Альтернатива

Инквизиторы добрались до корабля и притормозили на краю круга, когда один из наших «колобков» ненавязчиво остановился поперек дороги. — Приветствую, — высокий худой инквизитор чуть склонил голову, не отводя глаз. Его сопровождали какой-то рептильный чужанин — «родианец», подсказала корабельная база данных — и негроидная шоколадка с уныло-постно-подозрительной физиономией. Изобразить такое одновременно нелегко, но она справлялась. И сразу нацелилась на меня. Я индифферентно пырилась в пространство между ними, изображая здоровый похуфигизм. Не, ну а чего? Сижу, никого не трогаю, примус починяю… в смысле, гоняю дроидов, а тут на меня вдруг пялятся, как Палпатин на демократию. С любовью, ага. — Я Тарес, старший инквизитор. Мне нужно поговорить с вашим начальством. Это Вриск и Ревва, мои подчиненные. — Я Риона, старший помощник по, хм… многим вопросам. Начальство на данный момент в посольстве, утрясает некоторые из этих вопросов, — вежливо кивнув, отозвалась Риона. — Вы можете обратиться ко мне, или же подождать ее возвращения, но я понятия не имею, надолго ли она задержится. Я флегматично откатила кибера в сторону, когда Тарес, чуть поколебавшись, кивнул, а Риона активировала закрытую связь. «Пригляди за ними, особенно за этим шоколадным батончиком. Какой-то он тухлый». «Принято». — Мы прибыли на станцию, так как была получена надежная информация, что на станцию намерены проникнуть мятежники из бывшего ордена джедаев, — сказал инквизитор, подойдя к трапу. — Однако ваш конвой — единственные корабли, прибывшие сюда, помимо альдераанского транспорта снабжения, за последнее время. И в отличие от транспорта, их местные сканеры не смогли проверить. Насколько мне известно, Протекторат не жалует джедаев, но они хитры, коварны, и мастерски умеют морочить голову. Мы хотели бы предложить… — …Осмотреть грузовики на предмет вредителей? — Риона хмыкнула. — Особых препятствий я не вижу, но должна предупредить о паре нюансов. Во-первых, грузовики шли из метрополии — там джедаи не водятся. Хотя и пытались, но быстро кончились. Во-вторых, у нас есть свои специалисты и проверенные методы дератизации, и они применяются. В-третьих, даже допуская, что джедаи смогли бы проникнуть в трюмы — все нежилые отсеки помимо наличия систем защиты либо заполнены аргоном, либо не имеют атмосферы, как и обогрева. — Нельзя недооценивать джедаев! — включила динамик громко сопящая шоколадка, проигнорив недовольный взгляд командования. — Они могут скрываться на виду, притворяться и оставаться неузнанными… Она в упор воззрилась на меня. Родианец и старший инквизитор с тоской переглянулись. В их взглядах отчетливо читалось — «Ну вот, опять…» — В тебе что-то странное… я чую! Ты не просто дроид… в тебе нет живого, но от тебя исходит Сила! Кто ты такая? Я томно воззрилась на неё и мечтательным голосом выдала: — Кто я? Я голос, поющий про одиночество во мраке среди звезд… я пустота, что плачет о забытом и потерянном, качаясь на волнах вечности, что несут нас в никуда… Я пафосно простерла руки к переменившейся в морде лица шоколадке. — Приди ко мне, темная сестра, и наши песни зазвучат в унисон, призывая помнить, верить и ждать… пока не свершится предначертанное и виновные в нашем одиночестве не получат в карму заслуженное покарание от роковой судьбы. Месть должна свершиться и от нее содрогнутся звезды! — Она сумасшедшая! Не трогай меня!!! Шоколадка аж шарахнулась и спряталась за Тареса. Ну да, я злой эмпат, и я эмпатирую, твою кобылу. А ты чего ждала, влезая, куда не надо, мстительница закопченая? Таки Селена права — одни проблемы с этими «лжедаями» с любой начинкой. Нет, беды с башкой у всех идейных, но здешние одаренные и тут пробили дно. Риона ржала по внутренней связи, держа лицо чемоданом, инквизиторы, как могли, тоже держались — Тарес аж закашлялся, бедняга. Родианцу легче — у него мимика беднее. — Нет, просто она — творческая натура, — «прояснила» вопрос Риона, спрыгивая с трапа. — Но мы уже привыкли. О, а вот идет и капитан. Если инквизиторам и было интересно мое творчество, то им пришлось отвлечься на дела насущные, хотя Тарес и поглядывал с любопытством. Я держала марку, мечтательно-отрешенно пялясь на бедную шоколадку, которая уже не знала, куда прятаться, отчаянно отводя глаза — злые коллеги явно нарочно мигрировали в стороны. — Я не возражаю, — пожала плечами Селена. — Лу, маякни на грузовики, чтобы товарищей пропустили на борт — все равно трюмы открыты и атмосфера там в наличии. Как бы отсюда кто сдуру не влез, с них станется — лишняя проверка не помешает. Кстати, насчет проникновения на станцию в обход датчиков… — Да? — Тарес насторожился. — Во время клонических войн был инцидент, когда группа джедаев сумела проникнуть на планету-тюрьму конфедератов, превращенную в мощную крепость, невзирая на любые сканеры. — Как? — инквизиторы напряглись. — В карбоните. Под декларацией, как ни смешно, продуктов глубокой заморозки. Да, рискованно, но сработало. Правда, спасаемого ими узника дроиды КНС ухлопали в процессе побега, но сама группа сумела уйти. — Даже так… — Тарес прищурился. — Я об этом не знал. Мы учтем это, спасибо. Повисший в воздухе невысказанный вопрос — «А ты-то откуда об этом знаешь?» Селена отвела вежливой улыбкой и жестом — мол, не вопрос, обращайтесь. Смекнув, что ловить им тут больше нечего, и воспылав Силой Юности на карбонитовой почве, инквизиторы быстренько откланялись — жертва моей творческой натуры с колоссальным облегчением рванула на отход первой и чуть не бегом, преследуемая моим нетрывным взором, полным сладости и гадости. Ловкость ментала, немного эмпатии и никакого мошенничества, аякже. — Ну и зачем ты так с бедной девочкой? — укоризненно покачала головой Риона, уже не пряча улыбки. — Потому что девочка — дура, — лаконично ответила вместо меня помрачневшая сестра. — От нее аж прет эмоциями и навязчивой мечтой о мести, и она даже не заморачивается ни сокрытием, ни ментальными щитами. Не знаю, зачем ее держат в инквизиторах, но явно нарочно. Науськать на кого-то, может… впрочем, неважно. Итак, коллеги, нарисовалась проблема. — А мы ожидали чего-то другого? — меланхолично вздохнула я. — Восхоти мы спокойной жизни, нас бы тут не было. — Что стряслось? — Риона хищно подобралась. — Одному из наших техников вчера удалось углядеть под капюшоном среди персонала альдераанской делегации здоровенного лысого коруна. И хрен бы с коруном, на Альдераане тот еще интернационал, но парень лично когда-то имел счастье лицезреть некоего Мейса Винду, и теперь клянется, что это он. И да, господа альдеры недавно приволокли на станцию транспорт-рефрижератор с провизией. Вот такие пироги. — Та-а-ак… — Риона хищно прищурилась. — Полагаешь, корунские палочки глубокой заморозки слепили из отбивной, или?.. — Или. — Сестра метнула на меня короткий взгляд, впрочем, я уже копалась в галанете… хорошо понимать себя без слов, правда? Включила голограмму. — Данные копов с Корусанта. Палыч был крайне озабочен подтверждением, и они носом землю рыли… что на Корусанте ой как нелегко. — Н-да. — Риона поморщилась. Корунская лепешка на грязном изломанном бетоне была живописной даже без потуг местных падальщиков. — Мужик пораскинул мозгами на славу, жаль, не до, а после. ДНК, как я понимаю, опознали? Я кивнула. — Ну, тогда вариантов немного… — Риона вздохнула. — Ладно, мы теперь знаем довольно много, можно попробовать увязать факты. Джедаи на станции, аварийный фрегат, альдеры поблизости, причем на чужих кораблях, не считая «кальмара», который не должен был засветиться, по идее… и цель. Центральный модуль этого фрагмента станции. Джедаев на мясо — не пробьют. Хоть конвой холодильников доставь. Мяса у «истинных» всяко больше, и экономией на… ресурсе, они, самка собаки, не страдают. Просто разгерметят и отрубят гравиторы. — Отвлекающий маневр? — я нахмурилась. — Диверсии, повреждения контроля и связи… изоляция нужного сегмента от остальной станции, неразбериха, а потом… — Соляночный флот свяжет боем корабли «истинных», отвлечет на себя москитный флот и дредноут, и расчистит дорогу для последнего элемента головоломки, — тихо сказала Селена. — Эвакуаторы с фрегата. — Я прикрыла глаза, перебирая варианты. — Может, даже… зачем пробиваться в модуль, если его можно просто выдрать из станции и уволочь? А станция… — А что станция частично развалится и угробит несколько сотен тысяч разумных в процессе, ни альдерских гуманистов, ни их ручной Альянс не колышет, — Селена утомленно помассировала пальцами переносицу. — Кроме того, джедаи нужны им не только… Пол под ногами тяжко дрогнул. Взвыли дребезжащие баззеры громкой тревоги, утонув в отдаленном грохоте мощных взрывов. Замигавший свет угас, сменившись тусклыми алыми фонарями аварийного освещения. Да и те явно работали абы как и о-очень не все, так что инфракрасный диапазон пришелся сильно кстати. Я мгновенно активировала всех киберов — из корабля покатились, разворачиваясь внизу из компактных «колобков» в боевую форму, новые штурмовые мехи вдобавок к патрульным. Над ними мелькали диски дронов. Врубая режим хамелеона, роботы рассыпались по ангару, препочитая позиции на стенах и потолке — меньше препятствий, шире обстрел, а продолбать их защиту из переносного оружия или светопалкой — мартышкин труд. Паутина тактического контроля накрыла ангар… и я была ее центром. — Вовремя, — спокойно констатировала Селена, коротким жестом отправляя нас на корабль. В багровом полумраке дернувшиеся было в потуге аврально закрыться внутренние ворота ангара со скрипом разошлись обратно — ветер рванул ей волосы, понес по полу какой-то мелкий мусор… но явно имевшаяся где-то там разгерметизация была не главной проблемой. Копошение в открытом проеме зажглось характерным сиянием. Зеленое, голубое, пара-тройка желтых и белых сполохов… и лиловый впереди. — Замороженными продуктами альдеры запаслись на славу, — подытожила я. Почему-то мне вдруг стало легко и даже весело — нет больше сомнений, напряжения, нет тягостного ощущения натягивающейся струны, готовой вот-вот лопнуть… теперь впереди наконец возник явный враг, и все стало просто и ясно. Выражение «Отвести душу» я в полной мере осознала только теперь. И наконец-то настало время… приносить пользу.