Победа любой ценой

       Хеймитч позвал девушку к себе в купе, чтобы обсудить дела насущные, ведь контроля ситуации у них не было. Перед ней стоял алкоголь, не принять его было оскорбительно для нее, поэтому она позволила себе лишь глоток. Возможно, этот глоток пройдет для нее бесследно, но может привести снова к алкоголизму. — Вкус жизни Капитолия похож на виски — либо дешевый спирт, либо яркая вкусовая палитра. Один обжигает твое горло до крови, другой оставляет лишь приятную горечь, — произнес мужчина, когда Эбигейл зашла к нему в комнату. — Выбраться из пут алкоголя практически не реально, особенно мне, который пьет всю свою жизнь. — Я пытаюсь остановиться, поэтому больше глотка не могу себе позволить, — ответила девушка, садясь рядом с наставником. — Посмотрим на твое удержание под конец Тура Победителей, потому что Китнисс и Пит еще пощекочут нам нервишки. Я хотел попросить тебя сгладить углы, если вдруг что-то произойдет, кто-то из них ляпнет какую-то чушь, которая не понравится Сноу. Он все видит, его недовольство может привести к нашей смерти, — сказал ментор, допивая алкоголь в своем стакане, в очередной раз пополняя его содержимое. — Это не так сложно, в зависимости от того, что они скажут. Я же тоже не всесильна, не могу каждому дарить половину своих заработанных трудом денег, — ответила девушка, собираясь покинуть его покои. — Если мы не справимся с данной задачей, точнее, если они не справятся играть в любовь… Что тогда? — Тогда мы все месте станем на расстрел, — ответил он, выдавливая из себя привычную улыбку. Девушка ушла в общий вагон, за ним был еще один такой же, завершающий поезд. Пит и Китнисс о чем-то болтали, улыбаясь друг другу, оставалось только позавидовать и уйти в свое купе. Так она и сделала.

***

       Недолго пришлось ждать остановки, весь поезд резко зашумел. Их встретили военные, которые контролировали поведение Дистрикта. Обычно они присутствовали в каждом Дистрикте, но их было чересчур много, следили за каждым шагом Победителей. Провели их до местного правителя, который не имел абсолютно ничего за пределами этого города. Победителей нужно было довести до ума, поправляя макияж и наряд. Эбигейл привыкла к такому количеству внимания к своей персоне, но понимала растерянные взгляды Пита и Китнисс. — Улыбки! Улыбки! Не ссутультесь, вас снимают! — сказала Эффи, выпихивая парочку вперед. Эбигейл гордо шла за ними, натягивая улыбку, даже не смотрела на карточки, которые ей вручили. — Для нас честь видеть Вас, Дистрикт погибших трибутов! Они сражались за победу, они гордо пали в бою, но однозначно заняли место в сердце каждого из нас! Их уже не вернуть к жизни, но, уверена, что в жизни каждого здесь они заняли особое место, — произнесла Эбигейл, передавая эстафету Питу. Она надеялась, что ребята смогут подхватить ее настрой. — Спасибо! Для нас честь быть сегодня с Вами и с семьями Ваших павших трибутов! Они сражались с честью и достоинством. И Цеп, и Рута были очень молоды, но наши жизни измеряются не годами, а жизнями тех людей, которых мы коснулись. От себя, от Китнисс и от Эбигейл скажу, что без Руты и Цепа, мы бы не стояли здесь сегодня. Чтобы отблагодарить Вас, хоть это никак не может восполнить Вашей потери, мы жертвуем семьям трибутов нашу месячную плату каждый год, пока мы живы, — сказал Пит. Все тут же захлопали в ладони. Китнисс все так же молчала, но медленно подошла к микрофону. Эбигейл сжала кулаки, надеясь что девушка не наговорит глупостей. — Я просто хочу сказать… Я не знала Цепа, мы говорили всего лишь один раз, он мог бы меня убить, но он проявил милосердие. Этот долг мне никогда не отплатить. Я знала Руту, мы были не просто союзниками, но друзьями. Я вижу ее в цветах, растущих у моего дома, слышу в песни сойки-пересмешницы, узнаю ее в моей сестре Прим. Она была слишком молода… и чиста… И я ее не спасла! Простите! — пока девушка говорила свою трогательную речь, у нее накатывались слезы.        Кто-то из толпы начал свистеть, как эта маленькая птичка. Люди массово начали поднимать руки, показывая три пальца, как когда-то это сделала Китнисс. Огромный груз сваливался на плечи Победителей. Военные тут же достали свое оружие, пробираясь сквозь толпу, настигли зачинщика — старика, который еле стоял на ногах, но пытался бороться за свободу. Китнисс ринулась вперед, но ее тут же остановили, Эбигейл даже не дернулась, лишь затаила дыхание. Пит пошел за ней, но его так же задержали. — Нет! Стойте! Отпустите его! Пожалуйста! Не надо! — кричала Китнисс, когда люди в белой форме вытянули старика из толпы, прилюдно выстреливая ему в затылок. Военные тут же попытались устранить возможную угрозу.        Все трое видели эту ужасную картину. Китнисс начала биться в истерике, Хеймитч тут же схватил девушку, начиная уводить ее подальше от этого ужаса. Эбигейл схватила Пита за плечи одной рукой, уводя, торопясь за мужчиной. Они стояли на чердаке, ментор отчитывал их, говоря о том, чтобы они читали лишь то, что написано в листочках от Эффи, улыбались и долго не задерживались на сцене. — Этот поезд — вся ваша жизнь! Вы теперь Победители! Значит, каждый год вас будут вытаскивать из жизни! Показывать всем Вашу жизнь и любовь, чтобы все было нормально! — сказал Хеймитч, обнимая Эвердин, которая не могла перестать лить слезы. — Лучше молчи, Китнисс, иначе следующая пуля прилетит в наши головы, — сказала Эбигейл, поправляя свой костюм. Пит осмотрел ее с ног до головы, замечая такое же волнение и тревожность, страх и все еще некую жажду жизни.

***

       Дистрикт менял лишь число, пока Победители ждали смертного часа в Капитолии. Эбигейл снова начала срываться, постепенно погружаясь в свой алкоголизм. Рано или поздно она все равно будет такая, как Хеймитч — пропитая и вечно с перегаром. Девушка решила выйти из своих покоев по пути в столицу, замечая ментора и знаменитую парочку. — Значит, поженитесь прямо там? — спросил их мужчина, смотря на двоих потерянных подростков. — Чего томить… Люди хотят шоу, пусть так и будет, — ответил Пит, поднимая свой взгляд на Эбигейл, которая лишь усмехнулась. Он тут же отвернулся, пытаясь скрыть лицо, скованное переживаниями. — Громкая свадьба будет? Если да, то вы просто обязаны пригласить ваших спонсоров из прошлого, — спросила девушка, садясь рядом с ментором. Ее рука потянулась к бокалу, но Китнисс ударила по руке, не давая сделать задуманного. — Запишем на камеру предложение, а свадьба будет только для нас всех, пусть нас распишут, и на этом конец. Хватит пить, твоя красота от этого краше не станет, — ответила черноволосая девушка, пытаясь остановить хотя бы ее. — Пусть так, — сухо произнесла Эби, взглянув на парня, который все так же не смотрел ей в глаза. — Главное — выдавить радость, ну или все же полюбить друг друга, ведь это все дерьмо теперь всю жизнь с вами. — Это все, что ты можешь сказать? — спросил неожиданно Пит, девушка лишь кивнула ему в ответ. Он тут же встал и покинул вагон, Китнисс ушла за ним, а Хеймитч лишь покачал головой. — Что между вами троими происходит? Я догадывался, еще когда Пит захаживал к тебе еще на перед Играми, но неужели он тебе изменил с Эвердин? — спросил мужчина, протягивая бокал девушке. Они чокнулись бокалами с виски, пополняя свой желудок не особо вкусной жидкостью. — Нет, между нами ничего не было и быть попросту не может. Он же с самого детства влюблен в Китнисс, зачем ему я? А мне как-то не интересно, если мне свободно не могут купить машину, — ответила Эби, потребительски относясь к мужчинам, окружающим ее. — Все эти ходячие кошельки как лакомый кусочек, если молодой. Но, увы, таких нет… — Я тут узнал еще больше подробностей твоей жизни, все-таки тоже умею искать информацию. Неудивительно, что ты так относишься к противоположному полу, ведь тебя изнасиловали, самостоятельный аборт, смерть всей семьи, поджог дома, ты пыталась умереть дважды, Эбигейл, — сказал он, заставляя девушку немного насторожиться. — Ты тренировалась ради мести за смерть брата. Отомстила ли ты своим обидчикам, которые уже пару лет лежат в земле? — спросил Хеймитч, смотря в голубые пустые глаза. — Никто не знает, кто их убил, ни одного свидетеля. Хэлли молчит, как на допросе, но ведь я просто хотел узнать, на что ты способна. — Пусть там и лежат, какая разница? Лучше узнайте их биографию, один из них насильник собственной жены, а вот второй педофил, думаю судьба правильно распорядилась с ними, — ответила Эбигейл, поправляя свои волосы. Она резко плеснула себе алкоголем в лицо, хитро улыбаясь. — Если бы мне Бог дал возможность убить их, думаю я бы согласилась. — Понятно… Наслышан о твоей репутации в Капитолии, все мужчины хотят тебя как самую желанную драгоценность, твоя непокорность и грубость наоборот покоряет извращенцев. Чуть не убила нескольких, ведь они так же пытались к тебе прикоснуться под одеждой, обращались с тобой как с куском мяса, — говорил ментор, делая больно каждым словом, убивая остатки человечности в ее разуме. — Ни один из них никогда не добьется желаемого, я сделаю все, чтобы ни один гад не тронул меня больше чем за руку или плечо. Пусть меня казнят, но я не боюсь убить человека, — ответила Эби, покидая общий вагон, оставляя Хеймитча подумать над ее ответами.

***

       Поезд прибыл в столицу, знаменуя о богатом банкете в честь уже Прошлых Победителей, которые вот-вот попрощаются с верной публикой, уступая место новым трибутам. Сегодня они могут полностью подготовится к завтрашнему вечеру, Эбигейл через несколько часов наблюдала за постановочным предложением руки и сердца, которое происходило несколько раз на ее глазах, ведь Китнисс все никак не могла изобразить радость. — Мне долго еще это ждать?! Меня ждет работа, а я стою здесь! — возмущалась Эби, наблюдая за этим цирком. Пит и Китнисс все никак не могли снять удачный дубль, свои реплики поздравлений и радости за счастье ребят она удачно сняла со второго дубля. — Почти получилось, — ответила Китнисс, ставая в позу. Очередной дубль, который в этот раз оказался удачным. Эбигейл была нужна если что вдруг переснять ее реакцию, если кто-то из ребят перепутает слова. — Удачи на работе. — Спасибо, — сухо ответила Эби, улетая из зала в главном здании столицы. Уже завтра они будут красоваться на банкете. Пит даже не смотрел ей в след, стараясь не раздражать собой.

***

       Президентский дворец ждал Победителей. Эбигейл поправляли макияж и прическу, ведь ей предстоит открывать показ, произносить воодушевляющую речь и настраивать спонсоров на помощь в ее работе. Китнисс и Пит пришли немного позже, привлекая множество взглядов к себе. — Показ вот-вот начнется, сейчас начнем привлекать гостей, — сказал Колин, который тут же вернулся к своей работе, ведь девушка находилась в Капитолии. — Ты как всегда на высоте. — Я знаю, пришло время выходить, — ответила Эби, выходя модельной походкой к краю сцены. Она поправила микрофон находящийся около рта, оглядываясь вокруг. — Очень рада Вас всех приветствовать в Президентском дворце! Данный банкет нам дает возможность поближе познакомится с самыми высшими членами общества! Китнисс Эвердин и Пит Мелларк, только вас не хватает на сцене! — произнесла девушка, ожидая ребят рядом с собой. — Прекрасные наряды, которые украшают нас, сделаны стилистом Цинной! И не только они, так же прическа и макияж, полностью отображают наш характер! Показ будет продолжаться весь вечер, о каждом выходе мы будем предупреждать, но чтобы ничего не пропустить оставайтесь в этом прекрасном зеленом лабиринте! — закончила свою речь девушка, спускаясь со сцены к людям, которые тут же протянули ей несколько бокалов и сигарет, предлагая провести с ними время. Для начала стоило разобраться с людьми которые купили отдельные билеты ради встречи с ней.        Она уверенно шагала сквозь толпу, уходя в отдельное место для разговора с людьми. Ее наряд не изменял дерзкому характеру, облегая фигуру, но при этом закрывая все непристойные места цветами с имитацией лезвий из лепестков. Главное не перерезать ими горло ненасытным гостям.