Победа любой ценой

      Эбигейл просто наблюдала за происходящим, первый раунд ее не зацепил. Оставалось лишь наблюдать за реакцией первой троицы. Мужчине передали в руки револьвер, ему было страшно нажимать на курок, тем временем его начальник сладостно потирал руки, даже не собираясь сочувствовать подчиненному. Послышался глухой звук, ему повезло. Барабан оружия снова прокрутили, передавая девушке, которая достаточно быстро стрельнула себе в висок пустым звуком. Женщина надеялась что очередь не дойдет до нее, но ее муж лишь ликовал на заднем фоне. — Миссис Элигор, не заставляйте нас ждать. Хочется приступить к следующему раунду, — произнес Шеролле, смотря на Эби, которая не испытывала никакого интереса к происходящему. — Стреляй! — крикнул ее муж, сорвавшись со стула. Женщина начала заливаться слезами, но попросту не могла нажать на курок. Мужчина подбежал к ней, выхватывая револьвер, стреляя ей в затылок, но снова было пусто. — Как напряженно! Кто-то хочет покинуть игру? — спросил Шеролле, щелкнув пальцами, как охранники вывели неадекватную пару из зала. Поднялась девушка, которая учувствовала в первом раунде, забрала своего агента и покинула зал. Осталось четырнадцать человек, которые продолжали бороться за победу.        Снова запустили рулетку, скачущий мячик гипнотизировал всех вокруг, Эби была выбрана третьим игроком. Рыжая бестия которая соперничала с Эби на подиуме была первой участницей второго раунда. Хитрая улыбка не могла спасти ее от пули, глухой звук, как оружие было уже в руках второго кандидата. Парень дрожал, очередная жертва сидела на стуле и прощалась с жизнью. — Револьвер, — произнесла Эби, протягивая руку парню. — Я забираю ход. — О, мисс Тенфорд внимательно читала контракт и правила! Что же будете делать теперь? — спросил Шеролле, замечая испуганный взгляд модели напротив. Он специально пригласил их двоих, подогревая их соперничество вне подиума. — Стрелять в кого захочу, это возможно лишь раз, но после этого обязательно участвовать в следующем раунде, — сказала девушка, наставляя оружие на соперницу. Девушка резко соскочила со стула, ударяя руками по столу. — Что за тупые правила?! Я на такое не соглашалась! Укажите где это написано! — кричала Сильвия, которая боялась за свою жизнь. Крупье протянул девушке контракт, подписанный ее рукой. Эби снова прокрутила барабан, она высчитала характерные щелчки, когда сменялась ячейка, возвращаясь к пуле, которая чуть не досталась невинному парню. — Стреляйте, мисс Тенфорд, надеюсь Вы не промахнетесь, — произнес Консис, один из соучредителей сети магазинов одежды.        Девушка мгновенно нажала на курок, пуля пролетела сквозь локоны, влетая в стену. Эби тут же прокрутила барабан, отдавая оружие назад в руки дрожащего парня. Ему предстояло завершить раунд. — Давно не стреляла из лука, вот мой прицел и подвел меня, прошу прощения за это, — произнесла Эбигейл, снова усаживаясь на своего место, платье мешало удобно сесть. Ее взгляд был устремлен на парня, который вот-вот выронит оружие из рук, но снова пустой звук.        Третий раунд потерял уже трое игроков, Сильвия тут же ушла оттуда, как и двое малоизвестных игроков для Эби. На ее удивление следующий револьвер был полностью пуст, звук прокрутки барабана был немного иначе, первый выстрел в ее голову был быстрым и безболезненным. Двое других гостя так же ушли сухими из воды, к четвертому раунду осталось восемь человек.        Пятый раунд был фатальным для охранника известного актера, труп тут же унесли, поспешно вытирая кровь. После этого раунда многие напряглись, Эби словно проснулась из-за этого выстрела, наконец-то осознавая где она находится. Девушка впервые взглянула на Колина, который был напряжен больше нее. — Наконец-то прогресс, кто-то уйдет? — спросил Шеролле, попивая виски. Тенфорд закурила впервые за долгое время сигарету, чтобы немного успокоится. — Небольшой перерыв на выпивку, мне кажется игра может закончится даже раньше. — Мисс Тенфорд осталась единственной леди в нашей компании, уже за это хотелось бы отдать ей победу, — сказал Нортвуд, уделяя минуту славы Эбигейл, которая уже хотела подняться, но что-то не давало ей уйти. Осталось всего лишь пять человек, все остальные покинули зал, один из них был мертв. — Я заберу ее своими руками, мистер Нортвуд. Может сядете с нами? — спросила девушка, замечая что он ни разу не сидел за столом. — Так уж и быть, не прятаться мне в тени, когда такая прелестная леди зовет сесть рядом с ней, — ответил мужчина, занимая место своего охранника. — Стоит продолжить, — сказал Шеролле, ожидая следующих участников. Эбигейл снова сидела наблюдателем, парень который чуть не распрощался с жизнью еле стоял сзади, как вдруг пуля прилетела прямо в голову его начальника.        Кровь разлетелась в стороны снова, в этот раз Эбигейл сильно задела алая жидкость. Наряд был испорчен, предстоял долгий душ и бутылка виски для того чтобы заснуть. Ноги судорожно дергались, сообщая о нервозности участницы. Колин кинулся вытирать лицо девушке, пытаясь загородить труп. — Давай поменяемся, тебе стоит привести себя в порядок, — сказал он, понимая что в последних револьвер все может быть набито под завязку. Но после прозвучали лишь два глухих выстрела. — Все нормально, — кратко ответила Эби, снова закуривая сигарету, никакой никотин не спасет от увиденного. Колин был вынужден снова отступить, ведь его могли легко выгнать. Их осталось трое, игра вот-вот закончится.        Выбирать участников нужно было лишь по счету. Первым был Консис, пропуская глухой патрон, пришла очередь Эби, которой сложно далось приставить револьвер к виску. Она уже почти нажала на курок, как вдруг ее руку схватил Шеролле, забирая оружие. — Следующего раунда уже не будет, но я все еще могу взять ход себе, — произнес мужчина, поворачивая оружие к одному из своих охранников, снова прокручивая барабан. Поражающий выстрел, снова команда уборщиков, а револьвер снова перед ней. — Один выстрел и победа может быть за Вами, только если не придется убирать кровь.        Шеролле и Консис ждали ее действия, осталось совсем немного. Мышцы лица искажались в бешенной улыбке и зверином удовольствии. Глаза молодой леди наполнились слезами, а рука снова потянулась к голове, наставляя дуло в висок. Палец дрожал, медленно исполняя приказ хозяина, слезы выступили из закрытых глаз, но ничего не произошло. — Ваши пять миллионов панаров*, хотелось бы снова увидеть Вас за этим столом, — сказал Шеролле, крупье отдал два кейса с деньгами Колину.        Девушка покинула свое место без слов, ей казалось что вот-вот кто-то выстрелит ей в спину, пока она не вышла за пределы бара. Агент ничего не говорил ей, просто укрыл своими пиджаком, понимая что за несколько часов на улице стало холоднее. В глазах читался шок, а губы все еще дрожали. Когда Эби оказалась в своей квартире, она просто упала в оцепенении прямо в коридоре. — Хэй, ты жива! Все закончилось! — говорил Колин, поглаживая холодную спину. Он снял туфли с девушки, свой пиджак и усадил ее на диван, начиная разбирать прическу. — Ты справилась, не многие сидят там дольше одного раунда! Больше нас туда ничего не затащит! — Сноу решил напомнит мне где я нахожусь… — сказала Эбигейл, вытирая свое лицо, еще больше размазывая макияж. — Шеролле считал сколько раз крутился каждый отсек патрона, как и я, когда спасла того парня. Он показал мне как проходит моя жизнь, не я заведую ей, а президент… — Эби, никто не руководит ей! Все только в твоих руках! Только от тебя зависит как повернется колесо твоей жизни! — говорил парень, медленно расчесывая волосы девушки перед душем. — Нет, Колин, не все… Уходи домой, — сказала Тенфорд, ступая в душ. Он не хотел покидать эмоционально нестабильную возлюбленную, в его силах было лишь убрать все острые и опасные предметы.        Девушка сидела на полу, скрючившись в клубок, стараясь спрятаться в собственных коленях. Руки все еще дрожали, пусть ее и обливала горячая вода. Кровь стекала с платья, вызывая бурю эмоций. По ее велению погиб очередной человек, жажда мести росла в ней с каждым днем все больше, но так же быстро потухала, когда Сноу показывал ей свое место. В этот вечер она ощущала себя снова лежащей в грязи, в куче листьев и веток, так неаккуратно спрятали ее тело после надругательства. Разбитую и побитую словно собаку.

***

— Каждая квартальная бойня будет отмечена особенными Голодными Играми. И теперь, 75-годовщину победы над мятежниками, мы празднуем Третью квартальную бойню! — сказал Кориолан Сноу, обращаясь к людям. Все на стадионе ликовали, Эби насторожено смотрела. — Напоминание, что даже сильнейшие не могут превозмочь могущество Капитолия, на эту Третью квартальную бойню трибуты обоих полов будут избраны из числа прошлых лет! Третий участник обязательный участник будет лишь в Двенадцатом дистрикте, Эбигейл Тенфорд! И во Втором дистрикте, Уэйд Рэнкин! Все Победители обязаны явится на Жатву! — сказал Сноу, а девушка тяжело выдохнула, осознавая что снова будет сражаться на одном поле с Китнисс и скорее всего Питом, после услышанного он вызовется добровольцем.        Хэлли на удивление достаточно быстро пришла к Эби на своих двоих, вся деревня победителей всполошилась. Девушка ожидала все чего угодно, но даже объятия не могли утолить тоску и переживая внутри. — Я знала, Хэлли, — произнесла Эбигейл, но ее все так же не выпускали из рук. — Я сама просила, ты же знаешь! Почему не ругаешь?! — Потому что у тебя это на лбу написано как только я зашла, даже зная обо всем ты все равно боишься, — ответила женщина, ощущая дрожь проскочившую по спине. — Обещай мне, что и в этот раз ты вернешься Победителем! Мое сердце не выдержит если придется тебя хоронить! — Обещаю, Хэлли, я смогу победить любого и ничто мне не помешает, — сказала она, целуя старушку в лоб. Женщина плакала, было страшно представить смерть такого уже близкого человека, как разобьется ее сердце если это случится. — Если тебя кто-то тронет, если меня не будет рядом. Даже военный, генерал или еще кто, я лично убью его. — Моя жизнь уже прошла, Эби… Лучше позаботься в первую очередь о себе, после думай о ближних. Надеюсь что даже когда меня не станет, ты будешь счастлива. Найдется еще человек который тебя будет любить больше чем все вместе взятое на свете, — сказала Хэлли, вытирая наступающие слезы. Сейчас нужно было собраться с духом, через несколько дней будет Жатва.

***

— Здравствуйте, здравствуйте! Мы празднуем 75-годовщину и Третью квартальную бойню Голодных Игр! — говорила уже привычно Эффи, но и в ее улыбке не было ни капли радости. — Как всегда дамы вперед… — сказала женщина, подняв единственный сверток бумаги из стеклянной посудины. — Первый трибут из дистрикта Двенадцать, Китнисс Эвердин, — печаль слышалась в ее голосе, Эбигейл увидела как стекает слеза по щекам подруги. Ком подоспел к горлу, было сложно сдержать свою горесть. — Замечательно! А теперь мужчины! — произнесла Эффи, когда Китнисс подошла к ней. В посудине было всего лишь два имени. — Второй трибут из дистрикта Двенадцать, Хеймитч Эбернети. — Я вызываюсь добровольцем! — сказал Пит, поворачиваясь корпусом к девушкам. Хеймитч попытался остановить его, но это было невозможно. Китнисс по всей видимости пыталась спасти мужа, договорившись с наставником. — И обязательный трибут из дистрикта Двенадцать, Эбигейл Тенфорд! — сказала Эффи, приглашая девушку к себе. Ее черный костюм показывал траур всех стоящих на сцене, она сама уже не хотела идти на это, после игры в рулетку, понимая как легко может оборваться и ее жизнь. — Замечательно! Из Двенадцатого дистрикта выбраны три трибута: Китнисс Эвердин, Пит Мелларк и Эбигейл Тенфорд.        Мать и сестра Китнисс подняли руку вверх с тремя пальцами, вызывая цепную реакцию у всех стоящих вокруг людей. Сами трибуты поддержали людей, повторяя этот знак. Военные тут же подхватили выбранных трибутов, утаскивая их на поезд. В этот раз им не дали попрощаться.