Сказка о Вороне и Звездной посланнице

— Что?! Почему он не поцеловал эту Звездную Посланницу? Она явно заинтересовалась им! Бета была раздражена. Они были близко к Меридиану, их путешествие подходило к концу. Нил передаст ее Элой, Бета останется с ней на годовщину правления Короля-Солнца, а Нил будет уже на полпути к Запретному Западу. И он вырвет свои чувства из груди. Но пока что он позволяет себе некоторые вольности. Единственная уступка, потому что так она чувствует себя в большей безопасности. Потому что с той ночи она заставляла его спать рядом с собой, жалуясь на холод или ночные кошмары. Кошмары действительно мучили ее, но не те, о которых думал Нил. Он часто слышал, как она умоляла не мучить ее. Как она просила кого-нибудь оставить ее в покое. Чтобы ей позволили увидеть что угодно, кроме бесконечного потока знаний. Иногда она просыпалась и искала его рядом с собой, чтобы он обнял ее. И Нил влюбился еще больше: он не мог отказать ей. Не мог. Не хотел. Она не хотела, чтобы это заканчивалось. И конец сказки ее не устроил. Итак, Нил терпеливо объяснил ей, позволив своему голосу дрогнуть от притворного раздражения. — Потому что Ворон понимает, что он не может этого сделать. Возможно, потому что у него еще остались какие-то остатки чести… и потому что он знает, что Звездная Посланница в нем не заинтересована. Это называется уважением к чувствам других… — Это чушь. Я наблюдала за придурками, чья честь выше их мозгов, и это ни к чему хорошему не привело. Нил непонимающе уставился на нее, открыв глаза и посмотрев на нее снизу вверх. — Что ты имеешь в виду? — Элой и Коталло? Даже спустя столько времени они еще волнуются о том, что причиняют друг другу неудобства! Или что кто — то держит кого — то насильно, хотя они созданы друг для друга! — Да ладно, они просто… — Их буквально пришлось сталкивать вместе, давить им на разум, чтобы они это поняли. Ну, а как тебе Эренд и Зо? — С ними все в порядке. — ПЯТЬ ЛЕТ! Ты хочешь сказать, что с ними все в порядке?! — Ладно, в этом есть смысл. Так ты хочешь, чтобы я сделал роман из сказки? — О, это может быть и не роман. Пусть они просто целуются! Ворон это заслуживает, после того, через что он прошел, немного счастья для себя. И Звездная Посланница тоже этого заслуживает! Наверное… Нил поморщился. Она запускала пальцы в волосы Нила. Иногда ее пальцы массировали кожу его головы, что заставляло этого бесконечно сильного духом человека закрывать глаза, но на краткий трепетный миг. Когда он открыл глаза и посмотрел на небо, на эти сверкающие бесконечные звезды, потрескивающие в глубоком бездонном небе, Бета увидела их отражение в его глазах. Она вспомнила, как смотрела в бездушную прозрачность оконной панели на «Одиссее». И слова полились из нее, как поток воды. — Когда я была маленькой… Я смотрела в окна «Одиссеи»… Мне было так одиноко и больно, что звезды стали моими друзьями. Каждое утро я подходила к самому большому окну и садилась на пол, глядя в бесконечный космос… — Мне жаль, что тебе было больно и одиноко, Бета. Ты этого не заслуживаешь. Но звезды… С другой стороны, должно быть, очень красиво видеть их там… — Нил перевел взгляд на нее. С тенью улыбки на лице. Сталь в его глазах, которую она заметила в самом начале, исчезла, оставив после себя отражение пушистой мягкости звезд. — Это так же прекрасно, как и вся Земля. Но самое главное, что я увидела их там и захотела прикоснуться к ним хотя бы раз… Но сейчас… — Но сейчас…? — Подсказывает мужчина. Несколько лет назад она решила, что никогда никем не заинтересуется. Что чувства — это не то, чего она хочет для себя. Но вот она здесь. И он не думал о том, что сказал. Рациональность покинула ее. — Сейчас я держу эти звезды в своих ладонях… Точнее, … Это такая чушь… Прости меня, пожалуйста… — Она покраснела, замолчала и неожиданно прикрыла рот ладонями. Она закрыла глаза, чувствуя себя глупо. Она не должна так себя вести. Она чувствует, как он прикасается к ней. Прохладные, грубые пальцы, почти царапающие ее кожу. — Это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо слышал, Бета. Меня называли убийцей, палачом, безумцем, проклятой тенью. Но теперь я здесь… — Он нежно взял ее ладонь в свои руки и поднес к губам, целуя внутреннюю сторону ладони. — И я благословлен Звездной Посланницей… — Нил… Это просто… Она даже не заметила, как он сел, внимательно изучая ее и ее лицо. Улавливая каждую эмоцию. — Я больше так не могу… Вся эта сказка… Она о тебе, верно? — Да. — Он не стал бы ей лгать. Никогда. — Нил… — Бета, нет. — Он знал, о чем она попросит. Это удивило его, и он оправдал ее не совсем типичное и рациональное поведение тем, что она была лишена таких вещей. — Потому что я клон? Или потому что я другая? Потому что я не похожа на тебя? Она была расстроена. Подавленная. Он видел, что то, в чем он ей отказывал, причиняло ей боль. Ни одна из этих причин не была истинной. Он любил ее такой, какая она была. — Нет, маленькая Звездная Посланница… Потому что… — Назови мне хоть одну разумную причину… Их не было. Вот почему Нил говорил осторожно и тихо, теряя слова в потрескивании огня: — Ворон действительно хотел поцеловать Звездную Посланницу. Если бы она мне позволила. Потому что его сердце снова билось нормально из-за нее. Потому что впервые в своей жизни Ворон чувствовал себя рядом с ней как дома… Но он не может этого сделать, потому что боится. Боится причинить ей боль, такую, как его собственная тьма и жажда чего-то ужасного… — Нил очень тяжело вздохнул. — И его Звездная Посланница на самом деле достойна самого лучшего. — Это ошибка. Ей нравится то, что скрыто там, в глубине. Она принимает это. Знаешь почему? Потому что она сама хотела бы, возможно, быть более смелой и сумасшедшей. Мы не всегда поступаем правильно, Нил. Но, судя по сказке, которую ты мне рассказал, Ворон изменился. И теперь он не тот человек, каким был раньше. И Посланнице он нравится таким, какой он есть. Я думаю, она никогда не стала бы возражать… Миллионы звезд сияли на небе. Нил придвинулся ближе к ней и нежно обхватил ее лицо ладонями. Он позволил себе коснуться ее губ своим дыханием. И он поцеловал ее, тяжело и с облегчением выдохнув, как будто все, чего он хотел, было перед ним в этот момент. И Бета ответила на его поцелуй, неуклюже и агрессивно, словно проверяя на прочность. — Солнце и тени… Нил с трудом отстранился от нее, дрожа от сладости. -Это не Солнце и Тень целуют тебя сейчас… — Ее хрупкие руки крепко держали его. — Мой Ворон, посмотри на меня… Он не мог, не мог, НЕ МОГ смотреть на нее, потому что иначе он не смог бы ее отпустить. Но он хотел. — Ты уже давно не был прежним. Это правильно? Разве Ворон не изменился за все это время? С тобой я чувствую себя в безопасности и так хорошо… С тех пор, как я начала узнавать этот мир и встретила тебя, я почувствовала, что то, что происходит между нами, было правильным. Ты привлек мое внимание с самой первой встречи. Я готова рискнуть… — Пусть будет так. Пусть эта сказка закончится именно здесь. Потому что убегать от себя бессмысленно. Ты разрушила все, что я знал, Бета… и теперь я готов к большему… Лунный свет играл на ее щеках. Нил поцеловал Бету в губы, нежно скользя ладонями по ее плечам, шее и щекам, наслаждаясь шелковистостью ее кожи. Один короткий поцелуй, второй и третий. И вся эта нежность была для него. И четвертый поцелуй затянулся, помогая им лучше узнать друг друга. Позволяя Нилу попробовать то, что он так долго искал и не мог найти. Абсолютное доверие. Принятие. Понимание. Вера. Созидание.