Юань скажи, ты же с нами на мече летел, и должен был заметить что-то странное. – Странное? Мальчик вопросительно склонил голову. Вей Ин старался не давить и говорить мягко. – Да. Припоминаешь что-то? Ребёнок завертел головой, делая самое невинное личико. – Нет Братец Сянь. Я большую часть пути жмурил глаза от страха. Ведь мы очень высоко летели. Тут в разговор уже встрял Лань Чжань. – Но может хоть на мгновенье ты что-то заметил, как например что-то выпало из рукава Вей Ина? А-Юань снова сдвинул в задумчивости брови и через пару секунд наконец обрадовал присутствующих ответом. – Да, что-то припоминаю. Я тогда на миг глаза открыл так как почувствовал, что рука Брата Сяня, что слегка придерживала меня за спину, скользнула вниз и я увидел, как какая-то коробочка полетела вниз. Но я думал, что мне это почудилось, так как было уже довольно темно. Вей Усянь громко и облегчённо выдохнул. Но расслабляться было рано. Тут подала голос заклинательница, всё так же продолжая стоять по одаль от остальных. – Вень Юань, ты помнишь, что за пейзаж был под вами в момент, когда ты заметил падающую шкатулку. Ребёнок секунду посмотрел на девушку, и слегка нервно хватаясь рукой за рукав ханьфу Усяня, сказал. – Там были деревья и река. – А дома там были? Продолжала расспрос Юнань, слегка смягчая голос, чтобы не так сильно пугать мальчика. Тот же в свою очередь снова покачал головой. – Нет, там был густой лес. Наконец они получили нужную информацию. Мягко улыбнувшись, Вей Ин уложил мальчика назад, а Ванцзы укрыл одеялом. Перед тем как уснуть, Вень Юань спросил. – А почему у госпожи, что стоит у окна, светятся глаза? Юноши повернули головы и тоже на секунду застыли. Девушка тем временем тяжело вздохнула и прикрыв веки, чтобы не пугать остальных, сказала. – Это врождённое. Ничего не могу с этим поделать. И уже через секунду дополнила, скорее оправдываясь, чем объясняя. – Мои глаза обычно практически не светятся, только если не произойдёт стрессовой ситуации. Это просто свечение, не более... Даже с закрытыми глазами, она чувствовала на себе заинтересованный и пристальный взгляд отступника, от чего крепче стиснула скрещенные руки на груди и прижалась спиной к стене. От этого ей явно было не по себе. Создавалось впечатление, что за этим стоят отнюдь не самые приятные воспоминания. Но юноша не стал допытываться, вернувшись к изначальной сути. Вновь обратившись к карте, они наконец нашли примерное место, которое указал ребёнок. Лес находился не многими дальше Илина. И более того, место с рекой было там, куда люди редко ходили, предпочитая более безопасные пути. Оставалось лишь надеяться, что шкатулка выдержала падение и не попала в реку. Остальное мелочи. Главное было добраться до указанных окрестностей, до того, как истлеет последний талисман. Пешком этот путь займёт полтора дня, а летя на мече, лишь половину времени. Оставалось последнее. Найти человека, который поможет заклинательнице добраться туда, указывая путь. Но человек должен быть умелым заклинателем, при этом держать рот на замке, не выдавая того что печать вообще потеряна. Ведь если до остальных заклинателей дойдёт об этом весть… Может случится то, чего Вей Ин хотел бы избежать всеми силами. Особенно, если весть дойдёт до главы ордена Лань Лин Цзынь – Цзынь Гуаньшаня. Вот этого Вей Усянь уж никак не хотел допустить. Так что нужно было держать всё в строжайшем секрете. Передав девушке десять талисманов, она посмотрел на Лань Ванцзы. Тот кивнул и обратился к Юнань. – Мы обязательно отплатим вам, за вашу помощь. Просто назовите цену. Девушка хотела начать отпираться, но внезапно проскочившая в голове мысль, заставила её передумать. – А что вы намерены делать с печатью, когда я её верну вам? Вей Ин сказал не колеблясь ни секунды. – Уничтожить! Думаю, я сумею найти способ - это сделать. Я создал ужасную вещь, и, если она попадёт не в те руки, может случится большая беда. Тут заклинательница решила спросить давно терзавший её вопрос. – И на что же способна Тигриная печать, кроме источения тёмной энергии? Усянь тяжело вздохнул, вспоминая отнюдь не лучшие моменты прошлого. – Она позволяет управлять ордой лютых мертвецов. И не только… Глубоко задумавшись, девушка взвешивала все за и против, после чего уверенно похоронила безумную мысль и ответила. – Тогда позвольте помочь вам разрушить эту печать. Вот какую плату я возьму. Заклинатель и отступник лишь удивлённо уставились. Они не знали, что их поразило больше. Что Лю Юнань решила помочь с разрушением опасного тёмного артефакта, или же что она решила сделать это ценой за свою помощь. Решив разобраться со всем, когда Тигриная печать окажется в Гу Су, Лань Чжань спросил. – Вы не против если мы вернёмся к этому вопросу, когда получим печать? Юнань понимающе кивнула и сказала. – Не против. Но у меня ещё есть одна просьба. Мне нужен заклинатель, который хорошо знает дорогу и ориентируется на местности. Желательно достаточно сильный и надёжный. Вернувшись в реальность, Вей Усянь заметил, что мелодия стихла. Посмотрев на Ванцзы, он заметил, что тот не отводит от него взвалнованный взгляд. – Лань Чжань? В чём дело? Заклинатель встал с места и подойдя к Усяню, осторожно коснулся ладонью его лба. – Я звал тебя, когда закончил игру, но ты никак не реагировал. Как ты себя чувствуешь? Юноша прикрыл глаза и мягко улыбнувшись сказал. – На самом деле гораздо лучше, чем было вчера. Твоя игра воистину прекрасна и достойна всеобщей похвалы ХуаньГуан-Цзюнь. Он взял руку заклинателя и поднёс к своим губам, мягко целуя кончики пальцев. Но Лань Ванцзы не повёлся на уловку и спросил вновь. – Чем ты обеспокоен? Он сел рядом и приобнял юношу. Тот вздохнул, положив голову на плечо Второго Нефрита. Лань Ванцзы не давил и ждал, мягко поглаживая отступника по голове. – Я боюсь, что нам не стоило так поспешно позволять твоему брату идти с госпожой Юнань. Цзэу-Цзюнь силён, но тем не менее он глава ордена, и покидать его в столь нестабильной ситуации… Ванцзы спокойно ответил. – Не волнуйся. В отсутствие брата, за делами присмотрю я и дядя. Ничего страшного не произойдёт. Я уверен. Поэтому тебе лучше сосредоточится только на своём выздоровлении. – Ну как я могу не волноваться?! Ведь именно из-за того, что ты много на себя взял, я и беспокоюсь! Моё лечение, медитации, готовка еды, забота о А-Юане, ещё и дела твоего брата! Я боюсь за тебя и за твоё состояние больше чем за себя! Объятья стали крепче. – Всё будет хорошо. Усянь покачал головой, явно недовольный подобным ответом. – Нет! Пообещай мне, что не будешь сильно перегружаться! Иначе я тебя больше не поцелую! Глаза заклинателя на миг расширились, после чего он ласково ответил. – Хорошо. Теперь ответ более чем устроил Старейшину Илин, и в качестве награды, он накрыл уста Второго Нефрита своими. Тот охотно ответил, слегка покусывая нижнюю губу юноши. «В это же время в лесу рядом с поселением» Заклинательница перебросила косу через плечо и спросила главу ордена. – Господин Лань, вы уверенны, что по этому пути мы доберёмся быстрее? Мне кажется, что на мечах долететь будет гораздо проще, да и с высоты можно будет сразу обнаружить нужное место. Мужчина понимающе кивнул, но быстро объяснил. – Так-то оно так. Но боюсь, что, если мы будем лететь на мечах, на нас будет обращено слишком много внимания. Я только вчера уладил подозрения с Лань Ванцзы. Ведь его полёт в этих окрестностях вызвал некоторые вопросы у местного ордена. Так что лучше не рисковать. Юнань всё ещё не до конца была уверена в верности этого решения, но из всего того, что успела узнать за последнее время, о аннигиляции солнца, и том как Вей Усянь после стал для всех новым бедствием как раз-таки из-за Тигриной печати, поняла, что лучше действовать тише воды, ниже травы. Так что согласилась со словами главы ордена Лань, и пошла следом. Путь был достаточно спокойный и девушка даже достала из рукава талисманы, чтобы лучше их рассмотреть. Ей в голову пришла мысль, что будь талисманы не из бумаги, а из материала гораздо крепче, то и проблемы со временем не было. Только нужно было понять какой именно материал может подойти. Ткань? А какая? Ведь далеко не весь материал мог выдержать столь мощную тёмную энергию. Внезапно из мыслей её вырвал заклинатель. Он странно покосился на талисманы в её руках. – Глава ордена? Что-то не так? Лань Хуань подошёл к Лю Юнань и спросил. – Что-то не так с талисманами господина Вея? Вы просто так смотрели на них. Вот я и подумал, что может есть проблема. Юнань быстро убрала их назад в рукав и замахала руками. – Нет-нет. Всё в полном порядке, просто… Заклинатель выгнул бровь. – Просто что? – Просто как мне кажется, что для талисманов, предназначенных подавлять мощную тёмную энергию, бумага не очень подходит в качестве материала. В моём городе, от куда я родом, есть места где продают ткань, которую можно использовать для создания подобных талисманов. Лань Сичень улыбнулся, явно приободрённый этим открытием. – В таком случае, почему бы после того, как мы вернём печать владельцу, не отправится туда и не купить несколько штук на пробу? Лю Юнань на секунду обрадовалась, но тут же сбавила обороты. Воспоминания о том самом вечере в игорном доме, вернули её в реальность. – Увы, но пока я не исполню волю своего наставника, не смею ступить туда и шага. Таково условие моего отца. На самом деле я итак потратила слишком много времени впустую. Её настроение начало всё сильнее ухудшаться, от мыслей о прошлом, и Лань Хуань решил не допытывать её, просто продолжая молча идти рядом, как бы давая понять, что заклинательница не одна. Тем более у него самого были новые мысли. Ведь слова Юнань дали ему пищу для размышлений. Новые материалы для талисманов действительно могли в разы улучшить жизнь не только заклинателей, но и простого люда. Нужно будет поднять этот вопрос на совете старейшин, когда они вернуться в ГУ Су. В таком молчании, каждый думая о своём, они не заметили, как солнце склонилось к закату. Нужно было ненадолго остановится и сверится с картой. Плюс путь, что они проделали был не близкий, без остановок, целый день на ногах. Они были далеко не только от Облачных Глубин, но и от деревень. Вокруг был только густой дикий лес. Тропа, которая в начале была довольно ровной и широкой, к вечеру стала практически незаметной, полностью покрытой травой и опавшими листьями. Как никак, но на дворе стояла осень. Сев на ствол упавшего дерева, Юнань потянулась и посмотрела на закатное небо. Она не чувствовала особой усталости. Ведь уподобившись смертным и проведя в их мире достаточно долгое время, привыкла преодолевать на своих двоих огромные расстояния. Но сейчас девушка была не одна. Решив развести костёр и найти источник чтобы набрать воды, девушка поднялась с места, и предупредив мужчину, отправилась на поиски хвороста. Отойдя немного от стоянки, Лю Юнань снова вернулась к неприятным воспоминаниям. Обычно она легко подавляла мысли о прошлом, но из-за того взгляда, которым её одарил мальчик, когда увидел светящиеся глаза, в памяти всплыл образ ребёнка, который был не многим старше А-Юаня, смотрящий с таким же страхом. Только тогда вместо опытных заклинателей и просторного цзыньши, была небольшая пещера, наполненная ещё двадцатью до одури напуганными набожными людьми. Прикрыв на секунду глаза, девушка постаралась вспомнить что-то хорошее. Благо детство у неё было счастливым. Родители всегда поддерживали и хвалили её, во всех начинаниях. Даже слишком. Градоначальник всегда говорил, что внешне Хуа Сюин была похожа больше на наследного принца, но характером на собирателя цветов. Атмосфера в их семье была тёплой и комфортной. Будучи ребёнком, она получала всё, чего бы только не пожелала, а когда стала подростком, часто ходила хвостиком за непревзойдённым, попутно изучая жизнь демонов и призраков. С богами она тоже общалась. Отец порой брал её в Небесную Столицу и там учил тому, что обязаны делать боги. Но ей было куда веселее в призрачном городе. Там к Юнань относились с почтением и уважением. Рядом всегда были те, кто поддержит и поможет. Если бы только заклинательница не была такой легкомысленной дурой! Сейчас она понимала насколько сильно была глупа и избалована. Пробыв в мире смертных долгое время, и пережив не самые приятные события, Лю Юнань стала куда больше ценить, то что у неё было. Конечно если дело не касалось еды и алкоголя. В этом деле, она всё ещё оставалась слегка привередливой. Но, а как иначе, если с самого раннего детства отец и дяди учили тому, что чтобы не случилось еда всегда должна была быть свежей и вкусной. И обязательно не извалявшейся в грязи! Это было обязательным условием, которое ей вдалбливали в голову дяди. Наконец почувствовав покой в груди, Юнань продолжила собирать хворост. Подняв ещё пару веток на глаза попалось дерево, на котором ещё оставались зелёные листья. Повинуясь внезапному порыву, Юнань сорвала один листок, и прижав на мгновенье к груди, выпустила. Внезапный лёгкий ветер подхватил его и заставил кружится рядом с девушкой, порой едва ощутимо касаясь щеки. заклинательница уже не раз проделывала подобное. Таким образом она поминала близкого друга отца, и успокаивала себя. Маленько напоминание о родных, всегда приносило умиротворение. Ведь даже в моменты, когда жизнь казалась кошмаром и руки вот-вот хотели опустится, лёгкое дуновение мягкого ветерка, придавало сил и позволяло идти дальше. – Спасибо дядя Цинсюань. Прошептала Лю Юнань и наконец вернулась к Лань Сиченю. Разведя костёр, они начали обговаривать дальнейший путь. После перешли на более личные темы. Сичень поделился воспоминаниями о своём брате и времени, когда он и два его названных брата сражались бок о бок против псов из клана Вень. Ещё немного рассказал о главах орденов Юнмен Цзян и Лань Лин Цзынь. Заклинательница всё слушала и запоминала на всякий случай. Ведь внутри её терзало чувство, что им ещё предстоит сделать многое, после возвращения в Облачные глубины. Как никак, а встреча с главой ордена Цзян и Нэ, тоже была не за горами. Пусть сейчас она занята помощью Вей Ину и братьям Лань, но когда это закончится, нужно будет наконец закончить то что ей поручил Шень Мин Фань, который скорее всего с того света уже метает гром и молнии, полностью разочаровавшись в своей ученице. От образа разгневанного и раздосадованного учителя, по спине заклинательницы пробежали мурашки, а лоб пошёл холодной испариной. Нет! Так дело не пойдёт, нужно придумать новую темя для разговора, что мозг отвлёкся от столь пугающих мыслей. Хотя будет куда страшнее, если вместо учителя придёт образ разочарованных родителей! Подавившись воздухом от столь ужасной мысли, девушка закашлялась и под взглядом недоумённого главы ордена Лань, быстро заговорила. – А что вы думаете на счёт господина Вея? Мужчина удивился пуще прежнего и задал встречный вопрос. – А с чего вдруг вам это стало интересно? Девушка сдула чёлку с правого глаза, после чего убрала прядь за ухо и сказала самым непринуждённым тоном. – Я просто хочу в кое чём убедится. Я понимаю почему Лань Внцзы помогает Вей Усяню. Любовь есть любовь. Но что об этом всём думаете конкретно вы? Цзэу-Цзюнь мягко улыбнулся, поняв, что именно имела ввиду Лю Юнань, и поправив верхнее одеяние, ответил. – Мой брат достаточно закрытый человек. Он такой с детства. А когда его дразнишь, становится ещё закрытей и несговорчивей. Лицо становится хмурым, а в детстве ещё и щёки надувались. Наша матушка всегда любила его дразнить… Он сделал паузу. Лицо приобрело странное выражение. До заклинательницы начало доходить, что именно сейчас вспоминал Лань Хуань. Рука сама собой потянулась к его плечу, но Юнань вовремя отдёрнула себя и вернула её на место, пока заклинатель не заметил. Просидев с минуту в таком молчании, он наконец продолжил. – Когда матери не стало, Лань Ванцзы замкнулся в себе. Для него матушка была отдушиной, но лишившись её, остались лишь строгие правила ордена. Так продолжалось до того момента, пока в Облачные Глубины на обучение не поступил молодой господин Вей. Я сразу заметил изменения. И был очень рад тому что мой брат наконец смог почувствовать себя лучше. Поэтому я не против. Я надеюсь, что всё удастся и они смогут быть вместе. А с дядей я поговорю, в конце концов ему тоже дорог Лань Ванцзы. Закончив, он глубоко вздохнул и достал флейту. – Прошу меня простить. Я хочу немного помузицировать. Девушка кивнула и поднявшись с места, ответила. – Хорошо. Тогда я схожу к реке. Она не далеко, я хочу умыть лицо и набрать воды.