Тёмный Рассвет Империи Карлеон

— … Умрите. Дальше Герой не слушал. Воин завис в воздухе и начал оценивать ситуацию — его неожиданная союзница спустя мгновение бросилась в бой на одного из Тёмных Героев. Выбранный Ведьмой в качестве цели боец издал яростный рёв и попытался отпрыгнуть назад, тем самым разрушая тройной строй. Имперский солдат однако не смог избежать молниеносной атаки отчаянной воительницы — копьё прошибло забрало шлема Тёмного Героя. Поражённый боец застыл. Тонкие бронированные конечности подогнулись и тело чудовища опустилось на колени. По его броне прошла фиолетовая молния. Ведьма быстро вырвала орудие из головы солдата и отшатнулась. Спустя жалкую секунду раздался чудовищно громкий «рёв» и чёрный, как ночь, столб чистой магии разорвал тело Тёмного Героя, оставив от него лишь пепел и тихое шипение. Женщина однако праздновать столь быструю победу не собиралась. Вместо этого она, резко повернувшись, выставила копьё. Раздался звон металла о металл — лезвие двусторонней зазубренной глефы было заблокированно древком копья. Второй Тёмный Герой не стал стоять на месте, впрочем как и третий, который уже тоже сжимал двусторонний клинок. Первый Герой понял, что пришло время вступать в бой. Воин спикировал на «третьего» и обрушил свой меч на спину тёмного бойца. К сожалению, клону Героя хватило сноровки, чтобы развернуться и заблокировать атаку оригинала. Старый солдат оттолкнулся от орудия противника и обрушился на пол. Герой тут же поднялся с позиции полуприседа и бросил взгляд на тёмного двойника. Тот уже летел на него, выбросив глефу, будто это было жало какого-то кошмарного насекомого. Герой отпрыгнул в сторону. Ревущая бронированная «пчела» на всей скорости вонзила клинок глифы в пол. Первый Герой сделал рывок в сторону противника и нанёс быстрый колющий удар в слабое место темно-фиолетового доспеха. Меч вошёл меж пластов брони. В следующее мгновение по телу Тёмного Героя прошла алая молния, поражая каждую его клетку. Едва имперский солдат попытался обернуться, его будто парализовало. Воспользовавшись недееспособностью противника, Первый Герой быстро обогнул застывшего воина. В грудную клетку, скрытую тёмной пластиной брони, врезался кулак в бронированной перчатке. Тёмный Герой сжался и попробывал перегруппироваться, однако тщетно — паралич снова сковал все его конечности, а оригинал зацепился за рог на шлеме двойника и со всей силы впечатал его головой в пол. Раздался звонкий хруст — рог отломился, оставшись в руке Героя, шлем же обрушился на пол, увлекая за собой голову и всё тело владельца. Тёмный Герой наконец нащупал в себе возможность к сопротивлению мощным атакам своего оригинала — боец в тёмной, уже порядком повреждённой броне, быстро сгруппировался и исчез в яркой вспышке фиолетового пламени. Оставшийся без противника Герой хмыкнул и прислушался к своим чувствам. Ещё мгновение… Ещё… Звон металла о металл рассёк воздух. В следующую секунду раздался скрежет. Обычный меч Карлеона был явно не равноценной заменой клинка из самой лучшей стали, коим орудовал Герой до встречи с тем скелетом. Оружие пехоты не славилось исключительной прочностью и удара тёмной глефы меч не выдержал. Герой наблюдал за тем, как оружие разлетается вдребезги, а смертоносное лезвие стремительно приближается к его лицу. Рука рефлекторно взвилась в воздух, пытаясь защитить лицо. Клинок глефы прошёл сквозь «щиток» на руке, как нож сквозь масло. Невероятная боль обожгла конечность — лезвие рассекло кожу и стремилось к кости. Еще одно мгновение и Герой бы остался без кисти, однако произошло нечто внезапное — Тёмного Героя снесла волна красно-розового пламени. Оригинал наблюдал, как его двойник волочится по полу, пока его орудие отлетело под ноги Первого Героя. Тот мешкать не стал — схватив ещё целой рукой глефу, он ринулся к вспыхнувшему противнику. Тёмный солдат не успел даже бросить взгляда в сторону противника — одним быстрым и чётким движением Первый Герой вогнал проклятое лезвие в шею имперского воина. Следующим действием он провернул клинок в руке, отсекая голову окончательно. Пылающий шлем с обломанным рогом начал искриться. Шея, лишённая головы, также начала испускать разряды фиолетовой магии. Первый Герой уже знал, что сейчас произойдёт, поэтому бросился прочь от трупа. Рёв, вырывающийся из внутренностей тёмного двойника Героя, ошпарил слух и на некоторое время будто забрал это чувство полностью. Второй столб тёмной магии кварца уничтожил собственный сосуд. Глефа в руке Героя рассыпалась в пепел. Мужчина чертыхнулся и, зажав место ранения бросил взгляд на Ведьму. Колдунья, спасшая его, уже вновь сражалась со своим противником. Судя по всему дела у неё шли не очень хорошо — момент, который она потратила на заклинание для спасения Героя, оказался слишком хорошой возможностью атаковать для Тёмного Героя. Боец теснил женщину к обрыву своими молниеносными взмахами глефы. Первый Герой понял, что он должен прийти на помощь к Ведьме, причём срочно. Воин сжал тяжёлые кулаки и, превозмогая боль от ранения руки, бросился в бой. Тёмный Герой однако уже знал о предстоящем нападении — нанеся особенно мощный удар, заставивший Ведьму отшатнуться на край этажа, где пол обрывался в пропасть, двойник Первого Героя резко развернулся обрушил лезвие орудия на свой оригинал. Тот без особого труда уклонился, однако момент для молниеносной атаки в спину был уже упущен. Тёмный Герой быстро проанализировал ситуацию и снова ринулся к Ведьме, надеясь столкнуть её вниз. К счастью, Колдунья уже успела поймать равновесие и ловко обошла имперского солдата, тем самым оставляя его одного на краю обрывающегося вниз пола. Первый Герой понял, что это его шанс. Просто столкнуть тёмного двойника было уже нелегко, да и то не факт что имело бы смысл — боец мог выжить, Герой по себе знал, что падение не так страшно для подобных ему. Но если Первый Герой отправится вместе с ним в полёт до самых ворот Замка Короля Демонов… Пока Тёмный Герой оборачивался, старый солдат крикнул Ведьме. — Император беззащитен. Я разберусь со своим двойником, а ты… Прикончи эту тварь! Ведьма быстро кивнула и бросилась обратно, к оставшемуся без телохранителей старцу. Герой же развернулся к своему двойнику и бросился на него. Безусловно, тёмный клон попытался его остановить, однако мало кто мог выдержать напор Первого Героя. Мощный толчок сбил имперского солдата с ног. Потерявшее опору тело в тяжёлой броне полетело вниз. Ветер злорадно взвыл, будто празднуя проигрыш жалкого двойника. Праздновать однако было рано — Тёмный Герой естественно попытался замедлить своё падение. Боец со всей силы вонзил клинок глефы в стену. Тот, проделав глубокую борозду, всё же смог послужить для своего владельца надёжной опорой… На несколько мгновений. А потом раздался грохот магических молний — из ниоткуда вылетел Первый Герой. Одним движением он схватил голову двойника и приложил её об стену. Тёмный Герой издал резкий рёв и попытался вырваться из хватки оригинала. Однако тот сдаваться не собирался и лишь ещё крепче «закрепился». Герой схватил руку, зажавшую рукоять глефы, и начал сдавливать конечность врага. От невероятно мощной хватки старого бойца, броня начала продавливаться, ещё больше усиливая давление на руку Тёмного Героя. Пальцы, с острыми когтями перчаток, начали подрагивать. Исход этого противостояния был очевиден — из-за слишком неудобной позиции, как бы тёмный клон не пытался сбить оригинал, у него ничего не получалось. Рука наконец ослабла настолько, что пальцы безвольно разжались. Имперский солдат будто удивлённо захрипел и, увлекая за собой Первого Героя, вновь стремительно полетел вниз. Резкая смена обстоятельств заставила Героя отпустить тёмного бойца, что и позволило тому, оттолкнувшись от стены, развернуться к старому воину. Когтистые перчатки вонзились в плечи Первого Героя и начали сдавливать его наплечники. Мужчина не стал ждать ранений ещё и на плечах, вместо этого схватив шлем противника. Одним резким движением Первый Герой впечатал голову противника в стену со всей силы. Раздался громкий скрежет — задняя часть шлема, неистово стирающаяся об камень, высекала снопы искр и скрежетала как бешенный автоматон. Переодически раздавались звуки глухих ударов — тяжёлый боец, прижатый к стене, прошибал своим телом парапеты этажей. Тёмный Герой взвыл и, оторвав руки от наплечников соперника, ударил того в живот. Первый Герой резко выдохнул и откашлялся. Тёмный рогатый шлем заляпала кровь, вылетевшая изо рта Героя. Его хватка на шлеме ослабла и тёмный клон смог оторвать голову от стены. Спасший свою наиболее важную часть тела боец попытался перевернуть ситуацию и устроить своему противнику такую же «затылочную стрижку» — когтистая перчатка вцепилась в шею Героя и нарушила его и так слабое равновесие в воздухе. Воин понимал, что для него приложиться головой об стену будет фатально, поэтому поспешил применить контрмеры — боец разжал руки на голове Тёмного Героя и крепко сжал противника в своих «смертельных объятиях». Из-за неудобного положения, имперскому солдату пришлось отпустить шею Героя, тем самым возвращая ему возможность дышать ровнее. Руки воина сжимались на Тёмном Герое всё крепче и крепче, вызывая скрежет деформирующихся доспехов. Алые молнии начали пробегать по конечностям Первого Героя. Имперский солдат однако погибать так просто не собирался — броня начала тускнеть, а фиолетовые прорези глаз наливаться краской. Магия молниеподобной формы пыталась пробиться через тусклые погнутые пластины доспехов, однако ничего не получалось. Первый Герой понял, что его противник что-то замышляет — старый воин разорвал захват и оттолкнулся от двойника в сторону. В следующее мгновение в фиолетовой вспышке пламени Тёмный Герой исчез. Воин в алом плаще начал замедлять своё падение, пока наконец не завис в воздухе. Мужчина быстро огляделся по сторонам, в поисках соперника. Герой был натянут как стрела, готовый в любой момент отразить атаку теоретического врага. Одно мгновение было мучительнее и дольше другого. Ожидание затягивалось. Герой, спустя какое-то время подумал, что его соперник вернулся на вершину Замка, устремившись на помощь к своему господину. Мужчина поднял взгляд в небо, пытаясь разглядеть хоть какие-нибудь признаки пополнения на верхнем этаже… И тут из покрова тени, подобно древнему дракону, вылетел Тёмный Герой на своих «чёрных крыльях». Первый Герой, заметив краем своего зоркого глаза врага, молниеносно отлетел чуть назад, но тем самым врезался в стену. Мужчина едва успел сгруппироваться, прежде чем в него на всех парах влетело крылатое чудище. Грохот разрушения стены разошёлся эхом в пустых залах, коридорах и лестничных пролётах Замка Короля Демонов. Стеклянные осколки и куски каменной стены громко ударились об пол, подняв облако пыли. Герой отлетел на самый край зала, в который он и попал весьма нестандартным способом. Старый воин снова сплюнул кровь и поднял помутненный взгляд глаз вверх. Озарённый лунным светом зал был пуст, лишь несколько стоек с доспехами украшало стены, выдающимися вперёд своими колоннами. Под высоким потолком висела массивная люстра со множеством блестящих кристаллов, которые вероятнее всего использовались для отражения света свечей. Быстро оценив локацию, Первый Герой начал искать своего противника. Это заняло ещё меньше времени — рогатая фигура, всё ещё не сложившая свои крылья, поглядывала фиолетовыми огоньками глаз на старого воина, уцепившись за люстру. Герой, стараясь не обращать внимания на сильную боль от серьёзных ушибов, поднялся с пола и встал в боевую стойку. — Иди сюда… Раздался громкий рёв. Крылатый боец спикировал на Героя. Тот отпрыгнул в сторону и когда Тёмный Герой оказался на земле, воин схватил его за крыло. Противник вскрикнул и попытался «смахнуть» Героя. Хоть тому было и нелегко совладать с мощью сильного крыла, но всё же мужчина не отпускал монстра, тем самым не давая ему снова взмыть в воздух. Переждав пик отчаяния противника, старый воин уцепился за крыло ещё крепче и одним резким движением выгнул его в не самое естественное положение. Раздался мерзковатый хруст ломающейся кости. В следующее мгновение Первый Герой оторвал ослабевшее крыло. Из новообретенной раны хлестнула струя тёмно-фиолетовой крови. Рваное полотно чёрной кожи рассыпалось в пепел прямо в руках воина. Тёмный Герой, наконец-то освободившийся от хватки, с невероятным запозданием понял, что потерял одно из крыльев, попытавшись взлететь сразу после его потери. Исход такой попытки был ожидаем. Развернув голову на почти неестественное количество градусов, он оглядел спину и лишь тогда осознал страшную для него истину. Первый Герой для себя отметил, что его враг начинает вести себя странно, будто теряя чувствительность и скорость реакции. Это было ему на руку. Воин бросился на врага и нанес молниеносный удар по шлему Тёмного Героя. Головная часть доспеха треснула, как и челюсть тёмного двойника. Фиолетовый свет озарил разлом на части шлема, которая защищала щеку. Первый Герой останавливаться на этом не стал, ударив по голове врага ещё два раза, пользуясь странным состоянием противника. Шлем пришёл в окончательную негодность, полностью покрывшись фиолетовыми трещинами. Оставался финальный, завершающий удар, но Тёмный Герой всё же опомнился и исчез в пламенной вспышке. Старый воин сразу бросил взгляд на люстру. Имперский солдат скрылся именно там — чудовище в рогатом шлеме злобно рычало и пыталось перегруппироваться. Тёмный Герой схватил себя за уцелевшее крыло и одним быстрым движением оторвал его, освобождая себя для бесполезной обузы. Обе раны, оставшиеся на месте стыка крыльев и спины, на несколько мгновений охватило пламя, а затем резко потухло. Две борозды покрыло чёрной коркой. В когтистой перчатке появилась глефа. Первый Герой хмыкнул и, не дожидаясь конца подготовки врага, бросился на люстру. Когда мужчина схватился за железное «колесо» с держателями для свечей, поддерживающие люстру цепи жалобно «взвыли». Вес двух бронированных солдат они еле выдерживали. Но сохранность люстры была последним, что сейчас беспокоило Героя. На его руку, сжимающую стальной обод, уже летело острое лезвие. Воин быстро перемахнул на другую часть люстры, за спину противника и заполз именно там. Скрежет цепей становился всё громче и громче. Тёмный Герой развернулся к вторженцу на часть интерьера и сделал резкий укол глефой. Боец в алом плаще уклонился и схватил лезвие двумя ладонями. Одним движением он сломал глефу, разделив её на два клинка. Оторванным обломком, Первый Герой нанёс удар по несущей цепи. Рассечённые на части железные кольца издали последний грустный звон и люстра полетела вниз. Тёмный Герой оглянулся, пытаясь оценить ситуацию, но тут же получил удар ногой в грудь. Имперский солдат слетел с падающей люстры на пол. Удар по полу был не очень сильным, но упавшая следом за этим люстра нанесла куда больше урона. Махина из нескольких ободов, множества держателей, цепей и острых кристаллов, приземлилась прямо на Тёмного Героя, придавив его к полу. Первый Герой, сумевший удержаться на обломках люстры, навис над вылезающей из-под искореженной стали рогатой головой противника. Старый боец нанёс сильный удар куском глефы прямо в треснувшее забрало. Тёмный Герой не успел издать даже предсмертного рëва. Первый Герой отпустил тут же рассыпавшийся в прах клинок и спрыгнул с обломков люстры. Магический столб тьмы уничтожил как останки люстры, так и самого Тёмного Героя. Первый Герой опустился на колено и попытался восстановить дыхание. Его снова прервал кровавый кашель. Красные пятна обагрили синие кирпичи пола. Герой чертыхнулся и, поднявшись на ноги, двинулся к выходу из зала. Герой совершил очередной шаг, поднявшись с последней ступени лестницы. Он вновь оказался на верхнем этаже Замка Короля Демонов. Мужчина сжимал в руке клинок из чёрной стали, на поясе были закреплены ножны с ещё одним мечом и свисал небольшой ручной арбалет в паре с колчаном для стрел, руку венчал щит с символикой демонического королевства, а на голову был нацеплен слегка тяжёлый, но крепкий и практичный шлем гвардейца. Герой был уверен, что королевский арсенал не оскудеет от такого «налёта». В конце концов, враг у него и демонов сейчас один, а значит и их оружие он использует в праведных целях. Герой, всё ещё слегка погружённый в свои мысли, быстро шествовал по разрушенному коридору. Сияние луны уже давило на нервы. Что ещё больше пугало, так это мёртвая тишина, в которую был погружён весь верхний этаж. Ни шума звенящих клинков, ни магических взрывов и заклинаний. Будто бы победитель уже был определён… Но кто? Первый Герой преодолел черту Тронного Зала, снесённого до основания и бросил взгляд вдаль. Там его уже ждал сгорбившийся силуэт Императора. Старик восседал на импровизированном «троне» из одного большого куска Тёмного Кварца. Герой мысленно отметил для себя, что Ведьма уже вероятнее всего мертва. Впрочем, это не очень сильно напугало бойца. Сейчас был момент не для скорби. Если погибла она, то Герой обязан победить, чего бы это ему не стоило. Пока мужчина приближался к Императору, он быстро оглядывал Зал на предмет ловушек. Однако ничего особенного он не замечал. Скелет, которого он считал уже не жильцом, пропал. Что же за сражение здесь произошло… Первый Герой наконец подошёл к седалищу правителя Карлеона настолько близко, что мог в любой момент приблизиться к врагу на расстояния взмаха или укола мечом. Император хмыкнул. — Ты здесь… Снова. Как тебе твои двойники? Достаточно много проблем доставили победителю Короля Демонов? Герой, пытавшийся понять, что всё же за ловушка его ожидает, решил немного подыграть старику. Отвечать на столь очевидный вопрос Император явно не будет, но вот узнать от него о судьбе Ведьмы было вполне возможно. — Недостаточно сильны, чтобы ранить оригинал сильнее царапины на руке. К тому же ещё и имеют дефекты. Мой вердикт — слабоваты. Александр прищурился и усмехнулся. — Ага… Значит слабоваты. Это не помешало им задержать тебя на столь долгое время, что ты пропустил всё самое интересное. Герой сжал меч покрепче. — И что я пропустил? — То, как столь ненавистная тобой колдунья погибает в страшных мучениях. Хриплый смешок леденил кровь. Герой мрачно выдохнул. Его опасения подтвердились. — Ты убил Ведьму? Император прекратил смеяться и ответил. — Я? В следующее мгновение, изо тьмы тени «трона», вылетело нечто невероятно быстрое. Неизвестный обогнул кристалл и молниеносно вдарил по полу. Ударная волна откинула Первого Героя назад. Тот быстро вскинул взгляд, пытаясь понять, кто его соперник, но скрытый в тенях силуэт безо всякого труда уже упорхнул от куска Тëмного Кварца, который уже опустел. Император скрылся, оставив Первого Героя наедине с неизвестным убийцей. Старый воин быстро обернулся и поднял щит. В железную пластину врезался… Череп. Бледный череп, с устройством кварцевой технологии на макушке и очень узнаваемой травмой на глазнице. Всё же тот скелет не был убит Императором… Первый Герой отбросил голову, брошенную в него и начал искать тело. Впрочем, искать и не пришлось — костлявый демон материализовался на месте падения черепа и бросился на Героя. Тот вновь поднял щит, однако скелет уже разгадал его трюк и без труда обошёл средство защиты. Живот Героя резануло нечто острое и холодное. Мужчина оттолкнул демона от себя ногой и, слегка согнувшись, попытался прикоснуться к ране. Короткий «клинок» из кристалла кварца, которым был нанесён удар остался лежать на полу. Герой быстро прижег рану своей молнией. От боли скрипнули зубы, но лучше так, чем потерять много крови. Скелет уже поднялся на ноги и успел скрыться. Первый Герой отбросил щит в сторону и выхватил второй клинок. Мужчина взвился в воздух и рассёк пространство двумя быстрыми рубящими ударами. Шарообразный сгусток магических чёрно-красных потоков, вырвавшихся из алых надрезов на плоти реальности, завис в воздухе. Герой выложил один из мечей в ножны и протянул руку к магическому шару. Ярко-красные тонкие «линии» охватили тело воина, создавая магический барьер. Первый Герой, обеспечив себе защиту, начал произносить заклинание. Из шара начали вырываться молнии, хаотично бьющиеся об пол и обломки стен. План Героя сработал безотказно — одна из «ломаных» попала в скрывающегося в тенях скелета. Демона обуяли алые потоки магии. Воин попытался сфокусироваться на противнике. Молнии стали атаковать одурманенного Скала целым шквалом, не давая тому возможности вырваться из хватки оглушения. Но это всё было лишь прелюдией. Зарядка заклинания подошла к своему завершению и шар начал расширяться. Молнии исчезли, давая скелету чуть-чуть времени на передышку. Когда тот поднял помутневшие глазницы на Первого Героя, то увидел стремительно приближающийся магический шар. Раздался громкий грохот — заклинание сработало, завершив всё мощным взрывом. Скелет разлетелся на две части — череп и основное тело. Герой ринулся к телу. В грудную клетку демона вонзился клинок, приковавший костлявое тельце к полу. Воин, разобравшись с первой частью тела противника, стал искать вторую. Череп уже не лежал на полу. Бледную голову в чёрной «короне» сжимал в своей цепкой руке Император. Александр мрачно скривился. — Невероятно. Узнаю Первого Героя Карлеона… Герой слушать бредни злобного старика не собирался — мужчина выхватил второй меч из ножен и бросился в атаку. Император, всё ещё сжимая череп, испарился в фиолетовом пламени. Клинок Героя рассёк затухающие языки огня. Старый боец развернулся к месту, где он приковал тело Скала. Там его ждал неприятный сюрприз. Меч, которым Герой пронзил скелета, был в руках массивного человека, одетого в бледный расписной балахон и скрывающего лицо маской с кислородной трубкой. В чёрных линзах «противогаза» отражались блики луны. Неизвестный поднял свободную руку в воздух и сжал в кулак. Фиолетовый колдовской круг начал крутиться рядом с конечностью мага. Рядом, в пламенной вспышке появился Император. Старик кинул наземь череп скелета и тот притянулся к своему телу. Магические кольца окружили демона. Первый Герой нахмурился и, выхватив ручной арбалет, выпустил в неизвестного мага стрелу. Прислужник императора даже не успел сделать шаг в сторону — стрела прошибла противогаз. Алая человеческая кровь потекла медленными струйками от места ранения. Маг упал на пол. К удивлению Героя кольца, окружившие скелета никуда не пропали. Мужчина выцепил взглядом Императора — тот с кривой ухмылкой поднял одну из рук над головой и сжимал в кулаке рукоять полупрозрачной «цепи», идущей к ореолу вокруг костлявого тела. Бесчисленное количество таких же цепей уходили к рукам появившихся в фиолетовых вспышках людям в белых робах, образовавших «круг», отрезавший Героя и Императора от остальной части этажа. Первый Герой поднял арбалет и собирался выстрелить второй раз, уже в Правителя Карлеона, но внезапно пол пропал из-под его ног. Воин попытался опредилить куда он падает, однако не смог даже понять где находится — вокруг всё погрузилось во тьму. Наконец-то спина встретила опору и Герой со всей силы ударился о пол. Боль прошла по всему телу резкими импульсами. Мужчина сжал зубы, из-за всей стараясь притупить неприятные ощущения. Немного придя в себя, Герой откашлялся и поднялся с ледяного гладкого пола. Он не знал где находится, но предположил, что это некое подобие подизмерения. Он встречался с такими в сражениях с Призраками-Лордами. Могучие колдуны способны создавать такие небольшие «комнатки» вне обычной реальности, для того, чтобы выиграть время, ограничить противника, заставить того впасть в отчаянии и так далее. Опытные Герои однако знали, что такие фокусы даже сильнейшим магам даются очень тяжело и поэтому долго держать «комнату» они не смогут, а значит в ней придётся просто выживать небольшое количество времени. К сожалению с такой же практикой, применяемой сразу множеством адептов магических учений, Герой ещё не сталкивался. Сколько придётся выживать здесь, он не знал. Первый Герой огляделся по сторонам. Из непроглядной тьмы доносился лишь какой-то тихий гул. Мужчина не знал к чему бы это мог быть намёк… Он был напряжен до предела, пытаясь обострить все свои чувства настолько, насколько был способен человек. Всё случилось очень быстро, на уровне рефлексов — Герой отпрыгнул в сторону, когда изо тьмы вылетел горящий объект, подобный комете. Хвост ярко-фиолетового пламени просек воздух всего в нескольких сантиметрах от покрытого шрамами носа. «Комета» врезалась в теневой пол и во все стороны разошлись магические «волны». Первый Герой оттолкнулся от земли и завис в воздухе. Это была его роковая ошибка — противник, объятый пламенем, тут же врезался в торс Героя. Пылающий монстр впечатал воина в пол. Сощурившийся Первый Герой откашлялся кровью, сразу же обратившейся в ничто, и попытался вглядеться в лик врага. Череп, конечно же. Чёрная «корона» с сияющим камнем тёмного кварца делала образ пылающего демона ещё более жутким. Пламя не столько обжигало или морозило, сколько причиняла адскую боль даже сквозь доспехи. Первый Герой выругался и попытался вырваться из захвата скелета. Тот в свою очередь прижал человека к полу одной рукой и нанес удар по грудной клетке старого воина. Раздался скрежет, а затем громкий хруст. Герой на секунду потерял возможность дышать и разошёлся в кровавом кашле. Тело объяли молнии, заставившие Скала разорвать захват и отпрыгнуть назад. Скелет, чуть отойдя назад, бросил в Героя свой череп. Мужчина с трудом отбил ногой запущенную в него пламенную комету. Скелет же напротив — без труда перехватил «подачу» и нацепил голову обратно. В следующее мгновение демон вновь набросился с очередным шквалом атак. Герой понимал, что больше ещё одной атаки он не переживёт, а потому исчез в алой вспышке. Скал обрушил свой вихрь яростных атак уже на пустой пол. Первый Герой оказался на противоположном краю комнаты. Мужчина снова зашёлся в неконтролируемом кровавом кашле. Сражаться в таком состоянии было… НЕВОЗМОЖНО. Героя настигло горькое осознание. Его внутренних запасов уже не хватает и точно не хватит на бесконечные побеги… Удар обрушился на пол прямо рядом с его головой. Тёмное пламя обожгло щеку. Ещё одна вспышка — Герой опять избежал гибели. Изо рта вылетел целый поток крови, перемешанной с жидкой рвотой. Слабость сковала уже все конечности. Вспышка, ещё одна… И вот Герой застыл. Его руки наконец отпустили арбалет и меч. Следующая телепортация была бы для Героя смертельной тратой последней маны, дающей жизненные силы… Сил не было даже закрыть глаза. Проклятие… Почему так? Смерть уже была столь же несправедлива, сколько и близка… Внезапно раздался грохот. Теневая стена разорвалась на куски тёмно-синим магическим кругом. В подпространство ворвался новый участник битвы. Скелет, собиравшийся добить умирающего Героя, обернулся на нового врага, однако тот не собирался сражаться. Быстрая тень передвигалась в лазурных вспышках, приближаясь к телу старого воина всё ближе и ближе. Первый Герой почувствовал, как его подхватили на руки. Подпространство обуяло тёмно-синее пламя и в следующее мгновение стены разлетелись на тёмные потоки разобщённой магии. Маги Императора смотрели на это с невероятным удивлением, как и сам Александр. Ещё больше они удивились, когда изо тьмы вырвалось два силуэта. Неизвестный молниеносный человек, передвигающийся столь быстро, что видно было лишь синий плащ, нёс на своих руках тело потерявшего сознание Первого Героя. Спаситель перемахнул через одного из магов и сиганул вниз, с края этажа. Император злобно скривился и, подойдя к краю, бросил взгляд на землю. Силуэт в синем плаще уже скрылся. Старик отвернулся и посмотрел на скелета, который застыл на месте, всё ещё пылая фиолетовым пламенем. Александр щелкнул пальцами и огонь потух. Скал упал на колени, а после и на пол. Старик оглянулся на своих подчинённых и проговорил в приказном тоне. — Вызовите отряд с резервуаром для этого скелета. И найдите мне какую-нибудь мантию. Я не могу предстать перед солдатами… В таком виде. Немного подумав, Александр добавил ответ на немой вопрос всего ордена. — Герой пока что наименьшая из угроз. Разберёмся с ним позже. Его спаситель ничего из себя не представляет, а вот тот, кто ему помогал… Отнюдь, это была магия демона королевской крови. Синий цвет — их цвет. Я думал, что мы перебили всех рогатых чудовищ… Но этим мы займёмся по возвращению во дворец, как и поисками Первого Героя… А теперь за дело.