Страстные желания

Дальше отряд отправился вместе с Хальсином, они собирались пройти через Подземье к Лунным башням, к источнику этой магии, которая управляла личинками, в место, откуда расползаются зараженные заразой Верные. Очевидно, чтобы найти исцеление и понять, что требуется для избавления от паразитов, надо отправиться туда, где все начинается - в сердце Абсолют. Идти через Подземье предложила Скайя. Все-таки – это ее родина, пускай не так много времени она провела там, но опасности, которые ожидали их на пути, были предсказуемы. Спорил с этим решением только Астарион, не слишком усердно, так как его не поддержали остальные члены отряда. Вампира можно было понять: отвыкший от возможности ходить днем, чувствовать лучи света и тепла на своей коже - эти давно забытые ощущения для него были, казалось, самой большой наградой за неприятное «соседство» с паразитом, - он совсем не хотел спускаться под землю, где царит вечный мрак. Чтобы запастись провиантом, союзники решили сделать небольшой крюк, вдоволь поохотиться и, чего греха таить, немного оттянуть момент активных действий. Что ж, такая передышка, кажется, нужна всем. Праздник в Роще был вдохновляющим, позволил забыться, отвлечься от тяжелых мыслей, трудном пути, преград, лежащих впереди. Но всего вечер и часть ночи нельзя назвать достаточным для успокоения нервов, отдыха от череды сражений, которые последнее время почти не прекращались, от размышлений о будущем, от всего, что последнее время путешествовало вместе с ними и портило спокойную жизнь. Днем они встали на привал. Скайя еще была в своих мыслях насчет произошедшего с Гейлом, бесцельно бродила по лагерю, предоставленная сама себе. Заботы с приготовлением пищи взяли на себя Уилл и Шэдоухарт, она решила не мешать этим двоим. Ее примеру последовали и остальные, поэтому в лагере было тихо. У своей палатки вертелся Астарион, обнаженный по пояс, девушка думала пройти мимо, видеть его не хотелось, говорить с ним тем более, но от взгляда, брошенного вскользь, не могло ускользнуть то, что вампир пытался нащупать руками шрамы на своей спине. И секунды, на которую она зависла, изучая эту сцену, хватило, чтобы и блондин заметил девушку. - Хм… ты… - в голосе чувствовалась легкая досада. – Не поможешь? Я… я пытаюсь понять, что там написано, - он с отчаянием опустил руки. Судя по всему, вампир уже давно и безрезультатно занимался этим делом. - Могу принести зеркало, - девушка подошла ближе. - Очень смешно! – Астарион сверкнул глазами. Скайя же продолжала стоять молча, ждала, чтобы эльф сам попросил, не хотелось предлагать ему помощь первой. - Ты…ты можешь посмотреть? – быстро проговорил вампир, сдаваясь. Кажется, что его отчаяние достигло пика. Эльфийка подошла еще ближе, когда блондин повернулся спиной, и неторопливо принялась переводить узоры, начертанные на спине Астариона прямо на землю за неимением под рукой другой подходящей поверхности. Через какое-то время, когда девушка закончила, они вместе посмотрели на ее труды. - Что это может быть? – спросила она не у Астариона, а в пространство вокруг. – Может попросить Гейла взглянуть? – предложила Скайя, понимая, что волшебник может быть более опытен в подобных вещах. - Ну, уж нет! – вспылил блондин. – Я не пойду за помощью к нему! Это ты вьешься вокруг, подпитывая его самомнение, я этого делать не собираюсь, не окажу ему такого удовольствия. - Сейчас не место гордыни, если ты действительно хочешь узнать, что там написано, - Скайя кивнула на землю, на которой была нарисована копия того, что навеки высекли на бледной коже несчастного эльфа. Астарион приблизился к девушке почти вплотную, его лицо зависло в нескольких сантиметрах - губы сжаты, красные глаза зло смотрели, не отрываясь. - Гордость здесь ни при чем, - медленно, проговаривая каждое слово, сказал вампир. - Ну, значит, ты просто идиот, поздравляю, - вырвалось у эльфийки. Она не хотела этого говорить, все вышло само, раньше, чем она успела оценить подступающие слова в своей голове. Девушка сразу пожалела о сказанном, не только потому, что это было лишнее, но еще и от того, что вампир пригвоздил ее к дереву так сильно и неожиданно, что Скайя не успела среагировать и больно ударилась спиной. - Да что ты? – он говорил зло и тихо. – Тогда что же ты тут со мной разговариваешь? Иди к умному волшебнику, поиграй с ним в магию, обсудите книжки, его дружбу с богиней и как здорово спасать детишек из лап страшных тварей. Он был так близко, первый раз за несколько дней, пока они не общались, но тогда Скайя ждала этой близости, а теперь… Хотелось оказаться как можно дальше от него, не хотелось даже вступать в этот конфликт, видеть эти злые глаза, слышать его голос. Конечно, девушка могла бы ответить, выбраться из его рук, больно сжимающих ее тело, она даже могла бы проучить вампира, но нужно ли это? Не зря она так боялась тех чувств, что вызывал в ней эльф, Скайя так ошиблась, что позволила ему завладеть ее разумом, позволила просочиться в ее мысли, теперь все это казалось большой, просто ужасной ошибкой. Позволить вампиру целовать ее, касаться; позволить себе возбуждаться от его прикосновений, быть с ним. Он совсем не такой, как девушка представляла. И все же, что-то внутри нее еще отзывалось, пока он стоял рядом, она чувствовала его дыхание, уже зажившие ранки на шее неприятно потянуло. - Убери руки! Я хочу уйти, – эльфийка была спокойна и холодна. - Прошу, - Астарион отпустил ее и отодвинулся в сторону, давая пройти. *** - Что не так с нашим ручным вампиром? – окликнул ее Гейл, когда Скайя была уже в противоположной от палатки эльфа стороне. Рядом стоял Гейл, с легкой полуулыбкой на лице, хотя в глазах чувствовалось напряжение. - Вот пойди и узнай у него, что с ним не так, - огрызнулась девушка и тут же спохватилась. Волшебник точно не был виноват в том, что произошло, и срывать на нем свою злость неправильно. Она глубоко вздохнула, на секунду прикрывая глаза, медленно выдохнула и посмотрела на мужчину. - Прости, я… не хотела грубить, просто он вывел меня из себя, - эльфийка заставила губы улыбнуться. - Мне казалось, что вы подружились, - Гейл прищурился, глядя на девушку, как будто пытался прочитать, что творилось у нее в голове. - Ха, судя по всему «дружить» он не умеет, - махнула рукой Скайя, обернувшись на Астариона украдкой. - Неужели? – волшебник как будто немного расслабился, и улыбка стала шире. – Тем не менее, у тебя здесь достаточно друзей. Мне кажется, нас уже можно так называть. Как думаешь? По крайней мере я бы назвал наши отношения довольно теплыми. Гейл старался аккуратно подбирать слова, наблюдая за реакцией девушки, которая была вся напряжена. Ему хотелось поддержать ее, заставить улыбнуться, отвлечь от тяжелых мыслей. Возможно даже наподдать тому, кто стал причиной плохого настроения эльфийки. - Наши отношения как группы… или наши отношения? – Скайя улыбнулась и автоматически ответила флиртом на высказывания волшебника. Наверное только девушка может понять девушку в такие моменты, почему и зачем в такой непонятной, даже немного неловкой ситуации, она решила спровоцировать Гейла? - Какой интригующий вопрос, - мужчина ухмыльнулся. – Если я скажу – и то и другое, это не будет слишком…. Несвоевременно?.. Учитывая твое плохое настроение, - быстро добавил он. Тут Скайя смутилась, симпатия волшебника уже не была призрачной и легкой дымкой, витающей вокруг, когда они проводили время вместе. Раньше от этого можно было отмахнуться, сделать вид, что этого нет, списать все на фантазии, но теперь… А что сама Скайя думала о нем? Красивый мужчина - спорить с этим было бессмысленно и глупо; умный, галантный, с хорошим чувством юмора и невероятной способностью поднимать ей настроение, а самое главное – он обладал желанием поднимать это настроение. Он готов быть рядом, оказать поддержку, был откровенен с ней, в рамках разумного, конечно; не лгал (по крайней мере не был замечен за этим); не пытался играть. Словом, одни плюсы. - Не хочешь прогуляться? – вместо ответа спросила Скайя. Гейл кивнул, и они вдвоем неспешно пошли к реке, которую было не видно, но слышно с их места стоянки. *** Какое-то время эти двое шли молча, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь пением птиц и журчанием воды, они брели вдоль берега, каждый думал о своем. - Так ты был с Мистрой? – неожиданно спросила эльфийка. – Вы были вместе? - Я был ее поклонником, служил ей, почитал ее, любил ее, как маг… и как мужчина, - Гейл отвел, останавливаясь у кустарника, задумчиво касаясь его листьев, рассматривая бутоны. – Мы были любовниками, если тебя это интересует. Помимо всего остального. Скайя поймала его задумчивый взгляд, но не увидела в нем неловкости от того, что она задает такие вопросы, досады от того, что кто-то интересуется слишком личным. - Каково это? Быть с богиней? - Это было прекрасно. Но я всегда хотел большего – я говорю о том, что хотел пойти с ней дальше, надеялся, что она откроет мне ту магию, что недоступна простым смертным, магию, которую Мистра скрывает от остальных, считал, что достоин этого. А еще хотел быть не просто мужчиной в ее постели, а спасителем, тем, кому она будет благодарна, может даже обязана, - они продолжили идти, аккуратно наступая на камни, слегка влажные от близости с водой, стараясь ступать осторожно. - Что же произошло? – эльфийка легко переступила с одного камня на другой, когда волшебник, галантно протянул ей руку, чтобы помочь. - Я уже рассказывал тебе ранее про то, как Мистра спасла магию, пожертвовав собой, и затем вернулась в наш мир. Тогда я узнал, что частичка ее скрылась в одной книге, я вознамерился найти ее, вернуть Мистре, преподнести это как дар, считал, что за это она вознаградит меня, но жестоко ошибся, - волшебник остановился, рассматривая птицу, восседающую на камне на другой стороне реки. - Это не была магия нашего мира, не частица моей богини, а чистое зло, которое проникло в меня, в мое тело, пыталось поглотить. Если бы этой капли было немного больше, вряд ли я бы стоял сейчас перед тобой. Эта сила теперь живет во мне, и жаждет поглощать Плетение из магических артефактов, не может ими насытится, хочет все больше, а я потерял то, что имел, - в голосе чувствовалась грусть. - Ты скучаешь по ней? – осторожно спросила девушка. - Не в том смысле. То, что было между нами – было прекрасно. Но сейчас я лишь надеюсь, что смогу заслужить прощение Мистры! Оооо, это был такой урок мне за все мои стремления! За мою гордость! Хотел бы я получить шанс искупить свои поступки. А кроме этого, - он подошел ближе к эльфийке, - я не пытаюсь вернуть то, что ушло. Я и Мистра – остались в прошлом. Гейл сделал еще шаг, сокращая расстояние. - Ты не похожа на нее. - Даже не знаю, как к этому относиться, - улыбнулась девушка, пытаясь при этом проанализировать, что чувствует рядом с Гейлом, что ощущает, когда он так близко и говорит о ней, сравнивая ее с богиней, пускай и, считая, что они совсем разные. - Как к комплименту, конечно, - еще маленький шаг. Напряжение, повисшее между мужчиной и эльфийкой, казалось, можно пощупать. Тот самый момент, когда оба ждут поцелуя, гадают – сейчас или еще не время, предвкушают, тянутся к нему, медлят, немного не уверенные в желаниях партнера и в то же время абсолютно уверенные в своих собственных. Момент, который длится мгновение, но ощущается вечностью. Момент, когда внутри все переворачивается от предвкушения. Когда миллион мыслей проносится в секунду, но главной и неизменной остается одна – как губы того, кто напротив, смыкаются на твоих, заканчивая этот томительный и мучительный одновременно миг перед поцелуем. В кустах что-то зашевелилось. Гейл и Скайя в мгновение развернулись к источнику звука, готовые ко всему. Мышцы обоих напряглись, реакции обострились. Маг занял боевую стойку, вскинув руки, девушка потянулась к клинку на поясе, обхватив рукоять, уверенной ладонью. Из кустов выбежал кролик и помчался прочь, через несколько секунд он уже скрылся вдалеке. - Даже не знаю, хорошо ли это, что мы вот так всегда приходим в боевую готовность, чтобы защищать свою жизнь, всегда ждем, что за поворотом нас ждут враги, - Гейл расслабился. - В нашей ситуации, думаю, это к лучшему, - Скайя улыбнулась, оставила в покое меч. – Вернемся в лагерь?